Chapitre 343
Bien qu’incapable d’utiliser le mana, le Chevalier de la Mort en comprenait parfaitement le flux. Il fixa Eugène des yeux légèrement entrouverts.
Les flammes de Vermouth dansaient autour d’Eugène comme la crinière d’un lion. Trois cents ans auparavant, cette flamme n’avait pas de nom. Cependant, après la création de la famille Lionheart, elle reçut un nom : la Formule de la Flamme Blanche. D’après ses connaissances, la Formule de la Flamme Blanche était composée de Noyaux appelés « Étoiles » qui déterminaient le niveau de compétence.
‘Des flammes violettes… A-t-il développé son mana différemment de Vermouth ? Ou a-t-il développé indépendamment la méthode d’entraînement au mana de Vermouth ? ’
Le Chevalier de la Mort n’en était pas sûr, mais il sentait que la flamme d’Eugène était spéciale. Chacune des braises dispersées était une pétale de mana d’une concentration absurdement élevée. De plus, une flamme n’était pas la seule chose qui entourait Eugène. Il y avait aussi des éclairs de foudre vivante mêlés au feu de mana pur… et contrairement au feu, la foudre semblait vivante.
‘…Et qu’est-ce que c’est derrière son dos ? Sont-ce des ailes ? ’
Ce qui le gênait le plus, c’était l’aile de feu qui s’étendait derrière le dos d’Eugène. Cela ressemblait à une aile en surface… mais… le fait qu’il n’y en ait qu’une seule le dérangeait. L’aile ne servait certainement pas à voler.
Cela signifiait que l’aile aurait un autre but, mais le Chevalier de la Mort ne pouvait deviner son utilité. Il pouvait dire que l’aile n’était pas une simple manifestation de mana. C’était un type de magie, mais malheureusement, le Chevalier de la Mort ignorait totalement la magie.
Il y a trois cents ans, de son vivant, il avait pu ignorer la magie. Même si le Chevalier de la Mort ignorait la magie, il avait des camarades qui y réagissaient.
…Cependant, maintenant, il ne voulait plus penser à eux. Le Chevalier de la Mort se pencha en avant en grinçant des dents. Ce serait différent de la dernière fois. À cette époque, son corps, non, plutôt, il n’avait pas pensé correctement. Trois siècles s’étaient écoulés, et personne de cette génération ne pouvait le vaincre, lui, Hamel. Il savait que ce ne serait pas un combat facile. Malgré tout, il avait confiance en sa victoire. Il gagnerait. Il devait gagner.
Le Chevalier de la Mort ne pouvait concevoir de perdre contre un descendant lointain de Vermouth, pas même contre Vermouth lui-même. D’un coup de pied au sol, il se concentra sur le fait d’atteindre son ennemi en un instant, prêt à l’abattre sans hésitation.
Eugène disparut, provoquant une brève panique chez le Chevalier de la Mort. C’était ironique, étant donné qu’il était déjà mort, mais ses sens aiguisés détectèrent la légère perturbation du mana. Sans hésitation, il se jeta sur le côté.
Eugène utilisait Kharbos, la Lance du Dragon, mais contrairement à lorsque Vermouth l’avait utilisée dans les souvenirs du Chevalier de la Mort, elle ne faisait aucun bruit.
« Espèce de sale type », marmonna le Chevalier de la Mort. La dernière fois, le morveux avait manié Wynnyd, mais maintenant il optait pour une lance ? Le Chevalier de la Mort se sentait agacé de voir comment son adversaire semblait le sous-estimer.
Le Chevalier de la Mort brandit son épée avec irritation et colère. Comme la lance d’Eugène, l’arme du Chevalier de la Mort ne faisait aucun bruit lorsqu’elle bougeait. Le Pouvoir des Ténèbres tourbillonnant autour de sa lame était calme et subtil. La lame bougeait lentement, puis flasha soudainement.
« Furie Asura », murmura Eugène à voix basse. Il n’était pas étranger au tourbillon désorientant des attaques. Eugène avait déjà combattu « Hamel » dans la Chambre Noire, au sous-sol du manoir Lionheart.
Mais s’il devait comparer les deux, le Hamel d’avant avait manié une épée plus aiguisée et plus rapide. C’était peut-être normal. Le Hamel de la Chambre Noire représentait le reflet d’Eugène, une existence qui avait quelques pas d’avance, incarnant ce pour quoi Eugène avait lutté en tant que Hamel.
Il était mort horriblement de ses « propres » mains, connaissant plus d’une douzaine de morts en seulement six mois. Les souvenirs d’Eugène remontaient à la surface avec une clarté accrue. Il n’y avait aucune faiblesse dans la Furie Asura, et Hamel n’avait aucune habitude qu’il puisse exploiter. Puisqu’il n’y avait aucune faiblesse, il n’y avait rien à cibler.
Néanmoins, Eugène possédait la connaissance de la manière de contrer une telle situation. Confronté à un barrage incessant d’attaques, il avait simplement besoin de réciproquer de même. Reculant, Eugène saisit fermement la Lance du Dragon à deux mains. La Furie Asura ne se limitait pas à l’escrime. La lance trembla et se scinda en de nombreuses formes en miroir. Les flammes vacillantes se sont rassemblées en formes de lances.
L’épée du Chevalier de la Mort fendit, la lance perça, l’épée poignarda et la lance écrasa. La frénésie de deux armes distinctes s’entremêla dans une danse chaotique.
Naturellement, le Chevalier de la Mort fut repoussé. Il était impossible de submerger Eugène avec une technique basée sur les ombres du passé. Au moment où le Chevalier de la Mort fut contraint de se retirer, la lumière se rassembla à la pointe de la Lance du Dragon.
Boum !
Bien que le Chevalier de la Mort n’ait pas anticipé sa défaite dans l’échange, il avait prévu l’explosion imminente de la Lance du Dragon. Son visage se tendit, et il évita de justesse le coup en contorsionnant rapidement son corps. Anticiper l’explosion lui avait donné l’occasion de faire passer son mouvement en contre-attaque en douceur.
Le Pouvoir des Ténèbres recouvrant ses mains commença à gonfler, et il libéra le Purgatoire Infini avec une force d’épée dérivée du Pouvoir des Ténèbres. Cela menaçait de déchirer tout sur son passage en morceaux.
Mais Eugène était déjà préparé avec une arme différente. C’était Azphel, l’Épée Dévorante, avec des protubérances dentelées en forme de crocs sur son tranchant.
Crac !
Azphel fendit sans effort la force d’épée du Pouvoir des Ténèbres. Déterminé, Eugène avança, fit un autre pas en avant et porta un puissant coup d’Azphel visant la poitrine du Chevalier de la Mort.
La couche de Pouvoir des Ténèbres servant de défense au Chevalier de la Mort fut déchirée. Ne voulant pas reculer, le Chevalier de la Mort enfonça sa lame dans l’orbite d’Azphel, tentant d’arrêter l’attaque sur son passage.
Clang !
Un bruit métallique résonna dans l’air tandis qu’Eugène retirait rapidement Azphel sans aucune hésitation.
Il changea à nouveau d’arme.
C’était le Marteau de l’Annihilation. Les yeux du Chevalier de la Mort tremblèrent de surprise. Il n’y avait aucun moyen qu’il ignore l’existence du marteau.
‘Wynnyd, Kharbos, Azphel, et maintenant le Marteau de l’Annihilation ? ’
Seul Vermouth avait été capable de manipuler l’équipement des Rois Démon. Comment était-il possible que son descendant soit également capable de le faire ? Non, ce n’était pas important pour le moment. Peu importait comment le gamin était capable d’utiliser le Marteau de l’Annihilation.
La lance, l’épée et le marteau étaient des armes très distinctes, chacune nécessitant une approche de manipulation unique. Pourtant, Eugène passa sans effort de l’une à l’autre, faisant preuve d’une remarquable fluidité dans ses changements d’arme.
La sensation inquiétante de leur précédente rencontre s’intensifia, laissant le Chevalier de la Mort perplexe. Il était juste trop similaire. Il était censé être le descendant de Vermouth, alors pourquoi… ?
‘Pourquoi es-tu semblable à moi et pas à Vermouth ? ’
Crac !
Le Marteau de l’Annihilation propulsa le Chevalier de la Mort dans le ciel. Bien que le Chevalier de la Mort ait défendu contre l’attaque avec le Pouvoir des Ténèbres, la puissance contenue dans le coup fit vibrer son corps.
Fwoosh.
Eugène se rapprocha instantanément du Chevalier de la Mort. Il était tout simplement trop rapide. Combien d’ennemis avaient été aussi rapides dans le passé ? Non, en premier lieu, avait-il déjà affronté un adversaire aussi rapide ?
Et ce n’était pas comme s’il était seulement rapide.
Boum !
L’attaque suivante repoussa encore plus loin le Chevalier de la Mort. C’était Wynnyd à nouveau, et une tempête le dévora. Le Chevalier de la Mort brandit son épée tout en suivant la tempête des yeux.
Il accomplit l’impossible, traversant le vent. Le vent tourbillonna autour de sa lame et changea de direction. La parade — rediriger une attaque comme celle-là — était la spécialité de Hamel. Les lèvres d’Eugène se contractèrent lorsqu’il s’approcha du Chevalier de la Mort.
Clairement, Eugène ressentait un profond sentiment d’agacement et d’insatisfaction face aux circonstances actuelles. Cependant, il ne pouvait pas se permettre de révéler sa véritable identité, sachant qu’Amelia Merwin pourrait être à l’écoute. Incapable d’exprimer ses sentiments directement, Eugène aspirait à nier véhémentement l’existence du bâtard et de tout ce qui lui était associé.
Les deux lames se heurtèrent une fois de plus. Le Chevalier de la Mort tenta de dévier l’épée d’Eugène une fois de plus, comme auparavant, mais échoua. Au contraire, Wynnyd taquina le Chevalier de la Mort en s’éloignant du flux prévu du Chevalier de la Mort.
Encore une fois, il était repoussé. L’expression du Chevalier de la Mort s’effondra.
Fwoosh !
Une vague de Pouvoir des Ténèbres émana du corps et de l’épée du Chevalier de la Mort, tentant de saisir Wynnyd. Pourtant, Eugène riposta rapidement en tordant Wynnyd, ce qui entraîna une fusion de tempête et de flamme. La prise du Pouvoir des Ténèbres faiblit, surpassée par la force formidable d’Eugène.
L’épée du Chevalier de la Mort fut maintenue en place. Il tendit précipitamment sa main gauche vers Eugène, faisant jaillir le Pouvoir des Ténèbres vers sa poitrine. Cependant, cela fut bloqué une fois de plus par Eugène, un mur de flammes s’élevant pour arrêter le Chevalier de la Mort.
Au-delà du mur de flammes, la cape d’Eugène flottait.
Boum !
Une flèche de foudre jaillit de l’intérieur de sa cape. C’était une attaque de Thunderbolt Pernoa. La flèche n’a pas réussi à pénétrer le Chevalier de la Mort car elle n’a pas été tirée directement ; elle l’a plutôt propulsé à nouveau vers le ciel, le laissant en l’air.
« Kugh… ! » Le Chevalier de la Mort leva son épée en mâchant ses lèvres. Une « porte » s’ouvrit de l’intérieur de son cœur qui ne battait pas. Profondément sous terre dans un désert loin d’ici, la magie du Roi Démon sous le contrôle d’Amelia Merwin transcende la distance. Une explosion sans fin de Pouvoir des Ténèbres jaillit de la porte.
Kwaaaah !
L’épée du Chevalier de la Mort fut engloutie par le Pouvoir des Ténèbres. La puissance écrasante fit se désintégrer le pommeau et la lame de l’épée. Malgré tout, le Chevalier de la Mort tenait toujours une épée. C’était une arme formée de cristaux formés à partir des vagues pures et destructrices du Pouvoir des Ténèbres.
L’arme émanait une pression incomparable à avant. Les lèvres d’Eugène se tordaient en un rictus alors qu’il rangeait le Marteau de l’Annihilation dans sa cape.
Il choisit Altaïr, l’épée sainte brillante. Même si le rideau des ténèbres couvrait l’Empreinte du Dieu du Pays, le Pouvoir des Ténèbres du Chevalier de la Mort teignait ses environs d’une teinte plus profonde de ténèbres. L’épée du Pouvoir des Ténèbres était noire, tandis que l’épée sainte d’Eugène brillait brillamment.
Eugène leva lentement l’épée tout en activant la Formule de la Flamme Blanche. Les six Étoiles brillaient brillamment, et une flamme violette enveloppa la lumière de l’épée sainte.
Encore une fois, Eugène concentra ses efforts, exploitant la technique clandestine de la famille Dragonic, l’Épée Vide. La force de l’épée convergea, se superposant progressivement. Lorsqu’Eugène parvint à la superposition de trois couches, des taches sombres apparurent dans les vagues ondulantes enveloppant l’épée sainte. L’épée sainte trembla comme si elle était sur le point de se briser, témoignage de l’immense pouvoir accumulé en son sein.
‘Qu’est-ce que c’est ? ’
Le choc emplit les yeux du Chevalier de la Mort alors qu’il regardait vers le bas. Cette technique n’appartenait pas à Hamel, alors venait-elle de Vermouth ou de la famille Lionheart ? Il ne pouvait pas l’identifier clairement, mais il savait qu’elle était incroyablement dangereuse. Le Chevalier de la Mort n’était pas certain d’être capable de contenir une puissance aussi massive, mais elle circulait actuellement dans un chemin incroyablement sophistiqué à travers l’épée. Il n’a pas non plus pu repérer de gaspillage de puissance. C’était une technique parfaite.
« …Haha ! » Le Chevalier de la Mort ne put s’empêcher de rire lorsqu’il vit l’Épée Vide. La haine qu’il nourrissait pour les descendants de Vermouth, la colère qu’il ressentait pour le vol de ses techniques, ainsi que la malice qui en résultait pour Eugène — tout cela devint plutôt faible. La joie le remplit pour la première fois après être devenu un Chevalier de la Mort, le faisant rire.
Un sourire semblable à celui de Hamel orna le visage du Chevalier de la Mort alors qu’il laissait échapper un petit rire, abaissant simultanément son épée avec force. Une sinistre ligne noire se matérialisa du ciel, descendant sur Eugène avec le potentiel de fendre le monde en deux.
L’épée sainte fut levée à hauteur d’épaule, et les couches superposées s’étaient stabilisées. Tout ce qu’Eugène avait à faire était de balancer l’épée, et il n’avait aucune raison de ne pas le faire. Il n’aimait pas la façon dont le Chevalier de la Mort ricanait.
Il détestait que le bâtard ose proférer de la haine pour Anise, Sienna, Molon et Vermouth avec son visage, son corps et sa voix. Eugène ressentait de la malice envers le fait que le Chevalier de la Mort ait ri comme s’il croyait vraiment que c’était Hamel.
‘Encore une fois.’
Le froncement de sourcils d’Eugène s’intensifia alors qu’il canalisa son mana dans l’Épée Vide. Auparavant, des taches noires avaient jailli, enveloppant la flamme et la transformant entièrement en noir avec trois couches superposées. Cependant, la situation actuelle divergeait. Avec l’ajout d’une autre couche à l’Épée Vide, les taches noires se répandirent plutôt que d’éclater. La transformation rendit la flamme entièrement noire, surpassant la simple coloration. L’épée sainte fut enveloppée de flammes qui possédaient une aura menaçante capable de captiver l’âme d’un seul regard.
Des instants avant que l’épée du Chevalier de la Mort ne touche Eugène, il balaya rapidement sa propre lame. Dans le passé, son coup aurait décapité l’ennemi avant même qu’il ne l’atteigne. Mais les circonstances avaient changé. Puisqu’Eugène avait atteint quatre couches de l’Épée Vide, toute la « puissance » environnante commença à décélérer. Même l’épée du Chevalier de la Mort, forgée à partir du Pouvoir des Ténèbres, succomba à l’influence exercée par la technique d’Eugène.
Puisque l’Épée Vide a ralenti l’épée du Pouvoir des Ténèbres, son swing n’était pas trop tard. La force qu’elle contenait explosa, et les ténèbres tremblèrent. L’épée du Chevalier de la Mort se dispersa et disparut au contact de l’Épée Vide. Ce fut l’épée d’Eugène, et non l’épée du Chevalier de la Mort, qui finit par fendre le monde en deux.
‘Mort.’
Ce fut la seule pensée qui domina son esprit. La flamme noire ne diminua pas malgré l’extinction de son Pouvoir des Ténèbres. Le Chevalier de la Mort se jeta immédiatement en arrière en plaçant sa main gauche sur son cœur. Il ne pouvait pas se permettre d’hésiter.
‘Je vais mourir.’
Que pouvait-il faire dans cette situation ?
Pourrait-il battre son adversaire même s’il utilisait l’Ignition ?
Pourrait-il être autorisé à mourir ici ?
Ses souvenirs artificiels furent imprégnés de la réalité de la situation actuelle. La personnalité artificielle qu’on lui avait donnée développa une volonté. Il ne pouvait trouver aucun moyen de surmonter la crise actuelle dans ses souvenirs. Pour le moment, le Chevalier de la Mort n’avait pas Anise, Sienna, Molon ou Vermouth à ses côtés.
Il devait surmonter cela seul. Bien qu’il soit déjà mort une fois, il ne pouvait pas se permettre de mourir à nouveau. Il avait encore tant de choses à accomplir.
Il plia ses doigts et creusa dans son cœur. Il sentit son cœur qui ne battait pas du bout de ses doigts. La porte du Pouvoir des Ténèbres existait au lieu des Noyaux, et bien qu’elle soit déjà ouverte, ce n’était pas suffisant. Le Chevalier de la Mort tordit et déchira la porte de ses propres mains.
Ignition.
Alors que la porte s’élargissait, un flot de Pouvoir des Ténèbres jaillit. À cet instant précis, une illumination traversa l’esprit du Chevalier de la Mort. Son sentiment de soi s’étendit en même temps que la porte agrandie.
Les mouvements du Chevalier de la Mort changèrent. Il força l’existence d’une autre épée formée à partir du Pouvoir des Ténèbres. Bien que son pouvoir ait été grand auparavant, il ne pouvait se comparer au pouvoir qu’il exsudait maintenant après avoir utilisé l’Ignition.
La violente poussée du Pouvoir des Ténèbres lui donna une arme, et à ce moment-là, il rejeta sa fierté de Hamel. Il n’avait qu’un seul désir — et c’était de survivre. Il ne pouvait pas mourir.
L’épée fortifiée du Pouvoir des Ténèbres intercepta l’avancée de l’Épée Vide. Le cœur du Chevalier de la Mort, bien que dépourvu de pouls, trembla comme s’il était sur le point de se briser en fragments. Le Pouvoir des Ténèbres, jaillissant de la porte brisée, consuma le corps du Chevalier de la Mort dans ses flammes brûlantes. Au milieu de l’enfer cramoisi et d’ébène, le Chevalier de la Mort croisa le regard d’Eugène, les deux adversaires se rencontrant dans un regard captivant.
Les lèvres d’Eugène se tordaient en un froncement de sourcils. Il murmura à voix basse tout en regardant son vieux visage, « Bâtard ».
L’Aile de Prominence flamboyait férocement derrière son dos. Depuis leur première rencontre, il s’était abstenu de sauter à travers l’espace. C’était pour s’assurer qu’il pourrait tuer le bâtard en le battant dans son domaine d’expertise perçu. Ignition ? Un bâtard comme toi ? La colère bouillonnante fit qu’Eugène plaça sa main sur son cœur, mais il reprit rapidement son calme.
Il n’avait pas besoin d’utiliser l’Ignition. Contre ce bâtard ? Pourquoi ?
Il n’avait pas l’intention d’utiliser l’Ignition pour tuer le Chevalier de la Mort.
Il se synchronisa avec les plumes qui flottaient. Au lieu de laisser son cœur et ses Noyaux se déchaîner, il choisit de remplacer l’Ignition par la Prominence.
Il était repoussé.
Pendant un bref instant, l’énorme réserve de Pouvoir des Ténèbres, qui menaçait de désintégrer le corps du Chevalier de la Mort, avait empêché l’avancée de l’Épée Vide, donnant au Chevalier de la Mort un léger avantage.
‘J’ai gagné.’
Le Chevalier de la Mort pensa un instant, mais cela ne devint jamais une conviction. Au lieu de cela, sa pensée optimiste fut immédiatement niée. Le pouvoir d’Eugène fut amplifié par la Prominence, et il gaspilla complètement le Pouvoir des Ténèbres du Chevalier de la Mort.
Le rideau des ténèbres fut soulevé un instant. L’épée d’Eugène avait lacéré tout l’espace occupé par le rideau. Le Chevalier de la Mort ne pouvait penser à rien à ce moment-là.
Il n’était conscient que de la dure réalité.
Dépourvu de Pouvoir des Ténèbres et son épée brisée, le Chevalier de la Mort était confronté à une réalité sombre. La lame d’Eugène avait transpercé son corps, le rendant non seulement blessé, mais complètement éteint. La moitié inférieure de la forme du Chevalier de la Mort n’était plus, consumée par les flammes dévorantes du même enfer qui avait causé sa perte. La blessure qu’il lui avait infligée était indéniablement fatale.
« ….. »
Le Chevalier de la Mort ouvrit inconsciemment la bouche. Cependant, aucun mot ne sortit. Il ne pouvait rien dire, même si de nombreuses pensées tourbillonnaient dans son esprit.
« Je… », il lui restait une série de questions. Le Chevalier de la Mort réussit à peine à parler, « Je… j’ai perdu ? À toi ? »
Eugène se tenait devant lui. Le Chevalier de la Mort tendit la main vers Eugène en saignant le Pouvoir des Ténèbres. Le geste semblait presque désespéré, et Eugène tendit la main de la même manière comme pour répondre.
Contrairement à la main qui s’agitait impuissamment du Chevalier de la Mort, une flamme de mana brûlait à l’intérieur de la paume ferme d’Eugène. La plume de Prominence combinée à la flamme, créant un soleil miniature. Des taches noires se répandirent à la surface du soleil et le transformèrent en noir.
‘Ah.’
L’Éclipse engloutit la main du Chevalier de la Mort. En même temps, l’épée sainte perça son cœur.
« C’est… »
Son cœur fut détruit, et l’Éclipse commença à dévorer ce qui restait de lui. Le Chevalier de la Mort ne put s’empêcher de rire à cette vue.
« Je ne peux pas te battre. »
Tels furent ses derniers mots avant que l’Éclipse ne réduise en cendres sa chair restante. Eugène marmonna en regardant les cendres se disperser. « Bien sûr que tu ne peux pas, espèce de bâtard. »
Le Chevalier de la Mort avait été un fantôme du passé et un faux en plus. Si Eugène avait du mal à vaincre un tel adversaire, alors tous les moments qu’il avait investis dans cette existence auraient été vains.
Eugène abaissa l’épée sainte avec un reniflement.