Chapitre 342

L’Empreinte du Dieu des Terres fut obscurcie par un rideau de ténèbres. Ce rideau omniprésent semblait s’étendre à l’infini dans toutes les directions, occultant le ciel et plongeant la terre dans un état désolant et lugubre, dépourvu de toute illumination.

Aveugle — Signature de Balzac Ludbeth — privait initialement ses victimes de la vue, comme son nom l’indiquait. Où qu’ils regardent, ceux affectés par Aveugle étaient plongés dans une obscurité sans fin, incapables de se voir eux-mêmes ou quiconque autour d’eux.

C’était une Signature d’un pouvoir absolu dans ce genre de guerre, mais il est vrai que le sort était d’une simplicité absurde. Cependant, Aveugle ne privait pas simplement ses cibles de leur vision. En fait, la « vue » n’était que le premier sens que prenait Aveugle. Plus longtemps on restait à l’intérieur d’Aveugle, plus les autres sens commençaient à s’obscurcir. L’ouïe suivait la vue, et les cibles devenaient sourdes. Ensuite venaient l’odorat, puis le toucher. Même en se coupant avec un couteau, on ne ressentirait aucune douleur.

Mais cela ne s’arrêtait pas là. Après avoir perdu la vue, l’ouïe, l’odorat et le toucher, on perdait son sens spirituel, que l’on pourrait appeler le sixième sens. Qu’ils soient mages, chevaliers ou guerriers, ils ne seraient plus capables de sentir le mana.

Même après avoir extorqué les cinq sens, sauf le goût, ainsi que le sens spirituel, les effets d’Aveugle ne diminuaient pas. Lentement, très lentement, Aveugle privait ses cibles de leur conscience. Dans une obscurité complète, où l’on ne pouvait rien sentir sauf le goût, ils finissaient même par perdre le sens de soi.

Cela avait été intentionnellement mis en place comme une extortion graduelle des sens, car il était impossible de priver quelqu’un de tous ses sens d’un seul coup, même si Aveugle était une Signature d’un Archimage. Le voile des ténèbres était une obscurité créée par la magie de Balzac, et il ressemblait à une sorte de poison. Le simple fait d’être à l’intérieur du rideau intoxiquait, et les effets du poison ne faisaient que s’intensifier avec le temps.

«Comme je m’y attendais. Le Cube d’Edmund est inviolable.»

Balzac se tenait sur le sol noirci. Les forces de Kochilla étaient tombées dans un état de panique, et elles commençaient à courir partout. D’un autre côté, les guerriers de la tribu Zoran et des tribus alliées n’étaient pas affectés par les restrictions d’Aveugle. Ils marchaient et attaquaient comme s’il n’y avait pas de ténèbres, repoussant les Kochillas.

«Cette portée et ce nombre… »

Balzac joignit les mains et commença à faire des calculs. Bien qu’il y aurait des différences entre les individus, en général, il faudrait environ dix minutes à Aveugle pour enlever l’ouïe des ennemis. Dix minutes de plus, leur odorat disparaîtrait, et il faudrait un peu plus de temps pour leur enlever le toucher, quinze minutes au maximum. Vingt minutes après cela, leur sens spirituel disparaîtrait.

La dernière chose serait de leur enlever le sens de soi, mais… en vérité, Balzac était incertain quant au moment exact de la phase finale d’Aveugle. C’était un processus graduel et variait selon la force de la volonté.

Cependant, il n’était pas nécessaire d’aller aussi loin. Dans l’heure qui suivrait, les ennemis perdraient tous leurs sens et seraient rendus inutiles dans la bataille. Si les conditions étaient réunies, Aveugle de Balzac pouvait neutraliser et exterminer même des dizaines de milliers de troupes.

«Mais je n’ai pas besoin de porter le fardeau maintenant.»

Avec un sourire amer, Balzac se baissa et posa ses paumes contre le sol une fois de plus.

Il n’était pas particulièrement difficile d’échapper aux effets d’Aveugle. On pouvait simplement en sortir. Cependant, le terrain de la vallée, la poussée des alliés et la présence d’Edmund derrière les guerriers de la tribu Kochilla rendaient impossible leur fuite du rideau.

«Mais je suppose que c’est la même chose pour moi.» Balzac tourna la tête avec un sourire narquois. Il vit Lovellian commander l’invocation du Panthéon depuis la falaise. Le grand invocateur gardait un œil sur le champ de bataille tout en donnant des ordres parfaits à plus de cent créatures et, en même temps, surveillait chaque mouvement de Balzac.

Balzac était conscient du poignard magique dans son cœur. Bien qu’il se considérait assez habile dans la tromperie, Balzac savait qu’il était impossible d’échapper à l’existence du poignard. Il ne pouvait pas le tromper.

«J’aurais pu si c’était un serment magique à la place.»

Balzac avait signé un contrat d’âme avec le Roi Démon de l’Incarcération, ce qui signifiait que son serment envers le Roi Démon avait préséance sur tous les autres serments, y compris les serments magiques. Ainsi, Lovellian avait choisi d’utiliser un poignard pour menacer la destruction du cœur de Balzac. De plus, il continuait à surveiller Balzac, ce qui montrait sa méfiance envers le mage noir.

«Je ne veux pas être mal compris.» Balzac toucha le sol avec un sourire amer. Il n’avait aucune intention de trahir Eugène ou Lovellian dans cette guerre. Son but avait été clair et simple dès le départ, et c’était lui-même, et non quelqu’un d’autre, qu’il essayait de tromper dans ces ténèbres.

«Aveugle.» Edmund serra les dents. Il avait une idée approximative de la Signature de Balzac. C’était un rideau de ténèbres qui exterminait les sens de la cible un par un, en commençant par la vue. Cependant, il ne l’avait jamais vu ni expérimenté en personne, car eux deux n’avaient jamais été en conflit l’un avec l’autre.

«Poison magique. Impossible pour moi de le détoxifier. Je ne pourrai pas non plus intervenir», marmonna Edmund. En tant que mage, Edmund avait une confiance absolue en ses capacités. Cependant, il était toujours impossible de détruire sur le champ une Signature d’un Archimage.

Mais Edmund avait pris des dispositions. Il avait hésité à l’utiliser si possible, mais il semblait qu’il n’avait pas d’autre choix. Edmund leva Vladimir tout en psalmodiant.

Les ténèbres d’Aveugle ne pouvaient pas envahir le Cube d’Edmund. Même au milieu des ténèbres profondes, la vision d’Edmund était préservée. De plus, heureusement, l’œil magique qu’il avait planté plus tôt dans l’Empreinte du Dieu des Terres était toujours en bon état.

Le plan initial d’Edmund avait été de refléter le champ de vision sur la rétine de chacun. Cependant, cela n’était plus possible puisque les guerriers étaient déjà complètement privés de la vue.

«Les autres sens seront enlevés séquentiellement après la vue. Il faudra des dizaines de minutes au plus tôt jusqu’à l’arrêt, puisque c’est un type de poison. Combien de temps faudra-t-il pour leur enlever leur sens spirituel ?

Il était impossible de le déduire avec précision. Tout ce qu’il pouvait faire était de réagir du mieux qu’il pouvait sur le moment. Le Pouvoir des Ténèbres de Vladimir commença à s’infiltrer dans l’espace autour de lui.

«Ugggh… » Les sorciers près d’Edmund gémirent. Voulant préserver sa force autant que possible, Edmund prit la force vitale des sorciers comme carburant pour la magie noire.

Le Pouvoir des Ténèbres se dispersa finement sur le champ de bataille et imprégna les guerriers de la tribu Kochilla. Leur confusion se dissipa rapidement, et les guerriers se réorganisèrent rapidement. Bien qu’ils soient toujours incapables de voir, ils pouvaient maintenant distinguer le Pouvoir des Ténèbres par leur sens spirituel.

«Peut-être que Balzac l’a vu venir. Mais notre Pouvoir des Ténèbres n’est pas exactement le même.»

Tout comme Edmund, il était également possible pour Balzac de disperser son Pouvoir des Ténèbres sur le champ de bataille pour induire la confusion. Bien sûr, Edmund était conscient de ce fait et avait pris des dispositions adéquates.

«C’est ton échec, Balzac Ludbeth. Tu n’as pas pu me couvrir les yeux après tout.»

Son Cube est resté intact. Il était clair pour Edmund quelle devait être sa prochaine ligne de conduite. D’abord, il trouverait Balzac et le tuerait. Avec un sourire narquois, Edmund leva Vladimir pour tenter de localiser la présence de Balzac sur le champ de bataille.

Cependant, après un bref instant, ses yeux tremblèrent de confusion. Bien qu’il explorait le champ de bataille de manière approfondie avec son Pouvoir des Ténèbres, il ne pouvait identifier Balzac nulle part.

Edmund n’était pas convaincu. Son Cube était intact et non touché, ainsi que tout le reste qui lui appartenait. Alors pourquoi ne pouvait-il pas trouver Balzac ?

«Tu es maudit… !»

Fwoooosh !

Au-delà du rideau de ténèbres, un faisceau de lumière perçant brilla. Bien que les guerriers aveugles ne puissent pas le voir, les guerriers de la tribu Zoran et des tribus alliées ont regardé avec émerveillement la lumière cascade comme une pluie guérisseuse. Le toucher de la Lumière a ravivé les alliés tombés, les ramenant du bord de la mort. Bien que la Lumière n’ait pas complètement guéri toutes les blessures, elle a ramené ceux qui étaient au bord de la mort, leur permettant de se relever péniblement et de saisir à nouveau leurs armes.

«Kyaaaaaah !» Melkith chargea en criant. La foudre brillait, et les flammes éclataient à chacun de ses pas.

Craack.

Edmund serra les dents en la voyant. Il ne pouvait vraiment pas en croire ses yeux. Comment une seule magicienne avait-elle signé un contrat avec trois Rois des Esprits ?

«Premièrement, la Sainte… Non, il serait peut-être préférable de la laisser tranquille pour le moment.»

Edmund retrouva rapidement son calme. Bien que le champ de bataille soit obscurci par Aveugle, ce n’était pas un désavantage pour lui. Son but n’était pas de gagner la guerre, mais de terminer le rituel.

Alors que leur vision s’estompait, les autres sens des guerriers s’aiguisaient. Edmund savait cela et saisit l’occasion. Il leur insuffla le Pouvoir des Ténèbres, une force qui augmentait leur esprit et transformait leur peur en folie frénétique.

Il en était de même pour ses ennemis. Ils avaient un avantage sur le champ de bataille et étaient remplis de l’excitation d’une victoire prochaine. La Lumière, qui continuait à les ramener à la vie, n’était pas nécessairement utile uniquement aux ennemis d’Edmund. La flamme de la vie qui fleurissait lorsque les guerriers s’affrontaient engraisserait la conscience et les âmes des guerriers, qui deviendraient des sacrifices pour le rituel.

«Je devrai tuer le Maître de la Tour Blanche d’abord.»

Un maître de la Magie Spirituelle qui avait passé un contrat avec trois Rois des Esprits… Il n’y avait jamais eu un tel mage dans l’histoire du continent, et il n’y en aurait plus jamais un. Ce n’était pas une exagération de dire qu’elle était une catastrophe ambulante, et sa seule présence pouvait changer l’issue de la guerre.

C’est pourquoi il devait l’exterminer maintenant.

Un Pouvoir des Ténèbres inquiétant jaillit de Vladimir.

Rumbleeee !

Le sol autour de Melkith commença à trembler.

[Contractante], Yhanos, le Roi des Esprits de la Terre, lança un avertissement.

«Je sais !» murmura Melkith.

Rumbleee !

De grosses chaînes jaillirent du sol noirci.

«Je suppose que vous voulez tuer cette dame !» Les chaînes étaient sur le point d’envelopper ses membres, mais Melkith railla et frappa du pied. Le sol répondit, des poings se dressant et s’emparant des chaînes. Puis, avec des flammes enveloppant son poing, Melkith frappa d’un coup de poing enflammé. « Coup de poing de feu ! »

La lance de la mort percuta le poing de flamme. Cependant, Edmund avait d’autres attaques en réserve. De grandes bêtes démoniaques cachées au plus profond du sol tendirent une embuscade à Melkith à son commandement.

«Coup de pied du tonnerre !»

Sa posture était complètement désastreuse, mais la foudre accompagna son coup de pied et décimal les bêtes démoniaques. Les épaules d’Edmund se soulevèrent à cette vue.

«Comment quelqu’un avec autant de pouvoir peut-il être aussi indigne … ?!»

Il ressentait un véritable mépris.

«C’est embêtant.»

Hector laissa échapper un claquement de langue frustré et cligna des yeux, ses quatre yeux balayant en vain les ténèbres autour de lui. Malgré ses meilleurs efforts, il ne pouvait rien discerner dans le noir d’encre. Pourtant, il comprenait la situation actuelle.

Son âme était directement connectée à Edmund, il pouvait donc entendre les messages du mage. Son corps était rempli du Pouvoir des Ténèbres d’Edmund, et il était renforcé de nombreuses façons. Au début, la cécité était difficile à supporter, mais après un certain temps, il a pu se faire une idée de son environnement.

Il avait toujours son ouïe et son odorat, ainsi que le toucher et le sens spirituel aigu. Une fois qu’il était activement immergé dans les sens restants, il était capable de « voir » son environnement assez bien. C’était comme s’il observait l’espace à travers les yeux de quelqu’un d’autre.

Hector bougea avec confiance alors qu’il s’engageait dans la bataille avec son nouveau corps. Pourtant, il restait lucide, ne se laissant jamais emporter. Il comprenait ses propres capacités et ses limites trop bien. Malgré la force extraordinaire de sa nouvelle forme, il avait appris une leçon précieuse de sa défaite humiliante aux mains du Chevalier de la Mort, une leçon qui lui avait ôté toute arrogance.

Il avait abandonné sa fierté… dans son château du Lion Noir. Hector savait qu’Eugène Lionheart était un homme d’un talent monstrueux, quelqu’un qu’il ne pourrait pas surpasser même après mille batailles.

«Rien n’aurait changé.»

Hector connaissait la différence entre lui et Eugène, et pourtant, il cherchait Eugène. Il connaissait bien la raison de sa recherche. C’était un désir, ou plutôt, une jalousie déguisée en désir. Il savait qu’il n’avait aucune chance contre Eugène, mais il voulait voir Eugène se battre, et si possible, il voulait voir Eugène mourir.

Eugène n’était pas le seul que Hector cherchait. Il cherchait aussi Cyan Lionheart, le prochain chef de famille. Hector savait que Cyan était quelque part sur le champ de bataille.

Eugène n’était pas sa seule cible de jalousie. Hector savait dès son plus jeune âge qu’il était talentueux. Cependant, il avait été contraint de concéder simplement parce qu’il était né dans la lignée collatérale de la famille.

Mais qu’en est-il des jumeaux de la famille principale ? Étaient-ils vraiment plus talentueux que Hector ? Il ne le pensait pas. En fait, les jumeaux avaient échoué à l’arrêter dans la forêt au château du Lion Noir.

«Mais je n’ai pas pu les tuer de mes propres mains à l’époque.»

Les jumeaux avaient été nécessaires comme sacrifice vivant pour le rituel d’Eward. Cependant, ce n’était plus le cas. Il n’y avait plus aucune raison de garder Cyan Lionheart en vie. Malgré le traitement spécial qu’ils avaient reçu pour être nés dans la lignée principale de la famille, Cyan Lionheart n’était pas différent des autres cadavres sur ce champ de bataille.

Hector bougea, secouant le sang de ses six mains. Après s’être fixé un objectif clair, il ressentit une pulsion, une intention meurtrière fleurissant au plus profond de son cœur.

Il ne pouvait pas tuer Eugène, mais il pouvait tuer Cyan. Au contraire, pour Hector, il y avait une plus grande importance à tuer le prochain chef de la famille Lionheart.

Après un moment, Hector le trouva.

La réaction initiale de Cyan fut le dégoût, mais alors qu’il continuait à faire plus de morts, il devint engourdi. Il s’était préparé à l’avance, se convainquant qu’il n’avait pas d’autre choix. Mais lorsqu’il a réellement enfoncé son épée dans une autre personne, il n’y a pas eu de temps pour la rationalisation. Le chaos et la mort régnaient autour de lui, le son des cris lui remplissaient les oreilles.

La seule chose sur laquelle Cyan pouvait se concentrer était de ne pas s’oublier lui-même. Il était destiné à être le prochain chef de la famille Lionheart, et il ne pouvait pas mourir ici.

«Fwoo.» Il ne tremblait plus non plus. Il a appris que couper les gens était infernal. Il a appris ce que c’était que de couper une personne avec une lame tranchante et quel genre de bruit quelqu’un faisait juste avant de mourir.

Chaque fois qu’il apprenait quelque chose de nouveau, le cœur de Cyan battait, et sa tête hurlait. Néanmoins, son corps continuait à bouger comme une machine bien huilée. Sa vision était large et claire, et il continuait à planifier sans interruption.

«…Toi.» Il ne pouvait voir Eugène nulle part. Ils s’étaient séparés il y a quelque temps. Pour être exact, Cyan avait quitté Eugène, ne voulant pas se mettre en travers de son chemin. «Es-tu Hector ?

Cyan regarda en avant tout en retirant sa lame du cœur d’un indigène. Du sang gicla sur son visage, mais il l’essuya simplement avec le dos de sa main.

Il regarda l’abomination qui s’approchait de lui, sa forme monstrueuse se tortillant vers lui. Contrairement à tout ce qu’il avait jamais vu, c’était un amalgame grotesque de membres et de parties du corps dissemblables qui défiaient toute compréhension humaine. Avec six bras hétérogènes, un corps composé d’une mosaïque grotesque de créatures et un visage hideux, il était aussi éloigné de l’humain que possible.

Mais malgré l’apparence horrible de la créature, et même s’ils n’étaient pas les yeux originaux de la créature, Cyan pouvait sentir Hector à travers les quatre yeux de la créature.

«Il est dit que les yeux reflètent l’âme.» Hector rit, ses quatre yeux aveugles se contorsionnant tandis qu’il parlait.

Cyan cracha sur ses paroles, «Tu aurais dû disparaître tranquillement après être mort. Je ne m’attendais pas à ce que tu reviennes en tant que monstre.»

«Vas-tu te battre contre moi ?», demanda Hector.

«Alors devrais-je fuir ? Pourquoi devrais-je le faire ? Hector, tu as trahi le clan Lionheart. Au moins, je m’assurerai de te tuer de mes propres mains», répondit Cyan.

Même s’il faisait face à un monstre hideux, il n’avait pas peur. C’était assez fascinant et étonnant. Même si Hector était facilement trois fois plus grand que lui, l’idée de battre en retraite ne s’est même pas produite à Cyan. Au lieu de cela, il savait qu’il devait aller de l’avant.

Pour Cyan, c’était une mission. Ce serait déshonorant de fuir lorsqu’un traître, celui qui a déshonoré le nom des Lionheart, se tenait devant lui. Il ne pouvait pas le faire en tant que prochain chef de la famille Lionheart.

Cyan serra son épée dans sa main droite et tenait le Bouclier de Gedon dans sa gauche. Il portait l’uniforme de la famille principale des Lionheart pour éviter tout sentiment de honte, et il sentit une chaleur émanant du côté gauche de sa poitrine. C’était comme si le symbole de sa famille brillait d’énergie.

Naturellement, Hector ne pouvait pas voir l’uniforme de Cyan ou le symbole de la famille Lionheart. Cependant, il pouvait sentir la malice vive qui émanait de Cyan.

Avec ses autres sens servant de yeux, il pouvait voir les flammes de mana blanc s’enrouler autour du corps de Cyan.

Les flammes commencèrent à flotter comme une crinière de lion.

Des flammes violettes jaillirent sous forme d’ailes. C’était la Signature d’Eugène — Prominence — et les magnifiques ailes laissèrent des plumes de feu flotter dans les ténèbres. Quelques plumes dérivaient vers la périphérie du rideau de ténèbres, près de Kristina et Lovellian. C’était pour qu’il puisse réagir au cas où quelqu’un attaquerait les deux.

«…Je ne vois pas Balzac.»

Cela n’a pas pris Eugène au dépourvu. Le moyen le plus rapide d’annuler Aveugle était de tuer Balzac. Ainsi, ils avaient convenu à l’avance que Balzac se cacherait tout en maintenant Aveugle pour se consacrer à interférer et à obstruer le rituel d’Edmund.

Bien sûr, Eugène ne faisait pas entièrement confiance aux paroles de Balzac. Ainsi, il se concentra sur le poignard magique. S’il sentait des progrès dans le rituel et pouvait les attribuer à l’œuvre de Balzac, Eugène déchirerait son cœur sans hésitation. Et afin de saisir avec précision la situation actuelle, Eugène distribua les plumes de Prominence sur tout le champ de bataille.

«…Cyan.»

Eugène fronça les sourcils. Il avait laissé quelques plumes près de Cyan afin de pouvoir intervenir si Cyan était en danger. Actuellement, Cyan était engagé dans une bataille avec un monstre inconnu.

«Devrais-je aller le tuer ?»

Apparemment, le monstre était Hector. Il ne s’était jamais attendu à ce qu’Hector revienne dans une telle forme. Malgré sa force, Eugène croyait qu’Hector était trop redoutable pour que Cyan puisse le gérer. Cependant, à sa grande surprise, Cyan se défendait bien dans la bataille. Il maniait habilement le Bouclier de Gedon pour bloquer les attaques d’Hector et profitait de toutes les ouvertures pour frapper avec son épée. Les flammes blanches de Cyan brûlaient férocement, devenant plus intenses alors que le combat faisait rage.

Finalement, Eugène décida de ne pas intervenir. Il jugea que la bataille contre Hector était nécessaire pour Cyan. De plus, il y avait d’autres choses dont Eugène devait se soucier. Il devait tuer Edmund pour arrêter le rituel. Même si le Cube d’Edmund se vantait d’une défense absolue, Eugène était certain qu’il pouvait écraser le cube avec la Lumière de l’Épée Sainte ou l’Épée de Lune.

De plus…

«Je savais que tu viendrais», murmura Eugène, plongeant sa main dans sa cape.

Il pouvait voir le Chevalier de la Mort s’approcher de lui à travers les ténèbres.

«Trucs insignifiants», railla le Chevalier de la Mort. Il était mort-vivant, et son corps était mort depuis longtemps. Son cœur ne battait pas, et il avait toujours été aveugle. Cela signifiait qu’il n’était pas affecté par les altérations de ses sens. Le Chevalier de la Mort n’a rien perdu dans Aveugle, et il a regardé Eugène d’un air renfrogné. «Petit garçon, je n’ai pas pu bien me battre la dernière fois parce que… »

«C’est une longue excuse», interrompit Eugène d’un reniflement en secouant la tête.

C’était une moquerie non déguisée.

L’expression du Chevalier de la Mort s’endurcit.

«Certes.»

Il tira sa lame.