Chapitre 32
Gilead ne fut pas offensé par une requête aussi audacieuse, mais enfantine. Au contraire, il ressentit à la fois de la satisfaction et de la sympathie devant l’air affamé d’Eugène. Si un enfant était réellement le rejeton d’une famille martiale, alors il devait avoir un tel désir insatiable.
« …Bien sûr, je pourrai vous enseigner, » dit Gilead, regardant Eugène avec un sourire joyeux. « Cependant, si vous voulez apprendre du meilleur, il y a quelqu’un de meilleur que moi même. »
« Qui est-ce ? » demanda Eugène.
« C’est Gion. »
Eugène se souvint de Gion et de ses dents blanches et brillantes. Lorsqu’il lui avait ouvert la porte, Gion avait dit qu’il aimerait qu’ils puissent se voir plus souvent.
« Par le passé, mes compétences étaient meilleures que les siennes, mais ce n’est plus le cas actuellement, » admit Gilead.
« Vraiment ? » demanda Eugène avec scepticisme.
« Y a-t-il une raison pour que je mente et minimise mes compétences ? » Gilead répondit par une question.
Les yeux d’Eugène brillèrent de curiosité et d’intérêt.
Gilead continua de parler en riant doucement : « As-tu reçu des instructions sur les écritures d’entraînement à la mana de ta famille de la part de ton père ? »
« Non, je n’en connais même pas encore le nom, » dit Eugène.
« Eh bien, c’est assez inhabituel, » commenta Gilead.
Habituellement, les enfants des lignées collatérales recevaient des instructions sur leurs écritures d’entraînement à la mana avant de partir pour la Cérémonie de Continuation de la lignée. De cette façon, ils pouvaient essayer d’initier leur mana dès que la Cérémonie de Continuation de la lignée était terminée. Comme ils avaient déjà plusieurs années de retard sur les enfants de la famille principale, les descendants collatéraux essayaient d’accélérer leur initiation à la mana, même de quelques jours seulement.
« J’ai dit à mon père que je ne voulais pas encore l’apprendre. Si je l’apprenais inutilement au préalable, j’avais l’impression que je pourrais accidentellement commencer à entraîner ma mana sans même le vouloir, » expliqua Eugène.
« Donc, c’était le cas. Après tout, tu es si diligent que tu n’as jamais négligé ton entraînement pendant tout ton séjour ici… » Gilead hocha la tête en signe de compréhension.
En même temps, il ne put s’empêcher de ressentir de la pitié.
Le ménage de Gerhard était l’un des plus faibles parmi toutes les branches collatérales. Malgré cela, tant qu’ils portaient encore le nom de Lionheart, des familles comme celle de Gerhard pouvaient vivre une vie prospère en tant que propriétaires terriens locaux, mais leurs enfants ne pouvaient rêver de beaucoup plus que cela.
D’un autre côté, qu’en est-il des familles de Dezra et Gargith ? Parmi les lignées collatérales, les familles aussi puissantes que les leurs ne pouvaient être comptées que sur les doigts d’une main. Leurs deux familles étaient capables de faire toutes sortes de préparatifs pour soutenir la croissance de leurs enfants.
« Ils ont probablement déjà commencé à acheter des pierres de mana il y a des années. »
Des cristaux de mana pouvaient être trouvés dans les corps de monstres de haut niveau et dans les minerais riches en mana, comme le mithril. Ces agrégats de mana étaient appelés pierres de mana. Lors de la première initiation à la mana, l’assistance de ces pierres de mana ne pouvait être négligée.
« Le ménage de Gerhard n’a probablement pas assez d’argent pour se permettre des pierres de mana… »
En raison de leur grande utilité et de la difficulté à les obtenir, le prix des pierres de mana était exorbitant. De plus, pour que les initiés tirent le meilleur parti des pierres de mana, ils avaient besoin de quelqu’un aux capacités exceptionnelles pour les guider. Eward, Cyan et Ciel avaient chacun été personnellement guidés par Gilead lors de leur première initiation à la mana.
C’est pourquoi il ne put s’empêcher de ressentir du regret. Le garçon avait déjà prouvé son excellence, mais le sol du ménage campagnard de Gerhard était trop pauvre pour permettre au talent d’Eugène de s’épanouir.
Cependant, Gilead ne pouvait absolument pas permettre à de tels mots de quitter ses lèvres. Même s’ils étaient prononcés par honnête préoccupation, Gilead ne voulait pas que ses paroles imprudentes amènent un fils à se retourner contre son père et la famille dans laquelle il était né.
Au lieu d’Eugène, c’était quelque chose qu’il devait discuter avec Gerhard.
Cependant, même si Eugène ne l’entendait pas directement de lui, il pouvait deviner ce que Gilead pensait. Il n’était pas difficile de le comprendre, compte tenu de la compassion qui se lisait dans les yeux de Gilead.
« On ne peut rien y faire. Il est vrai que notre famille est pauvre après tout. »
Après cela, les deux continuèrent à parler de choses diverses. En tant qu’invité d’honneur du banquet, Eugène fut interrogé s’il avait besoin de quelque chose ou s’il voulait que des plats particuliers soient servis au banquet.
Le temps passa vite alors qu’ils abordaient divers sujets. Finalement, lorsqu’un coup d’œil par la fenêtre révéla qu’il était complètement devenu nuit dehors, Gilead se leva.
« Il semble que je vous ai retenu bien trop longtemps, » s’excusa Gilead.
« Non, c’était amusant pour moi aussi, » nia Eugène.
« J’appellerai quelqu’un pour vous escorter bientôt, alors veuillez patienter un peu plus longtemps. »
« Ce n’est pas la peine. Vous n’avez pas besoin de faire ça. Ce n’est pas comme si l’annexe était si loin d’ici. Je suis tout à fait capable de rentrer à pied dans le noir, » rassura Eugène Gilead.
Après avoir refusé une fois de plus l’offre de Gilead, Eugène quitta le bureau du Patriarche. Alors qu’il descendait le couloir vers les escaliers, il sentit que quelqu’un l’attendait sournoisement de l’autre côté du couloir.
C’était Ancilla. Elle tentait de simuler une rencontre accidentelle, mais Eugène ne fut pas du tout surpris. Il avait pu remarquer Ancilla alors qu’elle était encore cachée, grâce à l’odeur de son parfum.
Alors qu’elle tournait le coin, Ancilla battit des cils avec surprise.
« …Oh là là, » Ancilla haleta avec un faux air de choc, ignorant que sa ruse avait déjà été démasquée. « C’est Eugène, n’est-ce pas ? »
« Oui, bonsoir, Madame, » tout en affectant délibérément une expression surprise, Eugène inclina la tête en signe de salutation. « Je m’appelle Eugène Lionheart, et je viens de Gidol. »
« Bien sûr, je connais votre nom, » dit Ancilla avec un sourire factice.
Ancilla détestait Eugène. Ce n’était pas seulement parce qu’il avait infligé une défaite embarrassante à son fils bien-aimé, mais ce petit coquin avait aussi infligé à la famille principale sa première défaite de tous les temps à la Cérémonie de Continuation de la lignée. Et il n’y avait aucune raison pour qu’Ancilla apprécie Eugène.
Cela dit, elle ne pouvait pas le traiter avec hostilité. Quoi qu’il se soit passé, c’était définitivement un enfant talentueux. Puisqu’il pouvait déjà atteindre de telles hauteurs à son âge, tant qu’il ne mourrait pas soudainement en chemin, il continuerait à grandir et pourrait même être capable de sortir sa famille humble de l’obscurité dans les dix ans.
« Il n’est pas nécessaire de se faire un ennemi de lui à l’avance. »
C’est pourquoi elle avait permis à Ciel de rester aux côtés d’Eugène. Contrairement à son mari, Ancilla pensait que l’idée d’attirer Eugène et Ciel dans un mariage arrangé était en fait un plan assez prometteur pour l’avenir.
« J’ai entendu dire que vous et le Patriarche aviez une conversation privée, mais il semble que vous ayez discuté assez longtemps. Je ne savais pas que vous étiez toujours là, » Ancilla continua de parler à Eugène avec un sourire feint.
Eugène sentit une pression étrange émanant de son sourire amical et de son ton trop doux.
Alors, pour l’instant, Eugène décida de tester ses intentions avec une question : « Y a-t-il quelque chose dont vous souhaitiez me parler ? »
Gilead avait réagi assez favorablement à son comportement audacieux, mais ce n’était pas le cas pour Ancilla.
« Son arrogance est déjà en plein essor. »
Bien qu’elle puisse comprendre pourquoi. Cela devait déjà être assez excitant pour un tel rustre de la campagne de visiter le domaine principal. De plus, il avait même réussi à vaincre un enfant de la famille principale en duel dès son premier jour, puis à remporter la Cérémonie de Continuation de la lignée. Elle voulait secrètement écraser son nez arrogant retroussé, mais Ancilla retint fermement cette envie.
« …Après tout, ce garçon pourrait devenir mon gendre un jour. » En répétant cela intérieurement à elle-même, Ancilla dit : « J’étais curieuse de savoir ce que vous auriez pu discuter avec le Patriarche. »
« Parce que c’était une conversation privée entre le Patriarche et moi, j’ai peur de ne pas oser vous le dire, » refusa Eugène sa subtile enquête.
« Oh, oui ! Bien sûr, c’est le cas. Je ne voulais pas vous mettre sur la sellette, alors ne vous sentez pas sous pression. En plus de ça, il y avait en fait quelques autres choses dont je voulais vous parler… » Ancilla s’interrompit, semblant s’excuser.
Eugène inclina simplement la tête silencieusement en signe de question.
Ancilla conserva son sourire amical en ajoutant : « Eh bien, Cyan n’a-t-il pas été très impoli envers vous il y a quelques jours ? Si c’était dans des circonstances normales, en tant que mère de Cyan, j’aurais déjà dû vous présenter mes excuses personnellement. Mais comme la Cérémonie de Continuation de la lignée était juste devant nous, les choses étaient hors de contrôle, et mes excuses ont été retardées. »
Comme si ! Si elle avait vraiment voulu s’excuser auprès d’Eugène, Ancilla aurait pu simplement aller le chercher ce jour-là.
Mais au lieu de le souligner, Eugène dit simplement : « Il n’y a pas besoin de ça. À ce moment-là, j’avais déjà résolu tous les problèmes que j’avais avec Cyan. »
« …Oh là là. Pour un enfant de votre âge, vous êtes sûr d’être mature et ouvert d’esprit, » les joues d’Ancilla se contractèrent alors qu’elle se forçait à garder le sourire. « Si ce sont vos sentiments sur l’incident, alors c’est une chance pour nous. Quant à Cyan, qui vous a montré un tel manque de respect, je lui ai donné un avertissement strict, alors j’espère que vous deux vous entendrez bien à partir de maintenant. »
« Bien sûr, je ferai de mon mieux. Après tout, nous partageons le même nom, alors en fin de compte, ne faisons-nous pas tous partie de la même famille ? » répondit Eugène avec un sourire.
D’un autre côté, le visage d’Ancilla se tordit en une expression complexe. Il a dit qu’ils faisaient partie de la même famille ? Bien qu’il n’avait pas tort, pour une raison quelconque, lorsque le mot « famille » sortit des lèvres de ce garçon irritant, elle ne put s’empêcher de se sentir mal à l’aise.
« Auriez-vous quelque chose contre si je prenais congé maintenant ? » demanda Eugène.
« …Oui, c’est bien, » permit Ancilla.
Ancilla ne voulait plus retenir Eugène. Elle devait faire attention à ne pas attirer l’attention de son mari, et elle devait aussi se méfier de la femme principale, Tanis. Il ne serait pas bon pour elle de continuer à parler à Eugène dans le couloir comme ça.
« Faites attention sur votre chemin du retour, » dit Ancilla avec un léger sourire en tapotant l’épaule d’Eugène.
« Quel petit morveux irritant, » pensa-t-elle. Même si Ancilla avait planifié cette rencontre, elle avait quand même l’impression d’avoir mal commencé la conversation. Cependant, elle allait simplement devoir mieux faire attention à partir de maintenant chaque fois qu’elle parlait à Eugène.
« Oui. Je vous souhaite une bonne nuit, » Eugène fit également ses adieux, inclinant profondément la tête.
Il ne savait pas avec certitude quel genre de personnalité Ancilla cachait derrière ce sourire. Cependant, en regardant le harcèlement qu’elle lui avait autorisé dès le premier jour, elle avait manifestement une tendance assez cruelle. En tant que tel, il ne voulait pas s’impliquer inutilement avec elle.