Chapitre 263
Située au plus profond des souterrains du manoir Lionheart, une chambre secrète était accessible uniquement aux descendants de la famille Lionheart ayant atteint la Sixième Étoile de la Formule de la Flamme Blanche.
Elle était connue sous le nom de la Chambre Noire. Carmen l’avait qualifiée de lieu pour détruire un monde, pour réfléchir sur soi-même, et pour renaître après s’être tué. Eugène se demandait quel genre de non-sens elle débitait, mais il en comprit mieux le sens après avoir entendu les paroles suivantes de Gion et de Gilead.
« Êtes-vous en train de dire que c’est un endroit où je fais face à mon apparition ? » demanda Eugène.
« Pour simplifier, oui », répondit Gion en se grattant le menton. « Bien que je ne sache pas si… il est approprié de l’appeler une apparition. »
« C’est comme se regarder dans un miroir, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, je ne pense pas que ce soit tout à fait la même chose que de se regarder dans un miroir. En un sens, le fantôme que j’ai affronté dans la Chambre Noire était en avance sur moi. »
Gion, Carmen et Gilead donnèrent tous des explications légèrement différentes, puisque ce que l’on voyait dans la Chambre Noire dépendait purement de soi-même.
« Même leur… apparence était différente. Donc, même si la projection était la mienne, je ne pensais pas forcément que c’était moi au moment présent. »
« Ils semblaient immatures au début », murmura Gilead. « Mais ce n’était vrai qu’au commencement. Une fois que vous commencez à comprendre votre adversaire et que vous tentez de croiser le fer avec lui, la version sous-développée de moi dans la Chambre Noire change. Elle change pour devenir la version actuelle de vous-même, suivie d’une version améliorée. »
« Mais ce n’est pas seulement vrai pour les guerriers », dit Carmen en croisant les jambes et en saisissant le cigare entre ses doigts. « Peu importe à quel point une personne est douée pour s’objectiver, chacun imagine une version idéale de lui-même. Quelqu’un qui est légèrement plus rapide et légèrement plus fort. Quelqu’un capable de faire quelque chose d’impossible pour votre moi actuel. »
La Chambre Noire projetait le moi idéal. Bien qu’elle n’ait conféré aucun changement réel significatif, elle projetait une version supérieure de soi-même.
« La Chambre Noire est un endroit où vous faites face à une telle version de vous-même pour vous entraîner. D’une certaine manière, c’est un endroit très dur », dit Gilead avec un sourire narquois avant de regarder Carmen. « Ni Gion ni moi n’avons réussi à surmonter l’épreuve de la Chambre Noire au début. En conséquence, nous avons fini par causer beaucoup de problèmes à Lady Carmen et à l’aîné de la génération précédente. »
Si l’on succombait au fantôme de la Chambre Noire, son corps serait pris en charge par le fantôme. Cependant, le fantôme ne possédait aucun ego, et l’on ne perdrait pas le contrôle de son corps à vie. D’après les cas précédents, le fantôme ne posséderait le corps que pendant une demi-journée au maximum. Cependant, perdre le contrôle de son corps pendant une demi-journée pouvait tout de même entraîner des résultats catastrophiques, il était donc nécessaire que ceux qui avaient déjà surmonté l’épreuve de la Chambre Noire veillent à l’entrée.
« C’était assez difficile à l’époque, et je pense que ce sera encore pire cette fois-ci », dit Carmen.
Cela était compréhensible. Gilead, Gion et Carmen étaient bien conscients de la force d’Eugène. Il ne pouvait pas être considéré uniquement en termes de Formule de la Flamme Blanche. L’image d’Eugène combattant Iris était encore vive dans les souvenirs de Carmen. Gion et Gilead savaient également à quel point Eugène était puissant. Ils avaient vu Eugène depuis son plus jeune âge et avaient reconnu du fond du cœur qu’Eugène pourrait même les surpasser à certains égards. De plus, maintenant qu’il avait atteint la Sixième Étoile de la Formule de la Flamme Blanche, si, par hasard, Eugène perdait contre son fantôme, il serait ardu de le maîtriser.
« Une version idéale de moi », murmura Eugène avant de sombrer dans la réflexion. En effet, le fantôme de la Chambre Noire présentait également un problème troublant pour Eugène. Il était très simple pour Eugène d’imaginer une version idéale de lui-même. Puisqu’il avait des souvenirs de sa vie passée, il savait qu’il n’avait pas encore rattrapé son passé en tant que Hamel, bien qu’il devenait rapidement plus fort après sa renaissance.
‘Puis-je le battre ?’ Il l’envisagea avec seulement la logique et la raison. ‘Si j’utilise l’Ignition et l’Épée Vide, pendant un instant, je devrais pouvoir le dominer puisque ce corps est capable de supporter leur utilisation. Cependant, si je ne réussis pas à gagner à ce moment-là, alors je perdrai.’
Après être arrivé à une conclusion, Eugène leva la tête.
« Puis-je apporter des armes ? » demanda-t-il.
« Non », répondit immédiatement Carmen. « Vous entrerez dans la Chambre Noire avec votre corps nu, mais vous n’aurez pas à vous inquiéter de ne pas avoir d’arme. Au moment où votre fantôme apparaîtra, vos armes seront déjà dans vos mains. »
Il avait espéré combler ses lacunes avec les armes qu’il n’avait jamais possédées dans sa vie passée, mais c’était une pensée vaine.
« Et si j’évoque une version de moi-même si forte qu’il m’est impossible de gagner ? » demanda Eugène.
« Le Grand Fondateur nous a laissé, à nous ses descendants, une épreuve qui est certainement possible à surmonter », répondit Carmen. Elle fit secrètement un clin d’œil à Eugène avant de continuer. « Je me suis imaginée comme un dragon avant d’entrer dans la Chambre Noire, mais je n’ai pas réellement fait face à un dragon. Le fantôme que j’ai vu alors… était juste légèrement plus fort que je ne l’étais à l’époque. »
Cela avait du sens. Si le fantôme était aussi fort que l’imagination, il serait certainement impossible à surmonter pour certains. Eugène remarqua que Carmen avait mis l’accent sur le mot dragon et continua de lui faire un clin d’œil, mais il l’ignora simplement.
« Et vous ne faites pas que faire face à votre fantôme dans la Chambre Noire », dit Gilead avec un sourire narquois. « Je n’ai pas encore été aussi près de mourir, mais… une fois que vous entrez dans la Chambre Noire, ce que vous vivez avant de faire face à votre fantôme… Je pense que c’est similaire à la façon dont votre vie pourrait défiler sous vos yeux avant de mourir. »
« Comment ma vie… pourrait-elle défiler sous mes yeux ? » demanda Eugène, confus.
« C’est exact. Les choses que vous avez vécues en tant qu’homme défileront sous vos yeux. Peut-être est-ce aussi la magie du Grand Fondateur. Votre fantôme émerge du passé que vous avez vécu », expliqua Gilead plus en détail.
Le Grand Vermouth avait été à la fois un brillant guerrier et un magicien distingué. À certains égards, sa magie avait été à la hauteur de celle de Sienna, et même Sienna avait reconnu ce fait.
« Que se passe-t-il si je bats le fantôme ? » demanda Eugène.
« La Formule de la Flamme Blanche changera », murmura Gion. « Non pas que votre Formule de la Flamme Blanche actuelle soit instable, mais une fois que vous aurez vaincu votre fantôme dans la Chambre Noire… Vous devriez ressentir un changement remarquable. »
Mais aucun des trois ne pouvait donner une explication exacte des changements que subirait Eugène avec sa Formule de la Flamme Blanche. La Sixième Étoile de la Formule de la Flamme Blanche formait une flamme différente de celle d’avant, une flamme entièrement adaptée à soi-même. Il était impossible d’imaginer quel genre de changements apporterait la flamme après avoir surmonté la Chambre Noire.
« Je comprends », dit Eugène avant de se lever. « Je n’ai plus rien à préparer. Dans ce cas, puis-je m’y rendre maintenant ? »
« C’est sûr que c’est bon d’être jeune », commenta Gion avant de faire de même. « Si vous perdez, je m’assurerai de vous arrêter, alors ne vous inquiétez pas trop. »
« Même si vous perdez, vous pouvez réessayer jusqu’à ce que vous gagniez. Eh bien, tant que vous ne vous découragez pas et que vous ne perdez pas la volonté de combattre en cours de route », dit Carmen en jetant un coup d’œil à Gion.
Gion s’éclaircit la gorge avec une expression embarrassée avant de répondre. « Mais il est certainement possible de se décourager si vous vous sentez impuissant contre votre adversaire. »
« Plus vous êtes familier avec la victoire et éloigné de la défaite, plus il est facile de vous briser le cœur… Eugène, le Lion de Sang, c’est pourquoi je suis légèrement inquiet pour vous. Vous êtes un génie ignorant la défaite depuis votre plus jeune âge », dit Carmen.
« Puis-je être honnête avec vous ? Je suis plus gêné que vous m’appeliez le Lion de Sang que par la défaite, Lady Carmen », répondit Eugène.
« Pourquoi ? Ne vous sentez-vous pas plus motivé ? Je n’avais pas un surnom cool comme ça quand j’avais votre âge. Bien sûr, maintenant je suis connue sous le nom de Lionne d’Argent, ce qui est beaucoup, beaucoup plus cool que Lion de Sang », dit Carmen avec un sourire satisfait. Elle semblait véritablement fière de son surnom.
Eugène l’ignora et retira la Cape des Ténèbres. Il réfléchit un instant à savoir s’il serait préférable de prévenir Mer ou Kristina avant de se rendre à la Chambre Noire, mais il ne le trouva pas nécessaire. Il ne savait pas combien de temps il faudrait pour surmonter la Chambre Noire. Eugène n’était pas arrogant. Il n’osait pas supposer qu’il franchirait la Chambre Noire en une seule tentative.
‘C’est bien que le nombre d’échecs n’ait pas d’importance. Cela signifie que je peux essayer encore et encore.’
Il n’avait aucune idée de la façon dont l’épreuve modifierait la Formule de la Flamme Blanche, mais à part cela, Eugène aimait l’idée de réfléchir et de se surpasser. Le fantôme qu’il allait affronter dans la Chambre Noire serait plus fort que lui actuellement, mais pas à un degré absurde. Carmen s’était imaginée comme un dragon, mais elle n’avait pas fait face à une telle créature. Ainsi, Eugène imagina que le fantôme était la réalisation d’une possibilité. En d’autres termes, il était probable que le fantôme soit lui-même dans le futur, une forme incarnant les possibilités et les idéaux dérivés de son moi actuel. Le cœur d’Eugène palpita à la pensée d’affronter un tel adversaire, même s’il ne s’agissait que d’une illusion.
‘Peut-être…’
Pourquoi Vermouth avait-il créé une chose aussi gênante pour ses descendants ? Était-ce pour former les générations futures ? Peut-être, mais… Non, Eugène s’empêcha de penser à des choses inutiles.
Gilead, Gion et Carmen prirent les devants et se dirigèrent vers le coffre-fort souterrain. Eugène les suivit en tenant sa cape. C’était la première fois qu’il visitait le coffre-fort depuis qu’il avait sorti l’Épée Sainte. Une fois que le lion sur la poignée de la porte eut dévoré le sang de Gilead, la porte s’ouvrit.
Les armes que Vermouth avait autrefois utilisées n’étaient plus là. L’Épée Sainte Altaïr, l’Épée de la Tempête Wynnd, l’Épée Dévorante Azphel, le Tonnerre Pernoa et la Lance du Dragon Kharbos étaient avec Eugène, tandis que le Bouclier de Gedon était avec Cyan et l’Épée de Pluie Fantôme Javel avec Ciel.
Au plus profond de la salle du trésor se trouvait une grande toile blanche dans un cadre antique. La toile était aussi grande qu’une personne, et Gilead s’arrêta une fois arrivé devant elle.
« Montrez votre respect », dit Gilead avant de sortir le sceau du chef de famille de sa poche intérieure. Eugène regarda autour de lui avec une expression perplexe, mais il fit de même une fois qu’il vit Carmen et Gion s’incliner après s’être mis à genoux. Enfin, Gilead se mit également à genoux. Il tenait le sceau soigneusement dans ses deux mains et le rapprocha de la toile. Soudain, la toile blanche commença à onduler. Des lignes délicates commencèrent à apparaître sur la page blanche, et les couleurs fleurirent également.
Bientôt, ils étaient agenouillés devant un portrait du Grand Vermouth, le fondateur du clan Lionheart. Le dessin était assez familier à Eugène. Durant son enfance, il avait vu des portraits similaires dans la maison de ses parents au manoir Gidol.
Il s’agissait de l’original, un portrait de Vermouth peint pour la première fois il y a trois cents ans. Il était protégé par magie pour empêcher les couleurs de s’estomper, mais à part cela, le tableau original dégageait une atmosphère différente de celle des copies. Il était gracieux.
Eugène contempla le portrait dans un état second. C’était le même portrait qu’il avait vu de nombreuses fois depuis son jeune âge. Le visage de Vermouth n’était pas différent des souvenirs de sa vie passée, et son expression et ses émotions étaient également représentées de la même manière. Cependant, le portrait original donna à Eugène un sentiment plus fort de souvenir de Vermouth de sa vie passée.
« La porte de la Chambre Noire est reliée à ce portrait », dit Gilead avant de placer soigneusement le sceau sur le portrait.
Fwoosh !
Le portrait de Vermouth disparut soudainement, et une peinture d’un escalier menant au sous-sol prit sa place. Après avoir confirmé le changement, Gilead se leva et tendit ses pieds vers la toile.
Bien que l’escalier existait à l’intérieur de la toile, ce n’était pas vraiment une peinture. Gilead commença à descendre les marches de la toile, et les deux autres le suivirent. Eugène se leva tardivement avant de marcher dans la toile.
‘…Complètement ridicule.’
Un putain de monstre — Eugène le pensa sincèrement. Il plongea la main dans sa cape et saisit Akasha, mais cette magie spatiale n’avait absolument aucun sens même alors. Non, en premier lieu, était-ce vraiment de la magie ? Il pouvait comprendre qu’il s’agissait d’un monde créé en isolant l’espace, mais…
‘Est-ce vraiment de la magie ?’
Il descendit les escaliers sombres. Bien qu’il puisse voir à travers l’obscurité dans la plupart des cas, ce n’était pas le cas ici. Bien qu’il tenait Akasha, il ne pouvait pas voir la magie qui formait cet espace — ou plutôt, ce monde.
Eugène avait étudié la plupart des livres de magie dans le Hall de l’Espace à Akron. Les auteurs des livres avaient tous été des maîtres renommés de la magie spatiale à leur époque, mais il ne se souvenait d’aucune magie même vaguement similaire à ce qu’il voyait maintenant. Était-ce peut-être simplement de la magie à un niveau supérieur ? Ou peut-être était-ce quelque chose de complètement différent.
Il ne pouvait pas le comprendre, mais il y avait une chose dont Eugène était sûr. Aucun archimage ne pourrait jamais comprendre cet espace avec la magie. Eugène était aussi un magicien, et bien qu’il n’était pas tout à fait au niveau d’un archimage, il osait définir ce monde avec ses connaissances.
Ce n’était pas de la magie.
« C’est aussi loin que nous pouvons aller », dit Gilead. Après avoir descendu l’escalier pendant un certain temps, le groupe de quatre était arrivé en bas. De l’autre côté de l’obscurité se trouvait une porte avec une lueur subtile.
Il continua en pointant la porte, « Ouvrez cette porte et marchez le long du chemin. Vous finirez par atteindre un endroit parsemé de cercles magiques complexes. »
« Vous n’aurez pas besoin de vous asseoir. Au moment où vous y arriverez, la Chambre Noire vous le montrera », dit Gion avant de taper Eugène sur l’épaule. « Encore une fois, il est bon de perdre. Au contraire, il serait étrange de ne pas subir une seule défaite. Pour être honnête, je… ressens la même chose que Lady Carmen. Vous n’êtes pas habitué à être vaincu, donc… »
« Non », dit Eugène en secouant la tête avec un sourire. Il posa sa cape sur le sol. « J’ai été vaincu de nombreuses fois, donc je suis familier avec ça. »
« Quoi ? » Gion n’était pas sûr de ce qu’Eugène avait dit de but en blanc.
« Ce n’est pas seulement bien connu », répondit Eugène en haussant les épaules.
Hamel Dynas, pas Eugène Lionheart, avait subi d’innombrables défaites, et la plupart d’entre elles étaient aux mains de Vermouth. Être découragé par la défaite ? Qu’y avait-il à dire ? Il avait été découragé autant que ses nombreuses défaites, mais il s’était simplement dépoussiéré et s’était relevé. Eugène avança donc sans hésitation. Après avoir traversé les ténèbres, il arriva à la porte, qui s’ouvrit toute seule pour accueillir Eugène.
Lorsqu’il fit un pas en avant, le monde changea. La porte avait ouvert la voie à des ténèbres apparemment impénétrables, mais une fois qu’il entra, un espace lumineux l’accueillit. Pour être plus précis, c’était un espace blanc, une zone où rien n’existait. Cet espace ressemblait quelque peu au tombeau de Vermouth dans le château du Lion Noir. Cependant, Eugène ne voyait rien de semblable au temple qui existait dans le tombeau.
« Je pensais que c’était censé être une chambre noire », murmura Eugène. L’espace extérieur à la porte avait été suffisamment sombre pour convenir au nom, mais cet endroit était complètement blanc. Cependant, la blancheur de l’espace le faisait sentir encore plus déplacé.
Le mana dans le Cœur d’Eugène fluctuait violemment contrairement à la volonté d’Eugène, il l’éteignit donc avant de traverser la Chambre Noire. Puis, il vit le cercle magique mentionné par Gilead. C’était un réseau complexe de motifs étranges sur le sol. Eugène fixa le cercle magique avant de marcher dedans.
Il semblait que les lettres et les symboles appartenaient à une langue ancienne, mais malheureusement, il ne pouvait pas déchiffrer le cercle magique. En fait, il ne pouvait même pas en lire un seul.
« Où diable as-tu appris ce genre de magie ? »
Eugène renonça à essayer de lire le cercle magique et marcha à l’intérieur. Contrairement à ses attentes, cependant, rien ne se passa. Il n’y eut aucune activation de magie même s’il avait marché dans le cercle.
« Qu’est-ce que c’est ? » grommela Eugène en continuant à avancer tout droit hors du cercle magique.
Au moment où son pied quitta le cercle, Eugène se sentit légèrement étourdi.
« Hein ? »
Il regarda devant lui alors qu’il restait figé sur place. Il vit un garçon qu’il connaissait bien. Le garçon portait des sacs de sable qui pesaient plus que lui et portait même une armure lourde tout en maniant une longue lance. C’était Eugène du passé.
Mais ce n’était que le début. Après cela, le passé d’Eugène Lionheart commença à se dérouler sous ses yeux.
Il saisit Wynnyd.
Il alluma l’étincelle de mana pour la première fois dans son corps.
Il étudia la magie à Aroth.
Il tira de la lumière de l’Épée au Clair de Lune dans un tombeau du désert.
Il tira l’Épée Sainte du coffre-fort de la maison principale de la famille Lionheart…
Eugène regarda les événements se dérouler les uns après les autres. Le garçon devint un jeune homme avec le courant du temps, et l’apparence du jeune homme — son moi actuel — se dispersa et disparut. Ce qui l’accueillit ensuite fut une scène de sa vie passée, la mort de Hamel. Eugène regarda avec un visage inexpressif Hamel mourir avec un trou béant dans la poitrine.
Le temps commença à refluer à partir de la fin. La vie de Hamel était plus longue que celle d’Eugène, et bien qu’Eugène n’ait pas encore connu de fin, la vie de Hamel a reçu à la fois un début et une fin. Eugène vit beaucoup de choses commençant par sa propre mort. C’était une vie qu’il avait manquée mais à laquelle il ne pourrait jamais retourner.
Il vit beaucoup de choses, y compris Hamel à son apogée, durant ses jours d’immaturité, lorsqu’il travaillait comme mercenaire avant de devenir le compagnon de Vermouth, et des époques bien antérieures, lorsqu’il était beaucoup plus immature et plus faible.
Un garçon d’un petit village en vint à haïr les démons après avoir tout perdu. Il ne voulait pas vivre paresseusement comme les nombreux autres orphelins qui restaient discrets tout en menant leurs vies misérables. Il n’a jamais possédé un grand sens de la justice. Au contraire, il voulait rendre aux démons de la même manière qu’ils lui avaient pris. C’était un œil pour un œil et une dent pour une dent. Le garçon saisit donc une lame émoussée et devint un mercenaire avec un seul but en tête.
Enfin, même le garçon disparut.
‘Est-ce que ça commence maintenant ?’
La version idéale de lui-même allait maintenant apparaître comme un fantôme, et le fantôme serait plus fort que lui. Eugène se prépara à l’épreuve et corrigea sa posture. Il ne sentait rien dans sa prise, et il ne voyait aucun fantôme. Cependant, il allait bientôt venir…
« Qu’est-ce que c’est ? »
Soudain, l’espace se déforma. Eugène sentit l’espace autour de lui se tordre, puis sentit quelque chose commencer à imprégner le vide de l’espace blanc.
Il y avait une odeur de sang.
Il vit un homme tituber à travers un champ de bataille jonché de centaines, de milliers — non, même plus de cadavres que ça. L’homme marchait depuis un moment déjà, et la seule chose qu’Eugène pouvait voir était ses épaules tombantes au loin.
Crack.
La scène changea une fois de plus, mais la puanteur du sang persista. Cependant, l’homme ne titubait plus sur le champ de bataille. Au lieu de cela, il était assis au sommet d’une montagne formée de cadavres. Une épée tachée de chair et de sang reposait sur son épaule. Mais même maintenant, Eugène ne pouvait pas voir le visage de l’homme. L’homme était assis le dos à Eugène, fixant un champ de bataille situé au loin.
‘Qui est-ce ?’
Eugène regarda l’homme avec surprise. Bien qu’il ne puisse pas en être sûr, il était tout à fait possible que l’homme assis sur la montagne de cadavres soit le même homme qui avait titubé sur le champ de bataille. Peut-être Eugène pourrait-il voir son visage s’il se rapprochait.
Il sentit son collier brûler.
Fwoosh !
Une forte et soudaine rafale de vent emporta tout. Eugène fixa le vide en se passant une main dans les cheveux. Il ne pouvait plus voir le champ de bataille jonché de cadavres ni l’homme.
Cependant, il y avait d’innombrables armes.
Des armes qu’Eugène avait utilisées depuis sa vie passée étaient éparpillées, plantées dans le sol. Avant même qu’il ne le sache, une épée longue et commune était dans sa main.
« Quoi ? »
Ce n’étaient pas seulement les armes qui sont apparues.
Un homme avec autant de cicatrices que Hamel sur le visage et le corps le regardait. Eugène Lionheart, à l’apparence plus rude, fixait Eugène.