Chapitre 262

Ciel Lionheart fixait le coin du hall d’entraînement du regard vide. Se tenait là l’Évêque auxiliaire Kristina, arrivée quelques jours plus tôt en tant qu’invitée de la famille Lionheart.

Depuis la compétition contre les Chevaliers du Dragon Blanc, les Chevaliers du Lion Noir débordaient de motivation et s’entraînaient presque quotidiennement. Lors des combats d’entraînement, il était courant de retenir ses compétences par égard pour l’adversaire, afin d’éviter les blessures. Si cette méthode permettait de réduire les blessures, elle ne servait pas l’objectif principal des combats : améliorer ses compétences et ses techniques. Ainsi, les Chevaliers du Lion Noir organisaient des simulacres de bataille, permettant aux chevaliers de frôler à peine leurs adversaires avec leurs armes.

En conséquence, plusieurs chevaliers étaient blessés chaque jour. Bien que la plupart évitaient les blessures fatales grâce à leurs excellentes compétences, il était assez fréquent que les lames laissent de légères égratignures sur la peau.

Naturellement, la famille Lionheart disposait d’une variété de méthodes de traitement à la hauteur de son nom. Même sans prêtre de haut rang, ils possédaient de nombreuses potions qu’ils fournissaient à leurs chevaliers, et du personnel médical hautement qualifié et expérimenté était toujours en alerte pour les soigner.

De plus, la famille Lionheart s’assurait de faire de gros dons au temple de la capitale en cas d’urgence. Cela garantissait qu’un prêtre de haut rang puisse toujours être mobilisé en cas d’accident nécessitant de la magie divine.

En vérité, de petites coupures ne nécessitaient ni médecins, ni prêtres, ni potions. Les membres des Chevaliers du Lion Noir étaient aussi résistants que forts. Ils se remettaient de la plupart des blessures, à moins que leurs organes ne soient écrasés ou leurs os brisés. Les chevaliers eux-mêmes le savaient, donc ils ne se préoccupaient pas des blessures superficielles mineures.

Pourtant, les mêmes chevaliers étaient alignés devant Kristina avec leurs blessures extrêmement légères. Ciel comprenait leur raisonnement. Il n’était pas question d’une simple prêtresse. Elle était la seule candidate à la Saincté dans le Saint Empire de Yuras.

« S’il n’y a qu’une seule candidate, pourquoi ne l’appellent-ils pas simplement Sainte ? »

Quoi qu’il en soit, elle n’était pas une prêtresse ordinaire, et même si aucun des chevaliers Lionheart n’était un croyant fervent baptisé dans la Religion de la Lumière, ils n’étaient pas pour autant des sceptiques qui doutaient de l’existence du Dieu de la Lumière. Il était indéniable que le Dieu de la Lumière était une existence qui accordait aux croyants le pouvoir de créer des miracles et était vénéré par d’innombrables personnes. Il était donc naturel que les chevaliers souhaitent vivre au moins une fois l’expérience du miracle de la candidate à la Saincté.

« Je n’aime pas ça », grommela Ciel.

« Moi non plus », acquiesça Mer. Elle léchait avec ferveur la sucette qu’elle avait prise dans la chambre d’Ancilla plus tôt, mais son regard perçant ne quittait jamais Kristina.

Alors, qu’est-ce qu’elles n’aimaient pas exactement ?

D’un côté, Mer connaissait la vérité sur Kristina, donc elle savait que cela ne pouvait être évité, tandis que de l’autre, Ciel ne connaissait pas la vérité sur Kristina. Elle ne savait pas que le sourire de Kristina, qui semblait inébranlable, n’était qu’un masque et que toute sa prétention était le résultat d’un passé misérable. Elle ne savait pas ce qu’Eugene avait fait dans l’Empire Saint ces derniers jours, ni rien sur la Fontaine de Lumière, ni que l’âme d’Anise la Fidèle, de 300 ans, résidait en Kristina Rogeris.

Mais il y avait une chose qu’elle savait. Eugene était parti pour Yuras immédiatement après avoir reçu une lettre. Et bien qu’elle ne sache pas exactement ce qu’il y avait fait, il se trouve que le festival le plus spectaculaire et magnifique célébrant la naissance d’Anise la Fidèle coïncidait avec ses jours d’absence. De plus, Eugene était revenu avec l’Évêque auxiliaire Kristina juste après la fin du festival.

Et quelle raison avait-il donnée ? Guérir une maladie incurable qui frappait les elfes. Ciel aimait les elfes de la forêt, et elle ressentait une profonde tristesse pour ceux qui étaient à court de temps à cause de la Maladie Démoniaque. Il était donc suffisamment convaincant que Kristina Rogeris, l’Évêque auxiliaire d’Alarte et la seule candidate à la Saincté, séjournait dans la maison principale de la famille Lionheart pour soigner les elfes.

Cependant… quelque chose chez elle ne plaisait pas à Ciel. Elle avait remarqué que Kristina passait ses journées à soigner les chevaliers après leur entraînement, puis se dirigeait directement vers la forêt au coucher du soleil. Était-ce vraiment pour soigner les elfes ? Cela semblait l’être, mais… étrangement, Ciel avait vu Kristina passer plus de temps avec Eugene qu’avec les elfes. Ce n’était pas comme si les deux faisaient quelque chose de spécial ensemble.

D’après ses observations furtives, non, ses observations, Ciel avait remarqué que lorsque Eugene méditait au milieu de la forêt, Kristina s’asseyait à quelques pas et le regardait avec un léger sourire. C’était tout. Même lorsque Eugene finissait de méditer et commençait à entraîner son corps, Kristina regardait de loin afin de ne pas interférer avec son entraînement, mais toujours avec le même léger sourire.

Ciel regarda Kristina au loin les yeux plissés. Kristina avait un léger sourire en soignant les chevaliers avec la magie divine. Cependant, son sourire différait de celui qu’elle arborait lorsqu’elle était avec Eugene dans la forêt.

Le sourire de Kristina était définitivement différent de celui qu’elle avait lorsqu’elle avait croisé Eugene plus tôt dans le couloir du manoir, lorsqu’elle l’avait salué en disant : « Monsieur Eugene, avez-vous quelque chose de spécial de prévu pour aujourd’hui ? » et lorsqu’elle avait demandé : « Monsieur Eugene, pourquoi ne déjeunons-nous pas ensemble aujourd’hui ? »

Son sourire actuel était également différent de celui qu’elle avait lorsqu’elle avait demandé : « Monsieur Eugene, comment avez-vous dormi ? Que ferez-vous pour le petit-déjeuner ? Ahh… à la table familiale avec le reste de la famille Lionheart ? Alors je suppose que je devrai m’asseoir à une autre table. Veuillez déjeuner avec moi la prochaine fois. »

« Mademoiselle Ciel ? » appela Dezra en revenant de son entraînement dans la forêt, apercevant les dos de Ciel et Mer. Les deux ne semblaient jamais bien s’entendre, alors que faisaient-elles cachées derrière la colonne ensemble ? Qu’est-ce qui était responsable des étincelles dans leurs yeux ? Dezra s’approcha de Ciel par pure curiosité.

« Hé, hé, Dezra, ne le fais pas. Vas-y… ! » La voix appartenait à Cyan. Il avait appelé de la fenêtre du troisième étage du manoir aussi discrètement que possible. Il avait regardé le hall d’entraînement en se cachant derrière la fenêtre. Cependant, il n’avait pas réussi à détourner Dezra de son chemin.

Mais ce n’était pas parce qu’elle n’avait pas entendu sa voix. Elle l’avait plutôt entendue, mais ne comprenait pas pourquoi elle devait arrêter de marcher. Elle s’approchait des deux par curiosité, alors quel était le problème ?

« Mademoiselle Ciel, que faites-vous là ? Épiez-vous l’Évêque auxiliaire Kristina ? » demanda Dezra. Le visage de Cyan pâlit lorsqu’il entendit la question. Il ferma rapidement la fenêtre et tira même les rideaux, perdant tout courage pour continuer à regarder.

« Espèce de cochon stupide… ! »

Ainsi commencèrent les imprécations de Ciel.

Quatre personnes étaient assises dans le vaste bureau du chef de famille : Gilead Lionheart, Gion Lionheart, Carmen Lionheart et Eugene Lionheart. Parmi les trois assis face à Eugene, Gion semblait le plus choqué. Il lui fallut un certain temps pour réaliser que sa mâchoire touchait presque le sol tandis qu’il regardait avec étonnement, et lorsqu’il le réalisa, il ferma promptement la bouche. Il prit ensuite un moment pour digérer ce qu’il venait d’entendre. Ce n’est pas qu’il ne comprenait pas les mots littéraux, mais il avait du mal à tout comprendre.

« Hahaha ! » Gion choisit donc de rire. Il rit brièvement, puis haussa les épaules avec un soupir. « Ça me fait passer pour un imbécile », dit Gion.

Il était né le plus jeune de trois frères. L’aîné avait pris soin de ses jeunes frères depuis l’enfance, et il était né avec le caractère et les qualités convenant à l’aîné. Son deuxième frère était chaleureux et généreux. Il ne possédait ni l’ambition de rivaliser avec son frère aîné, ni les caractéristiques qui le qualifiaient pour le faire. Le plus jeune frère, Gion, était né avec toutes les qualités avantageuses et désavantageuses de ses frères. Il était doté d’un talent suffisant pour rivaliser avec son frère aîné, et c’était un homme au caractère irréprochable. Simultanément, il était humble et généreux.

En bref, c’était un génie. Tout comme Gilead, Gion avait été salué comme un génie depuis son jeune âge, bien qu’il n’ait jamais agi avec arrogance. De plus, après avoir renoncé à sa prétention au poste de chef de famille, il a eu l’occasion de vivre librement. Il brandissait donc son épée comme il le souhaitait, errant dans de nombreux pays différents.

Il a brandi une épée pour la première fois à l’âge de sept ans, et après trente ans d’entraînement, il a à peine réussi à atteindre la Sixième Étoile de la Formule de la Flamme Blanche. Il en était de même pour Gilead et Carmen. Tous deux avaient consacré une bonne partie de leur vie à l’épée.

« Lorsque vous m’avez appelé soudainement, j’ai naturellement supposé que c’était pour célébrer ma nomination comme capitaine de la Cinquième Division », dit Gion.

« C’est certainement quelque chose à célébrer, Gion, mais c’était une évidence. Ce n’était pas une surprise non plus », répondit Carmen avec un cigare sec dans la bouche. Le cigare épais pendait à un angle exquis sur les lèvres de Carmen, ni trop incliné ni prononcé. Voilà une prouesse vraiment remarquable, pensa Eugene.

Gilead intervint : « Cependant, il est certainement surprenant qu’il ait réussi à atteindre la Sixième Étoile de la Formule de la Flamme Blanche à l’âge de vingt ans. »

« Vous dites vingt », dit Gion en hochant la tête avec une expression stupéfaite. « Eugene ne s’entraîne à la Formule de la Flamme Blanche que depuis sept ans. » Même maintenant, il se souvenait encore des événements aussi clairement que le jour. Après la Cérémonie de Continuation de la lignée, lorsque Eugene a été adopté dans la famille principale, Gion avait guidé Eugene vers la Leyline au cœur de la forêt. Eugene a d’abord résonné avec le mana là-bas et a été guidé dans la Formule de la Flamme Blanche.

Qui pourrait le croire ? Treize ans étaient déjà un peu tard pour apprendre à contrôler le mana. Même si le mana de la Leyline était incroyablement dense, Eugene avait immédiatement senti le mana en s’asseyant et avait réussi à le manipuler. Ensuite, dès qu’il a appris la Formule de la Flamme Blanche par Gion, il a réussi à la manier sans aucune aide.

« Je pensais que tout le monde savait qu’il est un monstre de génie », renifla Carmen en posant son cigare. Elle et Gilead avaient été informés de la réussite d’Eugene quelques jours auparavant. Elle avait été suffisamment surprise à ce moment-là, donc elle pouvait garder son calme maintenant.

« Bien sûr, mais c’est toujours difficile à croire », répondit Gion avant de se racler la gorge. Actuellement, il n’y avait que trois personnes dans la famille Lionheart qui avaient réussi à atteindre la Sixième Étoile de la Formule de la Flamme Blanche : le chef de famille, Gilead, le capitaine de la Cinquième Division des Chevaliers du Lion Noir, Gion, et Eugene. Carmen était la seule à avoir franchi le plafond et atteint la Septième Étoile. L’accès à la Sixième Étoile de la Formule de la Flamme Blanche était un exploit incroyablement difficile. Même Klein, le frère cadet de Carmen et aîné de la famille, était bloqué à cinq Étoiles.

« Avez-vous déjà expliqué les changements qui surviennent après avoir atteint la Sixième Étoile ? »

« Oui », répondit Gilead d’une voix calme avant de lever la tête.

Fwoosh.

Une flamme blanche enveloppa le corps de Gilead. Il utilisa la Formule de la Flamme Blanche et dirigea la flamme du bout de son doigt. Cependant, l’apparence de la flamme était légèrement différente de ce que l’on voit généralement avec la Formule de la Flamme Blanche. La pointe de la flamme vacillante était pointue comme un poinçon, mais elle flamboyait aussi comme une lame courbe.

La Formule de la Flamme Blanche subissait un changement énorme après la Sixième Étoile. Comme Eugene l’avait deviné, la Formule de la Flamme Blanche se synchronisait avec les nombreuses expériences et batailles de son utilisateur. Non, pour être plus précis, la Formule de la Flamme Blanche s’assimile à l’utilisateur lui-même.

La Formule de la Flamme Blanche de Gilead donnait l’apparence de nombreuses lames entourant son corps plutôt que de vraies flammes. Bien que les flammes soient créées à partir de mana raffiné au maximum, dès que Gilead le voulait, la flamme acérée se transformait immédiatement en lames de flamme blanche.

« C’est entièrement ma propre flamme », murmura Gilead avec un sourire amer.

À bien y réfléchir, Eugene n’avait jamais reçu d’enseignement spécial ou grandiose de la part de Gilead. Il en était de même pour Cyan et Ciel. Bien que Carmen ait toujours emmené Ciel et surveillé son entraînement, elle ne lui avait jamais enseigné de compétences spéciales. La seule chose que les aînés ont enseignée aux enfants en tant que Lionheart était la Formule de la Flamme Blanche. Bien que les enfants aient appris à utiliser leurs armes, à se battre et bien d’autres choses, ces leçons pouvaient également être apprises en dehors de la famille Lionheart.

Eugene a appris l’art secret de l’Épée Vide par Alchester, quelqu’un de l’extérieur de la famille. Malheureusement, cependant, la famille Lionheart n’avait pas de tels arts secrets…

« Cela ne peut être évité », dit Gion avec un soupir avant d’activer sa propre Formule de la Flamme Blanche. Sa flamme possédait le tempérament opposé à celui de Gilead. Si la flamme de Gilead était une lame tranchante, la flamme de Gion ressemblait à une vague fluide. La flamme était clairement optimisée uniquement pour Gion et intégrait ses tendances et ses habitudes.

Pour simplifier, ils modifiaient tous la nature du mana qui formait leur flamme. Il était possible pour Eugene d’imiter leurs flammes, mais même lui ne pouvait pas reproduire les possibilités contenues dans leurs flammes. Ainsi, la famille Lionheart ne pouvait pas posséder un art secret ou une technique comme l’Épée Vide.

« L’épée reflétera toujours la nature de son porteur. La Formule de la Flamme Blanche fond et intègre la nature de son utilisateur dans la flamme. Lorsque l’on atteint la Sixième Étoile, sa flamme changera en conséquence. Mais si quelqu’un prend conscience de cette vérité avant d’atteindre la Sixième Étoile, il en sera conscient dès son jeune âge. »

« On ne peut pas dire que c’est inconditionnellement mauvais, mais on peut finir par insister sur des vêtements qui ne vont pas à son corps tout en poursuivant de fausses images de soi », continua Carmen, frappant l’air du poing ganté. Sa flamme n’était pas grande, mais le mana qui la constituait était incroyablement dense. Il était clair que la puissance contenue dans sa flamme était bien supérieure à ce qui apparaissait à la surface.

« C’est pourquoi la vérité est cachée. Cela permet à chacun de poursuivre son propre art tout en devenant plus fort, sans en être conscient. »

Eugene observa silencieusement les flammes des trois personnes pendant un moment, puis activa sa propre Formule de la Flamme Blanche. Les Étoiles dans son cœur commencèrent à tourner, et sa flamme jaillit férocement. Cependant, sa flamme était beaucoup plus grande et plus brillante que les flammes des trois. En même temps, elle menaçait de dévorer quiconque osait s’en approcher trop près.

« Comme prévu », commenta Gion avec un sourire amer.

Fwoosh.

Il éteignit sa propre flamme avant de secouer la tête. « Maintenant, je comprends pourquoi vous m’avez convoqué aussi, frère. »

« Il est impossible de l’évaluer à l’œil nu », murmura Carmen. Eugene éteignit également sa propre flamme tout en écoutant leur conversation.

« Je n’ai pas encore vraiment entendu tous les détails », dit Eugene. Il s’attendait à moitié à ce qu’ils organisent une fête de célébration maintenant qu’il avait atteint la Sixième Étoile. Cependant, après avoir entendu la nouvelle et vu sa flamme, Gilead et Carmen révélèrent une tension non provoquée au lieu de célébrer.

« Connaissez-vous le sous-sol de la maison principale ? » demanda Gilead.

« Oui. Il y a un garde-manger au sous-sol, n’est-ce pas ? Les quartiers des domestiques s’y trouvent également, et plus profondément… se trouve la salle au trésor », répondit Eugene.

« Encore plus profondément que ça », demanda Gilead. Il était difficile pour Eugene de comprendre de quoi il parlait. En conséquence, il resta silencieux en regardant Gilead.

Après un moment, Gilead continua. « Au plus profond du sous-sol de la maison principale, il y a une pièce connue sous le nom de Chambre Noire. »

« La Chambre Noire ? » demanda Eugene.

« Comme la Leyline de la forêt, c’est un héritage laissé par le Grand Fondateur aux générations futures. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles la lignée directe a dû rester au même endroit pendant 300 ans… », dit Gilead.

« Pour simplifier, c’est comme ça », interrompit Carmen Gilead et continua à sa place. « Eugene Lionheart. »

« Oui », répondit-il.

« Aujourd’hui, vous devez détruire un monde », dit-elle.

« Quoi ? »

« Pour renaître. »

Cette conversation était-elle vraiment nécessaire ? Eugene réfléchit sérieusement. Carmen ne se parlait-elle pas à elle-même ? Mais cela ne semblait pas être le cas, à en juger par les expressions solennelles sur les visages de Gilead et de Gion.

« Euh…. Donc…. Je vais casser un miroir… ou un œuf ? » demanda Eugene.

« De quoi parlez-vous ? Ce n’est pas le moment de plaisanter », réprimanda Carmen Eugene avec une expression grave.

« Merde…. »

Les sourcils d’Eugene se froncèrent immédiatement d’irritation.

« Il n’y a rien à se creuser la tête », dit Carmen avant de lever son doigt vers Eugene. « Vous entrerez dans la Chambre Noire, vous réfléchirez sur vous-même, vous vous tuerez et vous renaîtrez. »

Qu’est-ce qu’il y avait de si simple …? Eugene ne comprenait pas du tout ce que Carmen disait.