Chapitre 264
Eugène ne pouvait plus penser au champ de bataille jonché de cadavres et à l’homme qui s’y trouvait. Cet homme avait déjà disparu, et une autre présence était soudain apparue devant lui.
La première pensée qui lui vint à l’esprit fut que le nouveau venu était un amalgame de son passé et de son présent. L’homme qui se tenait devant Eugène était Hamel, il y a 300 ans, mais en même temps, c’était aussi Eugène.
Eugène fixa l’homme immobile, et en effet, il ne ressemblait pas du tout à une apparition. Bien qu’il y ait une certaine distance entre eux, Eugène sentit ses sens s’aiguiser sous l’influence de la présence de l’homme.
Tous deux respiraient de la même manière — lentement et profondément. Aucun d’eux n’était gagné par l’excitation ou la tension, et tous deux observaient objectivement la situation comme de simples spectateurs à quelques pas de distance. Les deux hommes tenaient leurs épées, mais leur prise était lâche. En fait, tout leur corps était détendu.
Eugène ne savait pas si l’homme avait un ego — mais s’il était vraiment une projection d’Eugène, alors il l’évaluerait, tout comme Eugène l’évaluait en ce moment.
« On dirait que Hamel a été fondu en Eugène Lionheart », pensa Eugène.
Du moins, c’est ce qu’il semblait à Eugène. Bien que les cheveux de l’homme soient coupés court, leur couleur grise était symbolique de la famille Lionheart. De plus, ses yeux dorés étaient aussi perçants que ceux d’une bête. En termes de physique… il semblait légèrement plus grand qu’Eugène.
« Vais-je grandir encore ? Non, ce n’est pas ça. Ce n’est pas mon avenir. C’est simplement une projection de mon moi idéal. »
Eugène n’avait aucun reproche à faire sur son corps actuel. Il était même incomparablement meilleur que celui de sa vie précédente. Cependant, il avait vécu une vie plus longue et plus mouvementée en tant que Hamel qu’en tant qu’Eugène. Ainsi, Eugène se souvenait encore clairement de son corps précédent. De plus, Eugène Lionheart n’avait pas encore surpassé Hamel Dynas. Oui, il était vrai qu’il était capable de déployer une puissance plus grande instantanément si diverses conditions étaient réunies, mais son ancien moi était toujours en avance en termes d’équilibre général.
Hamel était aussi un peu plus grand qu’Eugène. Ce n’était pas une énorme différence, mais… Eugène ressentait à la fois un désir nostalgique et un sentiment de ridicule en voyant l’apparence du fantôme et les cicatrices sur son visage.
« Je n’aurais jamais imaginé que mon moi idéal aurait ces vilaines cicatrices », dit Eugène. Il se demanda si le fantôme pouvait parler, mais ne reçut aucune réponse à son soliloque. De toute façon, il ne s’attendait pas à une réponse. « Au contraire, ces cicatrices sont la preuve de mon immaturité. »
Crac.
Les doigts d’Eugène se resserrèrent autour du manche de son épée. Bien que ce soit un mouvement subtil, l’atmosphère autour d’Eugène se transforma complètement en un instant. Il baissa les yeux sur les armes plantées dans le sol. Elles lui étaient toutes familières. C’étaient des armes ordinaires, sans capacités spéciales, contrairement à celles utilisées par Vermouth… Le cœur d’Eugène battait d’excitation.
Boum.
Eugène invoqua instantanément la Formule de la Flamme Annulaire et éveilla la Flamme Éclair. En un instant, son corps s’estompa et il se déplaça à une vitesse incroyable. Il se déplaçait si vite qu’il semblait utiliser la Téléportation. En un clin d’œil, Eugène arriva devant le fantôme et balança son épée depuis sa taille.
Cependant, il n’y eut aucun contact. En fait, la lame d’Eugène n’avait même rien effleuré. Le fantôme avait esquivé le coup d’Eugène proprement et parfaitement. Même Eugène fut impressionné par le mouvement impeccable du fantôme. C’était presque comme si Eugène avait intentionnellement manqué son coup.
Le corps du fantôme vacilla. Sa présence, intense au début, était ténue lorsqu’ils étaient plus proches. En d’autres termes, Eugène avait du mal à lire les intentions et les actions de son adversaire. Sentant un frisson lui parcourir l’échine, Eugène sauta rapidement en arrière. Cependant, l’épée du fantôme était légèrement plus rapide qu’Eugène.
Le coup du fantôme ne pénétra jamais dans la chair d’Eugène. Au lieu de cela, le Bouclier d’Aura d’Eugène arrêta l’attaque. Cependant, ce n’était pas la fin. Le bras gauche du fantôme avait été caché derrière son corps lors de l’attaque précédente. D’un mouvement rapide, le fantôme leva sa main libre, et dans sa prise se trouvait une autre épée.
« Hein », laissa échapper Eugène, surpris. Des coupures se firent dans l’espace les unes après les autres, mais le fantôme resta étrangement silencieux pendant qu’il attaquait. Chacune de ses frappes donnait l’illusion que les lames bougeaient comme si elles étaient vivantes. Du moins, c’est ce qu’il semblait à Eugène.
Eugène ne pouvait pas créer une distance suffisante entre lui et le fantôme. En fait, il n’avait même pas le temps de réfléchir car les coups pleuvaient comme une pluie torrentielle. Eugène se sentit reculer petit à petit alors qu’il défendait et déviait les attaques.
Eugène savait utiliser de nombreuses armes différentes de sa vie précédente. Pour être plus précis, il maîtrisait toutes sortes d’armes avec une incroyable dextérité. Qu’en était-il de l’épée ? Eh bien, parmi les nombreuses armes qu’il avait maîtrisées, Eugène était particulièrement confiant dans ses compétences à l’épée.
Cependant, manier une épée était complètement différent de manier deux épées simultanément. Même dans sa vie précédente, Eugène était habile dans l’utilisation de doubles épées, et lors de la révolte du Château du Lion Noir, il avait maîtrisé Hector Lionheart à l’aide de doubles épées. Cependant, Eugène avait des exigences très élevées pour lui-même, et il s’était toujours considéré comme insuffisant lorsqu’il s’agissait de manier des doubles épées. Ainsi, il avait rarement eu recours à l’utilisation de doubles épées dans sa vie précédente, et il en allait de même après sa réincarnation.
« Comment est-ce seulement légèrement plus fort ? » se demanda Eugène.
Le fantôme ne semblait certainement pas seulement légèrement plus fort. En fait, Eugène trouva impossible de trouver la moindre faille dans la défense du fantôme, du moins pas avec une seule épée. Et s’il égalisait le fantôme et commençait à manier des doubles épées à la place ? Il était clair qu’il serait complètement massacré en raison de la différence de maîtrise entre lui et le fantôme.
Crac !
Des fissures commencèrent à apparaître et à se propager sur la lame d’Eugène alors que les deux continuaient à échanger des coups, même si l’épée d’Eugène était recouverte de force d’épée. Eugène recula d’un pas, et le fantôme avança en balançant ses doubles épées. Les deux hommes s’affrontèrent une fois de plus, et Eugène poussa son épée en avant comme s’il avait attendu. Mais au lieu de laisser la force d’épée entourant la lame exploser, Eugène la condensa encore plus.
Boum !
La force d’épée fit exploser la lame de l’épée, et des centaines de fragments acérés furent lancés vers le fantôme. Sans attendre de vérifier les résultats de l’explosion, Eugène lâcha le pommeau de son épée et sauta en arrière.
Il avait confirmé les emplacements des autres armes à l’avance. Au moment où il saisit un fouet métallique, le mana qu’il laissa couler librement dans l’arme le fit se tordre. Le fouet se transforma en une bande de feu une fois imprégné de mana provenant de la Formule de la Flamme Blanche.
La poussière de l’explosion flottait silencieusement, et le fouet fut soudainement arrêté alors qu’il cherchait à pénétrer plus profondément dans le voile.
C’était une lance. Le fantôme tenait une longue lance, et il la lança silencieusement, enroulant de force le fouet autour de la lance comme un fil. Eugène constata que le mana qu’il injectait était dans une impasse. Tout comme Eugène pouvait manier librement le mana, le fantôme était également capable de le faire.
Ce fut une lutte de force.
Boum !
Les flux de mana entrèrent en collision en plein milieu et firent s’effondrer le sol en dessous. Eugène retira le fouet en sentant un engourdissement dans sa main. Il savait que dans une lutte de pure force, le fantôme était susceptible de gagner. Sachant cela, Eugène avait prévu de jouer à la corde à tirer tout en vérifiant s’il pouvait maîtriser le fantôme par la force…
Son plan ne se réalisa jamais. Au lieu de rencontrer Eugène dans une bataille de force, le fantôme s’élança du sol et chargea vers Eugène. La distance entre les deux se réduisit en un instant. Eugène jeta immédiatement le fouet et sauta en arrière, mais la lance du fantôme frappa le sol sous Eugène juste un peu plus vite.
Il y eut une explosion, et le corps d’Eugène fut projeté plus haut dans les airs qu’il ne l’avait prévu. Heureusement, il n’avait subi aucun dommage, et il laissa l’explosion le pousser sans opposer de résistance.
Eugène regarda le sol. Il y avait un grand trou, et le fantôme se tenait à l’intérieur avec la lance à la main, regardant Eugène.
Il fixa Eugène avec ses yeux dorés dépourvus d’éclat ou de vie. Bien que le visage du fantôme soit complètement différent, la couleur des yeux et leur expression vide rappelèrent à Eugène Vermouth. Au moment où il en prit conscience, Eugène sentit un frisson lui parcourir l’échine. Mais en même temps, une volonté étrange et destructrice de tuer s’éveilla au plus profond de son cœur. Il laissa les six Étoiles de la Formule de la Flamme Blanche tourner, et la flamme d’Eugène monta haut dans le ciel de la Chambre Noire.
Le fantôme ne sauta pas pour intercepter Eugène. Au lieu de cela, le mana restant de l’explosion qui avait balayé le sol retourna instantanément au fantôme. Bientôt, une énorme flamme écrasante s’épanouit.
Eugène compara sa propre flamme à la flamme qui flottait autour du fantôme. Il sentit quelque chose d’étrange.
« Est-ce que c’est ça ? »
Ses conjectures semblaient assez justes et il n’y avait pas besoin de plus de confirmation. À présent, Eugène était pleinement convaincu et n’avait aucun doute. Par conséquent, Eugène descendit directement avec la flamme enroulée autour de lui.
Les deux flammes s’entremêlèrent, et le mana illimité empiéta sur l’espace de la Chambre Noire. Même alors, la Chambre Noire, créée à partir d’un pouvoir différent du mana, résistait à la création et à la collision d’une force aussi énorme.
Boum !
Les deux n’utilisèrent aucune arme et n’utilisèrent que des coups de poing et des coups de pied simples à la place. Cependant, complétés par une production absurde de mana, même des coups de pied simples détruisaient l’espace lui-même. Ainsi, Eugène fut projeté en arrière par une attaque assez puissante pour annuler ses défenses.
Son bras était-il écrasé ? Peut-être aurait-il pu tenter de se rétablir s’il avait apporté l’anneau d’Agaroth. Mais malheureusement, ce n’était pas une option disponible pour le moment.
« Bras gauche… »
Il était écrasé, mais il pouvait encore l’utiliser s’il le voulait. Eugène répara son bras engourdi avec du mana en tombant au sol. Il leva la tête, pour voir que le fantôme était déjà très proche. Eugène avait confiance en lui pour se battre à mains nues, mais il ne pouvait pas prendre le dessus sur le fantôme. Il donna des coups de poing, des coups de pied, des tacles, et essaya beaucoup de choses différentes, mais toutes ses attaques furent bloquées ou annulées dès le début.
« Maintenant, je commence à comprendre. »
Mais dans le processus, il encaissa quatre attaques. En conséquence, Eugène avait une jambe faible, du sang régurgitait de sa gorge à chaque respiration, et son bras gauche était complètement cassé vers le bas à partir de son avant-bras.
« Il s’adapte à moi. »
Eugène comprit pourquoi on disait que c’était comme un miroir. Bien qu’Eugène ait délibérément choisi de se battre à mains nues, il n’y avait aucune raison pour le fantôme de faire de même. Pourtant, le fantôme se battit à mains nues, tout comme Eugène. Il en avait été de même au début. Lorsque Eugène avait attaqué avec une épée à la main, le fantôme avait réagi de la même manière.
« La différence… est juste un peu. »
Le fantôme était juste un peu plus rapide et plus fort qu’Eugène. Il en était de même pour son mana. Sa flamme était juste un peu plus forte que celle d’Eugène, il était donc impossible de vaincre le fantôme en utilisant des méthodes normales. Quoi alors ? Devrait-il mêler des attaques inattendues et viser une ouverture ? Non, cela ne semblait pas fonctionner non plus. Il avait déjà essayé des choses similaires plusieurs fois, mais avait été humilié à chaque tentative.
« Si je veux surmonter cette barrière… »
Eugène comprit cet endroit, la Chambre Noire, encore plus clairement. C’est grâce à sa conviction qu’il s’était arraché le bras sans hésitation. La magie ferait-elle une différence ? Non, elle ne le ferait pas. Eugène dut rapidement abandonner cette idée. Si le fantôme était vraiment légèrement meilleur qu’Eugène à tous points de vue, alors il en serait de même pour la magie. De plus, il était incroyablement difficile de surmonter les différences de puissance en magie. Si le niveau de magie du fantôme était légèrement supérieur à celui d’Eugène, alors il serait presque impossible pour Eugène de gagner, peu importe sa maîtrise de la magie.
Il devait faire un choix, une direction qu’il voulait suivre. Qu’en était-il de ses techniques de maniement des armes ? Pour être honnête, Eugène n’était pas confiant de dépasser ses limites en ce qui concernait ses techniques. Cependant, il n’avait pas besoin de surpasser le fantôme en technique, ou plutôt, il ne le pouvait pas. Après tout, le fantôme était une meilleure version de lui-même. Pour vaincre complètement le fantôme, il devrait…
« Créer quelque chose que je n’ai pas en ce moment. »
Plutôt que de viser aveuglément à dépasser ses propres limites, il était logique d’obtenir quelque chose de nouveau. Et tel était le but de la Chambre Noire. Si vous étiez confronté à un adversaire qui était légèrement meilleur que vous à tous points de vue, et si votre adversaire était, en fait, une version améliorée de vous-même, alors la seule solution pour vaincre l’adversaire était de saisir quelque chose de nouveau.
« C’est plus facile à dire qu’à faire », grommela Eugène en regardant ce qui restait de son bras gauche. Ça faisait mal. Cela faisait assez longtemps qu’il n’avait pas été aussi repoussé, mais même si cela faisait longtemps, il connaissait la douleur. Ainsi, la douleur ne l’affectait pas négativement.
Le bras en lambeaux n’était qu’un obstacle, alors Eugène arracha son bras inutile et déchiqueté. Une douleur aveuglante suivit immédiatement, mais il retint un gémissement en se mordant les lèvres. Puis, il alluma sa flamme et cautérisa le désordre saignant de son bras gauche.
« Suis-je censé créer un mouvement spécial ou quelque chose comme ça ? » Eugène poursuivit sa pensée.
Eugène cracha le sang qui s’accumulait dans sa bouche. Bien qu’il hésitât à faire appel à ce souvenir particulier… il pensa à la Technique de style Hamel. C’était un souvenir embarrassant, mais c’était la chose la plus proche d’un mouvement spécial qu’il ait jamais eue.
« Parade, Contre-attaque éclair, Égide Poltergeist… Je les utilisais à chaque fois que je me battais… »
Il avait aussi souvent utilisé Mille coups de tonnerre, Éruption de dragon et Cyclone. Mais par-dessus tout, il existait quelques techniques assez puissantes dans son répertoire, celles qu’il considérait comme convenant à ses mouvements spéciaux, notamment — Technique secrète de style Hamel, Allumage, Septième technique de style Hamel, Impasse, et Neuvième technique de style Hamel, Purgatoire infini.
« J’utilise toujours Éclair, donc ce n’est pas vraiment une technique secrète, spéciale… Donc je suppose que la seule nouveauté serait l’Épée vide. »
Ça ne pouvait pas faire de mal d’essayer. Eugène trouva heureux de ne pas avoir la Cape des Ténèbres avec lui en ce moment et que Mer n’était pas là pour se moquer de lui plus tard.
Il plaça sa main droite sur sa poitrine. Il était plein d’ouvertures, mais le fantôme n’attaqua pas. Alors que ses doigts s’enfonçaient dans sa poitrine, il sentit les battements de son cœur s’accélérer. Il activa l’Allumage, faisant brûler les flammes mourantes avec une intensité encore plus grande qu’avant. Avec un soupir, Eugène lança une épée vers le haut du sol dans sa main. Il abaissa sa posture tout en serrant sa prise sur l’épée avec sa main restante. Le fantôme fit de même et saisit une épée. Bien que cela ne semblait pas que le fantôme utilisait l’Allumage, s’il s’agissait vraiment d’un fantôme, alors il n’aurait pas besoin d’activer l’Allumage comme Eugène.
Eugène se concentra sur la condensation de la force d’épée et commença à enduire sa lame… une couche, deux couches, puis trois couches. C’était la limite actuelle d’Eugène. Des taches noires commencèrent à apparaître sur la flamme bleu foncé. Le simple fait de maintenir trois couches superposées de l’Épée vide était suffocant et lui donnait l’impression que son cœur allait exploser. Par conséquent, Eugène n’essaya plus de la maintenir, mais fit un pas en avant et balança son épée.
Une flamme bleu foncé fendit le monde, et au centre se tenait le fantôme d’Eugène. Il leva sa propre lame avant d’être emporté par le coup d’Eugène. Son mouvement semblait très simple. En fait, il n’était pas très difficile ou ésotérique. Tout comme Eugène utilisa l’Épée vide, le fantôme utilisa également l’Épée vide. Il leva son épée haut, puis la coupa droit vers le bas.
L’attaque d’Eugène disparut — un spectacle vraiment décourageant et étonnant. Cependant, Eugène ne fut pas surpris. Au lieu de cela, le résultat convainquit Eugène de son inférence sur la Chambre Noire et le fantôme. Il comprit pourquoi Carmen, Gilead et Gion n’avaient rien expliqué en détail. Le savoir à l’avance aurait pu l’amener à aborder le défi avec moins de détermination, ce qui aurait pu enlever la signification de l’épreuve.
« Cela ne s’applique pas vraiment à moi, cependant. » Eugène haussa les épaules mentalement.
Le simple fait de manier une fois son épée triplement enduite plaça une énorme pression sur son corps. Eugène força son corps grinçant en avant, et le fantôme chargea vers Eugène en réponse. L’épée d’Eugène effleura pratiquement le sol en avançant, et l’Épée vide condensée explosa lorsqu’il frappa vers le haut. C’était Éruption de dragon, mais ce n’était pas très efficace. Le fantôme avait supprimé le coup en frappant vers le bas quelques instants avant l’explosion. Eugène réagit immédiatement. Il retira son épée sur le côté pour éviter d’être écrasé par le coup du fantôme, et même si ses épaules et ses bras criaient de douleur insupportable, il laissa son épée suivre un chemin qu’il avait créé dans son esprit.
Déchaînement Asura causa des lignes de dévastation qui détruisirent l’espace. Le fantôme recula de quelques pas, puis commença à tailler l’attaque d’Eugène à partir du bord extérieur sans être pris au piège.
Craaaack !
Le métal se heurta au métal, et l’Épée vide fut brisée. Des braises brillantes apparurent, et les yeux d’Eugène brillèrent juste derrière la flamme.
Il continua avec Impasse.
Les lignes de dévastation créées par Déchaînement Asura étaient de fins fils démêlés de l’Épée vide. Une fois qu’Eugène retira sa lame, les fils de l’Épée vide bougèrent à l’unisson et lièrent le fantôme. Initialement, un simple contact avec les fils aurait entraîné la découpe du corps de l’adversaire comme des morceaux de viande, mais le Bouclier d’Aura du fantôme, ou plutôt — Égide Poltergeist, retenait Impasse. Malgré cela, Eugène n’hésita pas à relier plus de techniques. C’était un schéma qu’il appréciait dans sa vie précédente ; il pousserait l’ennemi à bout à l’aide de Déchaînement Asura, le confinerait à l’aide d’Impasse, et enfin, il retirerait son épée avec ses pas avant de la pousser en avant. Mais ce n’était pas une simple estocade.
Une petite perle de l’Épée vide condensée à sa limite se forma au bout de la lame. Au moment où il poignarda, la perle condensée commença à gonfler — et explosa au contact. C’était le final, Purgatoire infini, une bombe dévastatrice formée en affinant l’Épée vide à sa limite. Toute l’énergie d’Eugène était rassemblée en un seul point, explosa, se rassembla à nouveau, et explosa encore et encore. Eugène n’avait pas été très satisfait lorsqu’il l’avait montré à Genos au Château du Lion Noir, mais le Purgatoire infini exécuté à l’aide des six Étoiles de la Formule de la Flamme Blanche et de l’Allumage anéantissait littéralement tout ce qui se trouvait dans son rayon, ou du moins, il l’espérait.
« Ha », railla Eugène en retirant son épée. Il avait vu comment le fantôme avait détruit Purgatoire infini en utilisant la Parade de style Hamel et la Contre-attaque éclair. Le fantôme avait débarrassé l’espace de toutes les attaques aveugles. Cependant, il n’était pas indemne, car une attaque de cette ampleur était trop puissante pour que quelqu’un qui n’était que légèrement plus fort et plus rapide que le moi actuel d’Eugène puisse la neutraliser parfaitement.
Cependant, même si le fantôme était couvert de sang, il s’en sortait beaucoup mieux qu’Eugène. Eugène ne pouvait pas rassembler la force de lever un seul doigt. Son bras gauche avait disparu, et il boitait. La douleur qui accompagnait chaque respiration était maintenant incontrôlable, et il devenait de plus en plus difficile de respirer.
« Bien », dit Eugène en jetant son épée sans hésitation. Le fantôme ensanglanté s’approcha d’Eugène à grandes enjambées.
« Je reviendrai bientôt », promit Eugène alors que le fantôme lui coupait la tête d’un coup rapide.