Chapitre 226

Eboldt Magius était également au courant des rumeurs entourant Eugene.

Eugene Lionheart était connu pour être un génie et avait même été qualifié de seconde venue du Grand Vermouth, le fondateur du clan Lionheart.

Il était aussi un enfant adopté, sans lien de sang avec la famille principale. En d’autres termes, cela signifiait que toutes les réussites d’Eugene Lionheart avaient été accumulées en seulement sept ans depuis son initiation à la maîtrise de son mana.

‘….Non seulement il est un magicien naturel né avec un talent exceptionnel… mais ses compétences martiales sont également exceptionnelles, assez pour convaincre même les inflexibles Lionheart de l’adopter comme l’un des leurs.’

Eboldt s’arrêta. Puis, mesurant la distance qui le séparait d’Eugene, il le fixa.

Vingt ans… si jeune. Un âge bien trop jeune pour s’être déjà fait un nom sur tout le continent.

“…Vous avez décidé de participer à un combat, n’est-ce pas ?” vérifia Eboldt.

“C’est exact,” répondit Eugene en hochant la tête.

Eugene ne reconnaissait pas Eboldt. Cependant, à son apparence, Eboldt ne semblait pas plus jeune que lui, aussi Eugene prit l’initiative de baisser la tête et de se présenter.

“Je m’appelle Eugene Lionheart.”

“Je m’appelle Eboldt Magius. Je suis le capitaine de la Quatrième Division des Chevaliers du Dragon Blanc.”

Eugene l’avait déjà deviné au dynamisme dégagé par Eboldt, mais c’était bien un capitaine, après tout. Eugene leva la tête.

Eboldt n’avait pas l’intention de demander si Eugene était qualifié pour être là. Il savait pertinemment qu’une telle question ne ferait que provoquer les spectateurs qui observaient la scène avec impatience et le mettrait à leur merci. Ainsi, Eboldt fit délibérément quelques pas en arrière et tapa sur le pommeau de son épée.

“…Penser que je pourrais rivaliser avec le célèbre jeune maître du clan Lionheart. Il semble que j’ai aussi pas mal de chance aujourd’hui,” dit Eboldt en s’auto-félicitant.

Eh bien, qu’est-ce qu’il voulait dire par là ?

Eugene réprima l’envie d’éclater de rire. La réponse à cette question n’était-elle pas évidente ?

En tant que capitaine des Chevaliers du Dragon Blanc, Eboldt occupait un poste que seule une personne sûre de ses compétences pouvait atteindre. Il avait probablement le double de l’âge d’Eugene, ce qui signifiait qu’il avait accumulé le double d’expérience et suivi le double d’entraînement qu’Eugene.

Ainsi, Eboldt était rapidement arrivé à la conclusion erronée de sa victoire inévitable.

S’il était vrai qu’Eugene ne s’était jamais présenté à l’un des événements sociaux de Kiehl, suffisamment d’informations avaient déjà circulé dans le monde pour avoir une idée approximative de ses capacités.

‘Il ne porte pas sa cape,’ nota Eboldt.

Ce qui expliquait une grande partie des rumeurs entourant Eugene Lionheart était sa gamme diversifiée de capacités, si nombreuses qu’il était difficile de croire qu’elles pouvaient toutes appartenir à un jeune homme de seulement vingt ans. C’est parce que l’événement qui avait initialement rendu Eugene célèbre dans le monde entier avait été son duel à Aroth contre Jeneric Osman, le Maître de la Tour Verte. Au cours de ce duel, Eugene avait montré une tactique où il rangeait plusieurs types d’armes différentes dans sa cape et les changeait en fonction de la situation.

‘…L’Épée de la Tempête Wynnyd. L’Épée Dévorante Azphel….’

D’après les informations recueillies par les services de renseignement impériaux, Eugene avait utilisé la ‘foudre’ et les ‘bombardements’ pour percer l’encerclement des tribus de la forêt tropicale de Samar. Ce que cela signifiait était clair. Eugene devait également avoir le Tonnerre Pernoa et la Lance du Dragon Kharbos rangés dans sa cape.

Même parmi les Patriarches précédents du clan Lionheart, aucun n’avait osé monopoliser quatre des trésors de la famille comme Eugene. C’était en plus du bâton de la Sage Sienna, Akasha…. Chacun de ces trésors était un artefact dont l’importance stratégique était au niveau national.

Mais le fait qu’Eugene ait retiré sa cape signifiait qu’il n’utiliserait aucun de ces artefacts pour leur combat. Actuellement, la seule arme d’Eugene était l’épée pendue à sa ceinture.

Alors, n’était-il pas naturel qu’Eboldt ait déjà commencé à rêver de sa victoire inévitable ?

Eboldt n’avait aucune intention de sous-estimer ce génie — Eugene Lionheart. Cependant, il était sûr que la véritable ‘force’ d’Eugene devait avoir été artificiellement gonflée par le fait de pouvoir utiliser librement ces artefacts étonnants. Qu’Eugene ait choisi d’éviter d’utiliser l’une des puissantes armes en sa possession et soit venu sur le terrain avec une seule épée, Eboldt ne pouvait interpréter cela que comme l’insouciance d’un adolescent.

Shiiing.

Eboldt dégaina l’épée à sa ceinture. Il n’avait pas l’intention d’abandonner ce premier point. Ce que Sa Majesté espérait vraiment, c’était la victoire des Chevaliers du Dragon Blanc. Si Eugene Lionheart devait être vaincu au début de la compétition, alors le moral des Chevaliers du Dragon Blanc chuterait à coup sûr, et bien sûr, Eboldt pourrait également laisser une profonde cicatrice sur le visage du clan Lionheart.

Rassemblant sa résolution, Eboldt fit prudemment un pas en avant. Encore une fois, il n’avait aucune intention de mépriser son adversaire. Dès qu’il eut dégainé son épée, Eboldt s’était préparé pour un combat sérieux. Le Noyau qu’il avait entraîné pendant des décennies envoya immédiatement du mana couler dans tout son corps. Ses sens aiguisés étaient assez sensibles pour lire le flux du vent et même sentir le poids de chaque fil qui composait une partie de son uniforme.

Pourtant, même ainsi, il n’a pas pu voir ce qui s’est passé ensuite.

Au moment où Eboldt fit un pas en avant, Eugene était déjà devant lui, ayant instantanément réduit la distance qui les séparait. Avec une telle vitesse, la distance entre eux était déjà devenue insignifiante.

Cependant, Eugene ne dégaina pas son épée. Il se tenait simplement à quelques pas devant Eboldt, le fixant silencieusement.

Avec retard, Eboldt réalisa ce qui s’était passé. Eboldt enregistra lentement ce regard calme et doré, le vent qui suivait ses pas, les étincelles crépitant et jaillissant d’Eugene, les braises blanches qui flottaient, et la main qui continuait à reposer sur le pommeau de son épée.

“…Ah…!” Eboldt poussa un cri et glissa en arrière.

En même temps, l’espace entre Eboldt et Eugene fut soudainement rempli de coups d’épée. La volée de coups d’épée était si rapide qu’elle fit douter les spectateurs de leurs yeux.

Cependant, c’est Eboldt qui se retrouva à suspecter le plus ses propres yeux. La main d’Eugene n’était-elle pas posée sur le pommeau de son épée tout à l’heure ? Quand diable Eugene avait-il dégainé son épée ? Eboldt n’arrivait pas à comprendre. On avait juste vu la main d’Eugene saisir le pommeau, puis, à l’instant suivant, l’épée avait déjà quitté son fourreau.

Il n’y avait aucun mouvement éclair entre ces deux images. À première vue, on aurait dit que deux images figées venaient d’être juxtaposées.

…C’est pourquoi Eboldt ne put s’empêcher de douter de ses propres yeux. Cette scène lui disait que ses yeux avaient été complètement dépassés par l’épée d’Eugene, ce qui a conduit à une apparente déconnexion entre les deux images.

Lorsque Eboldt tenta de se détourner pour prendre de la distance, l’épée d’Eugene était déjà de l’autre côté de lui, et lorsque Eboldt utilisa sa tête pour essayer de ‘déjouer’ l’épée d’Eugene, cette fois, l’épée le poignarda d’un endroit complètement différent. Eboldt tenta désespérément de suivre Eugene.

Bien que cela ressemblait à des images qui sautaient entre chaque mouvement, ce n’était pas réellement ce qui s’était passé. Le fait que l’épée qu’Eboldt brandissait était sur le point de se briser prouvait que l’épée d’Eugene avait effectivement rencontré sa propre lame d’une manière qu’Eboldt ne pouvait tout simplement pas comprendre, bloquant la trajectoire de son épée chaque fois qu’Eboldt essayait de frapper ou de pousser, coupant ses mouvements plus vite que l’œil ne pouvait voir.

‘…Ceci… qu’est-ce que c’est…,’ pensa Eboldt désespérément.

Ce n’était pas à cela qu’Eboldt s’attendait. Il n’avait même pas pu soupçonner que quelque chose comme cela puisse arriver. Inévitablement, si naturellement, comme s’il n’y avait pas d’autre option que cela ne se produise, les pieds d’Eboldt commencèrent à glisser en arrière.

Même si ses yeux n’étaient pas capables de suivre l’épée d’Eugene, les sens qu’Eboldt avait aiguisés tout au long de sa vie ont réussi à détecter une menace de sa part. Il sentait une entaille arriver, puis l’entaille arrivait. Cette série continue de menaces invisibles fit qu’Eboldt commença inconsciemment à reculer.

Lorsqu’il remarqua enfin ce qui se passait, Eboldt avait déjà fait dix pas en arrière. Si Eugene n’avait pas cessé de balancer son épée à ce moment-là, Eboldt n’aurait probablement pas remarqué avant d’avoir fait des dizaines, voire des centaines de pas en arrière au lieu de seulement dix.

“…Urgh…,” Eboldt laissa échapper un gémissement.

‘Que se passe-t-il ? Que m’est-il arrivé tout à l’heure ? Ma tête tourne, et mes mains me font mal. J’ai l’impression d’avoir frappé quelque chose des centaines de fois, mais je n’ai même jamais réussi à le repousser une seule fois. Au lieu de cela, c’est moi qui ai été repoussé, et chaque fois que je frappais….’

Pourrait-ce être… un sort ? Un type d’attaque mentale qui vous montrait des illusions et perturbait vos sens….

Mais Eboldt était bien conscient que cela ne pouvait pas être le cas.

‘…Il est juste rapide. Et habile. Beaucoup plus que moi….’

Eboldt finit par s’avouer la vérité. Ses pieds, qui n’avaient pu que reculer, firent courageusement un pas en avant.

Boum !

Le sol trembla sous un impact puissant. Le mana jaillissant de son noyau couvrit tout le corps d’Eboldt, imprégnant l’espace environnant et ajoutant sa propre densité au mana préexistant dans l’air. Ce ‘poids’ fit ensuite pression sur Eugene tout en ajoutant de la puissance au coup d’épée d’Eboldt.

Le coup d’Eboldt semblait vouloir fendre l’espace lui-même en deux. Mais Eugene tourna simplement calmement l’épée dans sa prise.

Puis il agita son épée.

Même sous une telle pression, l’épée d’Eugene était si débridée qu’il était impossible au poids supplémentaire de la retenir complètement.

Son épée était toujours rapide, mais contrairement à avant, il était maintenant possible de saisir la vraie nature du coup d’Eugene. C’était parce que le mana d’Eugene coulait dans son corps à très haute vitesse. En entraînant son corps à la perfection, il pouvait utiliser toute la force de son corps parfait pour changer radicalement la trajectoire de son épée plusieurs fois en milieu de balancée.

Cela était trop éblouissant pour Eboldt. Le coup avait été créé par Eugene en balançant son épée une seule fois, mais Eboldt ne pouvait saisir les innombrables changements mélangés dans cette seule balancée. Il n’y avait pas non plus de pauses dans sa balancée. C’était comme si d’innombrables coups avaient été connectés ensemble en un seul corps du début à la fin. L’épée d’Eugene avait commencé par un coup rapide, mais à un moment donné, le flux du mouvement avait ralenti ; et contrairement à la sensation de légèreté que donnait l’épée d’Eugene, l’énorme pression qu’Eboldt avait essayé d’imposer à Eugene semblait avoir été renvoyée à Eboldt.

C’était comme si une immense vague de brouillard s’abattait sur Eboldt. Il n’y avait aucun moyen de l’éviter. Pouvait-il en quelque sorte percer à travers ? Mais y avait-il même un sens à essayer de percer le brouillard ? Même s’il réussissait à créer un passage à travers le brouillard, le corps d’Eboldt aurait déjà été enveloppé par le brouillard.

Fwoosh !

Eboldt ne put avancer plus loin, son corps s’étant simplement immobilisé. Rien… ne semblait avoir été tranché. Son épée était également en bon état. Sa force d’épée n’avait pas non plus été détruite. Mais pour une raison quelconque, il ne pouvait tout simplement pas aller plus loin.

L’’épée’ qui ressemblait à une vague de brouillard s’était arrêtée juste devant Eboldt. S’il… s’il avait même osé opposer la moindre résistance, la totalité du brouillard se serait enroulée autour de son corps et se serait transformée en lames qui auraient haché le corps d’Eboldt. Il aurait été brisé en dizaines, voire en centaines de morceaux et éparpillé sur le sol.

“…Uwaaargh !”

Eboldt ne put finalement plus le supporter et se pencha pour vomir une gorgée de sang. Son corps… n’avait subi aucune coupure. Cependant, son cœur avait été complètement mutilé. L’épée d’Eugene avait laissé Eboldt avec un sentiment de désespoir accablant qu’il ne pensait pas pouvoir jamais surmonter.

Eboldt lâcha les mots, “…J’ai… perdu….”

“Merci pour votre travail,” dit Eugene avec un sourire en tendant la main à Eboldt.

Bien qu’il n’ait tendu la main que pour une poignée de main, les épaules d’Eboldt tremblèrent inconsciemment. C’était à cause de la peur profonde qu’Eugene venait d’instiller dans son cœur.

“…Il est vraiment fou,” commenta Carmen en claquant sa langue et en secouant la tête.

Depuis qu’ils avaient combattu ensemble contre la Princesse Rakshasa il y a un mois, elle pensait avoir une bonne maîtrise des compétences d’Eugene.

…Mais n’y avait-il vraiment qu’un mois depuis ? Le taux de croissance d’Eugene était absurde. Carmen avait déjà eu du mal à croire qu’il pouvait avoir des compétences aussi incroyables à son âge, mais maintenant, il avait même fait quelques pas plus loin.

“…Haha…!” Gilead rit, ressentant le même sentiment d’étonnement.

Contrairement à Eboldt, il pouvait suivre l’épée d’Eugene. Cependant, c’était simplement parce qu’il l’observait de côté.

Si… s’il était à la place de l’adversaire d’Eugene et que l’épée d’Eugene s’approchait de lui… aurait-il été capable de tout voir sans perdre la trace de la lame comme il vient de le faire ?

“…Comment c’est incroyable,” murmura Alchester inconsciemment.

Mis à part le fait qu’il s’agissait d’une compétition et d’une confrontation pacifique entre leurs deux ordres de chevaliers, la compétence qu’Eugene venait de montrer a enflammé l’esprit guerrier d’Alchester. Alchester lâcha délibérément les rênes qu’il tenait si fermement.

Eboldt, le capitaine de la Quatrième Division, n’était pas un outsider. Quel que soit l’adversaire qui l’ait affronté parmi les Chevaliers du Lion Blanc, Eboldt était un maître épéiste qui aurait nécessité de grandes compétences pour être vaincu.

Cependant, Eboldt avait été contraint d’admettre sa défaite sans même pouvoir brandir son épée à sa guise.

…S’il avait eu son mot à dire, Alchester descendrait immédiatement de son cheval et avancerait pour croiser le fer avec ce jeune homme. Cependant, Alchester savait pertinemment pourquoi cela ne pouvait pas être le cas.”

“…Capitaine.”

“Je sais.”

Alchester poussa un court soupir.

Il avait placé quelques leurres parmi les spectateurs pour les convaincre que ce n’était pas important qui gagnait ou perdait aujourd’hui. Cependant, au moment où Alchester, le chef des Chevaliers du Dragon Blanc, ferait un pas en avant, l’impact de cette confrontation changerait radicalement.

Surtout lorsqu’il s’agissait d’un concours comme celui-ci, où les rangs des adversaires devaient être maintenus relativement égaux.

Si Alchester devait avancer, un chevalier d’un niveau d’autorité correspondant devait également sortir de l’autre côté. Le chef des Chevaliers du Lion Blanc était un homme appelé Grius Miles. C’était un chevalier loyal qui avait servi le clan Lionheart pendant des décennies, mais il était légèrement inférieur à Alchester, qui était considéré comme le meilleur chevalier de l’Empire.

Même ainsi, le Patriarche ne pouvait pas avancer pour le rencontrer personnellement. Donc, si Alchester devait émerger sur le terrain, alors Carmen avancerait du côté des Lionheart pour le rencontrer, mais si cela arrivait… Alchester ne pourrait pas garantir sa propre victoire.

‘…Même si c’est juste pour que Lady Carmen ne fasse pas un pas en avant… ce n’est pas un endroit où je peux, en tant que commandant, aller me battre,’ se rappela Alchester.

En premier lieu, il devait au moins obtenir la permission de l’Empereur pour participer. Alchester secoua de force ses sentiments de regret et reprit les rênes.

Après cela, Eugene ne descendit pas. Il continua de vaincre trois autres membres des Chevaliers du Dragon Blanc.

L’aspect visuel de leurs duels n’était pas très différent du premier match d’Eugene avec Eboldt. Parmi les trois chevaliers vaincus, il y avait aussi un chevalier qui utilisait une lance, mais il a été submergé par l’épée d’Eugene sans jamais pouvoir tirer parti de la portée de sa lance.

Les trois chevaliers ont subi des défaites similaires, où ils ont été submergés à tel point qu’ils n’ont eu d’autre choix que de se rendre sans même pouvoir opposer de résistance à leurs défaites.

“Pfiou, c’est un dur labeur.”

Après avoir remporté quatre victoires, Eugene descendit enfin du centre en faisant semblant de s’essuyer le front, malgré le fait qu’aucune goutte de sueur ne coulait. Bien qu’Eugene puisse encore se battre dans cet état, s’il le faisait vraiment, quelqu’un parmi les Chevaliers du Dragon Blanc pourrait bien faire une crise cardiaque.

En fait, il y avait déjà des signes de cela même maintenant.

Et parmi les chevaliers aux côtés d’Alchester, seuls deux semblaient dignes d’être notés, et il semblait qu’ils étaient tous deux des capitaines comme Eboldt.

“Whoaaaah !”

Alors qu’Eugene descendait, les spectateurs ont ignoré leur propre statut et leur dignité pour pousser un rugissement d’approbation primitif. Gerhard versa des torrents de larmes sous les applaudissements, et Laman remit à Gerhard un mouchoir tout en ressentant une profonde fierté dans son cœur.

Eugene répondit au regard ardent de son père en le faisant simplement signe de la main, puis il se tourna vers les Chevaliers du Lion Blanc et demanda à leur commandant, Grius, “Qui sont-ils ?”

“Ce sont Karian De’Arc, capitaine de la Première Division des Chevaliers du Dragon Blanc, et Derry De’Arc, capitaine de la Seconde Division,” répondit Grius.

Ils portaient le même nom de famille, donc, bien qu’ils ne se ressemblaient pas, il semblait qu’ils étaient frères.

Eugene sourit simplement joyeusement aux deux hommes qui le fixaient toujours si férocement qu’ils voulaient le tuer.

“Mon fils !”

Sur le chemin du retour au manoir, Gerhard cria plusieurs fois à Eugene et essaya de le prendre dans ses bras. Eugene, bien sûr, n’avait pas voulu toucher la barbe humide de Gerhard, trempée de ses larmes, alors il invoquait du vent à chaque fois pour repousser son père, qui essayait sans cesse de s’approcher les bras tendus.

Cela a provoqué chez Gerhard un sentiment complexe de détresse. Avant qu’Eugene ne soit majeur, Gerhard semblait avoir pu embrasser son fils assez souvent….

En fait, Eugene ne s’était jamais laissé embrasser volontairement, mais comme tous les parents, Gerhard embellissait excessivement ses souvenirs de l’enfance d’Eugene.

‘Maintenant, il n’utilise même pas ses mains et me repousse juste avec une brise…!’ sanglota Gerhard.

Heureusement, le vent était à la température rafraîchissante idéale.

“J’espérais une victoire complète,” grommela Carmen autour de son cigare en claquant sa langue.

Le résultat final de la compétition était de sept à trois, ce qui signifiait que les Chevaliers du Lion Blanc avaient gagné globalement, mais comme Eugene avait gagné quatre fois, le résultat du concours réel entre les ordres de chevaliers ressemblait plus à trois à trois.

“S’il vous plaît, ne vous sentez pas trop contrariée,” l’assura Gilead. “Nos adversaires étaient les Chevaliers du Dragon Blanc, après tout.”

“Patriarche, ne dites pas quelque chose d’aussi mitigé. Mis à part Eboldt au début de la compétition, aucun des autres capitaines n’est même apparu,” se plaignit Carmen.

“Mais cela vaut aussi pour les Chevaliers du Lion Blanc. Aucun capitaine n’a participé sauf Sir Hazard, et Sir Hazard a gagné son match,” lui rappela Gilead.

“Même ainsi, nous ne devrions pas accepter légèrement la défaite de nos chevaliers réguliers,” lui fit remarquer Carmen. “Quoi qu’il en soit, nous devons intensifier leur entraînement. Grius, vous êtes vieux, vous pouvez donc vous abstenir de l’entraînement.”

Pom.

En entendant ces mots ponctués par le son du briquet Dupont de Carmen qui s’allumait, Grius ne put s’empêcher de réfléchir sérieusement à la façon dont il devait répondre à cela. Il était vrai qu’après avoir servi le clan Lionheart pendant des décennies, il était maintenant un vieil homme aux cheveux blancs.

Cependant, il était en réalité un peu plus jeune que Carmen.

Grius décida finalement de dire, “…Pas du tout. Je participerai également à l’entraînement.”

“C’est une décision impressionnante. À partir de demain, le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner seront pris en enfer,” répondit Carmen avec un sourire.

La vérité était que Carmen n’était pas dans un si mauvais état d’esprit. Comme son comportement jusqu’à présent l’avait révélé, Carmen était une personne qui appréciait les réactions et l’attention des gens autour d’elle. Les applaudissements qui s’étaient déchaînés tout au long de la compétition, l’affirmation de la gloire du clan Lionheart et la restauration de leur honneur — tout cela était des choses dont Carmen avait apprécié.

Cyan conduisit lentement son cheval vers Eugene et lui demanda avec une expression grincheuse, “…Hé, comment as-tu fait ça tout à l’heure ?”

“C’était dans le livre que je t’ai donné,” informa Eugene Cyan. “Il suffit de suivre les instructions et de travailler dur.”

Le visage de Cyan se contracta en une expression d’agonie à cette réponse. La méthode d’entraînement qui était dans le livre qu’il avait reçu d’Eugene… Cyan suivait toujours le plan d’entraînement.

Mais toutes les méthodes enregistrées dans le livre étaient des moyens infernaux de torturer le noyau. Grâce à sa pratique constante, et puisque les talents innés de Cyan étaient également assez excellents, ces méthodes commençaient lentement à avoir un effet.

Le but ultime de son entraînement était de faire en sorte que le Noyau agisse comme le cœur et le mana comme son sang. Dans une certaine mesure, c’était déjà possible. Cependant, il était toujours extrêmement difficile pour Cyan de bouger son corps avec seulement la puissance du mana au lieu de sa force musculaire, et il n’était même pas proche de l’état où le mana suivrait ses mouvements sans même recevoir d’instructions du Noyau.

En premier lieu, l’organe destiné à puiser dans son mana était le noyau, alors n’était-il pas ridicule de supprimer l’utilisation de son Noyau et d’essayer de puiser dans son mana quand même ?

“Tu as aussi appris ceci et cela auprès de Lord Genos et des autres capitaines, n’est-ce pas ?” lui rappela Eugene.

“Je leur ai appris, mais… ugh…. Toi… toi, fils de pute,” maudit Cyan.

Eugene haussa un sourcil, “C’est quoi ces jurons tout d’un coup ?”

“Même si j’ai l’impression de travailler dur, on dirait que je ne fais pas grand-chose par rapport à toi, alors je ne peux pas m’empêcher d’être en colère…,” admit Cyan bougonnement.

“Mm, eh bien alors, il faut juste que tu travailles plus dur,” l’encouragea Eugene en riant en lui tapant dans le dos.