Chapitre 227
Au cœur de la forêt du domaine principal, la construction d’un lac artificiel s’était achevée quelques semaines auparavant. Cet endroit était à proximité du village elfique et tout près des jeunes pousses de l’Arbre-Monde.
Après avoir reçu un accueil chaleureux des elfes, Eugène s’approcha du lac.
« Yo », une salutation décontractée, accompagnée d’un sourire narquois, le salua.
C’était Melkith El-Hayah, la Maîtresse de la Tour Blanche. Assise au milieu du lac, elle fit signe à Eugène. Melkith séjournait dans cette forêt depuis trois jours, sous prétexte de « devoir éduquer les elfes ».
En réponse à ce salut chaleureux de Melkith, Eugène se contenta de la regarder avec les yeux plissés. Ayant reçu des nouvelles de Carmen plus tôt, il s’était préparé à être alarmé, mais fort heureusement, Melkith était actuellement habillée convenablement.
« Pourquoi cette expression si sérieuse ? » demanda Melkith. « Serait-ce que tu t’es fait tabasser pendant la compétition ? »
« Il n’en est absolument rien », renifla Eugène.
« Mhm, c’est vrai. Alors les elfes m’ont dit que tu participais à une compétition contre les Chevaliers du Dragon Blanc, n’est-ce pas ? Il est possible que les Chevaliers du Lion Blanc aient été défaits, mais il est impossible que tu aies perdu », le complimenta Melkith de manière coquette en se levant au-dessus du lac.
La surface du lac, si claire qu’elle semblait transparente, était perturbée par une petite ondulation à chaque pas que Melkith faisait.
Melkith continua à discuter en marchant vers lui : « Il semblerait que tu aies remporté la victoire lors de la compétition, donc tout le clan Lionheart devrait être en pleine célébration… alors pourquoi un garçon aussi beau que toi a-t-il une expression aussi aigrie… »
« Pourquoi étais-tu assise nue dans le lac ? » lâcha brusquement Eugène.
Les lèvres de Melkith se refermèrent naturellement à cette accusation. Puis elle fixa les yeux d’Eugène pendant quelques instants. Elle était un peu confuse… mais elle refusait de montrer la moindre honte ! Dès lors que l’on avouait ressentir quelque chose comme de la honte et que l’on le révélait aux autres, on continuait à se sentir aussi gêné jusqu’à ce que l’on finisse par s’arracher les cheveux.
« …C’était pour l’entraînement », affirma finalement Melkith.
« D’où sort une méthode d’entraînement aussi absurde ? » demanda Eugène avec scepticisme.
« Hé, petit morveux. On dirait que tu ne connais pas grand-chose à l’invocation des esprits, mais afin d’augmenter ton affinité avec les esprits… »
« Tu m’as déjà dit que ce genre de chose n’a aucun effet. »
« …On dirait que tu ne sais vraiment rien, n’est-ce pas ? » continua obstinément Melkith. « Il y a quelque temps, un article intéressant a été soumis à la Société de Recherche Magique d’Aroth. »
« Pourquoi me parler de ça soudainement ? » demanda Eugène, confus.
« Écoute juste jusqu’à la fin. Le contenu de l’article était le suivant. L’article décrivait des essais cliniques menés par un alchimiste dans le cadre du développement d’un nouveau médicament. Il a expliqué en détail à ses sujets d’essai quel type de nouveau médicament il avait développé et son effet, puis il a administré le médicament », décrivit Melkith.
« Et alors ? » demanda Eugène avec impatience.
« Après avoir administré le médicament sur une période de temps, les sujets d’essai ont rapporté qu’ils pouvaient ressentir un effet clair après la prise du médicament. »
« Si vous prenez un médicament, alors, bien sûr, vous ressentirez ses effets. »
« C’est exact ! Mais en fait, le médicament que l’alchimiste avait soi-disant administré n’était que de l’eau plate avec un léger arôme et une coloration ajoutés pour lui donner l’apparence d’une potion magique. Cela ne devrait avoir aucun effet sur les sujets d’essai », expliqua Melkith avec enthousiasme.
Eugène continua d’écouter en silence.
« En d’autres termes, même si les médicaments supposés n’avaient aucun effet réel, un effet clair est apparu lorsque divers facteurs et influences psychologiques ont été introduits. Et cet effet a été appelé l’effet placebo ! N’est-ce pas incroyable ? Sans utiliser de sort d’hypnose, des changements physiques clairs se sont produits en raison de leurs ajustements mentaux…. N’as-tu pas aussi vu l’effet que l’autosuggestion intense peut avoir à quelques occasions ? » demanda Melkith.
Eugène hésita : « Oui… eh bien… »
« Lorsque vous vous dites : « Je le ferai. Je peux le faire ! » …Même si cela n’a aucun effet physique, la croyance reste très importante », acquiesça Melkith avec sagesse.
« D’accord… », Eugène acquiesça avec une expression hésitante.
Donc, ce que Melkith essayait de dire, c’est qu’à cause de quelque chose appelé un placebo ou quoi que ce soit… elle s’en tenait toujours à une superstition sans effet évident… mais quel effet une telle chose pouvait-elle avoir sur elle alors qu’elle savait déjà que ce n’était qu’une superstition ?
« …Alors, as-tu vu un effet de cet entraînement ? » Eugène décida finalement de simplement demander.
« Avant de répondre à cette question, je veux que tu te souviennes de qui je suis. Je m’appelle Melkith El-Hayah, la plus grande invocatrice d’esprits de l’histoire », annonça fièrement Melkith.
« C’est vrai, la Princesse des Esprits de la Tour Blanche de Magie. »
« Kyaaaak ! »
En réaction à la réponse d’Eugène, qui lui rappela des souvenirs de son passé honteux, Melkith se couvrit les oreilles et poussa un cri. Si elle pouvait ignorer d’autres choses, il lui était difficile de supporter la honte du surnom qu’elle avait utilisé dans sa jeunesse.
« Quoi qu’il en soit, si tu continues ta méditation nue… eh bien… assure-toi de le faire après avoir vérifié qu’il n’y a personne d’autre autour », demanda Eugène.
Luttant pour se ressaisir, Melkith bredouilla : « J-j’ai toujours fait attention, pourtant ? Alors qui diable m’a vue pendant que je méditais ? »
« C’était Lady Carmen », répondit Eugène.
Melkith siffla : « Donc c’était elle… ! »
« C’est mieux que d’être repérée par un homme », la consola Eugène.
« Cette femme va certainement se moquer de moi pour ça… ! » grogna Melkith. « Qu’a-t-elle dit exactement sur moi ? »
« Elle n’a pas vraiment dit grand-chose. Elle avait juste l’air vraiment… euh… gênée », rapporta Eugène en lançant un sort qui enveloppa son corps d’une bulle d’air transparente.
Voyant cela, les yeux de Melkith se plissèrent alors qu’elle murmurait : « Vraiment maintenant, comme c’est intéressant. »
« Quoi ? »
« En errant dans cette forêt, j’ai aussi pratiqué assidûment ma magie spirituelle comme je l’ai fait dans ma jeunesse énergique, mais même ainsi, les esprits de l’Arbre-Monde n’ont toujours pas choisi de demeurer en moi comme ils l’ont fait avec toi », se plaignit Melkith.
Eugène ne prit pas la peine de répondre aux murmures regrettables de Melkith. Même lui ne pouvait pas expliquer en détail pourquoi les Esprits de l’Arbre-Monde avaient choisi de résider dans son corps.
La Formule de la Flamme Blanche était-elle tout simplement spéciale ? Ou était-ce parce qu’Eugène était né avec un talent naturel pour la manipulation du mana ? Pourrait-ce être un effet secondaire de la Formule de la Flamme d’Anneau qui s’était formée en greffant le Trou Éternel sur ses Cercles ? Akasha avait été créée avec un Cœur de Dragon. Pourrait-ce être grâce à la capacité du bâton à détecter toute magie ? Ou avait-il acquis une affinité pour les esprits après avoir conclu un contrat avec le Roi des Esprits du Vent, Tempête ?
Chacune de ces raisons semblait plausible. Le fait que la flamme de foudre soit devenue une avec les Esprits de l’Arbre-Monde et se soit fusionnée dans le mana d’Eugène pourrait en fait être un avantage spécial causé par un emboîtement de plusieurs de ces différents facteurs.
« …Peut-être… pourrait-ce même être une bénédiction unique », considéra Eugène comme l’un des facteurs possibles.
Il avait visité le domaine elfique situé au plus profond de la forêt pluviale de Samar. Il était entré dans la cité vide des elfes, avait découvert l’Arbre-Monde se dressant au milieu du lac et avait trouvé les elfes qui semblaient dormir à l’intérieur — ainsi qu’un elfe scellé avec des blessures presque certainement fatales. Il avait finalement retrouvé Sienna, qui n’était maintenue en vie que par sa connexion à l’Arbre-Monde.
Eugène y avait vécu un véritable miracle. Anise, qui était en quelque sorte connectée à Kristina, avait déployé ses huit ailes angéliques. Grâce au miracle qu’Anise avait accompli là-bas, Eugène avait rencontré Sienna dans le monde de leur conscience.
« …Si c’est la Protection d’un Esprit… était-ce Anise ou l’Arbre-Monde qui me l’a accordée ? » se demanda silencieusement Eugène.
Il ne connaissait peut-être pas la cause précise du phénomène, mais le fait que les flammes de foudre aient fusionné avec son mana était un pur avantage pour lui.
« Ne me suis pas », ordonna Eugène.
« Bien sûr, je ne te suivrai pas. Même si je le fais, je finis par être bouillie, alors pourquoi te suivrais-je inutilement ? » rétorqua Melkith en reculant. « …Je te l’ai dit tant de fois, mais ce manteau m’appartient toujours. Il ne reste que six ans avant que je le récupère. Si tu le mouilles ne serait-ce qu’un peu, je… ! »
Ajoutant une démonstration à sa menace, Melkith serra fort les poings et fit des mouvements de serrage de gorge.
Après avoir scanné son environnement, Eugène marcha lentement sur le lac. Ses pieds ne firent pas la moindre ondulation lorsqu’ils foulèrent la surface de l’eau, et avant longtemps, Eugène se tenait au milieu du lac.
« Sais-tu nager, Monsieur Eugène ? »
Mer sortit la tête de l’intérieur du manteau. Eugène rit de l’expression malicieuse de Mer, sachant exactement ce qu’elle pensait.
[La route maritime menant à Helmuth était extrêmement dangereuse. Le ciel au-dessus de la mer était si recouvert de nuages noirs que le soleil n’était pas visible, et le groupe de héros pensait que les vagues déchaînées et les tempêtes ne finiraient jamais.
Hamel, qui venait de devenir membre du groupe de héros, avait la réputation d’être méchant et féroce, même comparé aux autres mercenaires. Cependant, même Hamel ne pouvait pas se permettre de laisser libre cours à ses impulsions et de se déchaîner sur ces mers agitées.
La raison en était simple — Hamel ne savait pas nager.
Chaque jour, pendant le combat contre les assauts des bêtes démoniaques — Aaargh !— Hamel poussait un cri et tombait à la mer. Il n’y avait rien à faire. À cette époque, Hamel était si faible et incompétent qu’il était difficile de le considérer même comme un membre du groupe de guerriers !
Aide-moi, Sienna !
En tombant à la mer et en commençant à se noyer, Hamel appelait le nom de la Sage Sienna en luttant… ]
« Je suis très bon nageur », l’informa Eugène.
« Je sais que tu dis ça parce que tu as honte », déclara Mer avec suffisance.
« Non, je le pense vraiment. Le contenu de ce conte de fées… eh bien… la plupart est un mélange astucieux de vérité et de mensonges. Ce n’est pas moi qui suis tombé à la mer ; c’était Sienna », révéla Eugène.
« …Quoi ? » haleta Mer, les yeux grands ouverts.
« Alors qu’elle bavardait et volait au-dessus de la mer, elle a été attaquée par les mages noirs cachés sous la surface de l’eau et a été frappée par un contrecoup de mana. Puis, lorsqu’elle est tombée à la mer… », se souvint Hamel de ce moment avec un sourire narquois. « « Hamel, Hamel ! Sauve-moi ! » a-t-elle crié sans défense avec un cri stupide. »
En fait, Sienna n’avait poussé aucun cri. Sienna avait déjà perdu connaissance lorsqu’elle est tombée à la mer. Si Hamel, qui se trouvait à proximité, ne s’était pas jeté à l’eau, Sienna aurait été déchirée en morceaux par le tourbillon qui faisait rage dans la mer en dessous.
…La vérité était peut-être ainsi, mais Eugène choisit calmement de dire un mensonge à Mer. Puisque c’était la faute de Sienna d’avoir sali Hamel avec la disgrâce qu’elle avait subie, Eugène, en tant que réincarnation de Hamel, estimait avoir le droit de se venger de Sienna.
« Réfléchis-y. Ne serait-il pas étrange pour Sienna, qui a grandi dans une forêt loin de la mer, de savoir nager ? » fit remarquer Eugène.
« …I-il n’y a rien que Lady Sienna ne puisse pas faire », bredouilla désespérément Mer.
« Ouais, non », renifla Eugène. « Il y avait tellement de choses que Sienna ne savait pas faire. Elle ne savait pas nager, elle ne savait pas coudre et elle n’était même pas très bonne cuisinière. Le savais-tu ? Même Vermouth avait des moments où il devait se forcer à manger les plats de Sienna avec un visage impassible. »
La vérité était qu’elle n’avait pas été si mauvaise. Il était vrai qu’elle avait été la pire cuisinière du groupe, mais les plats de Sienna étaient quand même un peu comestibles.
Cependant, pourquoi cela devrait-il avoir de l’importance ? Pendant le temps où Hamel était parti, Sienna avait écrit ce conte de fées de son propre chef et l’avait répandu dans le monde, donc tout cela n’était que le contrecoup karmique que Sienna devait récolter pour avoir fait quelque chose d’aussi embarrassant.
Eugène continua : « Tu veux savoir à quel point Sienna avait l’air drôle lorsqu’elle a finalement été sortie de la mer ? Tout son corps avait été trempé par l’eau de mer… »
« C’est… », les lèvres de Mer commencèrent à trembler alors qu’elle bredouillait rapidement : « …A-as-tu… as-tu fait du bouche-à-bouche ? »
Eugène fronça les sourcils : « De quoi parles-tu… ? »
« Puisqu’elle est tombée à la m-mer… a-alors, bien sûr, elle a dû avaler de l’eau, a-alors elle a dû arrêter de respirer, n’est-ce pas ? A-alors, tu as dû lui faire du b-bouche-à-bouche… » Les joues de Mer rougirent alors qu’elle s’éteignait dans l’embarras.
Eugène se racla la gorge et corrigea l’imagination débridée de Mer : « Je ne lui ai pas fait de bouche-à-bouche… j’ai juste essuyé le sang qui coulait de ses deux narines. »
Penser que Mer aurait l’idée de faire du bouche-à-bouche à Sienna ! Eugène ne pouvait absolument pas aller aussi loin dans ses mensonges.
…Après tout, quel avantage pouvait-il obtenir en racontant un mensonge aussi embarrassant ? À cet égard, Eugène ne comprenait pas pourquoi Sienna avait fait une telle chose.
— Sienna, je t’aime.
Pourquoi avait-elle écrit un tel gag à la fin du conte de fées ? Non, c’est peut-être Anise qui avait écrit cette phrase. Eugène était sûr que ce foutu conte de fées avait en fait été coécrit par Sienna et Anise.
Alors que Mer poussait des petits cris, toujours prise dans son imagination débridée, Eugène commença lentement à s’enfoncer dans l’eau, enveloppé en toute sécurité dans la bulle d’air. Bientôt, Eugène plongea sous la surface du lac.
Ce lac avait été créé avec l’aide de Melkith. Elles avaient élargi et approfondi la petite étendue d’eau qui existait déjà. La construction du lac avait déjà été une addition au plan de développement de la forêt du domaine principal, mais grâce à l’aide de Melkith, qui avait signé un contrat avec le Roi des Esprits de la Terre, le développement de la forêt avait été achevé beaucoup plus rapidement que prévu.
C’est ainsi que ce lac artificiel avait été créé.
Eugène continua à plonger plus profondément dans l’eau, en passant plusieurs poissons nageant dans la masse d’eau.
Au fond du lac se trouvait une petite grotte sous-marine qui menait ailleurs. La grotte n’avait pas été créée par Melkith. Après que le fond du lac eut été creusé et le sol compacté avec l’aide du Roi des Esprits de la Terre…
…Un certain nombre de « racines » s’étaient enfoncées dans le sol de la forêt et avaient émergé au fond du lac, formant cette grotte.
Eugène tendit la main pour toucher les racines entrelacées à l’entrée de la grotte.
…Crépitement !
À l’intérieur de la bulle d’air, le mana d’Eugène émit une étincelle. Sans aucune intervention d’Eugène, les flammes de foudre qui avaient fusionné avec son mana commencèrent à s’échapper de la bulle d’air.
…Le nœud de racines se tortilla lentement. L’entrée de la grotte qui apparut était juste assez large pour qu’une personne puisse la traverser.
L’existence de cet endroit n’avait été révélée à personne, pas même à la famille principale. Au départ, Eugène était le seul à pouvoir ouvrir la porte de cette grotte. Melkith avait été la première à découvrir cette grotte, mais même elle n’avait pas pu l’ouvrir.
« Bien que j’y sois déjà allée plusieurs fois, c’est un endroit assez mystérieux », murmura Mer en sortant la tête du manteau et en regardant vers le haut.
Dans ce passage rempli d’eau, le plafond directement au-dessus d’eux n’était pas fait de terre ou de rochers, mais de racines. Alors qu’ils continuaient à descendre le passage, ils quittèrent bientôt le lac derrière eux et arrivèrent quelque part sous la forêt.
Maintenant qu’ils étaient debout sur le sol au lieu de flotter dans l’eau, Eugène fit éclater la bulle d’air. Plusieurs types de racines et de terre s’étaient entrelacés de manière complexe pour former les murs autour de cet endroit. Cet endroit avait été créé par les racines des jeunes pousses de l’Arbre-Monde une fois qu’elles avaient atteint le fond du sol de la forêt.
…Cet endroit touchait également à la ligne tellurique du clan Lionheart. Comme Tempête l’avait autrefois deviné, les racines des jeunes pousses de l’Arbre-Monde s’étaient également connectées à la ligne tellurique artificielle créée par Vermouth. Grâce à cela, la ligne tellurique du clan Lionheart avait maintenant une quantité de mana encore plus grande qu’auparavant, et il y avait assez de mana épais flottant au-dessus du sol pour donner à toute la forêt l’impression d’une ligne tellurique.
Mais cette grotte souterraine était remplie d’un mana pur encore plus épais que celui que l’on trouvait dans la forêt ou à l’ancienne ligne tellurique du clan Lionheart. En même temps, les esprits de l’Arbre-Monde étaient en plus grande harmonie avec le mana ici. Eugène pouvait ouvrir la porte formée par les racines et entrer dans cette grotte parce que les esprits de l’Arbre-Monde qui avaient fusionné avec les flammes de foudre et fusionné avec son mana étaient capables de communiquer avec ces autres esprits.
« Penses-tu que ce sera aujourd’hui ? » demanda Mer.
« Probablement pas », répondit Eugène en s’asseyant au milieu de la grotte.
Même sans faire circuler la Formule de la Flamme Blanche, les esprits de l’Arbre-Monde qui harmonisaient le mana ici commencèrent lentement à s’approcher d’Eugène.
Des esprits espiègles et effrontés comme ceux-ci pouvaient être vus errant dans toute la forêt. Même s’ils ne venaient pas s’il tendait la main et les appelait, ils restaient toujours dans son entourage comme s’ils ne pouvaient supporter de s’éloigner trop de lui.
« Cependant, en tant qu’esprits primitifs, les esprits de l’Arbre-Monde ne devraient même pas avoir d’ego. »
En d’autres termes, les mouvements de ces esprits n’avaient rien à voir avec la joie.
Si tel était le cas, alors…
« Je ne devrais pas essayer de les contrôler en utilisant ma volonté. »
Depuis sa vie précédente, Eugène n’avait jamais rencontré d’obstacle dans ses compétences de manipulation du mana.
Les esprits pouvaient être considérés comme une autre forme de mana. Et parmi ces différents types d’esprits, comme l’Arbre-Monde était spirituellement assez puissant pour que les elfes l’aient religieusement vénéré, les esprits de l’Arbre-Monde étaient des êtres indépendants que même les autres rois des esprits ne pouvaient contrôler.
En d’autres termes, si même les Rois des Esprits n’étaient pas capables de les contrôler, il était impossible pour Eugène de contrôler ces esprits. Mais que se passerait-il s’il demandait leur aide au lieu de leur commander ? S’il voulait l’harmonie et la coopération, au lieu de la domination…
Fwoosh.
Une flamme chaude enveloppa Eugène. Il ferma les yeux et perçut à la fois les esprits de l’Arbre-Monde et le mana à l’intérieur de cette grotte. Le mana continua de s’écouler… de la ligne tellurique créée par Vermouth. Les esprits vivant dans les racines des jeunes pousses de l’Arbre-Monde se rassemblèrent également.
Actuellement, les progrès d’Eugène dans la Formule de la Flamme Blanche étaient à la Cinquième Étoile.
« Ce ne sera pas aujourd’hui, mais… »
Eugène était convaincu que tôt ou tard, il franchirait la Cinquième Étoile et atteindrait la Sixième Étoile.