Chapitre 193
Akasha a renforcé les barrières d’Eugène. De plus, Mer n’avait pas besoin de dormir et était directement connectée à Eugène. Si quelqu’un essayait d’interférer ou d’infiltrer la barrière, Mer le remarquerait instantanément et en informerait Eugène. Ce seul fait éliminait la nécessité de maintenir une surveillance nocturne, mais Eugène respectait scrupuleusement le règlement en la matière.
Il n’avait pas allumé de feu. Une épaisse obscurité recouvrait la forêt, mais ce n’était pas un problème pour Eugène. Il avait choisi un terrain impropre à une embuscade et n’avait pas étendu de tapis au sol.
Enveloppé dans sa grande cape, Eugène s’assit par terre. S’il devait dormir, il le ferait légèrement et brièvement. Il pouvait passer la nuit à dormir ainsi. Bien sûr, il avait placé plusieurs sorts à proximité, mais il n’avait pas l’intention de sombrer dans un sommeil profond et de faire de doux rêves.
Genia, qui l’avait suivi de loin, lui accorda discrètement une note passable lorsqu’elle vit ce qu’il faisait. Bien sûr, il n’y avait pas de juge dans cette chasse, et même s’il y en avait eu un, ce n’aurait pas été Genia.
Dans tous les cas, elle modifia son évaluation d’Eugène. Son talent avait déjà été reconnu par d’autres personnes de toute façon… Si elle avait vu un signe de naïveté correspondant à son âge, elle l’aurait critiqué immédiatement, mais Eugène est resté sur ses gardes même dans une situation comme celle-ci. Il méritait une note passable.
« Je vois que tu t’amuses », lança Genia, malgré tout. En essuyant la terre des racines comestibles qu’elle tenait dans sa main, elle lança un regard noir à Eugène.
Contrairement à Genia, qui avait collecté des plantes non contaminées, Eugène étalait généreusement de la confiture de fruits sur un morceau de pain. Il en avait d’autres dans sa cape.
« Je préférerais le terme « bien préparé » », répondit calmement Eugène.
« Je pourrais aussi m’occuper de ta préparation. Je ne l’ai pas fait exprès. Pourquoi, me demanderas-tu ? Cette chasse vise à tester notre capacité à survivre en tant que chasseur… »
« Depuis quand est-ce un test ?
« Depuis que les bracelets qui enregistrent le nombre de prises ont été attachés à ton poignet et au mien, cette chasse n’est plus une chasse ordinaire. Elle est aussi devenue un test, Monsieur Eugène. »
« Je m’en fiche même si tu as raison. Ce n’est pas comme si j’allais recevoir une récompense pour avoir gagné, et je crois que quelqu’un d’autre que moi arrivera dernier. Même si j’arrive dernier par hasard, je serai seulement embarrassé. C’est tout. »
« Monsieur Eugène… N’avez-vous aucune ambition de faire vos preuves à tous ?
« Je me suis toujours prouvé jusqu’à présent, n’est-ce pas ? » Eugène mordit le pain, en riant.
Genia regarda la tranche de pain avec une épaisse couche de confiture et les racines sales dans sa main. Elle serra les lèvres et essuya le reste de la terre sur les racines.
« Tu en veux une ? » proposa Eugène.
« Non, merci. Je vais manger cette racine que j’ai trouvée. »
« Racine de Caliz. N’est-ce pas très amer si on la mange crue ?
« Tu connais ça ?
« Bien sûr que oui. Les plantes résistent à l’énergie démoniaque. Si tu la blanchis et la fais sécher, elle est assez douce. »
« Et je peux la mâcher longtemps. »
« Eh bien, une tranche de pain avec de la confiture vaut mieux que dix de ces racines cependant », dit Eugène doucement, mais assez fort pour que Genia l’entende.
Elle fit la moue. « …C’est aussi assez bon dans une situation comme celle-ci. »
Elle ouvrit dramatiquement la bouche et prit une grande bouchée de racines de Caliz. Lorsque le morceau de racine toucha sa langue, son amertume, qui ressemblait à une décharge électrique, emplit sa bouche. Cependant, l’expression de Genia ne montrait rien de ce qu’elle ressentait.
« Pourquoi ne mets-tu pas un peu de confiture dessus, au moins ? » proposa Eugène.
« Ça va. »
Elle voulait la recracher. Sans Eugène, elle l’aurait recrachée. Non, si elle avait eu du feu, elle aurait pu au moins la faire rôtir. Empêchant les coins de ses lèvres de se contorsionner difficilement, elle se força à avaler la racine.
« Vas-tu me suivre pendant toute la chasse ?
« Je t’ai dit que je ne suis pas… » répondit Genia, mais Eugène n’écoutait pas. Il se leva simplement, alors elle se racla la gorge et hocha la tête.
« Je vais partir après avoir fini de manger. » En redressant son visage, elle continua. « Bien que je n’aie vu que des fragments… j’ai été témoin… de tes capacités… Monsieur Eugène. Je peux comprendre pourquoi mon père te favorise. Puisque j’ai été témoin de tes capacités de mes propres yeux, je n’ai pas d’autre choix que de les reconnaître. »
« Me suis-tu suivi parce que tu n’arrivais pas à reconnaître mes capacités ?
« Je voulais juste le voir par moi-même », lança-t-elle, puis se leva. « Et j’en ai vu assez. Même si j’attrape plus de monstres que toi dans cette chasse… tu ne penseras pas avoir perdu, n’est-ce pas ? »
« Non. »
« Pourtant, j’attraperai plus de monstres que toi. »
« Fais de ton mieux », répondit Eugène avec détachement.
Elle avait dit ces choses pour le rendre compétitif, mais cela n’a pas affecté Eugène du tout. Annoyée par son visage nonchalant, elle le regarda de travers un instant.
« …S’il te plaît, ne déteste pas trop ma fille », dit Genos en s’approchant après le départ de Genia.
Observant Genos se tenir à distance, Eugène sourit.
« Respectez-vous la règle à votre manière en ne vous approchant pas de moi, jeune frère ?
« Je suis seulement là en tant que gardien. »
« Il semble que ta fille soit très mécontente que tu restes près de moi comme ça. »
« Je n’ai pas le choix. Si tu ne m’avais pas parlé de la tentative d’assassinat possible, je ne serais pas resté près de toi, frère aîné. »
« Que fait le chef du Conseil ?
« Il reste au Rocher Rouge », continua Genos, conscient de l’appareil de communication à son oreille. « …Je n’ai pas encore reçu d’ordre précis, et aucun accident ne s’est encore produit. »
« Et Cyan et Ciel ?
« Il semble que Maître Cyan vise à atteindre le centre de la grotte démoniaque, et Lady Ciel… » Il hésita un instant, ayant du mal à continuer. « …Suit Maître Eward. »
« Frère Eward ?
« Oui, je ne pense pas qu’elle l’ait prévu dès le départ… »
Elle avait soit rencontré Eward, soit l’avait vu de loin. Quel que soit le cas, elle suivait maintenant Eward.
« Pas possible. Ciel prévoit-elle de tuer frère Eward en utilisant cette chasse comme une occasion ? »
La pensée traversa l’esprit d’Eugène un instant, mais elle n’avait aucun sens lorsqu’il y réfléchit à nouveau. Il savait que Ciel détestait Eward, mais elle ne le détestait pas assez pour le tuer vraiment.
« De plus, Ciel… n’est pas du genre à se salir les mains. Si elle avait vraiment voulu le tuer, elle aurait engagé un assassin ou l’aurait empoisonné. »
Elle surveillait probablement juste pour empêcher Eward de faire une bêtise, puisqu’il avait l’habitude de faire ce genre de choses. Bien sûr, Eugène surveillait également Eward.
La forêt était pleine d’énergie démoniaque, et un cercle magique noir se trouvait au centre de la grotte démoniaque. Des pierres étranges, qui contenaient de l’énergie démoniaque, et des reliques maudites de haute qualité étaient également préparées. Avec ce genre d’environnement, il n’était pas nécessaire de conclure un contrat avec des démons pour devenir un mage noir.
—Ton coup de poing… haha… ça a fait mal, mais ça m’a été une leçon précieuse.
—Grâce à toi, je travaille dur maintenant. C’est grâce à toi.
Le visage souriant d’Eward vint à l’esprit d’Eugène.
« S’il est humain », dit-il d’un ton plat en s’asseyant, « il ne recommencera pas. »
Cette forêt était l’environnement parfait pour devenir un mage noir. Cependant, l’état de la forêt était tout simplement trop malheureux. Il était facile de devenir un mage noir, mais il était impossible de sortir vivant de la forêt par la suite. Des dizaines de Chevaliers du Lion Noir se trouvaient au centre de la forêt. Au moment où Eward se tournerait vers les voies démoniaques, les dents et les griffes des Lions Noirs le déchireraient. Les capitaines n’auraient même pas à intervenir.
« Eward est au quatrième cercle. Ce n’est pas mauvais, mais pas assez pour en sortir vivant. » analysa Eugène.
Personne de sain d’esprit ne penserait même à tenter une telle folie.
« Il a essayé d’apprendre la magie noire parce qu’il n’était pas sain d’esprit… mais il n’est pas si stupide, n’est-ce pas ? »
Avec cette pensée à l’esprit, Eugène fronça les sourcils dans l’obscurité. Après l’avoir observé pendant un moment, Genos recula lentement, s’éloignant de son protégé.
Eugène fut laissé seul. Mer ne dit rien et se blottit simplement dans la cape. C’est parce qu’elle comprenait le sens du silence d’Eugène et les sentiments dans lesquels il s’enfonçait.
« C’est trop sérieux », pensa Mer.
Eugène avait parlé légèrement, et la conversation entre lui et Genia avait également été légère.
Non… il ne semblait que cela. Mer réalisa une fois de plus qu’Eugène n’était pas un jeune homme de vingt ans ordinaire, mais un membre de la même équipe qui avait erré en enfer il y a trois cents ans.
Le stupide Hamel. Dès qu’il avait mis les pieds dans cette forêt, il avait réprimé sa rage bouillonnante. Il était furieux de l’énergie démoniaque qui s’accrochait à ses voies respiratoires à chaque respiration, et des monstres qui se jetaient sur lui sans connaître leur place. Pour lui, tout dans cet endroit était un mal intolérable. Il devait les massacrer à l’instant même.
Il n’y avait qu’une seule raison pour laquelle il ne l’avait pas fait.
« …Il se retient », pensa Mer en fermant les yeux.
À l’intérieur de la cape d’obscurité, elle se blottit au milieu des ténèbres qui remplissaient la cape.
Il n’y avait pas de tremblement dans les ténèbres, mais il y avait un son — le son d’un cœur qui battait… Parfois, les pensées d’Eugène devenaient des voix et résonnaient à l’intérieur de la cape. La formule de contrôle du familier gravée dans l’esprit d’Eugène faisait résonner l’esprit de Mer avec les fortes émotions d’Eugène.
« Trois cents ans se sont écoulés dans ce monde », se souvint Eugène.
Il considérait tous les Rois Démons, les bêtes démoniaques et les démons comme le mal. Il avait vu un monde où sa croyance était juste, avait survécu dans ce monde et avait erré pour achever ce monde.
Trois cents ans, c’était long. Le sens commun d’Eugène n’était pas commun dans le monde actuel. Tout le monde vivait de différentes manières maintenant. Les gens avaient signé un traité de paix avec le roi démon. Les mages noirs, qui étaient censés être le mal absolu, étaient juste des « pragmatiques ». Les démons étaient traités comme des marionnettes mobiles et efficaces qui permettaient aux gens de s’entraîner. Les gens pouvaient utiliser les démons comme esclaves ou les louer dans un magasin illégal.
Depuis que le monde avait changé, Eugène avait conclu qu’il ne pouvait pas s’en tenir à son sens commun d’il y a trois cents ans, alors il avait essayé d’accepter le nouveau.
Malgré tous ses efforts, une rage incontrôlable monta en lui en respirant cet air de merde qu’il avait manqué en voyant ces démons de merde se tortiller et se jeter sur lui alors qu’ils le prenaient pour une proie.
C’est pourquoi il avait tué chaque démon qui croisait son chemin alors qu’il avançait, mais cela n’a rien fait pour apaiser sa rage. Il était si furieux que si Genia n’avait pas été la fille de Genos, il lui aurait appris une leçon pour la faire arrêter de le suivre.
« Des assassins vont-ils venir ?
L’insigne qui attachait la cape sur les épaules d’Eugène était gravé du symbole du clan Lionheart.
Craquement.
Fixant les ténèbres, Eugène gratta le symbole avec son ongle.
« Les assassins ne viendront pas, au moins aujourd’hui », conclut-il.
Il n’était pas si profondément dans la forêt, il serait donc trop prématuré de tenter un assassinat et de le faire passer pour un accident.
« Il me reste quatre jours, donc je ne vais pas me précipiter. Assassinat ? J’y suis habitué, c’est juste une chasse qui nécessite un certain ensemble de compétences. »
Si le chef du Conseil était vraiment le cerveau de tout cela, ordonnerait-il vraiment ? Tuer un fils du patriarche, même adopté, à proximité du château du Lion Noir, c’était tout autre chose que d’engager un mercenaire pour le faire ailleurs. Pourquoi irait-il jusqu’à commettre un tel acte ?
L’intention du chef n’était pas l’affaire d’Eugène. Lorsqu’il avait rencontré le chef face à face, il n’avait senti aucun désir de le tuer de la part du vieil homme.
« Le vieil homme a vécu plus de cent ans. Il ne commettrait pas l’erreur de débutant de révéler son désir de me tuer. »
Pour l’instant, il croyait que le chef avait ordonné son assassinat.
« Dois-je agir imprudemment alors ? »
Le chef restait au Rocher Rouge. Ordonnerait-il à Dominic Lionheart, son petit-fils, ou à l’un des Lions Noirs d’assassiner Eugène ? Il avait hâte de rencontrer l’un d’eux, mais… il pensait qu’ils n’allaient pas être aussi maladroits en essayant de l’assassiner.
« Je vais essayer de l’attirer, mais je ne peux pas consacrer toute mon attention à cette affaire. »
Il avait d’autres choses à faire, puisque la princesse Rakshasha allait venir. Il devait aussi trouver Raizakia, qui était coincée dans une faille dimensionnelle.
« Si la chasse se termine sans incident, dois-je prendre le taureau par les cornes ? »
Eugène claqua sa langue et serra les poings, notant mentalement de demander « Es-tu celui qui a essayé de me faire chier en envoyant ce bâtard d’animal ? »
Ciel n’avait pas directement rencontré Eward.
Elle l’avait remarqué de loin alors qu’il traversait la forêt.
La nuit dans la forêt commençait tôt. Le soleil ne descendait que légèrement, mais la forêt était déjà sombre. Cependant, il ne portait pas de torche et ne conjurait pas de lumière en utilisant la magie.
Sans aucune source de lumière, il traversa la forêt sombre.
La vue d’Eward dérangea Ciel et la rendit également curieuse.
À ses yeux, il était toujours le garçon de quinze ans qu’elle avait vu sept ans auparavant.
Lorsqu’elle avait appris qu’il avait essayé d’apprendre la magie noire à Aroth, elle n’avait pas été si surprise. Elle avait pensé « Frère aîné Eward, de tous, est parfaitement capable de faire une chose pareille. »
Dans la maison principale, il avait été si déprimé que ce n’était pas si étrange pour lui de commettre une telle chose. Bien sûr, il n’était pas né déprimé. Jusqu’à l’âge de dix ans, Eward avait été assez normal.
Il avait été comme un enfant ordinaire de cet âge, espiègle et tout. Ciel et Cyan sortaient parfois avec lui, puisqu’il ne les évitait pas pour être ses demi-frères et sœurs.
Cependant, ils avaient cessé de sortir ensemble après que Eward a eu dix ans. Elle n’avait que sept ans à l’époque, mais elle savait néanmoins pourquoi son frère aîné avait commencé à changer. Lorsqu’un enfant atteignait l’âge de dix ans dans le clan Lionheart, il pouvait participer à la Cérémonie de Continuation de la lignée, la cérémonie traditionnelle du clan.
Depuis lors, Eward avait gardé ses distances avec les jumeaux. Au lieu de jouer à des jeux d’enfants, il avait commencé à manier une épée sous l’observation stricte de Tanis. Écoutant les réprimandes de sa mère, il cultivait son mana en étant assis droit. Après le coucher du soleil, il s’enfermait dans la bibliothèque et lisait des textes sur les théories des arts martiaux et diverses tactiques de combat.
À un moment donné, des textes de magie ont été ajoutés à la liste de lecture d’Eward. Tanis n’était pas satisfaite du choix de son fils, mais elle ne s’opposait pas à ce qu’il lise des textes de magie. C’est parce qu’elle devait aussi l’admettre à ce moment-là.
Eward Lionheart n’avait pas de talent pour les arts martiaux. C’est pourquoi il avait décidé de suivre une voie différente : la magie. C’est ce qu’Eward voulait faire. Il s’amusait à lire des textes de magie, imaginant son « talent » en magie qui restait à confirmer. C’était beaucoup plus amusant que de se consacrer à la pratique des arts martiaux, dans lesquels il était mauvais, alors qu’il se faisait réprimander par sa mère…
Ciel se souvenait d’Eward de cette époque.
Avec des yeux scintillants, il s’enfermait dans la bibliothèque et tournait les pages des textes de magie. Il n’y avait pas longtemps qu’il avait commencé à apprendre la magie, et il n’était même pas bon, mais il remuait son mana et imitait la magie.
Oui, c’était de l’imitation après tout. Ce n’était pas de la vraie magie. Bien qu’il se soit adonné aux textes de magie, il était incapable de lancer des sorts. S’enfermant dans une pièce où d’épais rideaux bloquaient toute lumière, il faisait tellement de choses : lire des textes de magie, manier une épée, imiter la magie et imaginer son avenir brillant dans la magie avec des yeux étincelants.
« Ceci est… » pensa Ciel en s’arrêtant.
Quelque chose n’allait pas.
Elle s’accroupit et regarda un cadavre. Il semblait être un cadavre de démon… était-ce un cadavre ?
En fronçant les sourcils, Ciel sortit un poignard. Lorsqu’elle enfonça le poignard dans le corps, le cadavre saigna. Il n’y avait aucun signe de spasme dans le corps. Il ne respirait pas non plus. Elle était certaine : le démon devant elle était mort. Cependant… il avait l’air si paisible qu’elle était incapable de le considérer comme un cadavre. Au lieu de cela, il semblait être endormi.
« …Que s’est-il passé ? »
Inclinant la tête, perplexe, Ciel se leva.
Le chemin devant elle était pavé de démons dormant d’un sommeil éternel. Était-ce de la magie… ou du poison ? Non, il n’y avait aucune trace de poison sur leurs corps. Sans parler du fait qu’un magicien ordinaire ne pourrait jamais tuer continuellement autant de démons si rapidement qu’ils n’aient jamais eu la chance de contre-attaquer.
« Est-ce que… Eward… a fait ça ? » demanda Ciel avec incrédulité.
« C’est incroyable, n’est-ce pas ? »
Elle entendit une voix derrière elle.
Surprise, elle bougea instantanément. D’un petit saut, elle s’éloigna du cadavre du démon, puis dégaina son épée.
« …Eward ? »
« Ça n’a aucun sens. »
Des pensées se bousculaient dans sa tête. Eward était devant elle. Comment a-t-il pu surgir derrière elle ? Avait-il utilisé le Clignotement ? Oui, il aurait pu utiliser ça.
Cependant, elle aurait vu des signes si Eward avait vraiment utilisé le Clignotement. Lorsqu’un magicien de bas niveau utilise le Clignotement, il finit par déformer le mana dans l’air. Il était impossible que Ciel n’ait pas remarqué un Clignotement utilisé par un magicien du quatrième cercle.
« …C’est bizarre. »
En reculant le pied, Ciel saisit fermement le pommeau de son épée.
« Il est juste devant moi… je ne sens rien, c’est comme s’il n’existait pas. »
« Je connais cette épée. »
Avec un léger sourire, Eward pointa l’épée de Ciel.
« C’est l’Épée de Pluie Fantôme Javel. »
« … »
« Cyan a reçu le Bouclier de Gedon. »
Il parla d’un ton plat.
« Eugène… a obtenu… l’Épée Tempête Wynnyd… et beaucoup d’autres choses. »
« …Eward. »
« Je n’ai rien reçu. »
Il rit doucement et secoua la tête.
« Ah… ne vous méprenez pas. Je ne blâme pas le patriarche… Père. »
« Comment es-tu arrivé derrière moi ? » demanda Ciel en avalant sa salive.
À sa question, Eward inclina simplement la tête. « Je suis juste passé derrière toi. »
« C’est… impossible. Tu étais devant moi. Je t’ai suivi. » rétorqua Ciel.
« Pourquoi m’as-tu suivi ? »
« … »
« Je sais. Tu m’as suivi parce que tu craignais que je ne fasse quelque chose de mal… quelque chose qui déshonorerait le nom de Lionheart. »
—Tu es une honte pour la famille.
—À cause de toi, j’ai dû…
« Ciel, je te connais. »
—Pourquoi es-tu… mon fils ?
—Comment un idiot comme toi peut-il être mon petit-fils ?
« Tu… devais t’attendre à ce que je fasse quelque chose de mal. »
—Je voulais faire de toi une personne talentueuse comme ce fils adoptif, non, comme les jumeaux, au moins.
« Tu as toujours été comme ça. Quand je faisais une erreur… ou quelque chose que ma mère détestait… ou que je me faisais rire. Tu m’as dénoncé à ta mère et tu as répandu des rumeurs auprès des serviteurs. Pourquoi as-tu fait ça ? J’ai fait ce que tu m’as demandé de faire, alors pourquoi ? Je suis devenu un gâchis à cause de toi. J’ai passé toute ma vie dans l’humiliation, je ne peux même pas lever la tête en marchant. Chaque fois que tu ouvrais ta bouche… haha… ma mère me convoquait dans sa chambre et me fouettait. Père n’était pas à la maison… et les serviteurs n’ont pas arrêté « l’éducation » de ma mère. En riant de moi, elle a dit : « à quoi sert ton grand-père, avec son titre de comte, quand son seul et unique petit-fils est un gâchis ?! » Eh bien, ça ne faisait pas vraiment mal quand elle me fouettait… Euh… As-tu déjà été fouettée ? J’ai vu Cyan se faire fouetter quelques fois… Je suppose que la réponse est non. Depuis que tu étais petite, tu étais très douée pour ne pas te faire fouetter. Haha… Je l’ai aussi appris récemment. Je dois changer pour ne plus me faire fouetter. Si je change, je peux faire sourire ma mère. »
« Eward… » appela prudemment Ciel.
Craquement —
Elle serra sa prise sur l’épée. De minuscules fissures commencèrent à se répandre sur la lame de Javel.
« …Tu es vraiment bizarre en ce moment. »
« Bizarre ? » Eward secoua la tête en souriant. « Je ne suis pas bizarre. »
Ciel ne savait pas pourquoi, mais elle sentait un frisson lui parcourir l’échine. Ce n’était… pas de la magie. Alors, qu’est-ce qu’elle sentait ?
« Il va le faire. » pensa-t-elle amèrement.
Bien qu’elle ait eu du mal à le croire.
« Il va m’attaquer. »
Eward allait faire quelque chose de vraiment stupide.
« …Eward. Arrête. » appela à nouveau Ciel d’une voix tremblante.
« Tu attendais de me voir faire quelque chose comme ça », répondit Eward d’un ton satisfait. « Et, au fait, Ciel. »
Les ténèbres de la forêt ondulaient.
« J’ai décidé de ne plus écouter les autres à partir de maintenant. »