Chapitre 192

La forêt sombre sentait le sang, pourtant une odeur que Eugène avait manqué. Ciel, qui suivait Eugène, avait disparu. Il ne voyait même plus les personnes entrées dans la forêt avant lui.

Il observa les alentours. Dix minutes s’étaient écoulées depuis son entrée dans la forêt après avoir passé le Rocher Rouge. Cependant, Eugène avait l’impression d’y être depuis plus longtemps. La forêt était si dense qu’il semblait déjà être arrivé au centre.

Dans une forêt pareille, il devait se méfier de ce genre d’illusions. Eugène sentait quelque chose de différent dans l’air, quelque chose qui semblait s’accrocher à ses voies respiratoires à chaque inspiration. Ce n’était ni du mana ni un esprit primordial.

…C’est un vieux et doux souvenir.…

Il y a trois cents ans, Helmuth était un enfer terrible, mais Hamel avait gardé la plupart de ses bons souvenirs précisément dans cet enfer terrible.

Il avait vécu la moitié de sa vie passée à Helmuth. Survivant à une attaque de monstres, il avait passé son adolescence comme mercenaire, cherchant aveuglément à se venger. Ainsi, il avait peu de bons souvenirs à montrer ; s’il devait vraiment en choisir un, ce serait le souvenir de son premier meurtre, ou peut-être la première fois qu’il avait terminé une quête seul.

‘Je suppose que je ne peux pas vraiment appeler ça des souvenirs dont je peux me remémorer.’

Eugène sourit en faisant un pas en avant. Comme si elle l’attendait, quelque chose jaillit de sous ses pieds. C’était une embuscade, mais les signes étaient évidents. Quiconque avait échoué à éviter cette embuscade évidente avait clairement un problème.

Thump ! Utilisant le pas en avant comme élan, Eugène rua l’attaquant. La chose qui avait tenté d’entraîner Eugène dans l’ombre était une main noire chétive.

“Wow…” Eugène sourit en baissant son corps.

Visiblement affolée, la main noire rampait vers l’obscurité. Cependant, la main d’Eugène était beaucoup plus rapide à l’attraper que la main noire à s’échapper.

“Ça me rappelle vraiment le bon vieux temps.”

La chose qu’il venait de sortir des ténèbres ne ressemblait en rien à un monstre, encore moins à une bête démoniaque. Au bout du bras chétif se trouvait une masse de chair bosselée. Lorsqu’il l’agita dans les airs, une fente apparut sur la masse de chair, révélant des dents acérées.

“Beurk,” dit Mer en sortant la tête de sa cape. Lorsqu’elle vit la Boule Étourdie, le monstre que Eugène tenait dans sa main, son visage se tordit de dégoût.

“Il est si dégoûtant. Comment peux-tu simplement attraper ça à mains nues et le secouer ?”

“C’est comme attraper des cafards.”

“Tu crois que quelqu’un peut comprendre ça ?! Pourquoi au monde attraperais-tu un cafard à mains nues ?! Tu peux utiliser des outils ou de la magie ! Non, attends, une situation où un cafard apparaît devant tes yeux est déjà fondamentalement mauvaise !”

Dégoûtée, Mer secoua la tête. Il semblait tout à fait naturel pour elle de détester quelque chose d’aussi dégoûtant, compte tenu de son apparence et de son âge mental. Cependant, la haine de Mer était ancrée dans le fait que cette chose était un monstre ; cela avait peu à voir avec son apparence.

“Tu ne vas pas le manger… n’est-ce pas ?”

“Pourquoi je le mangerais ?”

“La chasse dure quatre jours.”

“Même si la chasse durait quatre mois, je ne mangerais pas un monstre. De plus, leur viande est si toxique que personne ne peut la manger sauf les prêtres de haut rang.” Eugène grommela et infusa du mana dans la Boule Étourdie.

—Pzzz !
Il n’avait pas besoin de lancer de sorts ou d’utiliser la force de l’épée. Laisser simplement son mana infusé de foudre pénétrer dans la Boule Étourdie suffisait à la tuer et à déformer son corps.

“En plus, nous avons beaucoup de nourriture dans la cape. Je n’ai pas besoin de manger cette viande de monstre dégoûtante.”

…C’est un soulagement. Je ne veux même pas appeler ça un être vivant, mais je ne veux vraiment pas tolérer que ces déchets dégoûtants, détestables et grotesques fassent partie de toi après qu’ils aient atteint ton estomac par ta bouche,” dit Mer.

Ses poings serrés tremblaient. L’ego de Sienna influençait-il la haine de Mer envers les monstres ? Ou était-ce le fait qu’elle était un familier, fondamentalement un être de mana créé par la magie, et qu’elle détestait les monstres—essentiellement des formes de vie prospérant sur l’énergie démoniaque—comme conséquence de la nature pure ?

“C’est la seconde option,” répondit Mer en fronçant les sourcils à la question directe d’Eugène. “Oui, ma personnalité est basée sur les souvenirs d’enfance de Lady Sienna, mais cela ne signifie pas que nous partageons tous les souvenirs. Et bien sûr… Bien sûr, je les déteste non seulement à cause de mon aversion physique envers eux, mais aussi pour une autre raison. Les monstres—non, tous les êtres qui proviennent de l’énergie démoniaque ont fait souffrir Lady Sienna.”

Pendant qu’elle parlait, Mer rampa lentement de nouveau à l’intérieur de la cape. Habituellement, elle essayait de se gratter et de se frayer un chemin hors de la cape, mais maintenant, elle ne sortait pas de la cape même si Eugène l’avait ouverte.

“Je déteste cette forêt.”

“Moi aussi.” Eugène gloussa et referma la cape pour elle. “Ce n’est pas parce qu’elle me fait ressentir de la nostalgie et qu’elle me ramène à d’anciens souvenirs que je l’aime.”

La chasse durerait quatre jours. Ils lui avaient donné le bracelet comme s’ils lui disaient de chasser autant de monstres que possible, mais sa priorité était clairement la survie. La viande de monstre était du poison, il ne pouvait même pas penser à la manger à moins d’être dans une situation désespérée. Par conséquent, les personnes présentes dans la forêt devaient trouver des ressources alimentaires par elles-mêmes pour tenir dans la forêt pendant quatre jours.

S’ils n’étaient pas gourmands, il n’y avait pas vraiment besoin pour eux d’entrer profondément dans la forêt. C’était une évidence, mais plus ils s’éloignaient du centre, plus la concentration d’énergie démoniaque était faible. Cela diminuait également la difficulté d’obtenir de la nourriture.

‘Bien sûr, ils seront gourmands.’

Ils avaient volontairement participé à la chasse, donc ils voulaient évidemment obtenir de bons résultats. Attraper un tas de petits poissons n’était pas quelque chose dont on pouvait être fier ; les gens allaient certainement aller plus profondément dans la forêt, visant un résultat plus important.

‘Ils doivent être…’

Frottant ses doigts l’un contre l’autre, Eugène fronça les sourcils. Un grand groupe de Boules Étourdies n’était pas une menace suffisante pour Eugène. Embuscade ? Il devait seulement faire preuve d’un peu de prudence pour l’éviter. La cape d’obscurité le protégerait de la plupart des attaques de toute façon.

Chasse ? Non, ce n’était qu’une promenade. Eugène ne poursuivait pas les proies, il marchait simplement. Ce faisant, les monstres cachés dans la forêt l’approchaient.

Et mouraient.

“Excellent Egide Poltergeist.” Mer gloussa à l’intérieur de la cape.

Avec un air dégoûté, Eugène rétorqua : “Taisez-vous.”

Mer avait raison, cependant : c’était l’Egide Poltergeist. Ne remuant qu’une petite quantité de mana, afin qu’elle ne soit pas visible, il l’enveloppa autour de son corps. Avec cela, il n’avait même pas besoin de viser quoi que ce soit ; il pouvait simplement intercepter les monstres qui approchaient directement.

‘Elle est entrée la première, mais pourquoi est-elle toujours là ?’ pensa Eugène.

Il ne la regarda pas, car il ne voulait pas être conscient d’elle. Cependant, peu importe à quel point il essayait de l’ignorer, elle le fixait ouvertement.

Genia Lionheart le traquait, veillant à ne produire aucun son.

Elle était effectivement entrée dans la forêt avant lui, mais les Boules Étourdies qui se cachaient dans les ténèbres faisaient perdre leur chemin aux gens dès qu’ils entraient. Par conséquent, si les gens entraient dans la forêt un par un, avec un certain temps entre les deux, ils finiraient tous à des endroits aléatoires. La combinaison d’une vaste forêt et des malédictions des Boules Étourdies rendait difficile aux gens de se rencontrer. Lorsque les gens étaient devenus si épuisés qu’ils n’étaient plus capables de se défendre, ils étaient mangés…

Tel était le sort des gens ordinaires, mais cela ne s’appliquait pas à Genia. Dès qu’elle était entrée dans la forêt, elle avait trouvé un chemin et tué des douzaines de monstres. Pour Genia, la chasse était un travail ennuyeux, sans rien qui puisse la rendre nerveuse, alors elle était sur le point d’aller directement dans la forêt.

‘…Pourquoi mon père reste-t-il seulement près de lui ?’ pensa Genia amèrement.

Pour les protéger, quatre capitaines étaient également entrés dans la forêt après que tous les jeunes soient déjà entrés. Leur objectif était de protéger neuf jeunes lions du danger, après avoir jugé s’il était nécessaire ou non d’intervenir. Cependant, Genos, le capitaine de la deuxième division, ne bougeait pas. Il continua à rester près d’Eugène tout en gardant ses distances—assez loin pour ne pas interrompre la chasse d’Eugène ou provoquer les monstres, mais assez près pour intervenir immédiatement si une menace inattendue apparaissait.

Son favoritisme était trop évident. En tant que sa fille, Genia ne pouvait pas le laisser passer. S’il y avait une personne que Genos devait favoriser, cela aurait dû être elle, sa fille biologique. Avec cette plainte en tête, elle courut après Eugène.

Alors que sa propre fille protestait contre ses actions, Genos ne quitta toujours pas les environs d’Eugène. Il avait ses raisons ; il restait sur ses gardes pour le cas où le chef du conseil tenterait de tuer Eugène. Comme il était conscient de cette possibilité, il ne pouvait pas laisser Eugène et laisser cela se produire.

‘C’est…’

La jalousie de Genia était également compréhensible. Genos était un chevalier Lion Noir, il restait donc au château Lion Noir au lieu de chez lui. Bien sûr, il rentrait chez lui plusieurs fois pendant ses vacances, mais Genia n’était pas rentrée chez elle depuis sept ans parce qu’elle était occupée à cultiver à Shimuin. En d’autres termes, c’était sa première rencontre avec son père depuis cinq ans. Par conséquent, elle pensait que son père allait la suivre et voir ses réalisations.

Genia prit une profonde inspiration. Le mana était invisible à l’œil nu, mais lorsqu’elle se concentrait fortement, elle était capable de visualiser le flux invisible de mana. Genia pouvait sentir la flamme envelopper le corps d’Eugène. Non—c’était plus comme des épines que comme une flamme.

Il avait simplement l’air détendu tout en marchant. Cependant, ses épines rampaient et s’étendaient aux alentours. Lorsque les monstres qui le pensaient comme leur proie entraient en contact avec les épines, le ‘poison’ les menait à la fin de leur vie.

‘Non, ce n’est pas du poison.’ pensa Genia en réalisant.

C’était incroyable, mais elle n’avait pas d’autre choix que de l’admettre.

‘C’est… l’Egide Poltergeist.’

C’était la technique de Hamel, un grand héros qui méritait le respect. Sa technique avait été transmise dans le clan Lionheart pendant trois cents ans.

‘Est-ce que… ?’

Genia le reconnut, mais elle n’en croyait pas ses yeux. Elle savait également comment utiliser l’Egide Poltergeist, mais son Egide Poltergeist n’était pas aussi transparent.

‘Ce n’est pas de la force de l’épée… Il laisse échapper juste assez de mana pour qu’elle reste invisible. Mais ce n’est que du mana, alors comment peut-il tuer les monstres avec ?’ se demanda Genia.

Au début, elle avait pensé qu’il était un lâche utilisant du poison, mais après un certain temps, elle était devenue certaine que ce n’était pas du poison. Cependant, elle ne comprenait pas comment le mana, et non la force de l’épée, pouvait tuer des monstres.

En fin de compte, elle décida de voir par elle-même. Se levant, elle mesura la distance entre Eugène et elle-même. Elle pouvait réduire ce genre de distance en un instant. Mais qu’en était-il de son père ? Il restait loin, mais il surveillait certainement la situation. Interférerait-il si elle attaquait Eugène ?

‘Cela n’arrivera jamais.’

Le but de la chasse était de tuer des monstres, mais ils n’avaient reçu aucun avertissement concernant les combats entre eux. Bien que ce soit une conclusion assez étrange, Genia pensait que c’était intentionnel.

Cela était compréhensible. Il était très naturel pour les chevaliers de Shimuin, l’endroit où Genia avait cultivé pendant sept ans, de se battre les uns contre les autres.

Après avoir mesuré la distance une fois de plus, Genia bondit. Alors que la distance se réduisait rapidement, la taille du dos d’Eugène augmentait progressivement.

‘Dois-je dégainer mon épée ? Non, c’est excessif. Le soumettre par derrière suffira. Au lieu d’attaquer…’

“Ugh…” Elle gémit soudainement.

‘Pourquoi ?’

Ses lèvres se contractèrent contre sa volonté alors qu’elle gémissait encore plus fort. Il était impossible que ce soit du mana ordinaire, ou quelque chose comme ça ne serait pas arrivé. Eugène avait simplement bloqué l’attaque venant de derrière.

La mince couche de mana, invisible à l’œil nu, se transforma en flamme.

—Pzzz !

La foudre mélangée à la flamme frappa Genia. Elle serra les dents pour endurer, mais ses gémissements ne cessèrent de s’amplifier. Ses cheveux se hérissèrent et son corps se tordit de lui-même. La seule raison pour laquelle elle ne subit qu’un léger choc était qu’Eugène limitait la puissance de la foudre, tandis que le mana de Genia augmentait également automatiquement pour la protéger.

…Er ! Le mana de son cœur dissipa la foudre. Après être revenue à ses sens, elle recula instantanément, sautant en arrière.

Elle s’était débarrassée de la foudre, mais elle souffrait encore des effets du choc électrique. Elle étira ses membres endoloris en haletant.

“Qu… quoi ? Juste ?” Genia ne pouvait même pas bouger sa langue correctement. Elle ne voulait pas parler avec un cheveu sur la langue, alors elle garda ses questions courtes.

“Je suis celui qui pose les questions ici. Que fais-tu si soudainement ? Pourquoi m’as-tu attaqué ?”

…Hmm. Euh. Euhmm… Esquivant les questions d’Eugène, Genia se racla la gorge. “Ah, ah.”

Ce n’est qu’après que sa langue se soit détendue qu’elle lança un regard féroce à Eugène, disant : …Je pensais que tu étais un monstre.”

“Quoi ?”

“Tu ne le sais peut-être pas, mais il y a un monstre qui imite les humains.”

Son excuse n’avait aucun sens.

…Je suis juste passée pour vérifier. Je n’avais pas l’intention de t’attaquer. Vois-tu, je n’ai même pas dégainé mon épée. Je me suis simplement approchée de toi.”

“Pourquoi me suis-tu suivi ?”

…Te suivre ? Non, tu as tort. Je ne t’ai jamais suivi.”

“Tu te cachais à vue, pourquoi mentir ?”

“Que veux-tu dire, à vue ? N’importe quoi, j’ai parfaitement étouffé tous les sons…”

“Tu vois ? Tu m’as suivi,” dit Eugène de manière provocatrice.

Entendant sa remarque, Genia fut secouée. Elle fixa Eugène un instant et détourna la tête ainsi que ses cheveux tressés.

“Ne te l’ai-je pas déjà dit ? Je ne vais pas perdre contre toi.”

“Oui, et alors ? Qu’est-ce que ça a à voir avec le fait de me suivre ?”

“Monsieur Eugène. Tu es un ennemi que je ne connais pas.” Genia inventa désespérément des excuses. “Pour remporter une victoire dans un combat contre toi, je dois te connaître. L’investigation de l’ennemi est une tactique de base dans un combat. Tu dois avoir considéré mon investigation comme de l’espionnage parce que tu es ignorant.”

“En fait, j’aimerais te demander ce que tu fais ici. Cela fait déjà quelques heures que la chasse a commencé. Pourquoi erres-tu toujours autour de l’entrée ? Pas possible… comptes-tu tuer le temps dans un endroit sûr pour éviter le danger ?”

Genia plissa les yeux et fronça les sourcils en regardant Eugène.

“Monsieur Eugène ! Je suis consciente que tu es favorisé par mon père. J’ai aussi entendu les rumeurs à ton sujet, disant que tu possèdes des capacités sans précédent dans l’histoire de la maison principale—non, dans l’histoire de la famille Lionheart, et que tu es aussi talentueux que le grand Vermouth. Mais ! En tant qu’héritière du style Hamel, je refuse de perdre contre toi, surtout si tu es un lâche qui essaie seulement d’éviter le danger !”

“Je suis Hamel.”

“Quelle sorte de blague est-ce ?”

Elle semblait terriblement fière d’être l’héritière du style Hamel, alors Eugène lança furtivement ces mots. Bien sûr, Genia ne le crut pas. Ses yeux étaient plutôt remplis de dégoût alors qu’elle fixait Eugène.

“Je vais prendre soin de moi, alors ne t’inquiète pas pour moi. Allons-nous séparer.” Eugène se tourna, faisant un signe de la main.

Genia demanda : “Sais-tu comment survivre dans la forêt ?”

“Tu as dit que tu avais entendu des rumeurs à mon sujet. J’ai erré dans la forêt pluviale de Samar jusqu’à récemment.”

“La forêt pluviale est également un endroit dangereux, mais elle n’était pas contaminée par l’énergie démoniaque. Bien que la chasse ne dure que quatre jours, tu ne pourras pas survivre en utilisant simplement le bon sens tout en chassant dans cette forêt.”

En écoutant Genia, Mer réprima ses rires.

“Si tu demandes de l’aide, je ne refuserai pas. C’est ma chevalerie de ne pas abandonner mon principe même si je dois aider quelqu’un que je hais.”

“Alors me ferais-tu une faveur ?”

“Laisse-moi d’abord l’entendre.”

“Je vais vraiment bien, alors ne te préoccupe pas de moi. Va-t’en,” dit Eugène en pliant les genoux.

‘…Ne te préoccupe pas ? Pourquoi dit-il une chose pareille alors que je lui ai offert mon aide par pure bonne volonté ?’

Alors que sa pensée atteignit une gare, les sourcils de Genia se rejoignirent au milieu.

“Que viens-tu de…”

Pzzz !

Un éclair blanc jaillit.

Elle avait déjà reçu un choc électrique lorsqu’elle l’avait attaqué sans réfléchir. Par conséquent, Genia sursauta et recula inconsciemment. Elle ne fit que quelques pas en arrière, mais…

—Woosh !

Une bourrasque de vent balaya les cheveux de Genia alors qu’elle observait la scène devant elle les yeux écarquillés.

Lorsque le vent poussa le dos d’Eugène, un éclair jaillit en avant. Du moins, c’est ce qu’il semblait pendant un instant. Voyant le dos d’Eugène rétrécir alors qu’il s’éloignait d’elle en un simple instant, Genia ouvrit la bouche.

…Qu’était-ce ?”

‘Était-ce de la magie ? Non… Existe-t-il un type de magie qui permet à quelqu’un de se déplacer aussi vite ?’ se demanda Genia.

La personne la plus rapide que Genia connaissait était Ramju le Rapide, l’un des douze meilleurs de Shimuin.

‘Sa vitesse à l’instant… était bien plus rapide que celle de Sir Ramju. Comment pourrait-il être aussi rapide sans aucune préparation ?’

Après être restée là un moment sans réfléchir, Genia revint tardivement à ses sens et courut après Eugène.

“Que fait Hector ?”

[Il est en mouvement avec le fardeau. Je ne sais pas si je devrais le qualifier de courageux ou dire ‘c’est tellement lui’… Prévoit-il d’aller au centre ? Ce n’est pas comme s’il aspirait à la gloire.]

“Haha… Plutôt que la gloire, ce qui motive Hector est l’intérêt. N’a-t-il pas agi de la même manière auparavant ?” Dominic gloussa doucement et secoua la tête. “Lorsque je l’ai rencontré pour le persuader de rejoindre le Lion Noir, il a refusé l’offre parce qu’il n’était pas intéressé. Puis, il est parti pour Ruhr comme s’il fuyait.”

[S’il avait rejoint à ce moment-là, il aurait été nommé capitaine maintenant.]

“Eh bien, il n’est toujours pas trop tard. J’essaierai de le convaincre une fois de plus après avoir terminé la chasse.”

[…S’il ne nous a pas encore trahis.]

‘Trahi, hein,’ pensa Domonic en se grattant le menton, écoutant le chef du conseil.

“Quelqu’un d’autre écoute en ce moment ?”

[Non. C’est juste moi.]

“Grand-père. Je ne pense pas qu’Hector nous ait trahis.”

[…Comme tu l’as dit, la priorité d’Hector est son intérêt. Il n’est pas si difficile pour ce genre de personne de trahir. Non, peut-être qu’il ne se rend même pas compte qu’il nous a trahis.]

…Le chef cessa de parler pendant un moment. Dominic ne le pressa pas et regarda simplement devant lui.

[Hector a cultivé à Ruhr… et Ruhr est trop proche de Helmuth. Surtout depuis qu’il y a cinq ans, la famille royale de Ruhr a cédé et a ouvert ses portes aux démons.]

“Hmm…”

[Je ne doute pas seulement d’Hector. Je doute de tout le monde. C’est mon travail. Mis à part Cyan et Ciel, les héritiers légitimes de la maison principale, je soupçonne tout le monde.]

Le chef ne prit pas la peine de mentionner Eward. Il ne valait même pas la peine d’être mentionné.

[…Alors Dominic, soupçonne tout le monde et surveille tout le monde, comme moi. Un jour… tu devras t’asseoir à ma place.]

“Je l’ai entendu tellement de fois que je peux le réciter dans mon sommeil,” dit Dominic en secouant la tête. “Mais… Maître Hector… Haha. Je ne sais pas si cela vaut la peine de le soupçonner.”

[…Il y a un précédent.]

“J’en suis conscient, mais ce n’est pas son terrain d’origine… Il y a aussi un groupe de lions qui sont capables de lui trancher la gorge en un instant. Je ne pense pas qu’il essaiera quoi que ce soit de drôle.”

[J’espère plutôt qu’il essaiera de faire un tour.]

Le chef dit d’une voix froide.

[Le patriarche est absent en ce moment, donc ce ne serait pas un problème d’exécuter Eward sur le champ s’il essaie quoi que ce soit de drôle.]

Il ne plaisantait pas, il le pensait sérieusement.

“Il n’a pas le cran de faire quelque chose comme ça,” dit Dominic en regardant devant lui. “Tu es peut-être déjà au courant, grand-père… le jeune maître évite autant que possible de combattre les monstres. Il tue les monstres avec de la magie, mais il ne le fait pas sans difficulté. Il a du mal.”

[Il n’en a tué que dix jusqu’à maintenant…]

“Je l’ai surveillé, puisque tu m’as demandé de soupçonner tout le monde, mais… ne serait-il pas préférable que je surveille également Hector ?”

[Harris le surveille maintenant.]

“Ou… qu’en est-il de Maître Eugène ?”

[Genos surveille ce garçon. Je comprends ton ennui, mais continue de surveiller Eward. S’il fait quelque chose de suspect, tue-le immédiatement.]

C’est pourquoi il avait ordonné à son petit-fils de suivre Eward. Le chef du conseil ne pouvait pas pardonner quelqu’un qui avait déshonoré la famille Lionheart, alors il voulait faire payer Eward de sa vie.

“Compris,” répondit Dominic en hochant la tête. Sur ce, sa communication avec le poste prit fin.

Se léchant les lèvres, Dominic observa Eward bouger de loin.

…C’est ennuyeux.” Il bâilla et secoua la tête. “C’est ennuyeux parce que c’est trop facile.”