Chapitre 194
C’était le deuxième jour de la chasse.
Les yeux de Gargith s’ouvrirent au réveil. Depuis l’aube, une rosée d’une couleur noire inquiétante s’accumulait sur sa cuirasse.
La couleur provenait du poison qui la recouvrait.
Gargith essuya la rosée avec une expression calme. Lorsqu’il n’en resta plus qu’une petite quantité au bout de son doigt, il la porta à son nez et en humat l’odeur. Elle était faible, mais sentait un peu les œufs pourris.
Sans hésitation, il ouvrit grand la bouche et y introduisit son doigt. Un poison comme celui-ci, même s’il en buvait une bonne pinte, ne nuirait pas à son corps robuste.
« … Cependant, comme on pouvait s’y attendre d’un poison. Mon corps n’apprécie vraiment pas de l’avaler… », murmura Gargith.
Sa langue, sa gorge et son œsophage, tout ce que le poison avait touché, étaient douloureux. Bien que Gargith n’ait jamais négligé l’entraînement de son corps, il n’avait jamais été capable d’entraîner ses muscles internes. S’il cherchait vraiment une méthode pour le faire, ce n’est pas comme s’il n’en trouverait pas quelques-unes, mais Gargith n’avait toujours pas trouvé le vrai secret pour entraîner ses « intérieur ».
« Il semble que je n’aie pas besoin de te réveiller. » Dezra prit la parole depuis sa position perchée sur une branche d’arbre. « Il ne s’est rien passé de bien important. Une bête démoniaque s’est approchée, mais elle n’était pas assez dangereuse pour me faire te réveiller ou pour nous faire bouger. »
« Hm. » Gargith grogna en signe d’approbation et commença à faire des squats sur place.
Au lieu de lui demander la raison de ce comportement, Dezra sortit du jerky de sa poche et se mit à le mâcher.
« Il était un type étrange quand nous étions jeunes, et il l’est toujours maintenant, mais… même ainsi, il semble que ma chance soit incroyablement bonne », pensa Dezra joyeusement.
Ils n’étaient que neuf à s’être aventurés dans cette vaste forêt. Leurs chemins dans la forêt s’étaient tellement entremêlés qu’il était peu probable qu’ils rencontrent qui que ce soit d’autre tant qu’ils continueraient à avancer.
Et c’est exactement pourquoi Dezra avait l’impression que sa chance était si bonne.
Hier, lorsque le soleil s’était couché et que la forêt avait commencé à sombrer dans l’obscurité, elle avait rencontré Gargith alors qu’elle réfléchissait à la question de savoir s’il fallait continuer à avancer jusqu’à l’aube ou trouver un endroit sûr pour camper.
Le simple fait de passer du statut de solitaire à celui d’être avec quelqu’un d’autre avait rendu beaucoup de choses beaucoup plus faciles. Ils pouvaient soulager leur fatigue en se relayant pour se reposer, et comme le nombre d’yeux et d’oreilles avait augmenté, la navigation était également devenue plus facile.
« Bien que notre évaluation puisse être plus sévère que si nous avions agi seuls », Dezra réfléchit un instant.
Mais elle s’y était déjà préparée. En premier lieu, Dezra ne pensait pas qu’elle serait capable de dépasser leur score de chasse et de vaincre les monstres de la famille principale, ou Hector d’ailleurs. Elle voulait simplement obtenir un score modéré, suffisant pour que les anciens du château du Lion Noir se souviennent du nom « Dezra Lionheart ».
« Et je veux aussi rejoindre les Lions Noirs… », Dezra se l’avoua.
Elle espérait surtout rejoindre la troisième division. Tant qu’on était une femme née dans le clan Lionheart — non, toute guerrière ayant une passion pour les arts martiaux, on ne pouvait s’empêcher d’admirer Carmen Lionheart, également connue sous le nom d’Amazone du clan Lionheart et Lion Noir au sang de fer.
Dezra soupira. « Mais apparemment, Lady Carmen est absente… »
Dezra avait entendu dire que Carmen était partie en mission d’escorte pour la famille principale. Cependant, si Dezra était capable de montrer quelques accomplissements dans cette forêt, il serait très probable qu’elle soit autorisée à rejoindre les Chevaliers du Lion Noir.
« … As-tu terminé ? » demanda Dezra à Gargith.
« Encore trois séries », grogna Gargith.
« N’est-ce pas trop pour quelqu’un qui vient de se réveiller ? Tu n’as même pas encore mangé. »
« Le ravitaillement vient après la fin de mon entraînement. »
En dessous d’elle, Gargith faisait maintenant des squats avec sa grande épée tenue sur son dos.
« Tu veux quelque chose à manger ? » proposa Dezra une fois que Gargith eut terminé.
Gargith refusa : « Non, ça suffit. »
Sortant une grande gourde, il remplit une tasse à ras bord de ce qui ressemblait à une bouillie épaisse à base d’ingrédients inconnus. Après avoir exprimé sa gratitude pour son corps sain et avoir fait des prières pour sa croissance continue, Gargith but le contenu de sa tasse, supplément révolutionnaire de croissance musculaire de sa famille, d’une seule gorgée. De la vigueur se répandit dans tout son corps alors qu’une sensation de satiété s’installait dans son estomac lourd…
« Allons-y », dit Gargith avec une expression rafraîchie en essuyant la sueur de son front.
Bien que le rêve de Dezra était de rejoindre les Chevaliers du Lion Noir, Gargith n’avait pas de tels projets. S’il devait devenir membre des Chevaliers du Lion Noir, cela créerait inévitablement une faille entre lui et la famille dans laquelle il était né.
Les seules exceptions à un tel problème étaient les familles du chef du conseil ou de Genos, où toute la famille rejoignait les Lions Noirs dans le cadre d’une tradition héréditaire.
Gargith respectait son père et aimait à la fois sa branche du clan et le territoire qu’ils gouvernaient. Plutôt que de devenir un Lion Noir et de contribuer au clan Lionheart dans son ensemble, il préférait hériter du titre de son père et gouverner paisiblement son propre territoire.
Cependant, cela ne voulait pas dire qu’il n’avait aucun désir de prouver ses compétences dans cette forêt. Gargith voulait voir à quel point ce corps à lui, qu’il avait entraîné tous les jours jusqu’à ce que la sueur coule comme des rivières, brillerait pendant cette chasse.
« Cela peut paraître grossier, mais… », Dezra observa les mouvements de la grande épée de Gargith, qui était à peu près aussi grande que son propre corps, « il ne se contente pas de la manier de toute sa force. Il est en fait assez sophistiqué. »
La trajectoire de la lame était constamment corrigée afin qu’elle ne se prenne pas dans les arbres environnants. C’est grâce à son corps, que Gargith avait entraîné si brutalement, qu’il était capable de manier et de frapper avec autant de facilité malgré le poids de l’épée.
Il ne se reposait pas uniquement sur la grande épée. Il frappait avec ses pieds, balançait ses poings et chargeait en avant avec son épaule. L’énorme masse de Gargith était en soi une arme qu’il utilisait pour écraser toutes les bêtes démoniaques qui se présentaient à lui.
Pendant ce temps, Dezra restait à l’arrière. Elle suivait un entraînement constant à la lance depuis son plus jeune âge et était donc prête à tout.
Les bêtes démoniaques pouvaient surgir de n’importe où. Certaines pouvaient émerger des ombres, d’autres se cachaient dans les arbres et les rochers, et d’autres encore pouvaient même jaillir du sol.
Les monstres capables de manipuler leur mana étaient rares. Cependant, ce n’était pas le cas pour les bêtes démoniaques. Elles pouvaient manipuler librement la puissance démoniaque qui remplissait leurs corps et libérer une puissance similaire à la magie ou à la force de l’épée.
Mais elles ne représentaient toujours pas une menace.
Ou du moins, c’est ce que Cyan pensait. Pendant les quelques mois qu’il avait passés à s’entraîner au château du Lion Noir, il n’avait pas encore combattu de bête démoniaque. Tout l’entraînement de Cyan avait consisté en des combats singuliers avec les capitaines et d’autres chevaliers.
Cela suffisait amplement. Même si ses adversaires étaient des humains au lieu de bêtes démoniaques, le plus important était que, finalement, il s’agissait de « combat ». Plus le corps était familier avec le combat, mieux il se débrouillerait. La connaissance de la façon de se déplacer en fonction de chaque situation s’ancrerait dans le corps. Au fur et à mesure que l’expérience s’accumulait, même lorsqu’ils se retrouvaient dans une situation totalement inconnue, ils étaient capables d’éviter les pires scénarios.
Après être entré dans la forêt, Cyan ne s’était jamais retrouvé dans ce qu’il appellerait une situation extrême. Il n’avait même pas eu besoin d’utiliser le Bouclier de Gedon. Si les bêtes démoniaques n’étaient que de ce niveau, Cyan était convaincu qu’il serait capable de surmonter facilement ce défi avec seulement son épée.
« Hector s’est probablement dirigé plus profondément, n’est-ce pas ? » spécula Cyan en secouant le sang de son épée. « Ce connard d’Eugène est certainement au plus profond de la forêt. »
Cyan nourrissait des intentions similaires. Il voulait s’aventurer profondément dans la forêt. Il voulait prouver à quel point le prochain patriarche du Lionheart était vraiment brave et exceptionnel.
« … C’est une surprise », murmura Cyan en cachant un air d’alarme. « Impossible… de penser que vous deux seriez déjà allés plus loin que moi. »
Il venait de se retrouver face à face avec Gargith et Dezra.
Cyan pensa à contrecœur : « Je sais qu’ils font partie des plus exceptionnellement doués des branches collatérales, mais… »
Et alors ? Cyan secoua la nonchalance inutile de ses épaules en retrouvant sa confiance.
Ils n’avaient tout simplement pas opéré dans les mêmes conditions. Quoi qu’on puisse dire, Cyan était seul, tandis que les deux autres s’avaient l’un l’autre. En effet, Cyan avait continué à avancer pendant qu’ils avaient dormi toute la nuit, car il devait se méfier des bêtes démoniaques qu’il pouvait rencontrer dans l’obscurité, il était donc inévitable que les mouvements de Cyan aient été ralentis.
D’un autre côté, comme ils étaient deux, ils pouvaient surveiller les angles morts l’un de l’autre et… s’ils étaient fatigués, ils pouvaient s’appuyer l’un sur l’autre ; en tout cas, les deux avaient certainement eu beaucoup plus facile. Cyan décida de voir les choses comme ça.
« Hmm, mais comme vous deux êtes revenus sur vos pas, il semble que vous ayez rencontré des difficultés pour aller plus loin, n’est-ce pas ? » déclara Cyan avec une confiance en soi accrue.
« Je ne suis pas sûre de comprendre ce que tu veux dire par là », répondit Dezra, son expression se tordant en un regard féroce.
Les souvenirs d’avoir été poursuivie par Cyan lors de la cérémonie de continuation de la lignée, alors qu’elle n’avait que onze ans, étaient encore frais dans l’esprit de Dezra. Grâce à cela, Dezra nourrissait une peur cachée de Cyan, mais afin de ne pas la révéler, elle éleva intentionnellement la voix et plissa les yeux.
« Tu nous accuses de faire demi-tour ? Nous avons avancé tout ce temps et allons continuer à le faire. Nous n’avons pas l’intention de faire demi-tour », déclara fièrement Dezra.
« Quel genre de conneries est-ce ? » demanda Cyan. « Aussi, qu’est-ce que c’est que cette expression ? Tu essaies de me faire chier en ce moment ? »
Gargith prit soudainement la parole, coupant la tension. « Il semble que tu aies rasé ta barbe. Bien qu’il soit trop tard pour te conseiller quoi que ce soit, je pense que tu es mieux sans barbe, jeune maître. »
« Hmph, tant que l’un de vous connaît sa place… » Cyan accepta le compliment d’un signe de tête et fouilla dans sa poche. « En tout cas… j’ai toujours dit que les imbéciles sont appelés imbéciles pour une raison. Vous deux, après être entrés dans cette vaste forêt, ne vous êtes même pas donné la peine de prendre les précautions de base pour éviter de vous perdre ? »
Cela devait être parce qu’ils étaient venus ici avec une attitude négligente. Cyan claqua sa langue avec déception en sortant la boussole qu’il gardait dans sa poche.
« Voici, regarde ça, cela peut ressembler à une simple boussole, mais ce n’est pas une boussole ordinaire. Son aiguille a été forgée avec de la magie, afin qu’elle pointe toujours vers la concentration la plus dense de puissance démoniaque. Tu comprends ce que cela signifie, n’est-ce pas ? Tant que nous garderons un œil sur l’aiguille de cette boussole, nous pourrons nous déplacer vers le centre, où que nous soyons dans la forêt », déclara fièrement Cyan.
Il s’agissait d’une boussole spécialement conçue pour l’usage des Lions Noirs. Cyan avait sans cesse importuné son oncle Gion, le commandant de la cinquième division, afin d’emprunter cette boussole.
« Une boussole ? Nous en avons une aussi », insista Dezra en faisant la moue, sortant sa propre boussole. « Bien qu’elle ne pointe pas vers la puissance démoniaque comme celle du jeune maître, notre boussole est assez bonne aussi. Le centre de cette forêt est à l’ouest, n’est-ce pas ? Depuis hier, nous nous dirigeons vers l’ouest — »
« Elle est cassée », interrompit Cyan Dezra avant même qu’elle n’ait fini de parler, secouant la tête avec incrédulité. « Regarde ça, tu dis que ta boussole pointe actuellement vers l’ouest, n’est-ce pas ? Mais c’est la direction d’où je viens. Cependant, la direction que ma boussole indique comme étant l’ouest est la direction d’où vous deux venez. »
« Il est possible que la boussole du jeune maître soit celle qui est cassée », rétorqua Dezra.
Cyan railla d’un autre signe de tête : « Ha ! C’est pourquoi les idiots sont juste… Écoutiez-vous mes paroles avec vos narines au lieu de vos oreilles ? Ne vous ai-je pas dit que cette boussole pointe toujours vers la concentration la plus dense de puissance démoniaque ? »
« Mais… je… je suis sûre que nous nous dirigeons vers l’ouest depuis le début… », essaya de protester Dezra.
Cyan la coupa : « Vous devez avoir pris la mauvaise direction dès le départ à cause de vos pieds maladroits ! C’est seulement parce que vous tourniez en rond comme ça que vous avez pu me rencontrer… Vraiment, il devrait y avoir une limite à votre folie. »
Récemment, il n’y avait eu que quelques situations dans lesquelles Cyan pouvait ressentir ce sentiment de supériorité sur les autres. C’est en partie pourquoi Cyan décida qu’il ne voulait pas manquer cette occasion.
« Ne savez-vous pas que se fier uniquement à ses propres sens dans cette forêt est extrêmement stupide », fit la leçon Cyan à Dezra. « Même si vous pensez que vous marchez en ligne droite, la vérité est que vous avez peut-être légèrement dévié et que vous avez déjà commencé à marcher dans la mauvaise direction. Et, plus important encore, ce n’est pas comme si vous deux vous étiez seulement concentrés sur la marche, n’est-ce pas ? »
« … Oui… », Dezra céda timidement.
« Vous avez également dû rencontrer des bêtes démoniaques au cours de votre voyage, prendre de courtes pauses et même dormir, n’est-ce pas ? Après avoir arrêté et recommencé comme ça, n’est-ce pas trop arrogant de votre part d’être si sûrs que vous alliez « droit » ? » insista Cyan.
« … Uuu… » Dezra gémissait, incapable de trouver une défense.
« Si vous ne m’aviez pas rencontré ici, vous et ce cochon là-bas auriez erré dans la mauvaise direction pendant les quatre jours ! » réprimanda Cyan. « Dezra Lionheart, es-tu venue jusqu’ici pour faire quelque chose comme ça ? »
« Uuu… uwah… », Dezra continua à gémir lamentablement.
Mais tout comme Dezra avait une légère peur persistante de Cyan à cause de ses souvenirs de la cérémonie de continuation de la lignée, Cyan en avait aussi une. L’apparition de Dezra, lorsqu’elle était soudainement apparue de nulle part avec le visage couvert de sang, apparaissait encore dans ses rêves de temps en temps.
C’est pourquoi Cyan faisait pression sur Dezra avec tant d’ardeur. Il voulait surmonter ce traumatisme de son enfance qui était resté bloqué dans son cœur. Ne rien dire à Gargith était sa récompense pour la formule de repousse des cheveux qu’il avait reçue de lui la dernière fois.
Cyan toussa et redressa sa colonne vertébrale en commençant la prochaine étape de son plan : « Si tu veux vraiment… »
Quelque part dans cette forêt, les capitaines devaient les surveiller. Sa réprimande à l’instant devait leur montrer qu’il avait le charisme nécessaire pour gouverner ceux de rang inférieur…
Maintenant, il était temps de démontrer le leadership nécessaire pour charmer les autres et leur donner envie de le suivre.
« … alors je vais vous permettre de me suivre. Bien que je ne dise pas que nous devrions combattre ensemble, je vais vous conduire sur le véritable champ de bataille où vous deux pourrez prouver vos compétences », Cyan renforça sa voix en faisant cette offre, tout en modelant son expression selon ce qu’il pensait être son regard le plus impressionnant.
À son avis, combiné aux mots qu’il venait de prononcer, cela devrait suffire à créer une impression étonnante.
« Je te suivrai, jeune maître », accepta immédiatement Gargith.
Alors que Dezra avait une expression hésitante sur son visage, Gargith sentit son cœur battre d’admiration pour Cyan, et il se frappa la poitrine du poing en signe de salut.
« … Le jeune maître ne prévoyait-il pas de voyager avec mademoiselle Ciel ? » fit remarquer Dezra hésitamment.
« Penses-tu que nous restons toujours ensemble juste parce que nous sommes jumeaux ? » Cyan renifla et prit les devants. « Ciel se débrouillera très bien toute seule. Elle est beaucoup plus talentueuse que toi, et elle connaît cette forêt mieux que moi. Pour le moment, elle devrait probablement être plus proche du repaire des bêtes démoniaques que quiconque ? »
Ciel se mordit la lèvre pour se dégager la tête. En mordant assez fort pour saigner, elle pouvait clairement sentir la douleur dans sa bouche. Elle pouvait aussi sentir le goût du sang se répandre dans sa bouche.
Cependant, elle ne ressentait aucune sensation provenant de son corps. Ciel essaya de bouger un doigt, mais bien que cela semblait… qu’elle faisait quelque chose… elle ne pouvait pas vraiment le sentir.
Ciel fit lentement le point sur sa situation. « Ma tête… est lourde. Est-ce de la fatigue… due au manque de sommeil ? Ai-je vraiment… sommeil ? Dans une situation aussi courte ? Pourrait-ce être du poison… ? »
« Où… allons-nous ? » Ciel se força en quelque sorte à parler.
Là-dessus, Eward, qu’elle pouvait voir marcher devant elle, tourna la tête pour la regarder.
« Tu es incroyable », s’émerveilla-t-il.
« … Quoi ? » Ciel laissa échapper un mot confus.
Eward expliqua : « La formule que je t’ai utilisée est un breuvage raffiné à partir d’un fruit de Gasamal et des racines d’un Pahyur. »
« … Donc, j’ai été droguée. » Les lèvres ensanglantées de Ciel se tordèrent en un sourire narquois. « Donc, tu ne peux vraiment pas apprendre de nouvelles choses à un vieux chien… Quand tu nous as dit que tu n’achetais plus de drogues… tu cachais le fait que tu les raffines maintenant toi-même, hein ? »
« Je ne les utilise pas pour moi », répondit Eward avec un sourire. « Au cours de ces trois dernières années… eh bien… il y a eu quelques fois où je les ai testées sur moi-même, mais je ne les ai jamais utilisées pour le plaisir. »
« Mais tu étais un consommateur, n’est-ce pas ? » accusa Ciel.
« Uhuh, je les ai utilisées, mais c’était il y a trois ans. Mais depuis que j’ai commencé à les fabriquer de mes propres mains… cela m’a amené à ne plus apprécier de les utiliser moi-même. Savais-tu, Ciel ? Les rêves que tu fais sous l’effet de la drogue sont vraiment agréables. Tout ce que tu veux voir, tout ce que tu veux faire, ils le réalisent », les mains d’Eward tremblèrent en disant cela. « Cependant, lorsque tu te réveilles, tout est si vide. C’est tout ce que sont les rêves en fin de compte. Même si tu veux continuer à faire le même rêve, tu ne peux pas contrôler quel rêve te vient… et lorsque tu te réveilles, les rêves s’estompent simplement de ton esprit. Parce qu’en fin de compte, les rêves ne sont pas la réalité…
« C’est pourquoi je ne les utilise plus. Dans une certaine mesure, on pourrait dire que c’était aussi parce qu’il était impossible pour moi d’inviter un succube au manoir… mais c’était aussi dû à une prise de conscience, je dois juste faire en sorte que la réalité ressemble à mon rêve. »
Ciel l’écouta en silence.
« En tout cas, Ciel, tu es vraiment incroyable », répéta Eward. « Avec une dose de ce niveau, tu aurais dû perdre connaissance ou avoir des hallucinations, mais toi… tu résistes toujours et essaies de garder ton esprit éveillé en te débarrassant des effets de la drogue, n’est-ce pas ? »
« Contrairement à toi, frère, j’ai toujours pris mon entraînement au sérieux », le railla Ciel en se mordant à nouveau la lèvre. « Bien qu’il semble… que tu te souviennes seulement de moi comme j’étais quand j’étais plus jeune, frère. J’ai aussi grandi et j’ai beaucoup changé. Tout comme Cyan. Parce que nous avons tous les deux travaillé dur. »
« Cela vaut aussi pour moi », dit Eward avec un sourire en hochant la tête en signe d’accord. « J’ai aussi changé, et j’ai travaillé dur pour faire ces changements. Ta transformation est peut-être extraordinaire, mais… haha… Ciel, ne te fâche pas contre moi pour dire que tes changements sont simplement louables. »
Ciel fumait en silence.
Eward essaya de la calmer : « Ce que je voulais dire, c’est que je préférerais que tu sois sous l’effet de la drogue, afin que tu puisses au moins te détendre et voir les hallucinations de ce que tu veux voir. »
« … Tu n’es pas content de me parler ? » Ciel insista obstinément.
« Bien sûr que je suis content. Après tout, nous n’avons pas eu beaucoup d’occasions de nous parler comme ça. Cependant, plutôt que de continuer à parler pour mon propre bonheur… je préférerais que ma jeune sœur reste heureuse », dit Eward avec une certaine déception.
« … Si c’est le cas… alors tu peux encore t’arrêter maintenant. Que cherches-tu à faire ? Non, que comptes-tu me faire ? » demanda Ciel.
Elle venait de remarquer qu’elle ne pouvait pas sentir son mana.
Elle continua d’interroger Eward. « Le médicament que tu m’as donné aurait dû avoir pour effet de disperser mon mana. Est-ce un sort …? Une sorte de magie noire ? Comment as-tu réussi à le cacher ? »
Elle ne pouvait pas comprendre. Si Eward était devenu un mage noir, alors il n’y avait aucune chance que les Lions Noirs ne l’aient pas remarqué. Non… ce n’était pas la seule chose qu’elle avait du mal à comprendre.
Les bêtes démoniaques qui avaient été tuées par Eward, il était impossible que les capitaines qui étaient censés les surveiller ignorent de tels cadavres inhabituels sans les examiner. Un temps assez long s’était écoulé depuis que Ciel avait été maîtrisée par Eward et emportée, mais… personne n’était intervenu.
« … A-t-il échappé à sa surveillance ? Comment ? » se demanda Ciel.
Même si Eward aurait dû faire l’objet d’une surveillance accrue en raison du précédent qu’il avait créé ?
« Ce n’est pas de la magie noire », nia Eward l’accusation avec un sourire et un haussement d’épaules.
« … Tu dis que… ce n’est pas de la magie noire ? » répéta Ciel avec incrédulité.
Ciel ne pouvait certainement pas croire ces mots. Elle essaya de se sortir de ce qui la retenait en tordant à nouveau son corps, mais il n’y avait toujours absolument aucune sensation en dessous de son cou… Ciel avala le sang qui remplissait sa bouche et baissa les yeux.
Son corps en dessous de son cou était recouvert d’une noirceur. Marchant-elle inconsciemment sur ses propres deux jambes en ce moment ? Ou alors pouvait-elle voler dans le ciel …? Si aucune de ces possibilités n’était vraie, tout sauf sa tête avait-il disparu ?
Ciel essaya de ne pas être submergée par l’horreur glaciale de sa situation.
« As-tu peur ? » demanda Eward sans se retourner pour la regarder.
Il continua simplement à marcher dans les ténèbres. Sans torche, sans lumière magique.
Un temps assez long semblait s’être écoulé. La nuit et l’aube auraient déjà passé, donc maintenant le soleil aurait dû se lever. Cependant, il n’y avait pas de lumière à proximité immédiate d’Eward.
Où étaient-ils exactement en premier lieu ? Était-ce vraiment la forêt ? La tête de Ciel était embrouillée. Elle ne pouvait pas faire entièrement confiance à ses sens. À un certain moment, même l’odeur de la forêt avait disparu… Leur environnement… il faisait trop sombre pour voir quoi que ce soit.
« Je n’ai pas l’intention de tirer du plaisir à te voir trembler de peur. C’est la raison pour laquelle je t’ai donné ce médicament en premier lieu. Je voulais que tu sois au moins un peu plus à l’aise pour ce qui va suivre… » Eward soupira avec regret.
« Que comptais-tu me faire pendant que j’étais sous l’effet de la drogue ? » cracha Ciel, incapable de cacher le tremblement de sa voix. « Je-je dois dire, je sais que tu es un raté et une ordure, frère, mais je te considérais toujours… je te considérais toujours comme une personne. Peu importe à quel point tu étais un être humain tordu, je te considérais toujours comme mon grand frère. »
« Hah… ce genre de malentendu… est vraiment gênant et embarrassant », murmura Eward en secouant la tête. « Ciel, je te dis ça pour que tu n’aies pas une mauvaise idée, mais je n’ai pas l’intention de te souiller. »
Le silence de Ciel exprima son incrédulité.
« Vraiment, il ne sert à rien que je pollue ta pureté », insista Eward. « Tu n’es peut-être pas une magicienne, mais tu as quand même dû entendre parler de « sacrifices », n’est-ce pas ? C’est… eh bien… ce n’est pas seulement quelque chose qui est lié à la magie noire. Bien que cela soit maintenant considéré comme un tabou, dans la magie et la sorcellerie anciennes, il était assez courant d’utiliser des sacrifices afin de renforcer un sort. »
« … Que cherches-tu à dire ? » demanda Ciel avec méfiance.
« Parmi ces sacrifices, un « sacrifice de parenté » est une offrande assez spéciale. Le plus étrange, c’est qu’avec ce type de sacrifice, la valeur de l’offrande augmente en fonction de la proximité de la relation du sacrifice avec vous-même », Eward interrompit son explication un instant pour éclater de rire. « Ciel, toi et moi sommes demi-frères et sœurs. Nous partageons le même père. Cela seul augmente la qualité de ton sacrifice.
« Cependant, après cela, la qualité de ton sacrifice ne dépend pas de notre relation, mais de ta propre valeur individuelle. Les cheveux argentés et les yeux dorés sont assez rares chez les humains. De plus, Ciel, tu es vraiment belle. Tu as le corps d’une jeune fille qui vient de terminer son enfance et qui déborde de vitalité. Tes compétences et ton mana dépassent de loin tes pairs. Enfin, tu es pure, et ta pureté n’a jamais été souillée. »
« … Tu es dégoûtant », maudit Ciel.
« Mon opinion personnelle sur toi… eh bien… elle s’arrête au fait que je suis d’accord que tu es belle. Cependant, tout le reste n’est que la vérité, n’est-ce pas ? Tu possèdes une telle valeur, et tu partages même la même lignée que moi. Ciel, tu es la meilleure parmi tous les sacrifices que j’aurais pu offrir », fit sincèrement Eward.
Ciel fut paralysée par le dégoût.
« Cependant, cela ne suffira pas avec toi seule », dit Eward à lui-même. « Cyan… je n’ai pas pu le rencontrer plus tôt, mais il devrait être là bientôt. Savais-tu ? Tout comme une jeune fille vierge pure a une grande valeur en tant que sacrifice, un jeune homme vierge pur a également la même grande valeur. Les seules choses meilleures sont les nouveau-nés, les fœtus et les femmes enceintes, mais moi… eh bien… je ne veux pas vraiment me donner cette peine. »
« Tu es fou », cracha Ciel alors que son corps tremblait de peur. « Tu n’es pas dans ton état normal. Donc, c’est ça, tu veux juste m’offrir, toi et Cyan, comme sacrifices ? Que fais-tu tout cela ? »
Eward dit simplement : « Plus il y a de sacrifices, mieux c’est. Bien sûr, il y a une limite à la quantité de sacrifices que je peux gérer en même temps avec mes compétences actuelles, et il serait déraisonnable de ma part d’essayer d’affronter tous les Lions Noirs par moi-même. C’est pourquoi nous devons le faire le plus rapidement possible— »
Ciel éclata : « Tu es fou ! Qu’est-ce qui te fait penser que tu t’en sortiras ? Toi, tu vas mourir ici, frère. Et ce ne sera pas seulement toi— ! Lady Tanis, qui t’a élevé, et le comte Bossar aussi— !
« Ils iront bien », la coupa Eward, ses pas s’arrêtant. « Ils m’encouragent tous. Quoi que je fasse, ils ne me blâmeront pas pour ça. »
Ciel haleta. « Ne dis pas quelque chose d’aussi absurde— ! »
« Il semble que tu n’essaies plus de cacher tes vrais sentiments. Mhm, eh bien, ça ne peut pas être évité. Tu as eu peur depuis tout à l’heure, et… bien que tu aies été douée pour cacher tes sentiments intérieurs depuis que tu es jeune, tu n’as jamais eu besoin de cacher la terreur », observa Eward en pointant un doigt vers Ciel. « Donc, tu devrais simplement te détendre. Ferme les yeux et arrête de résister. C’est tout ce que tu as à faire. »
Tout devint flou aux yeux de Ciel. Sa tête s’alourdit. Mais elle ne voulait pas s’endormir. Si elle s’endormait, elle ne pensait pas pouvoir jamais rouvrir les yeux.
…Et Cyan ? Qu’en était-il de son frère jumeau ? Eward avait dit qu’il viendrait ici, alors… son frère serait-il pris au piège comme ça aussi ? Qu’en était-il de mère, de père, de Sir Carmen…
‘…Eugène.’
Que lui arriverait-il ? Venait-il ici comme Cyan ?
‘…Aidez-moi,’ supplia Ciel en perdant connaissance.
…C’est étrange,” murmura Eugène en s’arrêtant, le sourcil froncé.
Avant d’entrer dans la forêt des bêtes démoniaques, il avait reçu une boussole de Genos, bien qu’il ne l’ait jamais vraiment sortie pour l’utiliser. Eugène pouvait clairement sentir le pouvoir démoniaque menaçant qui recouvrait toute la forêt, il pouvait donc sentir dans quelle direction se trouvait la source de ce pouvoir démoniaque sans avoir besoin de recourir à des outils.
Cependant, actuellement, il ne pouvait pas entièrement faire confiance à ses propres sens. Hier, lorsqu’il était entré pour la première fois dans la forêt, il se souvenait encore de la direction dans laquelle il avait senti le centre de la forêt. Mais maintenant ? Prêtant une attention particulière à la confusion de ses sens, Eugène sortit la boussole.
…Alors ça a vraiment changé ?” murmura Eugène en voyant que la boussole indiquait une direction complètement différente. “Me suis-je vraiment perdu inconsciemment dans cette forêt ?”
Il sortit une autre boussole — un simple instrument, cette fois. Eugène tint les deux boussoles dans chaque main, puis s’élança et courut.
‘Il est impossible qu’elles soient toutes les deux cassées en même temps,’ pensa Eugène avec confiance, mais même s’il avançait en ligne droite, les boussoles indiquaient toujours des endroits différents. ‘Alors, quelque chose s’est-il mal passé dans la forêt ?’
Eugène sortit Akasha de sa cape et la tint dans sa main. Il examina ensuite les environs, mais il ne put repérer aucun sort pouvant affecter la forêt.
Eugène pensa à quelque chose. ‘Est-ce l’influence du pouvoir démoniaque ? C’est aussi une possibilité.’
Si c’était Helmuth, ce ne serait pas étrange. Cependant, ce n’était manifestement pas Helmuth.
En premier lieu, même si quelque chose s’était mal passé dans la forêt, on pourrait toujours trouver son chemin sans utiliser de boussole.
‘Mais Genos a disparu…’
Eugène ne pouvait plus sentir les faibles traces de sa présence.
“Hmmm…” humma Eugène pensivement en rangeant les deux boussoles dans sa cape.
…Uuu…,” gémissa Mer, qui était allongée sur le dos, en levant la tête pour le regarder. “Qu’est-ce qui ne va pas, monsieur Eugène… ?”
“J’ai besoin que tu gardes la tête dehors,” ordonna Eugène.
…Hein ?” grogna Mer, interrogative.
“Nous devons trouver le bon chemin,” l’informa Eugène.
Tap.
Eugène tapa sur la tête de Mer et dit : “À partir de maintenant, tu es un poteau indicateur.”
Mer réagit avec confusion. “Huuh… ?”
“Bien que je puisse continuer en suivant mes sens, n’es-tu pas aussi sensible au pouvoir démoniaque que moi ? Tu peux donc simplement me guider vers l’endroit où ça sent le plus mauvais,” proposa Eugène.
Mer le mit en garde : “Mais je pourrais vomir…”
“Tu n’es même pas capable d’une telle chose,” railla Eugène. “Tu n’as même pas d’estomac, alors qu’est-ce que tu essaies de dire…”
“Si je le veux, je peux y arriver d’une manière ou d’une autre,” insista Mer avec entêtement. “Je vomirai vraiment dans ta cape…”
“Je vais me mettre en colère,” menaça Eugène.
Bong.
Eugène donna un coup sur la tête de Mer et reprit sa marche.