Chapitre 181
Cette nuit-là, un invité inattendu arriva à la Tour Rouge de Magie.
« Parce que si j’avais annoncé mon intention de vous rendre visite, je suis sûr que vous l’auriez refusé, » avoua le Maître de la Tour Noire, Balzac Ludbeth.
Retirant son fedora noir, Balzac sourit à ses hôtes peu accueillants.
Eugène et Lovellian ne lui rendirent pas son sourire. Le coin des lèvres de Lovellian était baissé et Eugène affichait une expression de mécontentement encore plus flagrante.
Bien que leur réaction à sa présence fût assez dure, Balzac était habitué à ce genre de traitement.
« Pourrais-je entrer ? Ou préféreriez-vous faire une promenade avec moi ? » demanda poliment Balzac.
Lovellian répondit à sa question avec réticence. « …Vous n’êtes pas là pour me trouver, n’est-ce pas ? »
« Haha, ne soyez pas trop déçu, » rit Balzac. « Si le Maître de la Tour Rouge est d’accord, je serai heureux de venir vous accompagner à tout moment. »
Même si Balzac prononça ces mots avec un sourire, l’expression de Lovellian se figea considérablement. Tout comme Eugène, Lovellian n’avait pas beaucoup de tolérance pour les mages noirs. Même s’il ne considérait pas tous les mages noirs et les démons comme absolument maléfiques, Lovellian ne croyait certainement pas qu’il pourrait jamais devenir ami avec eux.
« Y a-t-il un moyen de vous refuser ? » demanda Eugène.
« Si vous me rejetez aujourd’hui, je reviendrai demain, » menaça Balzac.
« Mais j’ai l’intention de retourner au domaine principal demain. »
« Dans ce cas, il semble que nous n’ayons du temps que pour aujourd’hui. Êtes-vous libre en ce moment ? Sinon, l’aube me convient aussi. »
Cela signifiait que Balzac était déterminé à prendre une partie de leur temps quoi qu’il arrive. Eugène toussa et lança un regard à Lovellian.
« …Comme il fait nuit, si vous avez absolument besoin de parler, alors entrons, » concéda Lovellian.
La Tour Rouge de Magie était le territoire de Lovellian. Tant qu’ils restaient dans la tour, il était possible pour lui d’intervenir quel que soit le type de situation qui pourrait survenir. Il était peu probable que le Maître de la Tour Noire fasse quelque chose de trop absurde, mais Lovellian ne pouvait tout simplement pas faire confiance à ce mystérieux mage noir.
« …Veuillez entrer. » Eugène hésitait aussi à inviter Balzac.
Cependant, il était aussi curieux de savoir quel genre d’affaire pouvait amener un mage noir comme Balzac à rendre visite en personne. Surtout parce que Balzac était un mage noir personnellement engagé auprès du Roi Démon de l’emprisonnement. Peut-être était-il là pour apporter un message du Roi Démon de l’emprisonnement lui-même ?
« En toutes mes années, de penser qu’il arriverait un jour où je pourrais entrer dans la Tour Rouge de Magie, » s’émerveilla Balzac, semblant de bonne humeur. Alors qu’il regardait les quartiers spacieux d’Eugène, il continua : « Comme Monsieur Eugène le sait peut-être déjà, le Maître de la Tour Rouge ne m’aime pas beaucoup. »
Eugène défendit son maître. « Mais il a des raisons de ne pas vous aimer, n’est-ce pas ? »
Balzac hocha la tête. « Oui, c’est pourquoi je ne m’en offusque pas. La haine du Maître de la Tour Rouge est une haine dirigée contre tous les mages noirs. C’est un fardeau que tous ceux qui sont mages noirs doivent partager. »
Eugène connaissait également la raison pour laquelle Lovellian détestait les mages noirs.
Lovellian avait perdu sa famille à cause des expériences humaines d’un mage noir. Il avait vu sa propre mère, son père et sa jeune sœur transformés en une chimère tourmentée juste sous ses yeux. Si ce n’avait été pour le mage qui était venu pour chasser le mage noir dans son propre donjon, Lovellian aurait également été transformé en une autre chimère.
Eugène lui demanda : « Ne trouvez-vous pas que l’existence même des mages noirs est considérée comme mauvaise ? »
« Beaucoup de gens commettent des péchés, » répondit Balzac en s’asseyant sur une chaise. « Mais peu importe le nombre de personnes qui commettent des péchés, on ne peut pas dire que l’existence de l’humanité dans son ensemble est mauvaise. »
« Essayez-vous vraiment de dire… que s’il existe des mages noirs qui commettent des péchés, il existe aussi des mages noirs bons ? » dit Eugène avec dégoût. « Mais à mes yeux, l’existence même des mages noirs est un péché. »
Balzac rit simplement. « Haha… Je n’avais pas l’intention de lancer un tel débat en disant cela. »
Quoi qu’il en soit, les paroles d’Eugène étaient grossières. Cependant, Balzac n’exprima aucune déplaisance à ce sujet. Au contraire, ses yeux brillèrent comme s’il s’amusait tandis qu’il fixait Eugène.
« Le but que nous poursuivons est différent… c’est ce que je voudrais dire. Mais comme Monsieur Eugène le sait peut-être déjà, ce ne sont pas seulement les mages noirs qui pratiquent des expériences humaines. D’innombrables mages tout au long de l’histoire ont commis des crimes terribles et brisé toutes sortes de tabous afin d’essayer d’obtenir l’illumination ésotérique par le biais de ces tentatives, » argumenta Balzac.
« Cependant, ils n’ont jamais signé de contrat avec un Roi Démon, » fit remarquer Eugène.
Balzac exprima soudain une opinion surprenante. « À l’heure actuelle, les Rois Démon ne sont pas très différents des dieux. »
Eugène se sentit instinctivement offensé par ces mots.
Balzac continua. « Eh bien, c’est clairement blasphématoire, donc je ne pourrai pas me défendre même si je suis réprimandé pour cela, mais… à mon avis, les Rois Démon sont en fait meilleurs que les dieux. »
« Comment cela ? » demanda Eugène.
Balzac commença son argument. « Tous les dieux doivent commencer par prouver leur existence. Cependant, nous savons déjà que les Rois Démon existent. Non pas dans les vagues « cieux », mais sur cette terre même, ils peuvent facilement être trouvés à Helmuth. »
Bien que cela soit offensant, Eugène ne pouvait nier de tels propos.
« Bien sûr, les dieux peuvent accorder des miracles, mais… plutôt que leurs miracles peu fiables, n’est-il pas bien meilleur d’avoir un Roi Démon qui règne sur vous personnellement et qui peut être vu à tout moment ? De plus, les Rois Démon sont raisonnables. Plutôt que des choses comme la croyance et la foi, un contrat conclu en utilisant l’âme comme garantie est plus fiable et plus valable, » argumenta Balzac.
« Valable… », répéta Eugène avec scepticisme.
« Pour faire simple, les mages noirs sont simplement des pragmatiques qui recherchent une efficacité extrême », résuma Balzac. « Comme Monsieur Eugène le sait peut-être, la magie est une discipline dure, capricieuse et déraisonnable. Peu importe combien vous essayez ou combien vous la désirez, si vous n’avez pas le talent, alors vous ne pouvez pas devenir un mage. »
À ces mots, Eugène se souvint d’Eward.
« Pour de telles personnes, les contrats avec les démons sont forcément très attrayants. En vendant leur âme, ils peuvent obtenir la magie qu’ils désirent tant… le seul coût est celui qu’ils doivent payer eux-mêmes. Cela ne nuit à personne, » insista Balzac. « Ce n’est que lorsqu’ils ne peuvent pas être satisfaits de cela qu’ils peuvent commettre des « péchés ».. »
« Qu’en est-il des mages noirs qui commettent beaucoup de péchés, essayez-vous de dire que c’est aussi parce qu’ils sont pragmatiques ? » défia Eugène avec sarcasme.
« S’il y a un profit clair à tirer en violant la morale humaine, alors il est possible qu’ils franchissent cette ligne afin de poursuivre la vérité. Mais c’est vrai pour la plupart des mages cependant, » rétorqua Balzac.
Comme Balzac l’avait dit il y a longtemps : « Les gens comme les mages peuvent facilement sacrifier quelque chose comme la morale afin de satisfaire leur propre curiosité et leur désir. Ou, pour le dire simplement, il y a beaucoup plus de « mages » aberrants que de « mages noirs » aberrants. »
Changeant de sujet, Eugène demanda : « Monsieur Balzac a-t-il également signé un contrat avec le Roi Démon pour des avantages pratiques ? »
« Hmm… » Balzac murmura pensivement, un léger sourire apparaissant sur ses lèvres alors qu’il penchait la tête pensivement. « Avez-vous beaucoup entendu parler de moi ? »
« J’ai entendu dire que vous étiez autrefois camarades d’études avec le Maître de la Tour Bleue, » révéla Eugène.
« Ce n’est pas que nous étions sous le même maître, mais… oui, j’étais moi aussi autrefois membre de la Tour Bleue de Magie, » confirma Balzac.
« Selon le Maître de la Tour Bleue, lorsque vous étiez encore membre de la Tour Bleue de Magie, vos compétences étaient réputées assez impressionnantes, » mentionna Eugène.
« Haha… même si cela peut ressembler à ce que je me dore moi-même, oui, c’est la vérité. Lorsque j’étais encore à la Tour Bleue de Magie, j’ai eu de bien meilleures performances que l’actuel Maître de la Tour Bleue… que Hiridus. Si j’y avais passé quelques années de plus, je serais devenu le Maître de la Tour Bleue à la place de Hiridus. » Balzac resta silencieux pendant quelques instants, tapotant l’accoudoir de sa chaise, avant de continuer : « …Cependant… c’est juste que plutôt que de me contenter de ce qui allait me tomber naturellement entre les mains, je voulais plus que cela. »
« Plus que cela ? » répéta Eugène curieusement.
« Je ne suis pas la Sage Sienna, » Balzac mentionna soudain son nom de nulle part.
Eugène fronça les sourcils, ne comprenant pas ce qu’il voulait dire.
Balzac rit et continua de parler. « La Sage Sienna est aimée par la magie. Lady Sienna était une mage qui pouvait même représenter une menace pour un Roi Démon, mais depuis la naissance de Lady Sienna, aucune autre mage de ce genre n’est apparue. Cela vaut aussi pour moi. Ah… bien sûr, je ne veux pas dire que je souhaite pouvoir représenter une menace pour les Rois Démon, c’est juste que je désire devenir une mage aussi grande qu’elle. »
Eugène écouta silencieusement.
« Ce n’est pas seulement moi non plus. Amelia Merwin et Edmond Codreth aussi. Nous trois aurions pu devenir des « Archimages » même sans avoir signé de contrat avec le Roi Démon de l’emprisonnement. C’est juste que nous voulions plus. Tout mage qui se croit un génie aura le désir de voir la toute « fin » de toute magie. Cependant, une telle fin est hors de portée même d’un Archimage, » dit Balzac avec regret.
« …Une fin, dites-vous… », sourit Eugène et secoua la tête. « Alors quoi, dites-vous qu’après avoir signé un contrat avec le Roi Démon, Maître de la Tour Noire, vous avez pu voir la fin ? »
Balzac hocha la tête et dit : « J’ai le sentiment que je me rapproche de la fin, petit à petit. J’espère aussi que, grâce à cette conversation, Monsieur Eugène a un peu mieux compris. »
« Y a-t-il une raison pour laquelle vous avez besoin que je vous comprenne ? » demanda Eugène en levant un sourcil.
« C’est un peu – non, très pénible d’être traité comme un méchant alors que je n’ai rien fait, » affirma Balzac avec tristesse.
Plaisantait-il ? Eugène ne pouvait pas dire quelles étaient les véritables intentions de Balzac, alors il gardait une expression rigide.
Balzac haussa les épaules avec un sourire timide.
« …Ne suis-je pas au moins meilleur qu’Amelia Merwin, cependant ? » demanda finalement Balzac.
« Ahah, » dit Eugène en hochant enfin la tête avec un sourire. « Je me demandais pourquoi vous étiez venu me chercher. Vous avez donc entendu quelque chose à mon sujet de la part d’Amelia Merwin, n’est-ce pas ? »
« Il semble que vous ayez fait bon usage de la lettre que je vous ai donnée, » observa Balzac. « Bien que je ne m’attendais pas à ce qu’elle soit vraiment utilisée si rapidement. »
« Honnêtement, je ne voulais pas vraiment l’utiliser, » admit facilement Eugène.
« J’ai entendu dire que c’était une rencontre accidentelle. Cela m’a aussi surpris. De penser qu’elle irait vraiment créer un autre donjon, et qu’elle tomberait vraiment sur Monsieur Eugène là-bas… » Balzac s’émerveilla de la coïncidence.
« Êtes-vous au courant de toute l’histoire ? » vérifia Eugène.
« Je n’ai pas pu l’entendre. Bien que j’étais curieux, Amelia Merwin a refusé de me le raconter, » se plaignit Balzac.
« Ahah, » dit Eugène une fois de plus. « Donc, la raison pour laquelle vous êtes venu me chercher aujourd’hui est que vous vouliez connaître toute l’histoire ? »
« Seriez-vous disposé à me la raconter ? » demanda Balzac avec espoir.
« Non, » répondit Eugène sans aucune hésitation. « Si cela vous rend vraiment si curieux, au lieu de me le demander, le Maître de la Tour Noire ne pourrait-il pas simplement demander au Roi Démon de l’emprisonnement, que vous servez si joyeusement ? »
« Je pourrais peut-être le faire, mais le Roi Démon de l’emprisonnement ne me répondra probablement pas. Parce que je ne suis pas le seul à recevoir la faveur du Roi Démon de l’emprisonnement, » dit Balazc à contrecœur, pinçant ses lèvres comme s’il était déçu par cela. « Je voulais entendre toute l’histoire de Monsieur Eugène, mais comme vous n’avez pas l’intention de me la raconter, je ne serai pas têtu et n’insisterai pas pour vous la demander. »
« Si c’est le cas, allez-vous repartir maintenant ? » demanda Eugène avec espoir.
« Il y a encore une question à régler. »
« Quel genre de question ? »
« La Princesse Rakshasa, » la voix de Balzac s’abaissa lorsqu’il prononça ce nom. « Aussi connue sous le nom d’Iris. En avez-vous entendu parler ? »
« …On m’a dit qu’elle est à la tête des elfes noirs d’Helmuth, » répondit Eugène.
« La nouvelle que Monsieur Eugène a sorti plus de cent elfes de Samar avec lui a certainement aussi atteint la Princesse Rakshasa. Ainsi, sous peu, la Princesse Rakshasa pourrait se rendre au clan Lionheart pour des négociations, » rapporta Balzac.
Les sourcils d’Eugène se froncèrent lorsqu’il répéta les mots de Balzac. « …Négociations ? »
« Oui, » confirma Balzac. « C’est parce qu’elle est obsédée par l’augmentation de sa puissance de combat. Pendant que vous étiez à Samar, avez-vous rencontré des elfes noirs ? »
« …Il y avait des rumeurs à leur sujet et j’ai entendu quelques histoires des elfes, » répondit Eugène de façon évasive.
« Si c’est le cas, alors cela devrait être facile à comprendre pour vous. L’influence de la Princesse Rakshasa à Helmuth n’est pas si grande. Les démons de sang pur considèrent la Princesse Rakshasa et ses elfes noirs comme des hybrides, et la Princesse Rakshasa est actuellement en compétition avec les autres démons de haut rang pour devenir le prochain Roi Démon, » exposa Balzac.
« Pensez-vous qu’elle a une chance ? » demanda Eugène.
« Bien sûr que non, » répondit Balzac sans aucune hésitation. « Les elfes noirs sont une sous-espèce spéciale. Il est impossible même pour le Roi Démon de l’emprisonnement de corrompre une race et d’en créer une nouvelle à partir de celle-ci. Les seuls à posséder ce pouvoir spécial étaient le Roi Démon de la Furie, mort il y a trois cents ans, et sa fille adoptive, la Princesse Rakshasa, qui commande maintenant les elfes noirs. »
Le Roi Démon de la Furie avait été tué. Cela laissait Iris comme la seule au monde qui pouvait transformer un elfe en elfe noir.
« Comme je l’ai dit pendant l’audience, le Roi Démon de l’emprisonnement accorde beaucoup de charité aux elfes qui immigrent à Helmuth après avoir été atteints de la Maladie Démoniaque. Ils bénéficient d’une exemption totale de la taxe sur la force vitale et, même sans vendre leur âme, ils reçoivent une généreuse pension chaque mois. Pour le bien des elfes noirs, il a ordonné qu’une forêt déjà beaucoup trop grande pour leur nombre réduit soit mise de côté comme territoire de la Princesse Rakshasa, » dit Balzac avec un léger sourire et un secouement de tête. « Bien sûr, la majeure partie de la pension que chaque elfe reçoit est prélevée pour être utilisée comme fonds militaires de la Princesse Rakshasa, mais… le problème est que le but de la Princesse Rakshasa est beaucoup trop grand, et avec son armée indépendante si faible, il est impossible pour elle de l’atteindre. Autant que je sache, le nombre d’elfes noirs dirigés par la Princesse Rakshasa est inférieur à mille. »
Il était inévitable que ce nombre soit beaucoup plus petit qu’il ne l’avait été il y a trois cents ans. À cette époque, plus de la moitié des elfes noirs dirigés par Iris avaient été tués par Sienna lors de leur soumission du Roi Démon de la Furie. De plus, la plupart des elfes préféraient mourir de la Maladie Démoniaque plutôt que de devenir un elfe noir.
« En d’autres termes, Monsieur Eugène héberge une augmentation de dix pour cent des effectifs de la Princesse Rakshasa dans le domaine principal du clan Lionheart. Aveuglée qu’elle est par son désir d’accroître son potentiel de guerre, il est inévitable que la Princesse Rakshasa se tourne vers vous, » avertit Balzac.
« Si elle vient me chercher, je vais simplement lui dire d’aller se faire voir, » répondit Eugène avec un sourire froid. « Ou peut-être… me demandez-vous d’essayer de négocier avec la Princesse Rakshasa ? »
Balzac refusa précipitamment cela. « Quel droit ai-je de persuader Monsieur Eugène de cela ? Sans compter que je ne suis même pas l’un de ses alliés. »
« Alors, qu’est-ce que vous voulez me dire ? » demanda Eugène avec exaspération.
Balzac commença à expliquer : « Je vous ai déjà dit quelque chose comme ça. Alors que le Roi Démon de l’emprisonnement contrôle Helmuth, il ne contrôle pas la totalité des démons. La Reine des Démons de Nuit, Noir Giabella, et le Dragon Noir, le Duc Raizakia, n’ont pas signé de contrats avec le Roi Démon de l’emprisonnement, et à part eux, d’innombrables autres démons sont également en dehors du contrôle du Roi Démon de l’emprisonnement. »
Eugène regarda silencieusement Balzac. Il ne savait toujours pas de quoi Balzac essayait de le prévenir.
« Bien sûr, de tels démons sont toujours soumis à des sanctions lorsqu’ils enfreignent les lois établies par le Roi Démon de l’emprisonnement, ils sont donc obligés d’assumer leurs responsabilités en échange des libertés dont ils ont bénéficié. Tout comme le Baron Olpher a été décapité pour avoir essayé de séduire Monsieur Eward. » Balac a donné un exemple connu d’Eugène.
En fin de compte, le Roi Démon n’était que le plus puissant parmi les démons. Tout comme le roi d’un royaume ordinaire ne pouvait pas connaître chacun des mouvements de son peuple, le Roi Démon était de même impuissant. Un Roi Démon ne pourrait prendre le contrôle de l’âme d’un démon que s’il avait passé un contrat avec lui.
Cependant, tout cela dit, la force du Roi Démon était absolue à Helmuth. Si le Roi Démon de l’emprisonnement devait ordonner la mort de quelqu’un, tout démon plus faible que lui devrait offrir sa tête, même s’il n’avait pas signé de contrat avec le Roi Démon.
« ….Même à Helmuth, il y a des démons que le Roi Démon de l’emprisonnement ne peut pas entièrement contrôler, » fit remarquer Balzac.
« Parlez-vous de ceux qui suivent le Roi Démon de la Destruction ? » demanda Eugène, comprenant l’indice.
« Oui, surtout les bêtes parmi eux, » répondit Balzac, confirmant les soupçons d’Eugène.
Eugène essaya d’empêcher que ses émotions ne soient exprimées sur son visage. Balzac devait parler du fils d’Oberon – le frère juré de Barang, l’homme-bête avec lequel Eugène s’était battu à Samar.
« La Princesse Rakshasa vient de réaliser la réalité de sa situation. Avec moins d’un millier d’elfes noirs, il est impossible pour elle de devenir un Roi Démon si elle s’obstine à compter uniquement sur le soutien de son propre peuple, » révéla Balzac.
« …Donc, vous dites qu’elle s’est associée aux bêtes ? » devina Eugène. « Mais pour autant que je sache, l’actuel chef des bêtes, Jagon, a tué son propre père pour prendre le poste. Et ce père à lui se trouve être le frère de la Princesse Rakshasa. »
Balzac secoua la tête et dit : « Non, la Princesse Rakshasa ne s’est pas associée à Jagon. Au lieu de cela, elle a recruté certaines des bêtes qui suivent Jagon pour être ses mercenaires. »
‘Mercenaires ?’Eugène inclina la tête et murmura silencieusement ce mot pour lui-même.
« Jagon est une bête tyrannique qui règne uniquement grâce à sa propre force. Il méprise ceux qui sont faibles et ne les regarde même pas. Afin d’attirer l’attention de Jagon, les bêtes ambitieuses n’ont d’autre choix que de développer suffisamment de force. » Balzac continua sa leçon.
Eugène enregistra silencieusement cette information.
« Pour cette raison, de nombreuses bêtes mènent des carrières actives de mercenaires à Helmuth. En se battant dans les batailles territoriales entre les petits et moyens aristocrates, elles peuvent acquérir de l’expérience de combat et augmenter leur propre force en se nourrissant d’autres démons. Et elles font tout cela parce qu’elles ne pourront pas gagner la faveur de Jagon si elles ne sont pas assez fortes. » Balzac termina en présentant ses observations sur les bêtes.
Barang avait dit que la raison pour laquelle il cherchait le territoire elfique n’avait rien à voir avec Jagon.
‘Ce type aurait-il servi de mercenaire pour certains démons, et serait-il allé là-bas après avoir reçu un ordre de leur part ?’Eugène spécula.
Eugène ne pouvait pas poser ouvertement de questions sur Barang. Pour l’instant, il n’avait d’autre choix que d’attendre et de voir quel genre d’informations Lovellian pourrait être en mesure de recueillir.
‘Maître Lovellian doit aussi écouter cette conversation’, pensa Eugène avec une certaine assurance.
Lovellian aurait également dû tendre l’oreille à cette conversation sur les mercenaires, et il pourrait utiliser cela comme point de départ pour recueillir des informations sur Barang.
Sans aucune hésitation, Eugène hocha la tête en signe de compréhension et dit : « Ce type nommé Jagon, il semble avoir une personnalité assez folle. »
Balzac fit remarquer : « Il est quelqu’un qui a arraché la gorge de son propre père, après tout. Même la Princesse Rakshasa ne serait pas si rapide à s’associer à un tel renégat. Et comme Monsieur Eugène l’a déjà dit, le père que Jagon a terminé de ses propres mains était aussi le frère de la Princesse Rakshasa. »
Les tribus de bêtes, sous la direction d’Oberon, avaient servi le Roi Démon de la Furie aux côtés de la Princesse Rakshasa. Bien que les bêtes soient maintenant jurées au service du Roi Démon de la Destruction, la Princesse Rakshasa serait certainement réticente à s’associer à Jagon, qui avait tué son ancien camarade et frère, Oberon.
« Si Monsieur Eugène refuse de négocier, alors la Princesse Rakshasa aura certainement reculé. Parce qu’elle n’est pas si désespérée qu’elle attaquerait le domaine principal du clan Lionheart afin de prendre ces elfes pour elle. Cependant, il est possible qu’elle envoie des bêtes pour attaquer. » Balzac se leva en lançant un dernier avertissement : « Jagon ne devrait avoir aucune raison de se présenter en personne, mais vous ne devez prendre aucun membre des bêtes à la légère. »
« Quelles sont vos raisons de nous donner un tel avertissement ? » demanda Eugène avec suspicion.
Balzac admit hésitamment : « Une raison est que je veux que vous me soyez redevable… Monsieur Eugène… mais veuillez ne pas le prendre de travers. Je ne veux pas utiliser cette faveur pour des fins, eh bien, sexuelles. »
Peu importe combien il faisait semblant que cela ne l’avait pas affecté, il semblait que ce qui s’était passé la dernière fois, lorsque Eugène lui avait demandé s’il était gay, avait laissé une épine profondément enfoncée dans le cœur de Balzac.
« L’autre raison pour laquelle je donne cet avertissement est pour ma propre réputation. Je suis déjà tellement haï simplement pour être un mage noir, mais si les bêtes d’Helmuth attaquaient vraiment le clan Lionheart sans aucun avertissement… Si une tragédie survenait à la suite de cela, j’ai peur de toute la responsabilité qui pourrait me retomber dessus pour ne pas avoir rien dit, » avoua Balzac.
« Ne pensez-vous pas que vous attirez tant de haine parce que vous restez inutilement à Aroth ? Si vous partiez pour Helmuth, alors je suis sûr qu’il y aurait beaucoup moins d’hostilité, » conseilla gentiment Eugène.
« Haha… même si c’est peut-être le cas, je n’aime pas beaucoup Helmuth, » affirma Balzac avec un sourire alors qu’il baissait à nouveau son fedora sur sa tête.
Kristina se frotta les joues raides.
L’apparence reflétée dans le miroir était en quelque sorte inconnue à Kristina, surtout ses expressions. Kristina fronça les sourcils, les redressa, puis cligna des yeux intensément. La chair sous ses doigts était douce, mais elle sentait ses muscles faciaux se raidir à la moindre pression.
À l’origine, cela avait été l’état naturel des choses. À l’époque, cela ne lui avait pas semblé étrange du tout. Ce genre d’expression était juste l’apparence de Kristina. Kristina mâcha ses lèvres plusieurs fois, puis sourit timidement.
‘…Cela ne fait que quelques mois’, pensa-t-elle.
Kristina essaya de changer son sourire plusieurs fois. Cependant, quoi qu’elle fasse, cela ne lui semblait pas juste.
…Avait-elle souri comme ça quand elle était à Samar ? Il devait y avoir eu plus de quelques fois où elle avait souri comme ça. Pour Kristina, sourire tout le temps n’était qu’une habitude. Même si elle n’avait aucune raison de sourire. C’est ce qu’on lui avait appris à faire depuis son enfance, au monastère. Plutôt qu’un visage inexpressif ou contrarié, un visage souriant la ferait paraître plus amicale.
‘Cela ne fait que quelques mois, mais je ne me souviens plus de mon expression habituelle’, soupira silencieusement Kristina.
Kristina releva les coins de ses lèvres avec ses deux index. Mais un sourire forcé comme celui-ci était-il vraiment meilleur qu’une façade ? Alors que ses doigts tombaient, les coins relevés de ses lèvres retombaient également.
Kristina soupira. « …Famille, hein… »
Des parties de la conversation qu’elle avait eue avec Eugène avant de quitter le domaine Lionheart refusaient de quitter sa tête.
—Mon propre père ne me dit ces mots que parce qu’il s’inquiète pour moi, son seul fils.
—Comme je sais que c’est pour mon bien, en tant que son fils, je devrais au moins faire semblant d’écouter mon père.
Ce n’étaient pas des extraits de conversation particulièrement importants, mais même ainsi, ils étaient restés dans sa tête pendant les derniers jours. Kristina savait aussi qu’il n’y avait rien de particulièrement spécial dans de tels mots. Cependant, ce qui importait vraiment, c’est que de tels mots ne se trouvaient généralement que parmi de vraies ‘familles’.
C’est pourquoi Kristina n’arrivait pas vraiment à comprendre le sentiment derrière ces mots.
Depuis sa naissance, Kristina n’avait jamais fait partie d’une vraie famille.
‘…Mais c’est pourquoi cela compte encore plus pour moi’, admit Kristina.
Elle entendit frapper à la porte.
Kristina colla à nouveau la façade toujours maladroite sur son visage.
Dans son propre esprit, Kristina s’adressa distraitement à Eugène. ‘Je sais que tu n’avais pas de bonne raison de le faire….’
Sa façade pourrait sembler maladroite en ce moment, mais elle s’y habituerait bientôt.
‘…mais j’aurais été d’accord pour que tu me tues…’
Parce que lorsqu’elle rencontrerait son père, le Cardinal Rogeris, Kristina devrait pouvoir garder un tel sourire sans se concentrer dessus.
‘…de cette façon, j’aurais pu quitter cet endroit et ne jamais revenir.’
Kristina avait espéré ne jamais revenir à cet endroit.