Chapitre 182
« Sir Eugene, Sir Eugene… Vous ne vous réveillez pas, Sir Eugene ? » Mer le secoua.
« Je suis réveillé », répondit Eugene en sautant du lit. Il n’était pas du genre à dormir longtemps. C’était différent lorsqu’il campait, mais lorsqu’il dormait dans un endroit familier où un certain niveau de sécurité était garanti, il se réveillait toujours avant le lever du soleil. En fait, il se réveillait tout seul, même si personne ne le réveillait. Cependant, quelqu’un avait commencé à le réveiller il y a quelques jours, même si Eugene ne le lui avait pas demandé.
« Avez-vous bien dormi ? »
Mer se tenait près de son lit lorsque Eugene tourna la tête, se frottant les yeux secs.
Après avoir jeté un coup d’œil à la grande horloge murale, Eugene descendit de son lit et dit : « Je vous ai dit que vous n’avez pas besoin de me réveiller. Pourquoi me réveillez-vous ? »
« Je n’y peux rien. Je n’arrive même pas à dormir, alors je m’ennuie terriblement à l’aube. »
« Vous avez vécu comme ça pendant des centaines d’années. Vous devez vous y être habituée. »
« J’ai obtenu ma liberté avec difficulté après avoir vécu comme ça si longtemps, alors je ne veux pas perdre une minute, ni même une seconde de ma vie. » Mer sourit timidement en suivant Eugene.
Mer avait cessé de porter sa robe et son chapeau de sorcière caractéristiques. Elle portait à la place des vêtements qu’une fillette ordinaire de dix ans porterait normalement. Cependant, les vêtements eux-mêmes n’étaient pas ordinaires du tout. Ils étaient très chers… non pas qu’Eugene s’en soucie, puisqu’il ne les avait pas achetés.
« Quand même, j’aime mieux ici qu’à Akron. Il y a beaucoup d’êtres à qui parler pendant que vous dormez. »
Mer trottinait derrière Eugene et jacassait. Écoutant sa voix joyeuse, Eugene se tenait devant le miroir. De la main, il se coiffa grossièrement les cheveux en arrière et fit un geste à Mer. « Laissez-moi un peu d’espace. »
« D’accord. »
Mer ne s’éloigna pas beaucoup, elle se contenta d’appuyer son front contre le mur voisin. Pendant ce temps, Eugene déboutonna son pyjama et ouvrit la garde-robe. La garde-robe était large, mais les seuls vêtements à l’intérieur étaient des combinaisons d’arts martiaux d’apparence similaire. D’autres types de vêtements se trouvaient dans un vestiaire séparé. Eugene prit simplement l’une des combinaisons d’arts martiaux et l’enfila, puis lança son pyjama dans un panier près de la porte.
« Avez-vous terminé ? » demanda Mer.
« Oui. »
Le jour où Eugene avait sorti Mer pour la première fois, il avait simplement changé de vêtements sans la remarquer. Le visage de Mer était devenu écarlate et elle avait poussé un cri. Après cela, Eugene avait dû suivre ce processus fastidieux chaque fois qu’il changeait de vêtements.
Cela s’appliquait non seulement dans la Tour Rouge, mais aussi dans la maison principale et l’annexe de Lionheart.
« Avez-vous bien dormi, Maître Eugene ? » Nina et les domestiques se tenaient devant la porte. Lorsque Eugene hocha la tête distraitement, Nina baissa la tête et croisa le regard de Mer. Mer rayonna lorsque Nina lui fit un clin d’œil.
« Lady Ancilla a suggéré de prendre le petit-déjeuner avec elle dans la maison principale », dit Nina.
« Nous avons déjeuné, dîné et pris le petit-déjeuner ensemble hier. »
« Il n’y a rien de mal à ce qu’une famille s’assoie à la même table. »
« Elle est trop évidente à ce sujet. » Eugene rit sèchement en secouant la tête.
Cela faisait une semaine qu’il était rentré à la maison principale avec Mer.
Au début, il avait été inquiet. Lorsqu’il était revenu avec une centaine d’elves, Ancilla avait écrasé son éventail. Elle avait finalement permis aux elfes de vivre dans la forêt. Cependant, ajouter de nouveaux membres à la maison principale sans préavis signifiait qu’Eugene défiait directement l’autorité d’Ancilla, la seconde maîtresse. Cela ne faisait que quelques jours depuis sa première transgression, mais Eugene en commettait une autre. Il s’attendait honnêtement à des critiques. Et pourtant…
« Lady Ancilla est une bonne personne. » Mer sourit en descendant le couloir avec Eugene. « C’est elle qui m’a donné ces vêtements. »
Ce n’était pas seulement les vêtements qu’elle portait en ce moment. Ancilla avait transformé une pièce vide de l’annexe en vestiaire. Il ne lui avait fallu qu’une journée pour remplir toute la garde-robe de vêtements pour Mer.
« Elle m’a demandé de visiter la maison principale chaque fois que je m’ennuie pendant votre entraînement, Sir Eugene. Vous connaissez déjà la bibliothèque de la maison principale, n’est-ce pas ? Bien sûr, il n’y a pas de textes magiques et Akron est une meilleure bibliothèque. Pourtant, il y a beaucoup de livres intéressants que vous ne pouvez pas trouver à Akron », expliqua Mer avec enthousiasme.
…Eugene n’avait entendu aucune critique. Au lieu de cela, Ancilla avait accueilli Mer. Elle avait aussi entendu parler d’Aroth dans la maison principale de Lionheart. Bien que l’adversaire ait eu quelques restrictions, Eugene avait néanmoins gagné le combat contre un fier Maître de Tour d’Aroth.
Cette victoire n’était pas seulement pour Eugene. Plus Eugene avait de réussites, plus le statut de Lionheart augmentait. Grâce à cette seule victoire, Ancilla pouvait réprimer son mécontentement concernant les elfes.
Quel était le problème d’ajouter une petite fille très mignonne ?
Ancilla n’était pas la première épouse, mais malgré cela, elle souhaitait faire de l’un de ses enfants le Patriarche. C’est pourquoi Cyan et Ciel avaient reçu une éducation stricte dès leur plus jeune âge. Ils avaient commencé à maîtriser le mana et à s’entraîner aux armes dès qu’ils avaient commencé à marcher.
Ancilla n’a jamais regretté ses stratégies parentales. Elle allait parfois un peu trop loin, au point d’utiliser des châtiments corporels, mais elle croyait que chacune de ses actions était pour l’avenir de ses enfants. Ce n’est pas comme si elle n’utilisait que le bâton – après le bâton, elle offrait toujours à ses enfants les cadeaux sucrés qu’ils désiraient.
Cependant, elle pensait parfois qu’elle voulait cesser d’être stricte un instant et simplement passer du temps avec ses enfants, en famille. À ces moments-là, elle souhaitait ne pas avoir à punir physiquement ses enfants pour leurs fautes et plutôt les embrasser et les réconforter de son amour.
Elle ressentait cela le plus souvent lorsqu’elle voyait sa fille, Ciel. Elle avait été mignonne et adorable depuis sa naissance. Ancilla voulait la vêtir de vêtements qui convenaient à sa mignonnerie et lui donner des poupées et des jouets au lieu d’une épée. Elle espérait pouvoir faire du shopping avec sa fille et se vanter d’elle lors d’une réception mondaine…
« …Je ne pourrais jamais faire ça avec Ciel », pensa Ancilla.
Avant que Ciel ne soit sa fille et une fille, elle était une Lionheart. Elle préférait une épée aux poupées en premier lieu, et elle aimait assister aux entraînements d’escrime plutôt qu’au shopping ou aux réceptions mondaines.
Ancilla était fière de Ciel. Elle était fière de sa fille pour s’entraîner dur chaque jour pour la gloire future. C’était tellement mieux que les nobles au cerveau vide qui riaient en médisant et en parlant des autres.
« Quand même, ne serait-ce qu’une fois… »
Elle n’a jamais dit ces choses à haute voix. Si Ciel avait souhaité faire du shopping ou aller à des réceptions mondaines, Ancilla l’aurait autorisé. Mais sa fille était plus coriace qu’Ancilla ne l’avait espéré.
« Je n’avais vraiment… vraiment pas pensé qu’elle allait décider aussi rapidement de son avenir et aller au château du Lion Noir, avant même que nous puissions assister à la réception mondaine des nobles de la capitale en robes ensemble… »
« Ne pouvez-vous pas aller plus vite ? »
Le soleil du matin se levait. Le matin du début du printemps était aussi froid que l’hiver. Ancilla s’enveloppa dans un épais manteau de fourrure en regardant par la fenêtre.
« Nous allons aussi vite que possible », dit Hazard. En tant que capitaine de la deuxième division des Chevaliers du Lion Blanc, il avait été choisi pour être l’entourage d’Ancilla ce matin-là. Il savait à quel point la seconde maîtresse était sensible.
« Vous devez beaucoup aimer Lady Mer, hein ? » Cela faisait déjà 20 ans qu’il servait la maison principale. Il avait été si loyal que ce ne serait pas si étrange pour lui de plaisanter comme ça. Bien sûr, cette seconde épouse sensible n’a jamais pris la plaisanterie au sérieux. À l’origine, Ancilla aurait rétorqué, disant de ne pas dire de telles bêtises.
« …Elle est mignonne », répondit Ancilla doucement.
Ancilla était folle de Mer, qui ressemblait à une fillette de dix ans – peut-être parce que ses enfants avaient tous deux quitté la maison principale. Mer était comme l’essence du fantasme inassouvi d’Ancilla.
Mer dit poliment « merci » lorsque Ancilla lui donnait des bonbons, et elle les grignottait avec un visage adorable. Lorsque quelqu’un lui donnait un gâteau, elle souriait si adorablement que le cœur des gens à proximité se serrait. Contrairement à Ciel, qui détestait les jupes vaporeuses, Mer était heureuse avec tous les vêtements qu’elle recevait.
« Doit-elle rester dans l’annexe ? »
« Maître Eugene l’a amenée, et Lady Mer veut rester dans l’annexe… »
« Il m’est récemment venu à l’esprit que l’annexe est trop éloignée de la maison principale. Le bâtiment est assez ancien puisqu’il a été construit il y a longtemps. N’a-t-il pas besoin de réparations ? »
Bien sûr, si l’annexe était rénovée, les personnes qui s’y trouvaient devraient rester dans la maison principale. Ancilla continua. « Non, les réparations ne suffiraient pas. Je pense qu’il est préférable de la démolir et d’en construire une nouvelle juste à côté de la maison principale. »
Si elle le faisait, elle n’aurait pas à prendre une voiture pour se rendre à l’annexe tôt le matin. Les personnes de l’annexe n’auraient pas à se rendre à la maison principale pour chaque repas.
« Nous y sommes », dit Hazard.
La voiture s’arrêta et Ancilla attendit patiemment. La porte devait être ouverte par une personne à l’extérieur. L’ouvrir elle-même impatiemment était le contraire même de la dignité qu’Ancilla recherchait.
Ouvrir la porte ne prit que quelques secondes. Elle ne s’était jamais sentie ennuyée à ce sujet ou n’avait jamais pensé que cela prenait trop de temps, mais cette fois…
« N’ai-je pas bien dormi ? Pourquoi ai-je l’impression que Hazard est terriblement lent aujourd’hui ? »
La porte s’ouvrit bientôt. C’est parce que Hazard sentit l’agacement d’Ancilla, alors il descendit rapidement de la voiture et escorta Ancilla. En descendant, elle put sentir l’air froid.
« Oh, là là… » Ancilla trembla en serrant fort son manteau.
« Elle est trop mignonne ! »
Dans la zone d’entraînement de l’annexe, Mer se tenait dans son vêtement extérieur doux. D’un autre côté, Eugene était torse nu alors qu’il était assis devant Mer. Il ne semblait pas se soucier du temps froid.
« …Que fait-il en ce moment ? » demanda Ancilla, déconcertée.
« Il médite », répondit calmement Hazard.
« Je le vois. Je demande pourquoi il médite dehors par ce temps froid sans vêtements ? »
Ancilla venait également d’une prestigieuse famille de guerriers. Par conséquent, elle avait appris plusieurs arts martiaux depuis son enfance. Pourtant, elle ne comprenait pas vraiment pourquoi il ferait une telle chose par ce temps froid.
« S’il veut le faire, il devrait le faire seul. Comment peut-il faire une telle chose avec un jeune enfant ?! » Ancilla serra les poings, tremblant de colère.
« Lady Ancilla ! » Lorsque Ancilla et Hazard se rapprochèrent, Mer rayonna en agitant la main.
La vue ! Ancilla se saisit du cœur sans s’en rendre compte. Le souvenir de Ciel et Cyan l’appelant « maman » pour la première fois lui revint à l’esprit.
« Qu’est-ce qui vous amène ici si tôt ce matin ? »
« Hmm. » Ancilla contrôla immédiatement son expression. Le visage de Mer était pâle lorsqu’elle leva les yeux, mais Ancilla savait que ce n’était pas à cause du froid. Elle savait aussi que l’adorable fille n’était pas humaine, mais un familier qui avait vécu pendant des centaines d’années. Par conséquent, Mer n’avait jamais froid. Cependant, ces choses à propos de Mer suscitèrent l’amour maternel d’Ancilla. Alors quoi ? Elle ne ressentait pas le froid ? La seule chose qui importait en ce moment, c’était que le vent qu’Ancilla pouvait sentir était froid.
Se raclant la gorge, elle enroula un foulard de la plus haute qualité autour du cou de Mer et dit : « …Je suis venue ici pour parler de la façon d’accueillir l’invité important d’Eugene, puisqu’elle nous rend visite aujourd’hui. »
« Ce n’est pas vraiment une invitée importante. » Eugene ouvrit les yeux. « Cela ne vaut pas votre attention, Lady Ancilla. D’ailleurs, ce n’est qu’une invitée que j’ai invitée personnellement… »
« Votre invitée est l’invitée de la famille Lionheart. » Ancilla lança un regard noir à Eugene. Pendant ce temps, ses deux mains étaient occupées à enrouler l’écharpe autour des joues et des oreilles de Mer. « Et comment pourrait-elle ne pas être une invitée importante ? Je ne peux pas être d’accord avec ça. N’est-elle pas la Maître de la Tour Blanche d’Aroth ? »
La lettre de Melkith El-Haya d’Aroth était arrivée la nuit dernière. Elle avait écrit qu’elle rendrait visite à la maison principale de Lionheart aujourd’hui, puisqu’elle était maintenant « prête ».
« Eh bien, elle l’est… mais elle est en visite pour des raisons personnelles. Donc, si vous pouviez ouvrir la porte de distorsion… » Eugene s’interrompit.
« Je ne peux pas faire ça. En tant que seconde maîtresse de la famille Lionheart, il est de mon devoir d’accueillir les invités. » Ancilla n’avait aucune intention de reculer sur cette question. La relation avec une célébrité comme un Maître de Tour était quelque chose qui ne pouvait pas être acheté.
Bien sûr, il y avait la Maître de la Tour Rouge, Lovellian. Elle la rencontrait souvent, car elle était la connaissance de Gilead et elle avait rendu visite à la maison Lionheart chaque année après avoir participé à la cérémonie de continuation de la lignée. Maintenant, en plus de la Maître de la Tour Rouge, elle allait également rencontrer la Maître de la Tour Blanche. Même si la rencontre était initiée par son fils adoptif, Eugene, la rencontre pouvait devenir le début d’une relation avec les Lionheart selon la façon dont elle gérerait cette rencontre.
« …La Maître de la Tour Blanche, Melkith El-Hayah… Elle est la seule femme parmi les cinq Maîtres de Tour. Attendez, quel âge a-t-elle ? »
Ancilla s’égara dans ses pensées un instant. Si sa mémoire la servait bien, Melkith avait déjà plus de 60 ans.
« Mais j’ai entendu dire qu’elle est toujours belle. »
Le Maître de la Tour Rouge, Lovellian était en fait aussi un grand-père, mais il avait l’air d’avoir une vingtaine d’années.
« Je prends soin de moi, mais ce n’est rien comparé à la magie. Je n’aurai aucun problème pendant au moins une décennie, mais après ça, je devrai peut-être utiliser de la magie… »
« Lady Ancilla ? » La voix de Mer ramena Ancilla à la réalité. Surprise, elle baissa les yeux sur Mer. Serrée dans l’écharpe, les grands yeux de Mer brillaient.
« Hmm. » Ancilla faillit la prendre dans ses bras. S’émerveillant de sa propre patience, elle se leva.
« On dirait que vous avez terminé votre entraînement matinal. Prenons le petit-déjeuner à la maison principale. »
« Mon père est encore au lit », répondit Eugene.
« Il n’est pas nécessaire de le réveiller de force. Sir Gehard préférerait dormir jusqu’à midi plutôt que de prendre le petit-déjeuner à cette heure. »
« Eh bien, c’est vrai. » Eugene hocha la tête.
Le petit-déjeuner d’Ancilla était toujours simple – un repas équilibré composé principalement de légumes et une tasse de café sans sucre. Ce serait son petit-déjeuner si elle mangeait seule, mais Mer et Eugene la rejoignaient aujourd’hui. Le petit-déjeuner est devenu si excessif qu’il était difficile de l’appeler petit-déjeuner.
Viande, viande, viande et viande – des plats de viande comprenant du porc, du bœuf et du poulet étaient alignés sur la table comme un défilé.
Eugene mangeait de la viande pour pratiquement tous les repas. Il en allait de même pour Mer. Mis à part les desserts sucrés et moelleux, Mer aimait tout tant que c’était savoureux. Bien que l’odeur de ces plats suffise à bouleverser l’estomac d’Ancilla, et elle n’en a en fait pris aucun, elle a regardé agréablement Mer manger.
« Je dois recruter plus de cuisiniers », pensa Ancilla.
Il y avait déjà beaucoup de cuisiniers dans la maison principale, cependant. De plus, ils étaient tous des experts que l’on pouvait qualifier de meilleurs de l’Empire Kiehl.
« Les cuisiniers du Kiehl ne suffiront pas. Mer n’a-t-elle rien mangé pendant des centaines d’années ? Je vais lui faire manger tellement de plats que cela compensera son temps. »
Ancilla se fit une promesse.
Melkith arriva un peu après midi.
« Salut ! » Après être sortie de la porte de distorsion, elle agita joyeusement la main dans une salutation frivole. Elle portait un manteau qui lui couvrait presque les chevilles, et le manteau était si moelleux qu’il doublait la taille de Melkith. Ancilla avait imaginé un Maître de Tour sérieux, mais Melkith n’était rien de tel.
« Bienvenue à la maison Lionheart. » Ancilla ne perdit pas sa précieuse dignité, bien qu’elle fût perplexe.
Relevant ses lunettes de soleil léopard, Melkith fixa Ancilla. « Et qui êtes-vous ? »
« …Je suis la seconde épouse du Patriarche, Ancilla Lionheart. »
« Ah ! Vous n’aviez pas besoin de sortir pour m’accueillir comme ça, j’ai beaucoup entendu parler de vous de la part du Maître de la Tour Rouge. » Melkith s’approcha d’Ancilla, souriante. « Je visite la prestigieuse maison principale Lionheart, ne serait-il pas impoli de venir les mains vides ? J’ai donc apporté un cadeau que je pense vous conviendrait, Lady Ancilla. »
« Un cadeau… Vous n’aviez pas besoin de faire ça… »
« Allez, ne refusez pas. Je pense que vous l’aimerez vraiment lorsque vous découvrirez ce que c’est mon cadeau. » Se penchant un peu en avant, Melkith murmura quelque chose à Ancilla, dont l’expression changea légèrement à l’instant suivant.
Se raclant la gorge, Ancilla hocha la tête.
« Quel cadeau avez-vous apporté ? » demanda Eugene en regardant Ancilla qui revenait avec les chevaliers.
« Une fiole de potion rajeunissante », répondit Melkith.
« Pardon ? »
« Mis à part la magie d’invocation d’esprit, la Tour Blanche s’occupe aussi d’alchimie. Je ne suis pas vraiment une experte en alchimie, mais j’ai les meilleurs alchimistes d’Aroth comme subordonnés. » Melkith croisa les bras, se vantant. « En fait, ce n’est pas vraiment une potion rajeunissante. C’est plutôt un soin pour la peau… pourtant, savez-vous combien c’est cher ? Nous ne le livrons qu’à la famille royale d’Aroth. »
Leurs intérêts coïncidèrent. Tout comme Ancilla souhaitait une relation avec le Maître de la Tour Blanche, Melkith souhaitait également une relation avec la famille Lionheart.
« J’ai fait griller mes alchimistes pour vous apporter ce cadeau aujourd’hui. »
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » demanda Eugene en inclinant la tête, mais Melkith ne répondit pas.
Elle sourit simplement. « Quelle est la hâte ? Vous verrez assez tôt. Pour être honnête, je veux vous le montrer tout de suite. »
Elle leva la tête et regarda autour de la forêt de Lionheart.
« D’abord… laissez-moi vous emmener à l’annexe. » proposa Eugene.
« L’annexe ? Vous demandez sérieusement à un invocateur d’esprit de quitter cette forêt pour une annexe ennuyeuse ? Ridicule », murmura Melkith en tremblant. La forêt était si verte qu’il était difficile de croire que le temps était froid aujourd’hui. Le mana était si abondant dans la forêt. En tant que grande invocatrice d’esprits, Melkith pouvait sentir à quel point cette forêt était ridicule.
« Je n’ai jamais vu une forêt avec autant d’esprits », dit Melkith doucement en se baissant au sol. Non seulement elle avait contracté le Roi Esprit de la Foudre, mais aussi le Roi Esprit de la Terre. Par conséquent, elle pouvait sentir combien d’esprits vivaient dans cette terre.
« …Puis-je vivre ici ? »
« Non, vous ne le pouvez pas », répondit Eugene sans aucune hésitation.