Chapitre 180
« Pourquoi bloquez-vous la vue ?! »
« Montrez-nous ce qui se passe ! »
Ces rugissements provenaient de la foule. Normalement, Melkith se serait déchaînée sur eux pour leur ingratitude envers leurs sauveurs, mais actuellement, Melkith s’en fichait complètement des querelles de la foule.
Ce n’était pas seulement Melkith. Les trois Maîtres des Tours qui étaient venus protéger les spectateurs avaient les yeux rivés sur le pilier de feu qui s’élevait haut dans le ciel.
Les flammes se dissipèrent lentement et la chaleur torride commença à s’estomper. Bien que l’air devait encore avoir le froid du début du printemps, la foule commença à enlever ses manteaux car elle se sentait comme en plein été.
Eugène fixa droit devant lui, à travers la brume changeante et vacillante, en reprenant son souffle.
Il pouvait voir d’énormes choses qui se tortillaient à l’intérieur. Eugène sourit et agita sa main. En réponse à cela, les vents de Tempête soufflèrent et balayèrent toute la chaleur restante dans une rafale ascendante.
Cela permit à Eugène de confirmer ce qu’il voyait. Les objets qui se tortillaient étaient d’énormes racines. Bien que pas aussi grandes que celles de l’Arbre-Monde qu’il avait observées sur le territoire elfique, ces racines appartenaient à un arbre suffisamment grand pour lui rappeler celui-ci. Si l’on devait choisir la plus grande différence entre les deux arbres, c’est que l’extrémité de chaque branche et racine de cet arbre avait quelque chose qui ressemblait à un bouton de fleur, mais, en tout cas, cet arbre avait une apparence assez bizarre.
Le centre du tronc de l’arbre s’ouvrit. Jeneric, qui sortit de l’intérieur de l’arbre, se mordait la lèvre inférieure comme s’il voulait se faire saigner. Même s’il venait d’être frappé par la combinaison de la Boule de Feu Brûlante et des vents en forme de tornade de Tempête, aucune marque de brûlure n’avait été laissée sur le corps de Jeneric.
Eugène était honnêtement étonné. C’était donc Yggdrasil : le Sort Signature du Maître de la Tour Verte, Jeneric Osman. Au moment où la tempête de feu explosa, l’Arbre Divin de Sixième Cercle s’était instantanément transformé en Yggdrasil. L’explosion qui en résulta fut ensuite bloquée par un lancement instantané d’un sort de défense continue et de couches de racines.
« C’est… » Eugène commença à parler sans renvoyer Tempête dans son royaume.
En regardant Jeneric, qui était toujours au centre de la tornade de Tempête, Eugène continua : « Quoi qu’il en soit, ce n’est pas un sort de Sixième Cercle. »
Jeneric garda le silence.
« Il semble que vous ayez violé les restrictions que vous-même avez établies. Oh oui, vous n’allez pas vraiment essayer de vous justifier en disant que j’ai utilisé des sorts de Septième Cercle et invoqué le Roi des Esprits en premier, n’est-ce pas ? » railla Eugène.
Toujours sans répondre, Jeneric lança un regard noir à Eugène. Bien que sa lèvre inférieure mâchonnée cachait l’amertume de la défaite, l’esprit de Jeneric était enragé tandis que le goût du sang emplissait sa bouche. Comment pouvait-il être humilié comme ça ?
Jeneric avait fini par violer la restriction qu’il avait lui-même fixée. À ce moment-là, il aurait été difficile de se défendre contre l’explosion avec son Arbre Divin ou d’autres sorts de Sixième Cercle. Même s’il ne s’agissait que d’une seule Boule de Feu Brûlante, avec la tornade de Tempête en plus, l’attaque était devenue absolument impossible à bloquer avec quoi que ce soit dans le Sixième Cercle.
Ainsi, Jeneric n’avait eu d’autre choix que d’utiliser Yggdrasil. S’il ne l’avait pas utilisé ? Bien qu’il ne serait probablement pas mort, il aurait quand même subi une égale disgrâce.
‘… Non. Au lieu de ça, ça pourrait être encore plus déshonorant… !’ se lamenta Jeneric.
Eugène croisa le regard brûlant de Jeneric. L’humiliation, la rage et l’hostilité étaient toutes mélangées dans ce regard, se fondant dans une intention meurtrière sombre.
‘Non, c’est impossible. Il n’est pas assez dérangé pour devenir fou dans un endroit comme celui-ci, n’est-ce pas ?’ se demanda Eugène.
À en juger par son regard, il semblait que Jeneric pourrait vraiment venir le tuer, mais Eugène ne s’inquiétait pas trop de ça. Après tout, n’y avait-il pas beaucoup de spectateurs ? Et les Maîtres des Tours Bleue, Blanche et Noire n’attendaient-ils pas tous à proximité ?
Eugène sourit et leva les yeux vers le ciel.
Boum !
Une énorme porte tomba du ciel et resta debout lorsqu’elle atterrit au sol. La porte était gravée de nombreuses sculptures complexes. En voyant cela, le visage de Jeneric se contracta.
« Il semble que ce soit déjà fini », dit Lovellian en descendant peu après et en s’asseyant sur la porte. Ses yeux flamboyaient de colère entre ses mèches blondes ébouriffées, Lovellian demanda avec défi : « Ou peut-être avez-vous l’intention de continuer ? »
« … Maître de la Tour Rouge », finit par cracher Jeneric, après avoir enfoui ses pensées meurtrières au plus profond de son cœur et tordu les coins de ses lèvres de bois en un sourire raide. « Votre disciple… il est vraiment… impressionnant. »
Lovellian acquiesça avec suffisance. « Je suis sûr que ce n’est pas seulement vous, tout le monde ici pense la même chose. »
Eugène regarda la porte sur laquelle Lovellian était assis avec des yeux brillants. C’était peut-être la première fois qu’il la voyait en personne, mais le fait de voir un sort d’une telle profondeur qu’il ne pouvait pas comprendre même avec Akasha et la complexité de sa formule l’alerta sur ce qu’était cette porte.
Il s’agissait de Panthéon, le Sort Signature du Maître de la Tour Rouge, Lovellian. La raison pour laquelle Lovellian l’avait invoqué dès qu’il avait commencé à descendre sur les lieux était que Jeneric avait toujours Yggdrasil lancé sur le terrain, et non seulement cela, mais il avait également senti une subtile intention meurtrière provenant du regard de Jeneric.
« Maître de la Tour Verte », appela Lovellian en posant ses mains gantées sur le cadre de la porte. « Votre regard est un peu trop pesant. Mon disciple vous dérange-t-il d’une manière ou d’une autre ? »
« … Comment cela serait-il possible », nia Jeneric à contrecœur. « Je suis juste étonné par le talent débordant de ce jeune. »
Lovellian fixa silencieusement Jeneric.
… Tap tap tap….
Dans ce silence, le bruit de Lovellian tapant sur le cadre de la porte résonna dans l’air. Tout en s’essuyant le dos de la main sur sa lèvre inférieure, qui saignait maintenant, Jeneric fit quelques pas en arrière.
« … Il est vraiment impressionnant », répéta Jeneric avec un soupir.
Splssssh….
Yggdrasil se dispersa en poussière. Même le sol remué se calma tranquillement.
« Je n’aurais jamais pu imaginer qu’il serait si exceptionnel. J’ai entendu dire qu’il avait réussi à lancer la Boule de Feu Brûlante de Septième Cercle, mais penser qu’il serait vraiment… capable de lancer Rotation Inversée aussi. Et même invoquer le Roi des Esprits du Vent en plus de ça ! » Jeneric leva délibérément la voix en disant cela avec un rire.
Jeneric ne voulait pas exposer sa blessure à l’estime de soi en agissant comme un enfant gâté. Même si, s’il pouvait en décider, il préférerait apaiser son mauvais caractère avec quelques mots choisis.
Pendant que Jeneric faisait cela, Eugène déplia son Manteau des Ténèbres et dit : « C’est grâce à Mer. »
… Bien que le manteau avait déjà été ouvert pour elle, Mer n’apparut pas au moment opportun. La Rotation Inversée et la Boule de Feu Brûlante étaient des sorts qu’Eugène n’aurait pas dû être capable de manier encore, mais il avait réussi à les lancer grâce à son aide, et même si Mer voulait se cacher, elle ne pouvait pas éviter de recevoir les félicitations pour cela.
« … Hm… maintenant vraiment », dit Eugène avec un soupir en plongeant sa main dans son manteau, saisissant le capuchon de Mer là où elle était allongée au fond.
Alors qu’elle était traînée comme ça, Mer resta simplement là mollement, les yeux qui tournaient en rond.
Mer grogna faiblement. « Uurp… Uwaaargh… »
« Excellent travail », la félicita Eugène.
« On… on a fini, n’est-ce pas ? Je peux me reposer maintenant, n’est-ce pas ? » supplia Mer.
« Ce n’est pas comme si tu avais besoin de dormir de toute façon », railla Eugène.
« Même ainsi, j’ai encore besoin de repos… Depuis ma création… c’est la première fois que je me sens aussi épuisée… », gémit Mer en essayant de se faufiler dans le manteau.
Cependant, Eugène ne lâcha pas Mer et la tint fermement par le capuchon.
« Attends encore un peu », lui dit-il.
Mer posa la question de manière enfantine, « Pourquoi… ? »
« Il y a quelque chose que tu as encore besoin d’entendre », fit remarquer Eugène.
Les épaules de Jeneric tremblèrent à ces mots. Les yeux de Mer, qui avaient été lourds de sommeil, commencèrent à briller tandis que la vie leur revenait. Rejetant son capuchon relevé en arrière, Mer fixa Jeneric.
« … Ah… c’est vrai », Mer prononça lentement les mots tandis qu’un large sourire se répandait sur son visage. « Monsieur Eugène, vous avez vraiment gagné. Vous avez vaincu le Maître de la Tour Verte, Jeneric Osman, en duel ! »
« C’est grâce à ton aide », concéda généreusement Eugène.
« Hmph, hahmph, hahahmpf. Oh, non, pas du tout, même sans moi, je suis sûre que vous auriez pu gagner juste fi…. Hahmph, ou peut-être pas ? Oui, c’est vrai. Si je n’avais pas été là pour vous aider, il n’y a aucun moyen que Monsieur Eugène aurait pu gagner. N’est-ce pas ? Je dis la vérité, n’est-ce pas ? » Mer se tourna pour regarder Eugène et sourit fièrement en posant ces questions. « Vous êtes peut-être fort même sans mon aide, mais parce que je vous ai aidé, vous êtes devenu encore plus fort. Grâce à cela, savez-vous combien c’était difficile pour moi ? Sérieusement, j’avais l’impression que j’allais surchauffer à cause du poids de tous ces calculs. »
« Ça a l’air assez exagéré », fit remarquer Eugène.
« Ummm… d’accord, très bien, c’était une exagération. Peu importe combien mes processeurs sont surchargés, je ne vais pas griller juste à cause de calculs de formules. Parce que mes structures de base ont été créées par nul autre que Lady Sienna après tout », déclara fièrement Mer.
Eugène hocha la tête en signe d’accord et tapotta la tête de Mer. Quand il avait commencé à la tapoter, Mer l’avait prévenu qu’il ne devait pas franchir la ligne avec elle, mais à un moment donné, elle avait cessé de rejeter le contact d’Eugène.
« … Pourrais-tu vraiment avoir oublié le pari ? » demanda finalement Eugène, regardant Jeneric qui se tenait là, raide comme un piquet.
Les lèvres de Jeneric se tressaillaient silencieusement, comme perdues pour les mots, et son visage se tordait terriblement en entendant la question d’Eugène. Avait-il oublié le pari ? Non, bien sûr qu’il s’en souvenait. S’il était vaincu, il devrait alors s’agenouiller, baisser la tête et s’excuser auprès de Mer très sincèrement.
« Serait-ce que tu as honte d’avoir autant de spectateurs ? » taquina Eugène.
Les hautes rampes de terre avaient déjà été abaissées. Bien qu’ils n’aient pas pu voir le moment décisif, la foule pouvait facilement dire qui était le vainqueur entre Eugène et Jeneric par le regard consterné et la tête baissée de celui-ci.
Jeneric avait l’impression que tout ce qui s’était passé faisait partie d’un complot pour le rendre fou.
« Hm », Eugène laissa échapper un rire en passant près de Lovellian et en s’approchant de Jeneric.
Une fois qu’il se fut placé devant Jeneric, les pieds d’Eugène tapèrent légèrement le sol.
Grooooan !
Une rampe de terre nouvellement créée entourait maintenant Eugène et Jeneric.
« Si c’est comme ça, personne ne pourra nous voir. Puisque je fais une telle concession, ça devrait aller maintenant, n’est-ce pas ? » pressa Eugène Jeneric.
« … Gk… Grrr… ! » Après avoir fixé le vide autour de lui, Jeneric serra les poings et laissa échapper un sourire en grognant : « Tu veux que je… te remercie… ! Tu… veux-tu vraiment… me pousser jusque-là… ! »
« Est-ce que même ceci n’est pas assez ? » le sourire d’Eugène disparut de son visage. « Maître de la Tour Verte. J’ai gagné notre duel. Vous, le Maître de la Tour Verte, êtes celui qui s’est imposé cette restriction, vous êtes aussi celui qui a décidé de ne pas me mettre de restrictions. Se pourrait-il que vous pensiez vraiment qu’il n’y avait aucun moyen que vous puissiez perdre ? »
Le silence de Jeneric équivalait à une confession.
« Si c’est le cas, alors il semble que le Maître de la Tour Verte m’ait vraiment sous-estimé », dit Eugène en fronçant les sourcils. « À tel point que c’est même insultant. Je suis un Cœur de Lion, ainsi que le disciple du Maître de la Tour Rouge, Lovellian Sophis, et j’ai même été reconnu comme le successeur de la Sage Sienna. »
Avec un meilleur regret, Jeneric protesta : « … Si ce n’était… pas pour la restriction… ! »
Eugène renifla et dit : « N’est-ce pas évident ? Je le sais aussi. Si le Maître de la Tour Verte avait simplement fixé la limite au Septième Cercle au lieu du Sixième Cercle, je n’aurais pas pu gagner aussi ‘facilement’ que maintenant. »
« … Quoi ? » aboya Jeneric, les yeux se rétrécissant tandis qu’il lançait un regard noir à Eugène. « Facilement ? Tu dis que tu as gagné facilement ? Contre moi ? »
« Sinon, on dirait que c’était une victoire difficile pour moi ? Maître de la Tour Verte, du début à la fin de notre duel, tous vos mouvements ont été faits selon ma volonté », révéla Eugène.
Jeneric fut incapable de trouver une réfutation.
Eugène donna un conseil : « Tu devrais simplement admettre la vérité, Maître de la Tour Verte. Tu as surestimé ta propre force. Si tu étais entré dans le duel sans te mettre de restrictions, aurais-je pu gagner ? Haha ! Si c’était le cas, alors je pourrais aussi bien devenir le Maître de la Tour Verte, non ? »
Jeneric fut incapable de répondre à cela. Tout ce qu’Eugène avait dit était la vérité, et essayer de le contredire ne ferait que rendre Jeneric encore plus ridicule.
« … Je vais plier… »
Il ne pouvait pas retirer ses paroles. Il ne pouvait rien faire non plus au fait qu’il était devenu ivre de sa propre arrogance et de sa confiance excessive en ses propres capacités, ce qui l’avait conduit à être faussement certain de sa propre victoire.
« … mes genoux… »
Il avait regardé de haut en bas son adversaire et ignoré les cartes qu’Eugène pouvait garder cachées. Jeneric avait été si sûr de son avance dans le combat et avait été si certain qu’il était celui qui contrôlait son adversaire…
« … et m’excuser. »
… alors quel honneur y avait-il à contester cela maintenant ?
« … Toi… non, estimée création de la Sage Sienna. Je t’ai appelé un simple familier, j’ai regardé de haut ton existence, et mon père t’a même disséqué à des fins d’expérimentation », avoua Jeneric.
Honnêtement, il ne voulait vraiment pas dire ces mots. Il ne voulait pas non plus baisser la tête et il ne voulait certainement pas plier les genoux. Quant à ces excuses ? Il voulait vraiment demander pourquoi il était forcé de faire une chose pareille,
Cependant, Jeneric devait quand même le faire. Quelles que soient les excuses qu’il pourrait trouver, il ne pouvait pas changer le résultat du duel. Après tout, être battu par un garçon beaucoup plus jeune que lui n’était-il pas déjà assez honteux ? Au lieu de le contester, il valait mieux admettre sa défaite et utiliser la restriction comme excuse pour atténuer une partie de la honte de ce duel. S’il n’y avait eu aucune restriction, alors bien sûr il aurait gagné.
Afin de protéger l’honneur qu’il lui restait, Jeneric devait simplement accepter les résultats et respecter les paroles qu’il avait dites précipitamment.
« … Je m’excuse pour tout ça », conclut Jeneric ses excuses.
« Compris », répondit Mer avec un sourire.
Elle sortit complètement du manteau d’Eugène et se tint debout devant Jeneric agenouillé.
« Moi, Mer Merdein, j’ai reçu les excuses du Maître de la Tour Verte », déclara formellement Mer, gonflant sa poitrine, les mains sur les hanches, et fixant Jeneric du regard.
De là, elle avait une très bonne vue du sommet de la tête profondément inclinée de Jeneric. En voyant cela, elle ne put s’empêcher de se sentir rafraîchie intérieurement. Mer renifla fièrement plusieurs fois avant de se tourner et de retourner vers Eugène.
« Monsieur Eugène, on l’a fait ! » s’exclama Mer.
Eugène hocha la tête et acquiesça. « C’est vrai, on l’a fait. »
Eugène ouvrit légèrement son manteau, mais Mer n’y rentra pas. Au lieu de cela, elle se rapprocha et s’accrocha à l’un des bras d’Eugène avec un gloussement. C’était peut-être parce que son corps avait été soulagé de toute sa tension, mais elle trouvait difficile de marcher et traînait les pieds.
Finalement, Eugène prit Mer et la fit asseoir sur son épaule. Mer poussa un cri surpris, mais corrigea immédiatement sa posture pour s’asseoir solidement sur l’épaule d’Eugène.
« C’est plus inconfortable que de rester dans le manteau », commenta Mer.
« Bien sûr que ce serait inconfortable », reconnut Eugène.
« Il semble que je vais devoir préparer un coussin pour les moments comme ceux-ci. Sinon, hmmm, Monsieur Eugène, ce manteau peut changer d’apparence, n’est-ce pas ? Cette fourrure piquante, ne pouvez-vous pas l’échanger contre un coussin moelleux à la place ? » demanda Mer.
Eugène admit : « Je peux le changer, mais je ne veux pas. Pourquoi devrais-je ? Quel genre de fou se promène avec un coussin sur l’épaule de son manteau ? »
« Ne pouvez-vous même pas faire ça quand je suis si fatiguée ? » bouda Mer.
« Oui, je ne peux vraiment pas. Si c’est inconfortable et que tu ne peux pas le supporter, rentre simplement dans le manteau », lui dit Eugène.
« C’est toi qui m’as mise là-haut, Monsieur Eugène ! »
« Parce que c’était plus facile que de te porter dans mes bras. »
Eugène persista dans son refus de transformer l’apparence de son manteau, ce qui fit bouder Mer de déception.
La rampe de terre qui avait été récemment érigée fut abaissée. En même temps, Jeneric se releva et épousseta soigneusement la poussière de ses genoux. Cependant, il ne put pas complètement cacher son expression tordue. Après avoir lancé un regard noir à Eugène, qui lui tournait le dos, ce dernier lança Clignotement et quitta la place dès que la barrière disparut.
« Pourquoi l’as-tu caché ? » s’inquiéta Melkith en s’approchant. « Après tout, je voulais aussi voir ce salaud, le Maître de la Tour Verte, s’agenouiller et pleurer comme un bébé ! »
« Il s’est agenouillé, mais il n’a pas pleuré », l’informa Eugène.
« C’est pourquoi il y a un problème avec votre méthode. On dit qu’une excuse n’est complète que lorsqu’il y a aussi des larmes. Si j’avais été là avec vous, j’aurais fait couler des larmes et du morve sur le visage du Maître de la Tour Verte, ce vieil homme éhonté », dit Melkith en laissant échapper de profonds soupirs de sincères regrets.
Lovellian regardait Eugène de côté.
C’était la première fois qu’Eugène voyait Lovellian avec une telle expression sur le visage, et les yeux avec lesquels il regardait Eugène étaient également différents de la normale. Le Panthéon que Lovellian avait invoqué n’avait pas encore disparu et se tenait toujours debout derrière le dos de Lovellian.
« … Euh… c’est… » Eugène essaya de sourire vivement en inclinant la tête sur le côté et demanda : « Vous ai-je mis en colère ? »
« Oui », répondit Lovellian sans hésitation. « Je suis en colère. Que croyez-vous faire au juste ? Eugène, savez-vous où je suis allé aujourd’hui et pourquoi je suis allé là-bas ? »
Eugène hésita. « … Euh… oh oui. Vous êtes juste allé à Abram, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai. Je reviens d’Abram. Eugène, je déteste aller à Abram. Je le déteste vraiment. À moins qu’ils ne soient membres des Sorciers de la Cour, aucun sorcier n’aimerait aller à Abram[1]. Parce qu’y aller laisse un sorcier se sentir impuissant », admit Lovellian en agitant la main avec un profond soupir.
De ce geste, la porte de Panthéon qui se tenait là de manière imposante disparut dans la brume.
Lovellian expliqua : « L’audience étant terminée, la famille royale d’Aroth a reconnu qu’Akasha est sous votre propriété, Eugène. Cependant, le roi d’Aroth n’était pas présent à l’audience, il fallait donc que quelqu’un lui fasse un rapport détaillé et garantisse à la fois votre valeur et vos bonnes relations continues avec Aroth. »
C’est pourquoi Lovellian avait été appelé. Il était le maître de la Tour Rouge, une institution d’Aroth, et un Archimage qui occupait un poste d’autorité à Aroth depuis des dizaines d’années.
« La conversation avec Sa Majesté a été assez agréable. Sa Majesté a également accepté la situation. Cependant, avoir une si longue conversation à Abram m’a laissé très mal à l’aise. Même ainsi, pour le bien de mon disciple, j’ai fait de mon mieux pour l’endurer », culpabilisa Lovellian Eugène.
Eugène bredouilla. « Euh… c’est… je suis désolé… »
« Ne t’excuse pas », dit Lovellian sans laisser Eugène finir ce qu’il disait.
« … Mais vous avez dit que vous étiez en colère ? » fit timidement remarquer Eugène.
« Je suis en colère ! Je suis en colère contre toi, Eugène, parce que tu as été assez imprudent pour accepter un tel duel ! Puisque c’est le Maître de la Tour Verte qui t’a défié en duel, il n’aurait pas pu refuser même si tu avais demandé de le reporter. Tu aurais dû t’assurer de discuter d’abord avec moi de savoir si les conditions du duel étaient ‘justes’ avant d’accepter un duel avec le Maître de la Tour Verte ! » réprimanda Lovellian.
« Hé, Maître de la Tour Rouge », interrompit Melkith. « J’étais là aussi. Je pense que les conditions étaient assez justes… »
Lovellian demanda : « S’il te plaît, tais-toi, Maître de la Tour Blanche. Tu n’es pas le maître d’Eugène. »
Son intervention s’étant avérée inutile, Melkith grommela et secoua la tête.
« … Euh… donc vous dites que vous êtes en colère parce que j’ai agi seul ? » confirma Eugène.
« C’est parce que tu n’étais pas assez prudent », corrigea Lovellian.
Eugène rétorqua : « Cependant, j’ai gagné. »
« C’est pourquoi j’ai dit que tu n’as pas besoin de t’excuser. Même si tu as été trop imprudent en te lançant dans un tel duel, Eugène… tu as gagné ton duel avec Jeneric Osman, Archimage et Maître de la Tour Verte », dit Lovellian avec fierté, son humeur n’étant plus irritée. « Tu étais incroyable. »
« C’est grâce à moi », intervint hautaine Mer, qui était toujours assise sur l’épaule d’Eugène.
« Oui », acquiesça Lovellian. « Lady Mer a été aussi vraiment impressionnante. »
« … Euh… c’est, si je ne m’étais pas assuré de bien bloquer tout ça, la plupart de la foule aurait été brûlée vive », se lança Melkith, qui avait écouté en silence, dans la conversation.
Lovellian se tourna pour regarder Melkith avec une expression hésitante, avant de dire : « Comme… incroyable ? »
« Euh… je faisais juste ce que je devais », répondit Melkith avec un peu de gêne et essaya d’éviter son regard.