Chapitre 157
« Où est-il allé ? »
Ujicha, chef guerrier de la tribu Garung, ne pouvait s’empêcher de se sentir déconcerté. Il avait perdu de vue le négrier. L’homme avait-il pu s’échapper ? Mais aurait-il vraiment pris la fuite, laissant derrière lui les elfes qu’il avait achetés si cher et même sa propre femme ?
Plus important encore, si le marchand s’était vraiment enfui, à quel moment avait-il trouvé une ouverture pour le faire ? Ujicha l’avait regardé droit dans les yeux, sans jamais détourner le regard.
En fait, il avait cligné des yeux quelques fois. Étant humain, Ujicha ne pouvait certainement pas s’empêcher de cligner des yeux.
C’était précisément pendant ce clignement de œil. Cet laps de temps a été suffisamment long pour qu’Eugène s’éloigne de sa position.
Bam !
Un coup de pied venant de l’extérieur de son champ de vision a frappé la mâchoire d’Ujicha. Ce coup a complètement dépassé toutes les attentes d’Ujicha. Qui aurait pu imaginer qu’un simple négrier puisse bouger comme ça ?
En conséquence, Ujicha n’a même pas réussi à pousser un cri. L’attaque surprise a été trop rapide et précise. D’un seul coup, Ujicha avait perdu connaissance. Ses pupilles se sont dilatées sans expression alors que le géant de plus de deux mètres de haut titubait sur ses pieds.
Splat.
S’effondrant sur le dos, la tête chauve d’Ujicha est tombée en plein centre d’une flaque de vomi. Dajarang, qui était toujours en train de vomir car il ne parvenait pas à se débarrasser de son mal des transports, ne put s’empêcher de pousser un cri.
« Wh-wh-what ! »
Sans même essuyer le vomi qui lui tâchait la bouche, Dajarang a sauté en arrière. Du moins, il a essayé de sauter en arrière. En tant que personne en surpoids pendant la majeure partie de sa vie, ses genoux surmenés étaient incapables d’exécuter la commande soudaine de « saut ! »
Au final, Dajarang n’a pas pu reculer aussi loin qu’il l’avait prévu. Après n’avoir fait que quelques pas, le remue-ménage que ce mouvement a provoqué dans son corps ballonné a de nouveau déclenché son envie de vomir.
« Uwaaaargh… »
Dajarang a vomi sur le visage inconscient d’Ujicha. Eugène avait vu toutes sortes de choses sales et terribles au cours de sa vie précédente, mais son visage s’est tout de même déformé dans une expression honnête de dégoût à la vue devant lui.
« Putain, c’est dégueulasse », a maudit Eugène.
Dajarang a continué à vomir. « Urp… Uwaaargh… »
« Combien as-tu mangé pour pouvoir vomir et vomir sans aucun signe d’arrêt ? » a craché Eugène en remuant les doigts.
Des filaments de vent se sont condensés autour de ses doigts et se sont dirigés vers Dajarang.
Boom !
Une balle de vent a frappé Dajarang en plein plexus solaire et s’y est coincée sans se disperser. En tant que personne ayant contracté Tempête, le Roi Esprit du Vent, Eugène pouvait contrôler cette « brise » aussi facilement que si c’était le mana dans son propre cœur.
« Urp… Uwaaargh… ! »
La boule de vent enchâssée dans le creux de l’estomac de Dajarang a commencé à tourbillonner. En s’enfonçant dans le ventre gras de Dajarang, elle a envoyé des vibrations dans le reste de son corps. Ce n’était pas seulement la chair de Dajarang qui ondulait — la boule de vent violente a secoué les entrailles de Dajarang, forçant tout ce qui restait dans son estomac et qui n’avait pas encore été vomi à remonter de son œsophage.
Pour quelqu’un comme Dajarang, né d’un comte et ayant vécu une vie sans souffrance ni difficulté, la douleur qu’il ressentait actuellement était une sensation inconnue qu’il n’avait jamais ressentie auparavant dans sa vie et qu’il espérait ne plus jamais ressentir dans le futur. Après que Dajarang eut vomi tout ce qui se trouvait dans son estomac, il est resté à ramper par terre, les larmes et le morve coulant sur son visage.
Dajarang a supplié : « Pl-pl-please, veuillez m’épargner… »
« Qui a dit que j’allais te tuer ? » a craché Eugène en fronçant les sourcils.
Il s’inquiétait que Dajarang continue à vomir sans pouvoir répondre à ses questions, alors l’agression d’Eugène avait simplement pour but de s’assurer qu’il ne restait rien à vomir. Au lieu de se rapprocher de Dajarang, Eugène a simplement pointé un doigt vers lui.
« Hee ! » Bien qu’Eugène n’ait fait que lui montrer du doigt, Dajarang a poussé un cri aigu et s’est mis à genoux.
Dajarang n’oubliera jamais la douleur qu’il venait de ressentir lorsque ces doigts tendus avaient lancé la boule de vent qui l’avait agressé. Ainsi, Dajarang ne put s’empêcher de se mettre préventivement à genoux dans une position de supplication. En vingt-trois ans de vie, c’était la première fois que ce jeune maître manquait de confiance que son autorité en tant que fils d’un comte suffirait à le protéger de la menace qui se trouvait juste devant lui.
« Combien d’argent as-tu sur toi ? » a demandé Eugène sans détour.
En pinçant son index tendu et son pouce ensemble, Eugène a formé un cercle avec sa main. Il était évident ce que ce geste symbolisait, mais cette demande avare a en fait rassuré Dajarang. Si tout ce qu’Eugène voulait était de l’argent, n’était-ce pas simple et facile à gérer ?
« J-j’ai environ trois cents millions de sals en monnaie réelle. En bijoux, j’ai environ un milliard de sals », a honnêtement avoué Dajarang.
« Et que ferais-tu si je te demandais cet argent ? » a demandé Eugène.
Dajarang a bégayé : « O-of course je te le donnerai… »
« Je suis reconnaissant que tu sois prêt à me le donner. Mais peut-être que tu te souviendras de cet incident plus tard et que tu essaieras de te venger de moi ? » Eugène a volontairement mis l’accent sur le mot « plus tard » en regardant Dajarang.
Ces mots ont amené Dajarang à faire le meilleur usage de sa tête en vingt-trois ans de vie. Il est immédiatement arrivé à une conclusion : puisque le mot « plus tard » avait été prononcé, cela ne signifierait-il pas que le marchand n’avait pas l’intention de le tuer ?
Dajarang a immédiatement secoué la tête.
« S-sur l’honneur du Comte Kobal, quelque chose comme ça n’arrivera certainement pas », a juré Dajarang.
« Pourquoi mets-tu l’honneur innocent de ton père en jeu ? » a grommelé Eugène en regardant Dajarang. « Je ne t’ai jamais rien fait. Si je devais vraiment trouver quelque chose, ce serait que je ne t’ai pas vendu l’esclave que tu voulais. Mais en tant que marchand, c’est à moi de décider si je te vends quelque chose ou non, n’est-ce pas ? »
« O-oui », a rapidement acquiescé Dajarang.
« Alors les choses auraient dû être terminées une fois que nous nous sommes séparés, mais ensuite tu as essayé de me tuer. N’est-ce pas ? Tu as certainement conspiré avec ce natif qui est allongé là-bas, celui qui est toujours inconscient. Vous aviez l’intention de me tuer, et aussi l’intention de tuer la femme qui est avec moi, puis vous auriez simplement volé les elfes que j’ai transportés pour vous-même. Ai-je raison ? » Eugène l’a regardé avec défi.
« Oui… », a admis Dajarang à contrecœur. Tout le temps, Dajarang priait intérieurement : « Ne te réveille pas. »
Ujicha était toujours allongé là, inconscient. Mais que se passerait-il s’il se réveillait ? Ujicha serait-il capable de faire quelque chose pour changer cette situation ? Le chef guerrier de la tribu Garung, celui qui avait été assommé d’un seul coup par ce négrier, et qui avait supplié pour sa vie tout en urinant sur lui-même devant le monstre qui avait tué Bron ?
Tremblant de peur, Dajarang a lentement fourré la main dans sa poche.
Eugène a approuvé de la tête. « Puisque tu es celui qui a causé tout cela, tu devrais aussi être celui qui en prend la responsabilité. »
L’objet que Dajarang a sorti de sa poche était une petite bourse. Darang a retourné la bourse et l’a secouée. Plusieurs grandes boîtes à bijoux sont tombées avec un bruit sourd.
« C’est le prix que tu as payé pour garder ta vie », l’a averti Eugène en regardant Dajarang les yeux plissés. « Si tu essaies de me retrouver, alors tu ne pourras pas me payer avec seulement des bijoux, je te prendrai vraiment la vie comme le prix de tes péchés. »
Le visage d’Eugène avait été déguisé. L’identité qu’il avait utilisée pour entrer à Samar était également une fausse identité. Et en premier lieu, depuis qu’il était vraiment entré dans la forêt, il n’avait jamais vraiment utilisé sa carte d’identité. Quant à la monnaie et aux bijoux qu’il prenait actuellement à Dajarang ? De telles choses pouvaient être blanchies proprement quel que soit le montant.
Même ainsi, Eugène avait quand même averti Dajarang. Puis, il a invoqué une brise qui a transporté les lourdes boîtes à bijoux vers lui.
« …Aargh », à ce moment-là, Ujicha a ouvert les yeux avec un gémissement.
La première chose qu’il a sentie était une « saveur » indescriptiblement complexe et subtile. Derrière cela, persistait une « odeur » quelque peu familière. Ces deux choses ont rapidement réveillé son esprit hébété.
« Gagh ! » a crié Ujicha en se redressant.
Tout en grattant le vomi qui couvrait sa tête et son visage, Ujicha a rapidement observé son environnement. Il a vu Dajarang à genoux, et les boîtes à bijoux flottant dans les airs. Et devant lui se tenait le négrier.
La rage a poussé le corps d’Ujicha à agir immédiatement. Il a poussé un rugissement et s’est précipité sur Eugène.
Ujicha n’était pas quelqu’un qui avait gagné le poste de chef guerrier uniquement sur la base de son apparence effrayante. Son mana, qui s’était rapidement mis en marche, a accéléré le corps d’Ujicha en un flou.
Cependant, ce niveau d’accélération semblait toujours lent à Eugène. Il a claqué sa langue et a doucement appuyé son pied sur le sol.
Bababang !
Le sol devant lui s’est élevé pour devenir une barrière.
« Magie ! » réalisa Ujicha avec alarme en s’élançant du sol. Ce faisant, il sentit que quelque chose n’allait pas.
Les guerriers de Samar pouvaient tous recevoir la protection des esprits sans avoir à apprendre la magie d’invocation. Les guerriers nés dans cette vaste forêt possédaient une affinité avec les esprits dès leur naissance, et dans le cas d’Ujicha, il avait reçu la protection des esprits du vent.
Les esprits primitifs existant dans chaque souffle de vent étaient ce qui permettait à Ujicha de se déplacer avec tant d’agilité pour sa taille. Cependant, son saut actuel n’était pas aussi puissant qu’il ne s’y attendait.
Ujicha avait eu l’intention de sauter haut dans le ciel et d’écraser le crâne de ce négrier insolent en se jetant sur lui d’en haut. Mais son saut actuel lui a à peine permis de sauter par-dessus la barrière.
« Que se passe-t-il ? » se demanda Ujicha.
La raison était assez simple. Les esprits primitifs sans volonté propre ne pouvaient pas résister à la commande des esprits supérieurs, et tout le vent dans la région était sous le contrôle d’Eugène. En d’autres termes, la compatibilité d’Ujicha avec Eugène était la pire possible.
Eugène a fait un geste de la main droite vers Ujicha.
Roooar !
Une énorme rafale de vent a englouti Ujicha. La rafale s’est ensuite transformée en une tempête de lames, déchirant les vêtements d’Ujicha en morceaux.
« Gaaagh ! » Ujicha a crié en luttant au milieu de ce tourbillon tranchant.
Eugène a regardé Ujicha avec une expression indifférente sur son visage. Contrairement à son cuir chevelu glabre, le corps d’Ujicha était recouvert de cheveux épais. Eugène a hoché la tête et a serré le poing.
Bang !
La rafale de vent a explosé. Son corps englouti par le vent, Ujicha a eu tous ses cheveux arrachés à la racine par l’explosion, ne laissant pas une seule mèche derrière.
« Kyaaah ! » Ujicha a poussé un cri aigu alors qu’il ressentait une douleur qu’il n’avait jamais ressentie auparavant dans sa vie.
Ujicha, rasé de près, est tombé au sol, mais il n’a pas réussi à atterrir sur ses pieds. Eugène a soulevé une autre rafale de vent qui a soulevé Ujicha dans les airs.
« L-lâchez-moi ! » a exigé Ujicha en essayant de se libérer de l’emprise du vent.
Le cœur d’Ujicha s’est agité alors qu’il extrayait tout ce qu’il pouvait de son mana et priait sincèrement les esprits qui lui avaient accordé leur protection. De plus, il a même activé la sorcellerie de combat de la tribu Garung.
La sorcellerie de combat de la tribu Garung empruntait le pouvoir de l’âme. On pouvait la considérer comme une sorte de nécromancie. Ce n’était pas seulement les Garung — il y avait plusieurs tribus qui utilisaient ce type de sorcellerie de combat dérivée de la nécromancie, et les techniques qu’Ujicha utilisait n’étaient rien d’inhabituel à Samar.
Mais c’était quelque chose qui, de l’avis d’Eugène, ne devait pas être utilisé. Eugène a senti les âmes qui étaient attirées par Ujicha. C’était similaire à la façon dont la magie noire pouvait invoquer des esprits pleins de ressentiment et effacer complètement les moi de leurs vies passées.
« Comme c’est dégoûtant », pensa Eugène en fronçant les sourcils.
Eugène détestait ce type de sorcellerie à cause de sa ressemblance avec la magie noire. Ainsi, il ne s’est pas senti obligé de faire preuve de miséricorde. Après tout, son adversaire n’était pas quelqu’un qui méritait la miséricorde en premier lieu. Ce bâtard était celui qui avait essayé de l’attaquer sans provocation.
« Uwaaagh ! »
Dajarang s’est bouché les oreilles, son corps tremblant alors qu’il essayait d’ignorer les cris qui venaient d’au-dessus de sa tête. Il y avait aussi des crépitements et des éclats alors que les os d’Ujicha étaient violemment tordus. Ujicha s’est rapidement mis à supplier miséricorde, ce qui a rappelé à Dajarang un souvenir d’il y a quelques jours seulement qu’il avait sincèrement espéré ne jamais rappeler.
Il s’agissait du souvenir du monstre qui avait déchiré Bron en deux avec une telle facilité. Leurs yeux bestiaux qui avaient brillé d’or sous leur capuchon, et les dents acérées qui apparaissaient chaque fois que les lèvres du monstre se recourbaient en un sourire.
« J-je veux juste rentrer », a désespérément prié Dajarang. « De retour chez moi… à Shimuin… »
Le son des cris d’Ujicha a commencé à s’estomper. Ce n’est pas parce que les cris avaient cessé ; au lieu de cela, la source des cris s’éloignait rapidement de Dajarang.
Un humain serait-il capable de survivre en se faisant tordre les membres comme un bretzel et en étant ensuite jeté au loin ? Même si le destin lui permettait de survivre, comment pourrait-il continuer à vivre dans cette forêt sauvage avec un corps incapable de bouger tout seul ?
Mais tout cela n’importait pas à Eugène. Il a rangé les boîtes à bijoux dans son manteau, puis il est retourné à la charrette.
« Puisses-tu avoir une mort paisible », a prié Kristina dans la direction où Ujicha avait volé les mains jointes devant elle.
Ces mots ressemblaient à une mauvaise blague pour Eugène, il a ricané et a dit : « C’est ridicule d’espérer une mort paisible pour lui. S’il arrive à survivre, il aura droit à un sort pire que la mort ; et même s’il a de la chance et meurt dès qu’il touche le sol, il devra quand même souffrir de toutes ces douleurs avant de mourir. »
« Cependant, après sa mort, il peut trouver la paix », a répondu Kristina avec un sourire doux.
Oui, elle était aussi tordue qu’attendu.
Alors qu’il cachait une telle pensée, Eugène a saisi les rênes. Avec un cliquetis, la charrette a commencé à bouger.
Les elfes étaient complètement silencieux, n’osant même pas respirer. Cependant, même en faisant de leur mieux pour ne pas attirer l’attention, ils jetaient des coups d’œil à Dajarang qui était toujours à genoux par terre. Les elfes, qui s’étaient habitués à être persécutés en étant vendus comme esclaves, ressentaient un plaisir inhabituel lorsqu’ils voyaient ce noble humain agenouillé par terre et suppliant pour sa vie, n’osant toujours pas lever la tête.
Il en était de même pour Lavera. Elle a touché le trou cicatrisé qui avait autrefois été son œil droit avant d’être éventré par une épée par son ancien maître puis cautérisé. Une chaleur inhabituelle brûlait dans son orbite. Chaleur d’un genre complètement différent de la douleur qu’elle avait ressentie lorsqu’elle avait été brûlée.
« …Comme c’est cool », pensa Lavera en regardant le dos d’Eugène avec un œil passionné.
« …Je pense que vous devriez probablement vous diriger vers l’ouest », a dit Signard vaguement.
« Vos paroles ne semblent pas très sûres », a critiqué Eugène.
« On ne peut rien y faire. Je vous ai dit que je n’avais pas pu retenir correctement les souvenirs », a grommelé Signard en fronçant les sourcils. « Tout ce qui reste de mes souvenirs sont… quelques souvenirs fragmentés. En me fondant uniquement sur ceux-ci, j’ai erré désespérément à la recherche de notre domaine. »
« Si c’est le cas, alors pourquoi ne partons-nous pas simplement à sa recherche ensemble ? » a proposé Eugène, la tête inclinée sur le côté dans une question.
Signard n’a pas répondu tout de suite. Après avoir regardé Eugène pendant quelques instants, il a souri et secoué la tête.
« Bien sûr, je ne peux pas faire ça. Parce que je ne sais pas ce qui pourrait arriver pendant mon absence du village », a expliqué Signard.
Bien que ce soit la première fois qu’Eugène faisait cette offre, il s’attendait déjà à ce que Signard réponde de cette manière. La barrière des arbres féériques n’était pas absolue. La raison pour laquelle ce village construit pour les elfes errants avait duré toutes ces années, c’est que Signard avait abattu tous les intrus qui avaient tenté de s’approcher.
« …Ces dernières années, je suis entré en contact plus fréquent avec les elfes noirs », a marmonné Signard en caressant l’épée à son côté. « Chaque fois qu’ils s’approchent, je les attrape, les interroge et les exécute. Ce faisant, j’ai pu me tenir au courant de la situation. J’ai entendu dire que la Corruptrice, Iris, a essayé d’infecter davantage d’elfes avec sa corruption afin de sécuriser sa position. »
« … » Eugène a écouté en silence.
« N’est-ce pas drôle ? Cette fille est un monstre — non, c’est une merde qui ne devrait même pas exister. À tel point qu’il est même difficile de croire que nous étions autrefois de la même race, et encore moins que nous appartenions à la même nation. Après avoir été responsable du massacre de tant d’elfes il y a trois cents ans, pense-t-elle vraiment qu’elle peut simplement prendre les elfes restants dans ses bras à ce stade ? »
Craquement.
Signard a serré fermement le pommeau de son épée en grinçant des dents. « Je ne peux pas faire confiance à ses paroles. Iris et ses elfes noirs disent qu’ils ne font qu’« offrir » aux elfes errants, mais il n’y a aucun moyen que ce soit la vérité. Ils doivent intimider ces pauvres elfes et les transformer de force en elfes noirs. Si les elfes refusent d’accepter l’offre, alors ils seraient sûrement tués. Que se passerait-il si les elfes noirs venaient… pendant mon absence du village ? »
Signard avait participé à la guerre il y a trois cents ans. Il était l’un des rares survivants parmi les éclaireurs elfes. Dans une forêt qui avait été incendiée par Iris, il avait vu des centaines de cadavres d’elfes qui s’étaient fait arracher les intestins. Cette scène s’était gravée dans le cerveau de Signard, devenant un souvenir inébranlable qui le hantait depuis trois cents ans.
« …Si nous réussissons à trouver le territoire elfique, cela pourrait vous aider à surmonter votre traumatisme », a dit Eugène avec un sourire amer. « Après tout, comme personne n’a pu le trouver depuis des centaines d’années, il devrait toujours être en paix. »
« …Oui, c’est vrai », a marmonné Signard en relâchant sa prise ferme sur le pommeau de son épée.
« Si nous n’y arrivons pas, alors ne soyez pas trop déçu », a poursuivi Eugène. « Il n’est peut-être pas aussi grand que Samar, mais la forêt de notre domaine principal est aussi assez grande. Cela ne ferait pas une différence notable même si une centaine d’elfes venaient à y vivre. »
« …Plus que cela, ce devrait être beaucoup plus sûr », a soupiré Signard en regardant Eugène avec une expression soulagée. « …Merci, Hamel. »
Eugen a essayé de l’éconduire : « Que dis-tu tout d’un coup ? »
« …Parce que si vous n’étiez pas venu ici, je n’aurais eu aucun espoir de faire partir les elfes en sécurité de ce village. Je dois donc vous exprimer ma gratitude », a expliqué Signard sincèrement.
« Eh bien, que puis-je dire », Eugène a accepté ces remerciements avec un reniflement et s’est levé. « Alors voilà. Je devrais juste aller vers l’ouest d’ici… Y a-t-il autre chose ? »
« Puisque des centaines d’années se sont écoulées, tous les points de repère devraient aussi avoir changé », a admis Signard en haussant les épaules.
« Inutile crétin », a raillé Eugène.
« …Tout en vous dirigeant vers l’ouest, faites attention à la feuille. Si vous faites cela, alors vous devriez probablement être capable de trouver votre chemin dans le territoire. » Signard a baissé les yeux et a poussé un soupir. « …Je crains que je n’aie pas d’autres conseils pour vous. »
« Alors c’est tout ce que j’ai besoin de savoir.