Chapitre 147

Face au vent qui s’abattait, l’expression du elfe noir changea brusquement. Il recula rapidement en portant la main à sa ceinture, mais Eugène fut plus rapide et le rejoignit avant qu’il ne puisse rien faire.

Cela était inévitable. Le vent invoqué ne servait qu’à surprendre l’elfe noir. Eugène avait utilisé le sort de « Clignotement » pour se déplacer.

Sans aucune arme, Eugène se jeta sur l’elfe noir à mains nues, mais ce dernier ne se laissait pas capturer facilement. Il pencha son corps en arrière, puis, dans cette position instable, pivota sur lui-même, dans un mouvement presque acrobatique. Ce faisant, il lança sa jambe vers Eugène.

Eugène ricana. Il tordit son bras tendu et bloqua le coup de pied de l’elfe noir du dos de sa main. Ce ne fut pas un simple blocage : le vent tourbillonnait secrètement autour de la main d’Eugène et engloutit le corps de l’elfe noir.

« Ugh ! » grommela l’elfe noir.

Le vent était aussi tranchant qu’une lame. Au cœur de cette tempête, l’elfe noir protégea sa tête de ses deux bras tout en mobilisant sa force.

Crash !

Une mana grisâtre enveloppa le corps de l’elfe noir.

« Sa mana est de haut niveau, mais son pouvoir démoniaque n’a rien de spécial », observa Eugène.

L’elfe noir n’était que légèrement supérieur aux démons de bas niveau en termes de pouvoir démoniaque. Cependant, ses compétences étaient de loin supérieures à celles de n’importe quel démon de bas niveau.

Comme les elfes, les elfes noirs vivaient longtemps. Si un humain centenaire serait considéré comme très âgé et risquerait de mourir à tout moment, un elfe centenaire était traité comme un enfant par les siens.

Les elfes étaient l’une de ces races qui avaient la bénédiction d’une durée de vie abondante. Même s’ils cultivaient simplement leur mana avec diligence pendant tout ce temps, n’importe quel elfe pouvait devenir assez fort pour qu’aucun humain ne puisse le regarder de haut.

Cela dit, les elfes étaient-ils inconditionnellement supérieurs aux humains ?

Ce n’était pas nécessairement le cas. Trois cents ans auparavant, Vermouth avait été un humain. Molon, Anise, Sienna, ainsi que Hamel, avaient tous été humains. Les humains étaient si nombreux qu’ils surpassaient les elfes par dizaines et centaines, et parmi cette population surpeuplée, on pouvait parfois trouver des monstres capables d’ignorer la différence de durée de vie.

L’elfe noir qui était venu aujourd’hui n’aurait jamais imaginé qu’il ferait face à un tel monstre.

Mais maintenant, il n’y avait plus besoin de l’imaginer. La réalité de la situation était claire.

L’elfe noir ne comprenait pas pourquoi ni comment il avait été projeté au sol. La réalité à laquelle il était confronté dépassait de loin les limites de son bon sens.

« … Gagh ! » L’elfe noir toussa.

Même s’il n’avait pas encore compris la situation, ses lèvres s’ouvrirent d’elles-mêmes et du sang jaillit de sa bouche. Cela ressemblait à un simple et propre jeté arrière, mais était-ce vraiment tout ? Non — avant même que l’elfe noir ne touche le sol, Eugène l’avait frappé plusieurs fois.

Eugène avait d’abord attrapé la main qui tenait une dague, l’avait saisie et tordue. Alors que le bras de l’elfe noir était tiré vers son côté, ses coudes se sont cognés contre ses propres côtes. Son bouclier de mana a été brisé par ce coup, et les os de son bras ont été brisés.

Un poing montant a ensuite légèrement effleuré le menton de l’elfe noir. Pendant un instant, l’elfe noir perdit complètement connaissance.

À l’instant suivant, l’elfe noir atterrit sur le sol, le dos en premier. Ses bras, ses côtes, ses épaules… tout son corps tremblait comme s’il avait été électrocuté. Non seulement ses os étaient brisés, mais ses organes internes avaient également été endommagés, si bien qu’à chaque respiration, l’odeur de poisson du sang emplissait sa gorge.

Continuer à se débattre serait futile et insignifiant. Ce qui lui était arrivé était si unilatéral que cela ne pouvait même pas être appelé un combat. L’elfe noir haleta en regardant Eugène. Bien qu’il en soit conscient, l’elfe noir n’était pas un vrai guerrier. Il ne ressentait aucun respect pour l’adversaire qui venait de le vaincre.

« Un gamin humain comme toi… ! » grogna l’elfe noir avec colère.

Attirer l’elfe noir ici était intentionnel. Plutôt que d’attaquer la forteresse des elfes noirs, Eugène avait eu l’intention d’inciter les elfes noirs à le poursuivre en utilisant Jackson comme appât.

Si Jackson avait eu assez peur pour garder le silence, il n’aurait pas pu attirer les elfes noirs, mais Eugène avait veillé à ce qu’il ne garde pas le silence. C’est pourquoi il avait coupé une main à Jackson.

« Je ne sais pas comment réagir à cela. Je suis un humain, et je suis assez jeune pour être considéré comme un garçon, alors devrais-je quand même prendre vos paroles comme l’insulte qu’elles étaient censées être ? » murmura Eugène en se débarrassant de la terre qui avait éclaboussé son manteau.

L’elfe noir cracha une autre gorgée de sang et essaya de se relever avec son bras gauche encore intact.

« Je vais te tuer… », gémissa l’elfe noir.

Eugène avait l’habitude d’entendre de tels mots dans ce genre de situations. Cela signifiait qu’il savait qu’il n’y avait aucune valeur à continuer à les écouter. Sans aucune hésitation, Eugène leva le pied et piétina la main gauche de l’elfe noir.

Craquement !

Voilà le son des os qui se brisent.

« Gaaaaah ! » Incapable de supporter la douleur, l’elfe noir hurla.

Une caractéristique de l’apparence de l’elfe noir qui se démarquait autant que n’importe quel membre de la race elfique était ses longues oreilles. Comme leur longueur le suggérait, ces longues oreilles étendaient la portée de leur audition.

Cet excellent sens de l’ouïe permit à l’elfe noir de savoir précisément dans quelle situation il se trouvait. Les cris qu’il laissait échapper ne se répandaient pas dans la distance, mais résonnaient plutôt dans une petite zone confinée.

« Un sort… ! » réalisa l’elfe noir.

Le son ne pouvait pas se propager car il en avait été empêché. L’elfe noir ne laissa plus échapper de cris, et ne fit que grogner d’effort en essayant de libérer sa main immobilisée. Cependant, Eugène refusa de relâcher la main de l’elfe noir, et se contenta de s’accroupir sur place afin de pouvoir regarder l’elfe noir dans les yeux.

Il avait la peau brune et les yeux cramoisis. Les traits caractéristiques d’un elfe noir n’avaient pas changé depuis trois cents ans. Eugène tendit la main vers lui avec une expression apathique.

Il retira le manteau de l’elfe noir, puis déchira également le col. Les yeux de l’elfe noir commencèrent à trembler. Son visage se tordit en une grimace, et il cracha le sang qui s’était accumulé dans sa bouche sur le visage d’Eugène.

« Espèce de salaud ! » maudit l’elfe noir. « Je préfère mourir plutôt que d’être violé par quelqu’un comme toi — »

Eugène l’interrompit : « Quel genre de bêtises déblatères-tu, espèce de bâtard ? Pourquoi diable penserais-tu que je serais intéressé à te violer ? »

En premier lieu, cet elfe noir était un homme, et même si cela avait été une femme, Eugène aurait refusé de prendre une telle action sans même cligner des yeux. Même lorsqu’il gagnait sa vie comme mercenaire dans sa vie précédente, Eugène n’avait jamais une seule fois pris de force une femme.

« Voyons voir… C’est vrai, comme je le pensais », murmura Eugène pour lui-même.

Eugène regarda le tatouage qui marquait l’elfe noir de sa clavicule gauche à sa poitrine.

Il avait la forme d’un crâne de chèvre inversé, dont les cornes avaient une forme inhabituelle. Il s’agissait en fait de deux paires de cornes poussant de la même base, l’une incurvée et l’autre droite.

Un crâne de chèvre inversé avec deux paires de cornes était le symbole du Roi Démon de la Fureur. Le fait que cet elfe noir en avait un tatouage sur sa poitrine prouvait qu’il était un subordonné du Roi Démon de la Fureur.

« Mais s’il était en vie il y a trois cents ans, il n’y a aucun moyen qu’il soit aussi négligent », pensa Eugène.

Cela signifiait qu’il était probablement devenu un elfe noir relativement récemment, et qu’il venait d’entrer au service d’Iris. Ou alors, il pouvait simplement être jeune. Quoi qu’il en soit, cet elfe noir était certainement l’un des subordonnés d’Iris.

« Il y a quelques choses que je veux vous demander, alors si possible, j’espère que vous pourrez bien vouloir coopérer avec moi », demanda Eugène.

« Tuez-moi simplement », cracha l’elfe noir.

N’était-il pas évident quelles sortes de questions un esclavagiste poserait ? L’elfe noir n’avait aucune intention de se laisser aller et de trahir son peuple, même si cela signifiait sa mort.

Eugène essaya de le persuader. « Si vous allez mourir de toute façon, ne serait-il pas mieux pour vous de mourir sans douleur ? »

Bien qu’il ait au moins essayé de convaincre l’elfe noir, Eugène ne pensait pas qu’il serait si facile de faire parler cet elfe noir. C’est pourquoi il avait placé un sceau sur cet endroit afin que les sons ne se propagent pas trop loin.

Eugène n’aimait pas la torture. Cependant, il n’était pas non plus du genre à hésiter à l’utiliser lorsque la situation l’exigeait. Eugène tenait maintenant la dague qu’il avait volée à l’elfe noir dans une main.

« On dirait que cela va prendre un certain temps, alors pourquoi ne pas aller dormir d’abord au lieu d’attendre ? » proposa Eugène à Kristina.

« Permettez-moi de vous offrir mon aide », dit Kristina en se levant.

Eugène renifla et se retourna pour la regarder : « Et comment avez-vous l’intention de faire cela ? Allez-vous le faire repentir en récitant des prières ? Ou pensez-vous écraser ses doigts en morceaux avec une massue ? »

« Je n’ai pas besoin d’utiliser des méthodes aussi brutales », dit Kristina avec un sourire en s’approchant d’Eugène.

Eugène haussa les épaules et enjamba l’elfe noir, puis tira le bras gauche de l’elfe noir pour qu’il soit tordu derrière son dos.

« Alors, qu’avez-vous prévu de faire ? » demanda Eugène.

« Un interrogatoire », dit Kristina en sortant sa baguette.

La croix au bout de la baguette était tenue contre la poitrine de Kristina. Avec un sourire calme, elle regarda l’elfe noir.

Finalement, les lèvres de Kristina se contractèrent.

Fwooosh !

Un court sort fut lancé en utilisant son pouvoir divin. Le joyau bleu incrusté au centre de la croix brillait en résonance avec le pouvoir divin que Kristina avait éveillé.

Cette lumière vacillante était dirigée vers l’elfe noir. Les elfes noirs étant corrompus par le pouvoir démoniaque, ils rejetaient instinctivement le pouvoir divin. L’elfe noir commença à transpirer abondamment en essayant de se dégager de la prise d’Eugène.

« Regardez-moi », murmura Kristina.

Son sourire exsudait la bienveillance, et sa voix sonnait aussi douce que celle d’un enfant.

Eugène fut surpris. « C’est… »

Tenant toujours le bras de l’elfe noir derrière son dos, Eugène avait une vue de première rangée sur ce que Kristina faisait. Cependant, il ne pouvait pas dire quel sort sacré Kristina utilisait actuellement. Anise n’avait jamais utilisé un sort divin comme celui-ci.

D’un autre côté, tout en étudiant la magie à Akron, Eugène avait appris à connaître divers types de magie. Bien qu’il lui soit impossible d’apprendre personnellement des sorts divins, il avait lu quelques livres sur la magie sacrée.

La magie mentale était d’une catégorie différente de la magie normale. Le seul endroit qui traitait la magie mentale en profondeur était la Tour Noire de Magie.

Cependant, si l’on allait au-delà des limites strictes de la « magie », ce n’était pas la magie noire qui était la plus apte à manipuler l’état mental de la cible selon la volonté du lanceur de sorts. Le véritable maître de ce genre d’activité était la magie sacrée.

Trois cents ans auparavant, à l’époque où les sorciers noirs étaient encore largement détestés, les Inquisiteurs du Saint Empire de Yuras étaient la plus grande peur de tous les sorciers noirs. À cette époque, tout le monde était uni dans sa haine des sorciers noirs, mais les Inquisiteurs de Yuras en particulier ne considéraient même pas les sorciers noirs comme des êtres humains.

À l’époque actuelle, les Inquisiteurs n’étaient plus aussi redoutables qu’il y a trois cents ans. C’est parce qu’ils ne se trouvaient plus à une époque où ils avaient le droit d’aller où ils voulaient et de faire ce qu’ils voulaient au nom de la chasse à ces sorciers noirs.

Cependant, les Inquisiteurs se trouvaient encore à Yuras. Ils surveillaient les prêtres du Saint Empire et servaient d’avertissement pour ne pas faiblir dans sa foi.

« … Vous savez même utiliser ce type de sort divin ? » commenta Eugène.

« Je n’aime pas l’utiliser », dit Kristina sur la défensive.

« Il aurait été préférable que vous l’utilisiez plus tôt », se plaignit Eugène.

« Parlez-vous de l’utiliser sur l’informateur ? Il avait peut-être un mauvais caractère, mais il était juste un humain ordinaire, il n’était même pas un disciple déchu du Dieu de la Lumière », Kristina baissa sa baguette et se redressa.

L’elfe noir, qui avait bégayé sous le contrôle du sort, murmurait maintenant pour lui-même la tête baissée, dans une langue incompréhensible où il était impossible de distinguer des « mots » réels.

« … Comme vous pouvez le constater… maintenant que sa volonté est brisée et que son esprit s’est effondré, j’ai réussi à extraire des aveux directement de son cœur », expliqua Kristina.

Bien qu’il ait été peut-être possible pour elle de le faire, Anise n’avait jamais utilisé un tel sort.

« Compte tenu de cela, le sort d’interrogation n’est pas un sort qui doit être utilisé à la légère, et je n’aime personnellement pas non plus l’utiliser. Cependant… puisque c’est un elfe déchu, il n’y avait aucune raison d’hésiter à l’interroger », dit Kristina en joignant les mains pour prier. « Par ses aveux, nous serons plus près d’accomplir notre mission divine. L’oreille de Dieu sera certainement attirée pour écouter les aveux de cette pauvre âme, et sa main guidera cette âme obscurcie par la corruption vers le pays de lumière. »

« Donc, vous dites qu’il est acceptable de le tuer alors ? » déduisit Eugène.

« Il ne s’agit pas de tuer, mais de purifier l’âme », dit Kristina avec un large sourire.

Quelle femme serpentine.

Bien que ce ne soit pas exactement la même chose, Kristina avait aussi un côté insaisissable, tout comme Anise. Elles étaient également similaires dans la façon dont elles cachaient sinistrement leurs vrais sentiments derrière un sourire.

Eugène saisit l’elfe noir flasque par le col et le traîna vers le haut en se levant. Malgré le traitement brutal, l’elfe noir continuait à murmurer pour lui-même. Bien qu’Eugène ait eu l’intention d’aller trouver un coin tranquille pour exécuter l’elfe noir, Kristina ne resta pas sur place comme prévu et suivit Eugène.

Il décida de la laisser faire ce qu’elle voulait. Au lieu de simplement trancher la gorge de l’elfe noir, Eugène le coucha par terre et plaça une main sur sa poitrine. Quelques instants plus tard, le cœur de l’elfe noir s’arrêta soudainement.

Après avoir regardé cette scène avec une certaine surprise, Kristina s’approcha de l’elfe sans pouls et s’agenouilla. Puis elle joignit les mains, et après avoir passé quelques instants dans la prière, elle leva sa baguette.

Fwooosh !

La lumière invoquée par Kristina engloutit le corps de l’elfe noir. Peu de temps après, le corps de l’elfe noir se transforma en cendres puis disparut complètement.

« … Dieu Tout-Puissant de la Lumière, veuillez recevoir cette âme corrompue et lui rendre votre jugement. Veuillez éclairer les ténèbres de son âme de votre lumière, et brûler le karma qu’il a accumulé au cours de sa vie avec votre torche flamboyante », pria Kristina.

Les prières de Kristina étaient similaires, mais aussi différentes des prières qui avaient été gravées sur la tombe de Hamel. Mais le cœur fondamental sur lequel leurs prières étaient basées pouvait encore être vu dans les deux cas.

« Mon aide a-t-elle été d’une quelconque utilité ? » demanda Kristina en terminant sa prière et en se levant.

« Oui », répondit Eugène honnêtement.

Sans le sort d’interrogation de Kristina, il aurait dû passer une longue nuit dans cette forêt à torturer l’elfe noir.

« Reportons notre repos pour ce soir », proposa Eugène.

« Avez-vous peur que nous puissions être poursuivis ? » demanda Kristina.

L’elfe noir était seul et n’avait pas amené de compagnons. Cela dit, il valait mieux qu’ils ne continuent pas à camper là, à un endroit où ils étaient déjà entrés en contact avec un elfe noir. Et comme il n’y avait rien de mal à faire attention, il valait mieux qu’ils continuent à avancer aux premières heures du matin.

« Nous avons aussi un long chemin à parcourir », ajouta Eugène.

Ils avaient appris plusieurs choses grâce à l’interrogatoire.

Ils l’avaient peut-être déjà confirmé avec le tatouage, mais l’elfe noir avait personnellement admis être un subordonné d’Iris.

Il était membre de l’Armée de l’Indépendance de Fury. Avec Iris à sa tête, l’Armée de l’Indépendance était une organisation composée uniquement d’elfes noirs. Tout en augmentant leurs effectifs en recrutant les elfes qui venaient à Samar, ils cherchaient également le sanctuaire elfique non découvert.

A part cela, ils avaient également appris quelque chose sur les elfes.

Il y avait encore des elfes qui avaient refusé leur persuasion de devenir des elfes noirs et qui s’étaient plutôt dirigés vers les profondeurs de la forêt tropicale. Ces elfes savaient qu’ils étaient très appréciés comme esclaves, et ils savaient aussi que de nombreuses tribus barbares qui vivaient dans la forêt tropicale ne tenaient pas compte des elfes.

Le but de ces elfes était de se rendre au sanctuaire elfique où l’Arbre-Monde se tenait encore debout, espérons-le. Cependant, comme la route qui y menait était bloquée, les elfes qui n’avaient pas pu entrer dans le sanctuaire s’étaient rassemblés et avaient formé un nouveau village.

Pour atteindre ce village depuis les environs de la forêt tropicale de Samar, aussi vite qu’ils voyagent, il faudrait au moins un mois aux deux.

« … Ensuite, il y a la question du gardien… », médita Eugène.

Dans le village où les elfes errants s’étaient rassemblés, il était dit qu’il y avait un gardien qui protégeait le village des attaques des esclavagistes et d’autres tribus barbares.

« Il est dit que les elfes qui y vivent évitent tout contact avec les humains », fit remarquer Kristina avec précaution.

« Nous devons juste les faire se sentir les bienvenus », déclara Eugène avec confiance.

« Comment faisons-nous cela ? » demanda Kristina avec incertitude.

« Parce qu’ils sont des elfes, pensez-vous vraiment qu’ils rejetteraient tous les cadeaux ? » répondit Eugène en haussant les épaules. « Il n’y a personne au monde qui n’aime pas un cadeau. »

L’elfe noir qu’ils venaient d’interroger ne savait rien du sanctuaire elfique. Comme Eugène l’avait prévu, c’était un jeune elfe qui n’était pas né dans le sanctuaire et qui était plutôt né quelque part en dehors de la forêt.

Ce que Eugène recherchait, c’étaient des elfes qui avaient vécu à l’intérieur du sanctuaire.

« Si possible, ce devrait être quelqu’un qui connaît aussi Sienna », pensa Eugène avec espoir.

S’il s’agissait d’un elfe qui avait quitté le sanctuaire il y a environ deux cents ans, il avait peut-être même rencontré Sienna en sortant.