Chapitre 146

« N’étiez-vous pas trop déraisonnable ? » lança Kristina une fois qu’ils furent partis.

Sa question n’était pas formulée de manière pinailleuse. C’était comme pendant l’événement lui-même, où, même si Kristina avait été surprise et déconcertée par le changement soudain de situation, elle ne s’était pas mise en colère contre le comportement radical d’Eugène.

Voyant sa réaction, Eugène fut assez impressionné. Si un prêtre ordinaire avait été avec lui, il se serait mis en rage face aux actions radicales d’Eugène, allant jusqu’à le réprimander pour avoir coupé un doigt, et aurait certainement lancé une magie de guérison sur Jackson, qui souffrait et saignait, sans son autorisation.

Cependant, Kristina n’avait pas fait ça. Bien que surprise et déconcertée, elle n’avait pas essayé d’arrêter les actions d’Eugène. Elle n’avait même pas essayé de lancer de magie de guérison de sa propre initiative.

‘Si j’avais un prêtre ordinaire avec moi…’ médita Eugène.

Mais de toute façon, Kristina n’était pas une prêtresse ordinaire. Elle était la sainte candidate — non, leur véritable ‘Sainte’ — du Saint Empire de Yuras. Ainsi, avec les actions de Kristina, son passé et son apparence, Eugène ne put s’empêcher d’être à nouveau fortement rappelé à Anise.

« Il faut être déraisonnable lorsqu’on a affaire à des salauds déraisonnables », dit Eugène en lui jetant un coup d’œil. « Aussi, n’êtes-vous pas déraisonnable de poser même cette question ? Si vous aviez converti les joyaux que j’ai pris devant lui en argent, savez-vous combien cela représenterait ? Du moment qu’il en aurait eu un bon prix, il aurait eu assez d’argent pour boire et faire la fête pendant toute une année. Puisqu’il a essayé d’en garder un gratuitement en utilisant une excuse aussi absurde, ne pensez-vous pas qu’il s’en est tiré assez légèrement en ne perdant qu’un doigt ? »

« Hm… », murmura Kristina en réfléchissant pendant quelques instants, puis elle sourit doucement et hocha la tête.

« En effet. Je comprends ce que vous essayez de dire. Vous et moi ne venons peut-être pas de milieux où l’argent ne manque pas, mais pour les gens ordinaires, les joyaux que vous avez offerts doivent avoir une grande valeur », admit Kristina en baissant la capuche de sa robe. « De plus, nous avons tous les deux grandi dans un environnement très pauvre dans notre jeunesse. Ainsi, nous apprécions tous les deux encore plus la valeur de la richesse. »

Eugène hocha la tête. « Je suis content que vous compreniez— »

« Cependant. » Kristina l’interrompit. « Même en tenant compte de tout cela, j’ai toujours le sentiment que couper le doigt de ce courtier d’informations était excessif. Il aurait suffi de le réprimander, il n’était pas nécessaire d’aller aussi loin. »

« Un salaud qui gagne sa vie en vendant des informations dans un endroit comme celui-ci reculerait-il vraiment face à de simples menaces ? Prendre un seul doigt était au contraire le moyen le plus propre de régler les choses », insista Eugène.

« Et s’il veut se venger de cela ? » demanda Kristina.

« Pensez-vous qu’il serait aussi stupide ? »

« Parfois, la colère peut anéantir toute raison. »

« Plutôt que d’abandonner toute sa peur et de tenter quelque chose comme ça, ce type va probablement rester là, fantasmer sur sa vengeance », marmonna Eugène en se détournant d’elle, regardant de nouveau devant lui. « Néanmoins, s’il essaie de se venger de moi, je vais simplement lui faire regretter d’avoir fait un choix d’action aussi stupide. En tant que personne ayant assez de capacités pour être confiante dans mes chances, je préférerais même qu’il choisisse d’essayer de se venger. »

« En effet », murmura Kristina avec un petit rire. Il semblait qu’elle n’avait pas seulement posé sa question initiale parce qu’elle voulait qu’Eugène explique son raisonnement.

« Monsieur Eugène, vous êtes un individu assez inhabituel », commenta Kristina.

« Pourquoi dites-vous ça ? » demanda Eugène.

« Après tout, le clan Kiehl Lionheart n’est-il pas l’une des familles les plus prestigieuses de tout le continent ? Cependant, votre comportement précédent était si cruel qu’il était difficile de croire que vous étiez l’héritier d’une famille aussi prestigieuse. Vous agissiez comme un mercenaire impitoyable », fit l’éloge Kristina.

« Voyez-vous vraiment les enfants de familles prestigieuses comme le genre de personnes qui rient de manière prétentieuse et sirotent du thé même lorsqu’on les arnaque ? » demanda Eugène sur le ton rhétorique. « Soyons francs. Vous pouvez simplement dire que vous avez l’impression que je suis trop déraisonnable pour être un jeune maître d’une famille prestigieuse. »

Kristina sourit, « C’est ce que j’ai dit au tout début. »

N’étiez-vous pas trop déraisonnable ?

Eugène éclata de rire en se souvenant des paroles qu’il avait effectivement entendues plus tôt.

« Cependant, au moins je ne l’ai pas tué », se défendit Eugène.

« Au lieu de cela, vous lui avez coupé la main au poignet », lui rappela Kristina.

« Il devait payer le prix de ses erreurs », déclara sèchement Eugène.

Jackson avait refusé de parler des elfes.

‘Je ne peux rien dire’, avait dit Jackson en implorant grâce.

Il y a trois cents ans, lorsque les cinq Rois Démon avaient tenté de conquérir le monde, les deux races qui avaient subi le plus de dommages étaient les elfes et les dragons.

Il n’y avait pas eu beaucoup de dragons au départ, mais la moitié d’entre eux ont été tués en combattant les Rois Démon.

Les elfes étaient encore plus mal lotis que les dragons. Ils avaient commencé à mourir progressivement avant même que les elfes aient pu riposter contre les Rois Démon. C’était à cause d’une peste — le pouvoir sinistre des Rois Démon s’est avéré fatal aux elfes purs et immaculés. La pandémie choquante qui s’ensuivit, appelée la ‘Maladie Démoniaque’, a entraîné la mort prématurée de nombreux elfes, malgré leur longue durée de vie.

Des elfes qui se sentaient malades du monde, des elfes qui avaient à peine échappé à l’esclavage, et des elfes qui avaient contracté la Maladie Démoniaque. Leurs raisons étaient variées, mais divers groupes d’elfes avaient tous trouvé leur chemin vers la forêt Samar.

Les elfes qui étaient nés dans la forêt et qui étaient ensuite partis pour le monde extérieur souhaitaient tous retourner dans leur ville natale. Les elfes qui n’étaient pas nés dans la forêt sont arrivés à la recherche du sanctuaire elfique dont on disait qu’il était situé au plus profond de la forêt.

Les elfes qui avaient contracté la Maladie Démoniaque avaient une raison encore plus désespérée de revenir que les autres elfes. Une fois infectés, ils ne pourraient survivre que cinq ans au maximum avant de mourir, mais ceux qui retournaient dans la forêt Samar pourraient vivre beaucoup plus longtemps.

Eugène ne savait pas si cela avait toujours été le cas, mais récemment, aucun des elfes qui avaient tenté de revenir n’avait pu trouver le sanctuaire elfique.

Les elfes vivaient très longtemps, ils étaient beaux, et peu importe leur âge, leur beauté naturelle ne vieillissait pas. Ainsi, il n’y avait pas que quelques riches marchands et nobles qui cherchaient à réduire les elfes en esclavage.

Pour des gens comme ça, leurs yeux ne pouvaient s’empêcher de briller d’enthousiasme face à la situation difficile des elfes, traitant ces elfes errants comme leurs proies. Il y a quelques années à peine, cette ville aurait pu être remplie de nombreux esclavagistes et marchands d’esclaves venus de l’étranger.

Mais maintenant ?

Il n’y en avait plus. Il y en a peut-être quelques-uns qui continuaient leur travail dans l’ombre, mais le nombre d’esclavagistes et de marchands d’esclaves qui travaillaient ouvertement avait sérieusement diminué.

C’était à cause des elfes noirs.

À partir d’il y a quelques années, les elfes noirs sont apparus dans cette ville et ont formé une force qui a contre-chassé ces esclavagistes et marchands d’esclaves. Ces elfes noirs vicieux avaient mis le silence sur la guilde des informateurs, et ils étaient les seuls autorisés à contacter tout elfe qui apparaissait dans cette ville.

Pourquoi ?

Parce qu’ils voulaient transformer ces elfes errants en elfes noirs. Ils persuadaient ces elfes venus à Samar que, peu importe combien ils erraient, ils ne seraient pas capables de trouver le sanctuaire elfique. Les elfes qui y vivaient déjà avaient caché leurs frontières et rejetaient activement tous ceux qui venaient de l’extérieur.

Mais si les elfes errants devenaient des elfes noirs à la place, ils n’auraient plus à s’inquiéter des esclavagistes et des marchands d’esclaves. Ils n’auraient plus non plus à s’inquiéter d’une apparition soudaine de la Maladie Démoniaque. En fait, c’était même acceptable s’ils avaient déjà contracté la Maladie Démoniaque. Les elfes noirs n’en mourraient pas.

« Connaissez-vous la Princesse de la Fureur ? » demanda Kristina.

Les nuits dans la forêt étaient longues et sombres.

Kristina ne s’opposait pas à vivre en plein air ; elle était peut-être une Sainte, mais elle était loin d’être une charge. Elle ramassait elle-même du bois de chauffage, allumait un feu de camp et aidait à installer le camp.

« J’ai entendu parler d’elle », confirma Eugène.

Il s’agissait d’Iris, l’elfe noire qu’il n’avait pas pu tuer il y a trois cents ans. La fille adoptive de la Fureur.

‘J’aurais dû la tuer à l’époque’, regretta Eugène.

Oberon s’était juré au Roi Démon de la Destruction, puis était mort lorsque son propre fils lui avait arraché la gorge.

Iris ne s’était soumise à aucun des autres Rois Démon ou démons. Tout en affirmant qu’elle était la légitime héritière du Roi Démon de la Fureur, elle avait établi sa propre plateforme à Helmuth, faisant campagne pour devenir l’un des nouveaux Rois Démon.

Elle avait un argument valable.

Les vampires et les lycanthropes s’étaient soumis à la Reine des Démons de la Nuit, Noir Giabella.

Le fils d’Oberon et les autres créatures bestiales avaient continué à jurer allégeance au Roi Démon de la Destruction.

Les seuls qui ne s’étaient pas soumis à l’un des autres Rois Démon ou démons étaient les géants et les elfes noirs. Cependant, les géants n’avaient pas prétendu être les héritiers de la Fureur, et vivaient plutôt parmi eux-mêmes dans les forêts reculées d’Helmuth.

En fin de compte, seule Iris affirmait maintenant être l’héritière de la Fureur, tout en visant le trône du Roi Démon.

« …En mettant de côté le pouvoir qu’elle détient, la Princesse de la Fureur… Iris, n’est pas très bien considérée à Helmuth », continua Kristina en regardant le feu de camp. « Même dans le diocèse d’Alcarte, où j’habitais, il y avait beaucoup de moqueries à propos d’Iris. En tant que personne qui n’était pas un démon de sang pur et plutôt quelque chose comme une elfe noire, on se moquait d’elle pour ne pas connaître sa place et convoiter le trône du Roi Démon. »

« Eh bien, le concept d’un démon de sang pur est également ridicule », dit Eugène avec un reniflement en mâchant sa viande. « En premier lieu, en termes de pureté du sang, mis à part les Démons[1], quelle autre race de démons peut réellement prétendre être de sang pur ? Les Démons de la Nuit et les autres démons sont tous des sous-espèces des Démons. »

« Cependant, ils sont au moins nés comme des démons », fit remarquer Kristina.

Les choses n’avaient pas été si différentes il y a trois cents ans non plus. Ceux comme les vampires et les lycanthropes — à savoir, ceux qui avaient été ‘convertis’ d’humains et qui étaient considérés comme faisant partie des démons — seraient méprisés par les démons ‘de sang pur’ comme étant des ‘Demi-Démons’ ou des ‘hybrides’.

Contrairement aux Demi-Démons, le traitement des Magiciens Noirs par les démons était bien meilleur. C’était parce qu’il y avait un sentiment clair de hiérarchie entre eux.

« En tant que fille adoptive du Roi Démon de la Fureur, Iris est capable de corrompre les elfes en elfes noirs même si elle n’est pas un Roi Démon », poursuivit Eugène.

C’est pourquoi il ressentait un tel regret. S’il avait seulement pu tuer Iris il y a trois cents ans, le nombre d’elfes noirs n’aurait plus augmenté.

« Je suis consciente de nombreux démons de haut rang à Helmuth qui ont offert leur soutien à Iris, mais elle a refusé tout ce soutien et insiste pour construire sa propre plateforme uniquement grâce à sa propre force », ajouta Kristina.

« Comme c’est drôle », murmura Eugène en mâchant même les morceaux de viande qui restaient collés à l’os. « Même si elle est méprisée par ces ‘sang-purs’, en fin de compte, elle aussi insiste pour être de sang pur. Les elfes étant déjà si peu nombreux, le nombre d’elfes noirs est encore plus petit. A-t-elle vraiment l’intention de construire sa propre force à partir d’une telle ombre de race, de rivaliser avec les autres démons et de devenir avec succès un Roi Démon ? Elle rêve vraiment en grand. »

Il n’y avait aucun moyen qu’Iris puisse devenir un Roi Démon.

Eugène était bien conscient du pouvoir que les démons avaient détenu il y a trois cents ans. Iris était certainement forte, mais il n’y avait aucun moyen que sa force puisse surpasser celle des autres démons de haut rang comme la Reine des Démons de la Nuit.

Il n’y avait pas non plus de comparaison entre leurs forces. Si un nouveau Roi Démon naissait vraiment parmi les démons, les plus proches de cette position étaient les trois ducs d’Helmuth.

Reine des Démons de la Nuit, Noir Giabella.

Lame de l’emprisonnement, Gavid Lindman.

Dragon Noir, Raizakia.

Les trois étaient tellement liés les uns aux autres qu’ils étaient pratiquement malades les uns des autres.

‘Mais c’est exactement pourquoi, parmi tous les démons qui étaient au même niveau qu’eux il y a trois cents ans, ils sont les trois seuls qui restent’, médita Eugène.

Jackson avait tout raconté sur les elfes noirs en pleurant sans cesse. Il avait dit à Eugène que s’il divulguait des informations sur les elfes, les elfes noirs le tueraient certainement, alors il avait supplié Eugène de ne pas l’interroger sur les elfes.

En d’autres termes, Jackson n’avait pas eu l’intention de leur donner des informations sur les elfes dès le début, mais il avait quand même essayé de garder les informations et les frais de courtage.

‘Il semble qu’Iris ne suive pas les ordres du Roi Démon de l’emprisonnement et du Roi Démon de la Destruction’, observa Eugène.

Donc, lorsqu’il s’opposerait aux elfes noirs, il n’aurait pas à s’inquiéter d’interférences de la part des Rois Démon. Le seul qu’il devait vraiment surveiller était Iris.

‘…Au moins, il ne devrait y avoir aucune raison pour moi de rencontrer Iris ici’, pensa Eugène.

On lui avait dit que les elfes noirs ramenaient avec eux tous les elfes qu’ils avaient réussi à persuader à Helmuth. La seule qui pouvait corrompre les elfes était Iris. En d’autres termes, cela signifiait qu’elle ne devrait pas être dans la forêt Samar et qu’elle se trouvait plutôt encore quelque part à Helmuth.

Leur conversation s’était éteinte, ne laissant que les bruits du feu de camp qui brûlait et des insectes qui chantaient. Sans dire un mot, Kristina sirotait une tasse de thé chaud. Eugène nettoyait les derniers morceaux de brochettes de viande.

« Que prévoyez-vous faire ? » demanda finalement Kristina après un long silence.

« Ai-je besoin d’obtenir votre permission ? » demanda Eugène en mâchant le dernier morceau de viande.

« À quoi demandez-vous la permission ? »

« Au meurtre. »

Kristina hésita. « Bien que ce ne soit pas quelque chose que je puisse vraiment autoriser… je prierai à votre place, monsieur Eugène. »

« Vous allez prier pour que mon péché de meurtre soit pardonné ? » demanda Eugène avec sarcasme.

« Pas du tout. Ce sera plutôt une prière de souvenir et de purification », dit Kristina avec un sourire doux en joignant les mains sur sa poitrine. « Comment cela pourrait-il même être considéré comme un péché de punir les serviteurs du diable ? Cependant, ce sont tous des êtres vivants qui sont nés et ont grandi sur leur terre, comme des agneaux qui auraient dû être conduits vers la lumière. Nos prières visent à éclairer leurs âmes corrompues par les ténèbres et à les guider sur le chemin de la droiture.

‘Il semble que toutes les Saintes soient des folles’, pensa Eugène, se souvenant d’Anise, alors qu’il avalait sa dernière bouchée de viande.

—De terre à terre !

En plus de sa magie divine, Anise était également douée pour manier son fléau[2].

—Cendres aux cendres !

Son fléau brillant avait brisé plus d’une tête de démon en morceaux.

—Poussière à la poussière !

Bien qu’il n’y ait pas eu beaucoup d’occasions où Anise ait dû utiliser son fléau, lorsqu’elle était prise dans une mêlée, elle levait son fléau avec une expression impuissante et allait au combat.

—Lumière brillante ! Illuminez les ténèbres !

Elle brisait des têtes avec son fléau, créait un brouillard avec son eau bénite, et déployait ses ailes brillantes. En faisant tout cela tout en criant des prières, Anise ressemblait plus à une folle qu’à une Sainte.

« …Par hasard, maniez-vous aussi un fléau ? » demanda prudemment Eugène.

« Hein ? » demanda Kristina.

« Un fléau, ne les connaissez-vous pas ? »

« …Je sais ce que c’est, mais je préfère manier une massue. »

« …Une massue… ? » répéta Eugène.

« Oui. Bien qu’elles soient lourdes, je n’en ai pas transporté avec moi… », admit Kristina à contrecœur.

Eugène proposa hésitant, « …Si vous en avez besoin… dites-le moi. J’en ai quelques-unes dans ma cape. »

« Merci beaucoup. »

Juste au moment où Kristina avait exprimé ses remerciements avec un sourire doux, quelque chose s’envola des ténèbres et tomba par terre, roulant directement vers eux. Eugène et Kristina ne montrèrent aucune alarme, et regardèrent simplement l’objet roulant.

Il s’agissait de la tête du courtier d’informations, Jackson. La langue de la tête sortait, et ses yeux étaient tellement retournés en arrière que seuls les blancs étaient visibles.

« À propos de cette massue, voulez-vous que je vous en prête une maintenant ? » demanda Kristina.

« Non », refusa Eugène, et il essuya simplement ses mains sur son pantalon alors qu’il se levait. « Puisque vous avez dit que je n’ai pas besoin de votre permission, restez ici et priez. »

Ils avaient immédiatement remarqué quand quelqu’un avait commencé à s’approcher furtivement d’eux. Pendant leur silence partagé, l’intrus avait réduit la distance, donc avant même qu’Eugène n’ait demandé la permission à Kristina, Eugène avait déjà décidé ce qu’il allait leur faire.

Une question surgit des ténèbres : « Êtes-vous un esclavagiste ? »

« Si nous vous disons que nous ne le sommes pas, allez-vous simplement partir ? » répondit Eugène sur un ton décontracté.

« …J’ai entendu dire que vous posez des questions sur les elfes », dit la voix en se rapprochant un peu. Un elfe noir sortit des ténèbres pour faire face à Eugène.

Eugène interrogea l’elfe noir : « Il essayait juste de gagner sa vie dans ce monde impitoyable. Vous n’aviez pas besoin de le tuer, n’est-ce pas ? »

L’elfe noir ignora sa question : « L’informateur m’a tout raconté sur vous. Il a dit que vous étiez venu le voir soudainement et que vous vouliez acheter des informations sur les elfes. »

« Mais il a refusé de nous vendre des informations sur les elfes », fit remarquer Eugène.

« Vous ne semblez pas surpris. Avez-vous déjà entendu parler de nous ? » demanda l’elfe noir.

Sans répondre à la question, Eugène sortit un mouchoir plié de sa poche et s’essuya la bouche. Voyant cet acte inutilement pointilleux, l’elfe noir prit une expression perplexe.

« …Se pourrait-il que vous ne compreniez pas dans quelle situation vous vous trouvez ? » demanda l’elfe noir.

Eugène secoua le mouchoir plusieurs fois et demanda : « Êtes-vous venu ici seul ? »

« …Quoi ? »

« Je vous ai demandé si vous étiez venu ici seul », répéta Eugène en lançant le mouchoir en l’air. « Vous, impudent bâtard. »

Avant que le mouchoir ne touche le sol, il fut emporté par une tempête.