Chapitre 124
Chapitre 70 : La Tombe (6)
Après s’être redressé, l’entité possédant le Chevalier de la Mort ne révéla pas directement son identité. Cependant, une présence menaçante se cachait au plus profond de ses yeux noirs. Et du seul fait qu’Amelia se soit agenouillée, Eugène put être certain que la présence à l’intérieur du Chevalier de la Mort n’était autre que le Roi Démon de l’Incarcération lui-même.
« Eugène Lionheart », dit le Chevalier de la Mort.
Bien que les mots sortant de ses mâchoires étaient prononcés de la même voix rauque qu’avant, ils étaient empreints d’une « puissance » qui les rendait incomparables à ceux d’avant. Le cœur d’Eugène, qui battait la chamade comme s’il allait exploser, se calma instantanément au moment où il entendit la manière de parler du mort-vivant.
La sueur froide qui coulait dans le dos d’Eugène ressemblait à une goutte de glace.
« Je t’ai vu à travers les yeux de Balzac Ludbeth », murmura le Chevalier de la Mort — non, le Roi Démon. « Es-tu ici pour déposer des fleurs sur la tombe du compagnon le plus proche de ton ancêtre[1] ? »
…, Eugène ne lui répondit pas.
« Puisque tu l’as vue, tu dois aussi être au courant de cela. Le propriétaire de cette tombe est Hamel Dynas[2]. Bien qu’il soit connu du monde comme le stupide Hamel, il était vraiment loin d’être stupide. Parmi les camarades de « cher » Vermouth, il était particulièrement remarquable et fort, à tel point que Vermouth gardait toujours cet homme à ses côtés. »
Toi. Qu’est-ce qui te fait penser. Que tu as le droit ! DE PARLER COMME ÇA ?!
Eugène réussit à peine à réprimer ce cri qui menaçait d’éclater de sa bouche. Il se mordit les lèvres avec une telle force qu’elles furent meurtries et fendues, laissant couler du sang sur son menton. Eugène lança un regard noir au Roi Démon avec des yeux injectés de sang.
« Je ne comprends pas ton hostilité », commenta le Roi Démon.
Même si Eugène émettait clairement une intention meurtrière, le Roi Démon ne montra aucun signe de mécontentement.
« Vermouth et moi nous comprenions vraiment et avons bâti une amitié fondée sur cette compréhension », affirma le Roi Démon. « Certes, essayer d’imposer une telle relation datant de trois cents ans à ses descendants éloignés serait une tentative ridicule. Je pourrais respecter les « Lionheart » en tant que descendants d’un confident proche, mais cela ne me donne aucune raison de vous forcer à me rendre ce respect. »
…, Eugène garda fermement sa langue.
« C’est peut-être notre première rencontre en personne, Eugène Lionheart, mais je suis déjà au courant de tes accomplissements exceptionnels. Cela fait trois cents ans que Vermouth est décédé. J’ai vu de nombreux Lionheart pendant ce temps, mais parmi eux, je crois que tu es celui qui a le plus fortement hérité du sang de Vermouth. »
… Ha, Eugène ne put s’empêcher de laisser échapper un rire incrédule.
« Cher » Vermouth ? Respect ? Tout ce dont le Roi Démon avait parlé semblait déjà absurde, mais ce qu’il disait maintenant semblait encore plus ridicule.
« …Lionheart. Je vois, c’est donc comme ça », murmura Amelia, qui était toujours à genoux. « Cheveux gris et yeux dorés. Le clan Lionheart de l’Empire Kiehl. »
Amelia regarda le Roi Démon des yeux bridés et demanda : « Pour que tu viennes personnellement dans ce lieu miteux, utilisant ce Chevalier de la Mort comme réceptacle… Roi Démon de l’Incarcération, comment suis-je censée accepter un tel honneur ? »
Le Roi Démon ignora sa pique voilée : « Il est de ton libre choix de décider comment tu réponds à ma présence. »
« Cependant, je dois quand même accepter les conséquences qui accompagnent cette liberté, n’est-ce pas ? S’il te plaît, ne me parle pas d’une manière aussi espiègle. Roi Démon de l’Incarcération, ton but en venant ici est-il vraiment juste de protéger ce lion espiègle ? » demanda Amelia.
« C’est parce qu’il est le descendant de mon confident proche. » Alors que le Roi Démon disait cela, il tourna son regard vers elle.
Les yeux d’Amelia tremblèrent légèrement lorsqu’ils croisèrent ces yeux noirs comme le jais. Elle couvrit de ses mains son voile, qui tremblait à cause de sa respiration rapide.
Une fois qu’elle se fut calmée, elle demanda : « …Juste pour ça, tu vas vraiment supprimer ma liberté, que tu as toujours prétendu respecter ? »
« Amelia Merwin », entonna le Roi Démon. « Bien que je puisse t’aimer et te respecter, je ne t’aime et ne te respecte pas autant que Vermouth. »
« Vermouth est mort. »
« Cependant, sa lignée s’est poursuivie sans interruption, en particulier chez Eugène Lionheart. En lui, je vois l’apparence de mon vieil ami, Vermouth. »
Ces paroles remuèrent encore plus les émotions d’Eugène. Eugène se demanda quelle réaction ce Roi Démon aurait s’il se levait maintenant et commençait à insulter ce Roi Démon, cette « garce », en face. N’avait-il pas dit qu’il ne forcerait pas les Lionheart à lui rendre son respect ? Si c’était le cas, ne serait-ce pas acceptable même si Eugène le traitait de « connard » ?
« …Le fantôme de quelqu’un qui est mort il y a trois cents ans… tu dis que tu le respectes plus que moi, qui suis en vie actuellement ? » demanda Amelia avec colère, ses émotions ayant été elles aussi agitées par les paroles du Roi Démon.
Les yeux d’Amelia s’écarquillèrent et elle essaya de se relever, mais les choses ne se déroulèrent pas selon sa volonté. Son corps était sur le point de se relever, pour retomber à nouveau. Amelia afficha une expression confuse sur son visage, mais elle ne laissa échapper aucun son de détresse. Au lieu de cela, elle lança un regard noir au Roi Démon avec encore plus de venin dans les yeux.
Elle siffla : « Tu oses… mon corps… ! »
« On t’a effectivement accordé l’indépendance, mais cette indépendance ne peut jamais surpasser mon autorité », dit le Roi Démon. « Amelia Merwin. Peu importe ce que tu prévoyais faire avec la tombe de Hamel, j’ai respecté ta liberté de le faire. Mais si tu souhaites nuire aux descendants de Vermouth, alors je crains de ne pouvoir le permettre. Au moins, pas pour l’instant. »
« …Pour l’instant ? » Eugène n’avait pas manqué ces derniers mots.
Il leva les yeux et lança un regard noir au Roi Démon.
« Que veux-tu dire par là ? » demanda-t-il.
« Comme je le pensais, tu es vraiment un petit morveux irrespectueux », cracha Amelia les yeux froncés.
Elle était furieuse qu’Eugène ne montre pas le respect dû au Roi Démon.
« Vermouth est mort », dit le Roi Démon. « Bien que, pour moi, il ne semble pas que cela se soit passé il y a si longtemps… Cela fait déjà trois cents ans. C’est assez long, pour les humains du moins. Au cours de ces trois cents dernières années, j’ai l’impression d’avoir continué à faire preuve d’une quantité suffisante de bonne volonté et de respect envers les descendants de Vermouth. »
Amelia ne montra plus aucun signe de mécontentement et regarda le Roi Démon avec des yeux pleins d’anticipation.
La voix du Roi Démon s’abaissa alors qu’il continuait à parler : « J’ai respecté leur liberté de ne me montrer aucune bonne volonté ou aucun respect en retour. Cependant, je crains que vous ne preniez ma bonne volonté continue pour acquise. Avant toute chose, je suis le souverain de nombreuses bêtes démoniaques et de démons, un roi d’Helmuth. »
Avec chaque mot que le Roi Démon disait, Eugène avait l’impression que son cœur était serré dans un étau. Tout en endurant cette pression qui ressemblait à quelqu’un qui lui marchait sur la poitrine, Eugène lança un regard noir au Roi Démon.
Eugène refusa de s’agenouiller devant le Roi Démon. Il n’avait aucune raison de s’agenouiller, ni ne le souhaitait.
Le Roi Démon fit une leçon : « Avec la liberté vient la responsabilité. La liberté sans responsabilité n’est que de l’indulgence. Descendant de Vermouth, dis-le à tous les membres du clan Lionheart. Ne prenez pas la bonne volonté que je vous ai accordée comme une incitation à aller trop loin. Si vous ne me donnez pas le respect qui m’est dû, alors je ne vous respecterai plus non plus. »
Eugène comprit clairement la signification de ces mots. C’était un avertissement.
Le Roi Démon de l’Incarcération n’avait pas tenté de conquérir le monde au cours des centaines d’années passées, et s’était plutôt mis à montrer sa bonne volonté et son respect aux autres pays. L’affaire Eward, qui avait eu lieu il y a seulement deux ans, en était un exemple.
Pour le Roi Démon de l’Incarcération, le scandale d’Eward n’était pas assez important pour être considéré comme un problème. Cela dit, le Roi Démon de l’Incarcération avait quand même fait tout son possible pour résoudre la situation « pacifiquement ». Balzac Ludbeth, qui était personnellement engagé auprès du Roi Démon, avait baissé la tête devant le patriarche du clan Lionheart, et le Roi Démon avait même décapité l’incubus qui avait tenté de contracter Eward.
Ce n’était pas seulement le clan Lionheart. Suite au Serment fait il y a trois cents ans, il y avait encore beaucoup de gens qui se méfiaient des démons d’Helmuth et des Rois Démon. Le Saint-Empire et l’Alliance Anti-Démon, qui étaient situés à proximité immédiate d’Helmuth, avaient fait plusieurs tentatives pour rallier le soutien à la conquête d’Helmuth et à l’élimination des Rois Démon restants.
Bien sûr, une tentative n’a jamais eu lieu, mais il y a eu plusieurs rassemblements de forces armées. Même maintenant, les troupes du Saint-Empire sont stationnées à la frontière avec Helmuth, et les forces de l’Alliance Anti-Démon sont alignées avec elles.
Cependant, Helmuth et le Roi Démon de l’Incarcération les ont simplement ignorés. Pendant les trois cents dernières années, les démons ont travaillé dur pour rectifier leur image, mais malgré cela, il y a encore des endroits sur le continent où les démons sont opprimés.
De l’avis d’Eugène, ils ne recevaient que le châtiment qu’ils méritaient. Il savait parfaitement à quel point le monde avait été terrible il y a trois cents ans.
Cependant, les démons d’Helmuth ne le penseraient certainement pas. Et peut-être que cela valait aussi pour le Roi Démon de l’Incarcération.
« …Quelles sont tes raisons de venir ici et de prononcer ces paroles maintenant ? » réussit à cracher Eugène après avoir repris une profonde inspiration.
Après être resté silencieux pendant trois cents ans, qu’est-ce qui l’a poussé à envoyer un avertissement maintenant de tous les temps ?
« Ton ancêtre a peut-être fait un Serment en échange de sa liberté, mais maintenant, la fin de cette promesse approche », révéla le Roi Démon. « Le temps est venu pour la roue qui s’est bloquée de reprendre son mouvement. »
…, Eugène digéra ces mots en silence.
Le Roi Démon fit une pause dans sa pensée pendant un bref instant.
« Un jour… nous devrons peut-être faire un nouveau Serment. Je me demande qui sera capable de faire une nouvelle promesse à la place de Vermouth, et d’arrêter cette roue une fois de plus. »
« …Qu’est-ce qu’il y avait exactement dans le Serment ? » s’écria Eugène une fois de plus.
Le Roi Démon ne répondit pas pendant quelques instants, puis les lèvres de « Hamel » se contractèrent dans un léger sourire alors qu’il disait : « Tu ne mérites pas de connaître de tels détails. »
Eugène lutta pour éviter de jurer, …
« Parce que tu n’es pas Vermouth », expliqua le Roi Démon.
« …Mon ancêtre est mort il y a trois cents ans », rétorqua Eugène à contrecœur.
« Il semble que tu ressentes de la rancune envers ton ancêtre », observa le Roi Démon.
Eugène fut frappé de mutisme, …
Le Roi Démon sourit : « Toi, stupide Lion. »
Ces mots.
Le corps d’Eugène trembla de surprise. Il essaya inconsciemment de courir vers le Roi Démon, mais son corps ne bougea pas selon sa volonté.
Le Roi Démon regarda le corps tremblant d’Eugène et continua à parler : « Ton existence, ton âme, et tout le reste que tu as… c’est grâce au Serment de Vermouth que tu as pu naître maintenant, après trois cents ans. »
« …Quoi ? » grogna Eugène dans la confusion.
« Amelia Merwin », dit le Roi Démon, ne regardant plus Eugène.
Eugène essaya désespérément d’extorquer quelques mots, mais sa voix ne sortit tout simplement pas. La même force qui avait serré son cœur serrait maintenant sa gorge.
« Retourne dans ta prison », ordonna le Roi Démon.
« J’ai encore quelque chose à demander à ce petit morveux », essaya de rétorquer Amelia.
« Il n’y a rien qu’il puisse te dire. »
« Mais c’est absurde ! Mon animal de compagnie est mort à cause de lui. Et puis il y a cette porte— ! »
« Il n’y a rien au-delà de cette porte. » Alors que le Roi Démon disait cela, il tendit la main vers la porte.
A ce geste, la porte fermée se transforma en poussière et disparut. De l’autre côté, Laman était toujours effondré par terre, n’étant pas encore revenu à ses sens. Cette vue fit apparaître une expression déconcertée sur le visage d’Amelia.
« Rien d’important ne s’est passé ici », affirma une fois de plus le Roi Démon.
Amelia voulait désespérément réfuter cela. Néanmoins, face au regard du Roi Démon, alors qu’il la fixait droit dans les yeux, elle ne put opposer aucune résistance.
Elle finit par sortir une question : « …Roi Démon de l’Incarcération. As-tu développé une affection pour ce corps ? »
« Je te rendrai ce cadavre », la rassura le Roi Démon.
« Est-ce acceptable ? N’est-ce pas le corps de ton cher ami, Vermouth, que tu chérissais ? »
« Je n’ai aucune affection pour Hamel. »
Cette réponse fit éclater de rire Amelia. Se redressant de son genou plié, elle hocha la tête.
Puis elle regarda Eugène et dit : « Tu as eu de la chance. »
…, Eugène la regarda en silence.
« La prochaine fois, ta chance ne sera pas aussi bonne qu’aujourd’hui », menaça Amelia.
Il lui restait encore beaucoup de questions sur cet endroit. Au cas où, Amelia avait essayé de lire les souvenirs enregistrés dans le mana, mais c’était comme le Roi Démon de l’Incarcération l’avait dit. La mémoire du mana avait été effacée, donnant l’impression que rien ne s’était passé ici. Il ne serait pas trop difficile pour le Roi Démon de l’Incarcération de faire quelque chose comme ça, mais il semblait improbable que le Roi Démon aille si loin pour protéger ce jeune lion.
‘…La prochaine fois’, promit-elle à elle-même en se retournant lentement.
Le Roi Démon de l’Incarcération avait fait connaître sa volonté. Amelia ne connaissait pas non plus le contenu du Serment, mais elle était plus intéressée par « l’avertissement » que le Roi Démon de l’Incarcération avait donné — que le Serment était sur le point d’expirer — que par ce que le Serment impliquait.
Elle ne pouvait rien faire contre ce petit morveux pour le moment, mais un jour… Une fois le Serment terminé, il y aurait un moment où les choses ne s’arrêteraient pas à un simple avertissement.
Amelia Merwin quitta la tombe. Le Roi Démon de l’Incarcération, qui avait possédé le Chevalier de la Mort pendant cette brève période, la quitta également.
Néanmoins, Eugène resta immobile sur place pendant un certain temps. Jusqu’à la toute fin, il avait refusé de s’agenouiller devant le Roi Démon de l’Incarcération. Même maintenant, il restait debout. Le Roi Démon de l’Incarcération avait peut-être déjà disparu, mais Eugène s’efforçait de rester debout. Il ne voulait pas s’effondrer, ni ne voulait simplement s’asseoir.
Eugène resta là pendant un bon moment, essayant de contrôler ses émotions.
Finalement, il ne put plus le supporter et cria : « …Aaaaaarghh ! »
Eugène piétina le sol plusieurs fois, puis il frappa du poing les murs fissurés. Il ne se souciait pas de son corps épuisé, de ses blessures, ni de quoi que ce soit d’autre. Rugissant plusieurs imprécations, Eugène laissa sortir sa colère.
« Ce putain de bâtard ! »
Après que sa colère se soit poursuivie pendant un certain temps, la rage d’Eugène se calma légèrement. Il prit de profondes inspirations et s’assit par terre.
‘Il me connaît’, pensa Eugène.
‘Stupide Lion.’
Ce choix de mots devait être délibéré.
‘Mon existence, mon âme, et tout le reste ne sont possibles que grâce au Serment de Vermouth ? Qu’est-ce que cela signifie même ?’
Serait-ce ? Le Roi Démon de l’Incarcération avait-il voulu dire que Vermouth avait juré un serment avec les Rois Démon en échange de la réincarnation de Hamel ? Mais cela sonnait absurde. Peut-être y avait-il des sentiments d’amitié purs cachés au plus profond de la poitrine de cet homme morose, qui faisait que Vermouth ne pouvait pas surmonter la mort de son camarade. Mais si ce type avait vraiment tenu à Hamel, alors il aurait simplement donné la priorité à tuer les Rois Démon au lieu d’organiser la réincarnation de Hamel.
En premier lieu, ce Serment était quelque chose comme un traité de paix. Il n’aurait pas dû être centré sur ma réincarnation.’
Le Roi Démon de l’Incarcération n’avait-il pas dit quelque chose d’autre ? Qu’en échange du Serment, Vermouth avait sacrifié sa « liberté ».
‘La fin du Serment… la roue arrêtée. Ce putain de bâtard de l’Incarcération. En tant que Roi Démon, pourquoi doit-il être si pudique avec ses mots ?’
Plus il y pensait, plus il sentait qu’il était sur le point d’exploser. Aurait-il dû simplement se lâcher sur le Roi Démon sans penser aux conséquences ? Il y avait des centaines d’imprécations qu’Eugène avait voulu lui lancer, il aurait donc dû aller de l’avant et les lancer toutes au Roi Démon.
Je n’ai aucune affection pour Hamel.
« Je te hais aussi, espèce de fils de pute », maudit Eugène en grinçant des dents.
Finalement, il n’avait pas réussi à détruire le cadavre de sa vie précédente qui avait été transformé en Chevalier de la Mort. Bon, d’accord. Cela ne pouvait pas être évité. Plutôt que le corps décédé de sa vie précédente, le corps dans lequel il avait été réincarné n’était-il pas plus important ?
‘J’ai eu de la chance ? Ça vaut aussi pour toi. Parce que la prochaine fois, je vais te tuer’, promit Eugène à Amelia dans sa tête.
Le Roi Démon de l’Incarcération n’avait pas tué Eugène.
Même s’il savait qu’Eugène était Hamel, le Roi Démon ne l’avait toujours pas tué. Il n’avait pas non plus demandé ce qui s’était passé au-delà de cette porte.
Je me demande qui sera capable de faire une nouvelle promesse à la place de Vermouth, et d’arrêter cette roue une fois de plus.
‘Je n’ai aucune intention de faire des promesses.’ En pensant cela, Eugène fouilla dans sa cape. ‘Pourquoi devrais-je essayer d’arrêter cette roue ? Si cette putain de chose recommence à bouger, au lieu de l’arrêter, je dois juste la casser.’
Si sa réincarnation… avait été organisée par Vermouth au lieu de Sienna ou Anise, alors…
‘Si c’est toi. Alors tu n’attendras pas trop de moi, n’est-ce pas ?’
Eugène retira sa main de sa cape.
Ce qu’il avait sorti, c’étaient quelques feuilles fanées. Il avait trouvé ces feuilles… dans la pièce où l’Épée de Clair de Lune avait été scellée.
Pourquoi y avait-il des feuilles tombées ici, profondément sous terre, où il n’y avait même pas d’herbes, sans parler d’arbres ?
« Une pensée désagréable me vient à l’esprit », marmonna Eugène en se relevant.
Il y a deux cents ans, après la mort de Vermouth, quelqu’un s’était introduit dans cette tombe.
Sienna avait remarqué ce qui se passait dans la tombe, alors elle s’était rendue jusqu’ici depuis Akron. Elle s’était battue avec l’intrus, puis elle avait disparu.
Eugène reconnut ces feuilles. ‘Ce sont les feuilles de l’Arbre du Monde.’
Elles étaient un trésor que Sienna appréciait plus qu’Akasha. Les feuilles de l’Arbre du Monde, la figure sainte de la religion des elfes. Avec celles-ci, il était possible de se téléporter dans la forêt des elfes depuis n’importe où dans le monde.
Si Sienna avait été acculée, elle avait peut-être utilisé les feuilles de l’arbre du monde pour se téléporter dans la forêt des elfes.
Mais qui était celui qui s’était introduit dans sa tombe ? Avaient-ils vraiment réussi à acculer Sienna ?
Il se souvint également d’un mystère précédent : ‘La malédiction d’un mort-vivant est censée anéantir à la fois le corps et l’âme.’
Eugène trébucha en essayant de se relever.
‘A-t-elle été guérie par Anise ? Ou peut-être était-ce dû au pouvoir de l’Épée Sainte ? Dans tous les cas, il semble que je n’ai pas été anéanti, selon aucune norme.’
Son corps et son âme avaient été préservés. Puis, ils avaient tous deux été placés dans cette tombe.
‘Alors quelqu’un a pris mon corps du cercueil dans cette pièce… et l’a apporté ici… mais le seul qui puisse faire ça serait…’
Vermouth.
‘…Donc il a simulé sa mort… mais quelle raison pouvait-il avoir pour faire ça ?’
Eugène soupçonnait que celui qui s’était battu avec Sienna était Vermouth lui-même.
Mais il ne voulait vraiment pas le croire.