Chapitre 125
Chapitre 71 : La Tombe (7)
Les compagnons avaient tous été de bons amis. Du moins, c’est ce qu’Eugène avait cru.
Bien qu’ils soient issus de milieux différents, ils partageaient une haine commune pour les Rois Démon.
Hamel était le seul survivant d’un village attaqué par des monstres rendus fous par les Rois Démon. Vers l’âge de dix ans, il avait perdu ses parents et sa ville natale à cause d’eux.
Molon était le fils du chef de guerre des tribus Bayar du Nord. Les tribus étaient habituées à partager leur frontière avec les démons, mais lorsque le Roi Démon envahit soudainement leurs terres, de nombreux tribus furent tués[1].
Molon, fils du chef de guerre, jura au nom des tribus d’abattre les Rois Démon de ses propres mains.
Anise était une candidate à la sainteté, soigneusement élevée par les cardinaux du Saint-Empire. Les cardinaux croyaient que seuls ceux qui avaient reçu la guidance de Dieu étaient qualifiés pour lever les ténèbres qui s’étaient abattues sur le monde ; et ils estimaient que les saints qu’ils avaient élevés étaient parfaits pour représenter Dieu sur Terre.
Au moment où Anise passa du statut de candidate à celui de véritable sainte, l’armée des démons avait grossi. Elle et le Saint-Empire décidèrent de suivre la volonté de leur Dieu et de leur apporter leur aide.
Sienna avait été sauvée par les elfes et avait appris leur magie en grandissant dans leur forêt. Bien qu’ils n’acceptent généralement pas les humains, les elfes avaient adopté Sienna, née avec un talent naturel pour la magie, comme l’une des leurs. Alors que la puissance inquiétante d’Helmuth grandissait, les elfes commencèrent à mourir lentement.
Sienna ne pouvait supporter l’extinction des elfes. Pour elle, les elfes étaient une famille qui l’avait élevée et lui avait appris la magie. En tant que représentante des elfes, elle devint la maitresse d’Akasha et quitta la forêt.
Quant à Vermouth…
Il faisait partie d’un groupe d’esclaves transportés vers Helmuth. Son village natal était le royaume d’Ashal, situé près d’Helmuth. Premier pays détruit par les démons et les bêtes démoniaques, son territoire appartenait désormais au royaume de Ruhr, fondé par Molon.
Lors de la Grande Invasion, Vermouth avait perdu toute sa famille. Les quelques survivants avaient été capturés par les monstres et envoyés par groupes pour devenir les esclaves d’Helmuth. Pendant le voyage, Vermouth vola une épée aux démons et sauva tous les esclaves.
Vermouth rencontra la tribu Bayar de Molon alors qu’il menait les esclaves à travers les champs de neige.
Tout cela signifiait que, bien que leurs raisons fussent différentes, leur but était le même. Ils avaient perdu quelque chose à cause des démons et voulaient se venger. Ils étaient déterminés à tuer les Rois Démon.
Tous les compagnons possédaient la force et les talents nécessaires pour aider Vermouth dans son objectif.
Le premier compagnon de Vermouth était Molon. Vermouth savait qu’ils ne pouvaient pas affronter les Rois Démon avec leur force encore faible, mais il pensait que, plutôt qu’une multitude de soldats, ils avaient besoin d’un groupe d’élite pour les affronter avec confiance.
Dans ce but, ils partirent à la recherche de compagnons.
Le troisième compagnon qu’ils trouvèrent fut Anise. Le Saint-Empire avait porté une grande attention à Vermouth, qui avait réussi à sauver de nombreux esclaves transportés vers Helmuth ; et grâce à son incroyable force et potentiel, le Saint-Empire envisageait de le soutenir de toutes ses forces.
Cependant, ils avaient encore besoin de plus amples vérifications. Afin de tester la personnalité de Vermouth, le Saint-Empire le plaça devant l’Épée Sacrée qui leur avait été confiée par le Dieu de la Lumière il y a longtemps.
Vermouth retira l’Épée Sacrée sans aucune difficulté. Ainsi, le Saint-Empire donna sa bénédiction au voyage de Vermouth et ordonna à Anise de le soutenir.
Le quatrième compagnon était Sienna. Elle était déjà célèbre avant même de devenir la compagne de Vermouth. Dans un monde plein de chaos et de désespoir, c’était une époque où chacun cherchait des héros pour le sauver.
Une jeune sorcière apparut soudainement sur les champs de bataille où les monstres et les bêtes démoniaques étaient enragés et accomplissait de grands exploits magiques partout où elle allait. Plusieurs pays avaient tenté de recruter Sienna, mais elle avait refusé de rejoindre une quelconque force et avait erré seule dans le monde, chassant les bêtes démoniaques.
Mais même une telle personne n’hésita pas à devenir la compagne de Vermouth. C’est à quel point Vermouth était une existence spéciale.
« J’étais le dernier », se rappela Eugène.
Bien que pas autant que Sienna, Hamel était également assez célèbre. Si l’on peut dire que Sienna avait reçu une attention au niveau national, Hamel était devenu assez célèbre dans les cercles de mercenaires et sur les champs de bataille.
Un jeune mercenaire capable de manier habilement toutes sortes d’armes et de revenir vivant des champs de bataille les plus difficiles. Sans faire partie d’une troupe de mercenaires, sans mener d’hommes, Hamel était connu comme le fantôme du champ de bataille qui cherchait des champs de bataille remplis de bêtes démoniaques plutôt que les endroits les mieux payés.
À l’époque, c’était le genre de vie que menait Hamel.
Il se souvenait clairement de leur première rencontre. À cette époque, la technologie de distorsion n’était pas aussi développée qu’aujourd’hui, donc si vous vouliez traverser la mer, vous aviez besoin d’un bateau. Après la guerre dans le nord de Turas, Hamel était resté dans un port en attendant d’être transporté à Helmuth, la demeure des Rois Démon et des démons.
C’est pendant cette attente que le groupe de Vermouth vint le chercher.
Hamel avait également entendu toutes sortes de rumeurs en travaillant comme mercenaire, et à cause de cela, il connaissait également Vermouth. Il était dit que, ces dernières années, un « héros » s’était fait un nom de l’autre côté de la mer. Hamel était certainement intéressé par Vermouth, mais qu’on lui demande de devenir leur compagnon ?
— Peu importe ce que vous me proposez, je n’écouterai pas les ordres d’un type plus nul que moi, alors pouvez-vous prouver que vous êtes plus fort que moi ?
« Ugh, bordel », grogna Eugène en se rappelant cette scène de sa vie passée et se frappa le front en signe de honte.
Quel enfoiré ! Autant qu’il s’en souvienne, il avait un peu plus de vingt ans à cette époque. Mais avait-il vraiment dit quelque chose comme ça à cet âge ? Eugène ne voulait vraiment pas admettre que c’était la vérité…
— Ce type est le genre de mercenaire qu’on trouve partout. Alors pourquoi devrions-nous prendre celui-ci en particulier ?
Sienna l’avait énervé dès leur première rencontre.
— Il est peut-être impossible d’attendre de la classe d’une telle personne, mais il doit y avoir des limites à la grossièreté. Monsieur Vermouth, il y a d’innombrables guerriers meilleurs que ce chien sauvage de mercenaire. Le fils unique du commandant des Chevaliers de l’Empire de Kiehl est réputé pour son excellent physique et sa personnalité, ainsi que pour ses compétences, alors pourquoi ne pas jeter un coup d’œil à Kiehl ?
Anise l’avait ouvertement traité de salaud. Elle a peut-être utilisé le mot « chien sauvage », mais au moins, c’était un fait qu’elle avait clairement sous-entendu qu’il était semblable à un chien.
— J’ai entendu dire que les guerriers du royaume flottant de la mer sont de vrais hommes courageux. J’aimerais les affronter.
Même à l’époque, Molon était un imbécile.
— Non.
Vermouth était toujours un type bizarre. En souriant faiblement à la provocation de Hamel, il ignora les opinions des trois autres.
— Il faut que ce soit toi.
Honnêtement, à cette époque, Hamel n’était pas si extraordinaire. Bien qu’il se soit fait un nom dans le domaine des mercenaires, les mercenaires n’étaient que des mercenaires après tout. À ce moment-là, la présence de Hamel était incomparablement plus petite que celle de ses compagnons.
Néanmoins, Vermouth avait quand même dit ces mots. Il ne savait toujours pas ce que Vermouth avait vu chez Hamel qui l’avait fait ressentir ainsi et dire ce genre de chose. Quoi qu’il en soit, Vermouth tira son épée et répondit au défi de Hamel en s’entraînant avec lui.
Lorsqu’il avait pris une épée pour la première fois et commencé à travailler comme mercenaire, Hamel pensait qu’il était un génie. Après tout, c’est ce que tous les mercenaires autour de lui lui avaient dit.
Je n’ai jamais vu un gamin aussi doué avec une lame que toi.
Tu peux déjà sentir ton mana ?
Lumière d’épée ? C’est absurde !
Hamel avait l’habitude de surprendre ceux qui l’entouraient et était habitué à être appelé un génie. Cependant, il ne se laissait pas emporter par l’arrogance. Chaque jour était consacré au travail acharné et à l’entraînement. À cause de cela, sa seule fierté résidait dans les compétences qu’il avait développées.
Mais Hamel perdit quand même.
Il ne perdit pas seulement, il fut complètement dominé. Ce n’était pas comme dans les contes de fées, où il n’avait même pas réussi à effleurer les vêtements de Vermouth, mais les vêtements de Vermouth étaient en effet la seule chose que Hamel avait réussi à couper.
Il n’avait pas éclaté en larmes parce que son visage avait été plaqué au sol. Cela dit, il est vrai que son visage avait été plaqué dans la terre.
Ce fut la première fois qu’il connut une défaite aussi écrasante.
— On dirait que je suis plus fort que toi.
— La ferme… Putain, encore une fois. On se bat à nouveau. Je n’ai pas encore perdu !
Comme Hamel l’avait demandé, Vermouth se battit encore une fois avec lui. Ils s’entraînent même trois fois de plus, et Hamel finit par subir trois autres défaites. Dans leur premier duel, il avait pu couper le bord des vêtements de Vermouth, mais dans leurs trois duels suivants, Hamel n’avait même pas réussi à toucher son ourlet.
— …J’admets que je suis beaucoup plus faible que toi, mais pourquoi me veux-tu comme compagnon ?
— Parce que j’ai besoin de toi.
— C’est pourquoi je demande, pourquoi as-tu besoin de moi ? Après tout, tu es plus fort que moi !
— Si je gagne, tu deviendras mon compagnon, n’est-ce pas ce que tu as promis ?
— …Je demande juste parce que je ne comprends pas. Si tu leur demandais de devenir ton compagnon, il y a plus de quelques salauds qui accepteraient l’offre sans hésitation.
— Tu es le dernier membre de notre groupe.
Même si Hamel était effondré par terre, couvert de terre, Vermouth lui avait quand même tendu la main.
— Allons-y ensemble, Hamel.
Hamel — non, Eugène connaissait très bien ses compagnons. En tant que compagnons, ils savaient tout les uns des autres. C’est pourquoi Eugène ne voulait pas admettre ses soupçons — que Vermouth avait planifié quelque chose de louche tout en simulant sa propre mort. Qu’il avait mené un combat avec Sienna à cet endroit.
« …Que fais-tu, Vermouth ? »
S’il était toujours aussi vif, n’aurait-il pas dû aller combattre les Rois Démon ? Pourquoi traînerait-il un cadavre hors de son cercueil, extraire son âme et puis… ? Qu’est-ce qui aurait pu le pousser à… serrer la main d’un Roi Démon ?
« Tu aurais au moins pu remettre mon corps dans son cercueil. Sale fils de pute », pensa Eugène en laissant tomber les épaules. « Ou au moins… tu aurais dû au moins… laisser une explication. »
Ce doit aussi être Vermouth qui avait laissé le collier de Hamel dans le coffre-fort du clan Lionheart. Si c’était Vermouth, il aurait pu faire entrer le collier dans le coffre-fort sans aucun problème.
Eugène avait enfin trouvé la réponse à ce mystère.
« …Mais alors, il y a Sienna », fronça les sourcils Eugène.
La seule complication était, comment Sienna avait-elle su envoyer un fantôme pour le trouver ? Cela aurait pu avoir un sens si Sienna avait été celle qui avait organisé sa réincarnation et le collier, mais si Vermouth était celui qui avait organisé tout cela…
Eugène réalisa quelque chose, « …Non. Je suis trop hâtif à supposer que Vermouth a élaboré ce plan tout seul. »
Un jour, je te retrouverai dans le monde que tu attends.
Il avait pensé que cela signifiait que Sienna avait prévu de le retrouver au paradis. Mais lorsqu’il prit en compte le fait qu’il avait été réincarné, la phrase se lisait différemment.
Vermouth… avait-il trahi Sienna ?
Il ne pouvait rien affirmer avec certitude. Eugène frotta les feuilles de l’Arbre-Monde qu’il avait sorties de sa cape.
Il devait encore trouver Sienna.
« …Mon seigneur, auriez-vous besoin d’une pause toilettes ? » demanda prudemment Laman.
Il s’inquiétait pour Eugène, qu’il portait sur son dos ; depuis un moment, Eugène avait constamment tressailli et poussé de curieux gémissements.
« Il n’y a pas de toilettes dans le désert », l’informa Laman. « Si vous êtes pressé, je creuserai un trou pour vous, afin que vous puissiez uriner— »
« Ta gueule et continue à marcher », siffla Eugène en serrant les dents et en donnant un coup de pied dans la cuisse de Laman.
Ils avaient déjà quitté la tombe souterraine et échappé au labyrinthe.
Ayant combattu si sérieusement malgré ses os brisés, Eugène s’était sérieusement surmené. En conséquence, il était maintenant porté sur le dos de Laman. Plutôt que d’insister pour marcher sur ses propres deux pieds, il valait mieux pour Eugène de se concentrer sur sa guérison pendant que Laman lui donnait un tour de dos.
« J’aimerais avoir des élixirs. »
Eugène serra les dents de frustration. Même à l’époque, il y a trois cents ans, les élixirs étaient des trésors rares, mais en tant que héros et son groupe, ils portaient tous des élixirs précieux. Bien qu’il ait emporté de nombreuses potions, des blessures aussi graves ne pouvaient pas être guéries immédiatement, même avec une potion.
« Puisque la magie de guérison est une magie divine, je n’en ai toujours pas appris… Ça craint. Dois-je aussi apprendre la magie divine ? Puisque ce domaine de la magie dépend de la foi, je ne pense pas que je pourrai faire beaucoup de progrès avec ça. »
Même si Sienna n’avait pas appris la magie divine, elle avait quand même pu utiliser des sorts de guérison de haut niveau. Cependant, ils faisaient partie d’un type unique de magie de guérison qui appartenait à l’héritage des elfes, donc Sienna n’avait pas transmis ces connaissances aux générations futures.
Laman l’encouragea : « Mon seigneur, tenez bon encore un peu. Nous devrions pouvoir arriver à Kajitan dans quelques jours. À ce moment-là, si nous pouvons trouver un médecin ou un guérisseur, alors— »
« Mes blessures ne sont pas si graves », rétorqua Eugène.
Laman le prévint : « Si nous les laissons comme ça, vos os pourraient se consolider incorrectement. »
Laman, dont la vie avait été sauvée plusieurs fois par Eugène, s’inquiétait sincèrement pour lui.
« Je m’occuperai de tout ça moi-même, mais qu’avez-vous l’intention de faire ? » demanda Eugène.
« …Hein ? » grogna Laman, confus.
Eugène précisa : « Je parle de votre patron, l’émir de Kajitan. »
« Vous vous inquiétez pour moi ? » demanda Laman avec gratitude.
« Non. Mais si vous devenez soudainement fou et coupez la tête de votre maître, cela va probablement me causer beaucoup de problèmes. Donc, si vous allez le faire, faites-le après que je sois parti », répondit Eugène d’un reniflement.
L’émir de Kajitan ne savait rien de la tombe ou d’Amelia Merwin. Cependant, il avait coopéré à la demande des Chamanes du Sable en restreignant l’accès au désert de Kazani.
« …C’est… », hésita Laman, incapable de répondre immédiatement.
Son maître savait que les tempêtes de sable du désert de Kazani étaient artificielles. Cependant, les ordres donnés à l’émir pour coopérer à ce plan devaient lui avoir été transmis il y a longtemps.
Nahama arrachait lentement des bandes de territoire à Turas grâce à ce projet de désertification, mais pour détourner les soupçons, le village de Laman avait été choisi comme victime d’une tempête de sable soudaine.
Les pionniers avaient été sacrifiés pour la gloire de Nahama.
Cependant, Laman ne pouvait accepter une telle chose. Quiconque à sa place ressentirait la même chose. Une tempête de sable avait frappé de nulle part et avait dévoré ses amis et sa famille. Si l’on disait aux survivants que ces morts étaient un sacrifice inévitable pour la gloire du pays, qui parmi eux accepterait simplement ce fait ?
« …Je ne veux pas blâmer mon maître », murmura Laman en secouant la tête. « Ce désert a été créé il y a plus de cent ans, et les tempêtes de sable ont continué à apparaître depuis. L’émir qui a précédé mon maître devait également avoir toléré ces ordres pour le bien de Nahama. »
« Alors, qu’allez-vous faire ? » demanda Eugène.
Laman prit sa décision : « Je vais arrêter de servir comme garde du corps. Bien que je ne veuille pas blâmer mon maître pour cela, je ne veux plus donner ma vie pour lui non plus. »
« Cela ne me dérange pas que vous quittiez ou non, mais avez-vous d’autres compétences pour gagner votre vie ? » lui rappela Eugène.
« …J’aimerais vous suivre, mon seigneur », admit Laman en tournant la tête pour regarder Eugène.
Eugène poussa immédiatement la joue de Laman en arrière avec une expression dégoûtée sur le visage.
« Ne tourne pas la tête de cette façon », ordonna-t-il. « Ta barbe pue le chien mouillé. »
« Hein ? » Laman fut choqué par cette insulte soudaine.
« Aussi, pourquoi veux-tu me suivre ? Je ne suis même pas un citoyen de Nahama. »
« Je suis prêt à vous suivre où que vous alliez, mon seigneur. »
« Alors d’abord, rasez cette barbe. »
« …Hein ? »
« Je n’ai pas besoin que tu me suives partout, car j’ai encore un endroit à voir à Nahama. J’aurai donc besoin d’un guide local. Laman, es-tu déjà allé à Hogani ? »
« Hogani, dites-vous… Parlez-vous de la Terre Sainte de la Lumière ? Je m’y suis rendu il y a des années. »
Hogani était maintenant appelé une Terre Sainte, car c’était un endroit où sainte Anise était allée en pèlerinage. On ne savait pas si c’était la destination finale de son pèlerinage, mais Hogani était le dernier endroit où Anise avait été vue il y a deux cents ans.
La ville de Hogani était juste à côté de Kajitan.
« …Peut-être qu’elle est vraiment venue ici pour rendre hommage à ma tombe… », soupçonna Eugène.
Anise aurait-elle laissé des indices à Hogani ?
Quelque part dans ce désert immense ?
L’émir de Kajitan, Tairi Al-Madani, plissa les yeux et fixa le vide devant lui, « … »
Eugène était assis en face de lui, et derrière Eugène se tenait Laman. Dans cette situation, Tairi devait-il accepter que ce que ses yeux et ses oreilles lui disaient était la vérité ? Ou devait-il s’inquiéter que quelqu’un puisse cacher d’autres intentions dans son cœur ?
« …Vous devez être conscient du caractère déraisonnable de vos actes, n’est-ce pas ? » demanda Tairi avec précision, soulageant une partie de la pression qu’il subissait. « Mes subordonnés m’ont rapporté chaque mot que vous leur avez dit. »
Puisque le lieutenant et les autres subordonnés de Laman avaient été si terriblement battus par Eugène, afin d’expliquer leurs conditions, ils n’avaient eu d’autre choix que de rendre compte honnêtement à Tairi.
C’est Laman qui s’était identifié comme un « voleur » afin de continuer secrètement à exécuter les ordres de Tairi, et le lieutenant avait une langue assez habile. Il s’était retourné contre son capitaine, blâmant Laman pour ne pas avoir correctement exécuté les ordres de leur maître.
Tairi s’adressa à Eugène : « Eugène Lionheart, vous… croyez-vous vraiment que j’ai envoyé mes hommes après vous pour vous voler ? »
« Peu importe les intentions de l’émir respecté, n’est-il pas vrai que j’ai subi des dommages à cause d’eux ? » demanda Eugène innocemment.
Eugène connaissait toute la vérité, ce qui signifiait que Tairi était devenu un adversaire beaucoup plus facile à affronter.
« Ils étaient simplement chargés de vous protéger », affirma Tairi.
Eugène réfuta son excuse : « Pourquoi devraient-ils mentir sur le fait d’être des voleurs pour me protéger ? »
« Parce que vous êtes membre du clan Lionheart de l’Empire de Kiehl, et je suis un émir de Nahama », insista Tairi les sourcils froncés. « Je ne sais pas si vous en êtes conscient, mais la relation entre Nahama et Kiehl n’est pas très amicale. L’empereur de Kiehl se méfie du pouvoir de Nahama, et le sultan réprime également sa rage face aux calomnies de l’Empire de Kiehl. »
« Mais quel rapport cela a-t-il avec les mensonges de l’émir respecté ? » demanda Eugène.
« Et qu’est-ce qui vous fait penser qu’il n’y a aucun lien ? Je suis sûr que vous savez que Kazani est sujet à des tempêtes de sable soudaines. »
Tairi se méfiait de ce qu’Eugène pouvait cacher dans sa tête. Tairi savait que les Chamanes du Sable du désert de Kazani créaient intentionnellement des tempêtes de sable comme acte d’invasion. Bien sûr, les autres pays pouvaient également soupçonner que les tempêtes de sable étaient utilisées comme moyen d’invasion, mais… si ce gamin s’était vraiment affronté aux Chamanes du Sable, Tairi ne pouvait pas se permettre de prendre cette affaire à la légère.
« …Il n’y a pas eu de messages », se rappela Tairi avec inquiétude.
L’endroit où les Chamanes du Sable s’étaient cachés pour travailler se trouvait à l’autre extrémité du désert. De là, ils créaient périodiquement des tempêtes de sable et élargissaient progressivement l’étendue du désert. À moins qu’Eugène Lionheart ne possède une paire d’ailes, il aurait été impossible pour lui d’atteindre l’autre extrémité du désert en quelques jours.
« Si on me voyait vous protéger ouvertement, cela pourrait être interprété comme Nahama s’inclinant devant l’Empire de Kiehl », poursuivit Tairi en expliquant. « De plus, j’essaie toujours de comprendre vos intentions. Pourquoi vous dirigiez-vous vers le désert de Kazani, où personne ne vit réellement ? »
Eugène refusa de répondre : « Je ne suis pas assis ici parce que je voulais être interrogé. »
« C’est ça. Il m’est impossible de vous interroger, alors j’ai fait suivre mes hommes derrière vous, au cas où ils auraient besoin de vous protéger de toute éventualité imprévue. Si Laman Schulhov, celui qui se tient derrière vous, avait simplement suivi ses ordres correctement, alors vous et moi n’aurions jamais été placés dans une position aussi inconfortable », Tairi regarda Laman.
Il continua : « Je comprends pourquoi vous vous sentez mécontent de cela, mais je crains de n’avoir eu aucun pouvoir sur cette affaire. De plus, ce n’est pas comme s’ils vous avaient vraiment volé quoi que ce soit, n’est-ce pas ? D’après ce que mes hommes m’ont dit, ils ne faisaient que vous suivre à une distance raisonnable. En premier lieu, vous êtes celui qui les a attaqués alors qu’ils faisaient justement cela. »
Eugène sourit à ces paroles et sirota son thé. Ce vieil émir n’avait pas mentionné les Assassins ni les Chamanes du Sable. Il ne savait probablement pas qu’Eugène avait été pris en embuscade par les Assassins et qu’il avait ensuite éliminé tous les Chamanes du Sable cachés sous terre.
Son ignorance ne pouvait pas être évitée. Le labyrinthe dans lequel Eugène était tombé était un donjon sous le commandement d’Amelia Merwin. Même le sultan ignorait probablement le fait que la tombe de Hamel avait été découverte là-bas. Les seuls qui connaissaient ce donjon étaient les Chamanes du Sable qui y étaient stationnés.
Les défunts Chamanes du Sable avaient été totalement obéissants à Amelia Merwin, car ils la craignaient.
La raison pour laquelle Tairi Al-Madani avait essayé de tenir Eugène éloigné du désert était due aux tempêtes de sable, et non à Amelia Merwin.
« Donc, il n’y a pas besoin de s’inquiéter inutilement », se rappela Eugène.
Si cela n’avait pas été le cas, Eugène aurait également été dans une situation difficile. Eugène avait l’intention de régler toutes ses affaires proprement dans ce pays avant de partir.
Eugène passa à l’offensive : « Peu importe ce que dit l’émir respecté, cela ne change rien au fait que l’émir a mis ma vie en danger, n’est-ce pas ? »
Tairi reporta le blâme : « Ce doivent être mes subordonnés incompétents qui n’ont pas correctement compris mes ordres. Il doit y avoir eu un malentendu quelque part. »
Eugène bondit : « Mais je me demande comment je dois expliquer un tel malentendu à ma famille. »
Tairi hésita : « …Je ne sais pas trop ce que vous voulez dire par ces mots… »
« Si c’est le cas, il semble que j’aie échoué à vous persuader. Dans ces circonstances, je crains que l’émir ne se retrouve dans de nombreux problèmes. Et je ne dis pas ça à la légère. » Eugène joua avec la tasse de thé luxueuse, ses mains enveloppées de bandages, alors qu’il continuait à parler, « D’après ce qui a été dit jusqu’à présent, il semble que je doive aussi assumer la responsabilité de mes paroles imprudentes. Malheureusement, étant trop jeune. Afin d’assumer la responsabilité de mes paroles, je n’ai d’autre choix que d’emprunter le pouvoir de ma famille. »
« …Monsieur Eugène », appela Tairi.
Eugène secoua la tête : « Je ne veux pas non plus le faire, car cela pourrait entraîner un problème entre nos deux pays… Je ne veux pas non plus causer de problèmes à ma famille. Mais Emir, oubliez-moi, serez-vous capable de gérer ces conséquences ? »
Tairi poussa un long soupir et se frotta la barbe. Eugène sourit au vieil émir qui se trouvait devant lui.
« …Jeune seigneur, que voulez-vous ? »
« Cinq cents millions de sals », dit Eugène en prenant une autre gorgée de thé. « Je considérerais cela comme une bonne affaire si j’étais vous ; notre relation est devenue si inconfortable en raison d’un malentendu qui n’a pas été correctement résolu, et si une somme aussi minime le résout… »
« …Haha », Tairi rit sèchement.
« Eh bien, ce n’est peut-être pas ce que l’émir avait prévu, mais… traitons cela comme une rencontre inexplicable entre nous deux », proposa Eugène. « Je veillerai à me taire, vous n’avez donc qu’à ouvrir votre portefeuille, émir respecté. »
« J’ai entendu dire que vous avez maintenant dix-neuf ans, mais vous êtes vraiment audacieux », dit Tairi en serrant les dents.
« J’ai souvent entendu ce genre de paroles de-ci de-là. Mais si j’étais vraiment du genre à courir comme un poulain avec sa queue en feu, ne seriez-vous pas quand même dans le pétrin, émir respecté ? »
« Je ne peux pas m’empêcher d’hésiter. Je viens d’envoyer mes subordonnés après vous pour vous protéger, alors pourquoi dois-je maintenant payer une amende comme si j’avais commis un crime ? J’ai l’impression qu’il y a beaucoup d’autres façons de résoudre ce problème. »
« D’autres moyens ? C’est peut-être parce que je suis jeune, mais les paroles que vous venez de dire me remplissent de peur, émir respecté. Seriez-vous vraiment en train de penser à me tuer ici ? Ou peut-être prévoyez-vous d’envoyer des Assassins après moi ? De toute façon, cela irait probablement à l’encontre des souhaits du Sultan. Le coût de la responsabilité d’une décision aussi extrême va certainement grimper des centaines de fois plus que cinq cents millions de sals. »
Tairi resta silencieux pendant quelques instants. Cinq cents millions, vraiment ? Comme l’avait dit Eugène, ce n’était pas un montant excessif.
Cependant, comme Tairi l’avait admis, il ne pouvait s’empêcher d’hésiter. Était-il vraiment accusé de vol ? Quelle affirmation absurde !
« …Devrais-je simplement accepter le coût de cinq cents millions de sals pour conclure toute cette affaire… ? »
Et si Eugène avait rencontré les Chamanes du Sable dans le désert ? Non, il ne devrait pas y avoir de possibilité. Tairi devrait envoyer quelqu’un pour s’assurer, mais il aurait été impossible pour un garçon de dix-neuf ans comme celui-ci de s’en sortir vivant s’il avait rencontré les Chamanes du Sable et les Assassins dans le désert.
Même si Eugène avait eu la chance de survivre à une telle rencontre et d’en revenir, Tairi n’imaginait pas comment Eugène aurait pu traverser une telle épreuve et venir ensuite calmement parler de « malentendus » et demander un pot-de-vin de cinq cents millions de sals.
« …Si je dois, alors je paierai, » acquiesça Tairi, hochant lentement la tête. « Si vous pouvez garantir que cela apaisera complètement votre colère. »
« Je ne suis pas si mal élevé que je ferais un caprice après avoir reçu le paiement complet, » l’assura Eugène.
« On me dit que le Clan Cœur de Lion est l’une des familles les plus riches du continent. Se pourrait-il que vous ne receviez aucun des bénéfices de cette richesse ? »
C’était subtil – non, c’était loin d’être subtil. C’était un sarcasme flagrant.
« Ma famille a peut-être beaucoup d’argent, mais ce n’est pas comme si tout cet argent était le mien, n’est-ce pas ? » fit remarquer Eugène.
« …Haha, » Tairi renifla et claqua des doigts.
Le serviteur qui attendait à l’arrière de la pièce inclina profondément la tête et quitta la pièce.
« …Maintenant que notre malentendu est éclairci, permettez-moi de vous poser une question. Je suis extrêmement curieux. Pourquoi diable êtes-vous allé dans le désert de Kazani ? » demanda Tairi.
« Je voulais voir le vaste désert afin de ressentir la magnificence de la nature et de relever mon courage, » expliqua Eugène.
« … », le silence de Tairi semblait sceptique.
« C’est aussi parce que c’était le désert le plus proche. »
« Si vous voulez apprécier quelque chose comme ça, je peux personnellement vous présenter les vastes déserts de Nahama. »
« Non, ça va. J’en ai déjà assez ressenti. »
« Avez-vous vu quelque chose d’intéressant à Kazani ? » demanda Tairi nonchalamment.
« Bien sûr, j’ai vu le désert, » répondit Eugène avec un sourire.
Eugène pouvait clairement voir que Tairi voulait lui demander s’il avait découvert quelque chose de suspect. Cependant, Tairi était incapable de le faire ouvertement, alors tout ce qu’il pouvait faire était de réprimer son envie et de le demander à Eugène de manière détournée.
« Bon, il n’y a plus rien là-bas, » se dit Eugène.
De la tombe de Hamel, la statue, le cercueil et quelques piliers… tout ce qu’il ne voulait pas laisser enterré avait été fourré dans sa cape. Puis le labyrinthe menant à la tombe avait été détruit de la main même d’Eugène.
« Le plus qu’ils pourront trouver, ce sont quelques cadavres. »
Celui qui contrôlait ce donjon était Amelia Merwin, pas le Sultan. Ni le Sultan ni les autres Chamans du Sable ne savaient rien de la tombe.
Tant qu’Amelia Merwin ne dirait rien, personne ne saurait ce qu’Eugène avait vécu là-bas.
Eugène se souvint de quelque chose, « Ah, une chose de plus. Je vais emmener Laman Schulhov avec moi lorsque j’y retournerai. »
« …Pour quelle raison ? » demanda Tairi hésitamment.
« Puisque vous m’avez menacé, vous devez en payer le prix. Mais je ne peux évidemment pas faire payer le prix à un Emir, » expliqua Eugène, essayant de paraître raisonnable.
« …Haha ! » Tairi pouffa de nouveau d’un rire sec et regarda Laman.
Pendant quelques instants, Laman conserva un certain espoir que son maître puisse le défendre.
Tairi proposa : « Si vous souhaitez vraiment un juste prix, alors je peux organiser l’exécution de Laman devant vous, jeune seigneur. »
Eugène refusa l’offre : « Hé, je ne suis pas assez impitoyable pour vouloir qu’on tranche la gorge de quelqu’un pour quelque chose comme ça. »
« … », Tairi leva un sourcil.
« Je vais juste le ramener à la maison et lui ordonner de nettoyer les écuries de fond en comble, » déclara Eugène.
Pendant quelques instants, Tairi sembla considérer la valeur de Laman.
Laman était le capitaine de la deuxième escouade des gardes personnels de l’Emir. C’était certainement un guerrier renommé, mais il ne valait pas la peine d’être gardé s’il ne pouvait plus être considéré comme digne de confiance pour exécuter correctement ses ordres. Il y avait beaucoup de guerriers meilleurs que Laman dans la première escouade, qui servait d’hommes de main à l’Emir.
« C’est aussi quelqu’un qui ne doit pas être autorisé à apprendre l’existence des Chamans du Sable, » pensa Tairi.
Il allait de toute façon être exécuté, alors pourquoi ne pas le donner à Eugène ?
« Alors, arrangeons-nous comme le souhaite le jeune seigneur, » accepta Tairi, même si les coins de sa bouche se tordaient en une grimace.
Peu de temps après, le serviteur revint portant une grande boîte. Lorsque Tairi ouvrit la boîte, les magnifiques bijoux qu’elle contenait scintillèrent brillamment à la lumière.
« Je vais choisir les bijoux, veuillez donc m’excuser pour l’attente, » s’excusa Tairi.
Eugène s’attendait à ce qu’ils lui donnent un tas d’argent, mais il semblait qu’ils allaient le payer en bijoux.
En regardant tous les bijoux scintillants, Eugène eut soudain une pensée : « Même avec cinq cents millions de sals, je ne peux acheter qu’une seule boule géante. »
Il avait l’impression qu’il aurait dû augmenter un peu le prix. Bien que l’argent ne manquait pas, Eugène sentit soudain qu’il serait dommage de ne pas le faire.
« Au lieu de cinq cents millions de sals, arrondissons à un milliard, » annonça soudain Eugène.
« …Qu’est-ce que vous venez de dire ? » demanda Tairi incrédule.
Eugène expliqua : « C’est juste que les bijoux de l’Emir sont si beaux que je ne peux m’empêcher d’être gourmand. »
Après avoir regardé Eugène avec des yeux incrédules, Tairi fronça les sourcils puis acquiesça.
« Prenez toute la boîte, » concéda-t-il généreusement.
« Merci beaucoup, » accepta Eugène sans aucune fausse modestie.
1. Il s’agit d’un euphémisme pour la mort.