Chapitre 99
Deuxième réussite.
Avec Kim Minwoo et d’autres créatures invoquées dans la mêlée, le rythme avait doublé.
Alors que les monstres se faisaient rapidement balayer, Park Siwoo ouvrit de grands yeux.
« Waouh… »
À vrai dire, décrocher un rang SSS lui avait un peu redonné confiance en lui.
« Mais lui, il joue dans une tout autre catégorie. »
Et le mot était faible.
La différence sautait aux yeux.
Deux mois plus tôt, lors de leur duel sur l’île déserte, Kim Minwoo avait invoqué environ cinq cents squelettes.
Mais à présent, c’était différent.
Non seulement il était accompagné de Spectre, une invocation bien plus puissante, mais le nombre de squelettes invoqués avait lui aussi considérablement augmenté.
Et ce n’étaient pas de simples invocations.
Elles savaient se battre.
« Ils ont progressé. Beaucoup. »
Comparer les squelettes de l’île déserte à ceux d’aujourd’hui, c’était le jour et la nuit.
À l’époque, leur instinct de combat dépassait à peine celui d’un gobelin. Maintenant, on aurait dit des vétérans aguerris.
Même ces invocations de base, à elles seules, donnaient du fil à retordre à leurs adversaires.
« Et lui, c’est du sérieux. »
Le Golem d’os.
Il résistait aux assauts de plusieurs géants et contre-attaquait avec une robustesse incroyable. De quoi se demander quelles étaient ses statistiques.
Et ce n’était pas tout.
Cédric avait lui aussi énormément changé.
Il avait grandi, déjà.
« … Impressionnant. »
Des statistiques écrasantes.
Et des techniques de lance d’une précision redoutable.
À chaque coup de lance du squelette, des trous se formaient dans le corps des géants.
« Je pourrais le battre en duel ? »
À première vue, ça semblait impossible.
— Brrr…
Même l’Épée sacrée vibra comme pour approuver.
Il lui faudrait sans doute déclarer une zone sacrée et bénéficier d’un bonus de statistiques rien que pour avoir une chance.
Mais voilà qu’apparut une autre invocation monstrueuse qu’il n’avait encore jamais vue.
Merhen, la reine des banshees.
C’était une mage.
Et pas n’importe laquelle : ses talents magiques étaient si exceptionnels qu’il était difficile d’en entrevoir les limites.
À la deuxième rotation du portail,
depuis qu’elle s’était jointe au combat, aucun géant n’avait réussi à lancer un sort correctement.
Ils tentaient de jeter leurs sorts, puis crachaient du sang, ou bien se faisaient interrompre en pleine incantation.
« C’est possible, ça ? »
Bien sûr, on disait qu’un véritable mage en était capable.
Lire la magie de l’adversaire, la contrer avant qu’elle ne se manifeste et bloquer ses sorts avant qu’ils ne fassent effet.
« J’ai entendu dire que c’était une espèce rare… »
Pour y parvenir, il ne suffisait pas de potasser des grimoires et de lancer des sorts mécaniquement.
Seuls quelques maîtres triés sur le volet, capables de créer et de manipuler la magie eux-mêmes, pouvaient accomplir un tel exploit.
Et même parmi ces maîtres, tous n’étaient pas capables de bloquer les sorts aussi systématiquement que Merhen.
Sans compter Kim Minwoo, qui semait le chaos à coups de malédictions.
« C’est dingue. »
Après avoir anéanti un groupe,
pendant une courte pause, Park Siwoo demanda :
« Hyung. »
« Quoi ? »
« Ils sont à quel niveau, tes commandants ? »
« Ils montent de niveau comme moi. »
« … Alors, le “gain de niveau” de Hyung, à proprement parler, ce n’est pas vraiment un gain de niveau, si ? »
« Eh bien, c’est justement le principe de la classe d’invocateur. »
Park Siwoo avait vu juste.
La montée de niveau ne rendait-elle plus fort que soi-même ?
Non.
Merhen, les commandants, le Golem d’os, les unités de squelettes et Spectre…
Tout le monde progressait ensemble.
C’était précisément pour ça qu’il avait choisi la classe de nécromancien.
Vu le potentiel de Kim Minwoo, il avait pensé que choisir une autre classe ne servirait à rien.
« Mon niveau a pas mal augmenté. »
À force de chasser, le niveau moyen des unités de squelettes avait atteint 99.
Les mages étaient dans la soixantaine, et Spectre dans la quarantaine.
Même si l’expérience était répartie, l’important, c’était qu’ils devenaient plus forts.
À force de chasser, leurs niveaux finiraient forcément par grimper peu à peu.
Et maintenant, ils dépassaient même le plafond de niveau, fixé à 200.
« Je ne sais même pas jusqu’où je peux aller. »
Pour se vanter un peu, Kim Minwoo lui-même n’imaginait pas jusqu’où cette synergie pouvait les mener.
Tout en observant Cédric, Park Siwoo dit :
« Hyung. Je vais travailler dur, alors… tu ne vas pas te débarrasser de moi, hein ? »
« Au lieu de perdre ton temps avec des pensées aussi inutiles, reprends ton épée. Compris ? »
« … Compris ! »
Le garçon, aussitôt tout ragaillardi, partit en courant devant eux. Kim Minwoo eut un petit rire en le voyant.
« En y réfléchissant, c’est la première fois que je crée une guilde. »
Au début, même quand il jouait avec d’autres personnages, il ne faisait pas de parties.
Il n’en avait pas besoin.
Quand il jouait avec Kim Minwoo, il avait bien essayé une fois, mais avait vite abandonné.
Comment aurait-il pu jouer en équipe avec toutes ces histoires de « roturiers célestes » ?
S’il n’avait pas reçu un couteau dans le dos, il pouvait s’estimer heureux. Inutile de dire qu’une guilde, forme supérieure du groupe, était hors de question.
« Enfin… ce n’est peut-être pas si mal, après tout. »
Chasser des monstres pendant sept ans.
Autrement dit, il pouvait vivre ici jusqu’à sept ans.
C’était long, sept ans sans aucun lien avec qui que ce soit. C’était l’une des raisons pour lesquelles il avait créé la guilde.
Bref.
Comme ils connaissaient désormais beaucoup mieux la deuxième rotation et que Kim Minwoo participait activement, le temps nécessaire avait considérablement diminué.
Deux heures.
C’est le temps qu’il leur fallut pour terminer le portail.
Quand ils en sortirent,
les journalistes étaient bien plus nombreux que la fois précédente.
Ils les dévisageaient avec avidité.
« Monsieur Kim Minwoo ! Pourrions-nous vous poser quelques questions ? »
« Deux heures pour terminer le portail ! Comment avez-vous fait ? »
Trois personnes.
Même après deux rotations consécutives, ils avaient terminé le portail en quatre heures, puis en deux heures.
La Corée était déjà en ébullition depuis un moment.
— Quoi ? Je rêve ou quoi ? Deux heures ? Il n’y a même pas un zéro en trop ?!
— Ils ont hypnotisé les monstres ou quoi ? C’est quoi, ce temps ? MDR
— Ils sont où, ceux qui disaient pouvoir battre Ilsung ? Même la première équipe ne pourrait peut-être pas finir en deux heures, 😂
— C’est peut-être possible. S’ils foncent comme des brutes. Mais certains risquent d’être blessés ou d’y passer.
— Ouais, MDR. Ils en sont déjà à leur deuxième rotation, non ? Et personne n’est blessé, pas vrai ? C’est plié, là.
— Waouh, je comprends vraiment pas. Honnêtement, je croyais que la Bataille des guildes était jouée d’avance, mais ils pourraient vraiment y arriver ?
— C’est assez impressionnant ; je commence à comprendre pourquoi on les estime autant.
— Soixante mille milliards ? C’est cher ? Le président Kim achète peut-être les parts avec une remise familiale ?
— MDR, les abrutis nationalistes sont de retour en force. En quoi c’est une remise ? Bande d’idiots, 🤣
— En tout cas, leur potentiel est dingue, non ? Un portail de rang A en deux heures ?
— Ouais. Ils sont vraiment impressionnants. À ce niveau-là, ils ont l’air de défoncer les portails.
— Les paisibles géants se sont mis à pleurer des larmes de sang, 😂
— Je suis un éveillé de rang A, et il nous a fallu trente personnes et trois heures pour vaincre le prince géant. C’est sérieux ?
— Rien d’anormal, MDR. Nous, il nous a fallu quatre heures, kekekeke.
— Ils sont vraiment forts, les compliments leur réussissent, 😂. Je suis un éveillé de rang A, mais je crois que je pourrais défoncer Ilsung, MDR. GG.
— Regardez la vitesse à laquelle ce monsieur de rang A change de position, MDR.
— Donc, ils étaient trois et ont terminé en deux heures sans changer de position ? Il faut savoir s’adapter. Souvenez-vous de ce qu’a dit Hyung.
— Ils ont une chance de terminer un portail de rang S ? Ce n’est pas du chauvinisme, c’est juste réaliste.
— Ouais, c’est possible. Il faudra voir la Bataille des guildes, mais quoi qu’il en soit, ils semblent avoir trouvé un truc.
— Ah, j’allais faire l’impasse sur la Bataille des guildes, ça avait l’air joué d’avance, mais je crois que je vais la regarder.
— Ouais. C’est l’heure du dîner, alors commandons du poulet et regardons ça, 🤣
— Les restos de poulet seront sûrement tous complets ce jour-là, kekekeke.
Au milieu du tumulte sur les forums, les questions et les réponses continuaient.
Comment avaient-ils réussi à terminer le portail aussi vite ? Était-ce grâce à l’Épée de la Justice ? Quelle avait été la contribution de Park Siwoo ? Et ainsi de suite.
Kim Minwoo répondit comme il put aux nombreuses questions.
Autrement dit,
il resta vague et passa sous silence les détails essentiels.
Les journalistes commençaient à afficher leur agacement devant le manque de substance de ses réponses.
« Vous devez être frustrés. Vous êtes curieux, pas vrai ? Alors, venez voir la Bataille des guildes après-demain. Je répondrai à toutes vos questions à ce moment-là. »
Il jeta un coup d’œil à l’horloge et esquissa un sourire.
« Oh, il est déjà passé minuit. On est donc demain. À bientôt. »
« Monsieur Kim Minwoo ! Monsieur Kim Minwoo ! »
« Attendez ! J’ai encore des questions… ! »
Malgré les appels insistants des journalistes, les trois hommes s’éloignèrent.
* * *
Après avoir terminé deux rotations,
ils prirent un bon repos le lendemain, en prévision de la Bataille des guildes prévue pour le jour suivant.
À la tombée du soir,
au stade des Combattants éveillés de Sangam,
les trois se retrouvèrent devant l’immense enceinte, capable d’accueillir deux cent mille personnes.
Lors des événements internationaux, le stade faisait le plein.
Mais cette fois, bien qu’il ne s’agît pas d’un événement international, toutes les places étaient vendues.
Et cela en quelques heures à peine après l’annonce de la Bataille des guildes.
Le nombre de billets vendus était stupéfiant pour un simple match d’exhibition.
« J’ai entendu dire que les ventes avaient été faibles au début. »
On disait qu’environ cinquante mille places sur les deux cent mille avaient été vendues, non ?
La plupart des acheteurs devaient être des fans de Seo Yerim et de lui-même.
Il y avait sûrement aussi des fans de la Guilde Ilsung. Pas besoin de chercher bien loin pour comprendre pourquoi les ventes avaient été faibles.
Quand le résultat d’un match semble joué d’avance, personne n’a envie de le regarder.
Les acclamations ne fusent que lorsque des rivaux de toujours s’affrontent.
Ce match semblait joué d’avance.
Mais ils avaient détruit un portail de rang A ?
Et en un temps si court que même la première équipe aurait eu du mal à le terminer ?
Alors, ce match n’était-il pas devenu imprévisible ?
À partir de là, les ventes s’envolèrent, jusqu’à ce que le stade affiche complet.
À l’intérieur, c’était déjà l’effervescence. Commentateurs, caméras des chaînes de télévision… tout le monde s’activait dans tous les sens.
Ils gagnèrent la salle d’attente des combattants.
Peu après, un membre du personnel entra et leur fit signe.
« Allons-y, c’est l’heure d’entrer en scène. »
Seo Yerim et Park Siwoo.
Ils se levèrent tous les deux et acquiescèrent.
Puis…
— Ces trois-là comptent sans doute parmi les éveillés les plus en vue de Corée en ce moment. Le nom de leur guilde est aussi flamboyant que leurs exploits ! Accueillons Kim Minwoo, maître de la Guilde Money Talks, et ses deux combattants éveillés !
Waouh !
Un rugissement assourdissant éclata.
Sous les acclamations des deux cent mille spectateurs, ils firent leur entrée dans le stade.
En face, la Guilde Ilsung les attendait déjà.
« Nous accueillons les deux maîtres de guilde ! »
Nam Cheolmin et Kim Minwoo.
Ils montèrent tous deux sur la scène.
On leur tendit des micros.
Le commentateur les regarda et lança :
— J’ai entendu dire qu’il y avait une histoire en coulisses derrière cette Bataille des guildes. Il y a eu des discussions au sujet d’un investissement avec le grand groupe Ilsung, n’est-ce pas ?
Nam Cheolmin porta le micro à ses lèvres en souriant.
« Il est vrai qu’à la Guilde Ilsung, nous nous inquiétons des investissements excessifs. »
— Vous pensez toujours la même chose ?
« Non. Pour être honnête, cela nous paraissait effectivement un peu extravagant. »
— Hé, ne vous retenez pas ! Namca Cola ! Et vous, maître de guilde Kim Minwoo, qu’en pensez-vous ?
« Monsieur le commentateur, n’est-il pas vrai qu’on prend généralement soin de sa famille avant tout ? »
— C’est vrai. Partager jusqu’à un seul haricot, c’est ça, la famille.
« C’est pour ça que nous vendons à Ilsung, et avec une remise, en plus. »
— Ah, alors les soixante mille milliards de wons, c’est en fait un prix réduit ! C’est bien ce que vous dites ?
« Vous le découvrirez en regardant le match d’aujourd’hui. »
— Quelle confiance ! C’est vrai que la Guilde Money Talks a accompli quelque chose de remarquable : terminer un portail de rang A en deux heures ! Et pas n’importe lequel : le territoire des géants, n’est-ce pas ?
Le public hocha la tête en signe d’approbation.
— Mais franchement ! Objectivement, ça semble quand même un peu cher, non ?
Le public acquiesça.
Les spectateurs hochèrent la tête pour approuver.
Kim Minwoo esquissa un sourire.
« Il sait y faire. »
C’était un commentateur de premier plan.
Un pro, c’était un pro.
Il savait exactement où appuyer.
— J’espère que vous dissiperez clairement vos doutes et répondrez aux questions avec ce match ! Et pour finir, votre détermination : on ne peut pas l’ignorer, pas vrai ?
Le commentateur se tourna vers Nam Cheolmin.
— La super-recrue qui a fait irruption comme une comète il y a vingt ans ! Sa réputation est toujours intacte ! Quand on parle de tir à l’arc en Corée, on pense à Nam Cheolmin. Et quand on pense à Nam Cheolmin, on pense aux archers. C’est bien ça, non ? Le public doit avoir hâte de voir ça, lui aussi.
« Nous ferons de notre mieux pour être à la hauteur de ses attentes. »
Nam Cheolmin répondit avec humilité.
— De son côté, quand on parle de nécromanciens en Corée, il n’y a plus que Kim Minwoo, ces trois lettres, pas vrai ?
« C’est bien normal. Vous avez dit que monsieur Nam Cheolmin était le meilleur archer de Corée ? »
« Oui. Notre maître de guilde, monsieur Nam Cheolmin, n’est-il pas numéro un du classement des archers coréens ? »
« Je suis sûr que les archers de notre guilde n’apprécieront pas d’entendre ça. »
Sur ces mots, Kim Minwoo fixa Nam Cheolmin droit dans les yeux.
Puis il poursuivit :
« Maître de guilde Nam Cheolmin. Il est temps de vous décharger de cette lourde couronne. »
Il le dit d’un ton calme.
— Il est temps de céder la couronne. Mais qui va la reprendre ?
« Nous avons aussi une archère dans notre guilde. »
— Vous parlez de l’Arc de la Justice, mademoiselle Seo Yerim ?
Arc de la Justice.
Le surnom rappelait l’Épée de la Justice. Comme elle ne s’était pas beaucoup montrée au monde, ce sobriquet improvisé lui était resté.
Mais il était devenu un mème et s’était imposé.
« Épée de la Justice, Arc de la Justice… Il serait temps de changer un peu de surnom, non ? Il lui en faut un nouveau. À mon avis, après aujourd’hui, le monde appellera Seo Yerim comme ça. »
— Et comment ?
« Archer divin. »
Il prononça ce nouveau surnom, à la fois marque de respect et nouvelle identité de Seo Yerim aux yeux du monde.