Chapitre 100
—Archer divin, Archer divin… J’ai bien entendu l’avis du maître de guilde Kim Minwoo ! Alors, avez-vous un surnom à proposer à M. Park Siwoo, l’éveillé ?
« Un surnom ? Je n’en ai pas encore. »
—Ah, même l’eau fraîche a ses hauts et ses bas ? À bien y réfléchir, vous non plus, maître de guilde, vous n’avez pas encore de surnom. J’espère qu’on vous en trouvera un impressionnant aujourd’hui. Alors, que les deux maîtres de guilde déclarent la Bataille des guildes !
[La Bataille des guildes est activée !]
[La Guilde Ilsung affronte la Guilde Money Talks !]
[Veuillez définir les conditions détaillées !]
Les Batailles des guildes publiques suivaient des règles standard.
Le mode combat de boucliers.
[Le mode combat de boucliers est activé !]
[Des barrières protectrices sont fournies !]
[Éjection automatique du match lorsque la barrière est détruite.]
Le principe était simple.
Une barrière d’une résistance équivalente aux PV du participant était fournie.
Une fois la barrière brisée, le participant était éjecté.
Ce mode présentait de nombreux avantages.
Comme le système en assurait la maîtrise, personne ne risquait d’y laisser la vie.
Même si une attaque puissante brisait la barrière, le corps était automatiquement évacué de l’arène dès sa rupture, ce qui évitait les accidents.
Allaient-ils vraiment se taillader et s’entretuer devant deux cent mille spectateurs et toutes les chaînes de télévision, lors d’une Bataille des guildes régie par le système ?
De telles scènes étaient rares, même dans les Batailles des guildes officieuses.
« Même avec la barrière, ça ressemble presque à un vrai combat. »
Une barrière recouvrait tout le corps.
La vitesse à laquelle elle s’usait dépendait de la partie du corps touchée.
Par exemple, si l’on était atteint à un point vital…
La barrière s’usait beaucoup plus vite.
Si une flèche touchait un point vital comme le front, c’était la mort instantanée, quelle que soit la résistance de la barrière.
Bien sûr, si l’on réagissait avec une compétence pour bloquer l’attaque ou ériger une barrière défensive, le jugement pouvait légèrement changer, mais guère plus.
Quoi qu’il en soit…
Le système en assurant la maîtrise, aucun élément absurde ne venait fausser le combat.
La seule différence, c’était qu’on se battait pour de vrai sans risquer sa vie.
Ils regagnèrent leurs positions respectives.
Seo Yerim fixait attentivement Kim Minwoo.
« …Archer divin. Qu’est-ce que je suis censée répondre à une déclaration pareille ? Ça me met mal à l’aise. »
« Archer divin, c’est mieux que simple archer, non ? »
« Eh bien… »
« Ne te sens pas gênée. Avec tes talents, Yerim, tu mérites amplement un tel surnom. »
Il en avait eu la certitude en la voyant à l’œuvre dans la Terre des Géants.
Non seulement son arme était un arc divin, mais ses talents étaient à la hauteur du titre d’Archer divin Epherin.
Il décida donc de rehausser encore un peu la réputation de Seo Yerim.
À vrai dire, à la Guilde Money Talks, il n’y avait aucun autre éveillé expérimenté digne d’être mentionné.
« Seo Yerim est la seule à mériter un titre. »
À l’origine, les titres étaient attribués aux pratiquants chevronnés du monde des éveillés.
Si Park Siwoo et lui n’en avaient pas encore, c’était parce qu’il fallait du temps et de la renommée pour en obtenir un.
[Début de la Bataille des guildes dans 1 minute.]
[Déplacement des participants en cours.]
Les participants furent déplacés aux extrémités de l’arène. Les deux guildes commencèrent alors à se préparer au combat.
* * *
Les trois grandes chaînes de télévision.
Les commentateurs vedettes des trois chaînes s’étaient réunis en un même lieu pour assurer les commentaires de cette Bataille des guildes.
Un peu plus tôt, le commentateur Choi Yongjun avait interviewé les deux maîtres de guilde.
Il prit en charge la présentation.
« Bonjour à tous. Ici le commentateur Choi Yongjun. J’attends cette Bataille des guildes avec impatience. La Guilde Money Talks semble particulièrement en forme, vous ne trouvez pas ? »
« C’est exact. Jusqu’à récemment, on parlait d’un défi téméraire. Pour être honnête, même notre équipe de commentateurs trouvait que c’était un peu prématuré. Mais la situation a changé. Les sondages d’opinion le confirment. »
« Les chances de victoire sont de cinquante-cinquante. La performance qu’ils ont réalisée dans la Terre des Géants était vraiment impressionnante. Un véritable ouragan. »
—Ouais, carrément.
—Un ouragan, mdr.
—Le match d’aujourd’hui va être dingue.
Les commentaires affluaient sur les diffusions en direct de NewTube.
Le nombre de spectateurs en temps réel atteignit 25 millions. Un tel score nécessitait d’ordinaire un affrontement entre deux guildes de tout premier plan : c’était énorme.
Le tournoi devait être suivi non seulement en Corée, mais dans le monde entier. La performance de la Guilde Money Talks attirait tant l’attention.
Choi Yongjun acquiesça aux remarques de ses collègues, puis reprit :
« Il y a aussi un autre sujet. Le maître de guilde Nam Cheolmin. Quel est son titre, déjà ? Archer fantôme, c’est bien ça ? »
« C’est exact. Il a gagné ce titre parce qu’il décochait ses flèches comme un fantôme. Il mérite vraiment d’être considéré comme le meilleur archer de Corée. »
« Mais aujourd’hui, on a affirmé avec assurance que Seo Yerim allait reprendre cette première place. Qu’en pensez-vous tous les deux ? »
« Eh bien… Seo Yerim n’a pas changé de classe sans raison. Elle doit certainement avoir du talent à l’arc. Mais est-ce suffisant pour menacer la réputation de Nam Cheolmin ? Je n’en suis pas sûr. »
« Je pense pareil. Archer divin ? Peut-être qu’elle obtiendra un jour ce titre. Mais changer de classe et le décrocher en un mois ? Honnêtement, j’ai du mal à imaginer ce qu’elle pourrait montrer pour le mériter. »
—C’est vrai. Franchement, Archer divin, c’est pas un titre supérieur à Archer fantôme ?
—Ouais. Les dieux sont plus forts que les fantômes, mdr.
—Il lui a fallu presque sept ans pour obtenir le titre d’Épée de la Justice. Mais « Archer divin » ? Hmm… elle le mérite vraiment ?
—Haha, mais si Kim Minwoo est aussi sûr de lui, il doit bien y avoir une raison.
—Peut-être que ça fait partie d’un plan plus vaste. Même si on ne voit pas encore ce qu’il en est, il parle peut-être d’un titre prestigieux qu’elle obtiendra plus tard.
« Comme je le disais, les deux guildes ont été déplacées aux extrémités du stade. La Guilde Ilsung est la première à lancer ses améliorations pendant le temps de préparation. »
« Des améliorations ! C’est très important. Et quand on parle de la Guilde Ilsung, qu’est-ce qui vient à l’esprit ? L’argent, bien sûr ! Ils ont beaucoup de classes indispensables pour lancer des améliorations, non ? »
« C’est exact. Les améliorations pleuvent : le Totem ancestral du chaman, la Lumière radieuse du paladin, la Prière de bénédiction du prêtre, la Forme d’ours du druide et l’Amélioration de l’âme du démoniste. »
À l’écran, les membres de la Guilde Ilsung étaient enveloppés d’une lumière éclatante. Avec ces améliorations, leurs capacités avaient dû augmenter d’au moins 50 %.
C’était là la force d’une guilde à la composition équilibrée.
« Regardons maintenant la Guilde Money Talks. Comme prévu, le maître de guilde Kim Minwoo a invoqué un groupe de morts-vivants, mais… attendez ! Qu’est-ce que c’est ? »
Une caméra zooma sur une silhouette dans les airs.
Sur l’écran agrandi, on apercevait une femme en cape, debout à côté de Kim Minwoo.
« Elle a l’air particulière. Ce serait une humaine, et non une morte-vivante… ? »
« Mais ça ne peut pas être une humaine, si ? La Guilde Money Talks participe avec trois membres. Ça veut dire que c’est une invocation… ? »
—Hein ? Il y en a une autre à part Cédric ?
—En général, plus un mort-vivant ressemble à un humain, plus il est fort, non ?
—Ouais. Les plus puissants ont encore leur chair. Les liches et les chevaliers de la mort, par exemple. Ils ont de la chair, pas juste des os, mdr.
—À voir sa beauté, elle a l’air parfaitement à sa place, mdr. Elle en impose, mdr.
—C’est à cause d’elle qu’ils ont lancé cette Bataille des guildes ?
À cet instant…
La femme qui regardait la caméra leur adressa un signe de la main et un grand sourire.
—Impossible de ne pas sourire aussi, mdr.
—Haha, pareil, mdr.
« Il ne reste plus que dix secondes avant le début du match. Oh ! Le maître de guilde Nam Cheolmin commence à bander son arc ! »
« Vu sa position de tir, il vise le maître de guilde Kim Minwoo, non ? »
« Quelle est la classe la plus redoutable au monde ? Sans aucun doute, l’archer dont la flèche tremble sur la corde ! Et regardez la taille de cette arène. Un archer chevronné peut tirer de bien plus loin que n’importe quel mage ! »
« Tout à fait. Peu importe le nombre de créatures invoquées par le nécromancien, qu’est-ce qui se passe si l’invocateur est éliminé ? Les invocations disparaissent avec lui ! »
« L’archer lance un défi, là ! “Je vais vous abattre. Si vous comptez bloquer mes flèches, allez-y !” »
Nam Cheolmin, l’archer.
Il provoquait ouvertement son adversaire.
Mais l’arène était immense.
La portée de Nam Cheolmin couvrait tout le stade.
Et son titre était Archer fantôme.
Il maniait son arc comme un fantôme.
Les flèches allaient sans aucun doute pleuvoir dès le début.
Et elles seraient forcément renforcées par les améliorations lancées par les membres de sa guilde.
Même en essayant de les bloquer avec des créatures invoquées, il y avait des limites. Face à un archer de ce calibre, repérer les ouvertures et faire mouche serait facile.
Pour parer à ça…
L’écran de la retransmission se divisa en deux, montrant Nam Cheolmin d’un côté et Seo Yerim de l’autre. Elle tenait un magnifique arc à la main.
« Cet arc est incroyable. Ça doit être une compétence, non ? »
« C’est exact. On dit que c’est une compétence de rang d’éveil qui fait apparaître des armes, comme celle de Park Siwoo. »
« On a beaucoup entendu parler de Yerim. Elle aurait participé à des matchs et des duels. »
« Et quels ont été les résultats ? »
« Je n’en suis pas tout à fait sûr, mais elle aurait fait forte impression. Bien sûr, ce ne sont que des rumeurs qui circulent sur Internet. Elles ne sont donc pas forcément fiables à cent pour cent. »
« Oh ! Comme je le disais, Seo Yerim commence elle aussi à bander son arc ! »
Des flèches de mana lumineuses se formaient sur son arc.
« La Bataille des guildes commence ! »
« Le maître de guilde Nam Cheolmin tire des dizaines de flèches à une vitesse incroyable ! »
« Tir rapide ! C’est une compétence de rang d’éveil S de Nam Cheolmin ! Une compétence terrifiante ! On n’a pas le temps de cligner des yeux qu’il tire déjà à une vitesse folle ! »
« Tir rapide, la technique fétiche de Nam Cheolmin ? Elle figure dans les registres officiels ! Grâce à sa maîtrise de l’arc, il peut tirer cent flèches en trois secondes ! »
« Et maintenant, avec les améliorations ? Il ne va pas en tirer seulement cent ! Qui sait, il pourrait même en décocher deux cents ! »
Les flèches remplirent le ciel et fondirent droit sur Kim Minwoo.
Et ce n’était pas tout.
Nam Cheolmin continua de déclencher Tir rapide, décochant ses flèches à l’aveuglette.
Fchhh !
Les flèches chargées de mana filèrent à une vitesse effrayante.
Mais…
Kim Minwoo ne bougea pas d’un pouce. Il leva calmement la tête pour observer la pluie de flèches dans le ciel.
« Hein ? Le maître de guilde Kim Minwoo n’esquive pas ? »
« Et ses invocations restent immobiles ? Il ferait confiance à Seo Yerim, l’éveillée ? Regardez, elle bande son arc ! »
« À en juger par le nombre de flèches, il y en a plus de cinq cents ! Il ne reste presque plus de temps ! Les flèches tombent bien plus vite en descendant ! »
« Comment diable va-t-elle pouvoir dévier ces flèches ? »
À cet instant, Kim Minwoo et Seo Yerim croisèrent le regard. Il lui adressa un signe de tête avec un sourire en coin.
Avant le début du match, elle se rappela ses paroles.
—Renversons la situation. Pour de bon.
Il voulait qu’elle montre qui était le véritable archer.
La scène était prête.
« Voilà qui est mieux. »
À ce stade, reculer aurait été stupide.
« La compétence qu’il vient d’utiliser avait l’air prometteuse. »
Les archers ont un bon champ de vision.
Même à l’autre bout de l’arène, elle voyait chacun des mouvements de Nam Cheolmin.
Il tirait sans aucun doute à une vitesse stupéfiante.
Ses gestes étaient calculés.
C’était sa compétence.
Seo Yerim reproduisit exactement les mouvements de Nam Cheolmin.
Et, à cet instant…
[Un talent écrasant imite une compétence !]
[Une nouvelle compétence a été créée !]
[La compétence Tir rapide (S) a été créée !]
Une nouvelle compétence venait de naître.
La main de Seo Yerim se mit à bouger à une vitesse fulgurante.
Des flèches de mana apparurent automatiquement.
Comme elle n’avait pas besoin de piocher dans son carquois, elle pouvait bander son arc et tirer deux fois plus vite que Nam Cheolmin.
Les commentateurs en restèrent bouche bée.
« …Hein ? »
« Qu’est-ce que… ? »
« C’est Tir rapide, non ? »
« …Elle a copié la compétence ? »
Elle décochait davantage de flèches que Nam Cheolmin.
Bientôt, ses flèches heurtèrent celles de Nam Cheolmin qui retombaient du ciel.
« Incroyable… ! »
« Toutes les flèches de l’Archer fantôme… Leur trajectoire est déviée ! Elles tombent, privées de leur force ! »
De justesse, la pointe d’une flèche de l’Archer fantôme perdit son élan et s’écrasa au sol.
Celles de Seo Yerim, en revanche, étaient différentes.
Malgré la collision, elles poursuivaient leur trajectoire comme si de rien n’était, visant inexorablement Nam Cheolmin.
Elle déviait les flèches avec d’autres flèches.
Rien que cela aurait suffi à faire d’elle une archère de classe mondiale, mais ce n’était pas tout…
« Elle conserve toutes ses propres flèches et transforme celles de l’Archer fantôme en projectiles inoffensifs. C’est… c’est possible, ça ? »
« C-C’est possible. Si elle calcule précisément les trajectoires dès le départ… M-Mais… Elle a vraiment fait ça ? Il y a tant de facteurs à prendre en compte. »
« C’est dingue… »
Les commentateurs déglutirent avec peine.
Archer divin.
Ces deux mots leur vinrent à l’esprit.