Chapitre 97
Dans la salle de réunion de la Guilde Ilsung.
Le maître de guilde Nam Cheolmin, les maîtres de guilde adjoints et les principaux cadres s’étaient réunis au même endroit.
« Il faut nous opposer à cet investissement, même si nous devons y risquer notre peau ! Le soutien des grands groupes se réduit déjà, et ça ne fera qu’aggraver les choses. »
« Exactement. Une valorisation de 60 000 milliards, c’est complètement délirant. »
Il était rare que le président s’implique aussi activement.
Naturellement, il était intimidant de s’opposer à lui.
Mais quand leurs moyens de subsistance étaient en jeu, c’était une autre histoire.
Même les vers se tortillaient quand on leur marchait dessus.
Et ceux-là n’étaient pas des vers ordinaires : c’étaient des éveillés qui avaient brillamment réussi en Corée.
À présent, alors que le Groupe Ilsung, autrefois un chaebol, semblait vouloir les remplacer par d’autres, ils étaient prêts à tenir tête fermement.
Ça vaut le coup d’essayer.
Leur opposition ne reposait pas sur des accusations sans fondement.
60 000 milliards.
Et pour seulement 20 % des parts.
Certes, la Guilde Money Talks se portait bien. Mais cette valorisation dépassait clairement les limites.
Réussir un portail de rang A+ ne justifiait même pas une telle estimation.
Même si les portails de rang A+ étaient difficiles, ils n’avaient rien à voir avec ceux de rang S.
Et ils n’étaient que trois dans leur guilde.
Pourtant, leur valeur était estimée à un montant proche de celle des guildes du premier rang et demi à l’échelle mondiale.
[Note du traducteur : je ne comprends pas ce système de classement avec des décimales !! C’est quoi, un classement au rang 1,5 ? Si quelqu’un a une idée, dites-moi, s’il vous plaît.]
« Il faut absolument faire baisser ce montant. »
C’était tout naturel.
Pour le Groupe Ilsung aussi, 60 000 milliards représentait une somme considérable. Dépenser autant d’un coup les obligerait à se serrer la ceinture ailleurs.
La Guilde Ilsung ne pourrait pas échapper à cette restriction financière.
« Même si nous stagnons à la cinquième place… »
« Ils veulent nous écarter ? »
Plus ils y pensaient, plus ça les exaspérait.
Ils n’avaient pourtant pas été les seuls à profiter d’Ilsung.
Non.
Ilsung avait investi généreusement et, en échange, la guilde lui fournissait toutes sortes de matériaux, d’équipements et de pierres de mana en nettoyant des portails.
Les investissements d’Ilsung n’avaient peut-être pas rapporté des sommes colossales, mais au moins, ils n’avaient pas subi de pertes.
Il leur suffirait de déclarer un boycott pour porter un coup terrible à Ilsung.
Les usines s’arrêteraient. Bien sûr, ils n’avaient pas envisagé d’en arriver à de telles extrémités.
Où trouveraient-ils une autre guilde capable de leur verser de pareils salaires ?
Surtout maintenant que Dorim, le numéro deux du secteur, s’effondrait.
En Corée, il était difficile de trouver une guilde aussi confortable que la Guilde Ilsung.
C’était plutôt du genre : « Vivons et laissons vivre. »
Peut-être était-ce l’intention du président depuis le début.
Après tout, les négociations se déroulaient généralement comme ça, non ?
On commençait par demander beaucoup.
Ensuite, même si l’on divisait le montant par deux, on obtenait toujours un résultat satisfaisant.
Il en allait de même pour l’investissement de 60 000 milliards.
À l’origine, ils n’avaient prévu d’investir que 30 000 milliards, mais il était probable qu’ils aient commencé par en réclamer 60 000. Bien sûr, 30 000 milliards restaient une somme considérable…
« Mais c’est inévitable. »
« Nous sommes quand même une guilde puissante. »
« Si nous insistons trop, ils risquent de nous lâcher. »
Être un pilier de l’entreprise ne les rendait pas invincibles.
Ils savaient qu’en se vantant trop, ils risquaient d’attirer l’attention qu’ils ne voulaient pas. Ce n’était pas totalement impossible, mais ils n’en étaient pas encore là.
Alors, au lieu de s’y opposer catégoriquement, ils comptaient réduire l’investissement de moitié. Ainsi, tout le monde y gagnerait.
« Mais comment gérer ça ? Honnêtement, nous étions déjà mal à l’aise avec l’investissement initial de 5 000 milliards, et maintenant, les montants ne cessent d’augmenter. On ne prend pas trop de risques ? »
Les visages des membres de la guilde se fermèrent à l’entendre exprimer ses inquiétudes.
Il était évident pour tout le monde que le président favorisait la Guilde Money Talks.
« Eh bien, même avec tous ces investissements, nous sommes coincés à la cinquième place depuis des années. On peut comprendre que le président les favorise. »
« Alors, il faut que nous aussi, nous montrions quelque chose… »
Plus facile à dire qu’à faire.
Améliorer leur classement ?
Si c’était aussi simple, ils auraient déjà pris la première place.
S’ils ne pouvaient pas améliorer leur classement, il leur fallait briller lors des raids de portails.
Jusqu’ici, ils avaient affronté des portails allant du rang A aux portails de rang S de bas niveau.
« On devrait tenter un portail de rang S de niveau intermédiaire ? »
Même parmi les portails de rang S, il existait des différences selon leur score interne. Les surpasser n’avait rien de facile.
Bien sûr, réussir leur rapporterait gros.
Des niveaux, de l’expérience, des objets, et bien plus encore.
Ils pourraient y gagner beaucoup, mais le problème, c’était qu’ils risquaient leur vie.
« Pour l’instant, remettons cette discussion à plus tard. »
« D’accord. »
C’est alors que ça arriva.
Un numéro s’afficha sur le téléphone de Nam Cheolmin, maître de guilde.
Il décrocha aussitôt.
« Oui, président. Comment ? Une bataille des guildes ? Contre la Guilde Money Talks ? »
« … ? »
Que les membres de la guilde l’aient remarqué ou non…
Nam Cheolmin poursuivit sa conversation.
« Nous affronterions la Guilde Money Talks avec notre première équipe, pas même la deuxième ? Hein… Et vous pensez médiatiser l’événement ? »
Nam Cheolmin eut un petit rire incrédule.
Puis, un sourire en coin aux lèvres, il répondit dans le téléphone.
« Oui, compris. Nous avons aussi nos propres projets. Nous allons fixer une date rapidement et nous vous recontacterons. Oui, bien sûr. Nous sommes confiants. »
Nam Cheolmin parla d’un ton assuré, puis lança avec audace :
« Et si nous perdons ? Eh bien… Président, nous sommes la Guilde Ilsung. Celle qui nettoie les portails de rang S ! C’est peu probable, mais si ça arrive… »
Nam Cheolmin prit la parole, les yeux brillants.
« Nous accepterons tous les investissements à venir sans discuter. Oui, bien sûr, nous reconnaîtrons notre défaite avec élégance si nous en arrivons là. Nous ne nous plaindrons pas après coup. Oui, compris. »
Nam Cheolmin raccrocha et regarda les membres de la guilde.
« Nous allons bientôt participer à une bataille des guildes. Nous contre la Guilde Money Talks. »
« Hein ? C’est sérieux ? »
« Ils sont fous ? Ils ne sont que trois ! »
Les cadres étaient déconcertés.
La première équipe comptait pas moins de trente membres.
En plus, la composition du groupe était équilibrée.
Des tanks, des combattants et des soigneurs.
Et beaucoup de renforts.
Leurs niveaux étaient élevés, eux aussi.
Et les membres de la Guilde Money Talks, alors ?
Kim Minwoo et Park Siwoo étaient des nouveaux venus qui s’étaient éveillés depuis moins de trois mois.
La seule éveillée qui méritait qu’on s’y attarde, c’était l’Épée de la Justice. Mais même elle ne pouvait pas affronter toute la guilde à elle seule.
Même si elle changeait de classe pour devenir archère, ça ne changerait rien.
« Hé hé, on dirait qu’ils comptent sur leur réussite dans un portail de rang A+. »
« On dirait bien. Enfin, c’est le coup le plus audacieux qu’ils puissent tenter. »
Ils ne les sous-estimaient pas.
Ils reconnaissaient le potentiel de la Guilde Money Talks.
Mais tout semblait aller trop vite.
S’ils avaient attendu encore un an, ils auraient pris l’affaire au sérieux.
« Mais, cette fois, c’est différent. »
Eux non plus n’étaient pas des mauviettes.
Réussir un portail de rang A+ et vaincre Cho Pilwook ?
Ça n’avait rien à voir avec un raid mené par la première équipe.
« Fixons la date tout de suite. »
« Le plus tôt sera le mieux. »
« Ça fait longtemps qu’on n’a pas fait parler de nous dans les médias. »
Le combat était inévitable.
Et puisqu’il ferait beaucoup de bruit, pourquoi ne pas en profiter pour augmenter leur valeur grâce à cette exposition médiatique ?
Leurs visages s’illuminèrent d’enthousiasme.
Alors, Nam Cheolmin regarda les membres de la guilde d’un air sérieux.
« Malgré tout, ne baissons pas la garde. Je connais le président. Ce n’est pas le genre à investir des dizaines de milliers de milliards juste parce que c’est son fils aîné. Il y a forcément autre chose. »
« Oui. Nous donnerons aussi le meilleur de nous-mêmes. »
Les membres de la Guilde Ilsung répondirent avec sérieux.
Il était entendu qu’ils se battraient de leur mieux. Ils ne pouvaient pas se permettre de perdre cette fois.
La date fut fixée en un rien de temps.
* * *
Park Siwoo, Seo Yerim.
Et même Kim Minwoo.
Tous les membres de la guilde étaient réunis au même endroit.
« Bon, tant qu’on y est, mettons-nous tous d’accord. »
La bataille des guildes devait avoir lieu bientôt.
En plus, ils avaient réservé leur place pour le Tournoi de sélection des Super-recrues.
Il fallait au moins qu’ils se concertent une fois.
« Hé, Blanchot ! »
― Kou.
Blanchot s’envola dans les bras de Seo Yerim. Elle lui caressa doucement la tête tout en la tenant contre elle.
« Même après tout ce temps, tu es toujours aussi mignonne. »
― Kou, kou.
En la voyant câliner l’oiseau, Seo Yerim demanda :
« On va vraiment participer à la bataille des guildes ? »
« Si la Guilde Ilsung ne refuse pas, ça va se faire. »
Mais ils n’avaient aucune raison de refuser.
Ils étaient persuadés de gagner.
Alors, Kim Minwoo, qui venait de recevoir un appel, sourit.
« Ils ont accepté. Ce sera dans deux jours, à l’arène des éveillés de Sangam. »
« Waouh, hyung. Ce n’est pas une immense arène ? »
« Si. Elle sert d’habitude aux événements nationaux. »
Le lieu était plutôt prestigieux pour un événement comme une bataille des guildes, mais il n’était pas si difficile d’en obtenir la réservation. L’argent pouvait tout arranger.
« Les trois chaînes de télévision diffuseront l’événement. Il faudra bien qu’on se coordonne pour ne pas se ridiculiser, non ? »
Tous deux acquiescèrent.
Participer à une bataille des guildes à trois n’était pas sans pression, mais ils ne pensaient pas non plus perdre.
C’était aussi le cas de Park Siwoo, pourtant encore peu expérimenté.
Seo Yerim demanda à Siwoo, qui avait l’air sûr de lui :
« Tu es quel niveau, Siwoo ? »
« 149. »
« Tu es encore un débutant. »
« … Et toi, hyung ? »
« Moi ? 220. »
« … 220 ?! »
Park Siwoo ouvrit de grands yeux.
Il savait bien que Kim Minwoo montait vite en niveau, mais…
À cette vitesse-là ?
Il n’avait pas chômé. Dès qu’il avait un peu de temps, il entrait dans des portails et maniait même l’Épée sacrée, et pourtant, l’écart de niveau était considérable.
C’est possible, ça ?
Normalement, on ne progressait pas moins vite à mesure que son niveau augmentait ?
Il avait l’impression que tout ce qu’il croyait savoir s’écroulait. Stupéfait, il fixa Kim Minwoo, puis prit la parole.
« Un duel ne nous apporterait pas grand-chose. Allons plutôt nous attaquer à un portail. De rang A. »
Les portails étaient généralement le meilleur endroit pour s’entraîner ensemble sans craindre d’attirer l’attention.
On pouvait s’exercer librement à se coordonner en plein combat, sans surveillance particulière.
Comme commencer par un portail de rang S risquait d’être un peu difficile, ils décidèrent de s’échauffer dans un portail de rang A.
Seo Yerim hocha la tête à ces mots.
« De rang A ? Mais la bataille des guildes a lieu dans deux jours. »
« On n’a qu’à le nettoyer avant. Je pensais choisir une carte assez resserrée. Que diriez-vous de celle-ci ? Le Donjon des Géants, à Paju. »
Sa difficulté était parmi les plus élevées pour un portail de rang A.
Les monstres étaient littéralement des géants : humanoïdes, mais de plus grande taille.
En plus, ils étaient équipés, se battaient en formation et exerçaient des métiers variés.
Chaque groupe comptait des prêtres, des magiciens, des guerriers, des archers, des chevaliers géants, et ainsi de suite, pour former un ensemble équilibré.
Il était donc naturellement délicat de les affronter.
Une composition équilibrée était bien plus redoutable qu’une composition qui ne l’était pas.
Autrement dit,
« C’est comme une guilde. »
Eux aussi avaient une composition équilibrée.
La seule différence, c’était qu’ils formaient une guilde de grands humains. Même si les monstres étaient difficiles à affronter, la carte avait aussi ses avantages.
La carte était simple.
Il suffisait de tout défoncer en ligne droite, de vaincre le boss et de terminer le portail.
C’était comme lors de leur précédent nettoyage du Tombeau d’Osiris.
« Siwoo atteindra le niveau 151 là-bas. »
Le niveau requis pour le Tournoi de sélection des Super-recrues était 151.
C’était ainsi qu’ils se qualifieraient.
« Hyung, on y va comme ça ? »
« C’est le plan. »
Se déguiser et tout ça.
Ce n’était plus très important.
Ils n’y allaient pas seuls, et ils n’étaient pas les seuls à nettoyer le portail.
Et ils seraient accompagnés de Seo Yerim, une éveillée exceptionnelle.
Ils arrivèrent donc au Donjon des Géants de Paju avec leurs compagnons.
« La Guilde Money Talks ?! »
« Ils sont là pour nettoyer ce portail ? »
« À trois seulement ? Incroyable ! »
Les soldats et les éveillés à proximité commencèrent à les observer.
S’ils traînaient encore, les chaînes de télévision débarqueraient elles aussi.
« Voici notre carte de guilde. »
« Nous avons confirmé la présence des trois membres de la Guilde Money Talks. Vous pouvez entrer. »
[Les trois membres ont pénétré dans le portail de rang A « Terre des Géants ».]
C’est ainsi qu’ils franchirent tous les trois le portail.