Chapitre 96
Le président Kim se frotta la tête, l’air contrarié. Il était vrai que la Guilde Ilsung faisait beaucoup de bruit ces derniers temps.
Le Groupe Ilsung, la maison mère, avait investi des dizaines de milliers de milliards de wons dans une autre guilde plutôt que dans la sienne,
Bien sûr, cette guilde appartenait peut-être au fils aîné du président, mais elle n’était pas directement liée à la structure de la Guilde Ilsung.
Ce n’était pas comme si la Guilde Ilsung allait toucher sa part du gâteau simplement parce que la guilde de ce fils obnubilé par l’argent recevait soixante mille milliards.
« Je suis désolé. Mais ne vous inquiétez pas, inutile de précipiter l’investissement. Nous avons encore un peu de marge. »
« Non, je ne demande pas à ce que l’investissement soit réalisé rapidement. Nous avons encore largement le temps. »
Minwoo secoua la tête.
« J’ai vaguement entendu leurs arguments. Ils disent que notre guilde n’a pas assez fait ses preuves pour justifier un investissement aussi important. »
« Oui, c’est à peu près ça. »
Pour être tout à fait franc…
Il pouvait comprendre leur frustration, dans une certaine mesure.
Kim Minwoo et Seo Yerim venaient de terminer un portail de rang A+, un exploit remarquable, surtout à deux et avec un éveillé de bas niveau dans leur équipe.
C’était impressionnant.
Mais cet exploit justifiait-il vraiment de céder vingt pour cent de leur guilde contre la somme colossale de soixante mille milliards de wons ?
« D’un point de vue commercial ordinaire, probablement pas. »
Ils avaient beau être habitués aux chiffres astronomiques, cela ne rendait pas les milliers de milliards insignifiants. C’était une somme folle.
Sur Internet, certains disaient que Minwoo n’avait pas de prix, mais ce n’était que du chauvinisme.
En réalité, la plupart des gens estimeraient sans doute que lui et Seo Yerim valaient ensemble quelque vingt mille milliards.
Pourquoi une estimation aussi basse ?
Même terminer un portail de rang A+ ne valait pas vingt mille milliards de wons.
Même en faisant des prouesses, on pouvait espérer obtenir trois ou quatre mille milliards en cédant plus de cent pour cent des parts de la guilde.
Bien que les portails aient pris de l’importance et contribué à la croissance économique, les prix ne grimpaient généralement pas à ce point.
Terminer un portail de rang A+ ?
Les guildes situées autour du deuxième rang et demi à l’échelle mondiale en étaient tout à fait capables.
[Note du traducteur : sachez que le chiffre 2,5 figurait aussi dans le texte original, ce n’est donc pas une erreur. Et moi non plus, je ne sais pas ce que signifie « deuxième rang et demi »]
En temps normal, il était rare que les valeurs s’envolent à ce point.
« Seules les guildes comptant des éveillés de tout premier plan peuvent prétendre à des prix aussi exorbitants. »
Leur valeur était inestimable.
Mais il fallait atteindre un certain seuil pour que cela s’applique.
Songez, par exemple, à un éveillé comme le Saint de l’Épée.
Pas un simple éveillé de rang S, mais un combattant véritablement exceptionnel.
Les nations chérissaient ces éveillés, surveillaient chacun de leurs mouvements et les traitaient avec le plus grand soin. C’étaient de véritables puissances, dont la valeur s’envolait réellement.
Seo Yerim et lui n’en étaient pas encore là.
La raison était simple.
« Comment pourraient-ils connaître notre vraie valeur alors que nous ne leur avons pas tout montré ? »
Ils n’avaient pas révélé toute leur puissance. Bien sûr, s’ils le faisaient, on les reconnaîtrait sans aucun doute comme de véritables puissances.
Mais cela jouerait en fait contre eux.
« Pourquoi révéler inutilement notre véritable force ? »
Ils avaient dépassé le simple statut de « super-recrues ». Ils avaient même transcendé le titre de « méga-recrues ».
Ils comptaient parmi le petit nombre d’éveillés de rang S reconnus comme de véritables pointures.
C’étaient des gens qui participaient aux portails depuis des années, parfois des décennies.
Même la célèbre Isabella avait mis dix ans à être reconnue comme une véritable éveillée et à dépasser le statut de super-recrue.
Rien que cela constituait déjà un exploit considérable.
Ils étaient de véritables éveillés, même comparés aux vétérans de la première génération, qui combattaient depuis des décennies.
Ils avaient atteint un niveau similaire, ou peut-être légèrement inférieur. Mais on pouvait dire sans risque qu’ils s’en approchaient.
Comment auraient-ils pu être reconnus à ce point après seulement trois mois d’éveil ?
Même lui ne pouvait prévoir les conséquences que cela entraînerait.
« Mieux vaut réussir sans trop faire de vagues. »
Si l’on avait trop de succès, cela devenait épuisant. C’était pour cette raison qu’ils ne révélaient pas tout.
Quoi qu’il en soit.
S’ils recevaient un investissement de soixante mille milliards de wons, c’était parce qu’ils avaient montré leur vraie valeur au président Kim.
Les Coréens, et même le reste du monde, l’ignoraient. Il n’était donc pas étonnant que certains critiquent l’investissement, qu’ils jugeaient excessif. Vu le peu de réactions, le président semblait encore maîtriser l’opinion publique dans une certaine mesure.
Si quelqu’un annonçait qu’il avait acheté vingt pour cent des parts pour soixante mille milliards, il y aurait forcément des commentaires.
« Ils les accusent peut-être d’évasion fiscale ou quelque chose du genre. »
Bien sûr, ce n’était pas à proprement parler de la corruption puisqu’ils avaient terminé des portails, mais cela ne les mettait pas à l’abri de toute controverse.
La question essentielle était simple.
Ces parts valaient-elles vraiment ce prix ?
Bien sûr que non.
C’était précisément ce qui obsédait la Guilde Ilsung.
« Il suffit de leur prouver que si. »
La solution était simple.
« Père, organisons une Bataille des guildes. »
Une Bataille des guildes.
C’était l’un des affrontements organisés par le système, comme un duel. Bien sûr, on pouvait en fixer les règles comme pour un duel.
Le président Kim eut un petit rire.
« … Une Bataille des guildes ? »
« Oui. Deux guildes qui s’affrontent, ouvertement et sans ambiguïté. Après ça, il n’y aura plus de rumeurs, pas vrai ? »
« Tu ne veux tout de même pas affronter une première équipe ? »
« Si, il faut que ce soit la première équipe. Affronter une deuxième ou une troisième équipe ne ferait qu’alimenter les rumeurs. »
La Guilde Ilsung comptait parmi les cinq meilleures guildes de Corée. Le niveau de ses membres était donc naturellement élevé.
Sa première équipe comptait trente membres. Parmi eux, une dizaine environ étaient de rang S.
Les vingt autres étaient de rang A.
« Parmi eux, ceux qui peuvent se battre sont… »
Le maître de guilde, Nam Cheolmin.
C’était un archer éveillé de rang S, dans la quarantaine.
Son rang d’éveil était S, et il avait été reconnu comme une super-recrue lors de son éveil, vingt ans plus tôt.
Ses compétences n’avaient pas décliné depuis. Dans le monde des éveillés, la quarantaine correspondait presque à la fleur de l’âge.
Les autres membres de rang S avaient eux aussi, pour la plupart, des rangs d’éveil compris entre A et B.
« Le niveau de la guilde est correct. »
Des portails de rang A parmi les plus difficiles aux portails de rang S les plus faciles, ils avaient assez de puissance pour les terminer, d’une manière ou d’une autre. Autrement dit, vaincre la première équipe, ce serait…
« Montrer qu’on peut terminer un portail de rang S. »
Ce serait comme démontrer que c’était possible.
Naturellement, leur valeur monterait en flèche.
Assez pour justifier une partie des soixante mille milliards de wons investis.
« … Tu es sûr de toi ? Si tu perds, ta réputation en prendra un sacré coup. »
Le président Kim lui posa la question d’un ton inquiet.
Dans la situation actuelle, l’investissement pourrait tout de même se faire, quel que soit le résultat.
Mais si la Guilde Money Talks perdait ?
Ils investiraient peut-être quand même, mais le montant pourrait baisser considérablement.
Il leur faudrait alors cesser de se soucier de l’opinion publique.
« Même s’ils gagnent, ce sera un problème. »
Trois personnes qui battaient la première équipe ?
S’ils gagnaient, les grandes puissances éveillées pourraient bien s’intéresser à l’investissement.
Terminer des portails de rang A et de rang S, c’était un tout autre niveau.
« Pff… Mais ce n’est pas mieux non plus… »
Le monde l’ignorait peut-être, mais lui le savait.
Une guilde réunissant des éveillés de rang EX et de rang SSS.
Le Groupe Ilsung devait absolument s’impliquer. D’autant plus qu’il y avait une énorme remise.
Mais d’ici là…
« Est-ce que ce salaud acceptera vraiment l’investissement ? »
Le président Kim ne put s’empêcher de s’inquiéter.
Et s’il augmentait le prix ?
Il payait comptant.
Jamais de sa vie il ne s’était autant inquiété pour de l’argent.
Voyant son inquiétude, Kim Minwoo sourit comme s’il avait tout compris, puis déclara :
« Ne vous en faites pas. Nous obtiendrons l’investissement, c’est certain. Et le prix est fixé : soixante mille milliards pour vingt pour cent. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. À qui d’autre pourrais-je faire confiance dans ce monde, sinon à ma famille ? »
Le Groupe Ilsung était une entreprise familiale.
Allaient-ils trahir leur propre famille pour de l’argent ?
Ils feraient mieux de se concentrer sur le développement de l’entreprise et de l’exploiter de diverses façons.
« Même si vous gagnez… j’espère que vous ne mépriserez pas trop la Guilde Ilsung. Elle porte quand même le nom d’Ilsung. »
« Eh bien… nous ferons de notre mieux. »
Kim Minwoo hocha la tête.
S’ils n’avaient pas parlé des assassins aujourd’hui, il ne l’aurait peut-être pas su. Mais maintenant, c’était dit.
Il avait éliminé seul des adversaires de rang S. Avec Seo Yerim et Park Siwoo en renfort ?
Le président Kim s’en doutait peut-être aussi.
La Guilde Money Talks avait de grandes chances de l’emporter.
« Il s’inquiétait probablement de l’investissement. »
Parce que, qu’ils gagnent ou qu’ils perdent, cela poserait problème.
Il lui avait donc donné une réponse sans équivoque.
« Voilà, j’ai obtenu son accord. »
En pratique, il avait obtenu du président l’autorisation d’organiser la Bataille des guildes, lui qui était presque le propriétaire de la guilde.
Il ne lui restait plus qu’à affronter la situation de front.
À vrai dire, c’était un peu cruel envers la Guilde Ilsung.
« Ce n’est peut-être pas une mauvaise idée de montrer à ces vieux de la vieille la réalité des choses… pas vrai ? »
Ce ne serait peut-être pas si mal ?
À vrai dire, la Guilde Ilsung n’était pas totalement incompétente. Si elle n’était pas au sixième stade, mais au cinquième…
« Ça ne ferait pas de mal d’en rester là. »
La Corée ne comptait pas beaucoup de portails de rang S. Ce serait bien qu’ils puissent progresser davantage, mais peut-être que s’en tenir là pour le moment ne serait pas la pire des choses.
Seulement, la situation avait changé.
« Le terrain s’est élargi. »
Le potentiel humain avait augmenté.
Et rien ne pouvait empêcher l’apparition de portails.
Même si des portails dépassant le rang S apparaissaient, ce ne serait pas si surprenant.
« J’ai déjà vu le monde au-dessus de tout ça. »
Le stade où le Seigneur de la Mort sévissait.
Les combats de classement des Seigneurs démoniaques, auxquels tous les seigneurs participaient.
Et même le stade des épreuves.
Différents stades, absents du cinquième, avaient fait leur apparition.
Même au cinquième stade…
« J’ai vu un rang EX. »
Le Seigneur Dragon.
Il se souvenait encore de son équipement réduit en ferraille et de sa chute sous un seul souffle de dragon.
Il existait donc un monde au-delà même du rang S.
Autrement dit…
« Le rang S ne suffira peut-être plus. »
On disait que les homards grandissaient tout au long de leur vie.
À chaque mue, ils grossissaient et leur carapace durcissait.
Mais leur carapace finissait par devenir si dure qu’ils renonçaient à muer.
« Et c’est alors qu’ils meurent. »
Les éveillés leur ressemblaient.
Ils progressaient bien jusqu’à un certain point.
Puis ils atteignaient un plateau.
Un stade où tenter une nouvelle mue semblait trop dangereux.
En général, deux choix s’offraient à eux.
Soit ils se lançaient et tentaient de muer, soit ils restaient sur place et stagnaient.
Malheureusement, la Guilde Ilsung appartenait à la deuxième catégorie.
Une guilde de homards qui avait renoncé à muer.
Elle se contentait de la situation, terminait des portails sans trop se fatiguer et en tirait de l’argent.
C’était pour cela qu’elle restait à la cinquième place depuis des années.
« Fixons une date pour la Bataille des guildes. »
« … Prévenez le maître de guilde. Mais vous comptez vraiment le faire en public ? »
« Il faut montrer de quoi on est capables, pour éviter que les rumeurs se répandent. »
Et s’ils organisaient la Bataille des guildes en privé et remportaient la victoire ?
Ce serait ennuyeux.
Le grand public n’en serait pas marqué.
Mais s’ils se battaient et gagnaient à la télévision, cela pourrait bouleverser la Corée.
Les investissements bloqués seraient soudain débloqués.
S’il se battait seul, il devrait révéler toute sa force.
Mais à trois, c’était différent.
Il pouvait cacher une partie de ses capacités tout en donnant une leçon à la Guilde Ilsung.
« Alors, allons-y. »
« Oh, attendez. Minwoo, à propos de ça… Le président de Dorim n’arrête pas de me contacter… »
« Lui ? »
« Oui. Il dit qu’il veut te voir. Hum… Apparemment, on en parle à la Maison-Bleue. »
Eh bien…
Dorim avait pris une sacrée raclée ces derniers temps.
Non seulement le groupe était devenu l’ennemi public, mais ses ventes avaient chuté de plus de cinquante pour cent, disait-on.
Il semblait ne plus pouvoir tenir et envisageait de hisser le drapeau blanc.
« Pourquoi s’étaient-ils obstinés comme ça ? »
S’ils s’étaient rendus plus tôt, les pertes auraient au moins été moins lourdes.
« Bon, il était temps. Mais être le deuxième chaebol du pays, ce n’est pas si mal. »
« Si tu le détestes vraiment, tu peux l’ignorer, mais ça ne ferait pas de mal de faire un petit geste à ce stade. Il peut être agaçant, mais ce n’est pas quelqu’un que tu peux tuer comme ça. »
« Oui, tu as raison. J’irai le voir après la Bataille des guildes, demain. »
« Très bien. »
Il quitta le bureau.
« Je vais devoir accepter. »
Il y avait une entreprise de Dorim qui l’intéressait. Pour l’instant, elle n’avait pas une grande envergure, alors s’il la demandait, il pourrait probablement l’obtenir sans trop de difficultés.
« Je ne suis pas en position de faire le difficile. »
Il décida de s’en occuper le lendemain.
Puis il ouvrit la conversation de la guilde.
[Kim Minwoo]
―[Annonce] Nous allons participer à une Bataille des guildes.
[Park Siwoo]
― ?
(émoji point d’interrogation)
[Seo Yerim]
― ?
(émoji de lapin qui sourit)
[Kim Minwoo]
― Nous avons décidé d’affronter la première équipe de la Guilde Ilsung. C’est pour réunir de quoi vous nourrir, vous habiller et vous coucher, alors je compte sur votre entière coopération.
Voilà où nous en sommes.