Chapitre 95
Andromalius, qui l’observait avec attention, hocha la tête.
— Très bien. Je vous en prie, prenez-la.
[Récompense obtenue !]
[Invitation au bal masqué obtenue !]
« Une invitation ? »
Il baissa les yeux sur le papier qu’il tenait à la main.
[Invitation au bal masqué]
[Rang : unique]
[Invitation au rassemblement des Seigneurs démoniaques. Des événements spéciaux peuvent se produire une fois sur place.]
[Date de l’événement : 1er août]
La description de l’objet avait quelque chose de sinistre.
« Un rassemblement des Seigneurs démoniaques, hein ? »
Autrement dit, il était invité dans un endroit où rôdaient des individus comme Andromalius.
« Tous les seigneurs y assistent ? »
— En général, oui. Les bals masqués ne sont pas fréquents.
Il regarda le type acquiescer.
« Il a dit qu’il était classé soixante-douzième. »
Comme son nom l’indiquait, il avait tout l’air d’un Seigneur démoniaque redoutable.
« Si je devais comparer, il est un peu moins fort que Balkan ? »
Autrement dit, les seigneurs mieux classés que lui pouvaient être encore plus puissants que Balkan.
Une invitation dans un lieu où se réunissaient de pareils individus.
« Intéressant. »
Là où il y avait du danger, il y avait aussi des récompenses.
Il glissa l’invitation dans son inventaire.
On était à la fin du mois de février ; il lui restait environ cinq mois avant l’événement.
Il se dit qu’il pourrait profiter de ce temps pour progresser un peu avant d’y assister. Il jeta un coup d’œil à Andromalius, qui s’attardait encore.
« Qu’est-ce que tu vas faire ? Tu ne pars pas ? »
— Oh, vous refusez ? Vous êtes plutôt ferme. Enfin, je comprends. Nous ne nous faisons pas encore assez confiance.
« Si tu le sais, pourquoi tu demandes ? »
— Haha. Vous finirez bien par venir.
Il claqua des doigts et, à cet instant,
[Vous avez reçu une partie des pouvoirs d’Andromalius, l’un des 72 Seigneurs démoniaques !]
[Capacité temporaire !]
— C’est un modeste cadeau de ma part. Le moment venu, l’un de mes pouvoirs s’activera automatiquement, lorsque vous en aurez besoin.
Une capacité.
Était-ce pour débusquer des criminels, retrouver des objets volés ou dénicher des trésors ? Peu importait, c’était gratuit, il n’allait pas refuser.
« Merci. J’en ferai bon usage. »
— J’attendrai de vous revoir au bal.
La silhouette d’Andromalius se brouilla, puis…
[Le portail retrouve son état initial !]
À l’apparition du message, il se retrouva de nouveau dans le Château du Démon.
« Ils proposent un contrat avant de donner l’invitation. »
Le bal masqué semblait être une grande scène où l’on pouvait accroître sa valeur. Il avait failli tomber dans le panneau, tête la première.
« Voilà pourquoi il ne faut pas croire tout ce que raconte un démon. »
Il devinait à peu près pourquoi Andromalius lui avait accordé cette capacité.
Il voulait lui faire goûter à son pouvoir et le tenter. Si ça marchait, il pourrait au moins y réfléchir.
Quoi qu’il en soit, une chose était claire : Andromalius convoitait ce genre de service au point d’accepter de s’y investir à fond.
Si le soixante-douzième pouvait faire ça, les soixante et onzième ou soixante-dixième ne changeraient pas grand-chose.
Des seigneurs encore mieux classés pourraient aussi s’intéresser à lui s’ils trouvaient un représentant compétent.
Il jeta un coup d’œil à son niveau.
« Niveau 215. »
Isabella, réputée pour être la chasseuse qui montait le plus vite en niveau au monde, avait atteint le niveau 100 en quatre mois environ.
Et lui, pendant ce temps, avait dépassé le niveau 200 en moins de trois mois. C’était une progression hallucinante.
« J’ai assez risqué ma vie pour ça. »
Il avait failli mourir plus d’une fois, mais se jeter dans le danger avait ses avantages.
« Si je fais encore un tour, j’atteindrai le niveau 220. »
Le niveau de départ d’un Éveillé de rang B était 251.
En tenant compte de ça…
« Je passerai bientôt au rang B. »
Il n’en était plus très loin.
« La compétence de rang B que je veux, c’est Invocation de Dullahan. »
Le Dullahan, chevalier mort-vivant sans tête, était l’une des invocations emblématiques du nécromancien.
« Ils sont sacrément intelligents. »
À partir des Dullahan, les morts-vivants savaient vraiment réfléchir.
Le fait d’être une invocation morte-vivante ne les rendait pas moins intelligents que les humains.
Et ce n’était pas tout : leurs talents à l’épée étaient eux aussi considérables, comme il sied à un chevalier.
« En plus, ils renforcent les morts-vivants de rang inférieur. »
Un chevalier commandait des soldats. Les Dullahan disposaient eux aussi de compétences de renforcement, comme les chevaliers.
La différence de puissance entre un groupe de morts-vivants avec un Dullahan et un groupe sans lui était le jour et la nuit.
Le meilleur, c’était que ces compétences d’invocation étaient considérées comme des compétences de base. Pour un nécromancien, c’était une véritable bénédiction, comme la pluie après une longue sécheresse.
« C’est à partir de là que l’écart de puissance se creuse vraiment. »
Avec des boucliers de chair et des crânes qui roulaient partout, le nécromancien progressait peu à peu et commençait à invoquer des Dullahan. Il se mettait alors lui aussi à déployer sa propre force.
Même sans investir des sommes folles, on finissait par atteindre un stade où l’investissement était rentable.
« Bien sûr… Les Dullahan sont intelligents, alors ce n’est pas facile de les soumettre. »
Les nécromanciens ordinaires devaient souvent faire de gros sacrifices et les flatter pour gagner leur loyauté.
« Mais moi, je n’ai pas besoin de ça. »
Le fouet de l’amour était l’un des meilleurs moyens de renforcer la loyauté. Inutile de chercher un raccourci qui vous ferait prendre le chemin le plus long.
Quoi qu’il en soit…
« Il va falloir que j’apprenne cette compétence bientôt… »
Une chose était sûre : il n’atteindrait pas le neuvième niveau d’amélioration en se contentant des ventes aux enchères coréennes.
Les livres de compétences de rang B y étaient rares.
Il devait donc rafler les articles des maisons de vente aux enchères d’autres pays.
« Les compétences peu recherchées coûtent environ 500 millions, et les plus populaires, un milliard. »
Les Éveillés de haut rang étaient peu nombreux.
Plus on montait en rang, plus le taux d’obtention des livres de compétences diminuait.
Voilà pourquoi les prix s’envolaient à mesure que l’on grimpait. Et le phénomène s’accentuait encore plus haut dans les rangs.
À partir du rang B, on n’était plus un Éveillé moyen : on était reconnu comme un Éveillé de haut rang.
Les prix grimpaient donc sans pitié.
« Au moins 10 000 milliards de wons vont y passer. »
Et ça, en visant directement le neuvième niveau d’amélioration. Si un livre de compétences tombait au septième ou au huitième niveau ?
« 20 000 milliards. »
C’était l’ordre de grandeur.
« Je devrais commencer à préparer l’achat des meilleures potions… »
La Sorcière Christine.
On pouvait consommer ses potions à partir du niveau 300.
Le problème, c’était que les prix des potions de ce niveau et au-dessus étaient imprévisibles.
Les potions de qualité faible à élevée étaient à la portée des alchimistes de chaque pays. Elles n’étaient pas si rares.
« Mais les meilleures, c’est autre chose. »
Seule Christine — ou plutôt, seuls les États-Unis — pouvaient en fournir.
Leurs prix étaient classés secret-défense.
« Enfin, j’ai une petite idée… »
Quand il jouait des personnages autres que Kim Minwoo, il était allé aux États-Unis acheter des potions. Et pourtant, il leur avait déjà rendu service par le passé.
« J’ai payé 30 milliards de wons pièce. »
Le prix des potions triplait à peu près à chaque palier de qualité.
Les potions de haute qualité coûtaient environ 30 milliards de wons pièce.
En temps normal, celles de la meilleure qualité auraient dû coûter autour de 100 milliards de wons pièce.
Mais il avait payé dix fois ce prix.
Une sacrée majoration.
C’était possible parce que les États-Unis étaient le pays le plus puissant parmi les Éveillés et le seul fournisseur de potions.
Vous n’êtes pas content ? Tant pis pour vous.
Alors n’en achetez pas.
De toute façon, on n’avait pas l’intention d’en vendre.
Voilà leur position.
Et s’ils voyaient débarquer quelqu’un comme Kim Minwoo, la super-recrue coréenne, pour acheter des potions ?
« Ils vont encore augmenter les prix ? »
Il avait déjà montré de quoi il était capable. Et derrière Kim Minwoo, il y avait un riche gentleman nommé Ilsung.
Faire pression sur lui tout en se remplissant les poches.
Qu’ils lui facturent plus de 30 milliards de wons pièce n’aurait rien d’étonnant.
De toute façon, du point de vue des États-Unis, ils n’auraient pas grand-chose à regretter même s’ils ne les vendaient pas.
C’était pareil pour la Sorcière Christine.
Si le pays payait un prix exorbitant, qu’avait-elle à y redire ?
« Ça va être dur. »
Ils pourraient tout à fait péter un câble et lui demander 50 milliards de wons pièce.
Il devait quand même trouver un moyen de les acheter.
Comment supporter des statistiques à 600 ? C’était peut-être pour ça que la France avait conclu un pacte secret avec les États-Unis.
« Si mes statistiques sont à 600… »
Un Éveillé ordinaire atteindrait toutes ses statistiques en consommant environ 600 potions.
Même à 30 milliards de wons pièce, ça faisait 18 000 milliards.
Mais le physique de Kim Minwoo était un peu particulier. Il consommait environ trois fois plus de potions que les autres.
En tenant compte de ça…
« Entre 54 000 et 72 000 milliards. »
Et si ce n’était pas 30 milliards, mais 50 milliards pièce ?
Rien que d’y penser, c’était insupportable.
Et ce n’était pas tout.
« Je dois aussi penser à l’Hôtel des ventes céleste. »
L’Hôtel des ventes céleste ouvrirait vers le mois de mai.
De bons objets allaient y être mis en vente. Il comptait naturellement en rafler autant que possible. Là aussi, des dizaines de milliers de milliards seraient probablement en jeu.
Une somme à couper le souffle.
« L’argent, vraiment… »
Il en fallait beaucoup.
Bien sûr, il avait déjà quelques solutions en tête.
D’abord, l’investissement du Groupe Ilsung.
Il comptait obtenir 60 000 milliards de fonds d’investissement.
Mais il avait entendu dire que certains s’y opposaient en ce moment.
L’opposition la plus virulente venait de la Guilde Ilsung.
« C’est compréhensible. »
Investir tous les fonds disponibles de la guilde dans la Guilde Money Talks, autrement dit, c’était forcément réduire les fonds qui reviendraient à la Guilde Ilsung.
Ils étaient assez autoritaires, alors ils ne pouvaient que s’emporter.
Il avait donc réglé le problème rapidement en vendant de l’équipement pour acheter des livres de compétences de rang C.
« Je dois les tenir en laisse. »
C’était ainsi qu’il comptait réunir les 60 000 milliards pour le moment.
Il avait aussi quelques autres sources de revenus.
Si tout se passait comme prévu, il devrait pouvoir gagner plus de 100 000 milliards de wons pour le moment.
« Mais pour ça, il faut que je m’active. »
Ses forces de morts-vivants commencèrent à explorer les moindres recoins du château.
* * *
[Le boss du portail de rang B, le Démon Gelitas, a été vaincu !]
[Récompense de portail terminée obtenue !]
[Niveau augmenté de 2…]
Un énorme démon à l’allure de tortue s’effondra au sol dans un grand fracas.
Merhen et Cédric auraient suffi à affronter le boss. De plus, toutes les invocations avaient participé au combat ; il n’était donc pas étonnant qu’il n’ait pas tenu longtemps.
Il ramassa le butin.
« Je pourrai m’en servir comme matériaux d’artisanat plus tard. »
Et les objets ?
De toute façon, rien de bien intéressant ne sortirait d’un portail de rang B.
Il n’avait qu’à les vendre aux enchères.
« Je pourrai vendre à l’étranger plus tard ce que j’ai obtenu aujourd’hui. »
L’équipement des assassins de Han Baekgil pourrait lui être utile plus tard.
Il était assez performant ; s’il obtenait une invocation d’assassin, il pourrait le lui donner tout de suite.
Il comptait garder celui-là et vendre le reste à l’étranger.
« Comme ça, personne ne posera de questions. »
De Un à Sept.
C’étaient des Éveillés réputés en Corée.
Non seulement ils avaient disparu du jour au lendemain, mais en plus, leur équipement se retrouvait sur le marché ?
Ça ferait forcément du bruit.
Il comptait donc répartir l’équipement et le vendre progressivement à l’étranger. Ça devrait étouffer l’affaire.
Il sortit du portail.
Malgré l’arrivée de l’Ombre, il n’avait même pas fallu une demi-journée pour terminer le portail.
À la sortie, il aperçut les soldats et les Éveillés qu’il avait vus le matin même. Ils le regardaient, l’air stupéfait.
« Ce n’est pas l’Éveillé qu’on a vu tout à l’heure ? »
« Comment il a pu le terminer aussi vite… »
Il avait nettoyé seul un portail de rang B avant même le changement de garde.
Même pour un Éveillé de rang A, une telle vitesse dépassait l’imagination.
La scène faisait comprendre à quel point le monde était vaste et combien d’experts cachés il pouvait abriter.
Il hocha poliment la tête en direction des hommes, qui le regardaient, les yeux écarquillés.
« Beau travail. »
« Oh, oui. »
N’était-ce pas l’Éveillé de rang A Han Jinwook ?
Ils se dirent qu’ils entendraient souvent son nom à l’avenir.
Que ce soit vrai ou non…
Kim Minwoo rentra tranquillement chez lui après avoir quitté le portail, puis frappa à la porte du bureau du président Kim.
« Père, tu es là ? »
« Entre. »
Il ouvrit la porte et entra. Le président Kim, des lunettes sur le nez, lisait un livre d’un air sérieux.
Il lui demanda avec un sourire en coin :
« Tu es allé au portail aujourd’hui ? Tu l’as vraiment terminé ? »
« Je l’ai terminé. »
« Hein ? Tu parles de cet endroit-là ? »
Le président Kim posa la question, surpris.
Le portail de rang B, le Château du Démon.
Il connaissait bien ce portail, lui aussi.
Quand son fils lui avait dit qu’il y allait seul, il ne s’était pas particulièrement inquiété.
Après tout, n’était-il pas déjà revenu vivant après avoir terminé des portails de rang A+ ?
Un rang B ne devait être qu’une formalité.
C’était ce qu’il avait pensé, mais…
« Même pas une demi-journée ? »
Une telle vitesse était-elle seulement possible ?
Il avait lui aussi été un Éveillé de rang C et s’était aventuré dans des portails.
C’était donc encore plus difficile à croire.
Il s’apprêtait à sourire quand Minwoo prit la parole.
« Naye. »
« Oui ? »
« Va voir ta mère un instant. »
« D’accord. »
Après avoir fait sortir Naye, il regarda le président Kim et dit :
« Aujourd’hui, un groupe d’assassins est venu. »
À ces mots, le président Kim se redressa et demanda :
« Quoi ? Des assassins ? Tu vas bien ? »
« Je m’étais déguisé exprès pour les attraper. »
« Hein… S’ils étaient dans les parages, pourquoi ne me l’as-tu pas dit plus tôt ? »
« Lee Hyunseong, Choi Cheolmin, Seong Hyerim, Kim Jinwoo, Seo Hyungsik, Ji Hyunwook et Park Jihyun auraient-ils été arrêtés pour de vrai ? »
Les yeux du président Kim s’écarquillèrent.
Les personnes citées par Minwoo étaient toutes connues.
Des chefs de guildes de taille moyenne aux figures importantes des grandes guildes, tous étaient célèbres parmi les Éveillés.
« Ils sont donc tous venus pour t’assassiner ? »
« Oui. On dirait qu’ils appartenaient à une organisation bizarre appelée “Ombre”. »
« L’Ombre ? Je n’ai jamais entendu parler de ce nom… »
« Le plus étrange, c’est qu’ils semblaient doubler leurs points d’expérience. »
Minwoo lui expliqua la situation.
Han Baekgil, aussi appelé le Prêtre.
Et l’Ombre, qui avait des branches non seulement en Corée, mais aussi dans le monde entier.
« Si c’est vrai, c’est grave, non ? Leur niveau augmente vite. Ces types s’en prenaient à toi ? »
« Oui. On dirait qu’ils se méfiaient de ma progression. Tu devrais donc être au courant, père. »
Minwoo avait abordé le sujet pour une raison simple.
Le conflit avec l’Ombre.
Si la situation s’aggravait, ils pourraient s’en prendre à sa famille.
Bien sûr, la sécurité était déjà bien assurée, mais…
« Ça ne ferait pas de mal de prendre encore plus de précautions. »
Ils pourraient avoir des ennemis de niveau bien supérieur à ceux qu’il avait affrontés jusqu’ici.
Il fallait donc renforcer la sécurité.
« Compris. Fais attention. »
« Oui. Au fait, tu pourrais vendre ces objets à l’étranger ? »
« Bien sûr. »
Le président Kim acquiesça fermement.
« Maintenant que les présentations sont faites… »
Il était temps d’en venir au fait.
« Ces derniers temps, la Guilde Ilsung fait du bruit, non ? »