Chapitre 94
« Merhen. »
— Oui.
« Tu sens une énergie étrange émaner de cet orbe ? »
Merhen fixa alors l’orbe noir avec attention.
Un moment.
Elle pencha la tête.
— … Je ne sais pas. Je n’arrive pas à le lire.
« Et toi, Cédric ? »
— Pareil.
« Je vois. »
Il fixa l’orbe avec attention.
S’il le touchait, les informations de l’objet apparaîtraient probablement.
Il avait une bonne raison de ne pas le toucher tout de suite.
« Ça pourrait poser problème. »
On ne voyait pas souvent ce genre de scène dans les films ? Toucher les restes d’un monstre maléfique et se retrouver piégé dans un état mental étrange, ce genre de choses.
C’était un monstre qui propageait un bug de duplication de l’expérience grâce à un seul de ces orbes.
Rien ne garantissait que ça ne recommencerait pas.
« Hmm… »
— Minwoo. Tu as envie de vérifier ?
« Je crois que je devrais le toucher. »
— Si ça t’inquiète vraiment, je peux essayer de le sceller.
« Le sceller ? »
— Oui. Même si je ne sais pas quel est le niveau de la personne qui l’a fabriqué, alors je ne sais pas combien de temps ça tiendra…
« Ça suffira. »
Même scellé, il pouvait consulter la description de l’objet. Il était curieux de savoir ce qu’elle contenait. Si ça lui semblait suspect, il n’aurait qu’à l’abandonner.
« Ça ne sert à rien de le mettre dans mon inventaire. »
Ce n’était pas comme si quelque chose de mauvais allait arriver en y rangeant un objet, mais…
« Ça pourrait poser problème si ça vient d’un autre monde. »
Est-ce que c’était vraiment l’œuvre d’un être d’un autre monde ?
S’il n’avait pas de chance, le ranger dans son inventaire pourrait permettre à quelqu’un de retrouver sa position. Même si l’inventaire faisait partie des règles du système, rien ne prouvait qu’il pouvait empêcher les créatures d’un autre monde de le localiser.
Mieux valait l’abandonner que prendre ce risque.
« Bien sûr… »
Mais seulement s’il avait vraiment été fabriqué par un être d’un autre monde.
Quoi qu’il en soit.
Comme il ignorait le niveau de son créateur, autant rester prudent.
— Je vais le sceller.
Merhen tendit la main.
Du mana s’écoula d’elle.
L’orbe noir fut aussitôt enveloppé par son mana.
L’aura qui émanait de l’orbe s’entremêla à la sienne, tels des serpents.
Puis le mana de Merhen dévora complètement l’orbe.
— Minwoo.
« Oui ? »
— Il n’est pas si puissant.
« Quoi ? »
— Oui. Je ne pense pas qu’on ait à s’inquiéter.
Vraiment ?
Elle hocha la tête et il ramassa l’orbe.
Les informations de l’objet apparurent.
[Orbe de duplication (scellé temporairement)]
[Rang : unique]
[Un orbe qui reproduit minutieusement quelque chose. Sa charge est presque épuisée. Il est actuellement scellé temporairement par Merhen.]
[Effet 1. Peut être rechargé par la prière.]
[Effet 2. Peut procéder à un baptême grâce à l’énergie accumulée.]
[Effet 3. La cible du baptême gagne davantage de points d’expérience.]
[Effet 4. Sera détruit lorsque sa durabilité atteindra zéro.]
« Orbe de duplication ? »
Kim Minwoo pencha la tête, perplexe.
Ce type n’avait-il pas dit qu’il l’avait obtenu par la prière ?
« Alors, il a prié et reçu une copie ? »
C’était un peu bizarre.
Recevoir une copie ne ferait-il pas diminuer sa foi ?
« Enfin, je vois à peu près… »
Le charger par la prière, puis procéder à un baptême.
Le processus était simple.
Bien sûr, simple ne voulait pas dire qu’il allait se mettre à prier pour de vrai.
« On ne sait jamais ce qui peut arriver. »
Essayer de gagner des points d’expérience comme ça, c’était de la folie.
« Je comprends mieux ce que voulait dire Merhen. »
Ce n’était qu’une copie.
Quelle puissance pouvait bien contenir un objet pareil ?
C’était sans doute pour ça qu’il avait été plus facile à sceller que prévu.
« À ton avis, combien de temps ce sceau tiendra-t-il ? »
— Aussi longtemps que tu voudras. C’est facile.
« Alors, tu peux le faire pour moi ? »
— Oui.
Merhen tendit la main.
L’orbe est passé d’un état de scellement temporaire à un état de scellement permanent. Il restera scellé indéfiniment.
« Je peux donc le garder dans mon inventaire pour l’instant. »
Cet orbe n’avait l’air de servir à rien.
La prière ?
Quelqu’un d’autre ne pouvait-il pas s’en charger ?
Si celui qui devait être tué était celui qui priait, la scène serait assez belle.
« Le problème, c’est le baptême. »
Il n’était pas sûr de pouvoir le recevoir lui-même.
Cet objet méritait d’être étudié davantage.
Il le rangea dans son inventaire.
Il récupéra aussi divers autres objets. L’équipement de Han Baekgil était excellent.
Son équipement complet dépassait même le prix de tous les autres ensembles d’objets des éveillés de rang S.
En plus, il récupéra tous les objets d’attribut lumière qu’il possédait.
En additionnant leur valeur, on dépassait facilement les dizaines de millions.
« Dommage qu’ils soient tous réservés à une classe… »
La plupart étaient destinés aux classes les plus courantes : assassin, Épéiste, Mage et guerrier.
Autrement dit, ils ne servaient à rien aux nécromanciens.
Voilà le triste sort des classes peu répandues.
« Pas de chance, hein ! »
Pour Kim Minwoo, les accessoires les plus précieux qu’il pouvait récupérer sur les éveillés étaient ceux utilisables par toutes les classes.
La seule condition était le niveau.
Ces accessoires étaient de véritables trésors que les nécromanciens pouvaient aussi porter.
Mais ces types-là…
Sans doute par crainte qu’on les prenne pour des éveillés de bas niveau, ils portaient tous des accessoires réservés à leur classe.
« J’imagine que c’est normal. »
Accessoires universels contre accessoires réservés à une classe.
À rang égal, les effets d’un accessoire réservé à une classe étaient meilleurs.
C’était évident.
Les accessoires universels avaient souvent des options inutiles pour celui qui les portait.
Alors que les accessoires de classe ?
Ils proposaient exactement les options dont cette classe avait besoin.
Naturellement, les accessoires réservés aux classes populaires coûtaient bien plus cher que les universels. Kim Minwoo voulait évidemment en récupérer.
« Le problème, c’est qu’il n’y a aucune annonce. »
Il comblait donc les trous avec les accessoires qu’il pouvait trouver.
« Cédric. Viens par ici. »
— Tu m’as appelé ?
« Prends ça. »
Il lui tendit une bague.
[Anneau d’Épine]
[Rang : unique]
[Restriction : classe de mêlée, niveau 200 ou supérieur]
[L’un des anneaux portés par Épine, le roi des minotaures.]
[Effet 1. Permet d’utiliser Coup de pied (A)]
[Effet 2. Force, Agilité +20]
Cédric fixa tour à tour la bague et son visage sans rien dire.
« Qu’est-ce que tu fais ? Prends-la. »
— … D’accord.
Il prit la bague et la passa à son doigt décharné.
« Ce type est vraiment chevalier pour rien. »
Si les nécromanciens étaient rares, les chevaliers étaient au bord de l’extinction.
Peu importait le nombre de classes dans Gate Hunter : la classe de chevalier n’existait même pas à l’origine.
Le seul équipement qu’il pouvait utiliser était celui destiné à toutes les classes de mêlée. Comme les nécromanciens n’étaient pas des combattants de mêlée, ils ne pouvaient pas le porter.
— Minwoo.
Une voix s’éleva à côté de lui.
Merhen le fixait avec insistance.
— Et moi ?
« Euh, attends une minute. »
Il fouilla dans son inventaire.
Alors qu’il allait abandonner, il trouva une bague qui était restée cachée au fond.
[Anneau de mana azur]
[Rang : unique]
[Restriction : Mage, niveau 150 ou supérieur]
[Une bague sertie d’une magnifique gemme. Elle semble utile aux mages.]
[Effet 1. Réduit le temps d’incantation de 10 %.]
[Effet 2. Mana +30]
« Les archimages sont des Mages eux aussi, non ? »
À première vue, c’était une classe supérieure compatible.
La seule chose qu’il pouvait donner à Merhen était cette bague réservée aux Mages.
« Il faut que j’utilise des objets réservés aux lanceurs de sorts. »
Les nécromanciens formaient un groupe de classes indépendant, ils n’étaient pas des Mages.
Dans la classification générale, ils faisaient partie des lanceurs de sorts.
« Celle-ci est en trop. »
— Vraiment ?
« Tiens. »
Il tendit la bague à Merhen.
Il avait appris quelque chose en fabriquant de l’équipement réservé aux fantômes.
Contrairement aux spectres et aux banshees, des morts-vivants de type fantôme qui ne pouvaient porter que de l’équipement spécial,
« Non, ce n’est pas ça. »
Merhen était différente.
Elle pouvait même porter de l’équipement ordinaire sans le moindre problème.
« Enfin, elle a l’air humaine. »
Qui aurait pris Merhen pour une morte-vivante ? Rien qu’à son apparence, elle ressemblait à une jeune étrangère tout à fait ordinaire.
Reine des Banshees.
Son rang élevé semblait la soustraire à ce genre de restrictions.
Il lui choisit donc un objet que les humains portaient et le lui tendit. La bague ne devrait pas nécessiter de préparation particulière. Merhen la reçut et la passa à son index.
— Merci, Minwoo. Elle me plaît.
« Tant mieux. »
Quoi qu’il en soit, il comptait aussi équiper ses invocations d’accessoires quand il le pouvait. Il avait prévu de leur en distribuer, un par un, s’il lui en restait.
À cet instant.
[Le démon qui remettra la récompense a été choisi !]
[Le démon approche !]
La silhouette d’un démon gigantesque apparut devant ses yeux.
[L’un des Seigneurs démoniaques, « Andromalius », apparaît !]
« Un Seigneur démoniaque ? »
Kim Minwoo pencha la tête, perplexe.
Il avait déjà parcouru ce portail quelques fois. À l’époque, le score démoniaque maximal qu’il pouvait obtenir en activant le mécanisme tournait autour de 90.
« Quel degré de désespoir ça lui inspire, à l’adversaire ? »
C’était l’un des facteurs importants pour déterminer le score. Les personnages qu’il avait joués autrefois ne pouvaient pas plonger l’ennemi dans un tel désespoir.
La raison était simple.
Ils n’étaient pas aussi écrasants que Kim Minwoo l’était aujourd’hui.
Pourquoi avait-il lancé le raid, au départ ?
Il y était allé parce qu’il pensait pouvoir s’en tirer facilement. Il avait gagné malgré tout, mais ça lui avait demandé bien plus d’efforts qu’à présent.
Alors que maintenant…
« J’ai quand même marqué pas mal de points. »
Chacun de ceux qui étaient apparus n’avait pas tenu dix secondes avant qu’il ne leur tranche la gorge. Han Baekgil avait résisté un peu plus longtemps,
mais lui aussi avait connu un désespoir absolu avant de mourir, comme les autres.
Pas étonnant : il avait vendu son âme pour finir tué sans même pouvoir tenter quoi que ce soit.
« À 90 points, c’était un démon supérieur qui apparaissait, non ? »
En récompense, il avait reçu une arme de rang unique.
Il se souvenait l’avoir revendue, tout simplement parce qu’elle ne convenait pas à sa classe.
Mais cette fois, c’était un Seigneur démoniaque ?
Il n’en avait jamais vu.
« Je me demande s’ils vont me donner quelque chose de bien. »
Il fixa Andromalius avec attention.
Un homme qui semblait avoir un serpent enroulé autour de la main.
Lui aussi le fixait avec attention.
[L’effet de « Celui qui a pris l’œil de Balkan » s’active !]
[Le « démon » qui se trouve devant vous ressent une pression considérable !]
Il semblait que le titre obtenu grâce à l’œil de Balkan fonctionnait même sur les Seigneurs démoniaques.
— Ho… Eh bien, voilà qui est intéressant. Je me demandais pourquoi j’avais été invoqué à l’improviste, mais je comprends mieux, à présent.
Andromalius s’inclina, un large sourire aux lèvres, et le salua.
— Enchanté de vous rencontrer. Je suis Andromalius, le soixante-douzième dans la hiérarchie des Seigneurs démoniaques.
[N.d.T. : D’après les classements des démons que je connais, Andromalius a toujours été l’un des démons les plus haut placés. Alors pourquoi son niveau est-il si bas, bon sang ? Aucune idée.]
« Le Royaume démoniaque… »
C’était l’un des lieux qui apparaissaient de temps à autre dans les portails.
Et là-bas…
« Balkan n’est-il pas un démon du Royaume démoniaque ? »
Il le fixa avec attention.
« Tu connais un Balrog nommé Balkan ? »
— Ah, vous voulez parler de cette brute ? Je le connais très bien. Il était assez célèbre, autrefois.
Andromalius sourit largement.
— Mais c’est vraiment mystérieux. Je me demande comment vous avez pu accomplir de tels exploits dans cette dimension. Et si nous passions un marché ?
« Un marché ? »
— Je peux vous accorder mes pouvoirs.
« Quel genre de pouvoirs ? »
— Ça ne vous intrigue pas de savoir qui se cache derrière un crime ? Vous ne voulez pas récupérer vos objets volés ? Ou, à défaut, que diriez-vous du pouvoir de trouver les endroits où des trésors sont cachés ?
« Qu’est-ce que tu veux ? »
— J’aimerais que vous soyez mon joueur.
« … Un joueur ? »
— Hmm. Par où commencer ? D’accord, reprenons depuis le début. Un tournoi de classement est organisé dans le Royaume démoniaque. Les soixante-douze Seigneurs démoniaques y participent.
« Vous ne vous battez pas directement les uns contre les autres ? »
— Ha ha ! Si c’était le cas, d’innombrables démons mourraient. Le prix à payer ne serait-il pas trop élevé pour déterminer son rang ?
« Alors ? »
— Nous avons décidé de choisir des représentants. Plus on monte dans le classement, plus les mercenaires deviennent importants. À moins, bien sûr, que quelqu’un possède une puissance écrasante.
« Les représentants s’affrontent donc pour déterminer le classement ? »
— Exactement ! Évidemment, nous ne choisissons pas un seul représentant, mais le principe général est le même.
« Hmm. »
Kim Minwoo réfléchit un moment.
Les pouvoirs d’Andromalius.
Ils semblaient assez utiles.
Surtout celui qui permettait de trouver les endroits où des trésors étaient cachés.
Mais…
« Tout ça pour devenir son joueur… »
Ça ne valait pas grand-chose.
Premier problème.
Était-ce une bonne idée de devenir le joueur d’un démon classé seulement soixante-douzième ?
Deuxième problème.
Quelle était sa valeur, en ce moment, dans le Royaume démoniaque ?
Il n’en avait pas la moindre idée.
S’il ne faisait pas attention, il risquait de se vendre pour une bouchée de pain.
Un vieux dicton se transmettait depuis l’Antiquité : ne faites jamais confiance à un démon, sauf si vous n’avez pas le choix.
Les démons n’étaient pas des démons pour rien.
Il ignorait quels tours cet Andromalius au sourire avenant comptait lui jouer.
Alors, pour l’instant…
« Tu me donnerais d’abord 200 points en compensation ? »
Mieux valait obtenir une compensation qu’accepter un marché.