Chapitre 90
Quelqu’un attendait au manoir pour une raison bien précise. Dès que ce visage inconnu apparut, les ombres se mirent déjà en mouvement.
Elles suivirent le type et le virent tenter d’entrer dans le portail de rang B.
Le portail du Démon d’Incheon.
La difficulté du raid était de 80 points.
Même les éveillés de rang B entraient en groupe, mais ce type essayait d’y aller seul.
Il devait être sacrément sûr de lui.
« Kim Minwoo… »
Han Baekgil plissa les yeux.
Jusque-là, ils avaient pu le suivre sans rencontrer le moindre obstacle. S’ils entraient maintenant, leur intrusion forcée devrait se dérouler sans problème.
Ils ne pouvaient donc que sourire devant la situation.
Trop facile.
Presque trop facile.
« Il n’y a que deux possibilités. »
Est-ce qu’il envisageait simplement de foncer tête baissée ?
Sinon…
« Est-ce que c’était fait exprès ? »
Han Baekgil jeta un regard autour de lui.
De Un à Sept.
Tous avaient les yeux brillants.
« Chef, on y va ? »
Ils étaient prêts à sacrifier au moins la moitié de leurs hommes pour attraper Kim Minwoo.
Mais la situation s’était résolue avec une facilité déconcertante.
Il entre déguisé ?
On aurait dit qu’il se désignait lui-même comme proie. Ils ne pouvaient s’empêcher de s’impatienter, sans savoir quand une nouvelle occasion pareille se présenterait. Même Han Baekgil, pourtant méfiant, était du même avis.
Alors, il n’y va pas ?
Non.
Il finira bien par entrer.
Il avait déjà décidé d’abattre ce salaud, non ? Renoncer maintenant serait la pire des décisions.
« … Dès qu’il entrera, on le suivra. »
Tous acquiescèrent.
Les assassins utilisèrent leurs compétences de camouflage, tandis que les autres dissimulèrent leur apparence grâce à la magie ou à des objets de la salle du trésor.
Ils s’approchèrent du portail.
Deux éveillés de rang B et un éveillé de rang A en gardaient l’entrée, mais c’était peine perdue.
[Utilisation de Perturbation sensorielle (S) !]
[Utilisation de Souffle de rêve (S) !]
[Utilisation d’Oubli chaleureux (S) !]
.
.
.
Submergés par les compétences déchaînées par les éveillés de rang S, les gardes perdirent leurs repères, leurs souvenirs s’effacèrent et leurs yeux se voilèrent.
Pendant un instant, ils restèrent immobiles comme des pantins de bois. Il leur faudrait quelques minutes pour reprendre leurs esprits, puis ils reprendraient leur garde sans se douter de rien.
Les soldats postés dans les environs étaient tout aussi amorphes.
[Groupe identifié !]
[Han Baekgil et 18 autres entrent dans le portail de rang B, le Château du Démon !]
[Intrusion forcée confirmée !]
[Les positions de tous les membres du groupe ont été redistribuées !]
Bien qu’ils soient entrés en groupe, l’intrusion forcée leur valut une pénalité.
Tous furent dispersés.
Mais ce n’était pas un problème.
Han Baekgil sortit un orbe de cristal.
[L’« Œil des ténèbres » indique la position des membres du groupe !]
Un objet de rang unique.
C’était l’un des objets qu’il avait obtenus par la prière, autrefois. Et il n’était pas le seul à en posséder un. Les 19 autres membres du groupe en avaient également un.
Il était extrêmement utile, puisqu’il leur permettait de connaître la position de leurs compagnons, même à l’intérieur du portail.
Il l’était d’autant plus lors d’une intrusion forcée.
Plus impressionnant encore : en plus d’indiquer les positions, il pouvait afficher les membres importants du groupe dans des couleurs différentes.
Han Baekgil était représenté en noir, une couleur sombre.
De Un à Sept, ainsi que les deux nouvelles recrues de rang S, apparaissaient en rouge.
Les autres recrues étaient en bleu.
Une multitude de couleurs recouvrait la surface de l’orbe de cristal. Les membres des ombres s’étaient déjà concertés.
Ils devaient se regrouper autour de Han Baekgil.
Bientôt, ses compagnons commencèrent à le rejoindre, un à un.
À cet instant…
Pfiout !
Une lumière bleue disparut soudain de l’orbe.
« … Ils sont morts ? »
La lumière s’était éteinte : cela signifiait que quelqu’un était mort. L’une des recrues avait connu une fin prématurée.
Peu après…
Pfiout !
Pfiout !
Pfiout !
Pfiout !
Les lumières bleues un peu plus éloignées commencèrent à s’éteindre à toute vitesse.
Dans le même temps, les lumières restantes se mirent à se déplacer plus vite.
Les membres du groupe qui venaient de se rassembler fixèrent l’orbe de cristal, hébétés.
« Putain. »
« C’est quoi, cette vitesse ? »
« Ce type est un vrai monstre, non ? »
Même les éveillés venus du Japon et de Chine affichaient la même expression figée. Ils connaissaient eux aussi Kim Minwoo. Ses exploits lui avaient valu une solide réputation à l’étranger.
Pourtant…
Ils ne s’étaient pas attendus à ce que cette chasse soit aussi difficile.
Ils avaient même pensé que la branche coréenne en faisait trop.
La branche coréenne, à elle seule, avait mobilisé huit éveillés de rang S pour cette chasse.
Et ils étaient bien plus forts que la moyenne des éveillés de rang S, puisqu’ils avaient gagné des niveaux à toute vitesse.
En comparaison, Kim Minwoo devait être au niveau 200 tout au plus.
Le niveau était la base du combat.
Il n’était pas absurde de penser qu’il était inutile de s’inquiéter autant pour un adversaire qu’ils semblaient pouvoir écraser sans difficulté.
Mais…
« Merde. »
« Ça ne va pas être facile, hein ? »
Un seul homme avait réussi à tuer cinq recrues.
Et celles-ci possédaient même des objets liés à la furtivité.
« Non, un nécromancien ? »
Qu’est-ce qu’il pouvait bien utiliser pour tuer toutes ces recrues spécialisées dans la furtivité ?
À l’extérieur, même des éveillés de rang A plutôt doués étaient morts en quelques secondes.
Vu la taille relativement réduite du portail du Château du Démon, leur vitesse de disparition était aberrante.
Il fallut attendre la mort de six recrues pour que tout le groupe parvienne à se rassembler au même endroit.
Ils étaient passés de 19 à 13.
La moitié d’entre eux était morte avant même qu’ils aient pu commencer correctement.
« … Je vais le tuer. Coûte que coûte. »
Han Baekgil serra les dents en parlant.
L’atmosphère s’alourdit.
Le groupe, désormais grave, se mit en route à la recherche de Kim Minwoo.
* * *
Il avait tué les six individus qui s’étaient cachés.
Terre de la Mort.
Cette compétence était le pire cauchemar des utilisateurs de furtivité. En temps normal, la furtivité était rompue lorsqu’on subissait des dégâts. C’était vrai même pour les compétences de furtivité de rang S. Elles ne se brisaient qu’après qu’on avait encaissé une certaine quantité de dégâts.
Mais qu’en était-il de la Terre de la Mort ?
C’était une compétence de zone à grande portée.
Comme le portail était une petite zone, dès qu’il fut invoqué, Kim Minwoo dispersa la horde de squelettes dans toutes les directions et activa la Terre de la Mort.
À chaque utilisation, deux ou trois personnes tombaient.
Bien sûr, les monstres de type démon qui résidaient dans ce portail étaient eux aussi touchés.
[L’effet de « Celui qui a pris l’œil de Balkan » s’active !]
[Les démons ressentent une forte intimidation !]
[Ils n’osent pas se jeter sur vous !]
Les dégâts de picotement ne semblaient pas suffire à surmonter la pression ; au lieu d’attaquer, les démons fuyaient dans toutes les directions. Ils ne passeraient probablement à l’attaque qu’après avoir subi beaucoup plus de dégâts.
En plus de ses innombrables squelettes, Kim Minwoo disposait d’un autre éclaireur.
Blanchot.
Cette fille maligne était rapide, furtive et même assez intelligente pour communiquer avec les autres. Repérer une proie était un jeu d’enfant pour elle.
Puis vint le tour de Merhen de briller.
Quand il lui demanda si elle avait une magie pour entraver les ennemis, elle en inventa une sur-le-champ.
[Prison d’eau (S) activée !]
[Liens de la terre (S) activés !]
Les types qui tentaient désespérément de fuir se retrouvèrent les pieds pris dans le sol affaissé et se débattirent dans la prison d’eau apparue dans les airs. Éveillés de rang B ou A, ils ne mouraient pas d’un seul sort.
Ils gagnaient du temps en utilisant leurs compétences comme ils le pouvaient et en s’agitant, paniqués.
« Enfin, quand même… »
Dès que Cédric et lui s’approchaient, c’était fini. Leurs adversaires n’avaient même pas le temps de bien répartir l’aggro que leurs têtes tombaient, tranchées au terme d’un enchaînement spectaculaire. Chaque fois qu’il en tuait un, il gagnait au moins un niveau.
Une quantité phénoménale d’expérience.
Grâce à ça, il était désormais au niveau 188.
Il avait gagné pas moins de huit niveaux au cours d’une courte chasse. S’il avait tué des monstres, il aurait dû en abattre beaucoup plus pour monter d’un niveau.
Après avoir chassé quelque temps,
il entra dans le salon de réception du château. Après avoir tué tous les démons à l’intérieur, il ferma la porte.
« C’est pour ça que j’aime le Château du Démon. »
La carte s’appelait même un château.
Et, bien sûr, le château comptait de nombreuses pièces.
Sa structure empêchait de se faire encercler facilement, contrairement à une plaine dégagée, et rendait les embuscades difficiles.
En effet, une fois la porte d’une pièce fermée, les assassins n’avaient aucun moyen de s’y faufiler.
Le salon de réception, en particulier, était presque parfaitement dégagé et ne possédait pas la moindre fenêtre.
« Il n’y a qu’une entrée : la porte principale. »
Pour entrer, il fallait soit défoncer la porte, soit saisir la poignée pour l’ouvrir.
Les assassins ne possédaient pas de compétences leur permettant de se déplacer dans l’espace ou de traverser les murs.
Les mages en avaient, mais se téléporter seul à l’intérieur, c’était tout simplement se faire tuer.
« En général, ils se contenteront d’ouvrir la porte. »
Sept salons de réception apparaissaient au total dans le château. S’ils les défonçaient tous un par un par prudence, ils n’auraient bientôt plus de mana.
Les portes étaient plutôt solides.
Il se dit que le groupe de Han Baekgil se contenterait probablement d’ouvrir la porte pour jeter un coup d’œil à l’intérieur.
« Il n’en reste plus que quatre. »
Il repensa aux conditions d’activation de l’Élément caché : une personne devait tuer dix personnes au total. Une condition facile si elle l’était, difficile si elle ne l’était pas. Mais, en règle générale, elle était difficile à remplir.
« C’était un Élément caché qui était encore là des années plus tard. »
D’abord, le portail était de rang B.
Le niveau des éveillés qui y entraient était élevé.
C’étaient des vétérans qui avaient roulé leur bosse dans le monde des éveillés.
En outre, comme il était impossible de jouer en solo, la plupart appartenaient à des guildes ou à des cercles d’amis.
Autrement dit, ce portail était parcouru par des groupes de joueurs expérimentés qui avaient l’habitude de travailler ensemble. Même pour un assassin de rang S, s’y introduire seul était une sacrée gageure.
Il fallait se déplacer au moins à deux ou trois, et alors, on ne pouvait généralement pas obtenir dix éliminations.
Parce qu’on se partageait les victimes.
Mais trahir les siens de l’intérieur ?
« Ils se feront prendre pendant l’enquête. »
Dire qu’on a fait dix victimes, ça revient généralement à dire qu’on a tué tout le monde et qu’on est ressorti vivant. Tu crois vraiment qu’ils vont penser que tu as eu de la chance et que tu t’en es sorti tout seul ?
Les éveillés n’étaient pas naïfs à ce point.
Une enquête suivrait forcément.
La chasse aux portails comptait de nombreuses professions, et les éveillés possédaient donc toutes sortes de compétences.
Tôt ou tard, ils se feraient prendre au cours de l’enquête.
Et s’ils se faisaient prendre ?
Leur vie était finie.
Même si l’on était un héros à l’intérieur du portail, la société était vaste et la loi, implacable. Une fois arrivé au rang B, rares étaient ceux qui risquaient leur vie pour une petite fortune. C’était pour cela que cette condition était restée intacte.
« Moi non plus, je ne connaissais pas les conditions d’activation. »
Jusqu’à ce qu’il élimine tous les assassins qui étaient entrés ici, il n’en avait pas eu la moindre idée. Il ne les avait découvertes qu’après s’être fait prendre une fois par accident.
S’il s’agissait d’abattre les treize qui restaient, cela pouvait encore être difficile. Mais en tuer quatre ?
« Facile. »
Surtout si des faibles comme ceux qu’il avait tués plus tôt étaient dispersés un peu partout : ce serait bien plus facile.
Après avoir avalé une potion de mana,
il regarda Merhen et Cédric.
« Préparez-vous. »
Les deux commandants acquiescèrent.
Dolsoe, Skull et les unités de Spectres avaient terminé leurs préparatifs depuis un moment.
[Merhen prend le commandement de tous les mages !]
[100 mages tentent de « créer un cercle magique » !]
[Réussite !]
[Un cercle magique de taille moyenne a été achevé !]
[400 mages commencent à concentrer « Explosion de cadavres » dans le cercle magique !]
[Merhen commence à accumuler du mana !]
Ils dispersèrent les cadavres des démons devant la porte.
Dès que la porte s’ouvrirait et qu’ils montreraient le bout de leur nez, ils commenceraient par leur claquer une gifle.
Peu après…
Boum.
La porte du salon de réception s’ouvrit.
Derrière la porte ouverte, il n’y avait probablement qu’un seul éveillé, tout au plus. Ils avaient sans doute choisi un bouc émissaire pour l’ouvrir.
Inutile.
On s’y attendait déjà.
[Lancement de « Terre de la Mort (S) » !]
[Les capacités de tous les morts-vivants alliés augmentent de 20 % !]
[Merhen lance « Cyclone (SS) » !]
Goûtez un peu à la magie de rang SS.
Un vent colossal commença à balayer l’extérieur de la porte.
Fouuuush !
En un instant, la porte aspira tout comme un aspirateur.
« Hein ? »
« C’est quoi, ce bordel ?! »
Les éveillés furent emportés par la pression du vent.
[La magie Explosion de cadavres s’active !]
Boum ! Boum ! Boum !
Les cadavres de démons entreposés commencèrent à exploser furieusement sur les éveillés aspirés devant la porte.