Chapitre 8
Les ténèbres.
Des ténèbres absolues, étouffantes.
Pas un seul rayon de lumière ne perçait cette obscurité d’encre. Dans le vide résonna une voix glaciale.
[Si cela a été activé, c’est qu’une personne a reçu mon pouvoir.]
La voix résonna sans obtenir de réponse. Une silhouette apparut dans la pénombre, vêtue d’une armure noire. Kim Minwoo reconnut la voix : ce n’était qu’un enregistrement déclenché par son héritage.
« Excusez-moi, êtes-vous le Seigneur de la Mort en personne ? »
Minwoo lança sa question dans le vide, sachant déjà qu’elle ne servirait à rien.
[Inutile de me poser des questions. Ce n’est qu’un enregistrement. Écoute, c’est tout.]
La réponse fut immédiate et anéantit tout espoir de dialogue.
Minwoo se prépara au pire.
Il comprit que les horreurs qui l’attendaient ne se déchaîneraient pas avant que l’enregistrement ait fini son monologue glaçant.
Redoublant de détermination, Minwoo tonna : « Levez-vous, mes serviteurs ! »
[Invocation de squelette activée !]
Le sol trembla tandis que son ordre résonnait.
Clac !
Clac !!
Une armée de squelettes, immense et cauchemardesque, se hissa hors de terre. Le spectacle était aussi terrifiant qu’impressionnant.
Des centaines de silhouettes osseuses apparurent devant lui, chacune correspondant à un objet en sa possession.
[Ouverture de l’anneau de sous-espace (intermédiaire) !]
« Équipez-vous vite ! Nous n’avons pas une seconde à perdre ! »
Il hurla, puis avala une potion magique pour restaurer ses réserves de mana.
Les squelettes ne traînèrent pas. Avec une agilité surprenante, ils enfilèrent leurs armures et saisirent leurs armes, transformant cette horde titubante en une force de combat disciplinée.
La voix désincarnée poursuivit son récit.
[Je suis venu me venger, j’ai noyé le continent dans la mort, et j’ai cru avoir atteint mon objectif.]
Minwoo n’écoutait que d’une oreille, trop occupé à préparer la bataille imminente.
Clac !
Clac !
Casque, armure, pantalon, gants et chaussures.
Les squelettes enfilèrent consciencieusement les cinq pièces de l’ensemble Cœur Noir.
« Mettez tout ce qui reste ! Si vous ne savez pas quoi faire, enfilez n’importe quelle armure encore disponible ! »
Il y avait environ deux cents pièces de l’ensemble Cœur Noir. Il faudrait compléter avec des équipements disparates.
[Mais un jour, j’ai compris… que je n’étais qu’une… marionnette sur scène…]
« Tout ça n’était qu’une mascarade. »
[Même avec mon pouvoir, je ne pouvais pas leur tenir tête. C’est pourquoi j’ai décidé de préparer l’avenir.]
Non, tu ne vas même pas réagir à ça ?
Les répliques s’enchaînaient sans la moindre hésitation.
On aurait vraiment dit une voix enregistrée.
« Est-ce qu’on se sert de moi ? »
Vu qu’il avait noyé le continent dans la mort, il n’avait pas l’air d’être un homme ordinaire.
Quel était donc ce puissant adversaire auquel un nécromancien pareil n’avait pas pu tenir tête ?
« Un dieu étranger ? »
S’il s’agissait d’un dieu extérieur, influencer d’autres mondes ne devait pas être bien difficile.
Enfin, ce n’était pas le plus important pour l’instant.
Regardez-moi ça.
Dès qu’il détourna les yeux, l’un des idiots se retrouva avec deux lourds boucliers, les bras ballants.
« Hé ! Je t’ai dit de n’en prendre qu’un ! »
Il lui arracha l’un des boucliers et lui tendit une épée.
[Je vais maintenant mettre vos aptitudes à l’épreuve.]
[Si vous survivez et faites vos preuves, vous pourrez obtenir mon pouvoir.]
[Mais si vous échouez…]
[Vous serez prisonnier de l’éternité à mes côtés. Même une mort paisible sera un luxe.]
Waouh, tu sais vraiment comment faire peur aux gens.
« Ouais. Je suis déjà entièrement équipé. »
Sa puissance avait forcément été multipliée par au moins cinq.
Quoi que ce soit, qu’on en finisse.
[La première épreuve commence…]
Le décor changea de nouveau.
Tout devint flou.
[Entrée sur le Champ de bataille de l’éternité — Bataille de Hrungnir !]
[Vous êtes entré sur un ancien champ de bataille !]
[Vous avez obtenu le titre « Jusqu’où iras-tu, toi ? »]
***
Kim Minwoo se retrouva au sommet d’un immense rempart.
Un silence de mort régnait sur les lieux, comme si le temps s’était arrêté.
« Hein ? »
Il regarda autour de lui. Le monde entier était rendu dans des nuances de gris.
Heureusement, les squelettes qu’il venait d’équiper se tenaient eux aussi en formation sur le rempart.
Mais quelque chose clochait…
« Ce ne sont pas les squelettes que j’ai invoqués, si ? »
Des rangées interminables de squelettes qu’il n’avait pas invoqués s’étendaient devant lui.
Des mages squelettes.
Des guerriers squelettes.
Des archers squelettes.
Et les morts-vivants ne s’arrêtaient pas là.
Il y avait aussi des dullahans, des liches, des spectres, des chevaliers de la mort et même…
« Un dragon d’os ? »
Un immense dragon fait d’ossements se trouvait en contrebas du rempart.
On aurait dit une véritable cité de morts-vivants.
[Il s’agit d’un champ de bataille du passé, créé à partir des regrets de « Sir Cédric ».]
[Le joueur se trouve dans un « corps virtuel ». Compétences, statistiques et inventaire restent identiques.]
[Vous ne pouvez toutefois pas gagner de points d’expérience.]
[Le joueur rejoint la bataille.]
[Le temps, qui était figé, se remet à s’écouler.]
La scène grise se colora.
Les yeux des morts-vivants s’embrasèrent, les uns après les autres.
Et alors…
Une voix résonna dans sa tête.
— C’est vous ? Celui que le Seigneur a envoyé.
Il tourna naturellement la tête.
Sur le dos du dragon d’os,
un immense chevalier squelette doré était juché.
« C’est quoi, ce truc… ? »
Un chevalier squelette au corps composé d’ossements dorés. Des flammes bleues vacillaient dans ses yeux.
Une oppression suffocante se faisait sentir.
À côté de lui, le chevalier de la mort faisait pâle figure.
« … Vous êtes bien monsieur Cédric ? »
Le chevalier squelette doré hocha la tête.
— … Nécromancien maladroit. Je n’attends pas grand-chose de vous. Survivez, c’est tout. Si vous le pouvez.
[Vous obtenez le commandement du commandant Cédric !]
[Vous pouvez commander les morts-vivants du secteur 16 du rempart !]
[Morts-vivants actuellement commandables : 1 chevalier de la mort, 1 liche, 5 dullahans, 5 spectres, 500 squelettes]
[Vous avez obtenu le titre « Bébé commandant »]
Juste après…
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Orc ! Orc ! Orc !
Un rugissement formidable s’éleva de l’avant.
Dans la plaine devant le rempart,
des orcs innombrables se tenaient en rangs.
Vêtus d’armures noires, ils frappaient le sol de leurs armes à l’unisson pour galvaniser leurs troupes !
Et ce n’était pas le seul problème.
« C’est la merde… »
Ce n’était pas un dragon d’os.
Un véritable dragon, si grand qu’on le distinguait même de loin, battait des ailes.
À proximité se trouvaient des wyvernes, des hydres, des cyclopes, des kodos et des sorcières de la mort.
[Note du traducteur : le locuteur décrit les créatures dangereuses vivant près de l’endroit.
Les wyvernes sont des dragons à deux pattes dotés d’ailes.
Les hydres sont des serpents à plusieurs têtes.
Les cyclopes sont des géants borgnes.
Les kodos sont d’immenses créatures semblables à des rhinocéros.
Les sorcières de la mort sont de puissantes magiciennes capables de contrôler les morts.]
Les monstres les plus redoutables étaient alignés, les uns après les autres.
« Waouh, c’est complètement foutu, non ? »
À première vue, ça s’annonçait très mal.
Même avec l’avantage du rempart, l’écart de nombre était écrasant. Et la qualité des troupes était-elle supérieure ?
Non.
Un dragon vivant était généralement bien plus puissant qu’un dragon d’os ordinaire.
Il y avait bien des morts-vivants de haut rang, comme des chevaliers de la mort et des liches, mais ils étaient rares.
En qualité comme en quantité, ils étaient largement dépassés, aussi bien dans les rangs inférieurs que supérieurs.
« Il n’y a aucun endroit où fuir, hein ? »
Devant, les orcs grouillaient comme une meute de chiens.
Et derrière ?
Une falaise plongeait dans le lointain.
« Cette forteresse, c’est du gâteau. »
La solution n’était sûrement pas de sauter de la falaise en espérant trouver une occasion…
« Je suppose qu’il ne me reste qu’à me battre. »
La première chose qui lui vint à l’esprit fut la limite de temps.
S’il survivait un certain temps, Cédric, ou quel que soit son nom, le reconnaîtrait et le champ de bataille prendrait fin.
Ou alors, des renforts arriveraient.
« Cédric a l’air fort, c’est vrai, mais… »
Il y avait un problème.
Orc ! Orc !
Au milieu de la garde orque se tenait un immense héros orc.
Ce n’était pas un orc ordinaire.
Il avait l’air terriblement puissant, rien qu’à le voir.
Sa présence sinistre écrasait tout ce qui l’entourait.
Il a l’air bien plus fort que le dragon, là-bas… ?
Est-ce qu’il pourrait gagner un peu de temps ?
« Réfléchissons. Attaquer de front serait suicidaire. »
La règle semblait être qu’on ne pouvait invoquer qu’une seule compétence après avoir appris une compétence de limite de valeur 50.
Quelle force aurait l’invocation dans une telle situation, même si elle était puissante ?
Tout au plus, ce serait un nécromancien maladroit de niveau trente ou quarante.
Impossible d’utiliser le Seigneur de la Mort (EX), de toute façon.
Et dans cet état, on le jetait ici en lui disant de survivre ?
Chasseur de Portails était un jeu difficile.
Mais ce n’était pas un jeu injuste.
« Il doit bien y avoir une astuce. Les regrets sont peut-être la clé ? »
Un champ de bataille créé par les regrets.
Il ignorait encore ce que Cédric regrettait, mais s’il arrivait à le découvrir, le champ de bataille prendrait sans doute fin.
« Il y a forcément une stratégie. »
Il devait la trouver.
Il le fallait, s’il voulait survivre !
Grrrrr !
Le héros orc.
Il pointa sa guisarme vers l’avant.
Orc ! Orc ! Orc !
Les orcs se ruèrent vers le rempart, de longues échelles sur l’épaule !
« Tirez ! Ne gardez pas vos flèches, tirez-les toutes ! »
« Le commandant en a donné l’ordre. Tirez ! »
À ces mots, le chevalier de la mort sur le rempart tendit la main.
Fwoosh ! Fwoosh ! Fwoosh !
Une pluie de flèches s’abattit.
Quelques orcs tombèrent, mais ce n’était qu’une goutte d’eau dans l’océan.
Boum !
Les échelles furent dressées à la hâte contre le rempart.
Les orcs déferlaient comme un raz-de-marée.
« Archers, tirez ! »
Fiiiou !
Le chevalier de la mort à côté de lui dégaina son épée. La liche leva son bâton, les yeux brûlants de férocité.
Le dullahan tira sa hache à double tranchant, tandis qu’une brume sombre s’échappait de la bouche du spectre.
Ses squelettes de niveau un se préparaient eux aussi au combat. Ils brandissaient leurs armes, prêts à frapper à tout instant !
Passons sur leurs bras tremblants, incapables de porter la force d’un niveau un.
Dès qu’il aperçut les têtes des orcs au-dessus du rempart, il abattit son épée de toutes ses forces.
Ffff !
En un instant, Minwoo comprit une chose.
« Mon corps bouge beaucoup plus facilement ! »
Ses statistiques étaient bel et bien identiques.
Mais son corps, lui, bougeait autrement.
Ses mouvements étaient bien plus fluides, comme un papillon sortant de sa chrysalide.
On aurait dit que le talent physique de Kim Minwoo avait disparu avec son corps virtuel.
« Je préfère comme ça ! »
Les orcs furent tués sur le coup.
Mais le défilé ne faisait que commencer. Des têtes d’orcs surgirent de tous côtés, comme à la fête de la taupe.
« Frappez de toutes vos forces ! »
Boum !
Crac !
Grrrrr !
[Le squelette 1 a tué un ennemi beaucoup plus puissant que lui ! Son expérience de combat commence à augmenter rapidement !]
[Le squelette 171 a tué un ennemi beaucoup plus puissant que lui…….]
[Le squelette 223 a…….]
…
…
L’avantage d’être sur le rempart.
Les orcs qui grimpaient se faisaient tuer sans pouvoir riposter par les puissantes attaques venues d’en haut.
Mais cela ne dura pas.
Les squelettes de niveau un, qui avaient appris à frapper les têtes des orcs, se firent attraper.
L’orc qui grimpait saisit le marteau d’une seule main.
Clac ?
Le squelette secoua l’arme qu’il tenait désespérément, mais la main de l’orc y restait collée comme de la glu.
Grrr !
L’orc tira de toutes ses forces et le squelette, happé vers lui, bascula en un instant par-dessus le rempart.
Crac !
L’armée de squelettes se faisait écraser l’un après l’autre.
[Résurrection des morts-vivants…….]
[Invocation du squelette 1 annulée !]
[Invocation du squelette 16 annulée…….]
Même ressuscités, ils se retrouvaient cernés par des orcs.
Les squelettes commencèrent à être rappelés, impuissants.
Et leurs souffrances ne s’arrêtèrent pas là.
Twang !
Les archers orcs se mirent à tirer depuis le sol !
Minwoo évita de justesse une flèche qui lui frôla le visage.
« Hans ! Coupe les échelles ! Magie acide ! »
[La liche « Hans » utilise Toucher acide (C) !]
Des mains acides apparurent dans les airs et saisirent le haut d’une échelle.
Elle se brisa en un instant.
Les orcs qui grimpaient tombèrent en hurlant.
Mais les orcs continuaient de grimper sans fin.
Et ce n’était pas le seul problème.
Au début, seuls des soldats et des guerriers orcs montaient.
À présent, des orcs de rang supérieur commençaient à apparaître.
Grrrr !
Un berserker orc.
Une espèce d’orc qui devenait plus puissante à mesure qu’elle voyait couler le sang des siens.
Sa gigantesque hache lui frôla la tête de justesse.
Il enfonça son épée dans l’abdomen de l’orc.
La lame s’y glissa sans difficulté.
Le sang coulant de sa bouche, l’orc ouvrit grand la gueule comme pour lui arracher le visage d’un coup de dents.
Il repoussa le corps de l’orc d’un coup de pied, puis trancha la tête de celui qui grimpait à côté de lui.
[Vous avez tué cent orcs de niveau bien supérieur au vôtre !]
[Vous avez obtenu le titre « Chasseur d’orcs » !]
Quel était déjà son effet ?
Il croyait qu’il augmentait les dégâts infligés aux orcs.
Il réinvoqua les squelettes qui avaient été rappelés.
Le mana s’engouffra rapidement en lui.
En un instant, près de deux cents squelettes revinrent, mais, malheureusement, la plupart n’étaient pas armés.
Ils avaient été projetés en contrebas du rempart et étaient restés trop longtemps dans un état où il était impossible de les récupérer.
« Vite, ramassez ce que vous trouvez ! »
Les squelettes s’emparèrent rapidement d’armes.
La situation était si chaotique qu’il avait besoin de toute l’aide possible.
Trente minutes.
Une heure.
Deux heures.
Il tint bon, puis tint encore bon.
Pendant ce temps, les morts-vivants de rang intermédiaire, dont les dullahans et les spectres, tombèrent les uns après les autres.
Les chevaliers de la mort et les liches, au loin, commencèrent eux aussi à disparaître.
Il abattit les orcs et repartit à l’assaut.
[Vous avez tué cinq cents orcs de niveau bien supérieur au vôtre !]
[Le titre « Chasseur d’orcs » devient « Tueur d’orcs » !]
[Avertissement !]
[Vous avez consommé trop de potions en peu de temps ! Une surcharge commence à se produire !]
« Ça ne va pas. »
S’il les économisait, elles ne lui serviraient à rien.
« Hans ! Utilise la grosse attaque ! »
[La liche « Hans » utilise Séisme (A) !]
Grrrrr… !
Le sol devant le rempart se fendit comme une crevasse et des centaines d’orcs furent engloutis. Il eut un peu de répit.
Il se débrouillait plutôt bien pour les repousser.
Jusqu’à maintenant.
Grrrr !
Le rugissement du héros orc commença à emplir les airs.
Flap !
Les ailes du gigantesque dragon bougèrent.
Rha !
Le dragon fonça à toute vitesse vers le rempart.
Et il se dirigeait vers son secteur, le secteur 16.
« Je ne peux pas l’éviter ! »
Il y avait les chevaliers de la mort et Hans la liche, mais il ne leur faisait absolument pas confiance !
Il cria par réflexe :
« Cédric ! »
Fais quelque chose !
À ce rythme, il allait mourir !
À cet instant,
Flap !
Le dragon d’os, qui arrivait par-derrière, percuta le dragon vivant.
Le chevalier squelette doré qui le chevauchait bondit en direction du dragon.
La pointe de sa lance, enveloppée d’une aura noire, transperça la tête du dragon.
Le dragon secoua frénétiquement la tête sous la douleur.
— … J’allais intervenir de toute façon.
Bon sang, il était resté là à regarder jusqu’à maintenant.
Minwoo ravala par réflexe les mots qui lui brûlaient les lèvres et trancha la tête de l’orc qui fonçait sur lui.
Ce type.
Si jamais il devenait son subordonné, il le ferait travailler comme un chien.
Minwoo se le jura.