Chapitre 76
[Relecture – Gun]
Chapitre 76 : Une deuxième trahison (2)
Les banshees.
Contrairement aux spectres, des morts-vivants spécialisés dans le combat au corps à corps, les banshees étaient des morts-vivants lanceurs de sorts, comparables aux liches.
Et une Reine des Banshees ?
Elle devait être une mage puissante.
Il se dirigeait donc vers le département de magie.
En chemin, il jeta un coup d’œil à son reflet dans une vitre.
Le visage qui lui rendit son regard lui était familier. *On dirait exactement celui que j’avais quand j’étais Baek Socheon.*
Il s’appelait Cairn, mais sa peau reflétait son apparence dans le monde réel.
*Au fond, seul le nom a changé.*
Il s’approcha d’une femme de ménage qui travaillait dehors.
« Excusez-moi, pourriez-vous m’indiquer où se trouve le département de magie ? »
Méfiante, sans doute à cause de son uniforme d’académicien, elle lui indiqua une direction.
« C’est par là. »
« Merci. Au fait, que pensez-vous des nécromanciens ? »
« Des nécromanciens ? Qu’est-ce que c’est ? »
La femme de ménage pencha la tête, visiblement perplexe.
Kim Minwoo précisa :
« Vous savez, ceux qui invoquent des morts-vivants et tout ça ? »
« Invoquer des morts-vivants ? C’est possible, ça ? Je n’ai pas fait beaucoup d’études, mais je n’ai jamais entendu parler d’un mage qui fasse ça. »
Kim Minwoo haussa un sourcil.
*Alors, la nécromancie n’existe pas ici ?*
C’était étrange.
N’était-ce pas le monde où errait le Seigneur de la Mort ?
Le Seigneur de la Mort était un nécromancien.
Il devait invoquer des morts-vivants à tour de bras.
Et pourtant, la nécromancie n’avait laissé aucune trace ?
Deux possibilités lui vinrent à l’esprit.
Premièrement, les nécromanciens avaient été traqués avec tant d’acharnement qu’ils avaient disparu de la mémoire collective.
Les nécromanciens étaient souvent pourchassés ; ce n’était donc pas si surprenant.
Et la deuxième possibilité ?
La nécromancie n’existait tout simplement pas comme forme de magie dans ce monde.
Si c’était le cas, le Seigneur de la Mort avait peut-être été le tout premier nécromancien.
*Si c’est la première hypothèse, toutes les compétences sont bloquées.*
Il observa la femme de ménage, réfléchissant à la question suivante.
« Vous connaîtriez, par hasard, des mages qui s’occupent de cadavres ou pratiquent d’autres arts obscurs ? »
« Euh… Je crois que l’École de la Mort s’occupe de ça. »
« L’École de la Mort ? »
« Oui. J’ai entendu dire qu’ils utilisent des cadavres, des malédictions, des os, des poisons, ce genre de choses. C’est assez sinistre. »
« Merci, c’est gentil. Je vais vous laisser. »
Un bâtiment apparut devant lui.
En approchant, il remarqua des gardes postés à l’entrée.
L’un d’eux aperçut l’insigne sur son uniforme, haussa un sourcil et lui demanda :
« Le département d’escrime ? Vous ne devriez pas être en cours, à cette heure-ci ? Qu’est-ce qui vous amène ? »
« Le professeur Charles m’a demandé d’apporter quelque chose à une certaine Merhen. Je suis venu le lui remettre. »
Il avait invoqué le nom de Charles pour passer les gardes.
Le garde sembla reconnaître le nom et alla vérifier auprès d’une réceptionniste.
Après un bref échange, il revint.
« Elle est là, mais elle est en cours. Il va falloir attendre. »
« Pas de problème. »
Il hocha la tête et s’approcha de la réceptionniste.
« Excusez-moi… »
« Oui ? »
« Vous enseignez aussi l’École de la Mort, ici ? »
« Oui. »
« Les étudiants peuvent changer de département ? »
« Changer de département ? »
« Oui. J’aimerais devenir mage dans cette discipline. »
Si Merhen était ici, changer de département lui donnerait peut-être de meilleures chances de l’approcher.
Et puis, si la nécromancie était enseignée, il pourrait peut-être tirer parti de ses compétences et se fondre plus facilement dans le décor.
« Vous êtes au département d’escrime, c’est bien ça ? Si vous êtes en deuxième année, vous pouvez changer, mais vous devrez réussir un test d’aptitude et passer une évaluation avec le professeur Wellington. Il est au troisième étage. Vous pourrez le voir après les cours. »
« Merci. »
La cloche sonna, annonçant la fin des cours, et le bâtiment tout entier s’agita en un instant.
Il monta au troisième étage.
Une plaque indiquait : [Bureau du professeur Wellington].
Il frappa à la porte.
« Qui est là ? »
« Cairn, du département d’escrime. Puis-je entrer ? »
« … Entrez. »
Il pénétra dans le bureau du professeur.
Un homme pâle aux lunettes rondes l’examina attentivement.
« Que vient faire ici un étudiant du département d’escrime ? »
« J’aimerais devenir mage de la mort. »
« … Un escrimeur ? »
« Oui. Il y a un problème ? »
« Pas forcément… »
Wellington, le professeur, semblait perplexe.
L’École de la Mort n’avait rien de populaire.
On y manipulait des cadavres, ce qui dégageait des odeurs pestilentielles, et les sorts eux-mêmes étaient souvent sinistres et peu agréables à regarder.
En outre, sa puissance ne dépassait pas vraiment celle des autres écoles de magie.
Pourquoi un étudiant du département d’escrime voudrait-il rejoindre une discipline pareille ?
La question la laissait perplexe.
Il tendit néanmoins la main vers un orbe de cristal posé sur son bureau.
« Cet orbe mesure votre affinité avec la magie de la mort. Si vous avez du potentiel, il deviendra noir. Posez la main dessus. »
Cairn posa la main sur l’orbe.
Wellington ne s’attendait pas à grand-chose.
Il n’était pas rare que des étudiants d’autres départements, surtout ceux qui peinaient dans leur voie, cherchent une autre orientation.
Beaucoup se tournaient vers l’école de magie dans l’espoir d’échapper aux entraînements éprouvants du département d’escrime, où ampoules et mains en sang étaient monnaie courante.
La magie de la mort était souvent le dernier recours de ceux qui n’avaient aucune autre perspective.
C’était une discipline impopulaire, et la moindre affinité suffisait parfois à être admis.
En général, l’orbe prenait alors une légère teinte grise, signe d’un potentiel faible.
*Encore un étudiant qui cherche à fuir,*
pensa Wellington, à moitié distrait, en attendant que l’orbe réagisse.
Puis l’orbe de cristal changea de couleur.
« Quoi ? »
Wellington ouvrit de grands yeux, stupéfait.
L’orbe, jusque-là transparent, était devenu noir de jais.
« Waouh, il est complètement noir ! »
« Bon ciel ! »
Les mains de Wellington tremblaient tandis qu’il tenait l’orbe.
Il n’avait jamais vu une telle affinité.
Il saisit vivement la main de Cairn.
« Vous allez devenir mage ? »
demanda Wellington, peinant à contenir son enthousiasme.
« Oui. »
[Relecture – Gun]
« Excellent ! Avec un talent pareil, vous devriez étudier la magie de la mort, pas brandir une épée ! Quel gâchis ! »
« Alors, je peux changer de département ? »
« Bien sûr ! Par curiosité, quelles notes aviez-vous ? »
« Apparemment, j’étais le dernier de ma classe. »
Le sourire de Wellington s’élargit.
*Parfait. Personne ne va s’opposer à ça.*
Changer de département pouvait parfois être compliqué, surtout quand l’étudiant était parmi les meilleurs.
Mais lorsqu’il était dernier de sa classe, la procédure était généralement simple.
Il avait entendu parler d’un étudiant particulièrement médiocre du département d’escrime, un rejeton d’une famille noble réputé pour ses ennuis et son manque de talent.
Quelque chose comme « Cairn… »
« Rappelez-moi votre nom ? »
« Cairn. »
« Ah, oui, c’est vrai. Allez chercher vos affaires à votre dortoir et revenez ici. Nous vous trouverons une chambre. »
Wellington pensait que le transfert se ferait sans difficulté.
Vu la réputation de fauteur de troubles de Cairn et son classement au dernier rang, rien ne justifiait que quelqu’un s’oppose à son passage au département de magie de la mort.
Mais alors…
« Le département d’escrime ne laissera jamais partir Cairn ! C’est notre espoir pour l’avenir ! Hors de question ! »
« Pardon ? »
« Nous n’autoriserons pas son transfert ! »
« Euh… Il a pourtant une sacrée réputation, non ? »
« Et comment ! C’est lui qui a battu le professeur Charles en duel singulier ! »
« Attendez, quoi ? »
« Vous n’avez pas entendu ? Cairn a vaincu le professeur Charles. Le professeur l’a reconnu : Cairn est un prodige ! »
Wellington resta sidéré.
Le professeur Charles était l’un des instructeurs les plus talentueux du département d’escrime.
Tout à coup, l’opposition virulente du chef de département prenait tout son sens.
« Et maintenant, qu’est-ce que je fais ? »
Le changement de département venait de se compliquer sérieusement.
« Pourquoi un étudiant d’escrime voudrait-il passer au département de magie ? Vous avez découvert un talent caché ou quoi ? »
Wellington hocha solennellement la tête.
« Il a le potentiel pour devenir le prochain maître de l’École de la Mort. »
« Attendez, quoi ? »
Le chef du département d’escrime prit un air grave.
Un futur maître ?
Il comprenait maintenant pourquoi Wellington tenait tant à lui ravir Cairn.
Personne de sensé ne voudrait perdre un étudiant pareil.
« Cairn tient lui aussi beaucoup à changer de département. Vous savez, l’avis de l’étudiant doit passer avant tout. Vous ne feriez quand même pas fi de sa volonté ? »
Le chef du département d’escrime se racla la gorge.
« Pourquoi Cairn veut-il partir, au juste ? Je pense qu’il faudrait d’abord connaître ses raisons avant de prendre une décision. »
« C’est raisonnable. Faisons-le venir et laissons-le s’expliquer. »
Cairn entra dans le bureau et les salua d’un ton désinvolte.
« Bonjour. »
« Alors, Cairn, j’ai entendu dire que vous souhaitiez passer au département de magie. Puis-je vous demander pourquoi ? »
« C’est important ? »
« Quand on est l’un de nos meilleurs étudiants, oui. Ce serait une perte pour tout l’Empire si vous partiez. Je dois savoir pourquoi vous envisagez une telle décision. »
« Je n’ai plus rien à apprendre ici. »
« Plus rien à apprendre ? »
« Si je peux battre un professeur en duel, qu’est-ce qu’il me reste à apprendre ici ? Je n’ai pas de temps à perdre, alors laissez-moi partir. »
« Vous vous méprenez peut-être. Le département d’escrime est vaste. Il y a bien d’autres instructeurs qui peuvent encore vous apprendre deux ou trois choses. »
Cairn esquissa un sourire narquois.
« Très bien. Faites-les venir tous. Voyons s’ils peuvent se défendre. »
lança-t-il en se curant l’oreille, l’air faussement ennuyé.
« J’attends. »
***
Tous les étudiants du département d’escrime se rassemblèrent au même endroit.
La raison ?
Un affrontement spectaculaire était en cours.
La nouvelle s’était répandue comme une traînée de poudre : Cairn, le fauteur de troubles notoire, défiait les professeurs du département d’escrime en duel.
Les cours furent interrompus, et tout le monde accourut pour assister au spectacle.
« Mon Dieu ! »
« Combien de professeurs a-t-il déjà battus ? »
Le professeur Charles, le premier à avoir affronté Cairn, n’avait pas fait le poids.
Les professeurs Hemington et Milanol, deux instructeurs éminents, étaient ensuite venus à la charge, sans parvenir à résister aux prouesses de Cairn.
Aucun d’eux n’avait tenu plus de cinquante échanges avant que la lame de Cairn ne se retrouve sous sa gorge.
Le dernier à le défier fut Arnold, le chef de département.
Il tint près de cent échanges avant que Cairn ne lui porte un coup décisif.
« Vous voyez ? Il ne me reste rien à apprendre ici. »
Arnold eut un rire gêné, mais il était évident qu’il se sentait sous pression.
À son apogée, il avait été le commandant en second de la Garde royale de l’Empire. Pourtant, malgré des années d’expérience et un esprit aiguisé, il n’avait pas réussi à vaincre Cairn.
« Vous devez vraiment partir ? »
« Oui, absolument. »
« Vous en êtes sûr ? Nous pourrions vous offrir beaucoup pour que vous restiez. »
« À quoi bon, si je ne peux rien apprendre ? »
Arnold savait que Cairn avait raison.
Il n’avait pas son pareil, et personne, au département d’escrime, ne pouvait le défier.
C’était une dure vérité qu’il devait accepter.
« Il n’y a vraiment rien que nous puissions vous offrir pour vous retenir ? »
insista Arnold, presque suppliant.
« Laissez-moi suivre les cours de mon choix. Si je dois me limiter à l’escrime, autant partir. »
Les yeux d’Arnold s’illuminèrent.
« Vous accepteriez de rester si nous vous laissions choisir vos cours ? »
« Exactement. Et je veux pouvoir choisir les cours que je veux, pas seulement ceux d’escrime. »
Arnold lança un regard rusé à Wellington, le professeur du département de magie, qui observait la scène de loin.
La rivalité entre les départements couvait, et Arnold comptait bien l’emporter.
Si Cairn restait, le département d’escrime garderait son élève vedette et pourrait même se vanter d’offrir un enseignement pluridisciplinaire.
Les conditions étaient idéales pour attiser la rivalité, et Cairn ne put s’empêcher de sourire en regardant les deux professeurs manigancer leurs prochains coups.
[Relecture – Gun]