Chapitre 75
[Relecteur – Gun]
Chapitre 75 : Seconde trahison (1)
Les Ombres comptaient parmi les groupes les plus difficiles à traquer.
Certes, elles commettaient des crimes atroces, comme des sacrifices humains, mais elles savaient ne laisser que très peu de preuves, voire aucune.
Il était hors de question de les attaquer de front.
Ça ne ferait que retourner la situation contre lui et le faire passer pour un criminel.
« Elles sont redoutables. »
Tous leurs membres clés étaient des éveillés de rang A ou supérieur.
S’il les affrontait ?
Impossible de garantir la victoire.
En outre, les Ombres étaient peut-être bien plus puissantes qu’avant.
« Si l’événement de copie des points d’expérience est réel… »
Dans ce cas, leur niveau moyen serait sans aucun doute bien supérieur à celui qu’elles avaient lors de leur précédente rencontre.
Avec le soutien de leur équipement, de leurs livres de compétences et de leurs statistiques.
Les traquer seul serait compliqué.
Bien sûr, il ne manquait pas totalement de ressources.
« La Secte de l’Épée. »
Sans oublier l’Empereur du Poing, la Lance divine et même l’Étalon venimeux.
Lors de leur dernière rencontre, il s’était lié d’amitié avec les meilleurs joueurs de Corée.
Avec leur aide, éliminer les Ombres ne serait pas bien difficile.
Même si elles tentaient de fuir, elles ne feraient pas le poids face à leurs compétences.
Le problème, c’était…
« Est-ce qu’ils nous accorderont tous les points de réussite ? »
Voilà la question.
Fallait-il accomplir la mission à cent pour cent pour obtenir des points de réussite ?
Ou suffisait-il d’y contribuer en partie ?
Il n’en savait toujours rien.
Et si l’aide de joueurs expérimentés entraînait une réduction importante des points ?
« Ce serait plutôt rageant. »
Surtout dans la situation actuelle, avec la machine distributrice de points de réussite qui les doublait.
Bien sûr, si la situation devenait vraiment désespérée, il n’hésiterait pas à faire appel à eux autant que nécessaire.
Mais, pour l’instant, il avait encore le temps.
« S’ils préparent quelque chose, ce sera une attaque depuis l’intérieur d’un portail. »
S’en prendre à lui dans le monde réel ?
À lui, l’aîné du Groupe Ilsung, quasiment un prince de Corée ?
La Corée avait beau avoir ses particularités, sa sécurité était réputée.
Surtout à Séoul.
Même s’il ne pouvait pas gagner, il pouvait tenir bon et gagner du temps.
Il lui suffirait de résister cinq minutes pour que tous les éveillés accourent.
Même si l’événement des points d’expérience avait rendu les Ombres plus puissantes, elles ne pouvaient pas rivaliser avec le nombre.
Alors, si elles comptaient s’en prendre à lui, elles tenteraient de percer un portail.
« Au moins, j’ai de la chance… »
Han Baekgil ne l’avait pas reconnu.
Il y avait trois possibilités.
Soit l’entité qu’il servait n’était pas un dieu extérieur, auquel cas elle n’avait rien à voir avec Kim Minwoo.
Soit ils servaient bien un dieu extérieur, mais n’avaient reçu aucune cible précise.
« Ou bien… »
Ils n’étaient que les serviteurs d’un dieu extérieur poursuivant des objectifs tout à fait différents.
« Quoi qu’il en soit… »
Ne l’avait-il pas appris en capturant Lee Seoyoon ?
Elles possédaient un copieur de points de réussite.
Les Ombres étaient une cible à traquer.
« Et il y a peut-être des bonus à la clé. »
Il se rappela que Han Baekgil avait parlé de baptême.
L’événement de copie des points d’expérience.
S’il pouvait mettre la main dessus, il trouverait peut-être un moyen de s’en servir lui aussi.
« Un mois. »
Pour progresser, rien ne valait l’arrivée d’un nouveau commandant de légion.
Avoir quelqu’un comme Cédric à ses côtés suffirait à le rassurer.
Le moment était venu de répondre à l’invocation.
* * *
[Obtention de l’invocation de spectre (C)+9 !]
[Invocation de spectre (C)+9]
[Compétence améliorée au maximum.]
[Invoque deux spectres de niveau 1 (1+1) en consommant 100 points de mana.]
Comme le versement de son investissement prendrait un peu de temps, il vendit simplement de l’équipement et utilisa l’avance pour acheter des livres de compétences.
Les matériaux de fabrication se transformaient en argent.
Surtout lorsqu’il ne s’agissait pas d’objets de qualité ordinaire, mais de qualité Magie Plus : ils se vendaient souvent plus de dix fois le prix habituel.
« Mais ça ne tombe pas du ciel. »
Est-ce qu’il en obtiendrait un après dix fabrications ?
Peu importait, de toute façon.
Le nombre de squelettes affectés à la fabrication avait considérablement augmenté.
Avec plus de trois mille squelettes, la magie jaillissait comme un torrent.
Après quelques jours de fabrication, il parvint à copier un livre de compétence de rang C, de niveau 9.
L’amélioration réussit également du premier coup.
« J’ai enfin appris cette compétence. »
Les spectres.
Ils figuraient parmi les morts-vivants de niveau intermédiaire et se débrouillaient plutôt bien.
Leur plus grand avantage, c’était leur nature fantomatique : les dégâts physiques les affectaient peu.
« Une réduction permanente de trente pour cent des dégâts physiques. »
Mais ce n’était pas leur seul atout.
« Ils infligent des dégâts efficacement. »
Même avec un grand nombre de squelettes, il était difficile de porter des attaques efficaces.
La raison était simple.
Le manque de place.
Une fois la cible encerclée, seul un nombre limité de squelettes pouvait manier une arme.
À l’inverse, les spectres faisaient partie des morts-vivants volants et flottaient librement.
Ils pouvaient donc attaquer efficacement même lorsque les squelettes encerclaient la cible et ne laissaient plus de place autour d’elle.
Ils n’avaient qu’à fondre d’en haut et frapper à la tête.
Bien sûr, les spectres avaient aussi leurs faiblesses.
Les morts-vivants ordinaires subissaient le double de dégâts des attaques sacrées, mais les spectres pouvaient en subir jusqu’au triple.
C’était parce que leur attribut fantomatique se superposait à leur nature de morts-vivants.
Et se faire taillader par des armes en argent ou en mithril, c’était la cerise sur le gâteau.
De plus, ils ne pouvaient pas porter d’équipement.
Enfin, à proprement parler…
« Ils peuvent en porter, mais… »
Il leur fallait un équipement spécial.
Un équipement conçu spécialement pour que les spectres puissent le porter.
Naturellement, l’offre et la demande pour ce genre d’objets étaient faibles.
Seuls les marchands d’âmes pouvaient s’en procurer, si bien qu’on n’en trouvait pratiquement jamais sur le marché.
« Mais je n’ai qu’à les fabriquer moi-même. »
Il avait des squelettes dotés de compétences d’artisanat.
Il lui suffisait de donner une finition un peu particulière à leur équipement.
Leur incapacité à porter de l’équipement ne serait donc plus un problème.
« Ils sont aussi immunisés contre la lumière. »
À moins qu’il ne s’agisse d’une attaque de lumière de rang EX, comme Seigneur de la Mort, les attaques lumineuses ne leur feraient rien.
Des spectres invulnérables aux attributs lumineux.
C’était grisant.
Et les créatures portant des armes plaquées à l’intérieur des portails étaient très rares.
« Je vais devoir varier mes invocations. »
Invoquer uniquement trois mille squelettes ?
À moins d’être en pleine guerre, ce serait terriblement inefficace au combat.
C’était pour cela que les nécromanciens ordinaires variaient souvent leurs invocations.
Kim Minwoo pensait de même.
Maintenant qu’il avait une nouvelle compétence d’invocation…
« Je vais commencer par une centaine. »
Grâce à l’effet de Seigneur de la Mort, il pouvait en invoquer deux pour cinquante points de mana.
Invoquer une centaine de spectres.
Pour un nécromancien ordinaire, la dépense de mana aurait été énorme, mais Kim Minwoo n’avait pas ce problème.
Il pouvait tout à fait se le permettre.
Et même après l’invocation, il lui restait encore du mana.
« Les préparatifs sont terminés. »
Il avait déjà préparé et équipé à l’avance du matériel réservé aux spectres.
Et il avait fait le plein de consommables.
« Allons-y. »
Il était temps de se rendre à la deuxième épreuve.
[Souhaitez-vous participer à la deuxième épreuve du Seigneur de la Mort ?]
« Allons-y. »
[Le Seigneur de la Mort vous appelle.]
À l’apparition du message familier, les alentours se mirent à changer.
* * *
[Relecteur – Gun]
Un lieu familier apparut devant lui.
Un espace plongé dans la pénombre.
C’était le même endroit que celui où il était arrivé lors du premier appel.
Blanchot regarda autour d’elle, surprise par le changement soudain de décor.
Kim Minwoo ressentait la même chose.
« C’est un peu différent de la dernière fois. »
La fois précédente, il n’avait entendu qu’une voix enregistrée.
Mais cette fois, une silhouette floue vacillait devant lui.
—… C’est toi.
« Seigneur de la Mort ? »
— C’est exact. C’est la première fois que l’une des consciences préparées s’éveille. As-tu obtenu Cédric ?
« Oui. »
— Bien. Beau travail. J’espère que tu réussiras aussi la deuxième épreuve.
« Puis-je vous poser une question ? »
— C’est possible, mais le temps presse.
Hum.
On aurait dit que la conversation serait brève.
Après tout, ce n’était pas le corps principal, juste une conscience.
« Le corps principal a déjà dû disparaître. »
Il ne comprenait pas très bien ce qui se passait, mais n’avait-on pas dit qu’ils étaient fichus si des êtres étranges les attaquaient ?
S’il manquait de temps, mieux valait poser la question la plus importante au lieu de perdre son temps en broutilles.
« Quelqu’un rassemble délibérément les artefacts des groupes de héros qui m’entourent. À votre avis, pourquoi ? »
— Rassemble les artefacts des groupes de héros ?
« Oui. On dirait qu’ils comptent réunir les quatre. Qu’est-ce qu’ils préparent, selon vous ? »
— Tu es mon successeur. Cela ne signifie pas que tu hériteras de tous mes pouvoirs. J’ai déjà disparu, je ne peux donc te transmettre qu’une autorité incomplète.
Incomplète ?
Mais l’invocation de Cédric à elle seule était de rang SSS, non ?
Il était incapable de mesurer le statut de cet homme.
« Et donc ? »
— Peut-être les rassemblent-ils pour t’aider.
« J’envisage aussi cette possibilité, mais… »
— Alors, c’est peut-être pour te fournir des proies et te permettre de gagner en puissance.
Il fronça les sourcils.
Lui fournir des proies ?
« J’ai entendu dire que les artefacts des groupes de héros étaient indestructibles. »
— C’était le cas.
Mais plus maintenant ?
Alors, la silhouette que l’on supposait être le Seigneur de la Mort le regarda droit dans les yeux et déclara :
— La deuxième épreuve a commencé…
« Non, attendez… »
Le paysage changea de nouveau.
Tout devint flou.
[Participation à l’Académie de l’Empire fragile !]
[Participation à l’ancien espace d’apprentissage !]
[Titre obtenu : « Vieux de la promotion » !]
* * *
Lorsqu’il rouvrit les yeux,
une scène étrange se déroulait dans un espace figé dans le temps.
À l’intérieur du terrain d’entraînement.
De nombreux étudiants étaient assis par terre, tandis que devant eux, un chevalier semblait s’être immobilisé au beau milieu d’un coup d’épée.
On aurait dit une salle de cours d’escrime.
[Ceci est un fragment du passé, créé à partir des regrets de Merhen, la « Reine banshee », à l’époque où elle était humaine !]
[Le joueur participe.]
« Blanchot, reste cachée pour l’instant. »
Blanchot hocha la tête.
C’était une créature maligne, elle saurait bien se cacher.
Le temps reprit son cours.
« Dans la première forme d’escrime impériale, lorsqu’on frappe le corps en piquant depuis le haut, le plus important est de mordre le poignet… »
C’était donc l’Académie impériale ?
Comme on le lui avait dit, les tenues des étudiants étaient vraiment extravagantes.
« Ça devait être à l’époque où ils étaient humains. »
C’était différent du Cédric qu’il avait rencontré à l’état de mort-vivant.
« Et ce n’est même pas un corps virtuel. »
Lorsque le talent disparaissait avec un corps virtuel, le corps semblait un peu plus léger, ce qui était légèrement décevant.
Mais puisqu’il pouvait gagner des points d’expérience, tout n’était pas perdu.
« Qui est Merhen ? »
À en juger par son nom, ce devait être une femme.
Alors qu’il regardait autour de lui,
« Cairn ! »
Un chevalier d’âge mûr le fusilla du regard.
« Tu as fini dernier au dernier examen, et tu ne suis toujours pas le cours ? Tu crois que le département d’escrime est facile ? »
… Le département d’escrime ?
Pourquoi un nécromancien comme lui était-il inscrit au département d’escrime ?
Il aurait compris s’il s’était agi du département de magie.
Tandis qu’il se posait la question,
« Petit insolent ! Tu ignores les paroles du professeur ? Avance ! »
Le chevalier se mit à vociférer, furieux.
Brouhaha !
Les étudiants à proximité se mirent à murmurer.
Leurs commentaires disaient à peu près tous la même chose.
Que le professeur Charles, ou quelque chose comme ça, l’avait réprimandé, et que Cairn était dans de beaux draps.
Qu’il ne faisait que perturber les cours parce qu’il avait fini dernier.
Qu’il allait se faire rosser.
« Quelle galère. »
Il devait d’abord trouver Merhen.
Il s’avança.
« Cairn ! Prends ton épée ! »
« Professeur, si je gagne, je dois quand même assister aux cours ? »
« … ? »
Qui était ce taré ?
C’était ce que disait le regard qu’on posa sur lui.
Kim Minwoo s’en moquait.
Pourquoi perdre son temps avec des cours d’escrime inutiles ?
L’apprendre ne lui servirait de toute façon à rien.
Il ferait cent fois mieux d’employer ce temps à trouver Merhen et à comprendre de quoi il retournait avec ces regrets.
Après un bref silence, le professeur Charles ouvrit grand les yeux et se mit à vociférer, furieux.
« Petit insolent ! Le dernier de la classe ose provoquer son professeur ? Viens donc ! Si tu me bats, tu n’auras plus à assister aux cours ! Et je te donnerai la note maximale ! »
Une offre alléchante.
Charles se rua aussitôt sur lui.
Clang !
Les épées s’entrechoquèrent.
À en juger par sa vitesse, il devait être autour du niveau 400.
« À peu près le niveau d’un garde du palais aguerri. »
Il se débrouillait plutôt bien.
Mais peu importait.
Ses statistiques avaient considérablement augmenté au fil du temps.
Il pouvait faire tourner un chevalier comme lui en bourrique avec une simple épée.
Le combat se poursuivit, et Charles commença à reculer, l’air pensif.
Au bout de vingt échanges, Charles était couvert de blessures.
Il se mit même à utiliser des compétences contre un étudiant. Pitoyable.
Mais ça ne servit à rien.
Trente échanges.
Son épée s’arrêta contre le cou de Charles.
« Eh bien, travaillez dur en cours. »
« … »
Sans prêter attention aux étudiants médusés, il quitta le terrain d’entraînement.
Il était temps de partir à la recherche de Merhen.
[Relecteur – Gun]