Chapitre 74
[Relecture – Gun]
Chapitre 74 : Ombre (2)
Han Baekgil.
Il était le chef des Ombres, un groupe qui rêvait du retour du « Grand Être ».
Pourtant, même Kim Minwoo ne savait pas grand-chose de ce prétendu « Grand Être ».
Les Ombres en parlaient de manière vague, sans jamais préciser son nom ni la moindre de ses caractéristiques.
À vrai dire, même les membres des Ombres ne savaient pas vraiment ce qu’était ce Grand Être.
C’est pour cela que les autres joueurs les traitaient souvent de bande de fous.
Ils priaient avec ferveur et offraient des sacrifices à un être qu’ils ne comprenaient pas, sans même en tirer le moindre avantage apparent.
Les Ombres étaient, en somme, une secte.
On n’avait rien à gagner à se mêler à eux.
En général, si Han Baekgil venait vous trouver, la meilleure stratégie consistait à jouer le jeu, puis à prendre ses distances petit à petit.
C’était une règle courante pour retarder toute tentative d’assassinat.
Mais cette fois, c’était différent.
« Monsieur Kim Minwoo, aimeriez-vous gagner des niveaux encore plus vite ? »
« Ma progression est déjà assez rapide, merci. »
« Ha ha. Et si vous pouviez gagner encore plus de points d’expérience en tuant les mêmes monstres ? »
« … Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Si cela vous intéresse, je peux vous proposer une occasion très spéciale. »
Il lui proposait une combine pour doubler l’expérience ?
Han Baekgil était peut-être fou, mais ce n’était généralement pas le genre à mentir ouvertement.
D’habitude, son discours tournait autour du Grand Être qui veillait sur vous, ou d’une invitation à prendre part à sa gloire.
Rien que des flatteries creuses.
Et voilà qu’il lui proposait soudain quelque chose de concret.
« Ça ne te ressemble pas, Han Baekgil. »
C’était intrigant.
Ce n’était pas la sempiternelle promesse vide d’un chef de secte.
Ce cinglé avait-il vraiment découvert une sorte de faille permettant de doubler l’expérience ?
« Je pensais que vous étiez simplement un fan, mais là, ça commence à faire un peu sectaire, vous ne trouvez pas ? »
« Ha ha, je comprends que vous puissiez dire ça. Mais c’est vrai. »
« … »
Kim Minwoo plissa légèrement les yeux.
Traiter quelqu’un de « sectaire » était l’une des choses que Han Baekgil supportait le moins.
En général, il suffisait de prononcer ce mot pour le faire entrer dans une rage folle.
Pourquoi ?
Parce qu’il savait que c’était vrai.
Il ne pouvait pas le nier.
Même lui ne comprenait pas pleinement ce en quoi il croyait, il n’y avait aucune récompense claire, et pourtant, on exigeait toujours des sacrifices.
C’était comme avoir affaire à une bande de fanatiques délirants menée par un chef de secte dérangé.
« Pourquoi est-il si calme ? »
La confiance venait de la stabilité.
Autrement dit, Han Baekgil disposait d’un solide soutien.
Assez solide pour balayer d’un petit rire l’insulte de « sectaire ».
« Intéressant. »
Kim Minwoo fixa Han Baekgil.
« Si c’est si important, nous ferions peut-être mieux d’en parler ailleurs. Que diriez-vous d’un café dans le coin ? »
« Très bien. C’est moi qui régale. »
Ils se levèrent tous les deux.
En sortant de la salle des ventes, Kim Minwoo jeta un coup d’œil à Han Baekgil.
« Il a quelque chose d’étrangement calme. »
D’ordinaire, Han Baekgil avait l’air fou, comme s’il était constamment sur le qui-vive.
Mais pas aujourd’hui.
La brise hivernale semblait lui convenir ; il souriait en marchant dans la rue.
« C’est peut-être parce que c’est un clone. »
Han Baekgil n’était pas là en personne.
Il utilisait une compétence d’Assassin de rang S appelée Clone d’ombre.
Une compétence de haut niveau qui permettait de créer une réplique presque parfaite, capable d’agir à distance.
C’est pour cela que Kim Minwoo avait compris qu’il s’agissait d’un clone.
« L’équipement ne peut pas être reproduit. »
Han Baekgil était un criminel notoire, réputé pour son équipement de premier ordre.
Il devait au minimum porter des objets de qualité Unique, voire Légendaire.
C’était un véritable coffre au trésor ambulant.
Mais l’équipement de cette version de lui avait l’air bon marché, avec des gravures et des motifs grossièrement réalisés.
Un novice n’y aurait vu que du feu, mais Kim Minwoo était un vétéran, un joueur aguerri.
Il repérait les faux objets à des kilomètres.
C’est pour cela qu’il avait essayé de le provoquer tout à l’heure.
Un clone ne représentait pas une grande menace ; il serait facile à éliminer.
Et si Han Baekgil revenait avec un autre clone, il n’aurait qu’à recommencer.
Ils entrèrent dans un café des environs, commandèrent du café, échangèrent quelques banalités, puis en vinrent au fait.
« Han Baekgil, cette histoire de points d’expérience doublés, qu’est-ce que c’est ? »
« Nous recevons les bénédictions du Grand Être. »
« … Tu es vraiment à fond dans le délire sectaire, hein ? »
« Je comprends votre scepticisme. Mais c’est vrai. Beaucoup en ont déjà profité. »
« … Admettons que je te croie. Pourquoi me proposer quelque chose d’aussi avantageux ? »
« Nous voyons votre potentiel, monsieur Kim. D’autant plus que vous avez vu la marque de vos propres yeux. »
« … La marque ? Tu parles de ce motif bizarre ? »
« … Oui. C’est un domaine auquel même les croyants les plus fervents ne peuvent accéder. Pourtant, vous, monsieur Kim, vous l’avez atteint du premier coup. Impressionnant. »
Han Baekgil parlait avec une ferveur presque palpable.
« Et le prix à payer ? »
« Pas grand-chose. C’est assez simple. Mais laissez-moi d’abord vous poser une question. Le bien-être d’inconnus compte-t-il pour vous, ou votre propre force a-t-elle plus de valeur ? »
« Évidemment, la deuxième option. »
C’était vraiment une question ?
Il n’était pas un héros.
S’il traquait les Dieux extérieurs, ce n’était pas par noblesse d’âme.
C’était parce qu’il mourrait s’il ne le faisait pas.
Il n’était pas du genre à sacrifier des inconnus pour gagner en puissance, mais pas question non plus de donner sa vie pour eux.
Tout était une question d’équilibre.
Une réponse parfaitement honnête.
Han Baekgil hocha la tête, approbateur.
« Bien. Le prix est simple. Vous offrirez des tributs et accomplirez des missions pour le Grand Être. »
« Ça fait cher payé pour un peu d’expérience en plus. »
« Pas du tout. Surtout quand vos gains doublent. »
« … Ils doublent ? »
« Oui, ils doublent. »
« Beaucoup de gens semblent en profiter, mais c’est étonnamment discret pour quelque chose d’aussi important. »
« Pourquoi révéler un bon plan ? Ceux qui sont au courant préfèrent garder le secret. Comme ça, il y a moins de jalousie. »
Si c’était vrai, cela signifiait que les Ombres avaient offert des sacrifices et obéi aux ordres, tout en gagnant secrètement le double de points d’expérience.
« Je veux savoir en quoi consiste réellement cette “bénédiction”. »
« Ce n’est pas le genre de choses dont nous parlons d’ordinaire avec des étrangers… »
« Ah bon ? Si tu tiens tant à garder le secret, je vais m’en aller. »
Il se leva, non pas parce qu’il en avait envie, mais pour reprendre l’ascendant.
Il devait rappeler à Han Baekgil qui avait la main.
Et, comme prévu, Han Baekgil s’empressa de lui attraper le poignet.
« Je ne dis pas que nous ne vous le révélerons pas. Je vous en prie, rasseyez-vous. Je vais vous expliquer. »
Han Baekgil avait ses propres raisons de lui faire cette offre.
La ferveur dont il avait fait preuve plus tôt n’était pas que du vent.
« Parle-moi davantage de ce “Grand Être”. »
[Relecture – Gun]
« De simples mortels que nous sommes, nous ne pouvons ni saisir son essence ni même prononcer son nom sans sombrer dans la folie. »
« On dirait un truc sorti d’un roman de Lovecraft. Et tu t’attends à ce que je te croie ? »
Han Baekgil lui tendit une pierre.
« Regardez ça. »
[Pierre de vie]
[Type : Spécial]
[Cette pierre indique si « Lee Seoyoon » est vivante ou morte. Elle détient un pouvoir singulier.]
[Effet 1 : Si « Lee Seo-yoon » meurt, elle perd son éclat.]
Qu’est-ce que c’était que ça ?
Une « Pierre de vie » ?
Il n’avait jamais vu ce genre d’objet dans le jeu.
« Pas étonnant qu’ils aient des informations aussi précises… »
Ils avaient accès à quelque chose comme ça ?
Han Baekgil s’expliqua.
« Avez-vous déjà vu un objet comme celui-ci ? »
« Non, mais ça pourrait simplement venir d’un portail, non ? »
Son visage prit un air grave, tout à fait inhabituel.
« Je l’ai reçue grâce à la prière. C’est pareil pour la bénédiction. »
« … Pareil pour quoi ? »
« J’ai obtenu par la prière un orbe qui renferme un immense pouvoir. C’est grâce à lui que nous pouvons accorder la bénédiction. »
« Et tu dis que tu es prêt à partager ce pouvoir avec moi ? »
« Oui. Partager cette bénédiction en affaiblit la puissance, alors beaucoup, au sein de notre groupe, s’y opposent. Mais quelqu’un de votre calibre mérite d’en bénéficier. »
L’expression de Kim Minwoo se durcit.
Les Ombres, autrefois une secte vouée à un être illusoire, s’étaient transformées en un groupe qui vénérait quelque chose de véritablement terrifiant.
Recevoir par la prière des bénédictions censées doubler l’expérience ?
Si c’était vrai, une entité puissante les soutenait.
« Est-ce que ça aurait un lien avec ce Dieu extérieur ? »
Le lien le plus évident était celui avec le Dieu extérieur.
Seule une entité d’une telle ampleur pouvait offrir des objets aussi étranges.
Si c’était bien le cas, cela signifiait que le Dieu extérieur avait déjà commencé à influencer le monde — à moins qu’il ne le fasse depuis toujours.
« J’ai une question. »
« Je vous écoute. »
« À supposer que ce Grand Être existe, pourquoi vous aiderait-il ? Vous ne pouvez même pas prononcer son nom sans sombrer dans la folie. »
« Oui, nous sommes insignifiants. Mais même des créatures aussi faibles que nous peuvent accomplir certaines choses pour le Grand Être. »
« Comme offrir des sacrifices ? »
Han Baekgil eut un petit rire.
« Ce n’est qu’un témoignage de notre dévotion. Les véritables missions sont bien plus importantes. »
« Comme quoi ? »
« Vous l’apprendrez si vous nous rejoignez. Je ne peux pas en dire trop ici. »
Son regard se fit plus résolu, comme s’il ne chercherait pas à retenir Kim Minwoo si celui-ci partait sur-le-champ.
« Dieu extérieur. Qu’est-ce qu’il peut bien chercher ? »
Il pouvait s’agir de quelque chose de tangible sur Terre, voire d’une personne.
Ou peut-être de quelque chose d’entièrement différent.
Quoi qu’il en soit, il avait une cible en tête.
« Est-ce qu’il pourrait s’en prendre à moi ? »
En repensant au moment où il venait de s’éveiller, il se rappela les messages inquiétants :
[Alerte ! Alerte ! Alerte !]
[??? a détecté une perturbation !]
[??? recherche l’origine du problème !]
[Soyez prudent. ??? ne laissera pas passer ça.]
Ces mystérieux messages indiquaient qu’une entité ne comptait pas ignorer ce qui se passait.
Le simple fait de prononcer ou de se rappeler son nom rendrait les gens fous.
Les points d’interrogation servaient peut-être de filtre pour le protéger, en empêchant tout contact direct avec la véritable identité de cet être.
« Ça commence à sentir le roussi… »
Si Han Baekgil servait réellement un Dieu extérieur, alors le boss final était peut-être déjà sur ses gardes, alors que l’histoire n’en était qu’à son deuxième mois.
Cependant, tout cela reposait sur l’hypothèse que l’entité qu’il servait était le Dieu extérieur et qu’elle visait Kim Minwoo.
« Pour l’instant, ce ne sont que des suppositions. »
Mais si elles se révélaient fondées, cette sixième étape serait un sacré défi.
« Comment s’appelle votre groupe ? »
« Nous nous appelons les “Ombres”. Nous sommes partout. »
« … Partout ? Tu veux dire que vous êtes une organisation mondiale ? »
« C’est exact. Vous comprenez vite. Permettez-moi de me présenter à nouveau. Je suis Han Baekgil, grand prêtre des Ombres pour la branche sud-coréenne. »
Waouh.
Les Ombres, qui opéraient autrefois principalement en Corée du Sud, étaient soudain devenues une organisation mondiale.
« D’accord, j’ai entendu votre proposition. Je vais y réfléchir et je vous donnerai une réponse. »
Bien sûr, Minwoo n’avait aucune intention de les rejoindre.
Accepter une bénédiction pouvait avoir des conséquences imprévues.
Et si elle s’accompagnait d’une forme de contrôle mental ?
Très peu pour lui.
« Je suis ravi de l’apprendre. Je reprendrai contact avec vous d’ici un mois. »
Han Baekgil acquiesça, laissant la porte ouverte à de futures discussions.
Minwoo répondit d’un signe de tête, sachant pertinemment qu’il venait de gagner du temps.
[Relecture – Gun]