Chapitre 66
Caractéristiques plafonnées à 100.
« Ça veut dire que je ne peux même pas profiter des effets de mes titres. »
[Le titre « Loi de la Victoire » est activé !]
[Toutes les caractéristiques augmentent de 30 % !]
[Tous les dégâts augmentent de 30 % !]
Même avec ce bonus, toutes ses caractéristiques restèrent bloquées à 100, ce qui confirma qu’Idric avait au moins 300 niveaux d’avance sur lui.
Il devait donc être au minimum dans les quatre cents.
« Trois minutes. »
Ça semblait faisable.
Il avait déjà relevé des défis plus difficiles, comme celui de Mutakta au niveau 1.
Un véritable monstre, mais il avait survécu.
À présent, ses caractéristiques étaient bien plus élevées qu’à l’époque.
« Je peux le faire. »
Idric s’avança, d’un pas régulier et menaçant.
Une aura sombre enveloppait son épée, qui contrastait vivement avec la sienne, toute simple et alourdie par les malédictions.
[Temps restant : 03:00]
[La Malédiction de la Fatigue a été appliquée !]
[La Malédiction de l’Endurance a été appliquée !]
Cette démangeaison désagréable revint, mais il se sentit aussi étourdi, comme s’il avait une forte fièvre.
L’épée qu’il tenait lui parut plus lourde et ses membres, engourdis.
La lame d’Idric fendit l’air, droit vers son visage.
Il tourna le cou pour l’éviter, puis s’accroupit rapidement quand l’adversaire frappa en direction de sa tête.
Idric abattit son épée avec force, faisant voler des débris.
« Je ne dois pas seulement éviter ses attaques. Il faut que je les détourne sans encaisser de coup direct. »
S’il le laissait le frapper de plein fouet, son épée ordinaire volerait en éclats en un rien de temps.
La lame d’Idric allait lui trancher le visage quand il parvint de justesse à la dévier d’un mouvement du poignet.
Le choc lui remonta douloureusement le bras et lui entailla la main, qui se mit à saigner.
L’épée grinça, sur le point de se briser.
« Je ne peux en encaisser qu’une dizaine comme ça. »
Malgré ses parades, les malédictions l’empêchaient de bouger vite et la fatigue ralentissait ses réflexes.
« Je dois passer à l’offensive. »
Il balaya les jambes d’Idric de son épée, dans l’espoir de le déséquilibrer.
Idric choisit de contre-attaquer, visant sa tête.
Vu l’avantage qu’il avait au niveau des caractéristiques, il pensait remporter cet échange.
« Je m’y attendais. »
Il se cambra en arrière pour esquiver la lame.
Son épée frôla ses cheveux avant de s’abattre au sol dans un fracas de tonnerre.
Alors qu’Idric se remettait encore de son attaque, il abattit sa lame, bien décidé à exploiter la moindre ouverture.
Il pivota sur lui-même comme une toupie, en prenant son talon pour axe, et son épée trancha la taille d’Idric.
Le sang jaillit de son flanc. Il recula en titubant, une main plaquée sur sa blessure.
À travers les trous de son masque, il vit ses yeux se plisser, mêlant confusion et colère.
« Au moins, c’est rassurant. »
Malgré son niveau et ses caractéristiques, Idric manquait étonnamment de technique.
Il ressemblait davantage à un chevalier de ville bien entraîné, mais sans plus.
S’il avait eu le niveau d’un capitaine de chevaliers d’élite, il aurait dû sacrifier au moins un ou deux membres pour survivre.
Mais son inexpérience face à des caractéristiques amplifiées lui donnait l’avantage.
« Mieux encore, il n’a pas l’air habitué à cette hausse de ses caractéristiques. »
Son esprit ne suivait pas les capacités physiques que lui conférait ce bonus ; ses mouvements étaient donc lents et prévisibles.
Ça facilitait les choses.
Il s’était préparé au pire, envisageant de perdre tous ses membres et de compter sur son Esprit indomptable pour survivre, mais le combat se révélait plutôt gérable.
« Juste deux bras. »
Son épée commençait déjà à se fissurer et il ne pourrait pas éviter qu’elle finisse par se briser.
Il lui faudrait bien parer ou dévier un coup à un moment ou à un autre, ce qui risquait fort de réduire son épée en morceaux.
Après ça, sacrifier ses bras serait une décision logique.
Il jeta un coup d’œil au compte à rebours.
Il restait deux minutes et quarante-cinq secondes.
Idric fronça davantage les sourcils et se rua de nouveau sur lui.
Pour survivre, il devait rester prudent et agir avec stratégie.
[01:45]
Les premières fissures apparurent sur son épée.
[01:00]
Il semblait qu’elle ne résisterait qu’à trois coups de plus avant de se briser.
[00:30]
Il sacrifia son bras gauche pour éviter un coup fatal à la nuque. Un échange loin d’être équitable, vu les conséquences s’il n’avait pas esquivé.
[00:15]
L’épée se brisa en morceaux.
[00:02]
Il sacrifia son autre bras pour esquiver une attaque. Les malédictions avaient ralenti ses réflexes, rendant presque impossible d’éviter tout dégât.
[00:01]
L’épée d’Idric s’abattit vers son cou, mais il esquiva et la lame se dirigea vers son cœur. Il pivota juste assez pour éviter un coup fatal, échappant de peu à la mort.
Alors que l’épée lui transperçait le flanc…
[L’épreuve de difficulté « Initié – Mortelle » est terminée.]
[Votre corps a été entièrement restauré !]
[Calcul des résultats en cours.]
Le temps s’arrêta. Il sentit la douleur et ses blessures disparaître, comme si elles n’avaient jamais existé.
[Difficulté : Mortelle]
[Résultat : Élevé]
[Titre obtenu : « Le Monstre des Initiés »]
[Vous avez réussi l’épreuve de niveau Initié !]
[Niveau insuffisant ! Impossible de tenter l’épreuve de niveau Apprenti ! (Niveau minimum requis : 300)]
[Vous avez obtenu un laissez-passer pour la Cité céleste.]
[De nouvelles entrées ont été ajoutées à « Origines légendaires – Première partie ».]
[Difficulté « Mortelle ». Vous avez reçu une récompense spéciale.]
[Vous avez obtenu un « Distributeur automatique de points de réussite ».]
« Un distributeur automatique de points de réussite ? »
murmura-t-il en observant le petit objet apparu dans ses mains restaurées.
On aurait dit un minuscule distributeur de jouets.
Intrigué, il en examina les détails.
[Distributeur automatique de points de réussite]
[Rang : Spécial]
[Un adorable distributeur automatique.]
[Effet : Double les points de réussite obtenus.]
« … Hein ? »
Il se frotta les yeux, puis regarda à nouveau.
Est-ce que cet objet prétendait vraiment doubler ses points de réussite ?
Les points de réussite étaient inestimables : ils permettaient de dépasser les limites, d’acheter des livres de compétences, d’améliorer le rang de son équipement et bien d’autres choses encore.
Ils valaient des centaines de fois plus que de l’argent.
Un distributeur capable de doubler les points de réussite ?
Et ce n’était même pas un objet à usage unique ?
« C’est dingue. »
Il rangea vite le mignon distributeur dans son inventaire.
Grâce à lui, chaque point qu’il gagnerait serait doublé.
C’était comme s’il pouvait imprimer sa propre monnaie.
Il sortit ensuite le laissez-passer pour la Cité céleste afin d’en examiner les détails.
[Laissez-passer pour la Cité céleste]
[Rang : Spécial]
[Laissez-passer remis à ceux qui réussissent l’épreuve d’Initié. Permet de se rendre dans la Cité céleste pour passer des épreuves supplémentaires. Peut être activé une fois tous les six mois.]
[Effet 1. Permet de se rendre dans la Cité céleste après activation.]
[Effet 2. Chaque voyage permet d’y séjourner pendant un mois.]
« La Cité céleste. »
C’était peut-être la ville où vivaient des anges comme Jiphael.
* * *
Seo Yerim passait son propre nouvel examen.
PoPo claqua des doigts et un arc apparut dans ses mains.
― Nous allons commencer le nouvel examen. Le sujet est simple : « Tir sur ballons ».
« Où sont les ballons ? »
À peine eut-elle posé la question que des ballons commencèrent à apparaître dans tout l’espace blanc, comme des bulles remontant à la surface de l’eau bouillante.
Il devait y en avoir des milliers, flottant dans toutes les directions.
― Tu vois les ballons devant toi ?
« Oui. »
Elle plissa les yeux devant les ballons colorés.
Les rouges étaient nombreux, suivis des orange, puis des verts, des jaunes et des bleus.
« Un arc-en-ciel ? »
Les couleurs étaient disposées comme celles d’un arc-en-ciel.
― Rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo, violet. Il n’y a que cinq ballons violets. Il y a 200 ballons indigo, 1 000 bleus, et ainsi de suite. Les rouges sont les plus nombreux.
« Et alors ? »
― Tu as cinq flèches. Tu dois faire éclater les ballons. De préférence, les plus rares.
[Nouvel examen : « Ballons arc-en-ciel » lancé !]
[La moyenne de vos caractéristiques est fixée à 10 !]
[Impossible d’utiliser vos compétences !]
[Vous ne pouvez pas vous éloigner de plus de 10 mètres !]
Comme pour souligner ces restrictions, une forte rafale souffla, faisant tourbillonner les ballons qui s’entrechoquaient.
[Voici les règles.]
[Vous commencez avec 100 points.]
[Vous devez utiliser vos cinq flèches pour faire éclater des ballons.]
[Seuls les ballons violets rapportent des points ; tous les autres en font perdre.]
[Plus le rang du ballon est bas, plus la perte de points est importante.]
[Si une flèche manque sa cible et ne touche rien, vous perdez beaucoup de points !]
Seo Yerim hocha la tête en lisant le message, comprenant le défi qui l’attendait.
« Donc, il me suffit de faire éclater les cinq ballons violets pour obtenir le maximum, c’est ça ? »
― Exact. Mais c’est moins facile qu’il n’y paraît. En mille ans d’observation, aucun archer n’a jamais obtenu le maximum.
On comprenait aisément pourquoi.
Repérer les ballons violets parmi les milliers d’autres était déjà difficile.
Et même après les avoir trouvés, le vent pouvait les faire se chevaucher ou changer de place, rendant les tirs de précision presque impossibles.
« Et je dois tenir compte du vent. »
Elle comprit à quel point ce nouvel examen serait délicat.
« Quel était le meilleur score jamais obtenu ? »
― 99 points. La personne avait frôlé le sans-faute, mais elle avait accidentellement éclaté un ballon indigo en même temps qu’un violet, perdant ainsi un point.
« Et son rang de réussite ? »
― Rang SS, je crois.
« Il existe des rangs supérieurs au rang S ? »
― Il y a les rangs SS, SSS et même plus, mais je n’en ai jamais vu. Jiphael m’a dit qu’ils existaient, alors j’en suis sûr.
« Encore plus élevés ? »
Le monde était décidément plus vaste qu’elle ne l’avait imaginé.
Seo Yerim comprit à quel point elle pouvait n’être qu’un petit poisson dans un grand étang.
La force dont Kim Minwoo avait fait preuve dans le portail précédent dépassait tout ce qu’elle aurait pu imaginer.
Elle savait qu’il existait des niveaux supérieurs au rang S, mais l’idée qu’il puisse y avoir des rangs au-delà du SSS lui semblait presque inconcevable.
Elle se demanda si tous les éveillés de la Terre n’étaient pas comme des grenouilles au fond d’un puits, aveugles au vaste monde qui s’étendait au-dehors.
« Ce n’est pas une simple histoire d’isekai. C’est tout autre chose. »
Comment Kim Minwoo avait-il réussi à entrer en contact avec cet endroit ? C’était comme un oignon : chaque couche révélait une nouvelle surprise.
« PoPo. »
― Oui ?
« Si je touche les cinq ballons, je peux obtenir le rang SSS, voire plus ? »
― Pour atteindre un tel niveau, il faudrait accomplir des exploits capables de changer le monde lui-même. Même dans le Terrain d’épreuves, il n’existe pas de paramètre permettant de créer une telle épreuve.
PoPo était fier de sa fonction, mais même lui reconnaissait que c’était impossible.
Il semblait donc que le Terrain d’épreuves avait ses limites.
Seo Yerim éprouva une pointe de déception, mais savait qu’elle devait se concentrer sur le défi qui l’attendait.
« Il n’y a pas de limite de temps, n’est-ce pas ? »
― Exact.
Seo Yerim observa attentivement les ballons.
Le dispositif avait été conçu exprès pour rendre l’épreuve aussi difficile que possible.
Les ballons rouges étaient gros, tandis que les violets étaient bien plus petits, à peu près de la taille d’une mandarine.
En outre, des ballons indigo étaient souvent accrochés aux violets. Il fallait donc viser avec précision pour toucher uniquement le ballon violet sans en atteindre d’autres.
Après avoir repéré les cinq ballons violets, elle ferma les yeux et prit une profonde inspiration.
« D’accord. »
Ses caractéristiques étant plafonnées à 10 et ses compétences inutilisables, elle ne pouvait compter que sur son talent naturel.
« Est-ce que j’en suis capable ? »
Elle se le demanda en repensant à sa conversation avec Minwoo, dans la chambre d’hôpital.
― À mon avis, tu es destinée à devenir une grande archère, avait-il dit.
« Allons-y. »
Elle murmura ces mots et décocha sa première flèche.
La flèche fila entre les ballons, se faufilant dans un passage étroit, et frappa un ballon violet, qui éclata.
Elle prit à peine le temps de souffler avant d’en décocher trois autres à la suite.
Chacune fit éclater un ballon violet sans toucher aux autres couleurs.
« Plus qu’un. »
Le dernier ballon était celui auquel le plus de ballons indigo étaient accrochés, et donc le plus difficile à atteindre.
C’était celui sur lequel la plupart échouaient.
Seo Yerim prit une profonde inspiration et décocha sa dernière flèche.
Elle fendit l’air, dévia pour éviter les autres ballons, puis atteignit sa cible.
Le ballon violet éclata, laissant les autres intacts.
PoPo applaudit comme un phoque ravi.
― Ouah ! Un sans-faute ! Félicitations !
[Votre examen est terminé.]
[Votre score est de 100.]
[Vous recevez un livre de compétence d’archère de rang SSS !]
« Rang SSS… »
Seo Yerim serra le poing, triomphante.
Minwoo avait eu raison.
Elle était destinée à devenir une grande archère.