Chapitre 65
[Vous êtes entré dans l’« Arène d’Opensia ».]
C’était un immense colisée, dont les gradins étaient bondés de spectateurs de toutes les espèces.
Au centre de l’arène, un combat acharné opposait un homme-lézard à un gnoll.
— Ouais ! Allez, Gomongo ! Plante-lui ça juste là !
— Sale gnoll puant ! Tue-le, bon sang !
— Kalex ! Ne perds pas ! J’ai parié mon salaire du jour sur toi !
Le gnoll, qu’on appelait Kalex, faisait reculer l’homme-lézard.
Il se retrouva dans une petite cellule, au bord de l’arène.
Un vieux gnome s’approcha de la cellule et lui adressa un sourire édenté, révélant ses dents jaunies.
« C’est la première fois que tu viens ici ? T’as l’air d’un bleu. »
« Qui êtes-vous ? »
« Moi ? Je suis ton surveillant. Qu’est-ce qu’un humain aussi faible que toi fait ici ? On t’a vendu ? »
« C’est ce que j’ai l’impression. »
« Tss. Les humains, j’te jure. Enfin, c’est ton tour. Si tu veux pas mourir, tu ferais mieux de te battre de toutes tes forces… même si ça ne suffira peut-être pas. »
« Qui est mon adversaire ? »
« Karligo. »
« C’est quoi, ça ? »
« Tu connais pas Karligo le “Boucher” ? Mon gars, t’es mal barré. C’est un troll qui écrase le crâne des gladiateurs débutants comme toi. »
Un troll ?
En général, ils étaient de niveau deux cents à deux cent cinquante, à peu près dans la fourchette supérieure du rang C.
« Donc, il me suffit de battre ce troll pour réussir l’épreuve ? »
Pour une épreuve de niveau Diamant, ça semblait presque trop facile.
Son air perplexe ne fit que confirmer au gnome qu’il avait affaire à un bleu qui n’y connaissait rien.
Le gnome claqua la langue, désolé pour lui.
« Sérieusement ? Tu sais même pas ce que c’est, un troll ? Tu sors d’une grotte ou quoi ? »
« Je sais. »
À cet instant, le gnoll appelé Kalex fracassa le crâne de l’homme-lézard d’un seul coup de masse.
La foule explosa en acclamations tandis que le gnoll levait son arme en signe de victoire.
« On a le droit de tuer ? »
« C’est une arène clandestine. Tout le monde se fiche des règles, ici. Réfléchis bien. Si tu essaies de te rendre trop tôt, on te jettera aux chiens. »
« Compris. »
Le gnome ouvrit la porte de la cellule.
« Allez, file. Bonne chance pour rester en vie, gamin. »
Il lui tendit une épée.
C’était une lame toute simple et rouillée, mais elle ferait l’affaire.
« À bien y réfléchir… je n’ai ni armes ni équipement. »
On l’avait dépouillé de tout son équipement.
[Début de l’épreuve de rang Diamant !]
[Première manche : vaincre le « Boucher » Karligo.]
[Difficulté : Diamant]
[Ajustement de la difficulté en cours !]
[1re manche]
[1. La santé de Karligo a augmenté de 300 %.]
[2. L’équipement actuel ne peut pas être utilisé.]
[3. Les consommables ne peuvent pas être utilisés.]
[4. Les compétences ne peuvent pas être utilisées.]
« Bon, voilà une façon de corser les choses. »
Il était logique qu’une épreuve de niveau Diamant impose de sérieuses restrictions.
Pas de consommables, pas d’équipement, pas de compétences, et un adversaire considérablement renforcé.
Pourtant, il ne s’en inquiétait pas.
L’équipement ?
Il lui suffisait de cette épée pour vaincre le troll.
Même avec 300 % de santé en plus, une lame assez tranchante ferait l’affaire.
Pour un nécromancien ordinaire, l’impossibilité d’utiliser ses compétences aurait été un sérieux problème. Mais lui n’avait rien d’ordinaire.
Même sans compétences, il pouvait tailler ses ennemis en pièces sans difficulté.
La voix du présentateur retentit dans toute l’arène.
« Voici un nouveau challenger, qui combat pour la première fois dans l’arène ! Il répond au nom de “Kim Minwoo” ! Et son adversaire n’est autre que le Boucher en personne… »
À l’autre bout de l’arène, les grilles s’ouvrirent en roulant, et le sol trembla à chaque pas du géant qui approchait.
Un troll gigantesque, haut de près de cinq mètres, apparut, armé d’une énorme masse de fer.
« Le Boucher, Karligo ! Il est célèbre pour avoir écrasé le corps d’innombrables bleus ! »
— Ouais !
— Ha ! On sait déjà qui va gagner !
— Je parie qu’il ne tient pas une minute face à l’humain !
— Moi, je mise sur une minute et trente secondes !
La foule était en ébullition, chacun pariant sur le temps qu’il faudrait à Karligo pour l’écraser.
Leur enthousiasme était palpable, mais ils ne lui donnaient guère de chances de survivre.
— Hé ! Je parie un rouble sur la victoire de l’humain !
— T’es fou ? Parier un rouble là-dessus ? T’as perdu la tête !
La foule murmura, incrédule, tandis qu’il riait sous cape.
Ces gens-là n’imaginaient même pas qu’il puisse éviter de se faire écraser.
C’était comme gagner à la loterie.
Quant à lui, il n’imaginait pas perdre ce combat.
— Que le combat commence !
Un roulement de tambour résonna dans l’arène, et le troll fonça sur lui en brandissant son énorme masse de fer.
« C’est parti. »
Lorsque Karligo abattit sa masse, il bondit dessus et se servit de son élan pour se propulser vers l’avant.
Il courut le long du manche, sauta sur son épaule, puis enfonça profondément son épée dans le cou de Karligo, tranchant chair et os.
Le troll gargouilla en essayant de le repousser, mais il lui trancha vivement deux doigts avant de bondir au loin.
Quand l’autre main s’écrasa à l’endroit où il se trouvait, il était déjà sur la tête du troll et lui enfonçait son épée dans le crâne.
La santé d’un troll avait beau être immense, une lame plantée dans le cerveau suffisait à mettre fin au combat.
Le troll chancela, puis s’écroula, mort, en moins de dix secondes.
— … Hein ?
Le présentateur cligna des yeux, visiblement surpris.
— … Le vainqueur est Kim Minwoo ! Quelle rapidité ! Venons-nous d’assister à la naissance d’une nouvelle super-recrue ?!
La foule sombra dans le chaos.
— Mon argent !
— Hé ! C’est quoi, cette entourloupe, espèce d’humain cinglé ?!
— Vous truquez le combat pour nous piquer notre argent !
Les parieurs devinrent fous, et se retrouvèrent instantanément sur la paille.
Karligo, censé massacrer les débutants, était tombé en quelques secondes à peine, les laissant tous sous le choc.
Sentant la colère de la foule monter, le présentateur s’adapta au plus vite.
— Eh bien, si on s’arrête là, ça ne sera pas très amusant, pas vrai ? Karligo n’était qu’un gardien ! Passons à notre deuxième combattant !
[Deuxième manche : vaincre l’« Ogre de fer » Turuk.]
[Difficulté : Diamant]
[Ajustement de la difficulté en cours !]
[2e manche]
[1. La santé de Turuk a augmenté de 300 %.]
[2. L’équipement actuel ne peut pas être utilisé.]
[3. Les consommables ne peuvent pas être utilisés.]
[4. Les compétences ne peuvent pas être utilisées.]
[5. Une malédiction aléatoire est appliquée.]
Les détails du nouveau défi apparurent.
À cet instant…
[Malédiction de l’Endurance appliquée !]
« Hein. C’est quoi, cette malédiction ? »
Il s’interrogea tout en se préparant à affronter son prochain adversaire.
Une démangeaison s’étendit de ses doigts à ses bras, puis à tout son corps.
Il avait l’impression que des insectes grouillaient sous sa peau.
C’était insupportable. Il voulait se gratter de partout.
Il se mordit la lèvre pour réprimer l’envie de se rouler par terre.
« C’est quoi, ce bordel ? »
Il se gratta le bras, mais la démangeaison ne fit qu’empirer.
Son front se couvrit de sueur froide tandis qu’il levait les yeux.
La grille de fer s’était ouverte, et un ogre colossal en sortait.
Contrairement au troll, l’ogre était couvert d’une armure qui le rendait plus résistant.
— Roooar !
L’ogre rugit en brandissant une énorme massue de fer.
Les cotes de paris pour ce tour étaient de sept contre trois, signe que beaucoup de parieurs croyaient encore en la victoire de l’ogre.
« Humain ! Je vais te mettre en pièces ! »
— Le bleu parviendra-t-il à vaincre le redoutable Ogre de fer Turuk ? Que le combat commence !
Boum. Boum.
L’ogre fonça sur lui à grandes enjambées.
[La « Loi de la Victoire » s’active !]
[Toutes les caractéristiques augmentent de 10 % !]
[Tous les dégâts augmentent de 10 % !]
La massue de fer s’abattit sur lui avec une vitesse et une force terrifiantes.
Elle était plus rapide que les attaques du troll, mais l’issue ne changerait pas.
Il esquiva la massue et se rapprocha des jambes de l’ogre.
Même sous son armure, il restait des points faibles.
Il planta son épée dans le tendon d’Achille, fendant l’os dans un craquement sonore.
L’ogre chancela et tenta de l’écraser de sa massue, mais manqua une nouvelle fois son coup.
« Brise-lui les jambes. »
Avec 300 % de santé en plus, les coups à la tête prendraient trop de temps.
Le mieux était d’immobiliser l’ogre.
Il frappa de nouveau au même endroit, approfondissant la blessure.
[Attaque consécutive !]
[Dégâts augmentés de 11 % !]
[« Forage » s’active !]
[Dégâts supplémentaires infligés !]
Chaque coup successif infligeait davantage de dégâts.
Au troisième coup, la jambe de l’ogre fut complètement sectionnée et il s’effondra au sol.
— Roooar !
Le cri de douleur de l’ogre résonna dans toute l’arène tandis qu’il lui plantait son épée dans la tête.
Il lui fallut environ deux minutes pour le vaincre.
Ce n’était pas la fatigue : cette fichue démangeaison l’empêchait de se concentrer.
Heureusement, la malédiction se dissipa après la chute de l’ogre.
Il se tourna vers le présentateur, qui semblait impressionné par la rapidité avec laquelle il avait vaincu l’ogre.
— Turuk est tombé ! Nous assistons peut-être à l’ascension d’un nouveau combattant légendaire ! Kim Minwoo, souhaitez-vous continuer ?
Il hocha la tête, prêt à relever le défi suivant. Mais avant qu’il ait pu bouger, un message apparut.
[Vous avez obtenu la note maximale aux deux premières manches !]
[La difficulté Diamant ne permet pas de mesurer vos limites !]
[Niveaux de difficulté cachés débloqués !]
[Vous pouvez « choisir » votre prochain adversaire.]
[1. « Chevalier noir » Idric]
[Un chevalier masqué considéré comme le guerrier le plus puissant de l’arène d’Opensia. Il ne participe normalement pas aux combats, mais au vu de vos performances, vous pourriez parvenir à l’invoquer. Remarque : le choisir augmentera la difficulté.]
[2. « Cerbère » Sastera]
[L’un des Cerbères qui combattent dans l’arène d’Opensia.]
[3. « Faux à chaîne » Jemerson]
[Un guerrier réputé pour sa maîtrise exceptionnelle de la faux à chaîne.]
.
.
La liste des adversaires potentiels s’était allongée.
Parmi eux, Idric sortait du lot.
En temps normal, il n’apparaissait même pas, ce qui laissait présager un défi d’un tout autre niveau.
« Il est temps de découvrir ce que cache cette voie secrète. »
Il réfléchit à son prochain choix.
Une voie secrète devait forcément offrir une récompense importante.
Le risque en valait la peine.
« Allons-y. »
Il se tourna vers le présentateur et déclara :
« Chevalier noir Idric. C’est le seul qui pourrait me poser problème. »
Le présentateur marqua une pause, et la foule se tut.
Si quelqu’un avait lancé une telle déclaration sans pouvoir la justifier, on se serait moqué de lui. Mais au vu de ses exploits, il était difficile de nier qu’il avait de quoi être crédible.
Après tout, il avait vaincu Karligo, le massacre des bleus, et Turuk, le tueur de vétérans, sans même transpirer.
— Idric ? Il défie Idric ?
— Ça va être intéressant !
— Hé, présentateur ! Si tu le fais pas venir, tu perdras tout le respect qu’on a pour toi !
Le présentateur acquiesça sous les rugissements enthousiastes de la foule.
— Très bien, c’est parti ! Faisons venir le meilleur guerrier de l’arène d’Opensia !
Après une brève attente, le présentateur revint accompagné de quelqu’un.
— Le voici ! Le favori du public : le Chevalier noir, Idric ! Préparez-vous pour un combat inoubliable !
Le public éclata en acclamations tandis que le Chevalier noir s’avançait.
Il avait l’allure typique d’un chevalier, mais son visage était dissimulé sous un masque de métal.
[Vous avez débloqué une voie spéciale !]
[Attention ! La difficulté passe de « Diamant » à « Mortelle » !]
[Difficulté « Mortelle » !]
[Manche 3 : survivre trois minutes face au « Chevalier noir » Idric.]
[Ajustement de la difficulté en cours !]
[Difficulté « Mortelle ».]
[1. L’équipement actuel ne peut pas être utilisé.]
[2. Les consommables ne peuvent pas être utilisés.]
[3. Les compétences ne peuvent pas être utilisées.]
[4. Deux malédictions aléatoires seront appliquées.]
[5. Les caractéristiques d’Idric sont augmentées de 100 %.]
[6. Toutes les caractéristiques de Kim Minwoo sont fixées à 100.]
Il devait survivre trois minutes.
Au début, il s’était demandé pourquoi l’épreuve portait le nom de « Mortelle ».
Mais la réponse était évidente.
Ses caractéristiques étaient plafonnées à 100, tandis que celles d’Idric étaient doublées.
Vu qu’il devait être aux alentours du niveau trois cents ou quatre cents, sa force et son agilité dépasseraient facilement 800.
« Et ils ajoutent deux malédictions aléatoires ? »
Voilà qui promettait une épreuve véritablement mortelle.
Étrangement, il sentit l’excitation le gagner.
Les manches précédentes avaient été presque trop faciles.
Enfin, il avait un véritable défi à relever.