Chapitre 61
Il courut aux côtés de Seo Yerim, après avoir mis pied à terre. La barre de progression continuait de grimper.
97. 98.
[Progression : 99 %]
Elle avait beau atteindre 99 %, les morts-vivants restaient introuvables.
Il avait bien fait de se doper à fond.
99,1
99,3
99,5
99,7
99,8
99,9
Et juste au moment où il crut qu’ils allaient y arriver…
« Ha ha ! Où courez-vous comme ça ? »
Une immense quantité d’énergie sombre jaillit de toutes parts. Sans se laisser intimider par cette aura sinistre, il invoqua Dolsoe et une horde de squelettes sans hésiter.
[« Dolsoe » adopte la Posture défensive !]
Dolsoe monta la garde, son bouclier fermement en place.
La horde de squelettes fit de même.
Boum !
Une explosion retentit.
[Le squelette 706 a été rappelé…….]
[Le squelette 1 032 a été rappelé…….]
.
.
Les squelettes furent rappelés dans le désordre, victimes de leurs actes. La compétence passive du Seigneur de la Mort était épuisée depuis longtemps : aucune résurrection n’était possible.
Dolsoe aussi semblait avoir subi un coup terrible ; son corps entier était réduit en miettes.
Yang Jeonghak, le chef de l’Alliance Murim.
Cheon Guyang, le Démon céleste.
Baek Hakseong, le chef de l’Alliance non orthodoxe.
Les trois vieux monstres qui leur barraient la route apparurent devant eux.
Leurs visages étaient blêmes : ils s’étaient précipités ici à la hâte.
Cheon Guyang serra les poings.
« Sale fourbe. On a failli te rater. Pourquoi tu t’enfuis aussi lâchement ? »
Yang Jeonghak pointa son épée vers lui.
« Hé hé, ça faisait longtemps que je n’avais pas couru aussi vite. »
Le regard de Baek Hakseong se glaça.
« ……Tu n’es plus de mon sang. »
Une aura sinistre enveloppa les alentours.
Le visage de Seo Yerim se durcit.
Les paroles que Kim Minwoo lui avait adressées la dernière fois lui revinrent en mémoire.
Il avait clairement dit qu’elle aurait du mal à tenir ne serait-ce que dix minutes.
Elle s’en était moquée, à l’époque.
À présent, elle aurait presque voulu le remercier de l’avoir prévenue.
« ……Même cinq minutes, ce serait trop ? »
Elle était épuisée, mais tous les trois étaient tout simplement aussi forts.
Leur destination se trouvait juste devant eux, mais pourrait-elle franchir le passage que ces trois-là leur bloquaient ?
Alors…
Kim Minwoo la regarda droit dans les yeux et déclara :
« Je m’occupe du chef de l’Alliance Murim et de celui de l’Alliance non orthodoxe. »
« ……Tu en es sûr ? »
« On n’a pas le choix. Il faut survivre. On doit franchir leur ligne avant l’arrivée d’autres renforts. »
« ……D’accord. »
Tous deux dégainèrent leur épée.
« Hé hé. Petit Baek Socheon, tu ne manques pas de courage. Tu crois pouvoir t’en prendre au chef et à moi ? »
« Je pensais que tu savais juste pisser et pleurnicher, mais les jeunes d’aujourd’hui n’ont vraiment peur de rien. Ha ha ! Alors, je vais prendre cette femme ! »
Les cinq combattants se ruèrent simultanément à l’attaque.
Une aura d’épée explosive jaillit de celle de Seo Yerim. Cheon Guyang, qui venait de ricaner, lui décocha un coup de poing.
Le chef de l’Alliance non orthodoxe et celui de l’Alliance Murim se jetèrent dans la mêlée.
De l’autre côté, Cédric et Dolsoe chargèrent à leur tour.
« Je m’occupe des petites frappes ! Toi, le fils indigne, affronte ton propre père ! »
« D’accord. »
Boum !
L’épée de Baek Hakseong s’entrechoqua avec celle de Kim Minwoo. Leur premier échange fut équilibré.
« Il mérite que je m’intéresse à lui. »
Quand on maniait l’épée, les statistiques les plus importantes étaient la force et l’agilité. L’endurance et le mana n’étaient que secondaires. Quand Baek Hakseong avait évalué les statistiques de Kim Minwoo à l’aide de son énergie d’épée…
La différence entre leurs statistiques d’alors et celles d’aujourd’hui était le jour et la nuit.
Pour ce qui était des statistiques seules, Kim Minwoo égalait désormais Baek Hakseong.
En un instant, ils échangèrent des dizaines de coups.
Baek Hakseong plissa légèrement les yeux en constatant que Kim Minwoo ne cédait pas aussi facilement qu’il l’avait cru.
Bientôt, son épée se chargea de mana.
Une aura glaciale jaillit.
En un instant, l’énergie de l’épée se divisa en dizaines de filaments et enveloppa tout le corps de Kim Minwoo. Il invoqua quelques squelettes pour lui faire rempart.
Quelques filaments effleurèrent son corps, faisant gicler le sang.
Fffcht !
La lame de Baek Hakseong s’abattit, profitant d’une ouverture.
Kim Minwoo la dévia de son épée fantôme.
Clang !
Les deux lames s’entrechoquèrent dans une gerbe d’étincelles.
Kim Minwoo abattit son épée comme pour frapper.
La silhouette de Baek Hakseong se brouilla.
« Je savais qu’il ferait ça. »
Ils ne jurent que par leurs techniques secrètes.
Ils se glissèrent rapidement dans son dos.
Il s’y était préparé.
Il se retourna aussitôt et abattit son épée.
Fouish !
Sa lame transperça l’épaule de Kim Minwoo.
En retour, le bras de Baek Hakseong fut presque tranché en deux.
« Hein ? »
La voix étonnée de Cheon Guyang retentit.
Yang Jeonghak, qui attaquait furieusement Cédric et Dolsoe, s’immobilisa lui aussi. À en juger par le résultat, tous deux avaient un bras qui pendait, inerte, le long du corps.
Autrement dit, il avait fait match nul avec le chef de l’Alliance non orthodoxe.
Une alarme retentit dans leur esprit.
Le chef de l’Alliance non orthodoxe n’était pas quelqu’un qu’on pouvait facilement surpasser.
Ce qui signifiait…
Que Baek Socheon était un être véritablement dangereux.
Cheon Guyang, désormais tout à fait sérieux, lança une attaque féroce contre Seo Yerim.
En un instant, elle fut sur la défensive.
Baek Hakseong, lui aussi, déploya toutes ses techniques. Dolsoe et Cédric ne tardèrent pas à céder et furent renvoyés.
De son côté, c’était une mêlée tout aussi acharnée.
« Dommage que je n’aie aucune compétence. »
Il s’abstint délibérément d’utiliser ses malédictions.
Il lui faudrait probablement des dizaines d’essais avant d’en placer une ; et même alors, elle n’avait pas cinq pour cent de chances de percer sa défense.
« Je dois économiser mon mana. »
Baek Hakseong était un maître.
Il ne lui laisserait pas le temps de boire une potion.
Et même s’il en prenait une, devenir dépendant en plein combat serait catastrophique.
Il devait économiser son mana et le consacrer surtout à l’invocation de Cédric et de Dolsoe.
À cet instant…
[Cédric est renvoyé.]
[Dolsoe est renvoyé.]
Toutes ses invocations disparurent.
Aussitôt après, Yang Jeonghak, le chef de l’Alliance Murim, se joignit lui aussi au combat. Il les invoqua de nouveau à la hâte, mais les deux adversaires étaient déjà au corps à corps.
Leurs bras et leurs jambes s’emmêlèrent davantage encore.
« Merde. »
En plus, le corps de Seo Yerim se couvrait de blessures.
Elle était clairement en train de perdre.
Si elle tenait bon, ce serait trente secondes tout au plus.
Après quoi, les attaques du Démon céleste pourraient bien la tuer. Kim Minwoo réfléchit quelques dizaines de secondes.
Il n’avait, au fond, que deux options.
La première : abandonner Seo Yerim.
Elle ne tiendrait plus longtemps.
Le Démon céleste allait bientôt se mêler au combat, lui aussi.
Dans ce cas, il n’aurait aucune chance de survivre.
En revanche, s’il l’abandonnait…
« Je survivrai probablement. »
Il pensait pouvoir trouver une occasion de s’échapper.
La seconde : la sauver.
Baek Hakseong et Yang Jeonghak n’étaient pas des adversaires à prendre à la légère. Pour la sauver, il devrait probablement tenter quelque chose de spectaculaire.
« Je peux peut-être trouver un moyen de la sauver. »
Le problème, c’était que ses chances de mourir augmenteraient considérablement.
À cet instant…
Il vit Seo Yerim, projetée en arrière par une technique du Démon céleste, cracher du sang au coin des lèvres.
« Argh… »
Kim Minwoo serra fermement son épée.
S’il avait pu aller aussi loin sans trop de difficulté, c’était grâce à elle.
Elle avait utilisé ses compétences de reconnaissance et d’archère pour capturer tous les éclaireurs et les troupes d’avant-garde.
Et ce n’était pas tout.
Elle avait combattu à ses côtés contre d’innombrables groupes de recherche. Sans elle, ils auraient mis bien plus de temps à se frayer un chemin.
« Et ce n’est pas un jeu. »
C’était la réalité.
Même en tenant compte de cela, il était du genre à ne pas hésiter à tuer ceux qui le méritaient.
En revanche, cela signifiait aussi qu’il devait faire tout son possible pour sauver ceux qui avaient besoin de l’être.
Sinon, sa conscience ne le laisserait pas en paix.
Il hésita un bref instant.
Sa décision fut rapide.
« Je vais la sauver. »
Et il trouverait aussi un moyen de survivre.
Ses chances étaient faibles, mais elles n’étaient pas nulles.
Autrement dit, il pouvait réussir.
« Alors, allons-y. »
Quand avait-il choisi la facilité ?
« Cédric ! »
En un instant, Cédric lança une attaque de souffle devant lui. Les flammes immenses obligèrent Baek Hakseong à reculer légèrement.
Kim Minwoo fonça aussitôt vers l’ouverture.
Les deux maîtres abattirent instinctivement leur épée.
[Dolsoe utilise Provocation (A) sur Yang Jeonghak !]
[Le niveau de l’adversaire est trop élevé !]
[La Provocation réussit pour un très bref instant !]
Yang Jeonghak tressaillit un instant.
Kim Minwoo parvint de justesse à dévier l’épée de Baek Hakseong.
La trajectoire des deux lames qui visaient son cœur et son cou dévia.
Il leva son bras déjà déchiqueté pour en bloquer une.
L’épée qui allait le transpercer dans le dos le frappa. La lame de Yang Jeonghak ressortit sous son abdomen.
Du sang jaillit du coin de ses lèvres.
Il courut droit devant, toujours accroché à son bras complètement broyé.
Une fraction de seconde.
Ce qu’il sortit de son inventaire ne fut pas une potion, mais le Fil de l’Ascension.
« Crache ! Tu le voulais, pas vrai ? »
« …… ! »
Les trois hommes reportèrent leur attention sur le fil.
Un bref instant de vulnérabilité.
Il rejoignit Seo Yerim, qui titubait.
Cheon Guyang, qui avait vite repris ses esprits, lui décocha un coup de poing.
Une rafale de poings s’abattit sur lui comme une pluie d’étoiles.
La poitrine, le visage et les avant-bras.
Trois coups rapides le touchèrent.
En échange, il parvint à atteindre Seo Yerim.
Il la saisit aussitôt par la taille.
« Vas-y ! »
Il pivota et la lança de toutes ses forces.
Même lorsqu’elle s’envola vers la zone dégagée, personne ne tenta de la poursuivre. Le fil accaparait toute leur convoitise.
Il se retourna et leva son épée.
Les trois maîtres chargeaient déjà dans sa direction.
« Est-ce que je vais survivre ? »
La détermination de ces anciens dépassait tout ce qu’il avait imaginé.
Il avait encaissé plus de coups qu’il ne le pensait.
Son corps tremblait… énormément.
À cet instant…
Floc !
Un son ténu retentit derrière lui. Kim Minwoo ne le connaissait que trop bien.
Un tir de précision.
C’était le bruit qu’il avait entendu lorsqu’elle utilisait sa compétence.
Une seule flèche.
À ce bruit, il sut où elle se dirigeait…
« Baek Hakseong. »
Le chef de l’Alliance non orthodoxe.
Elle allait toucher celui qui fonçait sur lui. Et c’était une flèche imprégnée d’un tir de précision.
Il avait fini son calcul.
Au même moment, il pointa son épée sur Baek Hakseong, le seul des trois à se ruer sur lui.
La flèche qui volait dans son dos, dissimulée, dévia soudain de sa trajectoire et lui effleura le visage.
Surpris par la flèche apparue juste devant son nez, Baek Hakseong leva son épée pour la bloquer.
Le fait qu’il ait réagi en une fraction de seconde prouvait que c’était un véritable maître.
Mais…
Pourrait-il bloquer l’épée déjà pointée sur lui ?
Fouish !
« …… ! »
Baek Hakseong, suspendu en plein air après avoir bloqué la flèche, fut transpercé en plein cœur par une épée.
Une mort instantanée, sans bavure.
[Le chef de l’Alliance non orthodoxe, Baek Hakseong, est mort !]
[Niveau augmenté de 6 !]
[Vous avez réussi une chasse presque impossible !]
[Vous avez obtenu le titre « À l’aube de la légende » !]
[Le titre « Pourfendeur des forts » a été remplacé par « Loi de la Victoire » !]
[Le Fil de l’Ascension s’épanouit, imprégné du sang des forts !]
[Vous avez atteint le niveau 151 et rempli les conditions de la deuxième épreuve du Seigneur de la Mort !]
[Vous pouvez désormais être invoqué si vous le souhaitez !]
Il en avait tué un.
En échange…
Fouish !
On le transperça lui aussi en plein cœur.
Bam ! Bam ! Bam !
Les poings du Démon céleste lui martelèrent le corps et le projetèrent au loin.
Jusqu’au dernier instant, il ne lâcha pas le fil.
[Avertissement !]
[Vous avez subi une blessure mortelle !]
[L’effet d’« Esprit indomptable » s’active !]
[Votre âme résiste à la mort de votre corps !]
[La jauge d’âme commence à diminuer !]
[Jauge d’âme (56/60)]
À quel moment sa jauge d’âme était-elle passée de 50 à 60 ?
Il n’en savait rien.
Ce n’était pas le plus important pour l’instant.
Il ne pouvait pas bouger un doigt, mais ce n’était pas grave.
Inventaire.
Ce miracle devait aussi fonctionner sur les humains végétaux.
[Jauge d’âme (52/60)]
Alors qu’il flottait dans les airs,
il rangea le fil dans son inventaire.
[Jauge d’âme (48/60)]
Son corps traversa les airs.
Le Démon céleste et le chef de l’Alliance le suivirent aussitôt. Les yeux brûlants de rage, ils se lancèrent à sa poursuite. Son corps, déjà meurtri, avait été transpercé en plein cœur et roué de coups.
N’importe qui aurait compris qu’il avait subi une blessure mortelle.
Ils devaient penser l’avoir tué et se jaugeaient déjà du regard, prêts à s’emparer du fil.
[Jauge d’âme (44/60)]
Mais il n’était pas encore mort.
Et depuis la mort de Baek Hakseong, ils l’attaquaient avec bien plus de férocité que prévu. Les coups de poing du Démon céleste, en particulier, étaient d’une puissance exceptionnelle, même s’il les lançait en tremblant de peur tandis qu’il voltigeait.
Il filait à vive allure.
Même derrière lui,
floc !
une flèche vola de nouveau et barra la route à Yang Jeonghak, qui courait devant lui.
Yang Jeonghak pivota légèrement la tête pour l’éviter, ce qui le ralentit un peu.
Grâce à cela, Kim Minwoo parvint de justesse à atteindre le premier la zone de sortie.
À cet instant…
[Jauge d’âme (40/60)]
Tout s’arrêta, comme si le temps s’était figé à l’intérieur du portail.
« Argh. Je m’en vais après avoir bien mangé. »
[Objectif de la zone atteint.]
[Vous avez terminé la voie spéciale !]
[Les récompenses de réussite du portail vont être attribuées !]
[En récompense, le titre « À l’aube de la légende » devient « À l’aube de la légende – Partie 1 » !]
[En récompense, le « Fil de l’Ascension » évolue en « Anneau de l’Ascension » !]
[Voulez-vous sortir ?]
« Ah, qu’est-ce que je fais ?! »
Seo Yerim accourut vers lui à toute hâte dans le temps figé.
Comme elle se trouvait dans la même zone de sortie, elle semblait pouvoir bouger malgré l’arrêt du temps.
Plus précisément…
« Le temps n’est pas complètement figé. »
Après la réussite, le temps s’écoulait très lentement pendant un bref instant.
À tel point qu’une seconde semblait durer des dizaines de secondes.
Seo Yerim avait sûrement déjà vécu cet état. Elle n’avait probablement pas fui tout de suite et avait attendu.
Comme ils étaient dans le même groupe et qu’elle avait réussi la première, elle avait dû bénéficier de ce deuxième arrêt du temps.
Elle continua de parler en le tenant précipitamment dans ses bras.
« Oh, ça va ? Tu n’es pas mort, hein ? Tu es vivant, pas vrai ? Tu ne vas pas mourir juste après être sorti, hein ? »
Elle le regardait, les yeux tremblants.
« Je ne suis pas encore mort… »
Il concentra son esprit.
Ses paupières commencèrent à trembler imperceptiblement.
Les yeux de Seo Yerim s’écarquillèrent en le voyant.
« T-tu es vivant ! Il y aura des prêtres dehors. Ne t’inquiète pas, tiens encore un peu ! »
Il devina ce qu’elle avait en tête.
Normalement, des prêtres ou des guérisseurs attendaient à l’entrée lors des raids de portails de haut niveau.
On en ressortait souvent grièvement blessé.
En plus, le portail qui attirait l’attention était passé au rang A.
Le pays entier devait être en plein chaos, et de nombreux éveillés guérisseurs devaient attendre à l’entrée.
Ils seraient bien obligés de le soigner s’il sortait avec son épée.
« Autant en profiter, moi aussi. »
Les grands prêtres sauvaient ceux qui étaient sur le point de mourir. S’ils déployaient leurs pouvoirs de guérison, il s’en sortirait.
« L’Esprit indomptable tient bien plus longtemps que prévu. »
« La jauge baisse d’environ quatre points par seconde ; je devrais tenir neuf secondes, même après être sorti. »
Ce serait assez pour qu’ils utilisent une compétence de guérison.
Et c’est ainsi qu’il quitta le portail.
« V-vite, soignez Kim Minwoo ! Maintenant ! »
Au cri de Seo Yerim, tous les éveillés guérisseurs qui attendaient devant l’entrée se précipitèrent vers lui.
« Oh là là… son corps est complètement déchiqueté ? »
« Soignez-le vite ! »
Une quantité phénoménale de soins fut déversée sur lui.
Au point qu’il baignait littéralement dedans ; toutes les blessures de son corps commencèrent à se refermer.
Ce n’est qu’alors que la tension retomba enfin.
Il ne tarderait pas à s’endormir.
[Note du traducteur : Croyez-moi, personne n’est plus heureux que moi de savoir que le protagoniste n’a pas survécu grâce à une protection scénaristique sortie de nulle part et qu’il était bel et bien au bord de la mort. L’auteur a assuré !]