Chapitre 51
[Traducteur – Proks]
[Relecteur – Gun]
Chapitre 51 : L’Araignée à visage humain (2)
Montagne Céleste.
Y aller à pied aurait pris une éternité, alors ils louèrent une calèche.
Au moment où celle-ci se mit en route, un message du système apparut :
[Zone de mission spéciale déverrouillée dans le portail !]
[Vous pouvez désormais vous rendre à la Montagne Céleste !]
« Ça marche. »
La zone accessible à l’intérieur du portail n’était pas illimitée.
Au-delà d’une certaine limite, la région se transformait en une brume grise qui marquait les frontières du portail.
Y pénétrer, c’était se retrouver piégé dans un couloir sans fin, sans aucune issue.
Une expérience sinistre… qu’il avait apprise à ses dépens en mourant de faim.
Mais les missions spéciales pouvaient faire exception à la règle.
Cette fois, le portail avait ouvert une voie jusqu’à la Montagne Céleste.
En temps normal, il fallait une semaine en calèche pour atteindre cet endroit, qui se trouvait dans la direction opposée à celle du Tournoi du Dragon et du Phénix.
Cependant, certaines conditions liées aux missions spéciales rendaient parfois accessibles des lieux qui ne l’étaient pas.
En chemin vers la Montagne Céleste, ils devaient descendre toutes les six heures pour se reposer et vérifier l’état de la calèche.
Lors d’une de ces pauses, Seo Yerim s’approcha de Kim Minwoo.
« Je peux m’entraîner contre ton squelette ? »
« Tu parles de Cédric ? »
« Oui, lui. »
« Bien sûr, vas-y. »
Kim Minwoo invoqua Cédric, son squelette, et Seo Yerim commença à s’entraîner contre lui.
Pendant ce temps, Kim Minwoo jeta un coup d’œil à Jang Sam, accroupi dans un coin, plongé dans la lecture du manuel d’arts martiaux.
« Jang Sam, tu l’as mémorisé ? »
« Eh bien, j’en ai retenu une partie. »
« Récite-moi les formules mnémotechniques. »
Jang Sam s’exécuta, mais sa voix s’éteignit rapidement, jusqu’à devenir à peine audible.
« On dirait qu’il te faut un peu de motivation. »
« Hein ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
Jang Sam répondit, sans vraiment comprendre.
Kim Minwoo lui décocha un coup de poing.
Paf !
Le visage de Jang Sam s’enfonça sous l’impact et son nez se mit à saigner.
Il leva les yeux vers Kim Minwoo, partagé entre le choc et le ressentiment.
« Pourquoi vous m’avez frappé comme ça ? »
« Si tu avais utilisé les Pas pourfendeurs de fantômes, tu l’aurais esquivé. »
« Mais je viens de recevoir le manuel ! Ça ne fait que six heures ! »
« Je sais. Si tu avais appris les arts martiaux en six heures, tu serais déjà dans une secte prestigieuse. »
« Quand même, c’est trop rapide. »
« On n’a pas le temps. Il faut prendre la voie rapide. Tiens. »
Kim Minwoo lui lança une épée adaptée, tirée de son inventaire.
Une épée toute neuve à la main et le nez en sang, Jang Sam comprit vite l’urgence de la situation.
Pas le temps d’apprendre lentement ou d’hésiter.
La mission qui les attendait exigeait qu’il soit prêt immédiatement ; pour survivre, il devrait s’adapter sans tarder.
« C’est… pour moi ? »
demanda Jang Sam en regardant l’épée que Kim Minwoo lui avait tendue.
« Oui, elle est à toi. Maintenant, essaie de me poignarder avec. »
« Vous poignarder ? »
« T’en fais pas, tu ne me toucheras pas. »
La suite évoqua le bruit d’un cochon qu’on égorgeait : le vacarme brutal de Jang Sam roué de coups comme un chien.
Le spectacle avait de quoi réveiller son instinct de survie.
Se faire tabasser, ça fait partie de l’apprentissage.
Après tout, les arts martiaux étaient faits pour le combat, et rien ne valait un affrontement réel pour apprendre.
Pour Jang Sam, qui manquait d’expérience sur le terrain, c’était le moyen le plus rapide de le mettre à niveau.
Jang Sam s’écroula, incapable d’endurer davantage.
Minwoo lui lança une potion.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Bois. »
Glou.
En un instant, les blessures de Jang Sam guérirent et il retrouva ses forces.
« Ça va mieux ? »
« Oui ! Je croyais que j’allais mourir, mais je vais parfaitement bien. Merci, maître ! »
« Bien. On recommence. »
« Hein ? »
Kwaaah !
* * *
Le cycle des coups et des soins se poursuivit pendant presque une semaine.
À la fin, Jang Sam avait suffisamment progressé pour opposer une résistance, même sommaire.
Il ne s’effondrait plus sous les attaques de Minwoo ; il montrait un peu de cran et de détermination.
« Tu t’améliores. »
« Hé hé, quand j’étais gamin, j’étais le caïd du quartier. Je savais plutôt bien me battre. »
« Bien. Au moins, tu ne mourras plus dans la rue. Maintenant, redescends de la montagne. »
« Hein ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
Jang Sam fronça les sourcils, perplexe.
« Redescends. Si tu vas à la Montagne Céleste, tu vas mourir. »
« Je peux rester ici et attendre ? »
« Si tu vas au Tournoi du Dragon et du Phénix, tu vas mourir. Si tu restes ici, dans l’Alliance Sado, tu mourras aussi. »
« Maître… Il n’y a vraiment pas d’autre solution ? »
« Écoute, Jang Sam. Tu te souviens de l’avis affiché sur le mur ? Il disait que toute personne qui entraverait notre mission verrait sa famille entière exécutée. »
« Je m’en souviens. »
« Ça veut dire que ceux qui complotent contre nous ne sont pas encore passés à l’action. Tu as une petite fenêtre pour partir sans danger. »
« Mais… »
« T’inquiète pas. Les anciens sont peut-être en train de nous surveiller, mais ils ne vont pas te tuer parce que tu as appris un art martial de rang B. Pars discrètement. Personne ne t’embêtera. »
La mission de la Montagne Céleste était cruciale pour le chef ; il fallait donc s’attendre à ce qu’il charge quelqu’un d’en surveiller le déroulement.
Un ancien devait probablement superviser l’opération.
Cependant, tuer Jang Sam, qui venait tout juste d’apprendre un art martial de rang B, ne leur apporterait rien.
« Va aussi loin que possible. Fais-toi discret et ne te vante pas de tes talents. En t’entraînant tranquillement, tu pourras devenir le seigneur du coin avec le temps. »
« Je pourrais vous demander de me protéger ? »
« Tu sais bien que je n’ai pas de clan. Je ne peux pas te protéger vingt-quatre heures sur vingt-quatre. »
Bien qu’ils ne se soient rencontrés que brièvement dans le portail, Jang Sam s’était montré loyal et lui avait été utile en lui donnant des informations.
C’était le moins que Minwoo puisse faire pour lui.
Mais au-delà de ça ?
Ce serait une distraction qui le détournerait de sa mission.
Je peine déjà à survivre comme ça.
S’occuper de Jang Sam tout en menant la mission à bien risquait de les faire échouer, ou pire, de les tuer avant même qu’ils atteignent les niveaux intermédiaires.
Minwoo lança une bourse à Jang Sam.
« J’ai mis dedans des provisions et quelques gemmes. Il est temps que tu partes. »
« …Merci pour tout, monsieur. »
Jang Sam le remercia en s’inclinant.
« Merci pour tes services. »
Minwoo lui fit signe de s’en aller.
C’était le moment idéal pour renvoyer Jang Sam, tant qu’il ignorait encore tout des projets de Minwoo.
[Traducteur – Proks]
[Relecteur – Gun]
S’il restait plus longtemps et apprenait leur plan d’« ascension », il ne pourrait plus partir, même s’il le voulait.
Mieux valait se séparer en bons termes.
La silhouette de Jang Sam s’éloigna peu à peu.
Minwoo se tourna vers Seo Yerim.
Depuis une semaine, elle s’entraînait contre Cédric pendant le trajet.
Il se souvenait qu’elle avait essuyé pas mal de critiques.
« Ça ne te dérange pas d’invoquer Cédric encore une fois ? »
« Pourquoi tu demandes ? Fais-le, c’est tout. »
« Je ne voulais juste pas t’embêter. »
« Pfft ! Ça ne m’embête pas du tout. »
« D’accord, alors. »
Le squelette apparut et jeta un coup d’œil à Seo Yerim.
— On remet ça ? Je te l’ai dit, ton escrime a atteint ses limites. C’est une question de talent : savoir distinguer le vrai du faux.
Seo Yerim tressaillit visiblement devant ces paroles dures, puis lança un regard noir à Minwoo.
« Pour qui il se prend ? Je suis une poule de combat, ou quoi ? Dis-lui que tu ne l’as pas invoqué pour ça ! »
« Ouais, elle ne va pas s’entraîner. On part chasser le monstre. C’est pour ça que je t’ai appelé. »
— Ah, je comprends. Sinon, ça aurait été une perte de temps.
Seo Yerim baissa la tête, agacée par l’impolitesse de l’invocation.
« Tu pourrais être un peu plus poli ? »
— Mieux vaut parler franchement. Sinon, tu ne feras que perdre ton temps. Je ne veux pas que tu tombes dans ce piège.
« Raaah, tais-toi. »
Minwoo lui donna une tape sur la tête.
Mais Cédric n’était pas du genre à se laisser faire.
— Tu surestimes ton talent sans avoir la moindre ambition véritable. J’en ai vu beaucoup comme toi s’écrouler sous le poids de leur ego démesuré.
dit Cédric, les yeux brûlants de réprobation.
La tension dans l’air était palpable.
Minwoo se massa les tempes, cherchant comment désamorcer la situation.
— Chef, tu ne vas pas nous sortir des banalités mielleuses, quand même ? Ce serait malhonnête, et ce n’est pas ton genre.
Ah, quel enfoiré.
L’invocation poussait Minwoo dans ses retranchements et le forçait à prendre une décision.
Il savait que la franchise de Cédric avait un but, mais ce n’était clairement pas le bon moment.
Qu’est-ce que je suis censé faire de ce type ?
L’ambiance était glaciale.
Renvoyer Cédric risquait de rendre les choses encore plus gênantes ; ils se retrouveraient seuls avec ce silence pesant.
Il lui fallait trouver un moyen de détendre l’atmosphère sans empirer la situation.
Cédric planta son regard dans celui de Seo Yerim, sans ciller.
— Laisse-moi te donner un conseil. Si tu veux manier l’épée, ne vise pas trop haut. Tes gestes sont impatients, et cela finira par te dévorer.
« Ça suffit. Le Saint de l’Épée a dû te dire quelque chose du genre. »
« Le Saint de l’Épée ? Celui qui m’a apporté ma tête ? »
« Oui, c’est lui. »
— Alors il a déjà dû te mettre en garde contre ce genre de choses. À moins que ce ne soit pas le cas ?
« … »
Les épaules de Seo Yerim s’affaissèrent et elle baissa la tête.
— Je comprends ta situation. Une fois qu’on a choisi la voie de l’épée, on finit forcément par ressentir une certaine urgence. Mais elle mène à une impasse. Pour toi, il n’y a qu’une seule voie.
« Ça suffit, Cédric. »
Cédric hocha la tête, comme s’il avait dit tout ce qu’il avait à dire, et laissa Minwoo dans une position inconfortable.
Bon sang, c’est vraiment le moment d’aller chasser l’Araignée à visage humain ? L’ambiance est complètement gâchée.
Il ne pouvait ni débiter des banalités ni lui offrir des paroles réconfortantes.
Le problème de Seo Yerim n’avait pas de solution facile.
Une fois sa voie choisie, il n’y avait pas grand-chose à faire.
Le jeu comptait cinq personnages, mais seuls deux pouvaient choisir librement leur voie : Park Siwoo et Han Siah.
Leurs écrans de départ proposaient des classes recommandées, tout en laissant les joueurs choisir celle qui leur convenait selon leurs compétences.
Le talent de Park Siwoo en faisait naturellement un génie de l’épée, tandis que Han Siah était une prodige de la magie : ils étaient donc faits pour devenir épéiste et mage.
Les trois autres personnages, en revanche, étaient différents.
À partir de trois étoiles, leur voie était prédéterminée.
Ce décalage expliquait souvent la forte hausse de la difficulté.
Minwoo, personnage cinq étoiles, faisait figure d’exception.
Il n’avait absolument aucun talent, ce qui en faisait le personnage le plus difficile à jouer.
Seo Yerim, elle, avait du talent.
Prodige du tir à l’arc, elle était une véritable artiste de l’arc, mais sa voie était celle de l’épée.
Heureusement, elle n’était pas totalement dépourvue de talent à l’épée, contrairement à Minwoo.
En fait, elle figurait parmi les meilleurs des « faux » épéistes de Cédric.
Le problème, c’est qu’elle veut viser trop haut. Pour y parvenir, elle devrait abandonner l’épée et prendre un arc. Mais elle a déjà choisi la voie de l’épée. Elle ne peut pas changer comme ça sans conséquences.
Changer de voie reviendrait à perdre tous ses progrès à l’épée.
Ses accomplissements, ses compétences et les livres de compétences qu’elle pourrait obtenir par la suite ne lui serviraient plus, puisqu’ils étaient liés à sa classe actuelle.
Et sa classe actuelle l’empêchait d’apprendre des compétences de tir à l’arc.
Alors pourquoi se tourner vers l’arc serait-il préférable pour progresser ?
Il y avait une solution.
Les véritables génies pouvaient créer leurs propres compétences sans livre de compétences.
Ils pouvaient inventer quelque chose de toutes pièces, comme Han Siah, qui avait appris la magie en lisant simplement les livres de l’académie.
Seo Yerim avait un potentiel similaire.
Sans pouvoir compter sur des livres de compétences, son talent pouvait tout de même lui permettre de créer ses propres techniques de tir à l’arc.
Elle pourrait apprendre de nouvelles techniques et, à terme, atteindre de nouveaux sommets avec un arc.
Le seul hic, c’était qu’il lui faudrait renoncer à tout ce qu’elle avait accompli comme épéiste.
Et ce n’était pas une décision à prendre à la légère.
Minwoo hésita avant de parler, sachant que Seo Yerim n’était pas un simple personnage de jeu contrôlé par un joueur : elle avait sa personnalité et sa volonté propres.
Dire à quelqu’un qui admirait son maître épéiste de laisser soudain tomber son épée pour prendre un arc risquait de provoquer du ressentiment ou un refus catégorique.
Il n’avait pas envie d’aborder le sujet, mais leur récent échange avec Cédric lui en avait donné l’occasion.
Le changement de voie de Seo Yerim aurait de lourdes conséquences.
Si elle parvenait à lâcher l’épée et à embrasser son talent à l’arc, cela pourrait lui rapporter une quantité considérable de points d’accomplissement.
« Hé. »
« Laisse tomber, je sais ce que tu vas dire. Pas la peine d’enrober ça. »
« Non, ce n’est pas ça. Je me disais juste… que tu devrais peut-être prendre un arc plutôt qu’une épée. »
[N/R : Pourquoi ce trope revient-il si souvent ? Pourquoi faire abandonner l’épée à une épéiste pour qu’elle prenne un arc ?]
« Pardon ? »
Elle se tourna vers lui, l’air perplexe.
« Écoute, tu fais de ton mieux, mais il est évident que l’épée n’est pas ton point fort. Pourquoi continuer à te faire du mal alors que tu pourrais exceller à l’arc ? »
Cédric avait raison.
Des paroles réconfortantes sans fondement, ce n’était rien d’autre qu’un mensonge.
Il ne lui restait donc plus qu’à lui dire les choses franchement.
[Traducteur – Proks]
[Relecteur – Gun]