Chapitre 50
[Traducteur – Proks]
[Relecteur – Gun]
Chapitre 50 : L’Araignée à visage humain (1)
« Alors, à ton avis, en quoi consiste cette mission ? »
« Qui sait ? Sans doute quelque chose que je peux réussir. Le chef veut que je sois là-haut, coûte que coûte. »
« … Tu disais viser la première place, pas vrai ? Qu’est-ce que tu comptes faire une fois que tu auras obtenu le truc de l’Ascension, ou quel que soit son nom ? J’ai entendu dire qu’il fallait absolument l’offrir à quelqu’un. »
« Évidemment, je vais le garder pour moi. »
Le visage de Seo Yerim se crispa légèrement.
« … Le chef n’est-il pas très puissant ? En plus, j’ai entendu dire que le chef de l’Alliance Murim et même le Démon céleste le convoitaient. Ça ne risque pas de déclencher une guerre ? »
« Même les servantes sont au courant, maintenant ? »
« … Jang Sam a tout raconté. J’ai glané quelques informations en attendant. »
Ah, Jang Sam.
Il était du genre à répéter tout ce qu’il entendait.
Kim Minwoo hocha la tête.
« Le chef est sacrément coriace. Tu ne peux absolument pas le battre dans un combat frontal, et moi non plus. Ça pourrait très bien déclencher une guerre. »
« … Mais tu comptes quand même le garder ? Rien qu’à voir ça, le portail pourrait changer de nom et s’appeler le Filet du Ciel et de la Terre, par exemple, et passer au rang A. »
« Oh, tu connais aussi le Filet du Ciel et de la Terre ? »
« … Hein, tu crois que je passe mes journées à manier l’épée sans rien faire d’autre ? J’ai lu quelques romans d’arts martiaux. »
« Eh bien… Je ne peux pas dire que ce soit impossible. Maintenant que tu le dis, c’est tout à fait plausible. »
Le Filet du Ciel et de la Terre.
L’expression désignait généralement un filet qui englobait tout, ou un siège.
S’il filait avec l’objet de l’Ascension, les trois grandes factions lui tomberaient probablement dessus de toutes leurs forces.
Un vaste siège était donc très probable.
« Yerim, tu n’as pas à t’en faire. »
« Pourquoi ça ? »
« Parce que le moment où la condition de réussite a le plus de chances d’apparaître, c’est juste après la fin du Tournoi du Dragon et du Phénix, une fois le classement définitif annoncé. »
« Alors pourquoi ne pas prendre l’objet de l’Ascension et filer ? Mais ils ne te laisseraient quand même pas partir avec quelque chose d’aussi précieux, si ? »
« C’est pour ça que ça ne se déclenchera pas pour moi. Plus précisément, je devrai probablement remettre l’indice du Fil de l’Ascension au chef pour remplir la condition de réussite. »
Si la tradition était respectée, l’offrande pouvait constituer une condition essentielle pour réussir le portail.
S’il refusait de céder l’objet, le portail risquait de se mettre dans une colère noire et d’augmenter le niveau de difficulté.
Mais qu’en était-il de Seo Yerim ?
Les deuxième et troisième places n’avaient aucune tradition ni obligation de faire une offrande.
Elles n’avaient qu’à récupérer leur récompense et à partir.
Le portail pourrait donc la laisser s’échapper.
« … Tu veux donc dire que je devrais partir la première, avec toutes les récompenses, pendant que tu t’occupes du chaos ? »
« Ou alors, tu veux traverser le Filet du Ciel et de la Terre avec moi ? »
« … Ah, tu me rends folle. Kim Minwoo, réponds-moi : si ce Filet du Ciel et de la Terre apparaît vraiment, tu penses pouvoir le traverser ? »
« Je ne peux pas en être sûr. J’ai de bonnes chances d’y laisser la vie. »
« Et tu veux quand même essayer ? »
« Si j’avais toujours choisi la facilité et le confort, c’est moi qui serais en train de pleurnicher après m’être fait battre par Sagongja. »
« … »
« Je continuerai à me lancer des défis, maintenant comme à l’avenir. »
Après un instant de silence, Seo Yerim prit la parole.
« Je ne sais pas grand-chose de toi. Mais d’après ce que je vois, tu as l’air de mener une vie qui te satisfait, non ? »
« Ah oui ? »
Elle hocha la tête.
« Alors pourquoi pousser les choses aussi loin ? Tu es riche, tu as été éveillé et tu ne sembles manquer de rien. La plupart des gens à ta place choisiraient de vivre tranquillement, non ? »
« Pourquoi continues-tu à t’entraîner à l’épée, Yerim ? »
« … Quoi ? »
« Tu es jolie, ton grand-père est le Saint de l’Épée et tu es déjà une célébrité, tu gagnes de l’argent sans effort. Alors pourquoi passes-tu tes journées à manier l’épée ? »
« … Je… »
Elle hésita un moment, puis reprit :
« J’en ai simplement envie. Je veux que mon grand-père me reconnaisse, alors je continue d’essayer. Je ne sais pas… C’est comme courir dans une roue de hamster. »
Kim Minwoo sourit à ses paroles.
« J’ai un objectif, moi aussi. La conquête. C’est le but de ma vie. C’est devenu mon métier et, maintenant, je suis agité si je ne m’y consacre pas. »
« … Tu es vraiment cinglé, tu le sais ? »
« Ah oui ? »
Seo Yerim le fixa.
Elle n’était sûre de rien, ou presque.
Mais elle sentait une chose.
« Il est sincère. »
Son regard le lui disait.
Quand il parlait de son objectif et de ses stratégies, il était on ne peut plus sérieux.
« … Tu as un plan ? »
« J’ai quelques idées. Je ne sais pas si elles marcheront, par contre. »
« En supposant que tout se passe bien, quelles sont nos chances de survivre ? »
« Environ trente pour cent ? »
« Et si ça se passe mal ? »
« Peut-être un pour cent ? La mort presque assurée. »
« Et si je me joins à toi ? »
« Si tout se passe bien, quarante pour cent. Si ça tourne mal, peut-être deux pour cent. »
« Attends, tu veux dire que si ça tourne mal, je n’augmente les chances de réussite que d’un pour cent ? »
« Quand les choses dérapent, ça peut vite partir en vrille. Il faut envisager le pire. Et désolé de te le dire, mais si tu te retrouves face au chef, tu ne tiendras pas dix minutes. »
« Et toi, tu tiendrais ? »
« Douze minutes ? »
« … Tu prétends être plus fort que moi ? »
« Pas forcément plus fort, mais j’ai beaucoup de ressources à ma disposition. »
Dans un portail, tout pouvait arriver. Il avait donc naturellement emporté toutes sortes de choses dans sa bague de sous-espace.
Il en trouverait bien des usages plus tard.
« … D’accord, je vais y réfléchir. »
« À l’idée de te joindre à moi ? »
« Je n’ai pas encore décidé. »
« Ne t’en mêle pas. Le risque d’y rester est vraiment élevé, je ne plaisante pas. »
Son but dans la vie était la conquête, certes, mais Seo Yerim avait tenté de le sauver en se jetant dans une situation dangereuse.
Il ne voulait pas l’entraîner dans un autre piège mortel.
« … Ne va pas trop vite en besogne. Je t’ai dit que je n’avais pas encore décidé. »
« Mais je te dis que tu ne devrais pas… »
Avant qu’il ait pu finir sa phrase, la porte s’ouvrit à la volée.
« Vite ! Vous devez venir tous les deux ! Une mission d’envergure vient d’être annoncée ! »
Une mission venait apparemment d’être annoncée.
* * *
[Mission (spéciale)]
[Chasse à l’Araignée à visage humain du mont Ciel]
[Points : 30 000]
[Participants : Baek Socheon, Choi Ang, Jang Sam]
[Détails : Si la carapace de l’Araignée à visage humain est récupérée, Baek Socheon et Choi Ang recevront chacun 15 000 points.]
[Cette mission a été approuvée par le conseil des anciens et autorisée par le chef.]
[Avis : Toute personne qui entravera cette mission, quel que soit son statut, sera exécutée publiquement et toute sa famille sera exterminée.]
Les guerriers de l’Alliance Sado lurent l’annonce avec un vif intérêt et échangèrent des commentaires à voix basse.
« L’Araignée à visage humain du mont Ciel ? Ils parlent de cette bête-là ? »
« Même des maîtres d’arts martiaux d’élite sont partis là-bas sans jamais revenir… »
« Qui sont Choi Ang et Jang Sam ? »
« Jang Sam ? Ce n’est qu’un serviteur, et Choi Ang est une servante, non ? »
« Pourquoi envoyer un serviteur et une servante ? Ils veulent les envoyer à la mort ? Et avec le cinquième jeune maître, en plus ? »
« Vous avez entendu ? Le cinquième jeune maître a mis le quatrième K.-O. d’un seul coup… »
À ce moment, les trois participants arrivèrent de loin : Baek Socheon, Choi Ang et Jang Sam.
Les guerriers qui bavardaient s’écartèrent pour leur ouvrir le passage.
Ils lurent l’annonce de la mission.
Des trois, seul Jang Sam blêmit.
Tout son corps tremblait tandis qu’il regardait Baek Socheon.
« Euh… Je me demandais… pourquoi mon nom figure sur cette liste ? »
« Jang Sam, tu as dit tout à l’heure que tu étais le seul serviteur loyal du cinquième jeune maître. »
« Mais… grande sœur, ce n’est pas pareil ! »
« Alors, tu comptes nous laisser tomber ? »
[Traducteur – Proks]
[Relecteur – Gun]
« Ce n’est pas ce que je voulais dire… »
Jang Sam avait l’impression de devenir fou.
Un serviteur devait obéir aux ordres de son maître, mais ça… c’était autre chose.
Il avait enduré une année de dissimulation, durant laquelle son jeune maître avait caché sa force, avec des larmes et de la frustration. Il avait cru qu’après un an de persévérance, il était enfin sorti de l’ombre.
« Une Araignée à visage humain ?! »
L’Araignée à visage humain du mont Ciel était une bête tristement célèbre pour sa férocité, qui dévorait même les maîtres d’arts martiaux d’élite.
Et ce n’était pas tout.
Dans tout le mont Ciel, un air empoisonné imprégnait les lieux et étouffait quiconque osait respirer.
Le sol était aussi couvert d’une épaisse toile collante, capable de vous arracher la peau des pieds au moindre pas.
Et ils allaient affronter cette chose ?
Jang Sam était abasourdi.
C’était tout bonnement une mission suicide !
Certes, le cinquième jeune maître avait battu le quatrième, mais ça n’avait rien à voir avec la bête qu’ils allaient affronter.
Même une horde de guerriers aussi puissants que le quatrième jeune maître ne pourrait pas égratigner l’Araignée à visage humain.
Si cette mission rapportait 30 000 points, ce n’était pas pour rien.
« Ah, voilà donc où le chef révèle sa cruauté ! »
Le chef reconnaissait à peine le cinquième jeune maître comme un membre de sa famille, et voilà qu’il était prêt à l’envoyer à la mort, dévoilant ainsi sa véritable cruauté.
Les décisions des anciens étaient définitives et personne ne pouvait les annuler, pas même le chef.
Pourquoi ?
Parce que le chef devait d’abord les approuver.
Il n’allait pas accepter une décision pour ensuite s’y opposer.
« Au moins, personne ne se mettra en travers de notre chemin. »
Kim Minwoo hocha calmement la tête, comme si la situation ne l’inquiétait pas.
« Attends, tu ne t’inquiètes pas ? Ils nous envoient dans une mission suicide ! »
« On verra si on survit une fois là-bas. Allons-y. On a beaucoup de choses à préparer. »
Kim Minwoo tourna le dos et s’éloigna.
Seo Yerim le suivit sans hésiter.
« … Hé, attendez-moi ! »
Jang Sam leur cria dessus en courant à leur suite.
Il ne pouvait pas simplement fuir la mission.
Il n’avait pas d’autre choix que de les suivre.
* * *
De retour dans leurs quartiers, ils trouvèrent un visage familier qui les attendait.
C’était le deuxième ancien.
Il tendit une épée à Kim Minwoo.
[LAME FANTÔME]
[Rang : unique]
[Niveau requis : 110]
[Effet 1 : Lorsqu’on est frappé par cette lame, le risque d’hallucinations augmente considérablement.]
[Effet 2 : Lorsqu’on la brandit, un spectre peut apparaître pour prêter main-forte au combat.]
[Effet 3 : Mana +40]
Kim Minwoo siffla en voyant les statistiques.
Les épées qui augmentaient le mana étaient rares, tout simplement parce qu’il était inhabituel qu’une arme de mêlée procure un tel effet.
La demande comme l’offre étaient faibles pour ce genre d’objet.
« Parfait pour moi. »
Les deux autres effets étaient également très utiles.
Briser la Lame du Jugement, une épée de rang rare, en avait valu la peine : cela avait permis de créer cette arme de rang unique.
[N.D.T. : Je ne sais pas quand il a obtenu ça, ce n’était pas mentionné dans les chapitres précédents.]
Un véritable miracle.
« Elle te plaît ? »
« Elle a l’air pas mal. »
« Le chef te l’a envoyée. »
« J’ai quand même l’impression qu’il manque quelque chose. »
« Ha ha, tu es perspicace. Tiens, prends ça. »
Le deuxième ancien tendit un manuel d’arts martiaux à Kim Minwoo.
[Technique de l’Épée pourfendeuse de fantômes]
Kim Minwoo parcourut rapidement le manuel.
« Ça a l’air correct. »
C’était un manuel d’arts martiaux de rang B, un objet que le chef pouvait offrir sans trop se ruiner, mais que n’importe qui ne pouvait pas se procurer.
Kim Minwoo avait demandé une épée et un manuel d’arts martiaux au chef. Avec ces deux objets en main, l’accord était conclu.
« Dites au chef que je l’ai bien reçu. »
« Je n’y manquerai pas. »
Le deuxième ancien hocha la tête, puis sa silhouette s’effaça.
Seo Yerim, qui observait la scène non loin de là, s’approcha, l’air intrigué.
« Tu comptes apprendre les arts martiaux ? »
« Non. Je ne peux pas apprendre les arts martiaux. »
« Avec ton talent, tu les maîtriserais sans doute en une journée si tu le voulais. »
Non, ça ne marchait pas comme ça.
Les manuels d’arts martiaux n’étaient pas comme les livres de compétences.
Ils ressemblaient plutôt à des guides d’entraînement.
En les suivant avec assiduité, on pouvait finir par apprendre une technique, mais le temps nécessaire dépendait du talent de chacun.
Et si Kim Minwoo essayait ?
Il n’apprendrait jamais les arts martiaux, même en s’entraînant jusqu’à en avoir les cheveux gris.
Ce n’était pas bien grave.
Après tout, on désapprouvait généralement la pratique de plusieurs styles d’arts martiaux, car elle pouvait entraîner un état dangereux appelé « déviation », où des styles contradictoires rendaient fou, ou pire.
Par exemple, si quelqu’un apprenait un art martial de bas niveau dans une secte, il devait ensuite s’en tenir aux techniques supérieures de cette même secte pour éviter la déviation.
Le plus sûr était de commencer par une technique de rang S, au sommet, mais il n’était pas facile d’en trouver une ni de l’apprendre.
« Un manuel de rang B, c’était à peu près ce à quoi je m’attendais. »
Les manuels de rang supérieur, A ou S, étaient strictement contrôlés, même pour quelqu’un d’aussi puissant que le chef.
Les diffuser sans raison valable aurait provoqué le chaos parmi les anciens.
La chasse à l’Araignée à visage humain suffirait peut-être à obtenir un manuel de rang supérieur, mais ils ne le céderaient probablement pas si facilement.
Il faudrait prouver sa valeur, par exemple en remportant la première place, pour convaincre les anciens d’envisager seulement d’en libérer un.
Mais Kim Minwoo n’avait pas demandé ce manuel pour lui-même.
« Jang Sam, viens ici. »
« Vous m’avez appelé, monsieur ? »
« Prends ça. »
« … Pour moi ? »
Jang Sam demanda, les yeux écarquillés, en regardant tour à tour le manuel et le visage de Kim Minwoo.
« Tu n’en veux pas ? »
« Si, si ! Je le prends ! Merci ! »
La Technique de l’Épée pourfendeuse de fantômes… Rien qu’à son nom, elle avait l’air impressionnante et prometteuse.
Ce n’était pas un manuel ordinaire : le deuxième ancien lui-même le lui avait remis.
Il était impossible qu’il soit de mauvaise qualité.
Les techniques que Jang Sam connaissait se limitaient à celles qu’il avait apprises auprès d’un sage de rue et à la Technique de l’Épée des Trois Essences, une technique élémentaire que même les bandits de campagne connaissaient.
Pas étonnant qu’il ait accepté ce nouveau manuel avec tant d’enthousiasme.
« Dans le manuel, tu trouveras aussi la Technique de l’Épée pourfendeuse de fantômes et les Pas pourfendeurs de fantômes. Apprends tout par cœur. Demain, nous partons chasser une araignée et je te mettrai à l’épreuve. Si tu ne peux pas réciter le manuel, tu mourras. »
« Compris ! Je vais tout apprendre par cœur ! »
Jang Sam répondit avec enthousiasme.
Il faisait erreur s’il croyait que Kim Minwoo n’était pas sérieux quand il disait qu’il mourrait s’il n’apprenait pas le manuel par cœur.
[Traducteur – Proks]
[Relecteur – Gun]