Chapitre 49
[Traducteur – Proks]
[Relecteur – Gun]
Chapitre 49 : Alliance Sado (3)
En se dirigeant vers la grande salle où résidait le chef de l’Alliance Sado, il découvrit un lieu richement décoré et somptueux.
« Le Cinquième Jeune Maître est arrivé. »
Le Deuxième Ancien, qui était aussi le chef de l’Alliance Sado, leva les yeux.
Kim Minwoo se rappela ce que Jang Sam lui avait raconté.
– … Le Cinquième Jeune Maître avait une peur bleue du chef de l’Alliance Sado. Celui-ci ne lui témoignait aucune affection familiale. Vu la rivalité féroce qui opposait encore les autres jeunes maîtres, c’était évident.
– Le Cinquième Jeune Maître n’a aucun partisan. Le seul qui lui soit loyal, c’est moi, Jang Sam…
En résumé, le chef de l’Alliance Sado ne connaissait pas l’affection familiale.
Être un enfant né hors mariage ne présentait aucun avantage.
On aurait dit qu’on le reconnaissait uniquement parce qu’il était du même sang, et rien de plus.
Il était arrivé ici un an plus tôt, et le fait qu’on lui ait assigné Jang Sam pour seule personne montrait à quel point on se souciait peu de lui.
Ce « Cinquième Jeune Maître », Baek Socheon, avait été à moitié abandonné dès le départ.
Avait-il une raison de courber l’échine devant quelqu’un comme ça ?
Bien sûr que non.
En voyant les yeux de serpent du chef de l’Alliance Sado, Minwoo comprit aussitôt : ce n’était pas le genre d’homme à vous jeter un os parce que vous remuiez un peu la queue.
Montre-lui simplement que tu peux lui être utile, et il voudra se servir de toi. Il deviendra avide dès qu’il verra une occasion de t’exploiter.
Il n’avait qu’à se rendre utile ; le reste suivrait.
Le chef de l’Alliance Sado l’observa avec attention avant de prendre la parole.
« J’ai entendu dire que tu avais réglé son compte à ce vaurien de Sagongja. »
« Vous parlez du Quatrième Jeune Maître ? »
« Oui. »
« Tant que je ne l’ai pas tué, ce n’est pas bien grave, non ? J’estime même vous avoir sauvé la face. »
« On dirait que tu as pris de l’assurance. »
« Le Fil de l’Ascension ? J’ai entendu dire qu’il avait beaucoup de valeur. Vous aussi, vous semblez le convoiter. »
Le visage du chef de l’Alliance Sado se crispa légèrement.
« Si un bon à rien comme Sagongja occupe une place, comment veux-tu trouver le Fil de l’Ascension ? Il est à peine capable de réunir des matériaux de troisième ordre. »
« Donc, vous dites que vous voulez participer au Tournoi du Dragon et du Phénix ? »
« C’est ça. Ça ne vous ferait pas une mauvaise affaire, non ? »
« … Il ne reste qu’un peu plus de deux semaines avant le décompte final. Tu crois pouvoir faire la différence d’ici là ? »
« Il suffit d’un gros coup d’éclat. »
« … Aucune mission ne rapporte trois mille huit cents points d’un seul coup. »
« Alors, créons-en une. »
S’il s’était occupé du Quatrième Jeune Maître, c’était notamment pour prouver sa valeur.
S’il parvenait à éliminer d’un seul coup quelqu’un du top dix, il aurait démontré ce qu’il valait.
S’il ne pouvait pas participer au Tournoi du Dragon et du Phénix, le chef de l’Alliance Sado serait le grand perdant.
Plus il y aurait de talents, plus ils auraient de chances de trouver le Fil de l’Ascension.
« … Créer une mission ? »
« Sinon, vous devrez envoyer quelqu’un d’encore plus inutile qu’un infirme. »
« Beaucoup de gens nous observent. Si je te confie une mission comme ça, sans raison, je vais provoquer une levée de boucliers en interne. »
« Je suis sûr que vous saurez gérer ça avec votre autorité. »
« Ha. »
Le chef de l’Alliance Sado le dévisagea un instant, incrédule, puis dégaina brusquement son épée et frappa.
[Le chef de l’Alliance Sado utilise l’Art de l’épée spirituelle (S) !]
Une immense quantité de mana se divisa en sept courants et fonça sur lui.
On dirait que je vais devoir perdre un bras.
Il évalua rapidement la situation.
Ses squelettes, dont Cédric, furent invoqués en un instant et absorbèrent trois attaques.
Il en esquiva une en se tordant le corps.
Deux autres l’atteignirent de plein fouet et le firent saigner abondamment, mais elles ne furent pas fatales.
La dernière, cependant, visait droit son cœur. Impossible de l’éviter.
Il leva son épée pour la dévier.
Au moment de l’impact, la lame se brisa et détourna suffisamment la force de l’attaque pour qu’elle lui tranche net le bras.
Du sang jaillit de son membre sectionné.
Pas mal.
Vu la puissance de son adversaire, l’un des artistes martiaux les plus redoutables, l’attaque était féroce.
S’il ne perdait qu’un bras, il s’en était plutôt bien tiré.
Tenant son membre coupé, il se tourna vers le chef de l’Alliance Sado.
« Le test est terminé ? »
Le chef garda le silence, le visage impassible.
Il fouilla dans sa robe et lui lança une pilule.
« Rattache ton bras et prends ça. »
« D’accord. »
Il remit son bras en place et mâcha la pilule.
[Vous avez consommé une pilule de guérison de haut rang !]
Le bras sectionné se ressouda sans laisser de trace.
On dirait qu’il s’est arrêté juste à temps.
Le chef n’avait apparemment pas vraiment l’intention de le tuer.
Après tout, s’il mourait, le chef de l’Alliance Sado y perdrait.
Il avait probablement voulu le mettre à l’épreuve.
Mais maintenant ?
Il avait dévié son attaque et lui avait prouvé le contraire, non ?
Le chef ne pourrait plus l’ignorer aussi facilement.
Même certains artistes martiaux de haut niveau n’auraient pas survécu à ce coup.
Autant en tirer quelque chose.
Il sourit au chef de l’Alliance Sado en croisant son regard.
« Au fait, j’emmène ma servante et mon domestique pour cette mission. Je partagerai les points avec ma servante. Arrangez le décompte pour que tout tombe juste. »
« … Quoi ? »
« Ma servante est plutôt douée. Vous veillerez à ce que tout soit bien équilibré, sinon je n’accepterai pas la mission. Ah, et mon épée est cassée, alors il m’en faut une nouvelle. Un bon manuel d’arts martiaux ne serait pas de refus non plus. C’est tout pour l’instant. »
Il quitta la salle du chef.
Quand on voulait vraiment quelque chose, on trouvait un moyen d’y arriver.
Il trouverait un moyen.
* * *
Le visage du chef Baek Hakseong se durcit.
Il avait poursuivi sa technique d’épée jusqu’au bout, même s’il ne s’était pas donné à fond.
Il avait eu un pressentiment à propos de ce gamin.
Celui-là ne mourrait pas si facilement.
Ces yeux froids.
Derrière eux, il avait déjà tout calculé.
Les choses s’étaient déroulées exactement comme il l’avait prévu.
Il avait bloqué les coups d’épée du chef avec une précision terrifiante.
Sa force physique atteignait à peine le premier rang…
Même avec la même constitution, aurait-il pu bloquer ces coups en ne perdant qu’un bras ? Il n’en était pas certain.
Ce gamin avait un talent terrifiant.
Baek Hakseong en avait entrevu l’étendue.
… En fait, c’est une bonne chose.
Comment le plus jeune avait-il pu bloquer la technique d’épée du chef ?
Avait-il caché ses capacités ?
Ces questions n’avaient aucune importance.
Ce qui comptait, c’était que le chef venait de gagner, contre toute attente, un atout puissant.
Il doit en faire partie.
Quoi qu’il arrive, ils devaient faire participer Baek Socheon au Tournoi du Dragon et du Phénix.
La mission… Je peux la lui confier.
Les yeux de Baek Hakseong s’illuminèrent.
Comment ajuster les choses pour que la servante et le plus jeune obtiennent assez de points sans provoquer de tollé ?
Une idée lui vint.
Il sentit soudain un pincement au cœur.
Il avait cru que son fils aîné était le plus doué et avait investi toutes ses ressources en lui.
Il était trop tard pour changer d’avis ; le Tournoi du Dragon et du Phénix approchait à grands pas.
Si seulement il avait montré ce talent plus tôt…
S’il l’avait fait, il aurait investi toutes ses ressources dans ce gamin.
Mais Baek Hakseong secoua la tête.
Les regrets étaient les regrets.
À présent, il fallait agir.
« Le Deuxième Ancien est-il là ? »
« Oui. »
« Rassemble les anciens. Nous devons tenir une réunion. »
« Compris. »
« Ah, et… »
* * *
[Traducteur – Proks]
[Relecteur – Gun]
Comme il se souvenait à peu près du chemin, il n’eut aucun mal à retrouver son chemin.
Il retourna à l’endroit qu’il avait vu plus tôt.
Jang Sam et Seo Yerim l’attendaient à l’intérieur.
Jang Sam était affalé comme un chiot effrayé, mais se redressa d’un bond en le voyant.
« Jeune Maître ! Pourquoi le chef vous a-t-il fait venir ? C’est parce que vous avez blessé le Quatrième Jeune Maître ? »
« Pas seulement. On avait quelques petites choses à se dire. »
Il fit signe à Jang Sam de sortir un instant.
Jang Sam se gratta la tête et lui lança un regard perplexe, puis regarda tour à tour Seo Yerim et lui.
« Hé hé, je vais vous laisser seuls, alors ! »
« … Ce n’est pas ce que tu crois. »
« Allez ! Vous avez même des petits noms l’un pour l’autre. Tu l’as appelée “Ang-ang”, non ? Je comprends, vous êtes jeunes, vous avez les hormones en ébullition… »
« Bon sang, tu vas la fermer ? »
Seo Yerim lui lança un regard meurtrier.
« Très bien, appelez-moi si vous avez besoin de moi ! »
Jang Sam s’empressa de sortir.
Enfin, le silence revint.
« Alors, tu t’appelles Ang-ang ? »
« Oui, tout comme toi, tu t’appelles Baek Socheon. »
Il comprenait pourquoi Jang Sam s’était comporté ainsi.
Dans le monde des arts martiaux, son prénom à elle était Ang-ang, et le sien, Baek Socheon.
Mais quand ils s’étaient rencontrés, ils s’étaient présentés sous leurs vrais noms.
On aurait probablement dit qu’ils flirtaient.
Pas étonnant que le Quatrième Jeune Maître ait paniqué.
« Bref, on n’utilisera nos vrais noms que quand on sera seuls. Je ne veux pas qu’on se fasse de fausses idées. »
« Et toi, comment veux-tu m’appeler ? »
« Pourquoi pas “Ang-ang” ? »
« Pff, tu vas me rendre folle. »
« Qu’est-ce que tu veux que j’y fasse ? Je suis un jeune maître et tu es une servante. »
Si ça ne lui plaisait pas, elle n’avait qu’à avoir un rang plus élevé.
Dans ce monde, un jeune maître qui traitait sa servante avec un respect courtois passait pour un fou.
« Ton père ne t’a jamais dit que si la servante se battait bien, elle pouvait être promue ? »
« Non, il ne m’a jamais parlé de ça. »
« Bon, fais comme tu veux. »
Elle posa les doigts contre sa tempe, comme si elle avait mal à la tête, puis poussa un soupir de résignation.
« Passons aux choses sérieuses. Tu sais comment sortir d’ici ? »
« J’ai une idée. Le Tournoi du Dragon et du Phénix. »
Elle acquiesça. Ancienne chasseuse de rang A, elle avait assez de bon sens pour y penser.
« Je vais y participer. Il n’y a aucun moyen de quitter la zone centrale. »
« Je m’en doutais. Dis-moi franchement : tu es entré dans le portail exprès ? »
« Oui. »
Inutile de mentir ; elle avait sans doute déjà compris de quoi il était capable.
Au moins, elle savait qu’il n’était pas un imbécile qui avait trébuché par hasard dans un portail.
Et elle avait raison.
« Il y a une compétence de Nécromancie qui permet de pousser les gens avec des mains fantomatiques ou un truc du genre ? »
« Hé, Blanchot. »
— Cou.
Blanchot, perché sur son épaule, apparut et arracha un cri de surprise à Seo Yerim — enfin, à Ang-ang.
« Waouh, quand est-ce qu’elle est arrivée là ? »
« Elle est douée pour se cacher. Même l’Épée de la Justice ne la repère pas. »
« … C’est ce petit oiseau qui t’a poussé dedans ? »
« Oui. Il a une certaine force, pour une bête divine. »
Seo Yerim eut un petit rire.
« Eh bien, Cho Pilwook doit être furieux. Je l’ai copieusement insulté en face. »
« Il va s’en prendre encore beaucoup plus dans le futur, alors ne t’inquiète pas. »
« … C’est vrai. Ouf. Donc, tu n’as pas l’intention de faire des concessions, hein ? »
« J’ai déjà assez à faire en essayant de récupérer les récompenses. Au fait, qu’est-ce que tu comptes faire, Yerim ? »
« Hmm… »
Elle croisa les bras et réfléchit.
« Les récompenses ont l’air plutôt intéressantes. »
« Mais je prendrai la première place. Si tu vises la deuxième, vas-y. »
« … Ha, qui va te laisser la première place comme ça ? »
« Tu n’auras pas le choix. Sinon, tu ne pourras même pas participer au Tournoi du Dragon et du Phénix. Comment comptes-tu gagner des points ? »
« … Je vais simplement accomplir les missions. »
« Ça ne suffira pas. La plupart des missions rapportent à peine des points. »
« … Je ne peux pas juste travailler très dur ? »
« Ça va être compliqué. Non seulement les points sont difficiles à accumuler, mais il y aura aussi beaucoup d’obstacles. Dès que tu en auras amassé une bonne quantité, tout le monde voudra ta peau. »
Une servante qui osait récolter des points ? Il pouvait le garantir.
Ceux dont le rang était à la limite voudraient la tuer.
De quoi s’attirer une foule d’ennuis.
« Oui, j’imagine. »
Seo Yerim se gratta la tête.
« Mais ce sera pareil pour toi, non ? »
« C’est pour ça que j’ai démoli le Quatrième Jeune Maître avant d’aller négocier. »
« Et tu as obtenu quoi ? »
« Une grosse mission. Assez importante pour qu’on partage les points et qu’on puisse quand même participer au Tournoi du Dragon et du Phénix. »
« Et je dois t’aider à prendre la première place ? »
« C’est comme ça que ça marche, ici. »
« Et si je te trahis ? »
« Si tu étais ce genre de personne, tu ne serais pas venue me sauver. J’ai cru que quelqu’un essayait de se suicider. »
« … Ne te fais pas d’idées. Je ne suis pas venue parce que je t’aime bien. »
« Je sais. Alors, on a un accord ? »
Seo Yerim n’avait aucune chance de le trahir.
C’était elle qui était venue le sauver.
Si elle avait voulu le poignarder dans le dos, pourquoi serait-elle venue ?
Comment l’expliquerait-elle au Saint de l’Épée ?
Ce n’était pas qu’il lui faisait confiance.
C’était qu’il faisait confiance à l’affection sans limites qu’elle portait au Saint de l’Épée.
C’est pourquoi…
« D’accord. J’en profiterai pour récupérer un bon manuel d’arts martiaux. »
« Bon choix. »
Kim Minwoo sourit intérieurement quand elle accepta.
Une adversaire de taille en moins.
Ses chances de finir premier venaient d’exploser.
[Traducteur – Proks]
[Relecteur – Gun]