Chapitre 47
Chapitre 47 : Le Temple hérétique (1)
La pièce est grande et spacieuse.
Le mobilier était ancien, lui aussi.
Au premier coup d’œil, on voyait que le propriétaire des lieux était quelqu’un d’important.
Autre détail singulier : des bouteilles d’alcool vides jonchaient la pièce.
Il se regarda dans le miroir.
Son apparence n’avait pas changé d’un iota.
Les compétences et les statistiques de sa fenêtre de statut étaient les mêmes, elles aussi.
Hmm…
Pour l’instant, il devait comprendre la situation.
Après avoir vu Blanchot lui faire signe de se cacher, Kim Minwoo aperçut la porte et cria :
« Hé ! Il y a quelqu’un ? »
« Oh ! Mon seigneur, vous avez toussé ? »
La porte s’ouvrit sans résistance, et un type qui avait l’air d’un domestique s’inclina pour le saluer.
« Je vais bientôt vous apporter le petit-déjeuner… »
« Ça ira. Toi, ferme la porte et viens ici. »
« Oui… ? »
« Dépêche-toi ! »
Voyant son regard flamboyant, le type referma précipitamment la porte et accourut.
« O-oh, mon seigneur. Q-qu’y a-t-il ? »
Mon seigneur.
Il était donc clairement quelqu’un de haut rang.
« Ton nom ? »
« … Je m’appelle Sam ! Jang Sam ! Cela fait presque un an que je suis à votre service, mon seigneur ! Comment avez-vous pu… »
« J’ai la mémoire embrouillée. »
« … Pardon ? »
« Je crois que j’ai trop bu hier. »
À ces mots, Jang Sam pencha la tête.
Puis il regarda les bouteilles vides éparpillées dans un coin de la pièce et hocha la tête, l’air tremblant.
« Résume-moi ma situation et ce que tu sais de cet endroit. Même les choses les plus simples. »
« Euh… Eh bien… Cet endroit, c’est le Temple hérétique. »
[Mot-clé « Temple hérétique » obtenu.]
Jang Sam poursuivit ses explications.
Le Temple hérétique.
Une organisation réunissant les hérétiques.
Lui, le noble Baek Socheon, était, disait-on, le fils caché du chef du Temple hérétique.
« Le seigneur du Temple vous a cherché pendant des années, mais il ne vous a retrouvé qu’il y a un an. Depuis, vous vivez au Temple hérétique. »
« Si je suis débarqué ici du jour au lendemain, ma situation ne doit pas être fameuse, pas vrai ? »
« Euh… Eh bien… »
« Sois honnête avec moi. »
« Eh bien, depuis votre arrivée, le chef n’a rien fait de remarquable… Ah, mais il y a une chose… »
« Quoi donc ? Je tiens bien l’alcool ? »
Jang Sam hocha la tête.
« Oui. Vous n’avez pas non plus un très haut niveau en arts martiaux, et vous avez passé toute l’année à afficher une attitude plutôt… désinvolte. Alors, ils ont fini par vous laisser tranquille. »
Il était donc si pitoyable que les autres ne prenaient même pas la peine de le surveiller ?
Eh bien, ce n’était peut-être pas si mal.
« Jang Sam. »
« Oui, mon seigneur. »
« C’est bien le Temple hérétique, ici ? »
« Oui, c’est exact. »
« Alors, pourquoi me laisseraient-ils relever des cadavres ? »
« Des cadavres ? Oh, vous voulez dire créer des jiangshi ou pratiquer la nécromancie ? »
« Quelque chose dans ce genre. »
« Bien sûr ! Vous n’êtes pas à l’Alliance Murim, et le Temple hérétique n’en a rien à faire de ce genre de choses. Même la Secte démoniaque vous laisserait faire. »
Sa classe actuelle était nécromancien.
Dans un monde de wuxia, il n’aurait rien eu d’étonnant à ce qu’on le prenne pour un bon à rien simplement parce qu’il invoquait des squelettes.
C’est pour ça que mon point de départ a été fixé au Temple hérétique ?
Au moins, il avait eu de la chance.
S’il avait été considéré comme quelqu’un d’important jusque dans le Temple hérétique, toute invocation de squelettes lui aurait été interdite.
Il fallait remettre les choses au clair.
Il était devenu un jeune seigneur du Temple hérétique.
Il s’appelait Baek Socheon, mais il avait l’impression que cette peau avait été plaquée sur la sienne.
Enfin, c’est bien quelque chose qui arrive dans un portail.
C’est ce qu’il se dit.
Quoi qu’il en soit…
On le traitait comme un fils à papa pourri gâté.
Et alors ?
Que devait-il faire, maintenant, pour terminer le portail ?
Il réfléchit au nom du portail.
B+, la Guerre des étoiles.
On aurait dit qu’il devait affronter certains des meilleurs combattants.
Se battre contre les quatre autres seigneurs et rehausser son statut ?
Se faire reconnaître comme héritier ?
Ou peut-être existait-il une autre façon de terminer le portail.
« Jang Sam. »
« Oui, mon seigneur. »
« Il se passe quelque chose d’important en ce moment ? »
« … Quelque chose d’important ? »
« Oui. Dis-moi ce qui te vient à l’esprit. »
« Dans ce cas… ce doit être le Tournoi du Dragon et du Phénix. »
[Mot-clé « Tournoi du Dragon et du Phénix » obtenu !]
« Le Tournoi du Dragon et du Phénix ? »
« Oui. Les meilleurs jeunes combattants de différentes factions s’y réunissent pour s’affronter. Il a lieu une fois tous les cent ans. »
Oh.
Ça avait l’air intéressant.
« Quels sont les critères pour être considéré comme un grand combattant ? »
« La Secte démoniaque, l’Alliance Murim et notre Temple hérétique choisissent chacun dix personnes. C’est ainsi qu’on se fait reconnaître comme l’un des meilleurs combattants. »
« Je n’en fais pas partie, pas vrai ? »
« … Bien sûr que non ? »
« Que dois-je faire pour y participer ? »
« Il faut faire ses preuves. »
Aha.
Il commençait à comprendre comment ça marchait.
Alors…
Jang Sam demanda prudemment :
« Mon seigneur… vous pensez participer au Tournoi du Dragon et du Phénix ? Vous n’allez tout de même pas faire ça, mon seigneur ? »
« Et alors, si c’est le cas ? »
« Eh bien, ce n’est pas impossible, mais… il risque d’être difficile de vous faire sélectionner pour l’instant. »
« Pourquoi ? »
Jang Sam se gratta la tête.
« Parce que, eh bien, notre Temple hérétique fonctionne avec un système de points. »
« Des points ? »
« Oui. Le Temple hérétique publie une liste de missions. En accomplissant l’une d’elles, on gagne des points. Ça fonctionne comme ça depuis un an. »
« Il doit donc y avoir un paquet de gars qui ont déjà un bon score, non ? »
« Exactement. Le Premier Disciple a déjà dépassé les dix mille points et occupe incontestablement la première place. »
« Et moi ? »
« Eh bien, vous êtes naturellement à zéro point. »
« Merde. »
« Et le dixième, il a combien de points ? »
« Le dixième, c’est le Quatrième Disciple, avec trois mille huit cents points. »
« Ah ? »
« Oui. Tout le monde s’est appliqué à accomplir des missions pendant un an. Rattraper votre retard risque d’être un peu… »
Jang Sam laissa sa phrase en suspens et observa attentivement Kim Minwoo.
Kim Minwoo hocha simplement la tête.
Bon, c’est ce qu’on peut attendre d’un portail de rang B+.
C’était encore plus difficile que de battre le chef du Temple hérétique.
Il ne s’était pas attendu à ce que ce soit si compliqué.
Bien sûr, il pouvait aussi s’échapper sans participer au Tournoi du Dragon et du Phénix.
Après tout, il y avait cette échappatoire magique appelée la Zone intermédiaire.
Mais…
Rien ne l’empêchait d’y participer.
S’il comptait abandonner aussi facilement, il n’aurait même pas essayé de terminer le portail.
Ces enfoirés de Dorim ont dû me cacher toutes ces informations.
Il repensa à ce que le maître de la Guilde Dorim lui avait dit juste après qu’il eut terminé le tutoriel.
Le maître de guilde lui avait expliqué qu’il s’agissait d’un monde d’arts martiaux.
Mais il ne m’a rien dit d’aussi précis.
Le Tournoi du Dragon et du Phénix ?
Il avait simplement dit qu’il avait accepté une mission d’une organisation d’arts martiaux et travaillé dur avec les membres de sa guilde pour la mener à bien.
Impossible qu’il ait obtenu une bague pareille en se contentant de ça.
Il a forcément participé au tournoi.
Il se demanda si cette bague était une récompense pour un exploit remarquable accompli pendant la compétition.
« Juste pour savoir… »
« Oui, mon seigneur ? »
« Si je battais le Quatrième Disciple, je gagnerais des points ? »
« Euh… oui ? »
Jang Sam répondit d’un ton hésitant.
« Donc, si je prouve que je suis plus fort que ceux qui ont accumulé des points, je peux éviter toute cette chasse aux points ? »
« Oh, non, mon seigneur. Ça n’aurait aucun sens… ça ne viderait pas le système de points de sa raison d’être ? »
« Tais-toi. »
« Mon seigneur, Jang Sam vous parle du fond du cœur. Vous avez quand même un peu trop d’orgueil… »
« Arrête. Ne termine pas cette phrase. »
« … Oui, mon seigneur. »
Jang Sam blêmit aussitôt.
Kim Minwoo ne comprit pas ce qui lui prenait.
« Donc, tu me dis qu’ils n’organisent pas un tournoi aussi grandiose pour rien. Quel est le prix ? »
« Le troisième reçoit des matériaux précieux. Le deuxième, une technique d’arts martiaux de grande valeur. Et le premier… »
Le regard de Jang Sam se fit grave en un instant.
« Le premier ? »
« Je n’en ai entendu que des rumeurs, mon seigneur. Ce serait quelque chose en rapport avec l’Ascension. Un fil qui pourrait mener à l’Ascension. »
« … L’Ascension ? »
Kim Minwoo plissa légèrement les yeux. Il avait déjà entendu ce mot.
C’était lorsqu’il était entré dans le portail infesté d’Orques.
— Misérables ! Comment osez-vous oublier le nom de celui qui a accompli le rituel d’Ascension !
C’était l’une des choses qu’avait dites le sorcier Bektar. Selon lui, Mutakta était monté aux cieux, ce qui avait entraîné la chute du royaume des Orques.
Les noms étaient les mêmes.
Il y avait de fortes chances que ces deux événements soient liés d’une manière ou d’une autre.
« Donc, l’Ascension, c’est devenir un Être céleste, c’est ça ? »
« Je n’en suis pas sûr, mon seigneur. Mais il y a une chose que tous les combattants savent. »
« Laquelle ? »
« Le Fil de l’Ascension. On dit que ceux qui l’obtiennent atteignent le pinacle de la puissance. C’est pour ça qu’on l’appelle un objet abreuvé de sang… »
« … Abreuvé de sang ? »
« Le Tournoi du Dragon et du Phénix devient une véritable compétition à l’approche de son dénouement. Une bataille royale sanglante éclate. La raison est simple : le Fil de l’Ascension. Qui, dans ce monde, ne le convoiterait pas ? »
« Attends une minute. »
Kim Minwoo leva la main.
« Je vous écoute, mon seigneur. »
« Si c’est un objet si précieux, la faction politique ne l’offrirait-elle pas en récompense ? Qui le distribue, au juste ? »
[N.D.T. : La faction politique semble constituer une quatrième faction ! Si j’obtiens plus de contexte pour savoir s’il s’agit de la faction de l’empereur ou du gouvernement, je modifierai le nom. Pour l’instant, ce sera « faction politique ».]
« Il est accordé par les cieux. »
« La faction politique organise donc le tournoi pour l’obtenir ? »
« Oui. Sans ça, il n’y aurait même pas de récompense. »
Kim Minwoo plissa les yeux.
La situation semblait plus compliquée qu’il ne l’avait cru.
« Même le seigneur du Temple hérétique, qui est un maître suprême, le convoiterait ? »
« Bien sûr, mon seigneur. Les disciples qui participent au Tournoi du Dragon et du Phénix n’y vont pas pour obtenir le Fil de l’Ascension. »
« Alors pourquoi ? »
« Ils y participent pour offrir la récompense aux puissances supérieures et recevoir beaucoup en retour. »
« … Les gagnants des deuxième et troisième places offrent aussi leurs récompenses ? »
« Non. Ils ne convoitent pas aussi loin. Seul le Fil de l’Ascension. Mais ce n’est pas injuste. Car chaque faction offre une récompense plus précieuse que celles des deuxième et troisième places réunies, si on lui remet le Fil. »
« Ah, je vois. »
Donc, si on remportait la première place, on se faisait forcément dépouiller.
« Alors, même le Premier Disciple remettrait la récompense s’il gagnait ? »
« Oui. Il a certainement déjà conclu un accord avec le seigneur du Temple. Ce serait pareil pour vous, mon seigneur. Si vous vous classiez parmi les dix premiers et participiez au tournoi… le seigneur du Temple vous ferait une offre. »
Le système était plutôt intéressant.
« D’accord, passons à autre chose. Quand quelqu’un remporte la première place, les trois factions se font la guerre, c’est ça ? »
« C’est probablement ce qui se passera cette fois encore. »
« … Comment fait-on pour survivre ? »
« Ha ha, mon seigneur. Vous n’avez pas à vous inquiéter autant. »
« Si notre faction gagne, l’Alliance Murim et la Secte démoniaque s’allieront pour nous attaquer. Comment peux-tu dire que je n’ai pas à m’inquiéter ? »
« Les trois factions accepteront de subir de telles pertes et organiseront quand même le tournoi. Et le vainqueur de la première place ne devient pas une cible. »
« Parce qu’il remet la récompense aux puissances supérieures ? »
« Oui. C’est pourquoi il n’est pas rare que des gens visent plutôt les récompenses des deuxième et troisième places. Il y a toujours des fous pour vouloir mettre la main sur le seigneur du Temple hérétique, le seigneur de l’Alliance Murim ou le Démon céleste. »
« À quoi ressemble le Fil de l’Ascension ? Tu le sais ? »
« La rumeur dit que c’est une sphère ronde, à peu près grande comme ça. »
« Je vois. »
Il avait compris dans les grandes lignes.
Une chose était certaine : le maître de la Guilde Dorim n’avait pas remporté la première place.
Il en était sûr.
S’il avait fini premier, il n’y aurait eu que deux possibilités : soit il avait remis le Fil de l’Ascension, soit il avait quitté le portail sans le remettre.
Aucune de ces deux possibilités ne tient debout.
Et s’il était parti sans le remettre ?
Le Fil de l’Ascension, ou peu importe son nom.
On disait que cet objet pouvait faire de son détenteur l’homme le plus puissant du monde. Dans ce cas, la puissance future du maître de la Guilde Dorim n’aurait pas pu être si médiocre.
Et s’il l’avait remis ?
Il aurait reçu quantité de récompenses, d’une sorte ou d’une autre. Pourtant, là encore, le maître de la Guilde Dorim n’était pas si puissant.
Et il n’avait pas non plus utilisé d’arts martiaux particuliers.
Pas de première place, pas de Fil de l’Ascension.
Pas de deuxième place, pas de technique d’arts martiaux non plus.
Alors, aurait-il reçu les matériaux de sa bague en troisième place ?
Il semblait avoir obtenu les matériaux d’une manière ou d’une autre, puis fabriqué la bague.
Si c’est tout ce qu’il a reçu pour la troisième place…
Sans parler des deuxième et première places.
La récompense devait être incroyable.
Je vais obtenir le Fil.
Le cerveau de Kim Minwoo n’avait aucun mécanisme qui lui aurait permis d’offrir un trésor aussi précieux à ses supérieurs.
Les bonnes choses, ça se garde pour soi.
Absolument.
Pour commencer…
Le plus important était de se qualifier pour participer. Il devait d’abord découvrir exactement quelle était la mission.