Chapitre 44
Chapitre 44 : Débuts (1)
Au plus profond de la terre s’étendait une forge colossale.
Clang ! Clang !
Des squelettes innombrables maniaient des marteaux et forgeaient des objets sans relâche.
Bloup, bloup !
Dans un autre coin, un chaudron débordait d’ingrédients tandis qu’on s’affairait à l’alchimie.
Des répliques en temps réel d’objets + étaient fabriquées.
Le processus de production était entouré de secret.
Après l’achat de matériaux en gros, ceux-ci étaient transportés discrètement à l’aide d’anneaux de sous-espace.
Après plusieurs transferts, les matériaux arrivaient dans cette forge souterraine cachée.
Une fois qu’une quantité suffisante d’objets avait été produite, on les rangeait dans des anneaux de sous-espace avant de les livrer au Groupe Ilsung.
« Je me demande qui se cache derrière tout ça. »
Dernièrement, le sujet qui faisait le plus parler de lui était l’artisan capable de reproduire des objets +.
Les rumeurs allaient bon train : les entreprises veillaient tard, désespérées à l’idée de mettre la main sur cet énigmatique forgeron.
« Ils s’en donnent du mal, mais pour rien. »
L’ironie, c’était qu’ils cherchaient un artisan sans se douter qu’ils avaient affaire à un nécromancien.
Kim Minwoo, toujours aussi discret, poursuivait ses rondes sans attirer l’attention.
L’idée qu’un nécromancien puisse faire produire une telle quantité d’objets par des squelettes était tout bonnement inconcevable.
Peu après, un tas d’équipements s’amoncela sur le sol.
Kim Minwoo en ramassa un.
[Lame d’échine de Lettman]
[Rang : normal +]
[Niveau requis : 10 ou plus]
[Une arme de débutant fabriquée par un artisan chevronné. Sa présence inspire confiance.]
[Effet 1 : Force +2, Agilité +1]
[Effet 2 : Faible chance de provoquer un léger saignement à l’impact]
Des objets produits en masse aux caractéristiques extraordinaires
Parmi les objets produits en masse par les squelettes, l’un d’eux se distinguait par ses caractéristiques exceptionnelles.
« Ils l’ont vendu neuf millions de wons ? »
Une arme similaire aurait coûté au moins vingt millions de wons à l’hôtel des ventes.
Son prix plus élevé s’expliquait par les dix pour cent de commission prélevés par l’hôtel des ventes.
C’était pratiquement moitié moins cher.
Plus étonnant encore, ils faisaient tout de même un joli bénéfice à ce prix-là.
Les matériaux utilisés se résumaient à l’échine de Lettman, quelques sous-produits de monstres et des agents de finition.
« Le coût ne doit pas dépasser deux cent mille wons. »
Le prix augmentait à cause de la main-d’œuvre de l’artisan et des frais divers.
Bien sûr, les éveillés le savaient.
Et pourtant, ils en achetaient.
Pourquoi ?
Personne ne lésine quand sa vie est en jeu.
Et les équipements fabriqués coûtaient moins cher que ceux de l’hôtel des ventes.
Voilà pourquoi les grandes entreprises se ruaient sur le marché de l’équipement.
Une fois bien implantées, l’argent coulerait à flots.
À cet instant, une silhouette familière descendit dans l’atelier souterrain.
C’était Park Siwoo.
« Hyung, me voilà. »
« Ah, dépose juste les matériaux là-bas. »
« Oui. J’ai aussi trouvé plein d’objets à attribut. Il y avait davantage d’annonces à l’hôtel des ventes, cette fois. »
Siwoo vida sans ménagement le contenu de son anneau de sous-espace.
Cette mission de transport était essentielle à la sécurité de l’opération.
La confier à quelqu’un de peu fiable risquait de révéler leurs activités et de semer le chaos dans le monde entier.
Kim Minwoo avait choisi Park Siwoo pour cette tâche.
Ils étaient dans le même bateau, alors ils n’avaient aucune raison de se méfier l’un de l’autre.
Il avait aussi confiance dans le caractère de Siwoo.
De fait, Siwoo avait très bien su garder le secret.
Il avait même pris le temps de récupérer des objets malgré ses journées bien remplies par la chasse.
« Hé, Blanchot, c’est l’heure de manger. »
— Cou, cou.
Quand Minwoo désigna les objets à attribut, Blanchot s’envola aussitôt vers eux, comme une chienne surexcitée.
Blanchot ouvrit grand le bec et s’approcha de chaque objet doté d’un attribut.
Peu après,
[L’attribut de feu de l’épée de flammes acérée a été entièrement absorbé !]
[L’attribut de vent de l’armure chargée de vent a été entièrement absorbé !]
[L’attribut de foudre du bâton statique a été entièrement absorbé !]
…
[Attribut de feu augmenté de 0,05 %…]
[Attribut de vent augmenté de 0,06 %…]
[Attribut de foudre…]
Depuis quelques jours, Minwoo nourrissait Blanchot avec quantité d’objets à attribut.
Les plumes de son cou s’étaient ainsi parées de couleurs variées.
« Feu, vent, foudre, terre. »
Minwoo comptait nourrir Blanchot avec le fragment d’attribut de glace qu’il trouverait dans le prochain portail.
Il avait déjà fait progresser quatre attributs.
Cinq attributs au total.
Ce serait suffisant pour venir à bout de la plupart des portails.
Il déciderait plus tard des deux attributs restants.
« Waouh, ça m’impressionne à chaque fois. L’objet retombe au rang normal dès qu’il absorbe un attribut… Ça va finir par coûter une fortune. »
Minwoo était impressionné par la capacité de Blanchot à absorber les attributs.
Mais le coût l’inquiétait aussi.
Les objets à attribut coûtaient cher, et il allait falloir en acheter en grande quantité.
Minwoo savait qu’il devrait gagner beaucoup d’argent pour soutenir la croissance de Blanchot.
Il était déterminé à y parvenir.
Il deviendrait l’homme le plus riche du monde et mettrait sa fortune au service de Blanchot.
Il ferait de Blanchot la créature la plus puissante du monde.
C’était le rêve de Minwoo.
Siwoo désigna les objets qui s’étaient transformés en objets ordinaires.
Il avait raison.
Les objets à attribut, dont la magie frôlait le rang rare, étaient tous retombés au rang commun après absorption.
« Évidemment. »
Quelle était l’essence d’un objet à attribut ?
L’attribut, bien sûr.
Il était normal qu’ils deviennent des objets communs une fois celui-ci extrait.
« Il faut voir ça comme un investissement. »
« Hyung, en mangeant comme ça, ses attributs augmentent beaucoup ? »
Voyons voir.
[Récupération de la fenêtre de statut de Blanchot !]
[Nom : Blanchot]
[Race : Phénix arc-en-ciel]
[Attributs possédés : Glace 20 %, Feu 0,52 %, Vent 0,51 %, Foudre 0,5 %, Terre 0,53 %]
« Les quatre attributs ont augmenté jusqu’à environ 0,5 % chacun. »
« Hein ? 0,5 % ? La valeur des objets que tu lui as donnés jusqu’ici doit avoisiner les deux cents milliards de wons… »
« Je m’y étais préparé. »
Les fragments d’hiver, qui avaient gelé tout le nord du continent, n’avaient rempli la jauge qu’à vingt pour cent.
Il avait compris à partir de là.
« Ah, je vais devoir dépenser beaucoup d’argent pour faire progresser ses attributs. »
« Mais je ne peux pas partir à la recherche de portails cachés pour ses sept attributs. »
Il savait ouvrir quelques portails cachés, mais ils ne menaient pas tous à des attributs.
Et même si c’était le cas, rien ne garantissait qu’il pourrait atteindre les cent pour cent.
Il n’avait donc pas d’autre choix que de dépenser de l’argent.
À l’inverse, il pouvait d’une manière ou d’une autre trouver l’argent nécessaire ; le problème, c’était de dénicher des objets à attribut.
« Ce n’est pas courant, après tout… »
Pour l’heure, ils nourrissaient Blanchot avec autant d’objets de l’hôtel des ventes qu’ils le pouvaient.
— Cou.
Blanchot, qui venait encore d’absorber pour des centaines de milliards de wons d’objets, s’approcha en poussant un petit cri.
« Tu t’es régalé ? »
— Cou !
« Bien, bien. Papa a travaillé dur et gagné un peu d’argent, alors je t’en trouverai d’autres. »
— Cou, cou !
L’oiseau gémit de joie tandis que Minwoo lui caressait doucement la tête.
Il se tourna vers Park Siwoo.
« Tu es de quel niveau ? »
« Je suis niveau 93, maintenant. »
« Ah, tu as bien progressé. »
« Je visais le niveau 101, mais… »
Il jeta un coup d’œil à Minwoo.
On aurait dit qu’il voulait rejoindre la guilde.
« Tu es sûr ? Comme je te l’ai dit, si tu rejoins ma guilde, tu vas sûrement avoir beaucoup de boulot. »
« J’ai déjà participé à un tas de combats, dans les airs comme au sol. Je suis même sûr de pouvoir affronter des assassins, maintenant ! Vraiment ! »
C’était vrai.
À bien y penser, Siwoo avait lui aussi beaucoup vécu depuis ses débuts remarqués aux côtés du Saint de l’Épée.
Il s’était fait un nom comme disciple du Saint de l’Épée, et les dix meilleures guildes lui avaient toutes proposé de les rejoindre.
D’après ce qu’il avait entendu, elles lui avaient offert toutes sortes d’avantages alléchants.
Le fait qu’il ait refusé toutes ces offres pour rester auprès de Minwoo prouvait sa loyauté.
« D’accord. Rejoins la Guilde Money Talks. »
« Vraiment ? »
« Ouais, ça me va. J’allais justement arrêter la fabrication. Faisons une conférence de presse. Il faut qu’on attire l’attention. »
« Oui ! »
« Ah, avant ça. Ta petite sœur. Pour l’instant, envoie-la à la Tour Noire. Je les contacterai à l’avance. »
« Oui, c’est ce que je comptais faire. »
Park Siwoo hocha la tête.
C’était vrai qu’en rejoignant la guilde, il ne pourrait pas prévoir ce qui arriverait.
C’était d’autant plus vrai que les familles de chaebols se faisaient critiquer à tout bout de champ.
Ces fils à papa allaient-ils s’en prendre à lui ?
Ils étaient passés maîtres dans l’art de rejeter la faute sur les autres.
Ils s’en prenaient probablement à Kim Minwoo.
« Ma sœur et moi, ça ira, mais… »
Il n’était pas un homme ordinaire.
Même un appartement hors de prix n’offrait pas une sécurité parfaite.
C’est pourquoi il accepta sans hésiter.
La Tour Noire était réputée être l’un des endroits les plus sûrs de Corée.
C’était l’endroit idéal pour confier la sécurité de sa sœur.
[NDT : C’est ainsi dans le texte original ; le contexte pourrait évoluer plus tard, à mesure que l’auteur apportera de nouvelles informations.]
« Mais ce ne serait pas mieux de continuer à fabriquer ? Tu as dit que c’était comme imprimer de l’argent. »
« J’ai déjà accumulé environ cent mille objets en stock. J’ai aussi atteint le maximum de maîtrise possible. Il est temps de repartir chasser. »
Il consulta la compétence de fabrication des squelettes.
[Invocation de squelette (F) +9]
[Compétence renforcée jusqu’à sa limite.]
[Consomme 10 points de mana pour invoquer 2 squelettes de niveau 51 (1+1).]
[Maîtrise des armes de mêlée (F), Artisanat nain (E), Alchimie elfique (E)]*
[Compétence d’arme de mêlée (F) : augmente de 10 % les dégâts de toutes les armes de mêlée.]
[Artisanat nain (E) : permet de fabriquer des équipements aux effets supplémentaires grâce aux techniques d’artisanat nain.]
[Alchimie elfique (E) : permet de fabriquer des objets alchimiques aux effets supplémentaires grâce aux techniques d’alchimie elfique.]
La fabrication de tous ces objets avait entraîné de nombreux changements.
Le niveau moyen des squelettes avait grimpé en flèche, jusqu’à atteindre 51.
« Les deux compétences d’artisanat ont chacune gagné un niveau. »
Sa maîtrise avait vite augmenté, puisqu’il produisait des dizaines de milliers d’objets par jour.
Les squelettes étaient désormais capables de fabriquer des objets +, même parmi les objets de bas niveau.
Bien sûr, il avait déjà fabriqué des équipements adaptés au niveau 51 des squelettes.
Comme ils disposaient d’emplacements d’équipement, il pouvait les en équiper sans difficulté.
Il avait aussi échangé deux morceaux d’os parmi ceux qu’il avait achetés.
Le résultat n’avait rien d’exceptionnel, mais il s’était contenté d’une réussite ; le gain en caractéristiques n’en restait pas moins énorme.
Tout en fabriquant, il avait même fini de préparer la prochaine chasse.
« Le niveau des mages est un peu à la traîne, cela dit. »
Il y réfléchirait plus tard.
Pour fabriquer des objets, il était bien plus avantageux d’invoquer un grand nombre de squelettes ordinaires. Il n’y pouvait rien.
Quoi qu’il en soit.
Il avait accumulé ce qu’on pouvait appeler un sacré stock.
Même s’il arrêtait de fabriquer pendant quelque temps, le magasin d’équipement aurait toujours assez d’objets à vendre.
Il était temps de se mettre en route pour la prochaine chasse.
Il avait déjà choisi sa destination.
« Un nouveau portail va bientôt apparaître dans le Gyeonggi-do. »
Le processus d’apparition d’un portail était simple. Le mana explosait dans les environs, puis, peu après, le portail se matérialisait.
« La difficulté est de rang B. »
Le rang A était un peu trop difficile.
Le rang C, trop facile.
Ce portail avait le degré de difficulté idéal.
« Il faut que je décroche la récompense de première victoire, non ? »
Tout ce qui portait le mot « premier » avait son importance.
C’était aussi vrai pour les portails.
Les groupes qui pénétraient les premiers dans un portail recevaient souvent des missions spéciales.
« Le niveau de difficulté est plus élevé. »
Ça ressemblait davantage à un rang B+ qu’à un rang B.
En contrepartie, les récompenses dépassaient celles d’un portail ordinaire.
On y obtenait des récompenses spéciales.
C’était assez proche d’un portail caché.
Bien sûr, dès qu’un portail montrait des signes d’apparition, les guildes et toutes sortes d’organisations accouraient comme un troupeau de gnous.
Ils ne se précipitaient pas là-bas uniquement pour le jackpot garanti d’une première victoire.
Le rang d’un portail nouvellement apparu était d’abord indiqué par un point d’interrogation.
On ne le connaissait qu’après enquête.
À l’issue de celle-ci, l’un des groupes rassemblés était choisi pour tenter de le conquérir.
« À l’origine, ce portail avait été conquis par la Guilde Dorim. »
Dans l’histoire du jeu, quelques années plus tard, le maître de la Guilde Dorim avait dévoilé une partie des récompenses qu’il avait obtenues.
« L’Anneau de Yuger. »
Normal – Magique – Rare – Unique – Légendaire – Ancien – Mythique.
Un anneau de rang légendaire, l’un des sept rangs.
Il se souvenait encore très bien des paroles de l’homme qui s’en était vanté lors d’une conférence.
« Je sais que mon anneau intrigue beaucoup d’entre vous. J’ai vraiment eu de la chance. Vous vous souvenez du portail de rang B apparu dans le Gyeonggi-do il y a quelques années ? J’y ai obtenu un objet de départ… »
En somme.
Il avait expliqué qu’en rejoignant sa guilde, on pourrait obtenir des objets de ce genre, et demandé à tous de soutenir la Guilde Dorim.
Par la suite, certains effets avaient été révélés, et l’affaire avait fait grand bruit pendant un temps.
Ses performances étaient stupéfiantes, à la hauteur de son rang légendaire.
L’homme avait vraiment eu de la chance.
Il avait obtenu un objet bien trop puissant pour son niveau.
« Je n’avais jamais réussi à l’acheter, au bout du compte. »
À l’époque où il jouait Kim Minwoo.
Il avait commencé bien plus tard qu’aujourd’hui, et l’homme portait déjà l’anneau légendaire au doigt.
Il avait même refusé de le vendre malgré l’offre d’une somme astronomique.
S’il n’en avait pas révélé tous les effets, c’était qu’ils étaient sûrement très intéressants.
« Je vais mettre la main dessus. »
Le maître de la Guilde Dorim n’aurait pas à se sentir lésé.
Après tout, Kim Minwoo s’en servirait pour contrer les puissances étrangères, pas pour son profit personnel.
Le maître de guilde devait donc faire un sacrifice pour le bien du monde.
« Il est temps que j’entre en scène. »
La situation n’avait rien à voir avec l’époque où il avait conquis le tombeau antique.
Il était désormais assez fort pour se protéger.
« Pour obtenir ce que je veux… »
Il était prêt à faire de nouveau parler de lui dans le monde entier.