Chapitre 433
Il y avait donc quelqu’un d’autre qui faisait du démarchage dans ce secteur, à part moi ?
Assis sur un banc, sa tasse de thé inclinée entre les doigts, Kim Minwoo laissa échapper un rire sans joie, comme s’il n’en revenait pas.
De l’autre côté de la place de l’aire de repos,
un type qui se faisait appeler l’Apôtre de la Radiance, vêtu d’une robe d’un blanc immaculé et tenant un bâton doré, répandait une aura sacrée.
À sa vue, des milliers de challengers du district 7 se prosternèrent et se mirent à prier aveuglément.
C’était bel et bien une secte religieuse.
Si le district 1 était un culte capitaliste à étages, fraîchement apparu et uni par les intérêts de la viande, des élixirs et de la résurrection, le district 7 était un groupe de fanatiques orthodoxes dont le cerveau avait été parfaitement lavé.
[Avertissement ! Tout combat est strictement interdit dans l’aire de repos.]
Le message d’avertissement rouge du système clignotait dans le vide de l’aire de repos.
Ils se considéraient mutuellement comme des épines dans le pied, mais ne pouvaient pas dégainer leurs armes et organiser sur-le-champ une inquisition contre les hérétiques.
Au bout du compte, les deux cultes ne pouvaient recourir qu’à une seule méthode.
« Mes frères, vous qui êtes blessés, venez à moi. La miséricorde de la lumière est toujours à vos côtés. »
Si la force physique était interdite, il ne restait que la force des mots.
Autrement dit, le démarchage.
L’Apôtre de la Radiance lança le premier son offensive contre les survivants neutres des autres districts, qui n’appartenaient ni au district 1 ni au district 7 et observaient prudemment la situation.
L’apôtre s’approcha avec un sourire bienveillant d’un challenger homme-bête qui perdait son sang, la jambe arrachée par un monstre. Il approcha son bâton doré, qui brillait d’un éclat éblouissant, de la plaie béante.
Fwoooosh !
Une lumière sacrée et chaleureuse enveloppa la blessure, arrêta l’hémorragie, puis de la chair neuve se mit lentement à repousser.
C’était de la magie sacrée de haut niveau, qui témoignait d’une maîtrise impressionnante du pouvoir magique.
« Ohhh… ! Ma blessure, elle guérit ! »
« Apôtre ! Merci ! Comment pourrais-je jamais vous rendre la pareille… ! »
Le challenger homme-bête, qui se tordait de douleur un instant plus tôt, versa des larmes et s’agrippa au bas du pantalon de l’Apôtre de la Radiance.
L’apôtre lui sourit avec bienveillance et lui caressa la tête.
« Me rendre la pareille, dites-vous ? La miséricorde de la lumière est la même pour tous et n’attend rien en retour. »
L’apôtre tourna légèrement les yeux vers le Culte de la Mort du district 1, qui faisait griller au loin des steaks d’Os de dragon, puis reprit :
« Ne vendez pas votre âme à de vulgaires choses matérielles comme celles-là. Un Dieu de la Mort, déjà… Le nom seul n’a-t-il pas quelque chose de sinistre ? Ils tentent de vous prendre au piège avec leurs faux miracles, mais la vraie foi ne réside que dans le dévouement désintéressé et le salut par la lumière. »
Devant ce miracle sacré et ce spectacle de guérison gratuite, le regard des survivants neutres, qui étaient encore athées, commença à vaciller.
« C’est vrai. Si c’était une vraie religion, est-ce qu’ils auraient appâté les gens comme lors d’une opération promotionnelle, en distribuant des cadeaux ? »
« Maintenant que j’y pense, attirer des fidèles en leur donnant de la viande, c’était un peu limite. On n’est pas au rayon dégustation d’un supermarché. »
« Le nom de Dieu de la Mort, à lui seul, sentait mauvais. À première vue, c’est clairement une secte maléfique. »
« Ouais. Le salut de l’âme passe avant l’abondance matérielle. »
Quelques survivants neutres, gagnés par l’ambiance, s’apprêtaient à se diriger discrètement vers la Faction de la Radiance.
Kim Minwoo, qui avait observé toute la scène depuis son banc, lâcha un petit rire narquois.
« Du dévouement désintéressé, mon œil. Son mana fuit déjà à flots par la pointe de son bâton. Il parle avec une telle assurance alors qu’il ne pourra même plus guérir qui que ce soit une fois à court de mana. »
Kim Minwoo se cura les dents avec un cure-dent et fit signe du menton.
« Hé, Nasar. »
« Vous m’avez appelé, Maître ? »
« Montre-leur avec éclat à quoi ressemble l’aide sociale du Culte de la Mort. Ne te retiens pas, sers-toi généreusement. »
« À vos ordres ! »
Nasar découvrit toutes ses gencives et sortit quelque chose de son inventaire. C’était un [Élixir supérieur] qui valait des milliers de points.
Quel luxe que d’utiliser des consommables valant des centaines, voire des milliers de points, comme s’il s’agissait d’eau du robinet.
Kim Minwoo, derrière eux, couvrait ses fidèles d’objets sans compter, grâce aux points astronomiques qu’il avait raflés au rang Désespoir.
Nasar traversa l’aire de repos d’un pas décidé, sa crinière flottant dans son dos et son large sourire dévoilant ses crocs.
Il se dirigea vers un autre survivant neutre, qui gémissait, le bras réduit en charpie.
« Hiiik ?! »
Ses crocs acérés et son aura bestiale.
Le survivant se recroquevilla instinctivement et se couvrit le visage des deux mains.
« É-éloigne-toi… ! Les combats sont interdits dans l’aire de repos… ! »
Sans se soucier de cet avertissement, Nasar plia les genoux et s’accroupit avec douceur. Son visage de lion, encore déformé par la férocité un instant plus tôt, s’adoucit en un sourire bienveillant, comme par magie.
« Vous vous méprenez, mon frère. Le Culte de la Mort ne convertit jamais les gens par la violence. »
Sa voix aussi était douce comme de la soie.
« Pourriez-vous me prêter votre bras un instant ? Ce sera très rapide. »
Sans la moindre hésitation, Nasar dévissa le bouchon et versa toute la bouteille dans la bouche et sur la plaie du survivant neutre, qui haletait à côté de lui, le ventre transpercé.
« Keuk, keuheuk ! Qu’est-ce que vous… ! »
Le survivant allait se débattre quand…
Flash !
« … Hein ? »
Le grand trou qui lui transperçait le ventre se referma sans laisser la moindre trace, comme si rien ne s’était passé.
Sa santé et son mana dépassèrent même leur limite, et une aura jaillit de son torse.
« Ensuite, le repas. »
Nasar fourra un steak dégoulinant de jus de viande dans les bras du survivant médusé.
« Le Culte de la Mort n’est jamais avare avec ses fidèles. Même les repas les plus simples sont de cette qualité. »
« C-cette viande… ! »
Le survivant reçut le morceau de viande fumant et se mit à trembler de tout son corps.
« N-ne me dites pas que c’est celle qui vaut 5 000 points à la boutique… ?! La v-viande de force qui augmente la statistique de force quand on la mange ?! »
« C’est exact. Si votre statistique de force est inférieure à une certaine valeur, elle sera très efficace. Mangez et reprenez des forces. »
Nasar découvrit toutes ses gencives et leva le pouce.
« … ! »
Devant cette démonstration écrasante et concrète de la puissance de l’argent, les survivants neutres qui s’apprêtaient à rejoindre l’Apôtre de la Radiance se figèrent sur place.
La guérison offerte par l’Apôtre de la Radiance ?
C’était certes sacré et digne de reconnaissance.
Mais il fallait une éternité pour soigner une seule blessure.
Le Culte de la Mort, en revanche ?
Ils versaient des potions de première qualité, valant des milliers de points, comme de l’eau en bouteille, et distribuaient de la viande aux propriétés élixir, qui augmentait les statistiques une fois mangée.
Pour survivre à cette infernale Épreuve de l’Ascension, mieux valait croire en un dieu riche et solidement épaulé, qui les couvrait de chair et de sang à grand renfort de richesse, plutôt qu’en un dieu qui peinait à économiser son mana.
« J-je me joins à vous, moi aussi ! Vive le Dieu de la Mort ! »
« Excusez-moi ! Je viens de me prosterner en disant que je croyais au Dieu de la Lumière, mais je retire ce que j’ai dit ! Faites-moi griller un steak saignant, s’il vous plaît ! »
« Bienvenue, mes frères ! Allez, faites la queue ! Ne poussez pas ! »
Les milliers de survivants neutres restants changèrent de direction comme une horde de zombies et se ruèrent vers la faction de Kim Minwoo. L’opinion publique et la suprématie commerciale de l’aire de repos basculèrent entièrement en faveur du Culte de la Mort.
« … V-vous autres, hérétiques ! »
Une veine bleu foncé ressortit sur le front de l’Apôtre de la Radiance, dont le visage avait été jusque-là empreint de bienveillance.
« Souiller le saint sanctuaire de la foi avec des biens matériels aussi vulgaires et des points ! Ne craignez-vous donc pas la colère de Dieu ?! »
L’Apôtre de la Radiance s’écria avec colère en frappant le sol de son bâton doré.
Kim Minwoo se contenta de s’étendre sur le banc et de se curer l’oreille.
« Qu’est-ce qu’il raconte, ce moine chauve à la con ? »
Kim Minwoo cracha le cure-dent qu’il avait entre les dents et lui asséna une vérité cinglante.
« Soyons honnêtes. Si ça vous énerve, vous n’avez qu’à gagner des points pour acheter des potions et les utiliser. Ah, vous avez gagné un nombre ridicule de points en difficulté normale, alors vous n’avez pas de quoi acheter quoi que ce soit à la boutique ? »
« E-espèce de salaud… ! »
« Quand on est pauvre, on n’a plus qu’à prier de toutes ses forces. Tu dois manquer de mana, alors continue de t’épuiser à la tâche. Nous, on va finir de faire griller notre viande. »
Les lèvres de l’Apôtre de la Radiance tremblèrent. Le masque de bienveillance qui couvrait son visage se fissura peu à peu.
C’est alors que…
Viiii !
[Le temps passé dans l’aire de repos est écoulé.]
[Les districts d’appartenance des challengers restants ont été répartis en deux grandes factions.]
[L’union religieuse extrême des challengers a été confirmée.]
[À partir de maintenant, la troisième épreuve, la Preuve de la Foi, commence !]
Fwoooosh !
L’aire de repos tout entière fut submergée par deux lumières intenses de couleurs différentes.
La lumière rouge sombre du Cocktail des Morts et la lumière blanche immaculée de la Radiance.
Les corps des survivants, au nombre de 15 000, s’élevèrent dans le vide et commencèrent à se téléporter vers leurs factions respectives.
[Vous êtes entré sur le troisième terrain d’épreuve, le « Plateau des Dieux abandonnés ».]
Alors que sa vision s’éclaircissait, un vent sec lui effleura le bout du nez.
Devant lui s’étendait une immense terre désolée, découpée par un canyon dont on ne voyait pas le bout.
Kim Minwoo regarda autour de lui.
Derrière lui s’étendaient à perte de vue les challengers du district 1, qui étaient plus de 10 000, et les 50 000 vampires tirés de l’inventaire.
Et tout au fond, de l’autre côté du canyon,
on apercevait au loin l’armée d’un blanc immaculé menée par l’Apôtre de la Radiance, qui dressait son camp.
Un immense champ de bataille installé sans la moindre subtilité par le système.
[Annonce des règles de la troisième épreuve.]
[Les challengers sont actuellement répartis en deux factions : la Faction du Cocktail des Morts et la Faction de la Radiance.]
[La faction qui défendra la relique sacrée qui lui a été confiée et détruira celle de la faction ennemie remportera l’épreuve.]
[En cas de victoire, une quantité massive de points pourra être obtenue.]
Une guerre de factions tout ce qu’il y avait de plus classique.
Une règle sans détour qui leur disait de s’affronter dans un bain de sang jusqu’à ce qu’ils s’anéantissent mutuellement.
De l’autre côté du canyon, l’Apôtre de la Radiance leva son bâton et cria. Sa voix résonna, portée par les flots de mana.
— Ohhh ! La guerre sainte destinée à purifier ces hérétiques est enfin arrivée ! Mes frères, endurez les souffrances de la chair et devenez des martyrs pour la vraie lumière !
À ces mots, Nasar et les challengers du district 1 dégagèrent simultanément une aura meurtrière et dégainèrent leurs armes.
« Chef du Culte ! Donnez-nous l’ordre ! Nous écraserons les têtes de ces salauds d’hérétiques et prendrons leur forteresse ! »
Mais le regard de Kim Minwoo était rivé sur la dernière ligne du message système qui flottait dans le vide.
[Règle spéciale : Vous obtiendrez une quantité massive de points supplémentaires en tuant les fidèles de la faction ennemie ou en les convertissant en alliés.]
« … Des points supplémentaires si on les convertit ? »
Les yeux de Kim Minwoo s’écarquillèrent.
Il y avait une différence de rendement entre une guerre d’usure où l’on tuait et dépouillait l’ennemi une bonne fois pour toutes, et le fait de l’épargner pour le rallier à sa cause.
Kim Minwoo laissa tomber la Rhapsodie infernale avec un petit « clac » et cria :
« Hé, les gars. Rangez vos armes. Ne tuez pas ceux d’en face. »
« … Pardon ? Mais ce sont des hérétiques qui servent la lumière ! »
« Hérétiques ou pas, vous venez de voir le message du système, non ? Il dit qu’on gagne plus de points si on les attire à nous. »
Kim Minwoo fit signe du menton en direction de la légion de vampires et des challengers, puis leur donna ses ordres.
« On va enrôler tous ceux d’en face comme sous-traitants. »
Faisons du porte-à-porte avec des steaks au lieu de boucliers.