Chapitre 419
[Entraves de Tartarus]
[Rang : mythique]
[Entraves absolues forgées en agglomérant des fragments dimensionnels, conçues pour enfermer à jamais au fond des abysses les races divines de haut rang qui ont jadis tourné le dos au Royaume céleste. Au contact de la cible, elles suppriment son statut divin et entraînent son essence dans les abysses.]
[Effet 1. Chute de statut] Dès qu’elles sont équipées, elles scellent de force le statut divin de la cible, la faisant apparaître aux yeux du système et du réseau d’observation de l’univers comme un être faible, au niveau d’un mortel.
[Effet 2. Poids des abysses] Tant qu’elles sont équipées, toutes les caractéristiques diminuent considérablement et la circulation du mana et de la puissance divine dans le corps est extrêmement entravée.
[Effet 3. Rupture absolue] Les abysses insondables de Tartarus perturbent les analyses du système et transmettent de fausses valeurs de résultat.
Ananke remonta son monocle et sourit froidement.
« Ici, tu dois à nouveau concentrer ton statut grâce au mystère de la compression, puis brouiller les observations avec l’attribut du chaos. Enfin, je tisserai le fil du destin pour t’inscrire de force dans le registre du système en tant que 1 322e participant. »
« Ouvrir la porte une seule fois est déjà très difficile. »
« C’est parce que le système est une entité de ce genre. »
Kim Minwoo se caressa le menton.
« Je peux les retirer en cours de route ? »
« C’est possible. Mais tu ne pourras pas les équiper une deuxième fois. Et dès que tu les retireras, le pare-feu du système reconnaîtra le noyau du Seigneur et déclenchera immédiatement le protocole d’exclusion. Tu ne pourras plus jamais participer au rituel. Que tu vives ou que tu meures dépendra de la chance. »
Kim Minwoo hocha la tête.
Le risque était-il élevé ?
Évidemment.
Mais au vu des récompenses qui l’attendraient au terme du rituel, le jeu en valait largement la chandelle.
N’était-ce pas ce rituel qui avait fait d’un orc un apôtre ?
Il était censé offrir à chacun ce qu’il désirait.
Kim Minwoo avait plusieurs choses à obtenir, et vite.
Des ingrédients pour des élixirs capables de libérer son potentiel.
Les derniers héritages du Seigneur de la Mort.
Et surtout…
« Le système. J’ai besoin d’informations sur ce type. »
Jusqu’ici, le système lui avait généreusement tout donné.
Mais il y avait un prix à payer.
Ses souvenirs de la réalité, d’avant qu’il ne soit aspiré dans le jeu, étaient devenus flous comme du café coupé à l’eau.
Et puis il y avait la Première Entité et les véritables instigateurs, cachés derrière le voile, qui dirigeaient tout ce système.
Il en savait encore moins à leur sujet que sur les Dieux extérieurs.
On disait que, pour attraper un tigre, il fallait entrer dans sa tanière.
Si le rituel de l’Ascension…
Peut-être pourrait-il s’approcher des secrets liés au système.
Kim Minwoo allait ramasser les Entraves de Tartarus posées sur la table quand…
« Attends. »
Ananke leva la main comme pour déployer un éventail et l’arrêta.
« Tu comptes vraiment partir comme ça ? Et ton visage ? »
« Quoi, mon visage ? »
« Tu es la célébrité la plus en vogue de ce milieu en ce moment. Une biographie à succès, avec ta tête en couverture aussi grande qu’un portail, se vend dans toutes les dimensions. Que feras-tu si un challenger qui reconnaît ton visage se présente au rituel de l’Ascension ? »
Ananke effleura son monocle et le lui fit remarquer d’un ton glacial.
« Ce serait embêtant si le système venait à te remarquer, non ? »
Kim Minwoo posa la main sur son front.
C’était l’un des effets secondaires de son travail d’idolâtrie.
Qui aurait cru qu’être trop connu pour son visage deviendrait aussi un problème ? Il n’aurait jamais pensé que l’adage « le bonheur s’accompagne de malheur » lui parlerait autant.
Comme il ne savait que faire, Ananke retroussa lentement les lèvres et fit un geste dans le vide.
Craaac !
Un corbeau s’envola, un lourd coffret en bois serré dans ses serres.
Quand le couvercle s’ouvrit, des masques de toutes sortes apparurent.
[Masque de déguisement fait main d’Ananke]
[Rang : légendaire]
[Kit d’infiltration spécial fabriqué personnellement par la Grande Sorcière à partir de plumes de corbeau compressées. Une fois équipé, il déforme aléatoirement les informations d’apparence que reconnaît le système. Toutefois, le déguisement donne invariablement à son porteur l’allure d’un minable. (À usage unique)]
« Laisse-moi te le présenter. C’est mon kit de déguisement fait main. Si tu l’utilises, ton apparence véritable ne sera absolument jamais révélée au système ni aux autres challengers. Je l’ai fabriqué moi-même, point par point, alors tu peux être sûr de son efficacité. »
… Elle avait l’air sûre d’elle.
Sans quoi, un masque de déguisement jetable et sans grand effet n’aurait pas pu être de rang légendaire.
« Il dure combien de temps, une fois utilisé ? »
« Jusqu’à ce que son porteur décide de l’annuler. Ah, c’est cinquante Pièces de Sorcière l’unité. »
« … Tu es vraiment prête à tout, même à faire une promo. Mais attends. »
Kim Minwoo retint sa main au moment de prendre le masque.
À bien y réfléchir, se déguiser lui seul ne réglerait pas le problème.
Si le Seigneur de la Mort était célèbre, l’apparence de ses proches, les quatre Commandants de légion et la Bête divine Hayangi, devait aussi être plus ou moins connue.
Ils avaient été actifs au Royaume démoniaque, dans la Cité céleste et même au sein de Galaxy. Il était donc fort probable que non seulement son apparence, mais aussi celles des Commandants de légion aient été révélées.
« Même si je me déguise… »
Si ses invocations se faisaient repérer, ça ne servirait à rien.
Froufrou.
Kim Minwoo ouvrit son ombre et en fit sortir les quatre Commandants de légion et Hayangi, l’un après l’autre.
« Tant qu’à se cacher, autant que ces types se déguisent aussi. Je vais devoir les faire travailler pendant le rituel. »
« Eh bien, quelle prévoyance ! Pour la Bête divine, il faut deux fois plus de plumes, donc c’est cent Pièces de Sorcière. Et pour les Commandants de légion, trente pièces chacun, soit quatre. Deux cent soixante-dix Pièces de Sorcière en tout. »
« Sauf que je n’ai pas de Pièces de Sorcière pour payer le supplément, là. »
« Ce n’est pas grave, ce n’est pas grave. Je savais que tu me dirais ça, alors j’ai tout prévu. »
Ananke ricana et fit claquer ses doigts.
Alors, du vide, du parchemin de qualité, des plumes et tout un tas d’équipement déferlèrent sur la table, formant une montagne.
« J’avais justement besoin de nouvelles dédicaces. Remplis-moi tout ça d’autographes. Comme ça, je déduirai le prix des kits de déguisement de ta dette restante. »
« Ah. »
Kim Minwoo claqua la langue.
Cette Grande Sorcière…
Son sens des affaires dépassait l’entendement.
« Tu ne comptes quand même pas me faire tout faire tout seul ? »
« Je ne suis pas si impitoyable. »
Ananke désigna tour à tour les montagnes de papier et les squelettes, avec un sourire charmeur dans les yeux.
« Tu n’as qu’à les invoquer, leur donner des plumes, les contrôler avec ta magie et leur faire signer à ta place. Sur Terre, on appelle ça de la fabrication sous contrat… La méthode OEM, c’est ça ? »
« … »
Kim Minwoo éclata de rire, incrédule.
La sorcière la plus puissante de l’univers voulait appliquer les pouvoirs d’un Nécromancien simplement pour faire tourner une usine de produits dérivés d’idole.
Il ne put que claquer la langue devant une idée aussi imprégnée de capitalisme.
Mais, d’un autre côté, une pensée lui traversa l’esprit.
« Peut-être qu’elle est devenue la cheffe d’une faction parce qu’elle est aussi capitaliste. »
« Très bien. Marché conclu. »
Tac !
Kim Minwoo fit claquer les doigts. Une horde de squelettes se redressa dans un cliquetis et s’installa au bureau.
Kim Minwoo griffonna un autographe original. Les os s’emparèrent des plumes comme des machines et se mirent à produire des tonnes de contrefaçons parfaites… Non, de véritables signatures faites par procuration.
Ce n’était pas difficile.
Puisqu’il pouvait transmettre ses pensées, il pouvait aussi leur faire réaliser des contrefaçons parfaites.
Griff, griff, griff !
Une horde de morts-vivants incapables de se fatiguer ou de céder à la paresse.
Grâce à eux, ils signèrent des dizaines de milliers d’articles en à peine trente minutes.
Une fois la transaction dûment conclue…
Kim Minwoo porta un masque blanc à son visage.
Tling !
[Le déguisement a été appliqué.]
[Les informations d’apparence ont été reconstruites sous une forme minable.]
Jetant un rapide coup d’œil au miroir, Kim Minwoo claqua la langue.
Son air incisif avait disparu. À sa place se trouvait un naïf plouc fraîchement débarqué en ville après avoir labouré les champs.
Le rituel de l’Ascension rassemblait toutes sortes de jeunes recrues talentueuses venues de toutes les dimensions.
Même là, cette apparence lui vaudrait un mépris évident.
Mais pour massacrer des débutants dans un donjon pour novices, cette allure de minable était parfaite pour attirer leur aggro.
Kim Minwoo mit ensuite des masques à Hayangi et aux quatre Commandants de légion, l’un après l’autre.
Tling !
Tling !
La silhouette éblouissante de la Bête divine disparut, remplacée par un pigeon du quartier, gros et miteux.
Son ventre rebondi semblait indiquer qu’il avait ramassé et mangé trop de graines, et ses plumes étaient presque grises.
Le Chevalier-dragon Cédric était devenu un vieux paysan perclus d’arthrite, qui tremblait en s’appuyant sur une canne.
L’Archimage Merhen, qui gelait les champs de bataille, avait pris l’apparence d’un étudiant mal nourri préparant le concours de la fonction publique, avec des lunettes à monture épaisse.
La fascinante Reine des vampires Olivia était devenue une robuste quinquagénaire du quartier, vêtue d’un pantalon ample.
Le Roi des Balrogs Vulcan, qui avait jadis commandé le Royaume démoniaque, était devenu… un petit morveux au nez qui coulait, serrant une sucette et reniflant.
« … Quel tableau. »
Kim Minwoo posa la main sur son front.
L’objet de rang légendaire portait décidément bien son nom.
On aurait dit qu’une grosse famille de campagne était venue en groupe faire du tourisme à Séoul.
Kim Minwoo fit appel au savoir du Dieu extérieur, au mystère de la compression. Il concentra de force son immense statut divin, puis le recouvrit du chaos cendré qu’exhalait Hayangi, désormais transformée en pigeon.
L’onde d’un Dieu supérieur se transforma parfaitement en celle d’un simple mortel.
Après avoir vérifié que le déguisement était prêt, Kim Minwoo saisit les Entraves de Tartarus à deux mains.
Cling !
Dans un lourd cliquetis métallique, les entraves rouges s’enroulèrent autour du cou, des poignets et des chevilles de Kim Minwoo, glaciales au toucher.
Tling !
[Alerte ! Les Entraves de Tartarus ont été équipées !]
[Toutes les caractéristiques diminuent considérablement et atteignent le niveau d’un mortel !]
[Le statut divin est scellé de force !]
[Le statut des compétences possédées diminue considérablement !]
« Ngh… ! »
Un gémissement lui échappa aussitôt.
Son immense réserve de mana et ses pouvoirs, capables d’écraser l’univers, furent comprimés sans pitié comme sous une presse. Une douleur semblable à une déchirure de l’âme le submergea.
Le fil doré du destin tissé par Ananke transperça la poitrine de Kim Minwoo, qui haletait.
C’était le dernier point de couture, celui qui l’inscrivait de force dans le registre du système comme 1 322e participant.
La [Anneau de l’Ascension] que tenait Kim Minwoo, haletant, réagit avec violence.
Tling !
[Vérification de la connexion de contournement du compte et des données déguisées…]
[Nouvelle analyse du statut du challenger terminée. Onde mortelle confirmée.]
[Inspection réussie !]
[Bienvenue, 1 322e challenger aspirant à l’ascension !]
[Transmission vers la salle d’attente du rituel de l’Ascension en cours.]
[Au-delà de l’autel qui se trouve au terme de l’ascension vous attendent toutes les vérités et les réponses de l’univers que vous convoitez.]
[Rejetez les chaînes de la mortalité et prouvez que vous méritez de franchir le voile.]
[Survivez, je vous en prie.]
Kim Minwoo repoussa sa frange trempée de sueur et sourit d’un air mauvais sous les traits d’un naïf plouc.
Quand ça ne marche pas, il faut faire en sorte que ça marche.
Et finalement, ça avait marché.
Fwoosh !
La lumière dorée aveuglante jaillissant de l’anneau engloutit Kim Minwoo et tout son groupe de ploucs.
La bande d’eaux stagnantes s’apprêtait à poser le pied dans le sanctuaire des novices.