Chapitre 396
L’espace intersidéral, d’un noir d’encre.
Dans une salle de conférence holographique virtuelle, au cœur de l’Alliance Galaxy, cinq ombres gigantesques se réunirent en cercle.
C’étaient les dirigeants des cinq mégacorps qui détenaient le pouvoir absolu et se partageaient Galaxy.
Au centre de la table flottaient les images de la caméra corporelle de Viper, transmises par Arthur, ainsi que les données concernant Kim Minwoo, le Seigneur de la Mort. Le tout émettait une lueur rouge.
« … Le Seigneur de la Mort, dites-vous. Dire que cette catastrophe hors norme, réputée ravager les dimensions, s’est abattue sur notre Galaxy… »
Le dirigeant d’Ares, le fabricant d’armes, marmonna en se caressant le menton.
Sa voix était empreinte d’une profonde méfiance, mais ses yeux, visibles derrière l’hologramme, brillaient de convoitise.
« Mais si cette catastrophe est le produit achevé du Projet de Dieu artificiel auquel nous nous consacrons depuis des décennies, la donne change. Si seulement nous pouvions comprendre comment il filtre le bruit de cette pollution divine fatale… »
« Nous pourrions peut-être accéder à la véritable divinité. »
Pendant un instant, les dirigeants respirèrent plus fort.
La puissance militaire du Seigneur de la Mort était incontestablement terrifiante.
L’unité d’élite de Zenith, les Annihilator, avait été entièrement massacrée en à peine dix minutes.
Mais cela n’avait aucune importance.
Dans un univers matériel gouverné par le seul capital, ignorant de tout, et une puissance de feu écrasante…
Si les cinq mégacorps s’unissaient et déployaient toutes leurs flottes spatiales, ils pourraient forcément le capturer, même s’il s’agissait du Seigneur de la Mort.
*Une oie aux œufs d’or…*
Le dirigeant d’Ares plissa les yeux.
Les autres dirigeants réfléchissaient eux aussi à toute vitesse.
*Ce vieil Arthur, si avide, partagerait docilement un trésor pareil ? Impossible.*
*S’il avait pu s’en emparer à lui seul grâce aux forces de Zenith, il l’aurait déjà englouti depuis longtemps.*
*Et pourtant, il convoque une réunion d’urgence et divulgue ces informations… C’est que le monstre appelé Seigneur de la Mort est si dangereux qu’il ne peut pas s’en charger seul.*
Comme des bêtes qui, après s’être grondées, formaient provisoirement une meute pour chasser un mammouth, les dirigeants conclurent, d’un regard échangé par-delà leurs hologrammes, une entente tacite : personne ne devait monopoliser cette oie aux œufs d’or.
« Nous mobiliserons les flottes stellaires et les unités d’exécution les plus prestigieuses de chaque groupe. L’objectif est de capturer et de disséquer le Seigneur de la Mort dans la Ville souterraine. Êtes-vous d’accord ? »
À peine Arthur eut-il lancé cette déclaration glaciale que le dirigeant d’Hermes, qui détenait le monopole des communications et de la logistique, protesta en tapotant son écran holographique. Toc, toc.
« Attends, Arthur. Faut-il vraiment foncer tête baissée et faire couler le sang ? La puissance de combat du Seigneur de la Mort dépasse l’entendement. Même si nos flottes l’emportent, les dégâts pourraient nous coûter une fortune astronomique à réparer. »
« Alors… ? »
« Nous devrions plutôt négocier. En échange de la livraison légale d’une quantité illimitée de puces bas de gamme et de l’autorité sur la Ville souterraine, nous lui demanderions de partager sa technologie de filtration de la pollution. D’après ce que j’ai entendu, il aime aussi l’argent. Si nous lui donnons pouvoir et richesse, il ne nous cédera pas une technologie aussi dérisoire ? »
Une idée d’entrepreneur tout à fait rationnelle.
En fait, plusieurs dirigeants hésitèrent.
Car s’associer à lui et ne récupérer que la technologie serait bien plus rentable que de payer le prix exorbitant d’une guerre.
Arthur ricana toutefois et souffla un long nuage de fumée de cigare.
« Quelle stupidité. Vous avez consulté les données sur les antécédents du Seigneur de la Mort pour rien ? Ce type n’est pas du genre à s’associer. Il suffit de voir ce qui s’est passé à la Cité céleste. »
« … »
« On dit qu’il a été invité au banquet des Sept Seigneurs et qu’ils se sont partagé les territoires. Pourtant, à peine deux mois après leur accord, il est remonté là-haut et a planté ses pieds dans le plat. Nous lui fournissons des puces et nous le laissons se renforcer ? Avec cette foi, il grandira encore plus vite. Et après ? Nos mégacorps devront ramper à ses pieds et s’incliner devant lui comme des croyants. Il ne peut y avoir deux maîtres dans Galaxy. »
À la remarque glaciale d’Arthur, l’atmosphère de la salle de conférence se refroidit à vue d’œil.
« Surtout, la façon dont il résiste à la pollution divine n’a probablement rien d’un simple plan mécanique. Il doit y avoir un secret propre au Nécromancien, dans son âme ou sa constitution physique. Vous croyez qu’il va s’asseoir docilement à la table des négociations, s’ouvrir le ventre et nous montrer son tronc cérébral ? »
Il avait mis le doigt sur le problème.
Pour apprendre cette technologie, ils devraient forcément ouvrir le corps vivant du Seigneur de la Mort et le disséquer.
Quel être transcendant monterait de son plein gré sur une table d’opération pour s’ouvrir lui-même le ventre ?
Au fond, la coexistence n’avait jamais été une option sur cet échiquier.
Ou bien ils disséquaient le monstre pour devenir des dieux, ou bien le monstre devenait un dieu et les dévorait.
Il n’y avait qu’une seule issue : ce jeu cruel à somme nulle.
Face au raisonnement d’Arthur, même le dirigeant d’Hermes garda la bouche bien fermée. Plus personne ne protesta.
« Il semble que tout le monde ait compris la situation. Avant que le monstre n’engloutisse toute la Ville souterraine, il ne nous reste qu’une seule occasion : agir maintenant, alors qu’il est le plus vulnérable. »
Une épaisse intention meurtrière s’attardait dans les yeux d’Arthur.
« L’objectif est de capturer et de disséquer le Seigneur de la Mort dans la Ville souterraine. Êtes-vous d’accord ? »
« … D’accord. »
« D’accord. »
Les dirigeants des cinq mégacorps hochèrent la tête à l’unisson. Enfin, les puissances absolues de la galaxie se mirent en mouvement pour traquer un seul Nécromancien.
« Il est temps de partir chasser le rat qui ronge l’univers. »
Au même moment.
Alors que les cinq grands groupes dégageaient une sombre résolution et rassemblaient une flotte unifiée digne d’une guerre spatiale, le Seigneur de la Mort Kim Minwoo, qu’ils considéraient comme leur proie, affichait un sourire radieux dans une usine abandonnée de la Ville souterraine, envahie par les fumées d’échappement.
« Hé ! Vous ne pouvez pas accélérer la chaîne numéro deux ? Pourquoi l’insertion des puces est-elle si lente ? Bougez-vous un peu ! »
Clac ! Clac !
Au cri de Kim Minwoo, des os d’un blanc immaculé pliaient frénétiquement leurs articulations pour faire tourner le tapis roulant.
L’intérieur de l’usine abandonnée ressemblait à un mécanisme étrange dont les rouages s’étaient mis en marche.
Les torses mécaniques des cyborgs détruits lors du combat contre l’unité Annihilator.
Kim Minwoo avait transformé cette ferraille en serveurs principaux et les avait alignés.
Puis il insérait sans relâche, dans les logements des cyborgs, les puces de personnalité défectueuses que les Soldats-dents de dragon avaient récupérées par caisses entières.
[Transmission des données de foi en cours !]
[Réception des prières adressées au grand sauveur !]
[La divinité augmente !]
[La divinité augmente !]
Les messages du système envahissaient un coin de son champ de vision. Une collaboration fantastique entre des boîtes de conserve mécaniques, qui produisaient de la foi sans fin dès qu’on leur fournissait du mana, et des morts-vivants qui enchaînaient les nuits blanches, vingt-quatre heures sur vingt-quatre, sans demander un sou de salaire.
Une infâme ferme automatisée d’extraction de foi, alliance du capitalisme et de la nécromancie, venait de voir le jour.
Yoo Honbi, qui observait cette scène d’exploitation, claqua la langue, écœurée.
« Ça ne te suffit pas de faire bosser les os des morts, il faut aussi que tu traites les boîtes de conserve mécaniques comme des esclaves ? »
Une telle ignominie aurait même fait horreur à la dirigeante du Culte démoniaque.
Kim Minwoo renifla et la dévisagea sans se presser.
« Des esclaves ? C’est une activité religieuse saine et extrêmement productive. Au fait, toi… »
Kim Minwoo désigna du menton le réseau neuronal de mana aberrant des Soldats-dents de dragon, qui flottait dans les airs.
« Tu n’as jamais pensé à te faire implanter un de ces réseaux ? »
« … Quoi ? »
Le sourcil délicat de Yoo Honbi se fronça profondément.
« Ça relie directement le cerveau aux circuits de mana. Si tu t’en fais implanter un, ta vitesse de réaction et tes capacités de calcul seront multipliées par au moins trois. »
À cette proposition, Yoo Honbi avala sa salive et agrippa la poignée de son épée démoniaque.
« Tais-toi ! En tant qu’artiste martiale, je préférerais me mordre la langue plutôt que de confier mon corps à une technique démoniaque aussi aberrante ! »
Sa réaction était naturelle.
En tant que figure emblématique du monde des arts martiaux et dirigeante du Culte démoniaque, elle ne pouvait absolument pas transiger sur ce point.
Kim Minwoo sourit pourtant, sans montrer le moindre regret.
« Ah oui ? Tu peux garder ta fierté, mais ton objectif, ce n’était pas de briser la nuque de Mutakta ? »
« … ! »
« Tu crois que tes capacités actuelles suffiront à tuer ce monstre ? Au lieu de mourir sans jamais obtenir ta revanche parce que tu t’accroches à ta fierté, ne vaudrait-il pas mieux te faire implanter le réseau et devenir plus forte rapidement et sûrement ? »
Aux paroles de Kim Minwoo, ses pupilles vacillèrent légèrement.
La fierté d’une artiste martiale, ou la certitude d’obtenir sa vengeance en employant tous les moyens nécessaires.
Voyant Yoo Honbi déchirée par le doute, Kim Minwoo enfonça le clou :
« Enfin, je ne te demande pas de le faire tout de suite. Prends le temps d’y réfléchir. Je te ferai la première intervention gratuitement. »
Yoo Honbi se mordit fermement la lèvre et détourna la tête. Elle esquiva une réponse définitive pour le moment, mais Kim Minwoo, connaissant sa haine de Mutakta, se dit qu’elle finirait peut-être par tendre le cou de son plein gré.
C’est alors que…
Clac ! Clac !
Devant le tapis roulant qui tournait sans arrêt, un Soldat-dent de dragon claqua précipitamment ses mâchoires.
« Hein ? Pourquoi vous vous êtes arrêtés ? »
Kim Minwoo fronça les sourcils et s’approcha pour vérifier.
Dans la réserve, les millions de puces défectueuses récupérées par caisses entières dans les ruelles de la Ville souterraine étaient encore empilées comme une montagne. Le problème, c’était qu’il n’y avait plus assez de matériel pour les accueillir.
Même s’il faisait simplement flotter les puces dans les airs et leur injectait du mana, elles ne produisaient que des cris de douleur ou des bruits mécaniques.
Mais que se passerait-il s’il implantait ces puces dans des corps physiques qu’elles pourraient faire bouger ?
La joie aveugle d’avoir été sauvé des ténèbres éternelles et d’avoir obtenu un nouveau corps.
L’émotion sincère et la foi explosive qui en jaillissaient représentaient le véritable goût de l’efficacité poussée à son paroxysme.
Pour faire fonctionner en même temps des millions, voire des dizaines de millions de puces et faire exploser sa divinité d’un seul coup, il lui fallait autant de matériel.
Une idée traversa l’esprit de Kim Minwoo.
*Ah. Cette boîte appelée Zenith, ou je ne sais quoi, qui vient d’essayer de me tuer.*
Si c’était une mégacorporation qui tenait la galaxie dans sa main, ses entrepôts ne devaient-ils pas regorger d’impressionnants cyborgs ou de corps mécaniques de combat ?
Inutile d’aller fouiller leurs entrepôts.
Il n’avait qu’à massacrer tous les employés de cette entreprise qui l’avaient attaqué les premiers, puis insérer les puces dans leurs torses. Et voilà.
Ne s’agissait-il pas là d’un parfait cas de légitime défense et de recyclage des ressources ?
Ah, quelle mentalité saine et écologique !
« Hé. Où trouve-t-on, dans le coin, le plus grand nombre de corps mécaniques ou de cyborgs haut de gamme dans lesquels on pourrait implanter des puces ? »
Le chef des voyous, ligoté à ses pieds, trembla et prit la parole.
« C-c’est forcément au quartier général des mégacorps, là-haut dans la stratosphère, au-dessus des nuages… C’est une forteresse grouillante de troupes cyborgs haut de gamme qui valent des centaines de milliards, et de machines de sécurité dernier cri. Rien à voir avec le quartier bas de gamme. »
À cette réponse, le regard de Kim Minwoo traversa le plafond lointain et se tourna vers l’espace.
Peu avant de couper les communications, il avait clairement prévenu ce type, le président du Quartier général de Zenith ou je ne sais quoi.
Il lui avait dit qu’il viendrait lui rendre la pareille, à hauteur de ce qu’il avait reçu.
Tandis que les forces alliées de l’espace rassemblaient sinistrement une flotte unifiée, jurant d’effacer la Ville souterraine de la carte, Kim Minwoo élaborait un plan d’invasion pour les frapper le premier et piller entièrement leur quartier général, avec le sourire le plus maléfique du monde.
« Il faut absolument que je leur rende ce qu’ils m’ont donné. Je vais aller leur présenter la facture. »