Chapitre 397
Pendant ce temps-là.
Dans le district 5 de la Cité céleste, là où le Seigneur de la Mort avait soudainement disparu sans laisser de trace.
La ville était toujours en proie à l’agitation depuis la bataille contre Mutakta.
Pourtant, à l’intérieur du vaste pavillon qui servait de sanctuaire provisoire au Culte de la Mort, régnait une vitalité sans précédent.
« Sia noona, comment va hyung-nim ? »
À la question prudente de Park Siwoo, Han Sia, qui priait les mains jointes devant l’autel, ouvrit lentement les yeux.
Ses pupilles limpides tremblaient légèrement de joie.
« Il est vivant. Et en pleine forme. »
Han Sia posa une main sur sa poitrine et laissa échapper un souffle submergé par l’émotion. Quand Kim Minwoo avait combattu Mutakta et s’était retrouvé emporté dans la faille dimensionnelle, elle avait désespéré un instant.
Mais, en tant qu’unique sainte du Culte de la Mort, elle le ressentait clairement.
La flamme du dieu qu’elle servait brûlait avec ardeur, loin de s’être éteinte.
« Le Chef de guilde est… en train de recruter des fidèles à une vitesse insensée dans une autre dimension inconnue ! »
Une immense vague de foi déferlait en temps réel dans son âme.
Elle ignorait où il se trouvait et ce qu’il faisait exactement, mais il ne faisait aucun doute que le talent phénoménal et si particulier de Kim Minwoo était à l’œuvre.
« Ha, bon sang. Quel homme tenace. »
Adossé au mur, Namgoong Min claqua la langue, abasourdi.
« C’est vrai, ce type serait capable de monter un prêteur sur gages en mettant des os en vitrine, même s’il tombait en enfer. »
À côté de lui, Seo Yerim s’affala, les jambes coupées, et poussa un soupir de soulagement.
« Dieu merci. Je suis tellement soulagée… »
Les yeux de Han Sia s’illuminèrent bientôt d’un éclat féroce.
Il n’y avait qu’un seul moyen d’aider Kim Minwoo, malgré la distance.
Étendre avec vigueur l’influence du Culte de la Mort dans la Cité céleste.
Par chance, la situation leur était très favorable.
Jusqu’à tout récemment, les habitants de la Cité céleste trouvaient inquiétant le Seigneur de la Mort, qui commandait aux morts-vivants, et manifestaient leur aversion à son égard.
Mais un événement avait balayé d’un seul coup toute cette méfiance.
Peu de temps auparavant, le ciel s’était déchiré et la faille des abysses s’était ouverte.
L’énergie terrifiante de Mutakta, l’apôtre du Dieu extérieur qui répandait un désespoir et une terreur absolus, avait tenté de pénétrer dans la Cité céleste. Alors que toute la ville était saisie par la terreur à l’idée d’être engloutie par le désastre tapi au-delà de la faille…
Ceux qui s’étaient jetés au-delà de la faille pour livrer un combat sanglant contre ce monstre n’étaient autres que le Seigneur de la Mort Kim Minwoo, sa légion et le Démon céleste du Culte démoniaque, qui avait combattu à ses côtés, couvert de sang.
Pour les habitants de la Cité céleste, qui haïssaient jusqu’à la moelle les Dieux extérieurs et leurs séides, la lutte à mort qui s’était déroulée ce jour-là au-delà de la faille tenait du salut et du miracle.
« Pour être honnête, les morts-vivants et le Culte démoniaque, ça me met un peu mal à l’aise, mais… qu’est-ce qu’on peut y faire ? Ce sont les bienfaiteurs qui ont empêché notre ennemi juré, le Dieu extérieur, de passer. »
« On dit que si l’on croit en celui qu’on appelle le Seigneur de la Mort et qu’on prie, notre force pour combattre le Dieu extérieur lui est directement transmise. »
« Exactement ! Bon, allez, croyons en lui comme si on se faisait avoir. Quelques prières de plus, ce n’est pas la mer à boire ! »
Leur changement d’attitude reposait sur un pragmatisme absolu, pas sur une admiration aveugle.
Quoi qu’il en soit, déterminés à apporter leur force au héros qui combattait l’apôtre du Dieu extérieur, artistes martiaux comme simples habitants se présentèrent de leur plein gré aux portes du Culte de la Mort.
Grâce au rôle actif du Démon céleste, même l’hostilité inquiétante envers le Culte démoniaque fut subtilement redorée sous prétexte que l’ennemi de leur ennemi était leur allié, et l’influence du culte connut une expansion véritablement explosive.
Tandis que le Seigneur de la Mort pompait sans relâche la foi à l’aide de boîtes de conserve cyborg dans la dimension de Galaxy, les habitants de son fief, la Cité céleste, lui en envoyaient spontanément des flots hautement concentrés.
＊ ＊ ＊
Pendant ce temps, sur Terre.
Dans le bureau du président, au siège du Groupe Ilsung.
Les yeux de Kim Hyungseok, vice-président du Groupe Ilsung, s’agrandirent comme des pastèques lorsqu’il observa la fenêtre du système qui flottait dans le vide.
[Kim Minwoo a envoyé un objet par la fonction de livraison de colis de la boutique de guilde.]
« Hein ? Pourquoi hyung m’envoie-t-il un colis tout à coup… Hein ! »
Après avoir consulté le détail de l’objet et les données holographiques jointes, Kim Hyungseok avala sa salive avec difficulté.
Il s’agissait d’échantillons et de données sur le processus de production de la technologie cybernétique de pointe — la mécanisation — propre à l’unité Annihilator de Zenith, qui avait franchi les dimensions.
À présent, des portails s’étaient ouverts sur Terre, les éveillés étaient apparus, et potions comme magie de guérison avaient été commercialisées.
Mais tout cela avait ses limites.
Si on recollait immédiatement une section de bras tranchée, puis qu’on lançait un sort de soin, le membre guérissait sans laisser de cicatrice.
En revanche, faire repousser instantanément un bras entièrement perdu, dévoré par un monstre ou brûlé jusqu’à disparaître, restait impossible, même pour les clercs les plus puissants.
Mais cette technologie cybernétique était différente.
On pouvait fixer à une partie du corps manquante un bras mécanique ou des cellules biologiques cultivées, intégrées à un dispositif mécanique ; l’ensemble se synchronisait à cent pour cent avec le réseau neuronal humain et fonctionnait à la perfection.
Cette technologie miraculeuse, d’une supériorité écrasante et d’une compatibilité hors pair, était si avancée que les produits dérivés des portails ne pouvaient même pas espérer l’imiter.
À la réception du rapport, Kim Gangcheol, le président Kim du Groupe Ilsung, ne parvint pas non plus à dissimuler sa stupéfaction.
« Ha ha, bon sang… Mais qu’est-ce qu’il fabrique, et où ? Dans quel foutu portail est-il encore allé fourrer son nez pour nous balancer un truc aussi délirant, comme ça, l’air de rien ? »
À ces mots de son père, où se mêlaient inquiétude et perplexité, Kim Hyungseok remonta ses lunettes et lança un regard déterminé.
« Puisque hyung-nim nous a préparé une occasion aussi exceptionnelle, autant rafler la mise. Je m’occupe tout de suite de l’annonce. Allons-y ! »
Ainsi, avec ce simple colis de fer envoyé par le Seigneur de la Mort, la Terre fut emportée par deux tempêtes : un miracle capitaliste sans précédent et un succès religieux phénoménal.
[Dernière minute : le Groupe Ilsung présente des organes artificiels et des prothèses biologiques de nouvelle génération ! Il annonce la fin définitive des handicaps physiques et des maladies incurables !]
[Wall Street sous le choc : l’action du Groupe Ilsung s’envole dans la stratosphère ! Va-t-il avaler tout le marché médical et pharmaceutique mondial ?]
La salle de la conférence de presse d’urgence présidée par Kim Hyungseok, vice-président du Groupe Ilsung, était en plein chaos.
Il y présenta des organes artificiels et des prothèses mécaniques à la texture métallique, étrange mais lisse.
Ces dispositifs se synchronisaient parfaitement avec les nerfs humains et offraient des performances supérieures à celles d’un véritable corps.
« Je vous présente aujourd’hui, ici même, la technologie ultime de la super-science, capable de remplacer à la perfection les parties du corps endommagées et de substituer les organes malades, prolongeant ainsi considérablement l’espérance de vie de l’humanité ! »
La technologie terrestre ne pouvait reproduire le modèle original à cent pour cent et se limitait à en fabriquer une version dégradée ; malgré cela, elle avait au moins un siècle d’avance sur la science de la Terre.
Une simple vidéo de démonstration, où un patient amputé se greffait un bras mécanique et jouait du piano, suffit à stupéfier le monde entier.
Pourtant, personne ne pouvait protester contre ce monopole absolu. Face à ce miracle écrasant, argent et pouvoir ne signifiaient plus rien.
« Le Groupe Ilsung réservera en priorité les bienfaits de ce miracle révolutionnaire aux seuls fidèles ayant reçu le baptême de notre Culte de la Mort ! »
Tandis que Kim Hyungseok attisait la cupidité et le désespoir du monde entier et envoyait le cours de l’action dans la stratosphère, le siège terrestre du Culte de la Mort se métamorphosait en un tableau digne de la Bible.
Dans la dimension cyberpunk, il ne s’agissait que d’une banale technologie de remplacement des membres.
Mais Han Sia, sainte fanatique, en donna une tout autre interprétation.
« … Ah, mon Seigneur ! Vous avez enfin accordé un “miracle” qui sauvera l’humanité, si fragile et si malade ! »
Sous les yeux de Han Sia, un fidèle qui avait passé toute sa vie en fauteuil roulant à cause d’une paraplégie reçut une jambe artificielle cybernétique, se dressa sur ses deux pieds et fondit en larmes.
Une personne qui avait perdu la vue retrouva la lumière grâce à un œil artificiel, et un enfant mourant d’une maladie cardiaque courut, les joues rouges, avec un cœur artificiel.
La technologie cyberpunk s’était transformée en miracle divin sur Terre.
« Ô vous, agneaux qui avez souffert, prisonniers de corps fragiles ! Recevez ce corps d’acier que le Seigneur vous offre par l’intermédiaire du Groupe Ilsung ! Échappez ainsi à la peur de la maladie et de la mort, et offrez votre gratitude éternelle et votre foi à notre grand sauveur ! »
« Ooooh ! Merci, Seigneur de la Mort ! »
« Mon Dieu ! Je consacrerai toute ma vie au Culte ! »
Au cri exalté de Han Sia, des dizaines de milliers de fidèles qui remplissaient le sanctuaire se prosternèrent, sanglotèrent et firent éclater leurs prières.
Cette foi n’avait rien à voir avec la ferveur trouble qu’on arrachait de force en implantant des puces dans des cerveaux.
C’était une joie sincère, pure à cent pour cent, et une croyance aveugle, jaillies d’humains qui avaient miraculeusement retrouvé leur corps alors qu’ils frôlaient la mort !
Les huit milliards d’habitants de la Terre se bousculaient aux portes du Culte de la Mort pour obtenir ce miracle légal et capitaliste.
Dans Galaxy, la foi forcée était produite à la chaîne par des boîtes de conserve mécaniques ; dans la Cité céleste et sur Terre, une foi pure déferlait à flots.
Même les cinq grandes mégacorporations réputées régner sur l’univers n’auraient jamais pu l’imaginer.
L’humain qu’elles avaient provoqué était un monstre qui pompait désormais la divinité à l’échelle de l’univers, en réunissant qualité et quantité dans trois dimensions entières à la fois.
＊ ＊ ＊
Au même moment, dans la Ville souterraine, au sein de la dimension de Galaxy.
« … Waouh. Ça copie, vraiment. »
Kim Minwoo laissa échapper un rire incrédule devant les fenêtres système qui remplissaient sa vision sans le moindre interstice.
Ding !
Ding !
Dingdingding— !
Comme une machine à sous cassée, les notifications déferlaient sans relâche, en cascade.
[La foi afflue de façon explosive depuis la Terre !]
[Depuis le Continent de César…]
[Depuis la Cité céleste…]
[Depuis la dimension de Galaxy…]
[La quantité totale de foi a dépassé le seuil critique admissible !]
Un pompage sans précédent, qui balayait simultanément trois dimensions.
Le miracle de la super-science sur Terre, le culte du héros sur le Continent de César et dans la Cité céleste, sans oublier les usines mécaniques de Galaxy.
C’était le résultat abouti d’un réseau de foi à plusieurs niveaux, déployé à l’échelle de l’univers.
La valeur de foi s’envolait à une telle vitesse qu’il peinait à la suivre des yeux ; lorsqu’elle atteignit enfin son apogée…
Les fenêtres système qui remplissaient sa vision se teintèrent d’un éclat doré éblouissant, et un message lourd et imposant apparut.
[Félicitations !]
[En raison de l’afflux massif de foi, votre divinité s’apprête à abandonner son ancienne enveloppe et à muer !]
[Rang actuel : Dieu intermédiaire.]
[Rang de promotion prévu : Dieu supérieur.]
« Dieu supérieur… ! »
Les pupilles de Kim Minwoo brillèrent intensément.
Mais toute récompense alléchante s’accompagnait de conditions.
[※ Avertissement !]
[Pour achever parfaitement la mue en Dieu supérieur, il est indispensable de dépasser les limites physiques et d’accroître la puissance de calcul mentale.]
Peu après, les conditions se dévoilèrent.