Chapitre 389
L’usine de production de puces qui avait autrefois servi de base principale à la Faction de la Ferraille.
Kim Minwoo souriait, pleinement satisfait, savourant la divinité qui se déversait sans fin depuis la Ceinture du Seigneur de la Mort.
« Comme prévu, rien de tel qu’une structure à plusieurs niveaux pour multiplier les fidèles à une vitesse folle. »
Pour recruter rapidement et efficacement des fidèles, Kim Minwoo avait mis en place un système génial qui visait juste en exploitant les désirs superficiels des classes défavorisées des bas-fonds.
Il s’agissait tout simplement d’un système de parrainage.
Une méthode de propagation révolutionnaire à plusieurs niveaux : si quelqu’un amenait un nouveau fidèle et indiquait son propre nom comme parrain, celui qui l’avait amené comme le nouvel adepte recevait chacun un bol supplémentaire de ragoût spécial, garni de véritable viande.
L’effet fut explosif.
Les yeux des habitants des bas-fonds, qui avaient passé leur vie à mâcher une bouillie synthétique aussi répugnante que des ordures, se révulsèrent complètement.
Ils vendaient leur âme pour un morceau de viande et attrapaient par le col non seulement leurs proches et leurs amis, mais aussi les vagabonds inconnus qui passaient dans la rue, avant de les traîner jusqu’à l’usine. Là, ils louaient à qui mieux mieux le Dieu de la Mort et prêchaient sa parole.
« M-moi aussi, je vais croire ! Ô Dieu de la Mort ! Hé, tu vas te dépêcher d’inscrire mon nom comme parrain, oui ? »
« Vive le grand directeur d’usine Kim Minwoo ! »
Dehors, les pauvres devenaient fous à cause du ragoût à la viande et recrutaient sans fin de nouveaux fidèles grâce au système à plusieurs niveaux. À l’intérieur de l’usine, les puces étaient copiées à toute allure et déferlaient sur le tapis roulant.
Le moteur de la foi infinie tournait à plein régime.
« … Vraiment, comment as-tu pu rassembler des fidèles d’une manière aussi vulgaire ? »
Yoo Honbi, qui observait cette scène de prosélytisme en chaîne, claqua la langue et afficha un air écœuré. Kim Minwoo se contenta de hausser les épaules.
« Vulgaire ? Moi, je trouve ça très réaliste et rationnel. »
« Tu parles de leur fausse foi, de ces gens qui vendent leur âme pour un bol de ragoût ? Tu crois qu’une croyance aussi superficielle peut devenir une véritable foi ? »
À la critique de Yoo Honbi, Kim Minwoo lâcha un petit ricanement.
« Et alors, si c’est faux ? »
« … Quoi ? »
« La foi doit-elle être d’une pureté irréprochable dès le départ ? Peu importe qu’elle naisse d’un désir de manger un morceau de viande en plus ou d’obtenir de meilleurs avantages que les autres. Ce qui compte, c’est qu’ils aient commencé à croire en moi. »
Kim Minwoo désigna du menton les pauvres qui, dehors, s’échauffaient en crachant leurs sermons.
« Une croyance superficielle et mensongère, motivée par l’argent et les avantages. Au début, ils se contenteront de courber la tête de force et de faire semblant de prier. Mais à ton avis, que se passera-t-il quand ils auront goûté aux avantages et qu’ils verront de leurs propres yeux l’écart avec les autres ? »
« … »
« S’ils ne veulent pas être lésés, ils finiront forcément par croire dur comme fer. Pour survivre et gagner davantage, ils se mentiront à eux-mêmes et deviendront de vrais fidèles, pas vrai ? Je l’ai compris en prêchant : la foi aussi, c’est une habitude. »
Face à cette sinistre perspicacité, qui consistait à cuire et recuire les âmes en exploitant les désirs superficiels et la jalousie des gens, Yoo Honbi ne trouva rien à répondre et se mordit simplement les lèvres.
Peu après, Kim Minwoo se lécha les lèvres.
« Tout ça, c’est bien, mais… on manque cruellement de cadavres. »
« … De cadavres ? »
« Tu ne vois pas à quelle vitesse les puces de personnalité sortent ? »
Wiiiiing !
Badoum !
Badoum !
Les ouvriers des bas-fonds, les yeux révulsés à la vue du ragoût garni de vraie viande, faisaient tourner l’usine à deux cents pour cent de sa capacité, avec assez d’énergie pour réduire les machines en miettes.
Les puces de personnalité clonées qui déferlaient sur le tapis roulant formaient déjà une montagne.
Devant cette cadence de production insensée, Yoo Honbi fronça les sourcils.
« N’avait-il pas dit que si l’on multipliait les copies à l’excès, les données finiraient par se dégrader, et que les souvenirs ou l’ego restants s’effaceraient ? Que leurs capacités de réflexion complexes seraient castrées et qu’ils deviendraient des bêtes simples et stupides, ou de parfaits idiots ? »
« Ouais. Il ne restera que des fragments, et ils deviendront de parfaits crétins. Mais… ce ne serait pas mieux, justement ? »
« … Quoi ? »
Kim Minwoo sourit, sincèrement ravi.
« Tu sais de qui proviennent les données originales qu’on copie par centaines chaque seconde, là-bas ? Des puces de personnalité des types de gangs comme ceux de la Faction de la Ferraille et du Chien noir, qu’on vient de découper en morceaux. »
« … ! »
« C’est bien plus facile de laver le cerveau d’idiots devenus stupides, incapables de penser, que de types qui gardent leur ego tant bien que mal et nourrissent du ressentiment. »
« Tu es vraiment… »
Dans le monde des arts martiaux aussi, il était naturel de punir les scélérats. Mais devant une punition aussi atroce, qui les pourrissait jusqu’à la moelle, même le Démon céleste Yoo Honbi ne trouva rien à répondre et remua simplement les lèvres.
Sans se soucier du regard écœuré de Yoo Honbi, Kim Minwoo se lécha les lèvres.
Même en rassemblant tous les types de gangs qui se partageaient les bas-fonds en trois territoires, il n’y en avait qu’environ dix mille.
Leurs cadavres avaient depuis longtemps tous été ressuscités en morts-vivants et fourrés dans le sous-espace.
Il ne pouvait pas non plus implanter des puces de personnalité dans les cadavres de rats mutants ou de chiens errants qui traînaient dans les rues. Pour que leur foi puisse s’épanouir, il leur fallait au moins un corps à forme humaine.
« Il y a un endroit où je pourrais me procurer des cadavres en masse ? »
Kim Minwoo se grattait le menton, plongé dans ses réflexions, quand…
Krrrrrrrr !
Le grondement assourdissant d’un moteur, qui semblait déchirer les oreilles, résonna au-dessus des bas-fonds, sous un ciel saturé de fumées d’échappement noir de jais.
« Hein ? »
Kim Minwoo leva les yeux. Des dizaines d’aéroglisseurs blindés, lourdement armés, descendaient dans la cour devant l’usine.
Wiiiiing ! Clac !
Les écoutilles des aéroglisseurs s’ouvrirent. Ceux qui en sortirent dans un grondement métallique n’avaient rien à voir avec les membres de gangs mal dégrossis des bas-fonds.
Des soldats d’élite, le corps entièrement recouvert d’un chrome de combat noir mat, coûteux et sophistiqué, armés jusqu’aux dents de canons à plasma et d’épées vibrantes à haute fréquence.
La force de frappe mobile directement rattachée au Bureau intégré de contrôle de la Ville souterraine.
« C’est vous, les rats ? Les vermines qui avez osé couper la chaîne d’approvisionnement du Bureau de contrôle ? »
Le capitaine de la force de frappe ricana avec arrogance, ses lentilles optiques rouges brillant d’un éclat sinistre.
« Je vais vous faire regretter d’avoir fait du Bureau de contrôle votre ennemi, en enfer. Abattez tous les rats responsables de l’émeute ! Faites-les fondre jusqu’au dernier morceau de métal ! »
Wiiiiing !
À son ordre, les canons à plasma des soldats de la force de frappe chargèrent une énergie bleu sombre et visèrent le groupe de Kim Minwoo.
Une salve concentrée d’armes cyberpunk dernier cri, censées liquéfier en un instant même les alliages les plus résistants.
Kraaaaboum !
« … Kihahaha ! C’est chaud ! Enfin, à peine tiède ! »
Pourtant, Vulcan sortit de l’épaisse fumée en souriant, comme s’il venait de profiter d’un sauna des plus agréables.
Les armes rudimentaires de ce monde cyberpunk n’avaient aucune chance de transpercer le corps d’un Grand Seigneur du Royaume démoniaque.
« Vous aboyiez comme ça en comptant sur ces vulgaires morceaux de fer ? »
Yoo Honbi lança froidement ces mots, comme si elle n’en revenait pas.
Dans son dos, une énergie démoniaque rouge sombre, pareille à du sang, explosa en une tempête volcanique.
BOUM !
« Kyaaaah ! »
« M-mon bouclier défensif ! Le plasma ne marche pas… ! »
Le chrome de combat de la force de frappe mobile, pourtant réputé être un concentré de technologie de pointe, fondit comme du caramel sous un seul coup du fouet de flammes noires de Vulcan.
Dans les airs, Cédric abattit leurs aéroglisseurs d’un coup de sa lance auréolée de rouge sang, comme on chasse des mouches. Quant aux Arts divins du Démon céleste de Yoo Honbi, ils déchirèrent leurs armures en alliage comme du tofu.
Les armes cyberpunk se brisaient comme des jouets face au sommet de la fantasy : le massacre était vraiment écrasant et à sens unique.
Trois minutes à peine.
La force de frappe mobile d’élite, qui était descendue avec arrogance en prétendant ratisser les bas-fonds, n’était plus qu’un tas de ferraille jonchant le sol, ses membres démontés.
« … »
Devant ce spectacle lamentable, les yeux de Kim Minwoo brillèrent de convoitise.
« Waouh, c’est le gros lot ! »
Kim Minwoo s’exclama tout en tapotant du bout de Rhapsodie infernale les cadavres coupés en deux des soldats de la force de frappe.
« Leur matériel est d’une tout autre qualité que celui des voyous des bas-fonds ! C’est une véritable salle de serveurs haut de gamme ! »
Des soldats d’élite dotés de corps en chrome de première qualité, solides à toute épreuve.
[Compétence utilisée : Terre de la Mort (SSS) !]
Crac !
Clac !
Les cadavres des soldats de la force de frappe, finement découpés par Vulcan et Yoo Honbi, se relevèrent tous ensemble.
Les squelettes fourrèrent à la va-vite dans les emplacements prévus de leurs crânes mécaniques les puces de personnalité sorties de l’inventaire.
Vzzzt !
Les puces des gangs, clonées illégalement par dizaines de milliers dans l’usine, démarrèrent dans les corps d’élite de la force de frappe mobile.
« Euh… ? Je… je suis revenu à la vie… ? »
Quand leur vision s’éclaircit, la première chose que leurs yeux mécaniques aperçurent fut le visage de Kim Minwoo.
Les membres des gangs se souvenaient vaguement que Kim Minwoo était celui qui les avait tués.
Mais comme on les avait clonées à l’excès sur la chaîne de l’usine, leurs puces avaient déjà perdu des morceaux de leur ego et de leurs souvenirs, qui s’étaient effacés par fragments.
Normalement, ils auraient dû se jeter aussitôt sur lui ou exploser de rage. Mais, dans leurs esprits aux capacités de réflexion complexes castrées, ressentiment et peur s’entremêlaient de manière étrange.
« Attends. Me venger… ? Est-ce que je devrais me venger ? Non, mais surtout, comment se fait-il que je puisse bouger parfaitement tout seul, sans être coincé dans la tête de quelqu’un d’autre ? »
Leurs yeux s’agrandirent soudain tandis qu’ils baissaient un regard confus sur leurs corps.
« C-c’est le chrome d’élite de la force de frappe mobile du Bureau de contrôle ! Il est équipé d’un plasma intégré et d’une armure en alliage haute résistance ! »
Pour les membres des gangs, qui avaient vécu avec de la ferraille bon marché récupérée dans les ruelles, ce corps haut de gamme à la pointe de la technologie du Bureau de contrôle était un véritable bolide de rêve, inaccessible même en une vie entière.
Le ressentiment qui leur restait ?
La vengeance ?
Et alors !
Ils étaient condamnés à finir réduits à l’état de données et à sombrer lentement dans la folie, coincés dans l’emplacement cérébral de quelqu’un d’autre.
Mais ce diable, dont ils ne savaient pas s’il était leur ennemi ou leur sauveur, leur avait gratuitement offert un corps d’élite du Bureau de contrôle.
Leurs circuits de pensée bestiaux, simplifiés par des souvenirs lacunaires, aboutirent très vite à une conclusion parfaitement rationnelle.
« Merci ! Mille fois merci ! Ô grand Dieu de la Mort ! Vous nous avez réincarnés dans un corps de première qualité ! »
Les sentiments complexes fondirent comme neige au soleil devant le plaisir de posséder ce corps de métal haut de gamme.
Kim Minwoo, qui venait de pousser avec satisfaction les salles de serveurs haut de gamme dans le sous-espace, à grands coups de pied.
Il sortit la puce originale du capitaine de la force de frappe, trophée de guerre qu’il tenait en main, et la connecta à un terminal portable.
Bip-bip.
Les données mémorielles du capitaine et une carte holographique du Bureau de contrôle flottèrent dans les airs.
Le regard de Kim Minwoo parcourut la carte et s’arrêta sur un point de l’hologramme.
[Quartier général du Bureau intégré de contrôle de la Ville souterraine]
[Troupes stationnées : estimation supérieure à 30 000]
« … Des dizaines de milliers ? »
Des dizaines de milliers de salles de serveurs haut de gamme.
L’usine à plusieurs niveaux était sur le point de s’arrêter, faute de cadavres, mais voilà qu’on venait de lui indiquer la route vers une réserve colossale.
« S’ils ont frappé les premiers, ils étaient prêts à prendre des coups, non ? »
Kim Minwoo sourit d’un air glacial et posa négligemment Rhapsodie infernale sur son épaule.
« C’en est fini des petits commerces. »
Il était temps de passer à des eaux plus profondes.