Chapitre 381
Kwaaaaaaang—!
Une fois encore, un rugissement terrifiant retentit au-delà de la faille et fit trembler toute la Cité céleste.
Cette retransmission en direct d’une catastrophe cosmique était suivie non seulement par les Sept Seigneurs et les réfugiés, mais aussi par d’autres êtres.
Au même moment.
Un sanctuaire absolu, très, très haut au-dessus du district 1 de la Cité céleste, hors de portée du regard des mortels.
La salle d’observation principale du bureau de gestion du système, entièrement faite de marbre blanc immaculé et baignée d’une lumière sacrée éclatante.
Devant l’immense écran holographique, un petit ours en peluche s’arrachait les poils en hurlant de stupeur.
—Hi, hiiiiik ! S-Senioooor ! Regardez ça ! Le ciel est déchiré ! Ce monstre d’orque est enfin en train de s’attaquer à la barrière de la Cité céleste !
C’était PoPo, l’inspecteur chargé de la réévaluation des terrains d’épreuve.
Le bonhomme, dont le corps rembourré de coton tremblait comme une feuille, cria en direction d’une femme assise avec élégance sur un canapé au fond de la pièce, en train de siroter du thé noir.
—Ce n’est pas le moment de boire tranquillement votre thé ! C’est un apôtre d’un Dieu extérieur ! La barrière du système tremble, nous ne devrions pas vite lancer une quête de défense d’urgence à ces fichus Sept Seigneurs du district 1 ?
Malgré l’agitation de PoPo, Jiphael, un ange de rang intermédiaire aux ailes d’un blanc pur retombant dans son dos, se contenta de poser sa tasse de thé, sans se presser.
« Ne t’agite pas, mon petit ours. Je ne t’ai pas dit de rester tranquille quand ta grande sœur travaille ? »
Jiphael sourit avec douceur et désigna du menton l’écran qui flottait dans les airs. On y voyait un homme en manteau noir croiser le fer avec l’apôtre Mutakta, sans reculer d’un pas, au milieu d’un canyon rouge sang.
« Et puis, regarde cet homme. Il ne te dit rien ? »
—Hein ? Il me dit quelque chose ?
Les yeux de PoPo s’agrandirent à tel point qu’ils semblaient prêts à sortir de leurs orbites tandis qu’il zoomait sur l’écran.
—Heoeoeok ! C-cette personne ! Celle à qui Senior a remis un Certificat de parrainage de rang diamant… Non, le chef de guilde Kim Minwoo, avec qui j’entretiens aussi d’excellentes relations d’affaires ! Pourquoi mon soutien si fiable se bat-il contre un monstre d’orque dans un endroit aussi mortel ?!
« Oh là là. Ton soutien ? Depuis quand profites-tu de la valeur sûre que j’ai dénichée ? »
Un mélange de convoitise et de joie tourbillonnait dans les pupilles de Jiphael.
« Fufu… Comme je m’y attendais, je ne me trompais pas sur son potentiel. Il a enfin mis la main sur la divinité du Seigneur de la Mort et s’est mis à enfreindre les règles du système, n’est-ce pas ? C’est vraiment un excellent investissement. »
Pourtant, PoPo continua de trembler comme une feuille, son corps rembourré de coton secoué de haut en bas.
—N-non ! Ce n’est pas le problème ! Aussi incroyable que soit le chef de guilde Kim, comment pourrait-il vaincre seul un apôtre d’un Dieu extérieur ? À ce rythme, mon précieux contact de premier ordre va se faire déchiqueter !
PoPo hurla en tambourinant sur l’écran, tang-tang.
—Senior ! Ces fichus Sept Seigneurs louent des appartements dans le district 1 de la Cité céleste pour faire joli ? Nous leur avons donné du pouvoir et même coiffé de la casquette de gestionnaires de district, en tant que représentants du système ! Avant que notre soutien ne se fasse couper l’herbe sous le pied, il faut immédiatement donner un ordre aux Sept Seigneurs et les envoyer régler ce bazar !
La Cité céleste.
À l’origine, cet endroit était une sorte d’« arche », construite par les anges et le système pour sauver les réfugiés des dimensions détruites.
Quant aux Sept Seigneurs, ils étaient semblables aux représentants d’un immeuble locatif : le système avait choisi les sept réfugiés les plus puissants et leur avait accordé pouvoir et autorité afin de faciliter la gestion de cette arche.
Naturellement, si une catastrophe comme l’arrivée d’un apôtre d’un Dieu extérieur se produisait à leur porte, la bonne décision, pour un gestionnaire du système, était de faire d’abord appel aux représentants de l’immeuble.
Mais Jiphael secoua fermement la tête.
« Non. Je ne lancerai pas de quête d’urgence. »
—Hein ? Pourquoi donc ?!
« Donner l’ordre de déployer de force les Sept Seigneurs sur ce champ de bataille reviendrait à déclarer officiellement la guerre totale aux Dieux extérieurs. »
—… Une guerre totale ? Ça irait jusque-là ?
« Qui sait. En temps normal, même si on envoyait tous les Sept Seigneurs, s’en tirer avec la vie sauve serait déjà le meilleur scénario possible, mais… »
Le regard de Jiphael se fit grave.
Kim Minwoo, qui ne se laissait pas facilement repousser, même face à un apôtre d’un Dieu extérieur.
Si on ajoutait à cela la puissance militaire des Sept Seigneurs…
« Peut-être qu’ils pourraient vraiment lui trancher la tête. »
Mais capturer l’apôtre ne suffirait pas à se réjouir.
Du point de vue du système, cela pourrait plutôt devenir le détonateur de la pire des catastrophes.
« PoPo. Si l’apôtre meurt, tu crois que son véritable maître va rester les bras croisés ? »
—… Son véritable maître ? V-vous voulez dire le corps principal du Dieu extérieur ?!
« Oui. Si les forces officielles du système interviennent et détruisent son représentant, tu crois que ce corps principal arrogant va rester sans rien faire ? Cela reviendrait à donner à un Dieu extérieur furieux une raison de déchirer le voile dimensionnel et de descendre en personne. Nous ne sommes pas encore prêts à leur livrer une guerre totale. »
PoPo resta bouche bée, comme s’il venait enfin de saisir l’ampleur de la situation. Jiphael fixait Kim Minwoo sur l’écran, d’un regard à la fois glacial et séduisant.
« En tant que gestionnaire du système, je ne peux pas déplacer les Sept Seigneurs à la légère et précipiter toute la Cité céleste dans un lieu mortel. »
Pourtant, PoPo continuait de trembler, son corps rembourré de coton agité d’inquiétude.
—N-non ! Vous allez donc laisser mon seul espoir mourir dans un endroit aussi mortel ?!
Jiphael ne quittait pas des yeux Kim Minwoo, qui déchaînait d’immenses flammes noires et déversait sa magie contre l’apôtre sur l’écran.
« C’est précisément pour cela que cet homme a de la valeur. »
—… !
« Contrairement aux autres Sept Seigneurs, liés par les règles et les responsabilités du système, et incapables d’agir à leur guise, ce type est une anomalie parfaite. Il a déjà rassemblé l’héritage d’un transcendant, bâti sa propre divinité et fini par usurper la place des Sept Seigneurs. »
Jiphael joignit les mains, comme en extase.
« Même s’il porte la même enveloppe que les Sept Seigneurs, son essence est différente depuis le début. Regarde ces coups d’épée aberrants, qui tordent de force la causalité. Ils rejettent jusqu’aux calculs du système. C’est le joker idéal pour bouleverser la donne face à l’apôtre du Dieu extérieur, sans risquer une intervention officielle du système. Et puis… tu crois qu’il a atteint ce niveau par sa seule force ? »
—Hein ? Qu’est-ce que…
« PoPo. Pourquoi crois-tu que j’ai remis si facilement un Certificat de parrainage de rang diamant à cet humain ? J’ai beau aimer le divertissement, je ne fais pas un cadeau aussi énorme à un simple papillon attiré par la flamme. »
Le regard de Jiphael dépassa l’écran holographique et se posa sur le plafond, très haut au-dessus d’elle, dans le bureau de gestion du système.
Elle contemplait l’être absolu qui existait au-delà, avec révérence.
« Une réduction de 99 % dans la boutique des hauts faits. Et des armements hors normes, issus du groupe de héros, remis aux compagnons de cet humain. Tu crois que tout cela est le fruit du hasard ? »
—Heok… !
Le corps rembourré de coton de PoPo se raidit.
Tordre les règles du système pour manipuler les prix de la boutique et remettre à sa guise des armements de rang mythique à des individus précis ?
C’était une autorité si lointaine qu’un simple inspecteur du système ou un ange de rang intermédiaire n’aurait jamais osé l’approcher.
Un domaine réservé aux gestionnaires absolus qui présidaient aux fondations du système.
—C-ce serait… cette personne ?!
« Oui. Le premier siège, au-delà du voile. Cela signifie qu’il est un joker que cette personne tient directement entre ses mains et fait bouger à sa guise. »
Jiphael retroussa les lèvres avec séduction.
« Je n’ai fait qu’ajouter un petit arrangement à la providence de ce grand être. Plutôt que de toucher au détonateur d’une guerre totale et d’envoyer les Sept Seigneurs dans un lieu mortel… observer comment cette variable hors normes abat cet apôtre arrogant est une décision bien plus rationnelle, en tant que gestionnaire. »
Le sourire aveugle et froid de l’ange donna la chair de poule à PoPo, dont le corps rembourré de coton se mit à trembler.
Dans ce noble sanctuaire, l’observatrice la plus impitoyable et calculatrice était sans aucun doute cette ange, juste à côté de lui.
« À présent, prouve-le, Kim Minwoo. Montre jusqu’où tu peux aller contre le représentant du Dieu extérieur, toi qui as attiré l’attention de cette personne au-delà du voile. »
Retirant sa main qu’elle avait tendue vers l’écran, Jiphael ajouta d’une voix basse :
« Et… il y a une autre raison pour laquelle je laisse cette retransmission en direct sans la bloquer. »
—Hein ? Une autre raison ?
« Oui. La raison pour laquelle je reste délibérément sans intervenir, afin que toute la Cité céleste puisse assister à cette lutte cosmique à mort, au-delà de la faille dimensionnelle. »
Le regard de Jiphael semblait traverser l’écran pour se diriger vers les habitants et les Sept Seigneurs de la Cité céleste, qui s’étaient laissés gagner par la complaisance.
Un rictus glacial lui vint aux lèvres rouges.
« La Cité céleste est une arche pour les réfugiés des dimensions détruites. Pourtant, cette maigre sécurité est devenue un poison terrible, à un moment donné. Les habitants de cette ville se sont cachés derrière la barrière absolue qu’est le système et ont sombré dans une paresse et une négligence affreuses. »
PoPo retint son souffle et l’écouta.
« Un équilibre anormal et monotone qui dure depuis des centaines d’années. Qu’il s’agisse des Sept Seigneurs, devenus des grenouilles au fond d’un puits, enivrés de leur arrogance, ou des pauvres habitants des districts inférieurs, habitués au désespoir et à la léthargie, qui répètent chaque jour la même routine et survivent comme des bêtes, le résultat est le même. Ils ont même oublié la rancœur qui leur rongeait les os, celle d’avoir perdu leur patrie et fui les Dieux extérieurs, et sont devenus des plantes de serre, pourries sur pied. »
Une lueur glaciale vacilla dans les pupilles de Jiphael.
« C’est pourquoi il faut un électrochoc. Il faut que toute la Cité céleste voie de ses propres yeux cet homme hors normes se battre désespérément et déchirer l’apôtre du Dieu extérieur, guidé par son seul sang et sa seule volonté, sans la protection du système. »
—Ah… Il s’agit donc de leur fourrer dans leurs cerveaux pourris l’esprit de compétition et l’envie de progresser !
« Exactement. C’est une sorte d’avertissement : que font-ils dans cette arche sûre, alors qu’un monstre hors normes comme lui lutte pour avancer en crachant du sang ? »
Jiphael contempla de nouveau, les yeux brillants d’extase, les coups d’épée dévastateurs de Kim Minwoo sur l’écran.
« Maintenant, regardez bien. Vous, pauvres idiots de la Cité céleste. Voyez comment le joker que cette personne au-delà du voile a lancé dans la partie réduit en miettes votre monde pourri et paresseux. »