Chapitre 380
Jjeojeojeojeojeok—!!!
Le ciel de la Cité céleste se fendit en deux.
Des gratte-ciel étincelants du district 1 aux taudis crasseux du district 9.
Les habitants de la Cité céleste, les pieds bien ancrés dans ses rues, levèrent tous la tête vers le ciel.
« Qu- qu’est-ce que c’est que ça ?! »
« Le ciel se fend… ! »
La fissure s’élargit, comme si une immense baie vitrée venait de voler en éclats. Au-delà de cette faille colossale apparut en image un champ de bataille d’un autre monde, où s’entremêlaient une atmosphère rouge sang et la Terre de la Mort, d’un noir de jais.
« R-regardez là-bas ! Il y a des gens ! »
« Ce manteau noir… Ce serait le Seigneur de la Mort ?! »
« C’est le Démon céleste Yoo Honbi ! Pourquoi diable les deux Sept Seigneurs disparus sont-ils là-bas ?! »
Des cris stupéfaits éclatèrent aussi bien dans les vieilles tavernes du district 9 que sur les vastes places du district 1.
Quelques jours plus tôt.
La rumeur selon laquelle le Seigneur de la Mort Kim Minwoo, qui avait surgi des bas-fonds grâce à une puissance militaire écrasante, et le Démon céleste Yoo Honbi, la figure dominante du district 1, s’étaient livré un combat à mort au cœur du district 5 de la Cité céleste, s’était déjà répandue dans toute la ville.
Pourtant, l’affrontement terrible entre ces deux Sept Seigneurs s’était achevé de façon aussi étrange qu’inattendue : les deux transcendants s’étaient volatilisés sans laisser de trace, emportés par un effondrement dimensionnel soudain et inexplicable.
À la suite de cet incident choquant, la Cité céleste avait été sens dessus dessous pendant un moment.
Toutes sortes de sinistres spéculations circulaient sur le lieu où ils avaient disparu et sur leur sort : étaient-ils morts ou encore en vie ?
Mais voilà que ces deux monstres disparus venaient de réapparaître de l’autre côté de la faille dimensionnelle, sur un champ de bataille inconnu que personne n’aurait jamais pu imaginer.
« M-mais où est-ce que c’est ? »
« Cette énergie poisseuse… ! Ce n’est pas une planète dévastée, entièrement dévorée par l’énergie d’un Dieu extérieur ? Pourquoi diable ces deux-là sont-ils tombés dans un tel enfer ? »
Deux des Sept Seigneurs se tenaient sur le même champ de bataille et livraient un combat sanglant.
Les habitants de la Cité céleste en restèrent bouche bée.
Le champ de bataille qu’ils voyaient au-delà de la faille était d’une étrangeté inouïe.
Un chevalier drapé d’écailles de dragon rouge sang, un Balrog crachant des flammes noires et une sorcière déchaînant une magie aussi dévastatrice qu’une catastrophe.
Les tristement célèbres commandants de légion du Seigneur de la Mort étaient tous mobilisés et lançaient une offensive acharnée, tandis que l’Épée régnante du Démon céleste de Yoo Honbi déchirait sans relâche le vide.
Pourtant, un orque d’à peine trois mètres repoussait toutes ces techniques ultimes avec une facilité déconcertante, comme s’il chassait des mouches, à l’aide d’une seule épée gigantesque.
« Mais qu’est-ce qui se passe… Comment un vulgaire orque peut-il rivaliser avec deux des Sept Seigneurs ?! »
« Impossible ! Le Démon céleste et le Seigneur de la Mort l’attaquent ensemble, et pourtant cet orque les repousse à lui seul ?! »
C’est alors que…
Chaenggeurang—!
Dans un coin de la place du district 6, un vieux réfugié qui contemplait l’image dans le ciel laissa tomber son verre d’alcool. Même au bruit des éclats qui volaient sur le sol, il ne tressaillit pas. Ses yeux injectés de sang tremblaient comme des feuilles.
« C’est… C’est… »
Sa voix se brisa sous l’effet d’une peur terrible, bien au-delà de la stupeur.
« Ce… Ne serait-ce pas Mutakta… ? »
« Vieil homme ? Qu’est-ce que vous racontez, avec votre Mutakta ? »
« Cette épée gigantesque et brutale ! Aucun doute là-dessus ! Le présage de destruction qui a piétiné ma planète natale en un souffle, il y a des décennies… L’apôtre du Dieu extérieur, Mutakta ! »
« … ! »
L’apôtre du Dieu extérieur.
Au moment où le cri du vieil homme traversa la place, porté par les voix des habitants avant de se répandre dans toute la Cité céleste, un silence glacial s’abattit sur le monde.
La Cité céleste.
Parmi toutes les personnes rassemblées ici, pas une seule n’ignorait le terrible fléau des Dieux extérieurs.
Ce cauchemar atroce où les familles étaient déchirées, des planètes entières englouties et les humains massacrés, traités pire que du bétail.
Et les incarnations mêmes du désastre, ces monstres qui se tenaient à l’avant-garde de ce cauchemar et piétinaient les étoiles, c’étaient précisément les apôtres.
« Mon Dieu… Un apôtre d’un Dieu extérieur ? »
Les Sept Seigneurs étaient puissants, mais face aux apôtres des Dieux extérieurs, l’écart était immense. Après tout, ce titre ne désignait-il pas simplement les sept réfugiés les plus puissants parmi ceux qui avaient afflué de planètes détruites ?
Les apôtres des Dieux extérieurs, eux, formaient un groupe de monstres capables de piétiner à eux seuls d’innombrables planètes.
L’énergie terrifiante que dégageait l’apôtre se transmettait même au-delà de la faille dimensionnelle et coupait le souffle aux habitants de la Cité céleste.
Kwaaaaaaang—!
Un rugissement inimaginable éclata de l’autre côté de la faille. L’homme qui avait encaissé de plein fouet le coup de l’épée gigantesque et brutale de Mutakta, l’apôtre : la divinité d’un noir de jais explosa comme un soleil depuis l’épée démoniaque de rang mythique de Kim Minwoo, Rhapsodie infernale.
La trajectoire de l’Épée mentale, qui tordait la causalité du monde matériel, fendit la cuirasse comprimée de l’apôtre.
La scène du sang rouge vif de l’apôtre jaillissant vers le ciel comme une fontaine fut diffusée en direct dans toute la région par l’illusion projetée dans la faille de la Cité céleste.
« … Hein ? »
« I-il l’a… ? Il a transpercé le corps de l’apôtre ?! »
De grosses larmes coulèrent des yeux d’un vieux réfugié qui contemplait le ciel, hébété, face à ce spectacle irréel.
Cette terrible impuissance, cette colère d’avoir dû fuir sans rien pouvoir faire lorsque sa planète natale avait été détruite, des décennies plus tôt.
Tous ces sentiments refoulés se mêlèrent à l’image de Kim Minwoo, qui risquait sa vie pour enfoncer son épée dans l’apôtre du Dieu extérieur, de l’autre côté de la faille.
« … Tuez-le. »
Une voix tremblante brisa le silence.
« Tuez-le ! Tuez-le !!! »
« Seigneur de la Mort ! Démon céleste ! Coupez-lui la tête ! »
Alors, les cris fusèrent.
Du district 1 au district 9. Peu importaient le rang des districts, le statut social ou l’espèce.
Des dizaines de millions de réfugiés, les pieds ancrés dans la Cité céleste, se mirent à rugir, les veines gonflées.
C’était une prière aveugle adressée aux deux héros qui affrontaient le fléau pour eux.
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Au même moment, au dernier étage du district 1 de la Cité céleste, dans la salle de conférence à la table ronde.
Les cinq membres des Sept Seigneurs qui restaient, d’ordinaire arrogants dans leurs territoires respectifs, s’étaient réunis et retenaient leur souffle. L’Empereur d’Acier Balder avait convoqué une réunion d’urgence.
« Au-delà de cette faille se trouve le territoire du Dieu extérieur, où la juridiction du système ne s’étend pas. »
Balder prit la parole d’une voix grave et sourde.
« Deux de nos forces de combat, les Sept Seigneurs, y sont isolés. Perdre d’un seul coup deux dirigeants qui forment le socle de la Cité céleste représente une perte militaire colossale pour toute la ville. Nous ne pouvons pas rester les bras croisés. »
Ses pupilles couleur cendre parcoururent lourdement les Sept Seigneurs restants.
« Le système vient de nous transmettre un ordre. Dans le pire des cas, nous devrons peut-être intervenir nous-mêmes dans cette faille dimensionnelle. Le Dieu extérieur ne restera pas non plus les bras croisés pendant qu’on tue son apôtre. Ce pourrait être le prélude à une guerre totale contre les Dieux extérieurs. Restez tous en alerte, entièrement équipés, afin de pouvoir être déployés à tout moment. »
Voilà pourquoi Balder avait réuni ces monstres au même endroit.
Pourtant, à mesure que le temps passait, les traits des Sept Seigneurs, qui évaluaient le moment d’un éventuel déploiement tout en regardant la retransmission en direct, se durcissaient de façon étrange.
Jjaenggeurang !
Le verre de vin de la plus haute qualité que tenait la Sorcière de Sang Medea, à qui l’on avait ordonné de se tenir prête au déploiement, tomba au sol et se brisa en mille morceaux. Ses pupilles cramoisies tressaillirent tandis qu’elle fixait la faille suspendue dans le ciel.
Le sourire enjôleur de Medea avait disparu depuis longtemps, sans laisser la moindre trace.
Lorsqu’elle avait vu Kim Minwoo au dernier banquet, elle l’avait seulement pris pour un jouet plutôt futé, doté d’un fort potentiel de croissance.
Même lorsqu’elle avait appris qu’il avait balayé les districts inférieurs, elle n’avait ressenti qu’une légère surprise.
Mais l’énergie que Kim Minwoo dégageait en ce moment de l’autre côté de la faille…
« Dire que sa divinité dépasse le niveau intermédiaire ! Comment est-ce possible ? »
Elle étouffa intérieurement un hoquet de stupeur devant cette vitesse de progression aberrante.
La Reine des succubes Lilith tremblait elle aussi, le visage blême, les ailes dans le dos agitées de frissons.
C’était elle qui avait mis le destin de la Guilde de l’Ombre en jeu en décidant d’investir pleinement en Kim Minwoo.
Elle était fière de son flair pour repérer les talents, mais n’aurait jamais imaginé qu’il serait aussi exceptionnel.
« … Haa. J’ai vraiment, vraiment choisi le bon camp, merde. »
Lilith s’humecta les lèvres sèches et laissa échapper un rire de soulagement sans joie.
Kuung !
Le corps massif de l’Empereur d’Acier Balder, assis en bout de table, se redressa. Ses pupilles couleur cendre, qui s’apprêtaient à ordonner à tout moment un déploiement au-delà de la dimension, s’écarquillèrent à en sembler sur le point d’éclater tandis qu’il fixait l’autre côté de la faille.
« L’apôtre Mutakta. Un monstre terrible, qui compte parmi les plus puissants serviteurs du Dieu extérieur. Face à ce fléau, même si tous les Sept Seigneurs réunis ici étaient déployés et l’attaquaient ensemble, la victoire ne serait pas assurée… »
Le sablier de Chronos, maître du temps et de l’observation, s’immobilisa complètement.
Dans ses pupilles vides, d’innombrables branches du futur se calculaient à une vitesse folle, mais devant l’arrivée insensée de Kim Minwoo, toute causalité s’emmêlait et aucun avenir ne pouvait être prédit.
Même l’ombre vacillante de Nasrak le Rifter se mit à onduler violemment, comme frappée de stupeur.
La Cité céleste.
Le dernier sanctuaire des vagabonds et des réfugiés qui avaient fui après avoir perdu leur foyer aux mains des Dieux extérieurs.
Même s’ils régnaient en dieux au sommet du district 1, les Sept Seigneurs n’étaient, au fond, que des survivants qui avaient tourné le dos à leur patrie détruite et pris la fuite, sauvant leur vie grâce à la clémence du système de cette ville.
Comme ils lui devaient leur survie, si le système de la Cité céleste décidait d’émettre un ordre de déploiement forcé, ils devraient se jeter sans protester dans les terres mortelles au-delà de la dimension.
Car c’était le devoir absolu de ceux qui avaient confié leur existence à cette ville.
Voilà pourquoi ils avaient fini de s’équiper pour pouvoir être déployés à tout moment et attendaient avec nervosité, dans l’angoisse, la notification du système.
Pourtant, en assistant réellement au combat au-delà de l’écran de retransmission en direct, les Sept Seigneurs sentirent de grosses gouttes de sueur froide perler sur leur front.
« Même si l’ordre tombe… Que pourrions-nous bien faire en intervenant dans ce combat à mort entre des monstres hors norme ? »
Kwaaaaaaang—!
Une fois encore, un rugissement terrible éclata de l’autre côté de la faille et fit trembler toute la Cité céleste.