Chapitre 38
Après avoir reçu l’anneau de sous-espace contenant le cadavre du dragon ancien et ses sous-produits, les quatre compagnons qui s’étaient promis de se revoir sortirent.
« J’ai réussi à l’obtenir bien plus vite que prévu. »
Le cadavre du dragon.
Impossible de le sortir ici.
Même séparés, les os et la peau du dragon étaient d’une taille colossale.
Le bureau finirait rempli de viande de dragon.
« Je ferais mieux de rentrer chez moi. »
Le terrain d’entraînement du domaine familial.
Ce serait l’endroit idéal pour entreposer le cadavre du dragon sans problème.
Il prit donc la direction de la résidence familiale.
Il sortit d’abord les sous-produits de l’anneau de sous-espace.
Il sentit dans sa main une petite gemme, légère au toucher.
« C’est tout ? Attendez un peu… Ne me dites pas que… »
Le dragon ancien était une sorte de boss secret.
Impossible que la récompense pour un adversaire pareil soit aussi minable.
La gemme qu’il tenait devait donc avoir une valeur à la hauteur.
Il l’examina aussitôt.
Après avoir lu sa description, il laissa échapper un petit hoquet.
« Waouh… »
Il sentait qu’il venait de décrocher le gros lot.
[Joyau du Dragon oublié]
[Rang : ??]
[Ce joyau était cher au dragon ancien. Une silhouette draconique se dessine dans sa magnifique aura.]
[Effet 1 : Sert de moyen de transport vers l’« Âge des Dragons ». Toutefois, l’utilisateur doit posséder les qualifications requises.]
[Conditions]
[1. Niveau 500 ou supérieur]
[2. ???]
[3. ???]
C’était un objet de quête associé à une longue série de quêtes.
Les conditions requises étaient déjà extrêmement élevées.
« Un portail de rang S. »
L’Âge des Dragons.
Le simple nom du lieu où il serait envoyé avait de quoi intimider. On aurait dit un monde où les dragons fendaient les cieux comme des oiseaux.
Sans aucun doute, le Saint de l’Épée et les autres éveillés avaient eux aussi vu cet objet de quête de raid.
Des personnes de leur calibre comprendraient l’immense valeur de l’objet.
« Et pourtant, ils me l’ont donné… »
Malgré tout son attrait potentiel, ils le lui avaient remis sans hésiter.
Il leur en était sincèrement reconnaissant.
« Il faudra que je leur rende la pareille la prochaine fois qu’on se verra. »
Boum.
Il sortit le cadavre du dragon ancien.
Cédric, qu’il avait invoqué, se mit à l’examiner.
— C’est incroyable. J’ai sous-estimé vos capacités, maître. Vous avez réussi à vous procurer le cadavre d’un dragon pareil aussi vite…
« Alors, prends-en bien soin. »
Dès qu’il avait accepté la demande, le Saint de l’Épée avait mené des mercenaires et, en à peine six heures, ils avaient anéanti le tombeau.
Une livraison express, pour de vrai.
« Alors, qu’en dis-tu ? Pas mal, hein ? »
— La force d’un dragon se mesure généralement à son âge. Celui-ci… doit avoir plus de trois mille ans. Il a l’air excellent.
« Comment se compare-t-il à ton ancien corps ? »
— Le Seigneur Dragon doré avait près de dix mille ans. J’ai utilisé ses os pour fabriquer l’armature.
« Ah, je vois… »
Un âge pareil dépassait l’entendement.
— Je n’aurais même pas osé espérer un rang Seigneur. Si un Seigneur de ce rang avait parcouru votre monde, maître, celui-ci aurait probablement été détruit en quelques jours.
Kim Minwoo hocha la tête.
La différence de niveau entre le monde de Cédric et celui-ci était évidente.
Même le Seigneur de la Mort n’était que de rang EX.
Les seigneurs de guerre étaient de rang SSS environ.
Mais dans ce monde ?
Le rang S était considéré comme le plus élevé.
À supposer, par exemple, qu’on classe un éveillé de niveau 1 000 au rang SS…
« Même si on en amenait un camion entier, ils ne feraient pas le poids face à Cédric. »
Voilà à quel point Cédric était redoutable, juché sur son dragon d’os et fendant les cieux.
Il avait l’impression que le potentiel de ce monde était différent. Peut-être que seul le Saint de l’Épée, qui avait maîtrisé l’Épée du Cœur, pourrait lui tenir tête.
« Ce n’est pas si étonnant. »
N’avait-il pas vu un message après avoir accompli des exploits par le passé ?
Il disait que le potentiel des humains avait augmenté.
Cela signifiait aussi que ce potentiel avait été limité pour une raison quelconque.
Il ignorait qui avait fait ça, et pourquoi.
« Je finirai par comprendre. »
Quoi qu’il en soit, l’essentiel, à présent, était de se renforcer grâce aux os du dragon.
« Tu crois qu’une seule partie suffira ? »
— …Je n’en suis pas certain.
À l’heure actuelle, les os de ses jambes avaient vingt emplacements, laissant une capacité de quatre-vingt-un.
« Ça devrait aller. »
Il pensait pouvoir remplacer une partie par des os de dragon.
« Tant qu’à faire, j’espère que ce sera une grande réussite… »
Le problème, c’était qu’en visant uniquement une grande réussite, il risquait d’utiliser tous les os du dragon sans obtenir le moindre résultat concret.
« Essayons et on verra bien… »
Il déciderait ensuite de la suite.
« Par quelle partie veux-tu commencer ? »
— Les bras seraient un bon choix. Ça m’aiderait à manier une lance.
Il acquiesça.
Tenant dans chaque main les os des bras du dragon, il s’approcha de Cédric.
Gauche et droite.
Le dragon avait deux os de bras en tout.
Il n’avait que deux chances.
[Utilisation d’« Échange d’os (B) » !]
[Remplacement des os des bras de Cédric par ceux du dragon ancien !]
[Le niveau du matériau est largement supérieur au vôtre.]
[Taux de réussite : 5 %]
[Voulez-vous continuer ?]
« Waouh. »
Un taux de réussite de cinq pour cent.
Même s’il s’y était un peu préparé, ce taux était ridiculement bas.
« …De toute façon, même avec des os d’un niveau similaire, le taux de réussite n’est pas si élevé. »
Il avait déjà essayé avec des os de niveau cent environ, et le taux de réussite tournait autour de trente pour cent.
Trente ou cinq pour cent…
Ce n’était pas tout à fait pareil, mais il ne pouvait pas se permettre d’attendre le niveau 500 pour s’en servir.
« Tant pis ! »
Il lança la procédure.
[Échec.]
[Échec.]
Les deux os des bras se désintégrèrent en un instant.
« Ce n’est pas grave, il m’en reste plein. On essaie quoi ensuite ? »
— L’os de la poitrine.
[Échec…]
« Ensuite. »
— La colonne vertébrale…
[Échec…]
Il passa au bassin, puis aux jambes.
Tout disparut.
« Ah. »
— Il ne reste que le crâne, alors ?
« Ouais. »
— On n’a pas le choix, dans ce cas. Essayons celui-là.
« D’accord. C’est une tête de dragon, après tout ; elle devrait quand même être efficace. »
À condition de réussir.
Au moment où il tenta de remplacer le crâne…
[L’effet du titre « Super veinard » s’active !]
[Une étrange chance enveloppe votre corps !]
[Grande réussite !]
[Le crâne du dragon ancien se transforme pour s’adapter à la structure corporelle et à l’espèce de Cédric !]
[Toutes les caractéristiques de Cédric augmentent de 30 !]
[*Effet spécial de grande réussite : capacité Mini-souffle débloquée]
[Capacité restante (100/101)]
« Ça a marché ?! »
Il regarda Cédric.
Le crâne métamorphosé avait l’apparence d’une tête de dragon. Une transformation majestueuse, digne d’un chevaucheur de dragon.
— C’est la première fois que j’ai une tête pareille.
« Alors, ça ne te plaît pas ? »
— Eh bien, ça a l’air d’aller.
Il avait intérêt à ce que ça lui plaise.
Les caractéristiques supplémentaires, à elles seules, étaient incroyables.
Toutes avaient augmenté de trente points.
La transformation avait consommé quatre-vingts pour cent de sa capacité, mais l’augmentation en valait largement le coût. Sans parler de l’étrange effet spécial qu’elle lui avait conféré.
Mini-souffle.
« Je crois que c’est une attaque de souffle. »
Le mot « mini » avait beau s’y ajouter, une attaque de souffle restait une attaque de souffle.
« Tu peux lancer une attaque de souffle ? »
— Je n’ai jamais essayé… mais je pense que oui.
« Alors, lance-la là-bas. »
— Vous êtes sûr ? C’est chez vous, non ?
« Ouais, le terrain d’entraînement est assez solide. »
— D’accord, essayons. Ça m’intrigue aussi.
Une énergie cramoisie et sombre s’amassa autour de la gueule de Cédric.
Peu après…
[Cédric utilise Mini-souffle !]
Cédric ouvrit grand la gueule.
Boum !
L’attaque de souffle frappa le mur du terrain d’entraînement, qui se brisa et s’effondra.
Cédric referma aussitôt la gueule.
« Oh, tu peux aussi l’arrêter ? »
— Oui. Je ne voulais rien détruire… Il faut croire que l’installation n’est pas aussi solide que je le pensais.
« Ha ha ha ! Mais quelle adorable créature ! »
Il tapota avec enthousiasme la tête de dragon de Cédric.
Impossible pour lui de retenir son rire.
Une intense bouffée de dopamine lui envahit l’esprit.
Les murs du terrain d’entraînement étaient très solides.
Ils pouvaient résister aux coups d’un éveillé de rang S ordinaire.
Et pourtant, le mur avait été pulvérisé.
Cela signifiait que le souffle était d’une puissance immense.
Au lieu de s’énerver parce que le mur avait été détruit, il ferait mieux de remercier le souffle pour sa puissance impressionnante.
Il discuta de l’attaque de souffle avec Cédric.
« Alors, ça consomme beaucoup de mana ? »
— Oui. Je ne l’ai lancé qu’un bref instant, et la moitié de mon mana a disparu. Ça inflige de gros dégâts en peu de temps, mais ce n’est pas sans inconvénients.
Il hocha la tête, comprenant.
La durée maximale était d’environ trois secondes.
Une compétence brève, mais puissante.
« À moins que Cédric obtienne d’autres compétences par la suite, pour l’instant, c’est pratiquement un coup de grâce. »
Cette capacité lui serait d’une grande aide contre les apôtres.
* * *
Trois jours s’étaient écoulés depuis sa sortie du portail.
La société était en effervescence depuis.
Le Saint de l’Épée venait d’établir un nouveau record.
L’opinion publique, qui jugeait les éveillés de plus en plus inutiles, s’était évanouie comme si elle n’avait jamais existé.
Il ne restait que des louanges.
Une nouvelle vague de fierté nationale déferla.
Kim Minwoo se retrouva lui aussi sous les projecteurs.
Après avoir terminé le nettoyage du portail, le Saint de l’Épée et son équipe se rendirent directement au Groupe Ilsung.
Malgré l’agitation de l’opinion publique,
Kim Minwoo acheva discrètement ses préparatifs.
« Il est temps d’y retourner. »
Sa puissance avait considérablement augmenté.
Grâce aux six cent cinquante potions que Choi Yuna lui avait fournies en trois jours, il avait pu augmenter toutes ses caractéristiques de cinquante points.
« J’ai fini de m’occuper des livres de compétences… »
Il avait fait des réserves d’os de niveau deux cents et avait même obtenu de rares objets d’ensemble, pour lui et Cédric.
« Le crâne a aussi un sacré style. »
Il comptait utiliser plus tard les sous-produits restants du dragon, quand les compétences de fabrication des squelettes auraient progressé.
Il regarda les neuf anneaux de sous-espace qu’il portait aux doigts.
Ils étaient remplis de nourriture et de graines.
Le dernier était un anneau unique obtenu en capturant Lee Seoyoon.
« Fenêtre de statut. »
[Nom : Kim Minwoo (23)]
[Classe : Nécromancien]
[Niveau : 101]
[Compétences possédées (6/33) : Seigneur de la Mort (EX), Invocation de Cédric (SSS), Échange d’os (B), Malédiction du vieillissement (D)+9, Invocation de mage squelette (E)+9, Invocation de squelette (F)+9]
[Mana : 3 240/3 240]
[Titres : 18]
[Force : 316(+31)] [Agilité : 316(+31)] [Vitalité : 287(+28)] [Mana : 310(+31)]
« Voilà mes caractéristiques. »
Ses caractéristiques déjà monstrueuses avaient augmenté grâce à la bénédiction divine.
Plus effrayant encore, ce n’était pas tout.
Les bonus apportés par son nouvel équipement n’avaient pas encore été ajoutés.
[Équipement de l’ensemble « Nécromancien glaçant » !]
[Force +30, Agilité +30, Vitalité +30, Mana +70 !]
[Invocation d’âme (D) activée !]
[Équipement de l’Épée du Jugement !]
[Force +20, Agilité +20]
[Déchirement (D) activé !]
Ses caractéristiques augmentèrent encore.
Grâce à Âme indomptable, il bénéficiait d’une augmentation supplémentaire de dix pour cent sur les bonus de ses objets.
Son mana grimpa ainsi jusqu’à l’incroyable total de 418.
Soit 4 180 points de mana.
S’il n’invoquait que des squelettes, il pourrait en appeler pas moins de 1 672.
Il était désormais une véritable armée à lui tout seul.
[Souhaitez-vous retourner à l’intérieur du portail ?]
Il n’hésita pas.
À peine eut-il hoché la tête que le décor changea. Il se retrouva dans un lieu balayé par un vent glacial.
[Avertissement !]
[Vous ne pouvez plus utiliser la zone intermédiaire !]
Ça ne le dérangeait pas.
Il avait obtenu tout ce qu’il lui fallait lors de cette sortie. Il aperçut quelques orcs près de la zone intermédiaire.
Urkan était parmi eux.
— Chwiik ! Grand frère ! On a attendu une éternité ! T’as apporté des trucs bons ?
« Tout s’est bien passé ? »
— Chwiik ! Comme vous l’aviez dit, chef ! Ces types sont des lâches ! J’ai vu personne à part quelques éclaireurs ! Alors, vous avez apporté quelque chose de bon ?
« Petit effronté, bien sûr que oui. Dis aux autres qu’on va faire un festival. »
— U-un festival ! Pour de vrai ?
« Ouais. On va vous nourrir jusqu’à ce que vous éclatiez. »
Maintenant qu’il pouvait reproduire la nourriture, augmenter leurs effectifs était la priorité absolue.
Les festivals faisaient partie des traditions orques.
Ils y montraient la force de leur tribu en étalant l’abondance de nourriture.
Un grand festival attirerait tous les orcs des environs.
Comment résister à la promesse d’un paradis au milieu du froid et de la faim ?
Leurs effectifs augmenteraient plusieurs fois plus vite qu’avant.
« Pas question de lésiner. »
Le nombre seul pouvait même compenser les avantages du terrain.
Une forteresse ?
Au bout du compte, même ça ne constituait pas une défense invincible. Il l’avait constaté lors des épreuves du Seigneur de la Mort.
Rien ne pouvait arrêter un flot ininterrompu d’ennemis.
Il comptait recréer cette situation.
Il ferait grossir ses rangs.
Puis, il ferait tomber la forteresse.
— Chwiik ! Je vais prévenir les autres ! On va répandre la nouvelle ! On est assez forts pour organiser un festival !
« On dirait que tu as appris à comprendre vite. Tu es devenu plus malin. »
— Chwiik ! Urkan est malin !
« Vas-y. »
Il était temps de s’amuser pour de bon.
* * *
Apôtre Velitas.
Un nécromancien s’agenouilla respectueusement devant lui.
« Grand Apôtre, ils se livrent à des activités étranges. »
« …Des activités étranges ? »
« Oui. Ils semblent préparer un grand festival. Ils font rôtir de la viande de monstre et épuisent leurs réserves de nourriture. »
« Ha ! Quelle bande d’imbéciles ! »
Velitas éclata de rire, visiblement ravi.
Il connaissait parfaitement la situation alimentaire des orcs.
Il les avait surveillés de près grâce à ses éclaireurs.
Jusqu’à la veille, les orcs n’avaient pas eu assez à manger.
C’était compréhensible.
Où auraient-ils trouvé de quoi se nourrir pendant cet hiver rigoureux ?
Même les monstres locaux se faisaient rares.
Ils avaient donc dû rationner leurs provisions et faire des réserves autant que possible.
Et pourtant, ils préparaient un festival ?
Une seule raison pouvait expliquer une telle folie.
« Cet humain devait être sacrément inquiet. »
« Oui. La faim des orcs devait causer beaucoup de mécontentement. Comme l’humain faible qu’il est, il n’a pas tenu plus longtemps et a fini par libérer toutes les réserves de nourriture. »
Velitas acquiesça.
Au bout du compte, il n’avait pas résisté à la colère des masses.
« Son plan est prévisible. »
Il libérerait toutes les réserves restantes pour rassembler autant d’orcs que possible, puis s’en servirait pour attaquer la forteresse.
« Renforcez minutieusement les défenses de la forteresse. Ils vont probablement attaquer d’ici quelques jours. »
« Compris, Grand Apôtre. »
Ils semblaient pouvoir repousser la ruée des orcs sans trop de pertes.
Velitas en était certain.
Cette bataille serait une victoire totale pour eux.