Chapitre 368
« Faites-les tous disparaître. »
Avant même que l’ordre ait fini de franchir ses lèvres, l’autorité du Maestro des Enfers engloutit toute la place du district 5.
Il n’avait pas besoin de baguette.
L’Épée démoniaque Rhapsodie infernale, dans la main de Kim Minwoo, fendit le vide et devint elle-même la baguette qui dirigeait la symphonie de destruction.
Vrouuuum―!
À cet instant, toute la légion se synchronisa parfaitement avec chacune de ses respirations et chacun de ses mouvements, jusque dans son âme.
« Kraaah ! »
« P-pitié, épargnez-moi ! »
Ce fut un massacre à sens unique.
Les soldats d’élite des grandes guildes et les artistes martiaux du Culte démoniaque, qui étaient descendus des districts supérieurs en fanfaronnant et en prétendant soumettre les meurtriers, furent déchiquetés comme des feuilles de papier.
Bien sûr, les puissants des districts supérieurs ne se laissèrent pas faire sans réagir.
Les artistes martiaux du Culte démoniaque et les membres des guildes des districts supérieurs serrèrent les dents et se rangèrent en formation.
Leurs regards injectés de sang se tournèrent vers l’immense nuée d’ossements qui avançait sur eux.
« Ne paniquez pas ! Le corps principal du Nécromancien, c’est le monstre ; les autres ne sont que des squelettes ! »
« Gardez la formation ! Brisez ce tas d’os et foncez droit sur le corps principal ! »
Les ennemis étaient arrogants.
Ce qu’ils avaient devant les yeux n’était qu’une troupe de squelettes un peu plus grands que la normale.
Mais c’était une erreur de jugement fatale.
C’étaient des Soldats-dents de dragon, nés de la fusion de mille squelettes et composés de l’essence d’un dragon ancien.
L’unité de Soldats-dents de dragon, qui n’en avait autrefois compté qu’une dizaine, était passée à plusieurs dizaines à mesure que les statistiques et la réserve de mana de Kim Minwoo avaient considérablement augmenté. À présent, elle recouvrait entièrement le champ de bataille de noir.
« À l’attaque ! »
Un maître du Culte démoniaque abattit une épée chargée de qi, aussi fulgurante qu’un éclair.
Un coup mortel, qui aurait réduit en poussière n’importe quel simple squelette en un instant.
Cependant…
Kwang―!
À l’instant où le qi allait le frapper, les articulations du Soldat-dent de dragon se tordirent bizarrement. En un clin d’œil, il se transforma en fantassin lourd muni d’un immense bouclier-tour, et dévia parfaitement cet impact écrasant.
« Q-quoi ?! »
Au moment où le maître chancela, stupéfait, les yeux écarquillés, l’assaut coordonné des Soldats-dents de dragon éclata sous l’autorité du [Maestro des Enfers], parfaitement synchronisé avec la trajectoire de l’épée de Kim Minwoo, leur chef d’orchestre.
Profitant de l’ouverture parfaite créée par le bouclier qui avait dévié l’impact, un autre Soldat-dent de dragon, resté en réserve, se transforma aussitôt en assassin, s’engouffra dans l’angle mort et lui planta une dague dans le corps.
« Kraaah ! »
Avant même qu’un cri ait pu s’échapper, les Soldats-dents de dragon à l’arrière, transformés en archers, décochèrent des flèches de mana qui transpercèrent sans pitié le front de ceux qui tentaient de fuir.
Défense, assassinat et soutien à longue portée, tout cela en même temps.
Grâce à leur particularité de squelettes informes, ils pouvaient changer de classe à la volée, sans le moindre délai, et poursuivre leur assaut. Leurs mouvements étaient ceux de rouages parfaitement ajustés, sans l’ombre d’une erreur.
« Q-quels genres de squelettes sont ceux-là ?! »
« D-des monstres ! »
Un concert fabuleux, qui défiait les limites physiques et suivait parfaitement le rythme du combat de Kim Minwoo, leur chef d’orchestre, sans le moindre retard.
Face à l’assaut coordonné écrasant des Soldats-dents de dragon, d’une tout autre dimension, les soldats d’élite descendus en fanfaronnant des districts supérieurs comprirent qu’ils n’étaient plus que de la chair à canon. Ils poussèrent des cris désespérés.
Quand ils déployaient des barrières, la lance de Cédric, couverte d’écailles de dragon rouge sang, brisait jusqu’à l’espace lui-même.
Quand ils tentaient de garder leur formation, la magie dévastatrice de Merhen s’abattait sans pitié sur leurs têtes.
Les Soldats-dents de dragon aux squelettes informes déferlaient comme des vagues et tranchaient la gorge des puissants d’élite.
Le teint du capitaine de l’escouade du Culte démoniaque vira au blanc de la mort.
Il avait pourtant bien entendu dire que ce nouveau venu venait tout juste de rejoindre les Sept Seigneurs.
Il avait cru, à tort, qu’en comparaison des Sept Seigneurs déjà établis, les racines de celui-ci étaient encore superficielles et ses forces dérisoires.
« C’est impossible… »
Un nouveau venu, certes.
Mais sa puissance était tout simplement écrasante.
« Fuyez ! Repliez-vous dans les districts supérieurs ! »
Les membres des guildes d’élite des districts supérieurs, qui avaient perdu toute volonté de combattre, jetèrent leurs armes et s’enfuirent en toute hâte vers le portail.
Mais sous la direction parfaite du Maestro, le filet ne présentait pas la moindre faille.
Taang―!
La tête d’un ennemi en fuite éclata comme une pastèque, dans un bruit sourd.
Taang ! Ppaang―!
À chaque déchirement de l’air, les têtes des puissants qui tentaient de fuir vers les districts supérieurs étaient transpercées avec précision et plaquées au sol.
Au sommet de la plus haute flèche du district 5.
Ifrin, revenue à la vie sous forme de morte-vivante, baissa la lunette de son fusil à longue portée et frissonna en sentant un froid lui parcourir l’échine.
« Kim Minwoo… La puissance de cet homme dépasse vraiment l’imagination. »
Elle était intérieurement stupéfaite et pleine d’admiration.
Au moment où l’autorité du Maestro l’avait synchronisée avec lui, elle avait senti quelque chose au plus profond de son âme s’élever vers une tout autre dimension.
La concentration de son pouvoir magique était devenue incomparablement plus parfaite qu’avant, et la trajectoire de ses balles s’était affinée.
Elle constatait en temps réel qu’elle était devenue infiniment plus forte.
Les Commandants de légion étaient tout aussi admiratifs.
« Kuhaha ! Cette puissance ! Elle bouillonne en moi ! Je vais tous vous tuer ! »
Vulcan fit tournoyer son fouet de flammes noires en louant Kim Minwoo, tandis qu’Olivia, laissant derrière elle des traînées rouge sang, massacrait les puissants avec une grâce artistique.
Parmi eux, les deux qui éprouvaient les sentiments les plus profonds étaient Cédric et Merhen, les deux Commandants de légion qui étaient aux côtés de Kim Minwoo depuis le plus longtemps.
Cédric transperça d’un seul coup dix artistes martiaux du Culte démoniaque avec sa lance, puis contempla Kim Minwoo, qui commandait le champ de bataille en serrant Rhapsodie infernale.
« … C’est profondément émouvant. »
Les reflets dans l’œil bleu de Cédric vacillèrent étrangement.
Ils s’étaient rencontrés tout au début.
À l’époque où il venait d’être invoqué, simple masse de sang de niveau un, le souvenir de ce Nécromancien qui ne tenait qu’une épée d’entraînement en bois et le rouait impitoyablement de coups comme un fou, jurant de le soumettre, lui semblait encore tout frais.
Six jours terrifiants d’humiliation, à se faire battre sans merci par une épée d’entraînement en bois et à être invoqué de force des dizaines de fois.
Et maintenant, ce même maître maniait l’autorité du Maestro et massacrait les plus grands puissants des districts supérieurs comme s’il chassait des insectes.
« Il est vraiment devenu incroyablement puissant en un temps absurde. Je le sens… Il se rapproche peu à peu de la puissance qu’avait le Seigneur à son apogée. »
Cette progression fulgurante dépassait de loin tout ce qu’aurait pu concevoir un chevalier ayant vécu des centaines d’années.
Quant à Merhen, qui flottait à ses côtés en faisant pleuvoir des météorites sur les ennemis…
« Héhé ! Notre Minwoo, c’est le meilleur ! Mourez tous, bande d’idiots ! »
Elle n’éprouvait pas la moindre émotion profonde. Elle était simplement en mode « Minwoo, c’est le meilleur », transformant les puissants des districts supérieurs en tas de charbon, le sourire aux lèvres.
« Balayez-les tous. N’en laissez pas un seul. »
Kim Minwoo resserra sa prise sur Rhapsodie infernale et sourit.
L’assaut coordonné dévastateur qu’avait forgé le Maestro des Enfers.
Ce massacre, qui broyait les soldats d’élite des districts supérieurs comme dans un mixeur, était la scène inaugurale la plus parfaite et la plus écrasante qui soit pour annoncer la domination totale du district 5.
＊ ＊ ＊
Dans l’après-midi, tous les réseaux de renseignement et les chaînes d’information des districts supérieurs de la Cité céleste — des districts 1 à 4 — furent plongés dans la tourmente.
Des dépêches urgentes se répandirent comme une traînée de poudre dans les éditions spéciales placardées sur toutes les places, sur les panneaux électroniques et dans les réseaux de renseignement de chaque guilde.
[Bulletin urgent ! Le Seigneur de la Mort Kim Minwoo s’empare du district 5 par la force !]
[La Guilde Ascender et l’Alliance d’élite des districts supérieurs anéanties en une journée !]
[L’escouade du Culte démoniaque rayée de la carte ! L’étendard du Culte de la Mort flotte dans le district 5 !]
« … Bon sang. »
« Le Seigneur de la Mort est vraiment remonté jusqu’ici ?! »
Les grandes tavernes et les sièges des alliances de guildes du district 4 sombrèrent dans la panique.
Incapables de contenir leur stupéfaction face à cette nouvelle incroyable, les puissants des districts supérieurs s’agitaient en tous sens.
« Ça fait à peine un instant qu’il a fait confirmer son territoire au banquet des Sept Seigneurs, et il attaque déjà les districts supérieurs ! Ça ne revient pas à rompre l’accord passé avec les autres Sept Seigneurs ?! »
À ces mots lancés par un homme dont les veines saillaient, un courtier en informations qui connaissait bien la situation laissa échapper un rire sans joie.
« Rompre l’accord ? Mon ami, relis attentivement ce que le Seigneur de la Mort a dit aux Sept Seigneurs, à l’époque. Il a dit : “Les districts du dessous sont à moi. Vous feriez mieux de vider rapidement ceux du dessus.” Où est-ce qu’il a dit qu’il ne monterait pas lui-même ? »
« … Bon sang. »
Ce n’est qu’alors que les visages blêmirent.
Ce qu’ils avaient pris pour une limite tacite n’était qu’une idée qu’ils s’étaient faite eux-mêmes.
Le Seigneur de la Mort avait eu l’intention d’engloutir tous les districts supérieurs dès le début.
« Et il a fallu que ce soit le district 5… »
Le district 5.
C’était le point de départ de ce qu’on appelait la zone intermédiaire, qualitativement différente des districts inférieurs, à partir du district 6.
À partir de là, seuls de véritables puissants se rassemblaient, et le district constituait la principale source des immenses revenus et taxes qui remontaient vers les districts supérieurs.
« Les dirigeants des districts supérieurs doivent être de très mauvaise humeur. Le flux des taxes venant du district 5 est sur le point d’être complètement coupé. »
« La coupure des taxes, c’est bien le cadet de nos soucis. La Parole s’est déjà répandue partout. On dit que ce maudit Culte de la Mort s’est déjà incrusté jusqu’à l’os dans le district 5 et transforme les habitants en fanatiques. »
« Et ceux qui ont résisté ? »
« À ton avis, qu’est-ce qui leur est arrivé ? On dirait que ce monstre de Seigneur de la Mort les a tous balayés ! Si tu ne le crois pas, c’est littéralement la mort, et rien d’autre. »
« … Bon sang. »
Un frisson glacial parcourut l’échine des puissants des districts supérieurs.
Le district 5 était tombé.
Le prochain serait le district 4, puis le district 3.
« À ce train-là… nos districts supérieurs ne seront pas à l’abri non plus. »
À la nouvelle de l’avancée impitoyable du Seigneur de la Mort, les districts supérieurs tout entiers se mirent à trembler de terreur à l’idée d’être anéantis.
Au même moment.
Dans le district 1 de la Cité céleste, au quartier général du Culte démoniaque.
Kwaaaaang―!!!
La gigantesque table ronde, taillée dans de l’obsidienne de la meilleure qualité, vola en éclats dans toutes les directions.
« … Kim Minwoo. »
Yoo Honbi, le Démon céleste et l’un des Sept Seigneurs à la tête du Culte démoniaque.
De ses pupilles rouge sang jaillit une intention meurtrière terrifiante, comme si des larmes de sang allaient en couler d’un instant à l’autre.
« Tu oses… anéantir mon escouade et t’emparer du district 5 ? »
Crac. Elle grinça des dents, comme si elles allaient se briser.
Depuis la mort de Lupus, elle s’était régulièrement emparée du pouvoir politique dans le district 1 et étendait sans encombre son influence jusqu’au district 5.
Et voilà qu’un nouveau venu du nom de Kim Minwoo venait de piétiner cette voie.
« Démon céleste ! Je vous en prie, calmez votre colère ! Nous allons immédiatement former une unité de représailles et l’envoyer dans le district 5 ! »
L’un des anciens du Culte démoniaque se jeta précipitamment à genoux et s’écria. Mais le regard de Yoo Honbi se fit glacial.
« Une unité de représailles ? Ne dis pas de sottises. Alors que même mon escouade d’élite a été broyée, à quoi bon envoyer une bande de vauriens, sinon à gonfler les rangs de soldats squelettes de ce bâtard ? »
Elle avait vu clairement les capacités de combat de Kim Minwoo.
Cette férocité écrasante et ce pouvoir de commander les morts qu’il avait montrés au banquet.
Yoo Honbi se leva.
Une énergie démoniaque rouge sombre s’enroula autour de son corps et jaillit vers le ciel, comme si elle allait déchirer celui du district 1.
« Ouvrez-moi la voie. »
À sa voix glaciale, les dirigeants du Culte démoniaque en eurent le souffle coupé.
« Ce Nécromancien de malheur… J’irai moi-même. »
Une calamité rouge sang, qui visait le district 5, était sur le point de devenir incontrôlable.