Chapitre 367
Cité céleste, district 5. Une grande taverne nichée dans une ruelle, le Géant borgne.
D’ordinaire, l’endroit résonnait des fanfaronnades des mercenaires et des éveillés, ainsi que du tintement des verres. Mais aujourd’hui, un silence pesant s’y était installé, comme dans une maison en deuil.
« … Hé. T’as entendu ? La Guilde du Pacte de fer, celle qui était sur la troisième avenue tout à l’heure, s’est fait écraser jusqu’au dernier. »
Un homme qui sirotait sa bière à une table d’angle prit la parole à voix basse.
« Ouais, j’ai entendu. Le chef de guilde a été pendu sur la place, les membres amputés, c’est ça ? »
« Mais quels enfoirés de cinglés ont pu faire ça ? Ce serait pas ces connards du Culte démoniaque, par hasard ? »
À ces mots, l’homme balafré assis en face de lui frissonna et secoua la tête.
« C’est ni le Culte démoniaque ni les derniers membres du Drapeau Rouge. D’après les survivants, ils étaient à peine quatre… Un petit groupe, qu’ils ont dit. »
« Quoi ? Une guilde de taille moyenne du district 5 a été rayée de la carte en une nuit par seulement quatre personnes ? »
L’homme balafré déglutit péniblement.
« Je te jure que c’est vrai ! Y avait un type avec deux dagues qui découpait les gens comme du papier en riant à gorge déployée, une femme en robe noire comme l’encre qui brandissait une énorme faux, telle la Faucheuse… Et une autre femme qui surgissait des ombres pour leur trancher la gorge. On disait qu’il n’existait pas de machine à tuer qui broyait les gens et les dévorait aussi naturellement qu’elle respirait ! »
« Hou… »
« Et tu sais ce qui est encore plus flippant ? Il paraît qu’un autre type les soutenait depuis l’arrière, mais personne ne l’a vu. Les têtes des cadres de la guilde éclataient soudain comme des pastèques, paf, paf ! »
Ifrin, troisième meilleure tireuse d’élite du district 2.
Les habitants du district 5 n’avaient aucun moyen de savoir qu’après avoir été ressuscitée comme invocation de Kim Minwoo, son arme avait changé et que la puissance comme la discrétion de ses tirs avaient été décuplées.
Les clients qui tendaient l’oreille aux tables voisines blêmirent à leur tour.
« Ce serait pas… les types de la Guilde Money Talks qui seraient remontés des districts inférieurs ? »
« Hé, impossible. Si c’était la Guilde Money Talks, ce fichu Nécromancien serait avec eux. Et là, pas la moindre trace de la légion des morts-vivants. On dirait juste qu’une bande de tueurs a débarqué dans le district 5, mais… »
Un autre homme, qui les écoutait à côté, intervint.
« Mais ces tueurs, on les a pas vus depuis quelques jours, non ? »
« Exact. Ils ont tellement foutu le bordel que les districts supérieurs parlaient de former une escouade de chasse ou je sais pas quoi. Alors ils se sont volatilisés comme des fantômes. »
Les tueurs avaient disparu, nul ne savait où.
En réalité, ils avaient momentanément quitté les lieux pour défendre la Terre, où l’arche de l’Ombre avait fait son apparition. Mais les habitants du district 5 n’en savaient rien.
Quoi qu’il en soit, après le massacre survenu un peu plus tôt, le moral des habitants du district 5 était déjà au plus bas.
« Pff, c’est vraiment la merde. Même si ces types se sont barrés, on sait pas quand ils vont revenir… On ferait pas mieux de redescendre carrément au district 6 ? J’ai pas entendu dire que les tueurs y faisaient des ravages, mais… »
« T’es malade ? Le district 6, c’est le territoire du Seigneur de la Mort, maintenant ! Là-bas, y a que des fanatiques, que ça ! Hein ? J’ai entendu dire que si tu crois pas au Seigneur de la Mort, ils te font tellement morfler que tu finis par y croire… Beurk. »
« … Alors, on monte au district 4 ? »
« Vas-y, pour voir. Mais si t’étais capable d’y aller, tu serais vraiment là à boire ? »
« Alors tu veux que je fasse quoi, moi ? Même les forces principales de la Guilde Ascender, qu’on appelle les maîtres du district 5, se sont fait massacrer jusqu’au dernier il y a quelques jours ! »
Dévoré par l’angoisse, l’homme frappa nerveusement la table. L’homme balafré tenta de le calmer, puis jeta un coup d’œil autour de lui.
« Hé, hé. Du calme. Comme toutes les grandes guildes du coin, y compris la Guilde Ascender, ont été balayées en quelques jours, des renforts sont descendus en urgence des districts supérieurs, pas vrai ? »
« D’en haut ? »
« Ouais. À commencer par les membres de l’équipe d’intervention du Culte démoniaque, venue du district 1. Et puis des types de grandes guildes, des noms que tu reconnaîtrais rien qu’en les entendant, ont installé leur camp pour attraper ces tueurs. »
Les grands noms des districts supérieurs.
Alors même que la Guilde Ascender, qui régnait sans partage sur le district 5, venait de s’effondrer lamentablement, l’intervention des districts supérieurs était la seule lueur d’espoir pour les habitants qui tremblaient d’angoisse.
« … Au moins, ça donne l’impression que nos impôts servent à quelque chose. Pfiou. »
« Ouais, mon gars. Alors t’inquiète pas trop. Même ces tueurs-là, avec tous les monstres des quartiers du dessus qui se sont répandus partout, ils oseront pas se montrer de nouveau. Ils ont sûrement filé la queue entre les jambes. Ici, on est en sécurité. »
À ces mots, le visage de l’homme qui tremblait d’angoisse se détendit un peu.
« C’est vrai, tant mieux. Ce serait une autre histoire si le Seigneur de la Mort, le vrai maître des districts inférieurs, montait en personne pour tout ravager, mais… »
« Hé, t’es malade ? Pourquoi ce monstre viendrait jusqu’ici en personne ? S’il monte, ça veut dire qu’il va entrer en guerre totale contre les Sept Seigneurs. À moins d’être assez cinglé pour vouloir mourir seul, il n’irait jamais rompre le traité qu’ils ont conclu ! »
À peine eut-il terminé sa phrase que…
Krrrroooom !!!
« Q-qu’est-ce que… ?! »
« C’est un tremblement de terre ?! »
Soudain, tout le sol du district 5 se mit à trembler.
Les bouteilles d’alcool dégringolèrent des étagères dans un vacarme assourdissant, tandis que des fissures semblables à des toiles d’araignée lézardaient les murs du bâtiment.
« Q-qu’est-ce qui se passe dehors… ?! »
Affolés, les clients de la taverne se précipitèrent à l’extérieur. En débouchant sur la place, ils furent forcés d’assister de leurs propres yeux à un spectacle terrifiant et écrasant, qu’ils n’oublieraient jamais.
« Euh… A-ah… ? »
Le ciel du district 5.
La voûte bleutée de la Cité céleste se teintait en temps réel d’une obscurité d’encre, comme si quelqu’un y avait déversé un pot entier.
Le mana mêlé à l’atmosphère se dégrada en une lourde puanteur de mort, poisseuse, et une pression suffocante s’abattit sur tout le district 5, comme si leurs poumons se comprimaient à chaque inspiration.
Au milieu de la plus grande place du district 5, l’espace se déforma comme une feuille de papier. Quelqu’un en sortit tranquillement, déchirant la faille.
Froufrou…
Un manteau noir comme l’encre. Un homme qui avançait tranquillement, les mains dans les poches, comme s’il se promenait dans son propre salon.
Dans son dos déferlait une épaisse ombre de mort, sans fin discernable, telle une vague gigantesque. Écrasés par cette présence accablante, les milliers d’habitants du district 5 réunis sur la place sentirent leurs jambes se dérober et s’affalèrent au sol.
Une voix tremblante s’échappa de la bouche de quelqu’un.
« C-ce manteau… cette énergie… ! »
Impossible de ne pas le reconnaître.
Le monstre sans précédent qui avait englouti le district 6 d’un seul coup et fendu en deux Lupus, le Loup de Sang, l’un des Sept Seigneurs.
Et le héros de la rumeur selon laquelle il avait assisté, un peu plus tôt, au banquet du dernier étage du district 1 et obtenu officiellement des autres Sept Seigneurs la reconnaissance de son territoire et de son autorité.
« S-Seigneur de la… ! »
Un cri déchirant brisa le silence du district 5.
« C’est le Seigneur de la Mort ! »
« K-Kim Minwoo est là ! »
Un homme devenu si célèbre qu’il n’y avait personne dans toute la Cité céleste qui ne le connaisse.
Le Seigneur de la Mort Kim Minwoo venait de poser le pied dans le district 5.
[Vous êtes entré dans le district 5 de la Cité céleste !]
[Vous êtes une entité divine et l’un des Sept Seigneurs !]
[Une pénalité majeure doit être appliquée en raison de la descente d’une entité divine dans un district inférieur !]
[Cependant, la période de grâce spéciale du Passe d’entrée pour la Cité céleste (temps restant : 1 mois et 21 jours) est actuellement active !]
[Les lois spatiales et les pénalités de district inférieur du district 5 sont annulées de force !]
Kim Minwoo parcourut le message de bienvenue du système en hochant la tête, puis adressa un sourire narquois aux dizaines de milliers de personnes qui tremblaient comme des feuilles en le regardant.
« L’ambiance est plutôt morose. »
Seigneur de la Mort.
Sa présence majestueuse résonna comme une fusée annonçant la destruction totale du district 5.
Son regard se posa sur les groupes massifs qui commençaient à encercler la place, au loin.
Parmi eux se trouvaient les derniers membres de la Guilde Ascender, qui avait régné sur le district 5, les artistes martiaux du Culte démoniaque et les membres d’élite des grandes guildes dépêchés en urgence depuis les districts supérieurs pour mater les tueurs.
Eux qui auraient dû rassurer les habitants du district 5 étaient eux aussi épouvantés et tremblaient comme des feuilles, après avoir reconnu l’identité de celui qui avait fait irruption en déchirant le vide.
Mais, au moins, ils étaient des puissances des districts supérieurs. Le capitaine de l’équipe d’intervention du Culte démoniaque s’avança en s’efforçant de maîtriser ses jambes tremblantes.
« S-Seigneur de la Mort ! Qu’est-ce que vous foutez ici ? Vous avez déjà oublié le traité conclu avec les autres Sept Seigneurs ?! »
Le traité, qui lui accordait la souveraineté sur les districts inférieurs.
Ce cri, presque un hurlement, lui avait échappé tant il était incapable d’imaginer que le Seigneur de la Mort oserait grimper jusqu’aux districts supérieurs de son plein gré pour y semer le chaos.
À ces mots, Kim Minwoo laissa échapper un petit rire moqueur.
« J’ai jamais dit que je monterais pas, pourtant. »
« … Q-quoi ? »
« “Les districts du dessous sont à moi. Vous feriez mieux de vider rapidement ceux du dessus.” C’est bien ce que j’ai dit, autrefois… À quel moment j’ai dit que je monterais pas ? »
À cet instant, les dizaines de milliers de combattants de haut rang des districts supérieurs, rassemblés sur la place, regardèrent Kim Minwoo, bouche bée.
Ça allait de soi !
Si on lui cédait tous les districts inférieurs comme territoire, le bon sens voulait qu’on comprenne implicitement qu’il ne grimperait pas dans les districts supérieurs.
Il ne s’était même pas écoulé un mois depuis le traité conclu au banquet des Sept Seigneurs. Quel genre de psychopathe aurait cru qu’il mènerait une armée à l’assaut avant même que l’encre ne soit sèche ?
Décontenu, pris de panique.
Tandis que les combattants des districts supérieurs restaient figés devant cette réalité où le bon sens et les règles venaient d’être piétinés, Kim Minwoo marmonna d’un ton glacial en posant Rhapsodie infernale sur son épaule d’un geste sec.
« Mais vous avez pas vidé les lieux, si ? »
L’intention meurtrière qui imprégnait cette seule remarque.
Le capitaine du Culte démoniaque et les membres des guildes pâlirent comme des linges.
« C-ce n’est pas trop tard ! Seigneur de la Mort ! Il y a eu un malentendu, mais si vous redescendez tout de suite, nous garderons ça secret pour nos supérieurs… ! »
C’est alors que…
Clac !
Kim Minwoo fit légèrement claquer ses doigts.
Grrrroooom !!!
Le ciel se déchira et une immense flamme dorée s’embrasa. Le Dragon divin Gleipnir, écrasant de puissance, forgé à partir des os d’un dragon antique et de la lignée du Seigneur des Abysses, descendit dans le ciel du district 5 et masqua le soleil.
Froufrou…
Une épaisse obscurité explosa dans le dos de Kim Minwoo. Les quatre Commandants de légion apparurent à l’unisson : Cédric, drapé d’écailles de dragon rouge sang ; Merhen, dont les cheveux argentés flottaient au vent ; Vulcan, qui tenait un fouet de flammes noires ; et Olivia, vêtue d’une robe rouge sang.
Les troupes des Soldats-dents de dragon les suivaient.
Debout au milieu de cette légion écrasante, annonciatrice de calamités, Kim Minwoo adressa un bref signe du menton à ses troupes, parfaitement soumises à l’autorité de rang EX qu’il venait tout juste de débloquer : Maestro des Enfers.
« Rasez-les tous. »