Chapitre 362
Palais Dusit, Bangkok, Thaïlande.
Au milieu d’une salle d’audience décorée d’un or éblouissant et tape-à-l’œil, le souverain absolu de Thaïlande, le roi Rama XI, éclata d’un petit rire.
« Ce n’est pas parce que les États-Unis et la Chine se sont effondrés que nous devons trembler, nous aussi. »
La situation mondiale récente était littéralement engloutie par la terreur et la folie.
Les grandes puissances s’étaient succédé à hisser le drapeau blanc devant le Culte de la Mort, mené par le Nécromancien coréen, et même les arrogants pays européens ouvraient à la hâte leurs frontières et se bousculaient pour inviter des branches du Culte.
Pourtant, le roi Rama XI voyait les choses autrement.
« Quelle stupidité. Ces monstres ne visent que les plus grosses et les plus puissantes superpuissances. »
Du point de vue géopolitique comme de celui de la puissance militaire de ses éveillés, la Thaïlande avait peu de chances d’être une cible prioritaire.
S’ils voulaient de toute façon amasser de l’énergie, ils s’en prendraient aux endroits qui regorgeaient de ressources humaines.
Il estimait que le Culte de l’Ombre n’était pas assez fou pour s’en prendre délibérément à un pays insignifiant d’Asie du Sud-Est et attirer les ennuis.
Surtout, la Thaïlande était une monarchie solide, en place depuis des centaines d’années.
Le roi était aussitôt considéré comme un dieu vivant et le centre absolu du pays. Mais accepter comme religion d’État le Culte de la Mort, qui vénérait comme dieu unique un jeune Nécromancien coréen venu d’outre-mer ?
Autant dire qu’il jetterait sa propre autorité royale aux ordures et détruirait lui-même les fondations de la nation.
« Votre Majesté, le Culte de la Mort nous a recontactés. Cette fois, il demande officiellement l’autorisation d’établir une branche au cœur de Bangkok… »
« Refusez poliment. Dites-leur que nous protégerons nos grandes traditions et notre foi bouddhiste, et que nos fiers éveillés nationaux suffisent amplement à assurer notre défense. »
Dès qu’il eut donné son ordre, les médias directement contrôlés par la famille royale thaïlandaise et le compte officiel du roi sur les réseaux sociaux se couvrirent de déclarations de refus, enrobées de formules diplomatiques.
Le fond du message était clair.
La Thaïlande ne se soumettrait pas au Culte de Kim Minwoo.
Le roi fit tranquillement tourner son verre de champagne de la plus haute qualité.
« Ce Kim Minwoo, ce sale arrogant, doit déjà être occupé à gérer les autres superpuissances. Il n’aura pas le loisir de gaspiller ses forces exprès contre nous. Bien plus tard, quand nous aurons observé la situation et que nous pourrons contrôler le Culte à notre guise, nous n’aurons qu’à l’accepter un peu. »
Une obstination et une confiance nées de longs siècles de monarchie.
Les citoyens thaïlandais approuvaient eux aussi la vaste campagne médiatique de la famille royale.
« Nous avons la grande protection du bouddhisme ! »
« Les groupies de Kim Minwoo ou je ne sais quoi, la Thaïlande n’en a pas besoin ! »
C’était dans cette atmosphère arrogante que baignait tout le pays.
À ce moment-là.
Dans un journal télévisé retransmis en direct à travers le monde, Han Siah, la Sainte de la Mort et porte-parole du Culte de la Mort, apparut à l’écran.
Sous les flashs incessants de nombreux journalistes étrangers,
on lui demanda ce qu’elle pensait de la déclaration officielle de la Thaïlande, qui refusait le Culte. Han Siah esquissa un sourire d’un noir absolu.
Elle fixa droit dans l’objectif et reprit d’une voix fluide :
« Je suis soulagée d’apprendre que vous pouvez protéger votre pays grâce à votre foi inébranlable et à vos fiers éveillés nationaux. Notre Culte respecte cette décision. Je vous souhaite… bonne chance pour l’avenir de la Thaïlande. »
Son visage était magnifique, sa voix douce, mais derrière se cachaient une raillerie glaçante et une phrase lourde de sens qui vous hérissait le poil.
Pourtant, le roi Rama XI, qui regardait le journal sur son écran, renifla avec mépris.
« Hmph. Une fanatique complètement dingue de Kim Minwoo. »
Le roi prit cet avertissement sinistre pour du bluff de fanatique du Culte et n’y accorda aucune importance.
Les citoyens thaïlandais, eux aussi, s’empressèrent de fanfaronner sur la puissance de leur pays et de se moquer d’elle sur les forums Internet.
Mais…
Les calculs mesquins et arrogants du roi et de ses citoyens furent réduits en miettes trois heures à peine après la fin de l’interview de Han Siah.
Grrrrrrr… !
Le ciel dégagé de Bangkok, sans le moindre nuage, se déchira comme la gueule d’une bête.
Au milieu d’un immense vortex rouge sang descendit une arche d’une taille écrasante, assez grande pour cacher le soleil.
Des toiles d’araignée blanches et des dizaines de milliers de bêtes démoniaques arachnéennes déferlèrent sans fin des nuages.
La ligne de défense de l’unité d’éveillés de haut rang dont la Thaïlande était si fière fut percée en à peine dix minutes. Leurs membres furent arrachés, et le centre-ville de Bangkok, si clinquant, se transforma en un instant en enfer vivant, vibrant de cris et de flammes.
« V-Votre Majesté ! Ils ont percé nos lignes ! La ligne de défense s’est complètement effondrée ! »
« C-C’est impossible… ! Pourquoi la Thaïlande, entre tous les pays ?! »
Quand l’Ombre, qu’il croyait destinée aux seules superpuissances, déferla au cœur de Bangkok, le roi Rama XI laissa tomber son verre de champagne et s’affaissa au sol, hébété.
Les mains tremblantes, il se hâta de saisir le combiné de la ligne directe.
« K-Kim Minwoo ! Passez-moi Kim Minwoo ! Tout de suite ! »
Dring, dring. Clic.
Une voix familière et détendue lui parvint par le combiné.
— C’est qui ?
« J-Je vais y croire ! J’y croirai ! J’y croirai ! Je ferai de tout notre pays une terre sainte du Culte ! Je renoncerai même à mon autorité royale ! Je vous en prie, venez sur votre dragon et sauvez nos citoyens ! »
Le roi, qui s’était montré arrogant quelques instants plus tôt, jeta toute dignité aux chiens, se prosterna à plat ventre et sanglota avec désespoir.
Il priait de toutes ses forces pour que la lumière écrasante du salut, qui avait sauvé les États-Unis et la Chine, tombe aussi sur le ciel de Bangkok.
Mais…
— Ah, qu’est-ce que je vais faire ?
La voix au bout du fil était beaucoup trop paisible.
— J’ai un rhume, en ce moment. Je n’ai pas envie de sortir du lit.
« Q-Quoi… ? C’est quoi, ces conneries… ! Vous n’aviez pas dit que vous accepteriez toutes nos conditions ?! »
— Vous n’avez pas dit que les éveillés thaïlandais étaient si forts ? Bonne chance.
Clic.
L’appel fut impitoyablement coupé.
Les pupilles du roi, le téléphone à la main, blanchirent sous l’effet du désespoir.
« R-Rappelez ! Encore ! »
Le secrétaire appuya à la hâte sur le bouton de rappel, mais seul un message mécanique et froid lui répondit.
— Le numéro que vous avez composé est actuellement indisponible.
Le numéro avait été bloqué.
Les lèvres du roi Rama XI tremblèrent.
Les cris des éveillés de la garde royale, empêtrés dans des toiles d’araignée et traînés vers le haut, dehors, transpercèrent les murs du palais.
Ce n’est qu’alors que le roi comprit.
Depuis le début, il n’avait jamais été destiné à être sauvé.
C’était comme du bétail qu’on traînait à l’abattoir, suppliant le boucher de l’épargner.
Au même moment.
En Corée du Sud, au siège du Groupe Ilsung.
Kim Minwoo jeta le téléphone raccroché sur le canapé avec un petit clic et esquissa un sourire en coin.
« Grand frère, tu ne vas vraiment pas y aller ? À ce rythme, la Thaïlande va être rayée de la carte. »
À la question de Park Siwoo, qui avait l’air décontenancé, Kim Minwoo répondit en sirotant son verre de vin.
« J’irai pas. »
« … Hein ? Mais l’arche est apparue là-bas. Ces types vont se remplir d’énergie à ras bord, non ? »
« Qu’ils se remplissent. »
Les pupilles noires de Kim Minwoo s’assombrirent d’une froideur sinistre.
« Siwoo, imaginons que je débarque comme une équipe de secours du 911 chaque fois que l’arche apparaît et que je sauve tout le monde sans exception. Les gens du monde entier deviendraient désespérés, tu crois ? »
« … Euh, ben… »
« Ils finiraient juste par se laisser aller, en se disant : “Ah, si un portail explose, Kim Minwoo s’en chargera et viendra nous sauver~.” La religion, tu vois, s’épanouit le mieux dans une terreur et un désespoir épouvantables, quand le nœud se resserre juste sous le menton. »
Les lèvres de Kim Minwoo se tordirent en un sourire cruel.
« Il me fallait justement un bouc émissaire. Un exemple, quoi. Le moment tombe à pic. »
Il avait bel et bien sauvé les États-Unis et la Chine.
Mais il lui fallait des images et du son pour montrer clairement aux incroyants du monde entier ce qui attendait un pays qui refusait la grâce du Culte et résistait jusqu’au bout.
L’humanité, qui verrait en direct la Thaïlande rayée de la carte, perdrait la raison face à cette terreur épouvantable et s’accrocherait frénétiquement au Culte de la Mort.
Que l’arche aspire ou non l’énergie de la Thaïlande n’avait aucune importance.
Car la divinité qu’il absorberait du monde entier grâce à cette campagne de terreur extrême serait bien plus écrasante.
Et un autre monstre s’inscrivait parfaitement dans ce plan malveillant.
Le ciel de Bangkok.
Le sommet de l’arche rouge sang.
Persen, le Grand Prêtre de l’Ombre, laissa échapper un rire rauque en contemplant le centre-ville de Bangkok en flammes.
« Hé hé hé… Comme prévu. »
À côté de lui, le prêtre Santos pencha la tête et demanda :
« Grand Prêtre, est-il vrai que l’absence de Kim Minwoo joue en notre faveur ? S’il ne vient pas, nous aurons largement l’énergie nécessaire pour remplir l’arche, mais… l’humanité, après avoir vu la Thaïlande périr, sera terrorisée et s’accrochera encore plus aveuglément au Culte de la Mort de Kim Minwoo. Autrement dit, ses fidèles vont se multiplier à toute vitesse. »
C’était exactement ce qui inquiétait Santos.
La destruction de la Thaïlande était le combustible idéal pour faire exploser la divinité de Kim Minwoo.
Pourtant, pas la moindre trace de trouble ne passa dans les pupilles troubles de Persen.
« Santos, ce qui compte dans la foi, ce n’est pas le nombre de fidèles. C’est leur qualité. »
« … Leur qualité ? »
« Oui. Après avoir assisté de leurs propres yeux à cette destruction épouvantable, les humains du monde entier vont désormais puiser au fond de leur âme véritable et s’accrocher à Kim Minwoo, au lieu de se contenter d’une foi de façade, nourrie par l’espoir d’en tirer des avantages. »
Persen tendit sa main décharnée et agrippa le vide, comme s’il pressait les cris des habitants de Bangkok.
« Leur ferveur, leur désespoir et leur foi aveugle, leur volonté de vivre… feront croître démesurément le réceptacle nommé Kim Minwoo, au point qu’il semblera prêt à se déchirer. C’est exactement ce que nous désirons. »
Nourrir abondamment la singularité nommée Kim Minwoo avec le fumier de la foi de toute l’humanité, puis l’engraisser jusqu’à en faire le fruit le plus imposant et le plus parfait.
Tel était le début de la véritable récolte.
« Aspire toute la divinité que tu veux, Nécromancien. Ce vieux serviteur se fera un plaisir de disposer le plateau pour toi. »
Ce soir-là, les stratégies de deux monstres qui connaissaient parfaitement les intentions l’un de l’autre, mais se servaient sans scrupule l’un de l’autre comme de pièces d’échecs, se croisèrent tandis qu’ils réduisaient en cendres un pays entier nommé Thaïlande.