Chapitre 363
Toutes les chaînes de télévision du monde interrompirent leurs programmes habituels.
Sur les écrans, on ne voyait plus que les images atroces diffusées en direct depuis Bangkok, en Thaïlande, dévorée par des flammes rouge sombre et des cris.
[Dernière minute : la Thaïlande a pratiquement perdu ses fonctions étatiques. La chute du palais royal est confirmée.]
[Dernière minute : l’arche de l’Ombre absorbe une quantité massive d’énergie dans le ciel de Bangkok……]
[Dernière minute : l’Union européenne publie une déclaration d’urgence ! L’instauration sans condition du Culte de la Mort comme religion d’État et le plan d’acceptation totale ont été adoptés à l’unanimité !]
De l’Europe arrogante aux pays du Moyen-Orient regorgeant de pétrodollars.
Leur orgueil mesquin et leurs croyances religieuses volèrent en éclats devant ces images saisissantes d’un pays entier rayé de la carte.
« Si nous résistons comme la Thaïlande, nous finirons nous aussi en tas de viande ! »
Une terreur extrême.
Et le désespoir aveugle et désespéré qu’elle engendrait.
Pour survivre, il ne leur restait qu’à s’accrocher aux basques de Kim Minwoo.
À ce moment-là.
Centre de congrès mondial Ilsung, Manhattan, New York, États-Unis.
L’atmosphère de la salle de conférence était pesante.
Les portails de rang SS qui avaient surgi simultanément après la mise à jour Terre 2.0.
Et la terreur inspirée par les Dieux extérieurs, dont on ignorait quand ils descendraient.
Les magnats de Wall Street qui contrôlaient l’économie mondiale, les patrons des géants mondiaux de la technologie et même les familles royales du Moyen-Orient fixaient l’estrade, le visage blême.
Clac, clac.
Kim Hyungsuk, vice-président du Groupe Ilsung, monta sur l’estrade avec un sourire détendu.
« Mesdames et messieurs les présidents, membres des familles royales, j’ai entendu dire que vous ne pouviez plus dormir sans somnifères. »
Kim Hyungsuk saisit le micro.
« Vous devez avoir peur qu’un portail de rang SS surgisse et emporte vos penthouses, ou que ces salauds du Culte de l’Ombre commettent un attentat. C’est pourquoi notre groupe Ilsung a préparé un monde nouveau, afin de vous permettre de dormir sur vos deux oreilles. »
Clic.
Kim Hyungsuk claqua des doigts. Un ciel d’un bleu limpide, une nature éblouissante et une immense cité fortifiée, bâtie en toute sécurité, apparurent sur l’écran géant derrière lui.
« Voici l’écosystème d’une autre dimension administré par notre groupe Ilsung : le Continent de César. Une zone parfaitement saine, garantie par le système, et un sanctuaire éternel, hors de portée des menaces des Dieux extérieurs et de l’Ombre. »
La salle de conférence s’agita un instant.
Le Continent de César !
N’était-ce pas précisément cette terre d’opportunités où le Groupe Ilsung avait déjà obtenu le monopole du passage et exploitait sans retenue la main-d’œuvre et les technologies des autres races ?
« Aujourd’hui, ici même, nous lançons la vente de droits d’immigration VVIP dans la zone de sécurité du Continent de César. L’offre est limitée à seulement 1 000 foyers. »
« C-combien ça coûte ? »
Un magnat du pétrole du Moyen-Orient, incapable de se retenir, lança sa question avec empressement.
S’il s’agissait d’argent, il pouvait payer n’importe quelle somme.
Comme pour lui demander de donner le prix sans attendre, les magnats du monde entier fixaient l’estrade, les yeux injectés de sang.
Kim Hyungsuk leva tranquillement la main pour calmer l’assemblée.
« Je vous annoncerai le prix dans un instant. Mais avant cela, ne devriez-vous pas savoir exactement ce que vous achetez ? »
Kim Hyungsuk reprit le micro et arpenta l’estrade d’un pas nonchalant.
« Vous le savez sans doute tous. La Terre n’est pas sûre en ce moment. Vous avez vu de vos propres yeux comment l’arche de l’Ombre a semé le chaos à New York, n’est-ce pas ? »
L’atmosphère de la salle s’alourdit brusquement.
Les magnats de Wall Street déglutirent.
« Bien sûr, si vous rejoignez notre Culte de la Mort et priez, mon grand frère, le chef de guilde Kim Minwoo, viendra vous sauver. Cependant…… »
Les lèvres de Kim Hyungsuk s’étirèrent en un sourire glacial.
« Comment savoir où et quand ces salauds de l’Ombre frapperont ? Et si le toit de vos penthouses était éventré et que, par malchance, un monstre araignée vous dévorait pendant les cinq minutes qu’il faudrait à mon frère pour arriver à dos de dragon ? À quoi vous servirait alors tout cet argent ? »
« …… ! »
La remarque avait visé juste.
Aussi puissant que soit le Culte de la Mort, la distance et le temps imposaient leurs limites.
« Voilà pourquoi il vous faut une assurance. Une zone de sécurité parfaite, dans une autre dimension, que même les Dieux extérieurs et l’Ombre ne peuvent atteindre. »
Clic.
Kim Hyungsuk claqua des doigts. Un ciel d’un bleu limpide et une nature éblouissante apparurent sur l’écran géant.
« Vous savez tous qu’un portail reliant la Terre au Continent de César a été ouvert il y a quelque temps grâce au Traité de l’Alliance planétaire, n’est-ce pas ? Vous pourrez faire des affaires sur Terre en semaine, puis vous réfugier dans la zone de sécurité du Continent de César pour profiter de vos vacances le week-end ou dès que le danger se présentera. C’est un abri idéal pour les navetteurs. »
« M-mais j’ai entendu dire que des races vicieuses comme les orcs et les barbares y vivaient ! Même avec tous ces avantages, comment pourrait-on dormir tranquillement dans un endroit aussi barbare ? »
Un noble européen lui répondit d’une voix tremblante.
Même avec un système de protection des visiteurs, entrer dans un monde fantastique grouillant d’orcs de trois mètres, torse nu et armés d’énormes haches, représentait une terreur bien trop grande pour des milliardaires.
Même s’ils s’étaient éveillés, leur niveau n’était pas élevé.
Kim Hyungsuk laissa échapper un petit rire moqueur.
« Ne vous inquiétez pas. Vous avez oublié que mon grand frère est le gestionnaire officiel du Continent de César ? »
« …… ! »
« Les nains, les elfes, les orcs et les barbares de là-bas vénèrent mon frère comme un véritable dieu. S’ils touchent ne serait-ce qu’à un seul de vos cheveux alors que vous portez les badges VVIP du Groupe Ilsung, leur tribu sera exterminée le jour même. Une attaque d’une autre race ? Je vous garantis que ce sera plus sûr qu’un hôtel cinq étoiles sur Terre. »
Tous hochèrent la tête, comme hypnotisés.
Kim Minwoo était qui, au juste ?
Un gestionnaire élu d’un commun accord par tous les êtres vivants du continent, un être que tous vénéraient. Si Kim Minwoo garantissait la sécurité des lieux, cet endroit était forcément plus sûr que n’importe quel bunker au monde.
« Je vais maintenant vous présenter la modeste résidence temporaire où vous séjournerez. »
L’image changea.
« …… Mon Dieu. »
« O-oh mon Dieu…… »
Des exclamations stupéfaites fusèrent de toutes parts dans la salle de présentation VVIP.
L’écran montrait une vue panoramique d’un complexe hôtelier ultra-luxueux : une forêt magique féerique aménagée par de magnifiques elfes, un élégant palais de marbre sculpté par des artisans nains et les installations de batteries de slimes du Groupe Ilsung s’y combinaient pour assurer une climatisation parfaite, un accès à Internet et un spa de premier ordre.
C’était un véritable paradis de vacances.
« Alors, qu’en dites-vous ? Les conditions ne sont pas mauvaises pour souscrire une assurance, n’est-ce pas ? »
Kim Hyungsuk réajusta légèrement sa cravate et afficha le sourire du maître absolu, perché au sommet du capitalisme.
« L-le prix ! Combien ça coûte ? Un milliard de dollars ? Non, je paierai cinq milliards sur-le-champ ! »
Les riches s’échauffèrent d’un coup.
Ils ne pouvaient pas laisser les autres leur ravir ce parfait filon.
Kim Hyungsuk tapota nonchalamment le micro contre ses lèvres, toc, toc, puis annonça :
« Le prix est simple. Dix milliards de dollars comptant par foyer de quatre personnes…… Nous acceptons aussi tous les biens matériels, comme les euros ou les lingots d’or. Ah, les actions aussi, ça nous va. »
Silence.
Pourtant……
« J-je signe ! Dix milliards de dollars comptant ! Donnez-moi juste un droit d’immigration VVIP, je vous en prie ! »
De toute façon, s’ils perdaient la vie par malchance sur une Terre où les Dieux extérieurs et le Culte de l’Ombre faisaient régner le chaos, ces dollars et ces actions n’auraient pas plus de valeur que du papier.
S’ils pouvaient faire la navette jusqu’à un complexe fantastique sûr et prolonger leur vie, ils étaient prêts à donner n’importe quelle somme.
Les VVIP oublièrent toute dignité et la salle se transforma en une mêlée furieuse, où les membres du top un pour cent des plus riches tentaient d’apposer les premiers leur sceau sur le contrat d’immigration.
En voyant les contrats de transfert et les sommes en espèces se déverser comme une cascade — des milliers de milliards de wons —, Kim Hyungsuk exulta intérieurement.
Pendant que l’Ombre terrorisait les gens avec ses attentats maladroits,
les deux frères avaient construit un complexe de vacances féerique dans un autre monde méconnu et dépouillaient légalement les âmes et les richesses nationales des plus grands capitalistes de la Terre.
Siège du Groupe Ilsung, bureau de Kim Minwoo.
Tling !
Tiririring !
[Grand frère, tout est parfaitement en place.]
[Le complexe VVIP est complet, complet !]
À la lecture du message enjoué de son petit frère sur KkaTalk, Kim Minwoo esquissa un sourire et répondit :
[Beau travail. On va utiliser une partie de cet argent.]
[Compris. Je te l’envoie.]
Après avoir envoyé sa réponse, Kim Minwoo tourna le regard vers la fenêtre système qui flottait dans le vide.
[La destruction de la Thaïlande terrorise le monde entier !]
[20 % de l’humanité sur Terre se met à vous désirer aveuglément pour survivre !]
Kim Minwoo claqua la langue.
Cette foi-là était d’un tout autre ordre que la croyance superficielle qu’il avait obtenue jusqu’ici en distribuant des avantages grâce aux capitaux du Groupe Ilsung.
L’exemple de la Thaïlande avait poussé les humains à prier en offrant leur âme véritable, au lieu de feindre la foi. Cette foi d’une qualité écrasante faisait grandir le réceptacle de Kim Minwoo au point de menacer de le faire éclater.
[Accès au système d’échange.]
[Le taux de change actuel entre les crédits terrestres et les points de réussite est de 150 milliards de wons pour 1 point.]
Ce taux de change aberrant, qui était au départ d’un point pour mille milliards de wons, avait chuté brutalement à mesure que la crise s’aggravait — avec l’apparition aléatoire de portails de rang supérieur sur Terre et la montée en niveau des éveillés —, jusqu’à atteindre désormais 150 milliards de wons.
La Terre était en train de périr, alors sa monnaie devenait du papier sans valeur ?
« Pas du tout. »
C’était exactement l’inverse : plus la menace des Dieux extérieurs s’intensifiait, plus le capital terrestre prenait, au sein du système, une valeur digne de l’or plutôt que celle de vulgaires déchets.
Le système avait tendance à considérer une crise comme une hausse de valeur et, surtout……
À mesure que Kim Minwoo gagnait en puissance, le taux de conversion des points de réussite ne cessait de baisser.
Quand la crise éclate, on cherche un dieu.
Un magnifique cercle vertueux : plus cela arrivait, plus sa foi augmentait de façon spectaculaire et plus le taux de change des points de réussite diminuait.
« La monnaie est en train de devenir du papier sans valeur, hein ? »
À l’approche de l’apocalypse, l’argent finissait forcément par ne plus valoir mieux que du papier toilette.
Alors que les devises d’Asie de l’Est, proche de la Corée, conservaient relativement bien leur valeur, celles des États-Unis et de l’Europe montraient des signes de dépréciation progressive.
Par conséquent……
« Il est temps d’inverser le système d’échange. »
Convertir des points de réussite en argent terrestre ?
À présent, il était temps de se servir de l’argent terrestre pour accumuler des points de réussite.
« Puisque j’ai raflé tout l’argent des riches de la planète, je me demande combien de points je vais pouvoir convertir cette fois. »